Ο Ιησούς Οδηγείται στον Άννα και Κατόπιν στον Καϊάφα

Δεμένος σαν κοινός εγκληματίας, ο Ιησούς οδηγείται στον Άννα. Αυτός ήταν αρχιερέας τότε που ο νεαρός Ιησούς κατέπληξε τους δασκάλους στον ναό. (Λουκάς 2:42, 47) Αργότερα, κάποιοι από τους γιους του Άννα υπηρέτησαν ως αρχιερείς, ενώ τώρα αυτή τη θέση την κατέχει ο γαμπρός του ο Καϊάφας.

Ενόσω ο Άννας ανακρίνει τον Ιησού, ο Καϊάφας έχει τον χρόνο να συγκαλέσει το Σάνχεδριν. Στα 71 μέλη αυτού του δικαστηρίου περιλαμβάνεται ο αρχιερέας και άλλοι που έχουν υπηρετήσει ως αρχιερείς στο παρελθόν.

Ο Άννας ρωτάει τον Ιησού «για τους μαθητές του και για τη διδασκαλία του». Ο Ιησούς απαντάει απλά: «Εγώ μίλησα στον κόσμο δημόσια. Δίδασκα πάντοτε στις συναγωγές και στον ναό, όπου συγκεντρώνονται όλοι οι Ιουδαίοι, και δεν είπα τίποτα κρυφά. Γιατί ρωτάς εμένα; Ρώτησε αυτούς που έχουν ακούσει τι τους είπα».​—Ιωάννης 18:19-21.

Ένας φρουρός του ναού ο οποίος στέκεται εκεί χαστουκίζει τον Ιησού και τον επιπλήττει: «Έτσι απαντάς στον πρωθιερέα;» Αλλά ο Ιησούς, ξέροντας ότι δεν έκανε τίποτα κακό, αποκρίνεται: «Αν είπα κάτι λάθος, εξήγησε ποιο ήταν αυτό· αλλά αν ό,τι είπα ήταν σωστό, γιατί με χτυπάς;» (Ιωάννης 18:22, 23) Τότε ο Άννας στέλνει τον Ιησού στον γαμπρό του τον Καϊάφα.

Τώρα πλέον έχει συγκεντρωθεί η ολομέλεια του Σάνχεδριν​—ο νυν αρχιερέας, οι πρεσβύτεροι του λαού και οι γραμματείς. Συνεδριάζουν στο σπίτι του Καϊάφα. Μια τέτοια δίκη είναι παράνομη τη νύχτα του Πάσχα, αλλά αυτό δεν τους εμποδίζει να επιδιώξουν τον καταχθόνιο σκοπό τους.

Τα μέλη του δικαστηρίου είναι κάθε άλλο παρά αμερόληπτα. Όταν ο Ιησούς ανέστησε τον Λάζαρο, το Σάνχεδριν έκρινε ότι ο Ιησούς έπρεπε να πεθάνει. (Ιωάννης 11:47-53) Και μόλις πριν από λίγες ημέρες, οι θρησκευτικοί ηγέτες συνωμότησαν για να τον πιάσουν και να τον σκοτώσουν. (Ματθαίος 26:3, 4) Ναι, ο Ιησούς είναι ουσιαστικά καταδικασμένος σε θάνατο προτού καν αρχίσει η δίκη του!

Εκτός του ότι συνεδριάζουν παράνομα, ο αρχιερέας και τα άλλα μέλη του Σάνχεδριν αναζητούν ψευδομάρτυρες ώστε να στοιχειοθετήσουν κατηγορίες εναντίον του Ιησού. Βρίσκουν πολλούς, αλλά οι καταθέσεις τους δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Τελικά, προσέρχονται δύο οι οποίοι ισχυρίζονται: «Τον ακούσαμε να λέει: “Θα γκρεμίσω αυτόν τον ναό, που φτιάχτηκε από χέρια, και σε τρεις ημέρες θα χτίσω άλλον, που δεν θα είναι φτιαγμένος από χέρια”». (Μάρκος 14:58) Ωστόσο, ούτε αυτοί συμφωνούν απόλυτα μεταξύ τους.

Ο Καϊάφας ρωτάει τον Ιησού: «Τίποτα δεν απαντάς; Τι καταθέτουν αυτοί εναντίον σου;» (Μάρκος 14:60) Ο Ιησούς παραμένει σιωπηλός και δεν απαντάει σε αυτή την ψευδή κατηγορία μαρτύρων που δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Γι’ αυτό, ο Αρχιερέας Καϊάφας αλλάζει τακτική.

Ο Καϊάφας ξέρει πως η αξίωση κάποιου ότι είναι ο Γιος του Θεού αποτελεί ευαίσθητο ζήτημα για τους Ιουδαίους. Παλιότερα, όταν ο Ιησούς είχε αποκαλέσει τον Θεό Πατέρα του, οι Ιουδαίοι ήθελαν να τον σκοτώσουν επειδή δήθεν “έκανε τον εαυτό του ίσο με τον Θεό”. (Ιωάννης 5:17, 18· 10:31-39) Γνωρίζοντας ότι οι Ιουδαίοι τρέφουν τέτοια αισθήματα, ο Καϊάφας απαιτεί τώρα με πανουργία από τον Ιησού: «Σε ορκίζω στον ζωντανό Θεό να μας πεις αν είσαι ο Χριστός, ο Γιος του Θεού!» (Ματθαίος 26:63) Βέβαια, ο Ιησούς έχει δηλώσει ότι είναι ο Γιος του Θεού. (Ιωάννης 3:18· 5:25· 11:4) Αν δεν το κάνει και τώρα, οι άλλοι μπορεί να θεωρήσουν ότι αρνείται πως είναι ο Γιος του Θεού και ο Χριστός. Γι’ αυτό, λέει: «Εγώ είμαι· και θα δείτε τον Γιο του ανθρώπου να κάθεται στα δεξιά της δύναμης και να έρχεται με τα σύννεφα του ουρανού».​—Μάρκος 14:62.

Τότε ο Καϊάφας σκίζει μελοδραματικά τα ρούχα του και αναφωνεί: «Βλασφημία! Τι χρειαζόμαστε πια μάρτυρες; Ορίστε! Μόλις τώρα ακούσατε ότι βλασφήμησε. Ποια είναι η γνώμη σας;» Το Σάνχεδριν εκδίδει την άδικη ετυμηγορία: «Είναι άξιος θανάτου».​—Ματθαίος 26:65, 66.

Έπειτα αρχίζουν να περιπαίζουν τον Ιησού και να τον χτυπούν με τις γροθιές τους. Άλλοι τον χαστουκίζουν και τον φτύνουν. Του σκεπάζουν το πρόσωπο, τον χαστουκίζουν και λένε σαρκαστικά: «Προφήτευσε. Ποιος σε χτύπησε;» (Λουκάς 22:64) Ο ίδιος ο Γιος του Θεού υφίσταται κακομεταχείριση σε μια παράνομη δίκη μέσα στη νύχτα!