Η Ημέρα της Κρίσης—Ένας Καιρός Ελπίδας!

ΑΝ Η ΙΔΕΑ της ημέρας της κρίσης σάς φοβίζει, γιατί να μην εξετάσετε τι λέει η Αγία Γραφή γι’ αυτήν; Για παράδειγμα, είναι αλήθεια ότι όταν ο Θεός εκτελεί κρίση στους αμαρτωλούς αυτοί ρίχνονται στην πύρινη κόλαση;

Η πρώτη καταγραμμένη περίπτωση θεϊκής κρίσης ήταν ακριβώς στην αρχή της ανθρώπινης ιστορίας. Ο Αδάμ και η Εύα είχαν την ευκαιρία να ζήσουν για πάντα σε μια παραδεισένια γη. (Γένεσις 1:26-28· 2:7-9, 15-25) Ωστόσο, αυτοί αμάρτησαν και υπέστησαν τη δυσμενή κρίση του Θεού. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Ο Θεός τούς αφαίρεσε το δώρο της ζωής. Με άλλα λόγια, πέθαναν. Ο Θεός είπε: «Εν τω ιδρώτι του προσώπου σου θέλεις τρώγει τον άρτον σου, εωσού επιστρέψης εις την γην, εκ της οποίας ελήφθης· επειδή γη είσαι, και εις γην θέλεις επιστρέψει».—Γένεσις 3:16-19.

Αυτή ήταν μια αυστηρή κρίση, αλλά ήταν δίκαιη. Και σίγουρα δεν περιελάμβανε πύρινη κόλαση. Όταν ο Αδάμ και η Εύα πέθαναν, επέστρεψαν στο χώμα. Έπαψαν να υπάρχουν. Η Αγία Γραφή πουθενά δεν αφήνει να εννοηθεί ότι ένα μέρος του Αδάμ ή κάποιου άλλου ανθρώπου επέζησε μετά το θάνατο για να βασανίζεται κάπου αλλού σε όλη την αιωνιότητα. Αντίθετα, διαβάζουμε: «Οι ζώντες γνωρίζουσιν ότι θέλουσιν αποθάνει· αλλ’ οι νεκροί δεν γνωρίζουσιν ουδέν».—Εκκλησιαστής 9:5.

Ξέρατε ότι η Αγία Γραφή το λέει αυτό; Ξέρατε, επίσης, ότι η Αγία Γραφή ποτέ δεν χρησιμοποιεί την έκφραση «αθάνατη ψυχή»; Αντίθετα, λέει: «Η ψυχή η αμαρτήσασα, αυτή θέλει αποθάνει». (Ιεζεκιήλ 18:4) Αυτό εναρμονίζεται πλήρως με τη Γραφική αρχή: «Ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος». (Ρωμαίους 6:23) Αυτός ο κανόνας μάς επηρεάζει όλους. Όλοι μας είμαστε απόγονοι του αμαρτωλού Αδάμ, κι έτσι όλοι μας αμαρτάνουμε και λαβαίνουμε το μισθό της αμαρτίας, το θάνατο. Όπως λέει η Αγία Γραφή: «Δι’ ενός ανθρώπου η αμαρτία εισήλθεν εις τον κόσμον και δια της αμαρτίας ο θάνατος, και ούτω διήλθεν ο θάνατος εις πάντας ανθρώπους, επειδή πάντες ήμαρτον». (Ρωμαίους 5:12) Η Ημέρα της Κρίσης είναι ένα βασικό μέρος της διευθέτησης που έχει κάνει ο Θεός για να μας σώσει απ’ αυτή την κατάσταση.

Η Βάση για την Ημέρα της Κρίσης

Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, σχεδόν πριν από 2.000 χρόνια ο Θεός έθεσε τη βάση για ό,τι θα συμβεί την Ημέρα της Κρίσης. Αυτό έγινε όταν ο Ιησούς ήρθε στη γη και πρόσφερε την τέλεια ανθρώπινη ζωή του για λογαριασμό μας. Ο ίδιος ο Ιησούς εξήγησε: «Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον».—Ιωάννης 3:16.

Αν ασκούμε πίστη στον Ιησού, ωφελούμαστε από τη θυσία του ακόμα και τώρα μ’ έναν πνευματικό τρόπο. Ο Θεός συγχωρεί τις αμαρτίες μας και μας επιτρέπει να τον πλησιάζουμε. (Ιωάννης 14:6· 1 Ιωάννου 2:1, 2) Αλλά είμαστε ακόμα ατελείς, αμαρτωλοί, και γι’ αυτό εξακολουθούμε να αρρωσταίνουμε σωματικά και τελικά να πεθαίνουμε. Δεν έχουμε ακόμα λάβει την αιώνια ζωή που υποσχέθηκε ο Ιησούς. Αυτή θα έρθει ως αποτέλεσμα της Ημέρας της Κρίσης.

Η Ημέρα της Κρίσης

Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε όραμα την Ημέρα της Κρίσης και την περιέγραψε με τα ακόλουθα λόγια: «Είδον θρόνον λευκόν μέγαν και τον καθήμενον επ’ αυτού, από προσώπου του οποίου έφυγεν η γη και ο ουρανός, και δεν ευρέθη τόπος δι’ αυτά. Και είδον τους νεκρούς, μικρούς και μεγάλους, ισταμένους ενώπιον του Θεού, και τα βιβλία ηνοίχθησαν· και βιβλίον άλλο ηνοίχθη, το οποίον είναι της ζωής· και εκρίθησαν οι νεκροί εκ των γεγραμμένων εν τοις βιβλίοις κατά τα έργα αυτών».—Αποκάλυψις 20:11, 12.

Ναι, σύμφωνα με το όραμα του Ιωάννη, ο ίδιος ο Θεός θα προΐσταται στην Ημέρα της Κρίσης. Αλλά και κάποιος άλλος περιλαμβάνεται. Ο απόστολος Παύλος εξήγησε: «[Ο Θεός] προσδιώρισεν ημέραν εν η μέλλει να κρίνη την οικουμένην εν δικαιοσύνη, δια ανδρός τον οποίον διώρισε». (Πράξεις 17:31) Ποιος ήταν αυτός ο άντρας; Ο Ιησούς, ο οποίος είπε: «Ουδέ κρίνει ο Πατήρ ουδένα, αλλ’ εις τον Υιόν έδωκε πάσαν την κρίσιν». (Ιωάννης 5:22) Έτσι, ο Ιησούς θα είναι ο διορισμένος Κριτής του Θεού την Ημέρα της Κρίσης.

Αυτά είναι καλά νέα για τους ανθρώπους. Τα Ευαγγέλια αποκαλύπτουν ότι ο Ιησούς είναι άτομο που δείχνει μεγάλη συμπόνια. Δεν είναι υπερήφανος ούτε απαιτητικός, αλλά ‘πράος και ταπεινός την καρδίαν’. (Ματθαίος 11:29· 14:14· 20:34) Είμαστε ευτυχισμένοι που θα βρισκόμαστε υπό τη φροντίδα ενός τέτοιου κριτή.

Πότε θα Έρθει;

Πότε, όμως, θα έρθει η Ημέρα της Κρίσης; Το βιβλίο της Αποκάλυψης λέει ότι θα έρθει όταν ‘θα έχουν φύγει η γη και ο ουρανός’. Αυτό μας θυμίζει τα λόγια του αποστόλου Πέτρου: «Οι . . . σημερινοί ουρανοί και η γη δια του αυτού λόγου είναι αποτεταμιευμένοι, φυλαττόμενοι δια το πυρ εις την ημέραν της κρίσεως και της απωλείας των ασεβών ανθρώπων». (2 Πέτρου 3:7) Μήπως πρόκειται να καεί η κατά γράμμα γη; Όχι, η Αγία Γραφή είναι κατηγορηματική όσον αφορά αυτό το σημείο. Η κατά γράμμα γη δεν θα καταστραφεί ποτέ. ‘Η γη δεν θα σαλευθεί εις τον αιώνα του αιώνος’. (Ψαλμός 104:5) Τα συμφραζόμενα των λόγων του Πέτρου δείχνουν ότι αυτό που πρόκειται να καταστραφεί είναι το παρόν ασεβές σύστημα πραγμάτων. Οι ασεβείς άνθρωποι, και όχι ο πλανήτης Γη, θα αφανιστούν.—Ιωάννης 12:31· 14:30· 1 Ιωάννου 5:19.

Αυτοί οι ασεβείς άνθρωποι θα καταστραφούν σ’ αυτό που η Αγία Γραφή ονομάζει μάχη του Αρμαγεδδώνα—η οποία, όπως έχει δείξει πολλές φορές αυτό το περιοδικό, θα λάβει χώρα σύντομα. (Αποκάλυψις 16:14, 16) Κατόπιν, ο ίδιος ο Σατανάς θα ριχτεί στην άβυσσο, και έτσι δεν θα μπορεί να επεμβαίνει στις υποθέσεις της ανθρωπότητας επί χίλια χρόνια, και αυτά τα χίλια χρόνια είναι η πραγματική διάρκεια της Ημέρας της Κρίσης. (Αποκάλυψις 19:17–20:3) Τι συμβαίνει με τα πιστά άτομα μετά τον αφανισμό των ασεβών στον Αρμαγεδδώνα; Αυτοί έχουν επιζήσει και βρίσκονται τώρα στην Ημέρα της Κρίσης. Διαβάζουμε: «Οι τέλειοι θέλουσιν εναπολειφθή εν αυτή [τη γη]. Οι . . . ασεβείς θέλουσιν εκκοπή από της γης».—Παροιμίαι 2:21, 22.

Υποστηρίζοντας αυτή τη σκέψη, η Αγία Γραφή μιλάει για ‘όχλο πολύ, τον οποίον ουδείς ηδύνατο να αριθμήση, εκ παντός έθνους και φυλών και λαών και γλωσσών’, ο οποίος θα εμφανιστεί στη γη πριν από τον Αρμαγεδδώνα. Αυτοί «είναι οι ερχόμενοι εκ της θλίψεως της μεγάλης»· με άλλα λόγια, επιζούν από το τέλος αυτού του ασεβούς κόσμου, ακριβώς όπως ο Νώε επέζησε από το τέλος του κόσμου της εποχής του. (Αποκάλυψις 7:9-17· 2 Πέτρου 2:5) Το γνωρίζατε ότι αυτός ο διεθνής ‘πολύς όχλος’ που αποτελείται από δραστήριους Χριστιανούς βρίσκεται σε ύπαρξη ακόμα και τώρα; Αυτοί έχουν την ελπίδα να επιζήσουν από τη μεγάλη θλίψη και να ζήσουν για πάντα στη γη. Η ύπαρξή τους είναι βάσιμη απόδειξη για την εγγύτητα της Ημέρας της Κρίσης.

Ποιοι θα Κριθούν;

Αυτοί που αποτελούν τον ‘πολύ όχλο’ θα κριθούν την Ημέρα της Κρίσης. Αλλά δεν θα είναι μόνοι τους. Η αφήγηση του Ιωάννη συνεχίζει: «Έδωσε η θάλασσα τους νεκρούς της· και ο θάνατος και η κόλαση παρέδωσαν τους νεκρούς τους· και κρίθηκε ο κάθε άνθρωπος σύμφωνα με τα έργα του». (Αποκάλυψις 20:13, Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου) Αυτό αποτελεί επιπρόσθετη απόδειξη ότι οι άνθρωποι δεν υποφέρουν για πάντα στην κόλαση. Αν η κόλαση δίνει τους νεκρούς που βρίσκονται σ’ αυτήν, πώς μπορεί κάποιος να μείνει εκεί σε όλη την αιωνιότητα; Στην πραγματικότητα, η κόλαση της Αγίας Γραφής είναι ο κοινός τάφος του ανθρωπίνου γένους, όπου οι νεκροί παραμένουν χωρίς συνειδητότητα περιμένοντας την ανάσταση. Στην Ημέρα της Κρίσης, η κόλαση θα αδειάσει εντελώς από τους νεκρούς της.—Εκκλησιαστής 9:10.

Ποιοι θα αναστηθούν από τους νεκρούς την Ημέρα της Κρίσης; Ο απόστολος Παύλος είπε: «Μέλλει να γείνη ανάστασις νεκρών, δικαίων τε και αδίκων». (Πράξεις 24:15) Συνεπώς, οι πιστοί δούλοι του Θεού, οι ‘δίκαιοι’, θα αναστηθούν. Αλλά το ίδιο θα συμβεί και με αναρίθμητους άλλους, τους ‘αδίκους’. Προφανώς, η ανάσταση θα περιλαμβάνει όλους αυτούς που έχουν πεθάνει και βρίσκονται ακόμα στον τάφο—με εξαίρεση εκείνους που οι αμαρτίες τους ήταν τόσο σοβαρές ώστε ο Θεός τούς έχει ήδη κρίνει εντελώς ανάξιους για ζωή.—Ματθαίος 12:31.

Η Κρίση

Τι συμβαίνει, λοιπόν, στο μεγάλο πλήθος των επιζώντων και στους αναστημένους την Ημέρα της Κρίσης; Η Αγία Γραφή λέει: «Εκρίθησαν οι νεκροί εκ των γεγραμμένων εν τοις βιβλίοις κατά τα έργα αυτών». Θα είναι τότε καιρός για λεπτομερή εξέταση. Όλοι όσοι είναι πρόθυμοι να ενεργήσουν σύμφωνα με ‘τα γεγραμμένα εν τοις βιβλίοις’—προφανώς τις απαιτήσεις του Θεού για το ανθρώπινο γένος εκείνον τον καιρό—θα καταγραφούν στο ‘βιβλίο της ζωής’. (Αποκάλυψις 20:12) Θα βρίσκονται στο δρόμο που οδηγεί στην απόκτηση αιώνιας ζωής!

Έπειτα, ο θυσιαστικός θάνατος του Χριστού θα φέρει επιτέλους οφέλη και από φυσική άποψη! Τότε αυτοί που είναι καταγραμμένοι στο βιβλίο της ζωής δεν θα υποκύπτουν πια στην αρρώστια και στο θάνατο. Αντίθετα, θα αποκατασταθούν σταδιακά σε ανθρώπινη τελειότητα, μαζί με την αιώνια ζωή που είναι υποσχεμένη για εκείνους που ασκούν πίστη στον Ιησού. Τι θαυμάσια προοπτική! Παρ’ όλα αυτά, ορισμένοι προφανώς θα αρνηθούν να υπακούσουν στα ‘γεγραμμένα εν τοις βιβλίοις’. Τι συμβαίνει σ’ αυτούς; Δεν κερδίζουν αιώνια ζωή. Μάλιστα, το εδάφιο λέει: «Όστις δεν ευρέθη γεγραμμένος εν τω βιβλίω της ζωής, ερρίφθη εις την λίμνην του πυρός».—Αποκάλυψις 20:15.

Μήπως είναι αυτή η πύρινη κόλαση για την οποία μιλάει ο Χριστιανικός κόσμος; Όχι, επειδή στο προηγούμενο εδάφιο διαβάζουμε: «Ο θάνατος και η κόλαση ρίχτηκαν στη λίμνη του πυρός. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος». (Αποκάλυψις 20:14, Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου) Αν η κόλαση ρίχνεται στη λίμνη του πυρός, δεν μπορεί η ίδια η λίμνη να είναι η πύρινη κόλαση. Επιπλέον, ο θάνατος δεν είναι κάτι το απτό που μπορεί κανείς να το πιάσει και να το πετάξει κάπου. Έτσι η λίμνη του πυρός πρέπει να είναι συμβολική. Τι συμβολίζει; Η Αγία Γραφή λέει: «Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος». Όταν ο θάνατος και ο Άδης ρίχνονται μέσα στη λίμνη του πυρός, «πεθαίνουν», παύουν να υπάρχουν. Παρόμοια, οι στασιαστικοί άνθρωποι που καταλήγουν εκεί πεθαίνουν, δηλαδή παύουν να υπάρχουν. Αυτός, ωστόσο, είναι ο δεύτερος θάνατος, απ’ όπου δεν υπάρχει ελπίδα ανάστασης.

Η Ημέρα της Κρίσης—Ένας Καιρός Ελπίδας

Έτσι, όταν σκεφτόμαστε την Ημέρα της Κρίσης δεν πρέπει να τρομοκρατούμαστε ή να νιώθουμε αποστροφή. Η Ημέρα της Κρίσης είναι καιρός ελπίδας, ένας καιρός για να δοθεί πάλι στην ανθρωπότητα η αιώνια ζωή που έχασε ο Αδάμ. Ακούστε τις ευλογίες που θα φέρει αυτή η Ημέρα σε εκείνους που θα κριθούν πιστοί: «Ιδού, η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, και θέλει σκηνώσει μετ’ αυτών, και αυτοί θέλουσιν είσθαι λαοί αυτού, και αυτός ο Θεός θέλει είσθαι μετ’ αυτών Θεός αυτών· και θέλει εξαλείψει ο Θεός παν δάκρυον από των οφθαλμών αυτών, και ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον· διότι τα πρώτα παρήλθον».—Αποκάλυψις 21:3, 4.

Στο τέλος της χιλιετούς Ημέρας Κρίσης, οι πιστοί άνθρωποι από όλα τα μέρη της γης τελικά θα γίνουν τέλειοι. Θα έχουν ‘έρθει σε ζωή’ με απολύτως πλήρη έννοια, και η Ημέρα της Κρίσης θα έχει επιτελέσει το σκοπό της. (Αποκάλυψις 20:5, ΜΝΚ) Κατόπιν, η Αγία Γραφή λέει ότι θα επιτραπεί στον Σατανά να αποκτήσει πρόσβαση στο ανθρώπινο γένος για μια ακόμα τελευταία φορά. (Αποκάλυψις 20:3, 7-10) Εκείνοι που του αντιστέκονται αυτή την τελευταία φορά θα απολαύσουν την πλήρη εκπλήρωση της Βιβλικής υπόσχεσης: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα».—Ψαλμός 37:29.

Τι εξαιρετική προμήθεια είναι η Ημέρα της Κρίσης! Και πόσο θαυμάσιο είναι το ότι μπορούμε να προετοιμαστούμε ακόμα και από τώρα γι’ αυτήν, με το να μελετούμε την Αγία Γραφή, να μαθαίνουμε το θέλημα του Θεού και να εφαρμόζουμε αυτό το θεϊκό θέλημα στη ζωή μας! Δεν είναι να απορεί κανείς που ο ψαλμωδός εξέφρασε χαρά σκεφτόμενος την κρίση του Θεού, όταν έγραψε: ‘Ας ευφραίνωνται οι ουρανοί, και ας αγάλλεται η γη· ας ηχή η θάλασσα και το πλήρωμα αυτής. Ας χαίρωσιν αι πεδιάδες και πάντα τα εν αυταίς· τότε θέλουσιν αγάλλεσθαι πάντα τα δένδρα του δάσους ενώπιον του Ιεχωβά· διότι έρχεται, διότι έρχεται δια να κρίνη την γην’.—Ψαλμός 96:11-13.