Μια Ιερουσαλήμ που Ανταποκρίνεται στο Όνομά Της

«Να χαίρεστε παντοτινά για αυτό που δημιουργώ. Διότι εγώ δημιουργώ την Ιερουσαλήμ αιτία για χαρά».—ΗΣΑΪΑΣ 65:18.

1. Πώς ένιωθε ο Έσδρας για την εκλεκτή πόλη του Θεού;

ΩΣ ΕΝΘΟΥΣΙΩΔΗΣ μελετητής του Λόγου του Θεού, ο Ιουδαίος ιερέας Έσδρας θεωρούσε πολύτιμη τη σύνδεση που είχε κάποτε η Ιερουσαλήμ με την αγνή λατρεία του Ιεχωβά. (Δευτερονόμιο 12:5· Έσδρας 7:27) Η αγάπη του για την πόλη του Θεού αποκαλύπτεται στο τμήμα της Αγίας Γραφής το οποίο έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση—τα βιβλία Πρώτο και Δεύτερο των Χρονικών και Έσδρας. Σε αυτές τις ιστορικές αφηγήσεις, υπάρχει το ένα τέταρτο σχεδόν από τις 800 και πλέον περιπτώσεις στις οποίες εμφανίζεται το όνομα Ιερουσαλήμ σε ολόκληρη την Αγία Γραφή.

2. Ποια προφητική έννοια μπορούμε να διακρίνουμε στη σημασία του ονόματος Ιερουσαλήμ;

² Στην εβραϊκή της Αγίας Γραφής, το όνομα «Ιερουσαλήμ» μπορεί να εκληφθεί ως μια λέξη που βρίσκεται στην αποκαλούμενη δυϊκή μορφή της εβραϊκής γλώσσας. Η δυϊκή χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον για αντικείμενα τα οποία εμφανίζονται σε ζευγάρια, όπως είναι τα μάτια, τα αφτιά, τα χέρια και τα πόδια. Σε αυτή τη δυϊκή μορφή, το όνομα Ιερουσαλήμ μπορεί να θεωρηθεί προφητικό της ειρήνης που θα απολάμβανε ο λαός του Θεού με διπλή έννοια—πνευματική και κατά γράμμα. Οι Γραφές δεν αποκαλύπτουν κατά πόσο το κατανοούσε ο Έσδρας πλήρως αυτό. Ως ιερέας, όμως, έκανε το καλύτερο που μπορούσε για να βοηθήσει τους Ιουδαίους να απολαμβάνουν ειρήνη με τον Θεό. Και ασφαλώς εργάστηκε σκληρά προκειμένου να ανταποκριθεί η Ιερουσαλήμ στη σημασία του ονόματός της, δηλαδή «Κατοχή [ή αλλιώς Θεμέλιο] Διπλής Ειρήνης».—Έσδρας 7:6.

3. Πόσα χρόνια περνούν προτού μας αναφερθούν και πάλι οι δραστηριότητες του Έσδρα, και σε ποιες περιστάσεις βρίσκεται τώρα αυτός;

³ Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει πού βρισκόταν ο Έσδρας στη διάρκεια των 12 ετών που μεσολάβησαν μεταξύ της επίσκεψής του στην Ιερουσαλήμ και της άφιξης του Νεεμία στην πόλη. Η αξιολύπητη πνευματική κατάσταση του έθνους εκείνον τον καιρό υποδηλώνει ότι ο Έσδρας απουσίαζε. Εντούτοις, βρίσκουμε τον Έσδρα να υπηρετεί και πάλι ως πιστός ιερέας στην Ιερουσαλήμ αμέσως μετά την ανοικοδόμηση του τείχους της πόλης.

Μια Υπέροχη Ημέρα Συνέλευσης

4. Τι ήταν σημαντικό σχετικά με την πρώτη ημέρα του έβδομου μήνα του Ισραήλ;

⁴ Το τείχος της Ιερουσαλήμ τέλειωσε πάνω στην ώρα για το σημαντικό εορταστικό μήνα Τισρί, τον έβδομο μήνα στο θρησκευτικό ημερολόγιο του Ισραήλ. Η πρώτη ημέρα του Τισρί ήταν ημέρα ειδικής γιορτής για τη νέα σελήνη, η οποία αποκαλούνταν Γιορτή Σαλπίσματος. Εκείνη την ημέρα, οι ιερείς σάλπιζαν με τις σάλπιγγες ενώ προσφέρονταν θυσίες στον Ιεχωβά. (Αριθμοί 10:10· 29:1) Αυτή η ημέρα προετοίμαζε τους Ισραηλίτες για την ετήσια Ημέρα της Εξιλέωσης στις 10 Τισρί καθώς και για τη χαρωπή Γιορτή της Συγκομιδής από τις 15 μέχρι τις 21 του ίδιου μήνα.

5. (α) Πώς έκανε ο Έσδρας και ο Νεεμίας καλή χρήση “της πρώτης ημέρας του έβδομου μήνα”; (β) Γιατί έκλαιγαν οι Ισραηλίτες;

⁵ Την «πρώτη ημέρα του έβδομου μήνα», «όλος ο λαός» συγκεντρώθηκε, πιθανώς κατόπιν προτροπής του Νεεμία και του Έσδρα. Συμπεριλαμβάνονταν άντρες, γυναίκες καθώς και “όλοι αυτοί που είχαν την απαιτούμενη νοημοσύνη για να ακούν”. Έτσι, τα μικρά παιδιά ήταν παρόντα και πρόσεχαν ενόσω ο Έσδρας στεκόταν πάνω σε ένα βήμα και διάβαζε το Νόμο «από τα χαράματα μέχρι το μεσημέρι». (Νεεμίας 8:1-4) Σε τακτά διαστήματα, οι Λευίτες βοηθούσαν το λαό να κατανοήσει τα όσα διαβάζονταν. Αυτό έκανε τους Ισραηλίτες να κλάψουν καθώς αντιλαμβάνονταν πόσο πολύ είχαν αποτύχει οι ίδιοι και οι προπάτορές τους όσον αφορά την υπακοή στο Νόμο του Θεού.—Νεεμίας 8:5-9.

6, 7. Τι μπορούν να μάθουν οι Χριστιανοί από τον τρόπο με τον οποίο ενήργησε ο Νεεμίας για να κάνει τους Ιουδαίους να σταματήσουν να κλαίνε;

⁶ Αλλά αυτός δεν ήταν καιρός για πένθιμα κλάματα. Επρόκειτο για γιορτή, και ο λαός είχε μόλις ολοκληρώσει το έργο ανοικοδόμησης του τείχους της Ιερουσαλήμ. Γι’ αυτό, ο Νεεμίας τους βοήθησε να αποκτήσουν τη σωστή διανοητική διάθεση λέγοντας: «Πηγαίνετε, φάτε παχιά κομμάτια και πιείτε γλυκά ποτά, και στείλτε μερίδες σε εκείνον για τον οποίο δεν έχει ετοιμαστεί τίποτα· διότι αυτή η ημέρα είναι άγια για τον Κύριό μας· και μη λυπάστε, γιατί η χαρά του Ιεχωβά είναι το οχυρό σας». Υπάκουα, «όλος . . . ο λαός έφυγε για να φάει και να πιει και να στείλει μερίδες και να χαρεί πολύ, γιατί είχαν κατανοήσει τα λόγια που τους είχαν γνωστοποιηθεί».—Νεεμίας 8:10-12.

⁷ Ο λαός του Θεού σήμερα μπορεί να μάθει πολλά από αυτή την αφήγηση. Εκείνοι που έχουν το προνόμιο να χειρίζονται μέρη σε συναθροίσεις και σε συνελεύσεις θα πρέπει να έχουν υπόψη τους τα παραπάνω. Εκτός από την παροχή διορθωτικών συμβουλών οι οποίες μερικές φορές είναι αναγκαίες, τέτοιες περιστάσεις τονίζουν τα οφέλη και τις ευλογίες που απορρέουν όταν κάποιος ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του Θεού. Δίνεται έπαινος για τα καλά έργα που επιτελούνται και παρέχεται ενθάρρυνση για υπομονή. Τα μέλη του λαού του Θεού πρέπει να φεύγουν από αυτές τις συνάξεις με χαρά στην καρδιά λόγω της εποικοδομητικής εκπαίδευσης που έχουν λάβει από το Λόγο του Θεού.—Εβραίους 10:24, 25.

Άλλη μια Χαρωπή Σύναξη

8, 9. Ποια ειδική συνάθροιση έλαβε χώρα τη δεύτερη ημέρα του έβδομου μήνα, και με ποιο αποτέλεσμα για το λαό του Θεού;

⁸ Τη δεύτερη ημέρα εκείνου του ειδικού μήνα, «οι κεφαλές των πατρικών οίκων όλου του λαού, οι ιερείς και οι Λευίτες, συγκεντρώθηκαν κοντά στον Έσδρα τον αντιγραφέα, για να αποκτήσουν ενόραση στα λόγια του νόμου». (Νεεμίας 8:13) Ο Έσδρας διέθετε τα προσόντα για να διεξαγάγει αυτή τη συνάθροιση, εφόσον «είχε ετοιμάσει την καρδιά του ώστε να συμβουλεύεται το νόμο του Ιεχωβά και να τον εκτελεί και να διδάσκει στον Ισραήλ διάταξη και δικαιοσύνη». (Έσδρας 7:10) Χωρίς αμφιβολία, αυτή η συνάθροιση τόνισε τομείς στους οποίους ο λαός του Θεού χρειαζόταν να συμμορφωθεί πιο πιστά με τη διαθήκη του Νόμου. Εκείνο που ενδιέφερε άμεσα ήταν το ότι χρειαζόταν να γίνουν κατάλληλες προετοιμασίες για τον προσεχή εορτασμό της Γιορτής των Σκηνών.

⁹ Αυτή η γιορτή, διάρκειας μιας εβδομάδας, διεξάχθηκε με το σωστό τρόπο, καθώς όλος ο λαός άρχισε να κατοικεί σε προσωρινά καταλύματα φτιαγμένα από κλαδιά και φύλλα διαφόρων δέντρων. Οι άνθρωποι έστησαν αυτές τις σκηνές στις ταράτσες τους, στις αυλές τους, στις αυλές του ναού και στις πλατείες της Ιερουσαλήμ. (Νεεμίας 8:15, 16) Τι θαυμάσια ευκαιρία ήταν εκείνη για να συναθροίσουν το λαό και να διαβάσουν σε αυτόν το Νόμο του Θεού! (Παράβαλε Δευτερονόμιο 31:10-13.) Αυτό γινόταν κάθε ημέρα, «από την πρώτη ημέρα μέχρι την τελευταία ημέρα» της γιορτής, πράγμα που είχε ως αποτέλεσμα «πολύ μεγάλη χαρά» για το λαό του Θεού.—Νεεμίας 8:17, 18.

Δεν Πρέπει να Παραμελούμε τον Οίκο του Θεού

10. Γιατί έγιναν διευθετήσεις για μια ειδική σύναξη την 24η ημέρα του έβδομου μήνα;

¹⁰ Υπάρχει κατάλληλος καιρός και τόπος για τη διόρθωση σοβαρών ελαττωμάτων ανάμεσα στο λαό του Θεού. Προφανώς αντιλαμβανόμενοι ότι αυτός ήταν ένας τέτοιος καιρός, ο Έσδρας και ο Νεεμίας έκαναν διευθετήσεις για μια ημέρα νηστείας στις 24 του μήνα Τισρί. Και πάλι διαβάστηκε ο Νόμος του Θεού και ο λαός εξομολογήθηκε τις αμαρτίες του. Κατόπιν, οι Λευίτες ανασκόπησαν τη γεμάτη έλεος πολιτεία του Θεού με τον παρεκκλίνοντα λαό του, αίνεσαν με όμορφες εκφράσεις τον Ιεχωβά και σύναψαν «μια αξιόπιστη συμφωνία» η οποία επικυρώθηκε με τη σφραγίδα των αρχόντων τους, των Λευιτών τους και των ιερέων τους.—Νεεμίας 9:1-38.

11. Σε ποια «αξιόπιστη συμφωνία» δεσμεύτηκαν οι Ιουδαίοι;

¹¹ Ο λαός γενικά ορκίστηκε να εφαρμόσει τη γραπτή «αξιόπιστη συμφωνία». Επρόκειτο να «περπατούν σύμφωνα με το νόμο του αληθινού Θεού». Συναίνεσαν δε να μη συμπεθερέψουν με “τους λαούς του τόπου”. (Νεεμίας 10:28-30) Επιπλέον, οι Ιουδαίοι δεσμεύτηκαν να τηρούν το Σάββατο, να προσφέρουν μια ετήσια χρηματική συνεισφορά για την υποστήριξη της αληθινής λατρείας, να προμηθεύουν ξύλα για το θυσιαστήριο των θυσιών, να δίνουν τα πρωτότοκα από τα ποίμνια και τα βόδια τους για τις θυσίες και να φέρνουν τους πρώτους καρπούς της γης τους στις τραπεζαρίες του ναού. Σαφώς, ήταν αποφασισμένοι “να μην παραμελούν τον οίκο του Θεού τους”.—Νεεμίας 10:32-39.

12. Τι περιλαμβάνεται στο να μην παραμελούμε τον οίκο του Θεού σήμερα;

¹² Σήμερα, ο λαός του Ιεχωβά πρέπει να προσέχει να μην παραμελεί το προνόμιο που έχει να “αποδίδει ιερή υπηρεσία” στις αυλές του μεγάλου πνευματικού ναού του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 7:15) Αυτό περιλαμβάνει τις τακτικές εγκάρδιες προσευχές για την προώθηση της λατρείας του Ιεχωβά. Το να ζούμε σε αρμονία με τέτοιες προσευχές απαιτεί να προετοιμαζόμαστε για τις Χριστιανικές συναθροίσεις και να συμμετέχουμε σε αυτές, να λαβαίνουμε μέρος στις διευθετήσεις που γίνονται για το κήρυγμα των καλών νέων και να βοηθάμε τα ενδιαφερόμενα άτομα μέσω επανεπισκέψεων και, αν είναι δυνατόν, κάνοντας Γραφικές μελέτες μαζί τους. Πολλοί οι οποίοι δεν θέλουν να παραμελούν τον οίκο του Θεού προσφέρουν χρηματικές συνεισφορές για το έργο κηρύγματος και για τη συντήρηση των χώρων της αληθινής λατρείας. Ίσως μπορούμε επίσης να υποστηρίζουμε την οικοδόμηση χώρων συνάθροισης, για τους οποίους υπάρχει επιτακτική ανάγκη, καθώς και να τους κρατάμε καθαρούς και εύτακτους. Ένας σημαντικός τρόπος για να δείχνουμε αγάπη για τον πνευματικό οίκο του Θεού είναι το να εργαζόμαστε για την ειρήνη των ομοπίστων μας και να βοηθάμε οποιουσδήποτε από αυτούς έχουν ανάγκη υλικής ή πνευματικής βοήθειας.—Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Εβραίους 13:15, 16.

Μια Χαρωπή Εγκαινίαση

13. Ποιο επείγον ζήτημα απαιτούσε φροντίδα προτού μπορέσει να εγκαινιαστεί το τείχος της Ιερουσαλήμ, και ποιο θαυμάσιο παράδειγμα έδωσαν πολλοί;

¹³ Η «αξιόπιστη συμφωνία» που επισφραγίστηκε στις ημέρες του Νεεμία προετοίμασε τον αρχαίο λαό του Θεού για την ημέρα της εγκαινίασης του τείχους της Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, κάποιο άλλο επείγον ζήτημα εξακολουθούσε να χρειάζεται φροντίδα. Καθώς τώρα περιβαλλόταν από ένα μεγάλο τείχος με 12 πύλες, η Ιερουσαλήμ χρειαζόταν μεγαλύτερο πληθυσμό. Αν και μερικοί Ισραηλίτες ζούσαν εκεί, «η . . . πόλη ήταν ευρύχωρη και μεγάλη, και λίγοι άνθρωποι βρίσκονταν μέσα σε αυτήν». (Νεεμίας 7:4) Προκειμένου να λυθεί αυτό το πρόβλημα, ο λαός «έριξε κλήρο για να φέρουν έναν στους δέκα να κατοικήσει στην Ιερουσαλήμ, την άγια πόλη». Η πρόθυμη ανταπόκριση σε αυτή τη διευθέτηση υποκίνησε το λαό να ευλογήσει «όλους τους άντρες που προσφέρθηκαν εθελοντικά να κατοικήσουν στην Ιερουσαλήμ». (Νεεμίας 11:1, 2) Τι θαυμάσιο παράδειγμα για αληθινούς λάτρεις σήμερα των οποίων οι περιστάσεις τούς επιτρέπουν να μετακομίσουν εκεί όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για βοήθεια από ώριμους Χριστιανούς!

14. Τι συνέβη την ημέρα της εγκαινίασης του τείχους της Ιερουσαλήμ;

¹⁴ Σύντομα άρχισαν σημαντικές προετοιμασίες για τη μεγάλη ημέρα της εγκαινίασης του τείχους της Ιερουσαλήμ. Μουσικοί και υμνωδοί συγκεντρώθηκαν από τις γύρω πόλεις του Ιούδα. Αυτοί οργανώθηκαν σε δύο μεγάλες χορωδίες ευχαριστήριων ύμνων, την καθεμιά από τις οποίες θα ακολουθούσε μια πομπή. (Νεεμίας 12:27-31, 36, 38) Οι χορωδίες και οι πομπές ξεκίνησαν από ένα σημείο πάνω στο τείχος το οποίο βρισκόταν στη μεγαλύτερη απόσταση από το ναό, πιθανώς από την Πύλη της Κοιλάδας, και προχώρησαν σε αντίθετες κατευθύνσεις μέχρι που συναντήθηκαν στον οίκο του Θεού. «Εκείνη την ημέρα θυσίασαν μεγάλες θυσίες και χάρηκαν, γιατί ο αληθινός Θεός τούς έκανε να χαρούν με μεγάλη χαρά. Επίσης, χάρηκαν και οι γυναίκες και τα παιδιά, με αποτέλεσμα η χαρά της Ιερουσαλήμ να ακούγεται πολύ μακριά».—Νεεμίας 12:43.

15. Γιατί δεν αποτέλεσε η αφιέρωση του τείχους της Ιερουσαλήμ αιτία για διαρκή χαρά;

¹⁵ Η Αγία Γραφή δεν μας αναφέρει την ημερομηνία αυτού του χαρωπού εορτασμού. Αναμφίβολα, ήταν μια σπουδαία περίσταση, αν όχι το αποκορύφωμα, στην αποκατάσταση της Ιερουσαλήμ. Βέβαια, χρειαζόταν να γίνει πολύ οικοδομικό έργο μέσα στην πόλη. Με τον καιρό, οι πολίτες της Ιερουσαλήμ έχασαν την καλή πνευματική τους υπόσταση. Για παράδειγμα, όταν ο Νεεμίας επισκέφτηκε την πόλη δεύτερη φορά, διαπίστωσε ότι ο οίκος του Θεού παραμελούνταν και πάλι και ότι οι Ισραηλίτες παντρεύονταν και πάλι ειδωλολάτρισσες γυναίκες. (Νεεμίας 13:6-11, 15, 23) Αυτές οι ίδιες άσχημες συνθήκες επιβεβαιώνονται από τα όσα έγραψε ο προφήτης Μαλαχίας. (Μαλαχίας 1:6-8· 2:11· 3:8) Επομένως, η αφιέρωση του τείχους της Ιερουσαλήμ δεν αποτέλεσε αιτία για διαρκή χαρά.

Μια Αιτία για Αιώνια Χαρά

16. Σε ποιες περιστάσεις που αποτελούν αποκορύφωμα αποβλέπει ο λαός του Θεού;

¹⁶ Σήμερα, ο λαός του Ιεχωβά λαχταράει να έρθει ο καιρός κατά τον οποίο ο Θεός θα θριαμβεύσει πάνω σε όλους τους εχθρούς του. Αυτό θα αρχίσει με την καταστροφή της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”—μιας συμβολικής πόλης που περιλαμβάνει όλες τις μορφές της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψη 18:2, 8) Η καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας θα σημάνει την πρώτη φάση της επερχόμενης μεγάλης θλίψης. (Ματθαίος 24:21, 22) Μπροστά μας βρίσκεται επίσης μια αληθινά μνημειώδης περίσταση—ο ουράνιος γάμος του Κυρίου Ιησού Χριστού με τη νύφη του, η οποία αποτελείται από τους 144.000 πολίτες της “Νέας Ιερουσαλήμ”. (Αποκάλυψη 19:7· 21:2) Δεν μπορούμε να πούμε πότε ακριβώς θα ολοκληρωθεί αυτή η ένωση που αποτελεί ένα αποκορύφωμα, αλλά θα είναι σίγουρα μια χαρωπή περίσταση.—Βλέπε Σκοπιά 15 Αυγούστου 1990, σελίδες 30, 31.

17. Τι γνωρίζουμε για την ολοκλήρωση της Νέας Ιερουσαλήμ;

¹⁷ Γνωρίζουμε ότι η ολοκλήρωση της Νέας Ιερουσαλήμ είναι πολύ κοντά. (Ματθαίος 24:3, 7-14· Αποκάλυψη 12:12) Ανόμοια με την επίγεια πόλη της Ιερουσαλήμ, αυτή δεν θα αποτελέσει ποτέ αιτία για απογοήτευση. Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι οι πολίτες της είναι χρισμένοι με το πνεύμα, δοκιμασμένοι και εξαγνισμένοι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού. Μένοντας πιστός μέχρι θανάτου, ο καθένας τους θα έχει αποδειχτεί αιώνια όσιος στον Υπέρτατο Κυρίαρχο, τον Ιεχωβά Θεό. Αυτό έχει σπουδαία σημασία για την υπόλοιπη ανθρωπότητα—τους ζωντανούς και τους νεκρούς!

18. Γιατί θα πρέπει να “αγαλλόμαστε και να χαιρόμαστε παντοτινά”;

¹⁸ Εξετάστε τι θα συμβεί όταν η Νέα Ιερουσαλήμ στρέψει την προσοχή της στους ανθρώπους που ασκούν πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού. «Δείτε!» έγραψε ο απόστολος Ιωάννης. «Η σκηνή του Θεού είναι με τους ανθρώπους, και αυτός θα κατοικεί μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του. Και ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους. Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει». (Αποκάλυψη 21:2-4) Επιπλέον, ο Θεός θα χρησιμοποιήσει αυτή την όμοια με πόλη διευθέτηση για να εξυψώσει την ανθρωπότητα σε τελειότητα. (Αποκάλυψη 22:1, 2) Τι θαυμάσιοι λόγοι είναι αυτοί για να “αγαλλόμαστε και να χαιρόμαστε παντοτινά για αυτό που τώρα δημιουργεί ο Θεός”!—Ησαΐας 65:18.

19. Ποιος είναι ο πνευματικός παράδεισος στον οποίο συγκεντρώνονται οι Χριστιανοί;

¹⁹ Εντούτοις, οι μετανοημένοι άνθρωποι δεν χρειάζεται να περιμένουν μέχρι τότε για να λάβουν βοήθεια από τον Θεό. Το έτος 1919, ο Ιεχωβά άρχισε να συγκεντρώνει τα τελικά μέλη των 144.000 σε έναν πνευματικό παράδεισο, όπου οι καρποί του πνεύματος του Θεού—όπως είναι η αγάπη, η χαρά και η ειρήνη—αφθονούν. (Γαλάτες 5:22, 23) Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό αυτού του πνευματικού παραδείσου είναι η πίστη των χρισμένων κατοίκων του, οι οποίοι είναι αξιοθαύμαστα παραγωγικοί καθώς πρωτοστατούν στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού σε όλη την κατοικημένη γη. (Ματθαίος 21:43· 24:14) Ως αποτέλεσμα, σε σχεδόν έξι εκατομμύρια «άλλα πρόβατα», τα οποία έχουν επίγεια ελπίδα, έχει επίσης επιτραπεί να εισέλθουν στον πνευματικό παράδεισο και να απολαμβάνουν παραγωγική εργασία. (Ιωάννης 10:16) Έχουν αποκτήσει τα κατάλληλα προσόντα για αυτό μέσω της αφιέρωσής τους στον Ιεχωβά Θεό με βάση την πίστη τους στη λυτρωτική θυσία του Γιου του, του Ιησού Χριστού. Η συναναστροφή τους με τα μελλοντικά μέλη της Νέας Ιερουσαλήμ πράγματι έχει αποδειχτεί ευλογία. Μέσω της πολιτείας του, λοιπόν, με τους χρισμένους Χριστιανούς, ο Ιεχωβά έχει θέσει ένα σταθερό θεμέλιο για μια «νέα γη»—μια κοινωνία θεοφοβούμενων ανθρώπων οι οποίοι θα κληρονομήσουν την επίγεια επικράτεια της ουράνιας Βασιλείας.—Ησαΐας 65:17· 2 Πέτρου 3:13.

20. Πώς θα ανταποκριθεί η Νέα Ιερουσαλήμ στη σημασία του ονόματός της;

²⁰ Οι ειρηνικές συνθήκες τις οποίες απολαμβάνουν τώρα τα μέλη του λαού του Ιεχωβά στον πνευματικό τους παράδεισο θα εφαρμοστούν σύντομα σε έναν κατά γράμμα παράδεισο στη γη. Αυτό θα συμβεί όταν η Νέα Ιερουσαλήμ κατεβεί από τον ουρανό για να ευλογήσει την ανθρωπότητα. Με διπλό τρόπο, ο λαός του Θεού θα απολαύσει τις ειρηνικές συνθήκες για τις οποίες δίνεται υπόσχεση στα εδάφια Ησαΐας 65:21-25. Ως ενωμένοι λάτρεις του Ιεχωβά στον πνευματικό παράδεισο, οι χρισμένοι που δεν έχουν πάρει ακόμη τη θέση τους στην ουράνια Νέα Ιερουσαλήμ καθώς και εκείνοι οι οποίοι ανήκουν στα «άλλα πρόβατα» απολαμβάνουν τώρα θεόδοτη ειρήνη. Αυτή δε η ειρήνη θα επεκταθεί στον κατά γράμμα Παράδεισο, όταν “το θέλημα του Θεού θα γίνεται σε όλη τη γη, όπως γίνεται στον ουρανό”. (Ματθαίος 6:10) Ναι, η ένδοξη ουράνια πόλη του Θεού θα ανταποκρίνεται στο όνομα Ιερουσαλήμ ως το στερεό “Θεμέλιο Διπλής Ειρήνης”. Για όλη την αιωνιότητα, θα παραμένει προς αίνο και τιμή για τον Μεγαλειώδη Δημιουργό της, τον Ιεχωβά Θεό, και για τον Σύζυγό της και Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό.

Θυμάστε;

◻ Τι επιτελέστηκε όταν ο Νεεμίας σύναξε το λαό στην Ιερουσαλήμ;

◻ Τι έπρεπε να κάνουν οι αρχαίοι Ιουδαίοι προκειμένου να μην παραμελούν τον οίκο του Θεού, και τι καλούμαστε να κάνουμε εμείς;

◻ Πώς περιλαμβάνεται η «Ιερουσαλήμ» στην παροχή διαρκούς χαράς και ειρήνης;

[Χάρτης στη σελίδα 23]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΠΥΛΕΣ ΤΗΣ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ

Οι αριθμοί δείχνουν το σημερινό υψόμετρο

ΠΥΛΗ ΤΩΝ ΨΑΡΙΩΝ

ΠΥΛΗ ΤΗΣ ΠΑΛΙΑΣ ΠΟΛΗΣ

ΠΥΛΗ ΤΟΥ ΕΦΡΑΪΜ

ΓΩΝΙΑΚΗ ΠΥΛΗ

Πλατύ Τείχος

Πλατεία

ΠΥΛΗ ΤΗΣ ΚΟΙΛΑΔΑΣ

ΔΕΥΤΕΡΟ ΤΜΗΜΑ

Αρχικό Βόρειο Τείχος

ΠΟΛΗ ΤΟΥ ΔΑΒΙΔ

ΠΥΛΗ ΤΩΝ ΣΩΡΩΝ ΤΗΣ ΣΤΑΧΤΗΣ

Κοιλάδα του Εννόμ

Κάστρο

ΠΥΛΗ ΤΩΝ ΠΡΟΒΑΤΩΝ

ΠΥΛΗ ΤΗΣ ΦΡΟΥΡΑΣ

Περιοχή του Ναού

ΠΥΛΗ ΤΗΣ ΕΠΙΘΕΩΡΗΣΗΣ

ΠΥΛΗ ΤΩΝ ΑΛΟΓΩΝ

ΟΦΗΛ

Πλατεία

ΠΥΛΗ ΤΩΝ ΥΔΑΤΩΝ

Πηγή της Γιών

ΠΥΛΗ ΤΗΣ ΠΗΓΗΣ

Κήπος του Βασιλιά

Εν-ρογήλ

Κοιλάδα των Τυροποιών (Κεντρική Κοιλάδα)

Κοιλάδα του Χειμάρρου Κιδρόν

740

730

730

750

770

770

750

730

710

690

670

620

640

660

680

700

720

740

730

710

690

670

Η πιθανή έκταση την οποία καταλάμβανε το τείχος της Ιερουσαλήμ τον καιρό της καταστροφής της πόλης καθώς και όταν ο Νεεμίας ανέλαβε την ηγεσία στην ανοικοδόμηση του τείχους