Ο Χειρότερος απ’ Όλους Τους Καιρούς, Αλλά και ο Καλύτερος απ’ Όλους τους Καιρούς

Ο ΤΣΑΡΛΣ ΝΤΙΚΕΝΣ άρχισε το ιστορικό του μυθιστόρημα Η ιστορία Δύο Πόλεων, γύρω από τη Γαλλική Επανάσταση, με την εξής περιγραφή: «Ήταν οι καλύτεροι καιροί, κι ωστόσο ήταν οι χειρότεροι καιροί.» Με αυτό τον τρόπο προσπάθησε να εκφράσει την ανησυχία της περιόδου, καθώς και την αισιοδοξία για. τις μνημειώδεις ιστορικές αλλαγές που συνέβαιναν.

Αλλά κάτω από το πρίσμα αυτών που σημειώσαμε στο προηγούμενο άρθρο, οι καιροί μας μπορούν, από πολλές απόψεις, να χαρακτηριστούν πολύ πιο σωστά «οι χειρότεροι καιροί». Ωστόσο, θα μπορούσε μια περίοδος σοβαρών δυσκολιών να είναι ταυτόχρονα μια αιτία για χαρά; Θα μπορούσαν αληθινά να είναι «οι καλύτεροι καιροί»; Ναι, αν έχουμε την εγγυημένη βεβαιότητα ότι καλύτερες μέρες βρίσκονται μπροστά μας.

Όπως είδαμε, ο κόσμος τώρα περνάει με πολλούς τρόπους βασανιστικούς καιρούς. Αλλά υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι η απελευθέρωση βρίσκεται κοντά για το ανθρώπινο γένος—απελευθέρωση από το έγκλημα, τον πόλεμο, την πείνα, την αρρώστια. Η Βίβλος παρέχει την ελπίδα αυτή. Για να κάνουμε όμως την ελπίδα αυτή δική μας, πρέπει να εντοπίσουμε τη χρονική περίοδο στην οποία ζούμε και να μάθουμε από τις Άγιες Γραφές ποια πορεία πρέπει να ακολουθήσουμε.

Ο Καιρός Μας—Μια Σημειωμένη Γενιά

Τον πρώτο αιώνα, οι απόστολοι αρχικά περίμεναν ότι ο Ιησούς θα καταλάμβανε την εξουσία στον Ισραήλ σαν ο υποσχεμένος Μεσσίας. Όταν είδαν ότι η αναχώρηση του Ιησού επίκειτο, και ωστόσο οι προσδοκίες τους δεν είχαν εκπληρωθεί, τον ρώτησαν σχετικά με την επιστροφή του: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντέλειας του αιώνος [του συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ];» (Ματθαίος 24:3) Η προφητεία με την οποία απάντησε ο Ιησούς δεν εκπληρώθηκε πλήρως τον πρώτο αιώνα. Κι αργότερα εμπνευσμένοι συγγραφείς υπέδειξαν ότι θα είχε ευρύτερη εφαρμογή στη μεταγενέστερη ιστορία. (Αποκάλυψις 6:2-8) Θα εκπληρωνόταν ίσως στους καιρούς μας;

Ο Ιησούς υπέδειξε ότι θα χρειαζόταν διάκριση εκ μέρους κάποιου για ν’ αναγνωρίσει την προειπωμένη περίοδο, γιατί προειδοποίησε τους μαθητές του ότι η μεγάλη πλειοψηφία δεν θ’ αντιλαμβανόταν το νόημα των μνημειωδών γεγονότων που θα συνέβαιναν. Χρησιμοποιώντας τον παγκόσμιο Κατακλυσμό των ημερών του Νώε σαν παράλληλη κατάσταση, ο Ιησούς δήλωσε: «Και καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου. . . και δεν ενόησαν, εωσού ήλθεν ο κατακλυσμός και εσήκωσε πάντας.»—Ματθαίος 24:37, 39.

Με ποιον τρόπο οι άνθρωποι θ’ αντιλαμβάνονταν την «παρουσία» του κι έτσι θα έκαναν βήματα ώστε ν’ αποφύγουν να σαρωθούν από την καταστροφή όπως η πλειοψηφία των ανθρώπων στις μέρες του Νώε; Ο Ιησούς έδωσε ένα πολυδιάστατο προφητικό «σημείο» το οποίο έχει καταγραφεί στα Ευαγγέλια. Ας δούμε αν αυτό το «σημείο» είναι ορατό σήμερα, και αν ναι, τι προλέγει:

ΔΙΕΘΝΗΣ ΠΟΛΕΜΟΣ—ΑΥΞΗΣΗ ΤΗΣ ΑΝΟΜΙΑΣ : «Θέλει εγερθή έθνος επί έθνος και βασιλεία επί βασιλείαν.» (Λουκάς 21:10) «Θέλει πληθυνθή η ανομία.»—Ματθαίος 24:12.

Πολλοί πόλεμοι έχουν συμβεί από το 1914, μέσα στους οποίους και δύο παγκόσμιοι. Ακόμη κι αυτή τη στιγμή ένα εκατομμύριο στρατιώτες κι αντάρτες πολεμούν, και παραπάνω από 100 νεαροί σκοτώνονται κάθε μέρα σύμφωνα με τη Νιου Ζήλαντ Χέραλντ. Επίσης το έγκλημα ανθεί, όπως γνωρίζετε. Ο αρθρογράφος Άντονυ Λιούις παρατήρησε πρόσφατα: «Από χώρες τόσο ανόμοιες όσο η Βρετανία . . . και η Σοβιετική Ένωση έρχονται ειδήσεις για αύξηση της εγκληματικής βίας και για ανικανότητα των κυβερνήσεων να την αντιμετωπίσουν.»

ΣΕΙΣΜΟΙ: «Θέλουσι γείνει . . . σεισμοί κατά τόπους.»—Ματθαίος 24:7.

Ενώ έγιναν μεγάλοι σεισμοί κατά καιρούς στους αιώνες που πέρασαν, οι μέρες μας ξεχωρίζουν ιδιαίτερα από αυτή την άποψη. Οι σεισμοί ήταν πολυάριθμοι στις περασμένες λίγες δεκαετίες. Από το 1970 μέχρι το 1979, κατά μέσο όρο 80.000 άνθρωποι κάθε χρόνο έχασαν τη ζωή τους από σεισμούς. Ο αριθμός αυτός δεν περιλαμβάνει τη μεγάλη καταστροφή που έγινε το 1975 στην περιοχή Λιάονινγκ της Κίνας, όπου, σύμφωνα με ορισμένους υπολογισμούς, έχασαν τη ζωή τους 800.000 άτομα!

ΠΕΙΝΕΣ—ΑΡΡΩΣΤΙΕΣ: «Θέλουσι γείνει κατά τόπους . . . πείναι και λοιμοί.»—Λουκάς 21:11.

Σύμφωνα με τη UNICEF, 12 εκατομμύρια παιδιά πέθαναν από πείνα σ’ όλο τον κόσμο το 1979. Στην Αφρική ένα παιδί στα τρία πεθαίνει από πείνα. Η ασθένεια, επίσης, συνεχίζει να κάνει θραύση παγκόσμια. Πεντακόσιες χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν από ιλαρά κάθε χρόνο, κι ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι προσβάλλονται από τροπικές ασθένειες. Και οι εκβιομηχανισμένες χώρες δεν αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια, γιατί εκεί ο καρκίνος, οι καρδιακές ασθένειες και τα αφροδίσια νοσήματα πλήττουν εκατομμύρια ανθρώπους.

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΜΑΡΤΥΡΙΑ: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη.»—Ματθαίος 24:14.

Στη 12μηνη περίοδο από τον Σεπτέμβριο του 1981 μέχρι και τον Αύγουστο του 1982, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δαπάνησαν πολύ παραπάνω από 384 εκατομμύρια ώρες κηρύττοντας τα καλά νέα και διδάσκοντας τους ανθρώπους τις αλήθειες της Βίβλου. Παραπάνω από δύο εκατομμύρια διάκονοι κήρυξαν σε 205 χώρες και νησιά.

Η Σημασία Όλων Αυτών

Αφού προείπε τα διαφορετικά αυτά γεγονότα, ο Χριστός αποκάλυψε τη σημασία τους:

«Ίδετε την συκήν και πάντα τα δένδρα. Όταν ήδη ανοίξωσι, βλέποντες γνωρίζετε αφ’ εαυτών ότι ήδη το θέρος είναι πλησίον. Ούτω και σεις, όταν ίδητε ταύτα γινόμενα, εξεύρετε ότι είναι πλησίον η βασιλεία του Θεού. Αληθώς σας λέγω ότι δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα.»—Λουκάς 21:29-32.

Η εκπλήρωση όλων αυτών που είχε περιγράψει ο Ιησούς θ’ αποτελούσαν όλα μαζί το σύνθετο «σημείο», που θα έδειχνε την εγγύτητα της Βασιλείας του Θεού τόσο αλάνθαστα όσο το δέντρο που έχει ‘ήδη ανθίσει’ αναγγέλλει την άφιξη του καλοκαιριού. Αλλά πότε θ’ άρχιζαν να συμβαίνουν αυτά τα πράγματα;

Σχολιάζοντας πάνω στο γεγονός που άλλαξε το πρόσωπο του κόσμου, ο Γάλλος οικονομολόγος Αλφρέντ Φάμπρ-Λυκ δήλωσε: «Ο πόλεμος του 1914 ήταν η αρχική δόνηση η οποία έφερε πολλές μετασεισμικές δονήσεις που μας ταράζουν ακόμη σήμερα». Πολλοί άλλοι ιστορικοί και πολιτικοί έχουν αναγνωρίσει ότι το 1914, το έτος που ξέσπασε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, άρχισε μία εντυπωσιακά διαφορετική εποχή. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Πίος ΙΑ΄, πάπας από το 1922 μέχρι το 1939, αναγνώρισε ότι τα γεγονότα που συμβαίνουν από το 1914 ήταν «τα σημεία των εσχάτων ημερών, όπως αναγγέλθηκαν από τον Κύριο Μας». Όπως είδαμε, τα διαφορετικά γεγονότα που προειπώθηκαν στην προφητεία αυτή συνεχίζονται μέχρι σήμερα. Έτσι έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι η γενιά που γνώρισε την αρχική δόνηση του 1914 και που ακόμη εκπροσωπείται από ανθρώπους που ζουν μέχρι σήμερα, πρέπει να είναι εκείνη που θα παραστεί μάρτυρας και στην τελική εκπλήρωση της προφητείας αυτής.

Ποια, λοιπόν, πρέπει να είναι η στάση μας καθώς αυτή η «γενιά» τελειώνει; Δεν πρέπει να υποχωρήσουμε στην αποθάρρυνση ή στην αδιαφορία. Μάλλον πρέπει ν’ ακούσουμε τη συμβουλή που έδωσε ο Ιησούς αφού είχε παραθέσει τα διάφορα στοιχεία του «σημείου». Είπε: «Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας, διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας». (Λουκάς 21:28) Μπορούμε να υιοθετήσουμε μια τέτοια στάση όταν γνωρίζουμε τι μας επιφυλάσσει το κοντινό μέλλον κάτω από τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού.

Οι Υποσχέσεις του Θεού

Πολλοί νομίζουν ότι οι τωρινές ανησυχίες θα ελαττώνονταν αν θα μπορούσαν να εργάζονται σε πιο ευχάριστο περιβάλλον και με ασφάλεια. οι Γραφές δεν διαφωνούν με την ιδέα αυτή. Προφήτες όπως ο Ησαΐας προείπαν καλύτερες συνθήκες που θα κάνουν τον άνθρωπο ν’ απολαμβάνει τη ζωή: «Και θέλουσιν οικοδομήσει οικίας και κατοικήσει, και θέλουσι φυτεύσει αμπελώνας και φάγει τον καρπόν αυτών. Δεν θέλουσι κοπιάζει εις μάτην ουδέ θέλουσι τεκνοποιεί δια καταστροφήν.»—Ησαΐας 65:21, 23.

Ωστόσο οι Γραφές στρέφουν ιδιαίτερα την προσοχή μας στο γεγονός ότι οι ευλογίες που θ’ απορρέουν από τον Ιεχωβά θα είναι επίσης πνευματικής φύσεως. Οι άνθρωποι χρειάζονται κάτι περισσότερο από την απλή υλική ευημερία. Χρειάζεται να σεβόμαστε τις αρχές της αγάπης και της δικαιοσύνης και να ζούμε αρμονικά μαζί με άλλους που σέβονται τις αρχές αυτές. Η Βασιλεία του Θεού θα δημιουργήσει ένα τέτοιο ευνοϊκό περιβάλλον πάνω στη γη, που θα επιτρέπει στους ειλικρινείς ανθρώπους ν’ αναπτυχθούν στο πλήρες. Ο παραπάνω προφήτης προσθέτει: «Όταν αι κρίσεις σου ήναι εν τη γη, οι κάτοικοι του κόσμου θέλουσι μάθει δικαιοσύνην.»—Ησαΐας 26:7-9.

Η Βασιλεία του Θεού θα επιτελέσει κάτι που καμιά άλλη κυβέρνηση δεν μπορεί να κάνει, συγκεκριμένα θ’ απελευθερώσει το ανθρώπινο γένος από την αμαρτία και από τις συνέπειες της: τις θλίψεις, την ασθένεια και το θάνατο. Όταν ο Θεός θα το συντελέσει αυτό μέσω του Ιησού Χριστού, όλοι εκείνοι που αγαπούν κι ασκούν δικαιοσύνη θ’ αποκτήσουν αιώνια ζωή.—Ιωάννης 3:16.

Ωφέλειες Ακόμη και Σήμερα

Δεν πρέπει να παραβλέψουμε το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος από την ευτυχία αυτή αποκτάται ακριβώς τώρα ζώντας σε αρμονία με τους σκοπούς του Θεού. Τα κακά πράγματα που συμβαίνουν πάνω στη γη είναι φανερά σε όλους και δεν φέρνουν χαρά. Ωστόσο αν διακρίνουμε τη σημασία τους και αναγνωρίσουμε το «σημείο», μπορούμε να κατανοήσουμε γιατί οι καιροί μας είναι κατά κάποιο τρόπο μία πρόγευση των καλύτερων καιρών, γιατί θα παραστούμε μάρτυρες στην παρέμβαση του Θεού, που θα φέρει μια διαρκή λύση στα προβλήματα του ανθρώπου.

Αν και ζουν ανάμεσα στον ανήσυχο αυτό κόσμο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπορούν να δρέψουν τις ωφέλειες που μπορείτε ν’ αποκτήσετε κι εσείς επίσης. Η γνώση τους για τους νόμους του Θεού τους φέρνει ηθική προστασία και τους καθιστά ικανούς να ζουν ισορροπημένη ζωή, Έχουν αποκτήσει ειρήνη διανοίας που προέρχεται από την ελπίδα που βασίζεται πάνω σε θεϊκές υποσχέσεις, μαζί με θεοσεβή συμπεριφορά. (Ψαλμός 119:165· 1 Τιμόθεον 4:8) Επιπρόσθετα θα έρθει απελευθέρωση όταν ο Χριστός καταστρέψει τους εχθρούς του Θεού στο κοντινό μέλλον κι έτσι θα δημιουργήσει τη δυνατότητα να λάβουμε τις διαρκείς ευλογίες του Θεού.—Σοφονίας 2:2, 3· Ψαλμός 29:11.

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Σχετικά με τους καιρούς μας, ο Ιησούς είπε ότι μπορούμε να μάθουμε από τη συκιά