Τι Πρέπει να Ξέρετε για την Εξοικονόμηση Ενέργειας

ΒΑΣΙΖΟΜΑΣΤΕ στην ενέργεια για τη θέρμανση ή τον κλιματισμό των σπιτιών μας, για την κίνηση των οχημάτων μας και για πολλές από τις καθημερινές μας δραστηριότητες. Ωστόσο, σε παγκόσμιο επίπεδο, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις όσον αφορά την ενέργεια.

Για τον Γκάρι, από τη Νότια Αφρική, «οι ολοένα και αυξανόμενες τιμές των καυσίμων» είναι σημαντικό ζήτημα. Η Τζένιφερ, από τις Φιλιππίνες, ανησυχεί για την ανεπαρκή παροχή ενέργειας, μιας και «οι διακοπές ρεύματος είναι κάτι συνηθισμένο». Ο Φερνάντο, από το Ελ Σαλβαδόρ, λέει ότι τον «προβληματίζουν οι οικολογικές επιπτώσεις». Σε πολλά μέρη ανά την υφήλιο, οι πηγές ενέργειας μολύνουν το περιβάλλον.

Είναι φυσικό να αναρωτιέστε: “Πώς μπορώ εγώ να αντεπεξέλθω σε αυτές τις προκλήσεις;”

Όλοι μπορούμε να επιλέξουμε να διαχειριζόμαστε την ενέργεια με σύνεση. Τόσο η εξοικονόμηση ενέργειας όσο και η αποτελεσματική της χρήση φέρνουν οφέλη. Με χαμηλότερη κατανάλωση, ξοδεύουμε λιγότερα χρήματα. Επίσης, βοηθάμε στην προστασία του περιβάλλοντος, εφόσον δεν συμβάλλουμε αδικαιολόγητα στην αυξανόμενη ζήτηση για ενέργεια.

Ας εξετάσουμε τρεις τομείς στους οποίους ίσως μπορούμε να διαχειριζόμαστε την ενέργεια με περισσότερη σύνεση: το σπίτι μας, τις μετακινήσεις μας και τις καθημερινές μας δραστηριότητες.

ΣΠΙΤΙ

Να χρησιμοποιείτε τις συσκευές θέρμανσης και κλιματισμού συντηρητικά. Κάποια μελέτη σε μια χώρα της Ευρώπης αποκάλυψε ότι η μείωση της θερμοκρασίας στον θερμοστάτη κατά δύο μόνο βαθμούς τον χειμώνα ήταν η πιο αποτελεσματική τακτική εξοικονόμησης ενέργειας σε διάστημα ενός έτους. Ο Ντέρεκ, που ζει στον Καναδά, συμφωνεί και προσθέτει: «Αντί να ανάβουμε στο τέρμα τη θέρμανση τον χειμώνα, φοράμε πουλόβερ, και έτσι εξοικονομούμε ενέργεια».

Η ίδια αρχή ισχύει και για τον κλιματισμό σε χώρες με πιο θερμό κλίμα. Ο Ροντόλφο, από τις Φιλιππίνες, περιορίζει τη χρήση του κλιματιστικού ρυθμίζοντας τον θερμοστάτη. Γιατί; Ο ίδιος λέει: «Γλιτώνουμε χρήματα και εξοικονομούμε ενέργεια».

Να έχετε κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες όταν ανάβετε τη θέρμανση ή τον κλιματισμό στο σπίτι σας.a Μπορούμε να αποφύγουμε τη σπατάλη ενέργειας αν δεν αφήνουμε τον ζεστό ή τον κρύο αέρα να φεύγει εκτός σπιτιού. Για παράδειγμα, αν αφήσετε ανοιχτή μια πόρτα όταν έξω κάνει κρύο, η ποσότητα ενέργειας που χρειάζεται για να θερμανθεί το κτίριο θα αυξηθεί κατακόρυφα.

Εκτός από το να έχουν απλώς κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες, μερικοί έχουν μειώσει ακόμη περισσότερο την απώλεια ενέργειας στα σπίτια τους εγκαθιστώντας καλύτερη μόνωση και ενεργειακά παράθυρα.

Τοποθετήστε πιο οικονομικούς λαμπτήρες. «Αντί να χρησιμοποιούμε τις κλασικές λάμπες πυρακτώσεως, βάλαμε καινούριες λάμπες οικονομίας», λέει η Τζένιφερ, που αναφέρθηκε νωρίτερα. Αν και τα νέα προϊόντα οικονομικού φωτισμού είναι συνήθως πιο ακριβά, καταναλώνουν πολύ λιγότερη ενέργεια στη διάρκεια της ζωής τους, εξοικονομώντας σας χρήματα μακροπρόθεσμα.

ΜΕΤΑΚΙΝΗΣΕΙΣ

Να χρησιμοποιείτε τα δημόσια μέσα μεταφοράς αν είναι εφικτό. «Πηγαίνω στη δουλειά μου με το τρένο ή με το ποδήλατο όποτε μπορώ», λέει ο Άντριου από τη Μεγάλη Βρετανία. Το βιβλίο Ενέργεια: Τι Πρέπει να Ξέρει ο Καθένας (Energy: What Everyone Needs to Know) μας υπενθυμίζει ότι «τα αυτοκίνητα καταναλώνουν τουλάχιστον τριπλάσια ενέργεια ανά επιβάτη από ό,τι τα λεωφορεία και τα τρένα».

Να οργανώνετε τις μετακινήσεις σας. Με καλό προγραμματισμό, ίσως μπορείτε να γλιτώσετε μερικές διαδρομές, κάτι που θα μειώσει την κατανάλωση ενέργειας, ενώ παράλληλα θα κάνετε οικονομία σε χρόνο και χρήματα.

Ο Τζέθρο, από τις Φιλιππίνες, ορίζει ένα μηνιαίο ποσό για τα καύσιμα του αυτοκινήτου του. «Έτσι προγραμματίζω τις μετακινήσεις μου με πιο αποτελεσματικό τρόπο», λέει ο ίδιος.

ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΕΣ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ

Μειώστε την ποσότητα ζεστού νερού που χρησιμοποιείτε. Σύμφωνα με μια μελέτη, «η θέρμανση νερού για οικιακή χρήση απορροφά κατά μέσο όρο το 1,3% της ενέργειας που καταναλώνεται συνολικά στις πόλεις της Αυστραλίας ή το 27% της ενέργειας που καταναλώνουν συνολικά τα νοικοκυριά».

Εφόσον για να ζεσταθεί το νερό απαιτείται ενέργεια, χρησιμοποιώντας λιγότερο ζεστό νερό εξοικονομούμε ενέργεια. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Βίκτορ, που ζει στη Νότια Αφρική, λέει: «Προσπαθούμε να χρησιμοποιούμε όσο το δυνατόν λιγότερο ζεστό νερό όταν κάνουμε ντους». Σύμφωνα με τον επιστήμονα Στίβεν Κένγουει, «η οικονομία στο ζεστό νερό φέρνει κέρδος από κάθε άποψη», επειδή «οι καταναλωτές χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια και νερό, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν μικρότερες ανάγκες σε ενέργεια και κάθε νοικοκυριό . . . εξοικονομεί χρήματα».

Κλείστε τον διακόπτη. Αυτό ισχύει για τα φώτα, τις οικιακές συσκευές και τις ηλεκτρονικές συσκευές, όπως τηλεοράσεις και υπολογιστές. Ακόμη και όταν είναι σβηστές, πολλές συσκευές συνεχίζουν να καταναλώνουν ενέργεια αν βρίσκονται σε λειτουργία αναμονής. Για μεγαλύτερη εξοικονόμηση ενέργειας, ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να τις βγάζετε εντελώς από την πρίζα ή να χρησιμοποιείτε πολύπριζο με διακόπτη ώστε να μη μένουν σε λειτουργία αναμονής. Ο Φερνάντο, που αναφέρθηκε νωρίτερα, έχει υιοθετήσει αυτή τη συνήθεια. Εξηγεί: «Κλείνω τα φώτα που δεν χρειάζονται και βγάζω από την πρίζα τις συσκευές που δεν χρησιμοποιώ».

Ίσως ο καθένας μας προσωπικά μπορεί να ελέγξει ελάχιστα το κόστος της ενέργειας ή τι επιπτώσεις έχει η παραγωγή της στο περιβάλλον. Ωστόσο, μπορούμε όλοι να επιλέξουμε να χρησιμοποιούμε την ενέργεια με σύνεση. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρίσκουν τρόπους για να το κάνουν αυτό. Ομολογουμένως, η εξοικονόμηση ενέργειας ίσως απαιτεί επιπλέον προσπάθεια και προγραμματισμό, αλλά σκεφτείτε πόσα οφέλη προκύπτουν. Η Βαλέρια, από το Μεξικό, λέει: «Γλιτώνω χρήματα και προστατεύω το περιβάλλον».