ΧΑΛΑΧ

(Χαλάχ).

Πόλη που ίδρυσε ο Νεβρώδ στην Ασσυρία και που αρχικά ανήκε στη «μεγάλη πόλη» η οποία αποτελούνταν από τη Νινευή, τη Χαλάχ, τη Ρεσέν και τη Ρεχωβώθ-Ιρ—οι τελευταίες τρεις τοποθεσίες ήταν προφανώς προάστια της Νινευή. (Γε 10:9-12) Η Χαλάχ εμφανίζεται ως Καλχού στα ασσυριακά κείμενα σφηνοειδούς γραφής, και την εποχή της Ασσυριακής Αυτοκρατορίας ήταν μια από τις τρεις κύριες πόλεις της επικράτειας, μαζί με τη Νινευή και την Ασσούρ. Η Χαλάχ βρισκόταν στη βορειοανατολική γωνία που σχηματίζεται από τη συμβολή των ποταμών Μεγάλου Ζαμπ και Τίγρη, περίπου 35 χλμ. ΝΝΑ της Νινευή. Σήμερα αυτή η τοποθεσία ονομάζεται Νιμρούντ, τοπωνύμιο στο οποίο διασώζεται το όνομα του αρχαίου ιδρυτή της πόλης, του Νεβρώδ (εβρ., Νιμρώδ).

Τον ένατο αιώνα Π.Κ.Χ., ο Ασσουρνασιρπάλ Β΄ αποκατέστησε, όπως ισχυρίζεται, την παρηκμασμένη πόλη και την έκανε πρωτεύουσά του, χτίζοντας ογκώδη τείχη τα οποία οχύρωσε με πολυάριθμους πύργους, καθώς και ανάκτορο και ναούς. Σε αυτά τα οικοδομήματα περιλαμβανόταν και ένας πύργος ζιγκουράτ ύψους 38 μ. περίπου. Η έρευνα μαρτυρεί ότι η πόλη κάλυπτε μια έκταση 3.580 στρ. και ότι εκτός από ανάκτορα, ναούς και σπίτια είχε και κήπους και περιβόλια τα οποία ποτίζονταν από ένα τεχνητό κανάλι του ποταμού Ζαμπ. Στο συμπόσιο που παρέθεσε ο Ασσουρνασιρπάλ μετά την αποπεράτωση της νέας πρωτεύουσάς του λέγεται ότι παρευρέθηκαν όλοι οι κάτοικοι της πόλης καθώς και διάφοροι υψηλά ιστάμενοι επισκέπτες, συνολικά 69.574 άτομα.

Από τις ανασκαφές των ερειπίων της Χαλάχ ήρθαν στην επιφάνεια μερικά από τα ωραιότερα δείγματα της ασσυριακής τέχνης, όπως πελώρια φτερωτά ανθρωπόμορφα λιοντάρια και φτερωτοί ταύροι, πολλά τεράστια πρόστυπα ανάγλυφα που κοσμούσαν τους τοίχους του ανακτόρου, καθώς και πλούσια ευρήματα γλυπτών ελεφάντινων κομψοτεχνημάτων. Ανασύρθηκε ένα άριστα διατηρημένο άγαλμα του Ασσουρνασιρπάλ, καθώς και η πέτρα που είναι γνωστή ως ο Μαύρος Οβελίσκος του Σαλμανασάρ Γ΄, η οποία κατονομάζει τον Βασιλιά Ιηού του Ισραήλ ως φόρου υποτελή στην Ασσυρία.—Βλέπε ΣΑΛΜΑΝΑΣΑΡ Αρ. 1.

Τελικά, η Χαλάχ υπέστη ερήμωση μαζί με τις άλλες βασιλικές πόλεις της επικράτειας όταν έπεσε η Ασσυριακή Αυτοκρατορία.