Ερωτήσεις από Αναγνώστες

Για να ακριβολογήσουμε, υπάρχει κάποια διαφορά ανάμεσα στους Γραφικούς όρους «άλλα πρόβατα» και «μεγάλο πλήθος»;

Ναι, μολονότι δεν πρέπει να είμαστε υπερβολικά ευαίσθητοι σχετικά με τη χρήση λέξεων ούτε να στενοχωριόμαστε αν κάποιος χρησιμοποιήσει τον έναν όρο στη θέση του άλλου.

Οι περισσότεροι Χριστιανοί είναι εξοικειωμένοι με τα εδάφια στα οποία βρίσκονται αυτοί οι όροι. Το εδάφιο Ιωάννης 10:16 είναι ένα από αυτά. Εκεί ο Ιησούς είπε: «Άλλα πρόβατα έχω, που δεν είναι από αυτή τη μάντρα· και εκείνα πρέπει να τα φέρω, και θα ακούσουν τη φωνή μου και θα γίνουν ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας». Η άλλη φράση, «μεγάλο πλήθος», εμφανίζεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 7:9. Διαβάζουμε: «Έπειτα από αυτά είδα, και να! ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες, οι οποίοι στέκονταν μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί, ντυμένοι με λευκές στολές· και είχαν φοινικόκλαδα στα χέρια τους».

Ας εξετάσουμε πρώτα το εδάφιο Ιωάννης 10:16. Ποιοι είναι τα πρόβατα; Θα ήταν καλό να έχουμε κατά νου ότι όλοι οι όσιοι ακόλουθοι του Ιησού αναφέρονται ως «πρόβατα». Στο εδάφιο Λουκάς 12:32, αυτός αποκάλεσε «μικρό ποίμνιο» εκείνους από τους μαθητές του που θα πήγαιναν στον ουρανό. Ποίμνιο που αποτελείται από τι; Από πρόβατα. Τα «πρόβατα» του ‘μικρού ποιμνίου’ θα λάβουν μέρος στη Βασιλεία στον ουρανό. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι, άτομα με διαφορετική ελπίδα, τους οποίους επίσης θεωρεί ο Ιησούς πρόβατα.

Μπορούμε να το δούμε αυτό στο 10ο κεφάλαιο του Ευαγγελίου Κατά τον Ιωάννη. Αφού μίλησε για πρόβατα, όπως ήταν οι απόστολοί του, τα οποία θα καλούσε σε ζωή στον ουρανό, ο Ιησούς πρόσθεσε στο εδάφιο 16: «Άλλα πρόβατα έχω, που δεν είναι από αυτή τη μάντρα· και εκείνα πρέπει να τα φέρω». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν προ πολλού αντιληφτεί ότι σε αυτό το εδάφιο ο Ιησούς μιλούσε για ανθρώπους που θα είχαν την προοπτική της ζωής στη γη. Πολλά πιστά άτομα της προχριστιανικής εποχής, όπως ήταν ο Αβραάμ, η Σάρρα, ο Νώε και ο Μαλαχίας, είχαν τέτοια προοπτική. Έτσι, αυτούς μπορούμε ορθά να τους περιλάβουμε ως μέρος των ‘άλλων προβάτων’ του εδαφίου Ιωάννης 10:16. Στη διάρκεια της Χιλιετίας, τέτοιοι πιστοί μάρτυρες των προχριστιανικών χρόνων θα αναστηθούν και κατόπιν θα μάθουν για τον Χριστό Ιησού και θα τον δεχτούν, αποτελώντας έτσι «άλλα πρόβατα» του Καλού Ποιμένα.

Γνωρίζουμε επίσης ότι, αφότου έληξε η γενική κλήση της ουράνιας τάξης, εκατομμύρια άτομα έχουν γίνει αληθινοί Χριστιανοί. Και αυτοί επίσης ορθά αποκαλούνται «άλλα πρόβατα», εφόσον δεν αποτελούν μέρος του ‘μικρού ποιμνίου’. Αντίθετα, τα άλλα πρόβατα σήμερα αποβλέπουν να συνεχίσουν να ζουν για να μπουν σε έναν επίγειο παράδεισο.

Τώρα, τι μπορούμε να πούμε για την ταυτότητα του ‘μεγάλου πλήθους’ το οποίο αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 7:9; Δείτε το εδάφιο 13 και το ερώτημα: «Ποιοι είναι και από πού ήρθαν;» Την απάντηση τη βρίσκουμε στο εδάφιο Αποκάλυψη 7:14: «Αυτοί είναι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη». Συνεπώς, το «μεγάλο πλήθος» αποτελείται από εκείνους που έρχονται, δηλαδή επιβιώνουν, από τη μεγάλη θλίψη. Όπως λέει το εδάφιο 17, αυτοί θα ‘οδηγηθούν σε πηγές νερών ζωής’ στη γη.

Εξυπακούεται, όμως, ότι για να επιζήσουν αυτοί από την επικείμενη μεγάλη θλίψη πρέπει προηγουμένως να έχουν πλύνει τις στολές τους με το αίμα του Αρνιού, ώστε να γίνουν αληθινοί λάτρεις. Επομένως, αν και το εδάφιο Αποκάλυψη 7:9 περιγράφει αυτό το πλήθος μετά τη θλίψη, εμείς μπορούμε να εφαρμόσουμε τον όρο «μεγάλο πλήθος» σε όλους εκείνους που έχουν επίγεια ελπίδα και οι οποίοι αποδίδουν ιερή υπηρεσία στον Ιεχωβά τώρα, προτού ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη με την επίθεση των εθνών εναντίον της ψεύτικης θρησκείας.

Συνοψίζοντας, μπορούμε να θυμόμαστε την έκφραση «άλλα πρόβατα» ως τον ευρύτερο όρο, που περιλαμβάνει όλους τους υπηρέτες του Θεού οι οποίοι έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη. Συμπεριλαμβάνει την πιο περιορισμένη κατηγορία των προβατοειδών ατόμων που συνάγονται σήμερα ως «μεγάλο πλήθος», τα οποία έχουν την ελπίδα να ζήσουν περνώντας μέσα από την επερχόμενη μεγάλη θλίψη. Οι περισσότεροι από εκείνους τους όσιους Χριστιανούς που ζουν σήμερα ανήκουν στα «άλλα πρόβατα» και επίσης αποτελούν μέρος του ‘μεγάλου πλήθους’.

Αξίζει να επαναλάβουμε ότι, όσο καλό και αν είναι να κατανοούμε αυτές τις λεπτομέρειες, δεν υπάρχει ανάγκη για κανένα Χριστιανό να είναι σχολαστικά λεπτολόγος όσον αφορά λέξεις—να είναι αυτό που θα μπορούσε να αποκληθεί επικριτικός σε σχέση με λέξεις. Ο Παύλος προειδοποίησε για μερικούς που ήταν ‘φουσκωμένοι από υπερηφάνεια’ και αναμειγνύονταν σε «διαφωνίες γύρω από λέξεις». (1 Τιμόθεο 6:4) Αν προσωπικά αντιλαμβανόμαστε ορισμένες διαφορές ανάμεσα σε κάποιους όρους, αυτό είναι καλό. Όμως, δεν χρειάζεται, είτε ανοιχτά είτε μέσα μας, να επικρίνουμε κάποιον άλλον ο οποίος ίσως δεν χρησιμοποιεί ορισμένους Γραφικούς όρους με τόση ακρίβεια.