Κεφάλαιο 6
Σε Κατάσταση Αγρύπνιας στη Διάρκεια «Της Συντελείας του Αιώνος»
1. Γιατί είναι ανάγκη να αγρυπνούμε;
ΒΡΙΣΚΟΜΑΣΤΕ βαθιά ‘στη συντέλεια του αιώνος’, αλλά ‘δεν γνωρίζουμε ούτε την ημέρα ούτε την ώρα’ που θα τελειώσει ο χρόνος για τη ζωοσωτήρια διαφώτιση. Αυτός είναι ο λόγος που ο Ιησούς είπε: «Αγρυπνείτε λοιπόν, διότι δεν εξεύρετε την ημέραν ουδέ την ώραν».—Ματθαίος 24:3· 25:13.
2. Ποια απογοητευτική εμπειρία πρέπει να αποφευχθεί;
2 Θα ήταν πράγματι απογοητευτικό για ένα άτομο να φτάσει αργά στον τόπο ενός γαμήλιου συμποσίου και να βρει την πόρτα κλειστή. Όμως αυτό είναι εκείνο που πρόκειται να συμβεί στη μεγάλη πλειονότητα των καθ’ ομολογία Χριστιανών στο κοντινό μέλλον. Ο «Άρχων ειρήνης» το έδειξε αυτό με αυτά τα λόγια: «Ύστερον δε έρχονται και αι λοιπαί παρθένοι, λέγουσαι· Κύριε, Κύριε, άνοιξον εις ημάς. Ο δε αποκριθείς είπεν· Αληθώς σας λέγω, δεν σας γνωρίζω».—Ματθαίος 25:11, 12.
3. (α) Για ποιο πράγμα αποδείχθηκε ότι ήταν ο καιρός το έτος 1919; (β) Μπόρεσαν οι θρησκευόμενοι του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου να προμηθεύσουν το απαιτούμενο πνευματικό λάδι;
3 Η πνευματική διαφώτιση από τους φρόνιμους με τη βοήθεια του ‘λαδιού’ του Λόγου του Ιεχωβά και του αγίου του πνεύματος έχει γίνει προσιτή από το 1919, αλλά οι μωροί προσπαθούν να αγοράσουν πνευματικό λάδι από εκείνους στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο που ισχυρίζονται ότι το πουλάνε. (Ματθαίος 25:9) Οι θρησκευόμενοι του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου, όμως, δεν έχουν το σωστό είδος λαδιού. Δεν μπόρεσαν να παράσχουν φωτισμό για την παρουσία του Ιησού Χριστού ως τον ουράνιο Νυμφίο. Αναμένουν ότι όταν πεθάνουν θα πάνε στον ουρανό αμέσως και θα τον συναντήσουν, χωρίς να έχουν συμμετάσχει στο έργο της διαφώτισης στη διάρκεια αυτής «της συντελείας του αιώνος».
4. Μέχρι αυτή την ημερομηνία, τι απέτυχαν να κάνουν εκείνοι που εξεικονίστηκαν από τις μωρές παρθένες, και γιατί;
4 Από την άλλη μεριά, υπήρξαν κι εκείνοι, οι οποίοι, σαν τις πνευματικές παρθένες, απέδειξαν ότι έχουν ένα απόθεμα ‘λαδιού’ του αγίου πνεύματος και του Λόγου του Θεού για το μεταπολεμικό έργο της παγκόσμιας διαφώτισης σχετικά με ‘τη βασιλεία’. (Ματθαίος 24:14) Εκείνοι που προεικονίστηκαν στην παραβολή του Ιησού από τις μωρές παρθένες δεν συμμετέχουν σ’ αυτό με το να αφήνουν το φως να λάμπει σε αυτά τα καλά νέα διεθνούς σπουδαιότητας. Δεν είχαν το ‘λάδι’ του διαφωτιστικού Λόγου του Θεού και το άγιο πνεύμα του, και ο Νυμφίος Κριτής στον πνευματικό ναό διέκρινε αυτή την αποτυχία από μέρους τους. Αποδείχτηκε ότι οι καρδιές τους δεν είναι με το μεταπολεμικό έργο που αμέσως ανέλαβαν από το 1919 οι Χριστιανές παρθένες που ήταν φρόνιμες στο να διακρίνουν και τον καιρό και το έργο.
5. Σε τι απέτυχαν να έχουν μέρος οι μωρές παρθένες που είναι ουσιώδες για να είναι ενωμένες με τον Νυμφίο Βασιλιά;
5 Αποχωριζόμενοι από εκείνους που υποστήριζαν την ορατή οργάνωση του Ιεχωβά, οι μωροί απέτυχαν να συμμετάσχουν στην παγκόσμια μαρτυρία της Βασιλείας. Τελικά απόκτησαν ‘λάδι’ θρησκευτικής διαφώτισης, αλλά δεν ήταν το σωστό είδος λαδιού. Αυτό δεν θα παρείχε φωτισμό για το κατάλληλο γεγονός στον κατάλληλο καιρό. Έτσι δεν κηρύττουν το άγγελμα της Βασιλείας και την «ημέραν εκδικήσεως του Θεού». (Ησαΐας 61:1-3) Δεν χαιρετίζουν τον Νυμφίο Βασιλιά όπως κάνει το χρισμένο υπόλοιπο της τάξης των παρθένων.
Επίδραση του Φωτός των Λυχναριών το Μεσονύκτιο
6, 7. (α) Τι συνέβη στα μέσα της δεκαετίας του 1930 που έδειξε ότι υπήρχαν αρκετές παρθένες για να συμπληρώσουν την ολομέλεια της τάξης της νύμφης; (β) Σε ποια τάξη που χρειαζόταν να συναχθεί κλήθηκε τότε η προσοχή;
6 Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, έλαβε χώρα κάτι το σημαντικό. Αυτό που συνέβη υπονοούσε ότι τα μέλη της πνευματικής νύμφης του Χριστού είχαν συμπληρωθεί, ότι υπήρχαν στη γη αρκετοί από το πνεύμα γεννημένοι μαθητές του Νυμφίου για να συμπληρώσουν τον πλήρη αριθμό της ουράνιας νύμφης.
7 Εκείνο τον καιρό, το 1935, άρχισε να καλείται η προσοχή σε μια άλλη τάξη ομοίων με πρόβατα μαθητών του Ιησού. Αυτή ήταν η τάξη που είχε φερθεί στην προσοχή του κοινού στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. Ήταν 24 Φεβρουαρίου 1918, όταν δόθηκε μια ομιλία σε ένα περίεργο, πιθανόν γεμάτο αμφιβολίες, ακροατήριο πάνω στο θέμα «Εκατομμύρια που Ζουν Τώρα Μπορεί Ποτέ να μην Πεθάνουν». Στη συνέλευση του 1935 των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ουάσιγκτον αναφέρθηκε κάτι συγκεκριμένο για τη σύναξη αυτών των εκατομμυρίων ‘άλλων προβάτων’ του Χριστού σε ένα ενοποιημένο ‘ποίμνιο’ κάτω από τον Ιησού Χριστού ως τον ‘ένα ποιμένα’. (Ιωάννης 10:16) Η ταυτότητα αυτού του τμήματος των ‘άλλων προβάτων’ όπως προλέχθηκε στο Αποκάλυψις 7:9-17 τονίστηκε τότε.
8. Κάτω από ποια υποχρέωση ήρθαν οι φρόνιμες παρθένες το 1935, που δεν προβλεπόταν από αυτές;
8 Το υπόλοιπο του ‘μικρού ποιμνίου’ τώρα ήρθε κάτω από την υποχρέωση να αρχίσει τη σύναξη αυτού του ‘πολλού όχλου’ των ‘άλλων προβάτων’. (Λουκάς 12:32) Αυτό έγινε επειδή ο αριθμός των φρόνιμων παρθένων που χρειαζόταν για να συμπληρωθεί η νύμφη του Ιησού είχε τώρα ολοκληρωθεί. Αλλά αυτές οι παρθένες δεν πάρθηκαν αμέσως στον ουρανό. Πρέπει ακόμη να εισαχθούν σ’ εκείνον τον ουράνιο χώρο του συμποσίου όταν τελειώσουν την επίγεια πορεία τους, ως μάρτυρες του Θεού τους Ιεχωβά, που κρατούν ακεραιότητα. Λόγω του πιστού έργου τους διαφώτισης μέχρι το 1935, εισάχθηκαν σε ένα ειδικό προνόμιο που ποτέ δεν πρόβλεπαν πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1930.
9. Σε ποιον αριθμό έχουν φθάσει σήμερα οι εναπομένουσες από τις φρόνιμες παρθένες;
9 Πάνω από μισός αιώνας έχει περάσει από το 1935 και στη διάρκεια αυτών των ετών ο αριθμός των φρόνιμων από την τάξη των παρθένων ελαττώνεται. Από την άλλη μεριά, το έργο μαρτυρίας έχει επεκταθεί σε παγκόσμιες διαστάσεις, ναι, για να συμπεριλάβει περισσότερες από 200 διαφορετικές χώρες. Πρόσφατα, η τάξη των παρθένων έχει ελαττωθεί περίπου στους 9.000.
Υποβοηθητικοί Σύντροφοι των Φορέων του Φωτός
10. Ενόψει του μεγέθους του έργου, μπορεί το υπόλοιπο των φρόνιμων παρθένων να ανταποκριθεί στην ανάγκη για εργάτες;
10 Το χρισμένο υπόλοιπο των συμβολικών παρθένων σχεδόν χάνεται μπροστά στους περισσότερους από τρία εκατομμύρια διαγγελείς της Βασιλείας σε πάνω από 49.000 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά ολόγυρα στην υδρόγειο. Πώς θα μπορούσε ο μικρός αριθμός του χρισμένου υπολοίπου να φροντίσει για το έργο μαρτυρίας σε περισσότερες από 200 χώρες που βρίσκονται εκείνες οι χιλιάδες εκκλησίες; Δεν θα μπορούσαν.
11. (α) Ο προσδιορισμός της ταυτότητας του ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’ τι προκάλεσε να λάβει χώρα ανάμεσα σ’ εκείνους που ομολογούσαν ότι ήταν οι παρθένες; (β) Τι δεν μπορούν να διακρίνουν εκείνοι από την τάξη του ‘πονηρού δούλου’ λόγω έλλειψης επαρκούς πνευματικής διαφώτισης;
11 Υπηρετούν Γραφικά, βέβαια, στην προειπωμένη θέση του ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’ τον οποίο ο Νυμφίος Κύριος βρήκε πιστό στην έλευσή του στο ναό για κρίση. Τότε ήταν που άρχισε ο διαχωρισμός των φρόνιμων και των μωρών παρθένων της συμβολικής τάξης των παρθένων. Εκείνοι που θεωρήθηκαν ως η τάξη ‘εκείνου του πονηρού δούλου’ δεν έχουν το λάδι της διαφώτισης του Λόγου του Θεού και το άγιο πνεύμα του στα δοχεία τους για να ανάψουν τα λυχνάρια τους. Έτσι δεν είχαν αρκετή πνευματική φώτιση να διακρίνουν τον ‘πολύ όχλο’ των ‘άλλων προβάτων’, που ήδη συνάγονται από το 1935 σαν μέρος του ‘ενός ποιμνίου’.—Ματθαίος 24:45-51.
12. Ποιοι έχουν γίνει αχώριστοι σύντροφοι της τάξης του υπολοίπου της νύμφης;
12 Από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού για ‘τη συντέλεια του αιώνος’ οφείλεται κυρίως στο ρόλο που εκπληρώνει ο ‘πολύς όχλος’ των ‘άλλων προβάτων’. Ο φωτισμός από τα αναμμένα λυχνάρια του υπολοίπου έχει φωτίσει τα μάτια των καρδιών τους, και έχουν βοηθηθεί να αντανακλούν το φως σε άλλους που παραμένουν ακόμα στο σκοτάδι αυτού του κόσμου. (Παράβαλε Εφεσίους 1:18.) Έχουν βοηθήσει εκατομμύρια κατοίκους αυτής της γης να διακρίνουν την παρουσία του Νυμφίου Βασιλιά καθώς πλησιάζει η ημέρα του γάμου του με την πλήρη τάξη της νύμφης. Έφτασαν να είναι αχώριστοι σύντροφοι της τάξης του υπολοίπου της νύμφης.
13, 14. (α) Ποια χαρωπή κατάσταση σχετικά με τους συντρόφους του υπολοίπου εκτίθεται συμβολικά στην Αποκάλυψη 7:9, 10; (β) Ποια ήταν η άμεση ανταπόκριση στην εξήγηση εκείνης της προφητείας;
13 Από το 1935 η μερίδα αυτών των συντρόφων της τάξης του υπολοίπου της νύμφης είναι χαρωπή. Χαίρονται όχι μόνο για τα μεγαλειώδη προνόμια στα οποία έχει εισέλθει ήδη το υπόλοιπο αλλά επίσης για τα ευλογημένα προνόμια στα οποία οι ίδιοι έχουν οδηγηθεί μέσω της τάξης του υπολοίπου της νύμφης.
14 Ένα θαυμάσιο εδάφιο κατανοήθηκε από το λαό του Ιεχωβά στη συνέλευση της Ουάσιγκτον το 1935, και αυτό προείπε την ευχάριστη κατάσταση για τον ‘πολύ όχλο’, τους συντρόφους των χρισμένων. Δείτε τους, ‘ισταμένους ενώπιον του θρόνου [του Ιεχωβά Θεού] και ενώπιον του Αρνίου, ενδεδυμένοι στολάς λευκάς, έχοντες φοίνικας εν ταις χερσίν αυτών’! Ακούστε τι φωνάζουν δυνατά ώστε όλοι οι άνθρωποι να ακούσουν: «Η σωτηρία είναι του Θεού ημών, του καθημένου επί του θρόνου, και του Αρνίου»! (Αποκάλυψις 7:9, 10) Έχουν ήδη ασκήσει πίστη ‘στον Αμνό του Θεού που αίρει τις αμαρτίες του κόσμου’, και μέσω αυτού έχουν αφιερώσει τους εαυτούς τους στον Ιεχωβά Θεό και έχουν βαφτιστεί συμβολίζοντας εκείνη την αφιέρωση. (Ιωάννης 1:29) Ναι, 840 απ’ αυτούς βαφτίστηκαν την επόμενη μέρα αφού είχαν ακούσει την εξήγηση των εδαφίων Αποκάλυψις 7:9-17 την Παρασκευή 31 Μαΐου 1935.
15. Από τότε πόσοι έχουν βαφτιστεί, και πώς εικονίζονται στην Αποκάλυψη 7:14-17;
15 Περισσότεροι από τρία εκατομμύρια άνθρωποι έχουν κάνει το ίδιο από εκείνη τη συνέλευση της Ουάσιγκτον το 1935 και μετά. Έτσι εικονίζονται σαν ντυμένοι με λευκούς χιτώνες λόγω του ότι τους έπλυναν στο καθαριστικό αίμα του Αρνίου. Και έχουν την προσδοκία να περάσουν από τη μεγάλη θλίψη που πρόκειται να ’ρθει για όλο τον κόσμο του ανθρώπινου γένους, απολαμβάνοντας τη θεία προστασία σε όλη τη διάρκεια εκείνης της θλίψης. (Ματθαίος 24:21, 22) Επομένως, φαίνονται σαν να είναι στον πνευματικό ναό του Ιεχωβά και εκεί τον λατρεύουν με το υπόλοιπο της τάξης των παρθένων.—Αποκάλυψις 7:14-17.
16. Σε ποιους, λοιπόν, εκφράζονται άφθονες ευχαριστίες για τη συμμετοχή τους σε σχέση με την εκπλήρωση του εδαφίου Ματθαίος 24:14;
16 Άφθονες ευχαριστίες, επομένως, στον διεθνή, πολυγλωσσικό ‘πολύ όχλο’ για το καταπληκτικό μέρος που έχουν παίξει στην εκπλήρωση της προφητείας του Νυμφίου στο εδάφιο Ματθαίος 24:14!
«Και Εκλείσθη η Θύρα»
17. (α) Πότε θα κλειστεί η πόρτα στις γιορταστικές εκδηλώσεις του γάμου; (β) Τι είναι αναγκαίο να κάνουν τώρα το υπόλοιπο της τάξης των παρθένων και οι σύντροφοί τους του ‘πολλού όχλου’;
17 Ακριβώς πότε το υπόλοιπο της τάξης των παρθένων θα έχει εισαχθεί στη γιορταστική τελετή του γάμου, και θα έχει κλείσει η πόρτα, δεν είναι γνωστό. Αλλά χωρίς αμφιβολία βρίσκεται πλησιέστερα από οποτεδήποτε πριν, και ο χρόνος τελειώνει! Κατάλληλα, λοιπόν, ο Ιησούς τελείωσε την παραβολή των παρθένων με την προειδοποίηση: «Αγρυπνείτε λοιπόν, διότι δεν εξεύρετε την ημέραν ουδέ την ώραν».—Ματθαίος 25:13.
18. (α) Με ποιους έχουν ταυτιστεί τώρα οι μωρές παρθένες; (β) Ποιο μέρος της παραβολής του Ιησού πρόκειται σύντομα να δοκιμάσουν;
18 Γι’ αυτό το λόγο οι μωρές παρθένες θα αιφνιδιαστούν. Με το να χωριστούν από τις φρόνιμες παρθένες, έχουν γίνει μέρος αυτού του καταδικασμένου κόσμου και κατατάσσονται με όλους τους άλλους θρησκευόμενους στο συνεχώς αυξανόμενο παγγήινο σκοτάδι. Έτσι έχουν προοριστεί να δοκιμάσουν αυτό που ο Νυμφίος Ιησούς Χριστός έδειξε μ’ αυτά τα λόγια της παραβολής: «Ύστερον δε έρχονται και αι λοιπαί παρθένοι, λέγουσαι· Κύριε, Κύριε, άνοιξον εις ημάς. Ο δε αποκριθείς είπεν· Αληθώς σας λέγω, δεν σας γνωρίζω».—Ματθαίος 25:10-12.
19. Ποιους εξεικονίζουν επομένως οι μωρές παρθένες, και γιατί πρέπει να καταταχθούν με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;
19 Γι’ αυτό δεν πρόκειται να ανοιχθεί σ’ εκείνες τις μωρές παρθένες η πόρτα προς το συμπόσιο. Αυτές εξεικόνιζαν καλά εκείνους που στη διάρκεια «της συντελείας του αιώνος» απέτυχαν να εισέλθουν ‘στη βασιλεία των ουρανών’. (Ματθαίος 24:3· 25:1) Επειδή παρέμειναν στη μορφή της θρησκείας που διάλεξαν, όπως φαίνεται από το γεγονός ότι πήγαν στην αγορά για να αγοράσουν άλλο λάδι, κατατάσσονται με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.
20. (α) Όταν δουν οι μωρές παρθένες τα «δέκα κέρατα» του ‘θηρίου’ να αρχίσουν να στρέφονται εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, σε ποιον θα αποτανθούν και με ποιο ισχυρισμό; (β) Γιατί παρ’ όλο αυτό θα υποστούν καταστροφή;
20 Επομένως, όταν το συμβολικό «θηρίον», στο οποίο ιππεύει η θρησκευτική πόρνη, στραφεί εναντίον της με τα «δέκα κέρατά» του, θα πρέπει να συμμεριστούν τη μοίρα της. (Αποκάλυψις 17:16) Όταν τέτοιοι θρησκευόμενοι, που προεικονίστηκαν από τις πέντε μωρές παρθένες, δουν αυτή την έναρξη της απόρριψης της Βαβυλωνιακής θρησκείας από τις ισχυρές δυνάμεις του πολιτικού στοιχείου, θα στραφούν στον Νυμφίο Βασιλιά, ισχυριζόμενοι ότι είναι η τάξη ‘της βασιλείας των ουρανών’ και αξίζουν να τους επιτραπεί να εισέλθουν στις γιορταστικές εκδηλώσεις του πνευματικού γάμου με τις φρόνιμες παρθένες. Προς μεγάλη κατάπληξή τους, εκείνος στον οποίο απευθύνονται σαν «Κύριε», ο Νυμφίος Ιησούς Χριστός, θα αρνηθεί να τους αναγνωρίσει ότι αξίζουν την είσοδο στην ουράνια Βασιλεία. Και δεν έχουν συμμεριστεί καμιά ελπίδα αιώνιας ζωής στη γη μαζί με τον ‘πολύ όχλο’. Έτσι δεν απομένει τίποτα γι’ αυτούς τους θρησκευόμενους παρά καταστροφή με την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη!
21. (α) Ενόψει εκείνης της φοβερής προσδοκίας, τι πορεία επιδιώκουν οι φρόνιμες παρθένες και οι σύντροφοί τους; (β) Ποια προνόμια υπηρεσίας ελπίζουν να απολαύσουν μέλη του ‘πολλού όχλου’;
21 Τι φοβερή προσδοκία γι’ αυτούς! Με το να το γνωρίζουν αυτό, το υπόλοιπο και ο όχλος των συντρόφων τους θα προσέχουν συνεχώς τη συμβουλή του Ιησού να ‘αγρυπνούν’. Θα είναι πάντοτε γεμάτοι με το άγιο πνεύμα του Θεού και θα αφήνουν το φως τους να λάμπει άφοβα για τη δόξα του Ιεχωβά Θεού και του Ιησού Χριστού. Σαν ανταμοιβή, η χαρά είναι η βεβαιωμένη μερίδα τους! Και αρχοντικές θέσεις στη ‘νέα γη’ αναμένουν μέλη του ‘πολλού όχλου’, όπως δείχνεται από τον ήδη νυμφευμένο Νυμφίο Βασιλιά.—Ησαΐας 32:1· παράβαλε Ψαλμός 45:16.
22. (α) Σαν επιβεβαίωση ποιου γεγονότος χρησιμεύει η εκπλήρωση της παραβολής των παρθένων; (β) Ποιοι θα χαρούν γι’ αυτόν το γάμο του Νυμφίου Βασιλιά και της παρθένας νύμφης του;
22 Γι’ αυτό αυτή η εκτεταμένη εκπλήρωση της παραβολής των δέκα παρθένων χρησιμεύει σαν μια περαιτέρω επιβεβαίωση του γεγονότος ότι ζούμε ‘στη συντέλεια του αιώνος’. Πόσο ευγνώμονες μπορούμε να είμαστε που έχουμε διαφωτιστεί ώστε να βλέπουμε αυτή την απόδειξη της εγγύτητας του γάμου του Ιησού Χριστού με την πλήρη τάξη της νύμφης του! Γι’ αυτόν τον ουράνιο γάμο, και ο ουρανός και η δίκαια ‘νέα γη’ θα χαρούν με απερίγραπτη χαρά.—Αποκάλυψις 19:6-9.