Πρέπει να Συνεχίσωμε να Είμεθα Αυτό που Είμεθα;
Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για να κάμωμε μια αλλαγή;
ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι φαίνεται να νομίζουν ότι πρέπει να συνεχίσουν να είναι αυτό που είναι, τουλάχιστον όσον αφορά τη θρησκεία. Θα σας πουν ότι οι γονείς και οι πρόγονοί των ανήκαν σε μια ωρισμένη θρησκεία, και δεν βλέπουν το λόγο για να κάμουν μια αλλαγή. Στον τομέα της προσωπικότητος, επίσης, μερικοί θα πουν στην ουσία. «Πάρτε με όπως με βρίσκετε.» Φαίνονται να ενεργούν με την προϋπόθεσι ότι ο Θεός τους έκαμε έτσι όπως είναι, και ότι επομένως δεν υπάρχει ανάγκη ν’ αλλάξουν.
Αλλά τι σκέπτεσθε σεις γι’ αυτό το ζήτημα; Είναι η άποψίς των ορθή; Δεν συμφωνείτε ότι υπάρχει λόγος να κάνωμε όλοι μας αλλαγές προς το καλύτερο;
Σε πολλά από τα συνήθη ζητήματα της ζωής κάνομε αλλαγές. Παραδείγματος χάριν, τώρα που έχετε ηλικιωθή, δεν δέχεσθε κάθε ιδέα που εκφράζουν τα ηλικιωμένα άτομα με την ίδια πίστι που εδείχνατε όταν ήσθε ένα μικρό παιδί. Όταν κάνουν δηλώσεις σήμερα, προφανώς ζυγίζετε στη διάνοιά σας την ακρίβεια των δηλώσεών των, και κάνετε εκλογή αν πρόκειται να συμφωνήσετε ή να διαφωνήσετε. Συνεχώς αποκτάτε περισσότερη γνώσι και πείρα, κι’ έτσι είσθε καλύτερα εξηρτισμένος για να φθάνετε σε συμπεράσματα που βασίζονται σε γεγονότα. Στο σχολείο χωρίς αμφιβολία εμάθατε πράγματα που δεν ήσαν γνωστά, όταν οι προπάτορές σας πήγαιναν στο σχολείο. Αν η πληροφορία είναι ακριβής, τότε δεν θα θέλατε να την αγνοήσετε και να μένετε προσκολλημένοι στην ιδέα που εδιδάσκετο σε μια προηγουμένη γενεά.
ΓΙΑΤΙ ΜΙΑ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΑΛΛΑΓΗ;
Ακόμη και στον τομέα της θρησκείας υπάρχουν λόγοι τουλάχιστον για να εξετάσωμε μια αλλαγή στις απόψεις. Πολλά άτομα είναι προϊόν μιας θρησκευτικής οργανώσεως που τα παρέλαβε στη βρεφική ηλικία, τα προάσπισε προσεκτικά από κάθε άλλη διδασκαλία εκτός από τη δική της, και καθώρισε ακριβώς τι πρέπει να πιστεύουν. Κατηχήθηκαν, όπως είχαν κατηχηθή οι γονείς και οι προπάτορές των, με μια σειρά προαιωνίων παραδόσεων.
Αλλά τώρα, ένας εκπαιδευμένος, αφυπνισμένος πληθυσμός υποβάλλει ερευνητικές ερωτήσεις σχετικά με τις εκκλησιαστικές παραδόσεις, τα σύμβολα πίστεως, τα δόγματα και τις ιεροτελεστίες και οι απαντήσεις δεν είναι πάντοτε ικανοποιητικές. Οι εκκλησιαστικές οργανώσεις είναι σε αναβρασμό, επομένως υπάρχει μεγάλη σύγχυσις ιδεών. Μέλη των εκκλησιών θεωρούσαν δεδομένον ότι ιδέες όπως η αποχή από κρέας την Παρασκευή, προσευχή σε ωρισμένους αγίους, και απαγόρευσις να νυμφεύωνται οι κληρικοί είναι ριζωμένες και θεμελιωμένες στις Άγιες Γραφές. Τώρα, όμως, μαθαίνουν ότι μπορούν να τρώγουν κρέας την Παρασκευή, ότι μερικοί άγιοι εκτίθενται ως απάτη, και ακούουν μια συνεχή αναταραχή εκ μέρους ιερέων υπέρ του γάμου των κληρικών.—1 Τιμ. 4:1-3· Εβρ. 13:9.
Φυσικά, οι νοήμονες άνθρωποι αρχίζουν να διερωτώνται πόσες άλλες θρησκευτικές διδασκαλίες της εκκλησίας των μπορούν πράγματι ν’ ανθέξουν σε μια λεπτομερή έρευνα με τη βοήθεια της Αγίας Γραφής. Θα ήταν λογικό ν’ αποφύγη ένα άτομο κάθε έρευνα αυτού του είδους, από φόβο μήπως ανακύψουν και άλλες δυσάρεστες ερωτήσεις, που θα το έκαναν ν’ ανακαλύψη περισσοτέρους λόγους για να κάμη μια αλλαγή στις θρησκευτικές του απόψεις; Ασφαλώς αυτή δεν θα ήταν μια σοφή πορεία. Ο Χριστιανός απόστολος Παύλος συνέστησε στους ομοίους μ’ αυτόν λάτρεις: «Πάντα δοκιμάζετε, το καλόν κατέχετε.»—1 Θεσ. 5:21.
Όταν ο Ιησούς διακονούσε μεταξύ των Ιουδαίων πριν από χίλια εννεακόσια χρόνια, πολλοί απ’ αυτούς επίστευαν στο γεγονός ότι η θρησκεία των προήρχετο από τον Θεό. Δεν ανησυχούσαν να εξετάσουν τις παραδοσιακές διδασκαλίες των ραββίνων των και να τις παραβάλλουν με τα συγγράμματα του Μωυσέως και των προφητών. Δεν μπορούσαν να ιδούν την ανάγκη να κάνουν οποιαδήποτε αλλαγή. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Πλείστοι απ’ αυτούς απωλέσθησαν ή πήγαν σε δουλεία όταν οι ειδωλολάτραι Ρωμαίοι επέδραμαν και κατέστρεψαν το έθνος των.
Εξ άλλου, ένα μικρό υπόλοιπο Ιουδαίων επρόσεξε το άγγελμα του Ιησού και των μαθητών του. Παρέβαλαν επιμελώς τα λόγια του με τα δικά των ιερά συγγράμματα και διεπίστωσαν ότι ήσαν αληθινά. Έτσι, όταν επήλθε η ερήμωσις στη γη των, στην Ιερουσαλήμ και το ναό της, αυτοί ήσαν ήδη ασφαλείς πέραν από τα όρια της Ιουδαίας, επειδή είχαν προσέξει την προειδοποίησι του Ιησού να φύγουν στον ωρισμένο καιρό. (Λουκ. 21:20-24) Δεν επέμειναν ανόητα να παραμείνουν αυτό που ήσαν—αφωσιωμένοι σ’ ένα θεόδοτο σύστημα θρησκείας που είχε φθαρή τόσο ώστε ν’ απορριφθή από τον Θεό.—Ματθ. 23:37, 38.
ΟΜΟΙΑ ΚΑΤΑΣΤΑΣΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Όπως έκαναν οι Ιουδαίοι την εποχή εκείνη, οι οπαδοί των θρησκειών του «Χριστιανικού κόσμου» σήμερα θεωρούν ως δεδομένο ότι αυτοί είναι ο λαός του Θεού. Θεωρούν ότι αυτοί έχουν ευνοηθή με πολύ ανώτερο τρόπο επάνω από τους λαούς του λεγομένου ειδωλολατρικού κόσμου. Φαίνεται να πιστεύουν ότι επειδή οι λέξεις «Θεός» και «Χριστός» χρησιμοποιούνται συχνά στις ιεροτελεστίες της λατρείας των όλα θα πάνε καλά. Και στα δικά των αυτιά, επίσης, έχει ηχήσει προσεκτικά το προειδοποιητικό άγγελμα του γραπτού Λόγου του Θεού, της Βίβλου, από τους συγχρόνους ακολούθους των βημάτων του Ιησού. Ειδοποιούνται από τη Γραφή για την επικείμενη καταστροφή από τον Θεό όλων των ψευδών θρησκευτικών συστημάτων και των οπαδών των—ένα άγγελμα που κηρύσσεται ευρέως από τους μάρτυρας του Ιεχωβά—κι’ εν τούτοις η πλειονότης δεν βλέπει την ανάγκη για μια αλλαγή. Προτιμούν να συνεχίσουν όπως είναι.
Πράγματι, πολλοί διακρατούν την άποψι ότι οι κληρικοί των με την κολλεγιακή μόρφωσι πρέπει να γνωρίζουν περισσότερα για τις Γραφές από τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Αλλά δεν αληθεύει, επίσης, ότι, όταν ήταν ο Ιησούς στη γη, πλήθη ανθρώπων προτιμούσαν να εμπιστεύωνται στους εξ επαγγέλματος θρησκευτικούς των ηγέτας μάλλον παρά να προσέξουν στα λόγια του Ιησού και των αλιέων συντρόφων του; Με το μάθημα της ιστορίας μπροστά σας, δεν υπάρχει ανάγκη να διαπράξετε και σεις το ίδιο σφάλμα. Μπορείτε τουλάχιστον να προσέξετε και να ερευνήσετε.
Για να έχη ένα άτομο την επιδοκιμασία και την ευλογία του Θεού, οφείλει να ‘εξετάζη αν είναι εν τη πίστει.’ (2 Κορ. 13:5) Και αυτό δεν σημαίνει να παραβάλλη ένας τη διαγωγή του μ’ αυτό που απαιτεί απ’ αυτόν κάποια θρησκευτική οργάνωσις. Σημαίνει να παραβάλλη τη διαγωγή του μ’ αυτό που σαφώς δηλώνει η Αγία Γραφή ότι είναι το θέλημα του Θεού. Η Γραφή είναι εκείνη, η οποία μπορεί να καθορίση την ορθή άποψι σε όλα τα ζητήματα και να σας βεβαιώση για τη στάσι σας ενώπιον του Θεού.—2 Τιμ. 3:16, 17.
ΔΥΝΑΤΗ Η ΑΛΛΑΓΗ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΤΗΤΟΣ;
Όχι μόνο στον θρησκευτικό τρόπο σκέψεως ενός ατόμου, αλλά, επίσης, σ’ ολόκληρη την προσωπικότητά του, μια αλλαγή προς το καλύτερο μπορεί να γίνη. Και υπάρχουν συχνά σοβαροί λόγοι για μια τέτοια αλλαγή. Ένας λόγος μπορεί να είναι ο θυμός, ή ο έκλυτος βίος, ή η τάσις για ανεντιμότητα, ή υπερηφάνεια, απροθυμία για την αποδοχή συμβουλής. Ως μικρό παιδί είναι πιθανόν να έχη ανατραφή κάτω από την κακή επιρροή ανθρώπων, οι οποίοι είχαν ένα ή περισσότερα απ’ αυτά τα κακά χαρακτηριστικά. Αλλά όταν το παιδί μεγαλώνη, μπαίνει μέσα στην κοινωνία, και αποκτά πείρα, τότε δεν έχει πια ανάγκη να παραμένη προσκολλημένο στην ίδια παλαιά άποψι των πραγμάτων.
Υπάρχει η πείρα μιας νέας γυναικός, η οποία είχε προσκληθή από μια μάρτυρα του Ιεχωβά να έχη μια Γραφική μελέτη σπίτι της. Αυτή απήντησε: «Θα το ήθελα αυτό πάρα πολύ, αλλά πράγματι δεν είμαι καθόλου καλή. Είμαι κακή. Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάποια ελπίδα για μένα.» Της έγινε η ενθάρρυνσις να κάμη μια δοκιμή με τη Γραφική μελέτη. Αυτά είχε καλά αποτελέσματα, διότι σύντομα άρχισε να καθαρίζη τη ζωή της, η οποία ήταν ως τότε ανήθικη. Δεν συνέχισε όπως ήταν πριν. Έγινε μια επιμελής σπουδάστρια της Αγίας Γραφής, συναναστρέφεται με μάρτυρας του Ιεχωβά, και απέκτησε χαρά και ικανοποίησι στη ζωή. Δεν ζούσε πια απλώς για να ικανοποιή την επιθυμία της για αισθησιακές απολαύσεις.
Τέτοιες αλλαγές προσωπικότητος δεν είναι ασυνήθιστες ούτε αποτελούν εξαίρεσι. Παλαιότερα, στον καιρό που ο απόστολος Παύλος εκήρυττε στον Μεσογειακό κόσμο, τέτοιες αλλαγές συνέβαιναν. Έγραψε σε μια ευκαιρία, αφού ανέφερε ανόμους, μεθύσους, λοίδορους, πόρνους, μοιχούς, και άρπαγες: «Τοιούτοι υπήρχετε [σεις οι Χριστιανοί] τινές.» (1 Κορ. 6:9-11) Αλλά είχαν κάμει τέτοια αλλαγή στην προσωπικότητά των, με τη βοήθεια του Λόγου και του πνεύματος του Θεού και τη συναναστροφή ευσεβών ανθρώπων, ώστε είχαν γίνει τώρα δεκτοί ως ακόλουθοι του Ιησού.
Φυσικά, δεν είναι εύκολο να γίνη μια τέτοια αλλαγή. Απαιτείται επιμονή στη μελέτη και εφαρμογή των αρχών που μαθαίνονται από τη Βίβλο. Και μερικές θρησκείες δεν ενθαρρύνουν μια τέτοια μελέτη. Πράγματι, οι άνθρωποι έχουν τάσι να νομίζουν ότι οι προσευχές που προσφέρονται από θρησκευτικούς ιερείς θα τους κάνουν δικαίους ενώπιον του Θεού. Έτσι, ο τρόπος που σκέπτονται μερικά μέλη εκκλησιών είναι, Γιατί να στενοχωρούμεθα να κάμωμε αλλαγή, εφόσον η συγχώρησις αμαρτιών μπορεί να επιτευχθή με το να πληρώνωμε τακτικά για προσευχές; Αυτό, όμως, είναι μάλλον μια παράδοσις που έχουν εφεύρει άνθρωποι. Η Γραφή διδάσκει ότι δεν υπάρχει παρά μόνον «εις . . . μεσίτης Θεού και ανθρώπων,. . . Χριστός Ιησούς,» και αυτό επομένως αποκλείει την μεσολάβησι των ιερέων ως χωρίς καμμιά αξία.—1 Τιμ. 2:5.
Έτσι, ένα άτομο, αντί να εξαρτάται από τη μακρά ιστορία της δήθεν ιερότητος που αποδίδεται σε κάποια θρησκευτική οργάνωσι, ή από την υποτιθέμενη δύναμι των κληρικών της να κάμη τους ανθρώπους δικαίους ενώπιον του Θεού, πόσο καλύτερο είναι να δεχθή τη θεόπνευστη συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Να απεκδυθήτε τον παλαιόν άνθρωπον τον κατά την προτέραν διαγωγήν» και «να ανανεόνησθε εις το πνεύμα του νοός σας, και να ενδυθήτε τον νέον άνθρωπον.» (Εφεσ. 4:22-24) Ναι, η υποκατάστασις των σκέψεων και των παραδόσεων των ανθρώπων με τις σκέψεις του Θεού όπως βρίσκονται μέσα στις σελίδες της Βίβλου είναι ο τρόπος με τον οποίον μπορείτε να «ανανεόνησθε» στο πνεύμα του νοός σας.
Αν, στην παρούσα θρησκευτική σας συνταύτισι, δεν υπάρχει ενθάρρυνσις για μια τακτική, προοδευτική μελέτη της Βίβλου, γιατί να συνεχίζετε να είσθε αυτό που είσθε; Γιατί να μη κάμετε μια αλλαγή; Επιθυμείτε αιώνια ζωή με ειρήνη και ευτυχία· δεν ειν’ έτσι; Τότε, λοιπόν, την οδό για ένα τέτοιο αντικειμενικό σκοπό που αξίζει τον κόπο, την υπέδειξε ο Χριστός Ιησούς με σαφή και απλά λόγια: «Αύτη δε είναι η αιώνιος ζωή, το να γνωρίζωσι σε τον μόνον αληθινόν Θεόν, και τον οποίον απέστειλας Ιησούν Χριστόν.» (Ιωάν. 17:3) Η μόνη αξιόπιστη πηγή αυτού του είδους γνώσεως είναι η Βίβλος.
Θα διαπιστώσετε ότι η μελέτη των Γραφών σε συναναστροφή με Χριστιανούς μάρτυρας του Ιεχωβά είναι η πιο ανταποδοτική. Θα βοηθηθήτε να κάνετε γνήσια πρόοδο. Θα μάθετε τι πράγματι αναμένει ο Θεός από σας. Και καθώς προσαρμόζετε τη ζωή σας προς τις διδασκαλίες της Βίβλου, η άποψίς σας για τη θρησκεία και ολόκληρη η προσωπικότης σας θα υφίστανται μια αποφασιστική αλλαγή, μια αλλαγή προς το καλύτερο.
Όχι, δεν είναι σοφό να παραμένετε αμετακίνητος, να μη σημειώνετε πρόοδο, και να εξακολουθήτε απλώς να είσθε αυτό που είσθε. Αν μερικές προσαρμογές θα βοηθήσουν να φέρετε τη ζωή σας σε αρμονία με το θέλημα του Θεού, τότε πρέπει να γίνουν αλλαγές.