Φυσικές Καταστροφές—Σημείο των Καιρών;
«ΘΑ ΣΗΚΩΘΕΙ έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας, και θα υπάρξουν ελλείψεις τροφίμων και σεισμοί στον έναν τόπο μετά τον άλλον. Όλα αυτά είναι αρχή βασανιστικών πόνων». Με αυτά τα λόγια ο Ιησούς Χριστός εξήγησε στους μαθητές του πριν από 19 αιώνες ότι τέτοια καταστροφικά γεγονότα, μαζί με την αύξηση της ανομίας και το παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού, θα εισήγαν ένα σύνθετο σημείο που θα χαρακτήριζε ‘την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων’.—Ματθαίος 24:3-14.
Ενόψει των παραπάνω, πρέπει να ρωτήσουμε: Βλέπουμε περισσότερους καταστροφικούς σεισμούς, τυφώνες, πλημμύρες, ξηρασίες και πείνες από ό,τι οι προηγούμενες γενιές; Επίσης, μήπως, παρά τα επιστημονικά και τεχνολογικά επιτεύγματα, υποφέρουν σχετικά περισσότεροι άνθρωποι ως επακόλουθο;
Πολλοί απαντούν καταφατικά. Για παράδειγμα, το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist) προειδοποιεί ότι «ο κόσμος μπορεί να αναμένει περισσότερες καταστροφές στη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 από ό,τι τις προηγούμενες δεκαετίες». Παρόμοια, στο Χρονικό του Ο.Η.Ε. (UN Chronicle) του Ιουνίου 1991, ο διευθυντής του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού δήλωσε: «Η τάση είναι ξεκάθαρη. Από τη δεκαετία του 1960 μέχρι τη δεκαετία του 1980 . . . , η αύξηση στη συχνότητα των μεγάλων φυσικών καταστροφών είναι πενταπλάσια, και τριπλάσια είναι η αύξηση στο σύνολο των οικονομικών απωλειών». Το περιοδικό Παγκόσμια Υγεία (World Health) της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας του Ο.Η.Ε., συγκεκριμενοποιώντας λίγο το θέμα, επισημαίνει: «Παραδείγματα φυσικών καταστροφών καθώς και των ερημωτικών συνεπειών που αυτές είχαν μπορούν να βρεθούν σε όλη την ιστορία. Ωστόσο, καθώς ο 21ος αιώνας πλησιάζει, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα μεταβαλλόμενο μείγμα δημογραφικών, οικολογικών και τεχνολογικών συνθηκών που καθιστούν πολλούς πληθυσμούς πιο ευάλωτους στις επιπτώσεις των φυσικών και των ανθρωποποίητων καταστροφών».
Όποιος παρακολουθεί τα γεγονότα της επικαιρότητας δεν εκπλήσσεται με αυτές τις δηλώσεις. Από τις ειδήσεις που μεταδίδουν τα μέσα ενημέρωσης δεν λείπουν ποτέ οι ιστορίες που προκαλούν αίσθηση, είτε πρόκειται για ηφαιστειακή έκρηξη στις Φιλιππίνες είτε για σεισμό στην Καλιφόρνια, πλημμύρα στο Μπαγκλαντές, πείνα στη Σομαλία, τυφώνα στη Χαβάη ή παλιρροϊκό κύμα στη Νικαράγουα. Δεν περνάει ούτε μήνας χωρίς να ακούσουμε για κάποια καταστροφή στο ένα ή στο άλλο μέρος του κόσμου.
Μερικοί άνθρωποι αδιαφορούν για το γεγονός αυτό θεωρώντας το ασήμαντο. Το επιχείρημά τους είναι ότι η προφανής αύξηση στις καταστροφές, που παρατηρείται στον καιρό μας, οφείλεται απλώς στο ότι υπάρχει καλύτερη κάλυψη των ειδήσεων ή καλύτερη τήρηση αρχείων. Επιπλέον επιχειρηματολογούν ότι περισσότεροι άνθρωποι υποφέρουν από καταστροφές απλώς επειδή σήμερα υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι. Συνθέτουν τα επιχειρήματα αυτά την πλήρη εικόνα;
Προσέξτε τι αναφέρεται στο άρθρο του Νέου Επιστήμονα από όπου παραθέσαμε προηγουμένως. «Τη δεκαετία του 1960 αναφέρθηκαν 523 καταστροφές, και τη δεκαετία του 1970, 767. Τη δεκαετία του 1980 ο αριθμός είχε φτάσει τις 1387». Κατόπιν εξηγεί ότι «μέρος της προφανούς αύξησης στη διάρκεια της προηγούμενης δεκαετίας μπορεί να αποδοθεί στη μεγαλύτερη ειλικρίνεια σε σχέση με την αναφορά καταστροφών που συνέβησαν στην Κίνα και στη Σοβιετική Ένωση». Στη συνέχεια προσθέτει: «Ακόμη και έτσι, ο αριθμός μεγαλώνει». Η κατακόρυφη άνοδος στον αριθμό των καταστροφών δεν μπορεί να δικαιολογηθεί από την καλύτερη κάλυψη των ειδήσεων ή την καλύτερη τήρηση αρχείων και μόνο.
Περαιτέρω, το Χρονικό του Ο.Η.Ε. του Μαρτίου 1992 αναφέρει: «Στη διάρκεια των προηγούμενων δύο δεκαετιών, περίπου 3 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και επιπλέον 800 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επηρεαστεί από ‘τον όλεθρο, τις κακουχίες και τα παθήματα’ που επιφέρουν οι φυσικές καταστροφές». Αυτό σημαίνει ότι περίπου 1 στα 7 άτομα που ζουν στη γη έχει πληγεί από κάποιο είδος καταστροφής ή τραγωδίας. Πρόκειται πράγματι για κάτι το συγκλονιστικό το οποίο δεν αφήνει πολλά περιθώρια αμφιβολίας ως προς το ότι ο αιώνας μας είναι αιώνας αναταραχής και αναστάτωσης.
Εφόσον η Αγία Γραφή προλέγει έναν τέτοιον καιρό μεγάλης δυστυχίας, μήπως αυτό σημαίνει ότι ο Θεός ευθύνεται για τις καταστροφές και τα παθήματα που προκύπτουν από αυτές; Πολλοί άνθρωποι το πιστεύουν αυτό. Αλλά τι δείχνουν τα γεγονότα; Και το σημαντικότερο, τι δείχνει η Αγία Γραφή;
[Ευχαριστία για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 2]
Εξώφυλλο: W. Faidley/Weatherstock
[Ευχαριστία για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 3]
Middle photo: Mark Peters/Sipa Press
WHO/League of Red Cross