Κεφάλαιο 7

Ενεργήστε Συνετά Εν Όψει της Συμφοράς

1. Γιατί χάθηκαν άνθρωποι χωρίς να υπάρχει λόγος (α) όταν βούλιαξε ο Τιτανικός; (β) όταν εξερράγη το όρος Πελέ;

ΟΤΑΝ τα συνετά άτομα, ειδοποιούνται από μια αξιόπιστη πηγή ότι επίκειται συμφορά, αναλαμβάνουν δράση για να διαφυλάξουν τη ζωή τους. (Παροιμίαι 22:3) Αλλά αμέτρητες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αφανιστεί χωρίς να υπάρχει λόγος, επειδή έθεσαν την εμπιστοσύνη τους εκεί που δεν έπρεπε. Παρά τις προειδοποιήσεις να μπουν στις σωτήριες λέμβους, εκατοντάδες επιβάτες βούλιαξαν μέσα στον ωκεανό μαζί με τον Τιτανικό το 1912, επειδή πίστεψαν στον ισχυρισμό ότι το πλοίο αυτό δεν μπορούσε να βουλιάξει. Όταν το όρος Πελέ στη Μαρτινίκα άρχισε να εκτοξεύει ηφαιστειακή στάχτη και βράχια το 1902, ο πληθυσμός της γειτονικής πόλης Σαιντ Πιέρ φοβήθηκε, αλλά επειδή τα ιδιοτελή συμφέροντα των εξεχόντων μελών της κοινότητας βρίσκονταν σε κίνδυνο, οι τοπικοί πολιτικοί και ο εκδότης της τοπικής εφημερίδας επιδίωξαν να καθησυχάσουν τους φόβους του λαού, παροτρύνοντάς τους να μη φύγουν. Ξαφνικά το βουνό εξερράγη, και χάθηκαν 30.000 άτομα.

2. (α) Ποια επείγουσα προειδοποίηση διασαλπίζεται στις μέρες μας; (β) Γιατί είναι σοβαρή η κατάσταση;

² Στις μέρες μας διασαλπίζεται μια ακόμη πιο επείγουσα προειδοποίηση—όχι σχετικά με κάποια τοπική καταστροφή, αλλά σχετικά με την εγγύτητα του παγκοσμίου πολέμου του Θεού στον Αρμαγεδδώνα. (Ησαΐας 34:1, 2· Ιερεμίας 25:32, 33) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατ’ επανάληψη έχουν κάνει επισκέψεις στα σπίτια των ανθρώπων σ’ όλο τον κόσμο, παροτρύνοντάς τους να ενεργήσουν με σύνεση προκειμένου να διαφυλάξουν τη ζωή τους. Αγαπάτε τη ζωή σας αρκετά ώστε να αναλάβετε την απαιτούμενη δράση, και να το κάνετε αυτό αμέσως, χωρίς καθυστέρηση;

«Ο ΚΟΣΜΟΣ ΠΑΡΕΡΧΕΤΑΙ»

3. Γιατί η στάση μας απέναντι στον κόσμο επηρεάζει την προοπτική μας για επιβίωση;

³ Ένας ζωτικός παράγοντας για το αν θα επιζήσετε είναι η στάση που τηρείτε απέναντι στον κόσμο. Όσο ζείτε σαν άνθρωπος βρίσκεστε μέσα στον κόσμο. Αλλά δεν είναι ανάγκη να συμμετέχετε στις εσφαλμένες επιθυμίες του και να μιμήστε τα ασεβή έργα του. Δε χρειάζεται να ταυτίζεστε μαζί τους με το να θέτετε την εμπιστοσύνη σας σε ανθρώπους και στα δόλια σχέδιά τους αντί στο Θεό και στο σκοπό του. Αλλά πρέπει να κάνετε μια εκλογή· δεν μπορείτε να είστε και με τα δύο μέρη. «Όστις . . . θελήσει να είναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται». Γιατί; Επειδή όπως μας λέει ο Λόγος του Θεού, «ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται».—Ιακώβου 4:4· 1 Ιωάννου 5:19· Ψαλμός 146:3-5.

4. (α) Χρησιμοποιώντας τη Βίβλο σας, εξηγήστε ποιες πράξεις και τάσεις θα αποκλείσουν τους ανθρώπους να λάβουν ζωή κάτω από τη Βασιλεία του Θεού. (β) Γιατί θα πρέπει οποιοσδήποτε έχει εντρυφήσει σε αυτά τα πράγματα να τα εγκαταλείψει γρήγορα;

⁴ Είναι ευνόητο ότι ο Ιεχωβά δε θα διατηρήσει στη δίκαιη Νέα Τάξη του άτομα που ο τρόπος της ζωής τους αποδεικνύει ότι προσκολλούνται σ’ αυτά που καταδικάζει ο Θεός. Ποια είναι μερικά από αυτά τα πράγματα; Πολλά είναι πράξεις και τάσεις που ο κόσμος θεωρεί δεδομένες. Αλλά αν θέλουμε να επιζήσουμε από το τέλος αυτού του κακού κόσμου, τότε, ανεξάρτητα από το τι κάνουν και τι σκέφτονται οι άλλοι άνθρωποι, θα δώσουμε προσοχή στην προειδοποίηση της Βίβλου ότι πόρνοι, μοιχοί, ομοφυλόφιλοι και εκείνοι που εντρυφούν σε ηθική ακαθαρσία και χαλαρή διαγωγή δε θα είναι ανάμεσα σ’ αυτούς που θα επιζήσουν. Ανεξάρτητα από το πόσο συχνά οι άλλοι καταφεύγουν σε ψέματα ή κλοπή, εμείς θα απορρίψουμε ένα τέτοιο τρόπο ζωής. Παρά τη δημοτικότητα των πράξεων αποκρυφισμού, εμείς θα τις αποφύγουμε. Παρά το γεγονός ότι οι άλλοι μπορεί να φθονούν, να φιλονικούν, να έχουν ξεσπάσματα θυμού, ή να προσπαθούν να ξεφύγουν από τις απογοητεύσεις με τα ναρκωτικά ή την υπερβολική χρήση οινοπνευματωδών ποτών, εμείς δε θα τους μιμηθούμε. Και αν έχουμε εντρυφήσει σ’ αυτά τα πράγματα, θα χρειαστεί να αλλάξουμε. Ακόμη κι αν μερικά απ’ αυτά μας φαίνονταν «φυσιολογικά» στο παρελθόν, εμείς θα τα εγκαταλείψουμε. Γιατί; Επειδή αγαπάμε αληθινά το Θεό, αγαπάμε τη ζωή, και ο Λόγος του Θεού μάς προειδοποιεί ότι «οι τα τοιαύτα πράττοντες βασιλείαν Θεού δεν θέλουσι κληρονομήσει».—Γαλάτας 5:19-21· Εφεσίους 5:3-7· 1 Κορινθίους 6:9, 10· 2 Κορινθίους 7:1· Αποκάλυψις 22:15.

5. (α) Αν η ζωή είναι τόσο πολύτιμη για μας, τι πρέπει να μάθουμε να κάνουμε; (β) Ποιες έξοχες ιδιότητες αναφέρονται στα εδάφια στο τέλος αυτής της παραγράφου; Πόσο σημαντικές είναι; Πώς μπορούμε να τις αναπτύξουμε;

⁵ Αν η ευκαιρία να ζήσουμε αιώνια με ευτυχία είναι σημαντική για μας, χρειάζεται να μάθουμε πώς να ευαρεστούμε το Δοτήρα της ζωής, τον Ιεχωβά Θεό. (Πράξεις 17:24-28· Αποκάλυψις 4:11) Προοδευτικά πρέπει να εφαρμόζουμε το Λόγο του σε κάθε πλευρά της ζωής μας. Καθώς το κάνουμε αυτό, σύντομα θα εξετάσουμε με σοβαρότητα τη στάση μας απέναντι στον εαυτό μας και στους άλλους ανθρώπους, απέναντι στα ατομικά αποκτήματα και επιτεύγματα, και θα αναλογιστούμε πώς αυτή επηρεάζει τη στάση μας ενώπιον του Θεού. Οι άνθρωποι γύρω μας μπορεί να έχουν μεγάλη ιδέα για τον εαυτό τους, για τη φυλή τους ή για το γένος ή το έθνος τους, αλλά εμείς ας σκεφτούμε σοβαρά αυτά που λέει η Αγία Γραφή: «Ο Θεός εις τους υπερηφάνους αντιτάσσεται, εις δε τους ταπεινούς δίδει χάριν».—Ιακώβου 4:6· Σοφονίας 2:2, 3· Ψαλμός 149:4.

6, 7. Γιατί πρέπει να εξετάσουμε τη ζωή μας στο φως των εδαφίων 1 Ιωάννου 2:15-17;

⁶ Παρά το γεγονός ότι οι άλλοι επιτρέπουν στον εαυτό τους να υποδουλωθούν από τις επιθυμίες που διεγείρονται από την υλιστική κοινωνία ή κινούνται από επιθυμία για ατομική πρωτοκαθεδρία, εμείς θα εξετάσουμε τη ζωή μας κάτω από το φως των εδαφίων 1 Ιωάννου 2:15-17, που λένε: «Μη αγαπάτε τον κόσμον μηδέ τα εν τω κόσμω. Εάν τις αγαπά τον κόσμον, η αγάπη του Πατρός δεν είναι εν αυτώ· διότι παν το εν τω κόσμω, η επιθυμία της σαρκός και η επιθυμία των οφθαλμών και η αλαζονεία του βίου [η φανταχτερή επίδειξη των μέσων διαβίωσης, ΜΝΚ] δεν είναι εκ τους Πατρός, αλλ’ είναι εκ του κόσμου. Και ο κόσμος παρέρχεται και η επιθυμία αυτού· όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα». Αν χρειάζεται να κάνουμε αλλαγές, τώρα είναι ο καιρός για να τις κάνουμε.

⁷ Αυτός ο κόσμος μαζί με τον τρόπο της ζωής του δε θα συνεχιστεί για πάντα. Δεν είναι ακατάστρεπτος. Οι κοσμικοί ίσως προσπαθούν να συγκρατήσουν τους οπαδούς τους, κάνοντάς τους να αισθάνονται ότι οι προσπάθειές τους μπορεί να βελτιώσουν τον κόσμο. Αλλά ο μόνος τρόπος να σωθούμε από την επικείμενη καταστροφή είναι να δώσουμε προσοχή στο άγγελμα προειδοποίησης του Θεού. Σ’ αυτό οι Νινευίτες στις μέρες του προφήτη Ιωνά έθεσαν ένα παράδειγμα το οποίο θα κάνουμε καλά να το βάλουμε στην καρδιά μας.

«ΜΕΤΕΝΟΗΣΑΝ ΕΙΣ ΤΟ ΚΗΡΥΓΜΑ ΤΟΥ ΙΩΝΑ»

8. Πώς έδειξαν σοφία οι Νινευίτες, όταν ο Ιωνάς εξάγγειλε την προειδοποίηση του Θεού σ’ αυτούς, και με ποια αποτελέσματα;

⁸ Τον ένατο αιώνα π.Χ., ο Ιεχωβά ανέθεσε στον Ιωνά να πάει στο λαό της Νινευή, πρωτεύουσας της Ασσυρίας, να κηρύξει ότι, εξαιτίας της κακίας τους, η Νινευή επρόκειτο να καταστραφεί. Όταν ο Ιωνάς προειδοποίησε ότι μόλις σε 40 μέρες θα καταστρέφονταν, πώς αντέδρασαν αυτοί; Αντί να περιγελάσουν, «επίστευσαν εις τον Θεόν και εκήρυξαν νηστείαν και ενεδύθησαν σάκκους». Ο ίδιος ο βασιλιάς ενώθηκε μαζί τους και παρότρυνε όλο το λαό να επικαλεστούν θερμά το Θεό και να στραφούν πίσω από την κακία τους και από τη βία τους. Είπε τα εξής: «Τις εξεύρει αν . . . ο [αληθινός, ΜΝΚ] Θεός . . . επιστρέψη από της οργής του θυμού αυτού και δεν απωλεσθώμεν;» Επειδή εγκατέλειψαν τον κακό τους δρόμο, ο Ιεχωβά τους έδειξε έλεος. Έσωσε τη ζωή τους.—Ιωνάς 3:2-10.

9, 10. (α) Από ποια άποψη είπε ο Ιησούς ότι οι Νινευίτες ήταν παράδειγμα για μίμηση; (β) Ποιοι μοιάζουν σήμερα μ’ εκείνους τους Νινευίτες;

⁹ Σαν έλεγχο προς τους άπιστους Ιουδαίους τον πρώτο αιώνα μ.Χ., ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή στο ιστορικό εκείνο γεγονός, λέγοντας: «Άνδρες Νινευίται θέλουσιν αναστηθή εν τη κρίσει μετά της γενεάς ταύτης και θέλουσι κατακρίνει αυτήν, διότι μετενόησαν εις το κήρυγμα του Ιωνά, και ιδού, πλειότερον του Ιωνά είναι εδώ».—Ματθαίος 12:41.

¹⁰ Και τι θα πούμε για τις μέρες μας; Δείχνει κανένας τέτοιου είδους μετάνοια; Ναι· υπάρχουν πολλές χιλιάδες σ’ όλο τον κόσμο που, όπως οι Νινευίτες, ίσως ποτέ δεν ομολόγησαν ότι λατρεύουν το Θεό της Βίβλου αλλά τώρα δίνουν προσοχή στο άγγελμα προειδοποίησης του Ιεχωβά. Όταν μαθαίνουν γιατί επέρχεται καταστροφή σ’ αυτόν τον κόσμο, επιζητούν το έλεος του Θεού. Έχουν μια ειλικρινή αλλαγή διανοητικής στάσης και καρδιάς σχετικά με τον προηγούμενο τρόπο της ζωής τους και τώρα αρχίζουν να κάνουν «έργα άξια της μετανοίας». (Πράξεις 26:20· βλέπε επίσης Ρωμαίους 2:4.) Είναι η επιθυμία σας να είστε ένας απ’ αυτούς; Αν ναι, μην καθυστερείτε.

ΕΠΙΔΙΩΞΤΕ ΕΠΕΙΓΟΝΤΩΣ ΤΗΝ ΕΙΡΗΝΗ

11. (α) Ποιο ήταν το παρελθόν των Γαβαωνιτών; (β) Γιατί επιδίωξαν ειρήνη με τον Ισραήλ;

¹¹ Οι Γαβαωνίτες στις μέρες του Ιησού του Ναυή ενέργησαν επίσης συνετά έτσι ώστε τους χαρίστηκε η ζωή τους. Ήταν Χαναναίοι, ο τρόπος ζωής των οποίων ήταν ανήθικος και υλιστικός, ειδωλολατρικός και δαιμονικός. Ο Ιεχωβά είχε αποφασίσει την καταστροφή τους. Αυτοί γνώριζαν πώς ο Ιεχωβά είχε απελευθερώσει τον Ισραήλ από την Αίγυπτο πριν από 40 χρόνια και ότι ισχυροί Αμορραίοι βασιλιάδες στα ανατολικά του Ιορδάνη Ποταμού στάθηκαν ανίκανοι να τους αντισταθούν. Όλοι γνώριζαν ότι, χωρίς τη χρήση πολιορκητικών κριών, τα ισχυρά τείχη της Ιεριχώ είχαν ισοπεδωθεί μπροστά τους κι ότι η πόλη της Γαι είχε κατεδαφιστεί μέχρι τα θεμέλιά της. (Ιησούς του Ναυή 9:3, 9, 10) Οι κάτοικοι της πόλης τής Γαβαών ήθελαν να ζήσουν, αλλά κατάλαβαν ότι ποτέ δε θα μπορούσαν να κερδίσουν έναν πόλεμο ενάντια στο Θεό του Ισραήλ. Κάτι χρειαζόταν να γίνει γρήγορα. Τι; Δεν μπορούσαν να επιμείνουν να γίνει μια συνθήκη με τον Ισραήλ, αλλά σκέφτηκαν ότι τουλάχιστον θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να πετύχουν μια συνθήκη. Πώς;

12. (α) Παρά τη μέθοδο που χρησιμοποίησαν, γιατί χαρίστηκε η ζωή στους Γαβαωνίτες; (β) Ποιες αλλαγές υποχρεώθηκαν να κάνουν, και ποιο έργο τους ανατέθηκε;

¹² Ενέργησαν διορατικά, στέλνοντας στον Ιησού του Ναυή ανθρώπους, η εμφάνιση των οποίων έδειχνε ότι είχαν κάνει πολύ μεγάλο ταξίδι. Πλησιάζοντας τον Ιησού του Ναυή, είπαν ότι έρχονταν από μακρινή χώρα, ότι είχαν ακούσει για τα μεγαλειώδη πράγματα που είχε κάνει ο Ιεχωβά και ότι σαν εκπρόσωποι του λαού τους, είχαν έρθει να προσφερθούν σαν υπηρέτες και να ζητήσουν να γίνει μια διαθήκη μαζί τους. Ο Ιησούς του Ναυή και οι αρχηγοί του Ισραήλ συμφώνησαν. Αργότερα, όταν η παραπλάνηση ήρθε στο φως, οι Γαβαωνίτες ταπεινά ομολόγησαν ότι είχαν φοβηθεί για τη ζωή τους και έδειξαν προθυμία να κάνουν οτιδήποτε απαιτούνταν από αυτούς. (Ιησούς του Ναυή 9:4-25) Ο Ιεχωβά είχε παρατηρήσει το όλο θέμα. Εκείνος δεν απατήθηκε. Μπορούσε να δει ότι αυτοί δεν προσπαθούσαν να διαφθείρουν το λαό του, όπως είχαν κάνει οι Μωαβίτες προηγουμένως, και εκτιμούσε τον διακαή τους πόθο να ζήσουν. Έτσι τους επέτρεψε να διοριστούν σε μια εργασία κάτω από τους Λευίτες στην ιερή σκηνή, να μαζεύουν ξύλα και να αντλούν νερό, υποστηρίζοντας έτσι τη λατρεία του Ιεχωβά. Φυσικά για να είναι αποδεκτοί σε μια τέτοια υπηρεσία, έπρεπε να εγκαταλείψουν τις προηγούμενες ακάθαρτες συνήθειές τους.—Ιησούς του Ναυή 9:27· Λευιτικόν 18:26-30.

13. (α) Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από το προφητικό εκείνο δράμα σχετικά με τους Γαβαωνίτες; (β) Τι απαιτείται από τους ανθρώπους σήμερα για να τους χαρίσει τη ζωή ο Μεγαλύτερος Ιησούς του Ναυή;

¹³ Εν όψει του γεγονότος ότι ζούμε κοντά στο τέλος των «εσχάτων ημερών», είναι ζωτικό για όλους που θέλουν να επιζήσουν να ενεργήσουν χωρίς καθυστέρηση, και με πλήρη ειλικρίνεια. Ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος είναι ο εκτελεστής του Ιεχωβά σήμερα, δεν μπορεί να εξαπατηθεί όπως ο Ιησούς του Ναυή. Ο μόνος τρόπος που τα άτομα αυτά μπορούν να έρθουν σε μια συμφωνία μαζί του για να τους χαριστεί η ζωή τους από την εκτέλεση, είναι να διακηρύξουν δημόσια την πίστη τους στον Ιεχωβά σαν τον αληθινό Θεό. (Παράβαλε Πράξεις 2:17-21.) Πρέπει επίσης να δεχτούν τον Ιησού Χριστό στους ρόλους που του έχει αναθέσει ο Θεός και να ζήσουν στο εξής σαν άτομα που δεν αγαπούν τον τρόπο ζωής του καταδικασμένου αυτού κόσμου. Κατόπιν πρέπει να γίνουν ταπεινοί δούλοι του Θεού αποδίδοντας ιερή υπηρεσία σ’ αυτόν μαζί με την εκκλησία τού λαού του.—Ιωάννης 17:16· Αποκάλυψις 7:14, 15.

14. Γιατί η απελευθέρωση που έφερε ο Ιεχωβά στους Γαβαωνίτες από τις εχθρικές δυνάμεις έχει σημασία για μας;

¹⁴ Σύντομα μετά που οι Γαβαωνίτες έλαβαν τη στάση τους υπέρ του λαού του Ιεχωβά, ήρθαν κάτω από μεγάλη πίεση. Πέντε βασιλιάδες των Αμορραίων πολιόρκησαν τη Γαβαών για να εξαναγκάσουν τους κατοίκους της να ξαναγυρίσουν με το δικό τους μέρος, εναντίον του Ισραήλ. Οι Γαβαωνίτες έκαναν μια επείγουσα έκκληση στον Ιησού του Ναυή για βοήθεια, και η απελευθέρωση που τους έγινε ήταν από τις πιο θεαματικές σε όλη την ιστορία. Ο Ιεχωβά έριξε τον εχθρό σε σύγχυση, τους έριξε πέτρες χαλαζιού από τον ουρανό, και έκανε το φως της μέρας να επεκταθεί θαυματουργικά μέχρις ότου ο Ισραήλ κατατρόπωσε τελείως τον εχθρό. (Ιησούς του Ναυή 10:1-14) Η διάσωση αυτή των Γαβαωνιτών ήταν προφητική μιας ακόμη πιο θαυμαστής απελευθέρωσης ενός μεγάλου πλήθους λάτρεων του αληθινού Θεού στον παγκόσμιο πόλεμο στον Αρμαγεδδώνα. Η ευκαιρία για να ωφεληθεί κανείς από την απελευθέρωση αυτή ανοίγεται σε ανθρώπους κάθε έθνους, αν ενεργήσουν συνετά τώρα. Επωφελείστε σεις από αυτήν την ευκαιρία;—Αποκάλυψις 7:9, 10.