Υποστηρικτές της Αληθινής Λατρείας​—Στο Παρελθόν και στο Παρόν

ΘΥΜΑΣΤΕ το όνομα ενός ανθρώπου ο οποίος έκλαψε για την αρχαία πόλη της Ιερουσαλήμ; “Ο Ιησούς”, μπορεί να πείτε​—και πράγματι, ο Ιησούς έκλαψε για αυτήν. (Λουκάς 19:28, 41) Ωστόσο, αιώνες προτού περπατήσει ο Ιησούς στη γη, ένας άλλος πιστός υπηρέτης του Θεού έκλαψε παρόμοια για την Ιερουσαλήμ. Ονομαζόταν Νεεμίας.​—Νεεμίας 1:3, 4.

Τι προκάλεσε τόση λύπη στον Νεεμία ώστε να κλάψει για την Ιερουσαλήμ; Τι έκανε ο ίδιος προς όφελος της πόλης και των κατοίκων της; Και τι μπορούμε να μάθουμε εμείς από το παράδειγμά του; Για να απαντήσουμε, ας ανασκοπήσουμε μερικά γεγονότα των ημερών του.

Άνθρωπος με Αισθήματα και Αποφασιστικότητα

Ο Νεεμίας διορίστηκε κυβερνήτης της Ιερουσαλήμ, αλλά πριν από αυτό, ήταν υψηλόβαθμος αξιωματούχος στην περσική αυλή στα Σούσα. Ωστόσο, η άνετη ζωή του δεν μείωσε το ενδιαφέρον του για την ευημερία των Ιουδαίων αδελφών του στη μακρινή Ιερουσαλήμ. Μάλιστα, το πρώτο πράγμα που έκανε όταν μια αντιπροσωπεία Ιουδαίων από την Ιερουσαλήμ επισκέφτηκε τα Σούσα ήταν “να τους ρωτήσει για τους Ιουδαίους, εκείνους που είχαν διαφύγει, που είχαν απομείνει από την αιχμαλωσία, καθώς και για την Ιερουσαλήμ”. (Νεεμίας 1:2) Όταν οι επισκέπτες απάντησαν ότι ο λαός της Ιερουσαλήμ βρίσκονταν «σε πολύ κακή κατάσταση» και ότι το τείχος της πόλης ήταν «γκρεμισμένο», ο Νεεμίας “κάθησε και έκλαψε και πένθησε αρκετές ημέρες”. Έπειτα από αυτό εξέφρασε στον Ιεχωβά τα αισθήματα λύπης που ένιωθε μέσω εγκάρδιας προσευχής. (Νεεμίας 1:3-11) Γιατί ήταν τόσο λυπημένος ο Νεεμίας; Επειδή η Ιερουσαλήμ ήταν το κέντρο της λατρείας του Ιεχωβά στη γη και είχε παραμεληθεί. (1 Βασιλέων 11:36) Επιπλέον, η ερειπωμένη κατάσταση της πόλης αντανακλούσε την πενιχρή πνευματική κατάσταση των κατοίκων της.​—Νεεμίας 1:6, 7.

Το ενδιαφέρον του Νεεμία για την Ιερουσαλήμ και η συμπόνια του για τους Ιουδαίους που ζούσαν εκεί τον υποκίνησαν να δώσει από τον εαυτό του. Μόλις ο Πέρσης βασιλιάς τού έδωσε άδεια να απουσιάσει από τα καθήκοντά του, ο Νεεμίας άρχισε να προγραμματίζει το μακρύ ταξίδι προς την Ιερουσαλήμ. (Νεεμίας 2:5, 6) Ήθελε να προσφέρει τη δύναμη, το χρόνο και τις ικανότητές του για τις απαραίτητες εργασίες επισκευής. Μέσα σε λίγες ημέρες μετά την άφιξή του, είχε ήδη καταστρώσει ένα σχέδιο για την επισκευή ολόκληρου του τείχους της Ιερουσαλήμ.​—Νεεμίας 2:11-18.

Ο Νεεμίας διαμοίρασε το τεράστιο έργο επισκευής του τείχους ανάμεσα στις πολλές οικογένειες, οι οποίες εργάζονταν όλες τους η μια δίπλα στην άλλη.a Πάνω από 40 διαφορετικές ομάδες διορίστηκαν για να επισκευάσουν ένα «μετρημένο τμήμα» η καθεμιά. Το αποτέλεσμα; Με τόσο πολλούς εργάτες​—μεταξύ αυτών και γονείς μαζί με τα παιδιά τους—​να προσφέρουν το χρόνο και την ενεργητικότητά τους, το φαινομενικά ακατόρθωτο έργο πραγματοποιήθηκε. (Νεεμίας 3:11, 12, 19, 20) Μέσα σε δύο μήνες εντατικής εργασίας επισκευάστηκε ολόκληρο το τείχος! Ο Νεεμίας έγραψε ότι ακόμη και όσοι ήταν εναντίον των εργασιών επισκευής αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν ότι «από τον Θεό μας είχε γίνει αυτό το έργο».​—Νεεμίας 6:15, 16.

Παράδειγμα που Αξίζει να το Θυμόμαστε

Ο Νεεμίας πρόσφερε πολύ περισσότερα από το χρόνο και τις οργανωτικές του ικανότητες. Χρησιμοποίησε επίσης τα υλικά του μέσα για να υποστηρίξει την αληθινή λατρεία. Με δικά του χρήματα εξαγόρασε τους Ιουδαίους αδελφούς του από τη δουλεία. Δάνειζε χρήματα χωρίς τόκο. Ποτέ δεν “καταβάρυνε” τους Ιουδαίους απαιτώντας κάποιο χορήγημα ως κυβερνήτης, κάτι το οποίο δικαιούνταν. Απεναντίας, το σπίτι του ήταν ανοιχτό για να παραθέτει γεύματα “σε εκατόν πενήντα άντρες, και σε εκείνους που έρχονταν σε εμάς από τα γύρω έθνη”. Καθημερινά ετοιμάζονταν για τους φιλοξενούμενούς του «ένας ταύρος, έξι διαλεχτά πρόβατα και πουλιά». Επιπρόσθετα, μια φορά στις δέκα ημέρες τούς πρόσφερε «κάθε είδους κρασί με αφθονία»​—όλα με δικά του έξοδα.​—Νεεμίας 5:8, 10, 14-18.

Τι εξαιρετικό παράδειγμα γενναιοδωρίας έθεσε ο Νεεμίας για όλους τους υπηρέτες του Θεού στο παρελθόν και στο παρόν! Αυτός ο θαρραλέος υπηρέτης του Θεού χρησιμοποίησε απλόχερα και πρόθυμα τα υλικά του μέσα για να υποστηρίξει τους εργάτες προκειμένου να προωθηθεί η αληθινή λατρεία. Κατάλληλα, λοιπόν, μπορούσε να ζητήσει από τον Ιεχωβά: «Θυμήσου . . . , Θεέ μου, για καλό όλα όσα έκανα για αυτόν το λαό». (Νεεμίας 5:19) Σίγουρα, ο Ιεχωβά θα το κάνει αυτό.​—Εβραίους 6:10.

Το Παράδειγμα του Νεεμία Ακολουθείται Σήμερα

Είναι συγκινητικό να βλέπει κανείς ότι ο λαός του Ιεχωβά σήμερα παρόμοια εκδηλώνει θερμά αισθήματα, προθυμία να αναλάβει δράση και αυτοθυσιαστική στάση για χάρη της αληθινής λατρείας. Όταν ακούμε ότι κάποιοι ομόπιστοί μας αντιμετωπίζουν δυσκολίες, ενδιαφερόμαστε βαθιά για την ευημερία τους. (Ρωμαίους 12:15) Όπως ο Νεεμίας, αναπέμπουμε προσευχές στον Ιεχωβά για χάρη των αδελφών μας που ταλαιπωρούνται, ζητώντας του: «Σε παρακαλώ, ας προσέξει το αφτί σου την προσευχή του υπηρέτη σου και την προσευχή των υπηρετών σου οι οποίοι βρίσκουν ευχαρίστηση στο να φοβούνται το όνομά σου».​—Νεεμίας 1:11· Κολοσσαείς 4:2.

Ωστόσο, το ενδιαφέρον μας για την πνευματική και τη φυσική ευημερία των Χριστιανών αδελφών μας, καθώς και για την προώθηση της αληθινής λατρείας, δεν επηρεάζει απλώς τα αισθήματά μας. Μας υποκινεί επίσης σε δράση. Εκείνοι των οποίων οι περιστάσεις το επιτρέπουν υποκινούνται από αγάπη να αφήσουν τη σχετική άνεση του σπιτιού τους και, σαν τον Νεεμία, μετακομίζουν σε άλλα μέρη για να βοηθήσουν όσους βρίσκονται σε ανάγκη. Χωρίς να πτοούνται από τις λιγότερο άνετες συνθήκες διαβίωσης τις οποίες μπορεί να αντιμετωπίζουν τέτοιοι εθελοντές σε ορισμένα μέρη του κόσμου, υποστηρίζουν την προώθηση της αληθινής λατρείας εκεί, υπηρετώντας ώμο προς ώμο με τους Χριστιανούς αδελφούς τους. Το αυτοθυσιαστικό πνεύμα τους είναι πραγματικά αξιέπαινο.

Κάνουμε το Μέρος μας Κοντά στο Σπίτι Μας

Όπως είναι κατανοητό, οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούν να μετακομίσουν σε άλλη τοποθεσία. Υποστηρίζουμε την αληθινή λατρεία κοντά στο σπίτι μας. Αυτό φαίνεται επίσης στο βιβλίο του Νεεμία. Προσέξτε τη λεπτομέρεια που προσθέτει ο Νεεμίας σχετικά με κάποιες πιστές οικογένειες που συμμετείχαν στις εργασίες επισκευής: «Έκανε επισκευές ο Ιεδαΐας, ο γιος του Αρουμάφ, μπροστά από το σπίτι του . . . Έκαναν επισκευές ο Βενιαμίν και ο Ασσούβ μπροστά από το σπίτι τους. Έπειτα από αυτούς έκανε επισκευές ο Αζαρίας, ο γιος του Μαασία, γιου του Ανανεία, κοντά στο σπίτι του». (Νεεμίας 3:10, 23, 28-30) Εκείνα τα άτομα και οι οικογένειές τους συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην προώθηση της αληθινής λατρείας κάνοντας την εργασία που τους αναλογούσε στις επισκευές κοντά στο σπίτι τους.

Σήμερα, πολλοί από εμάς υποστηρίζουμε την αληθινή λατρεία στην περιοχή όπου ζούμε με διάφορους τρόπους. Συμμετέχουμε σε προγράμματα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας, στην παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις καταστροφών και, το σημαντικότερο, στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας. Επιπλέον, είτε μπορούμε να συμμετέχουμε προσωπικά σε έργα οικοδόμησης ή παροχής βοήθειας είτε όχι, όλοι έχουμε την εγκάρδια επιθυμία να υποστηρίζουμε την αληθινή λατρεία με τα υλικά μας μέσα, όπως έκανε ο Νεεμίας στις ημέρες του τόσο γενναιόδωρα.​—Βλέπε πλαίσιο «Χαρακτηριστικά των Προαιρετικών Προσφορών».

Η ανεύρεση των απαραίτητων κεφαλαίων για τη χρηματοδότηση των ολοένα αυξανόμενων εκτυπωτικών μας δραστηριοτήτων, των προσπαθειών παροχής βοήθειας και των τόσων άλλων υπηρεσιών που επιτελούνται σε όλη τη γη μπορεί μερικές φορές να φαίνεται κάτι το ακατόρθωτο. Θυμηθείτε, όμως, ότι το έργο επισκευής του τεράστιου τείχους της Ιερουσαλήμ φαινόταν και αυτό ακατόρθωτο. (Νεεμίας 4:10) Εντούτοις, επειδή το έργο διαμοιράστηκε ανάμεσα στις πολλές πρόθυμες οικογένειες φέρθηκε σε πέρας. Παρόμοια σήμερα, η ανεύρεση των σημαντικών πόρων που απαιτούνται για την επιτέλεση των παγκόσμιων δραστηριοτήτων μας θα επιτυγχάνεται αν ο καθένας μας συνεχίζει να φροντίζει για ένα μέρος του έργου.

Το πλαίσιο «Τρόποι με τους Οποίους Μερικοί Επιλέγουν να Δίνουν» δείχνει αρκετούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να υποστηρίζουμε οικονομικά το έργο της Βασιλείας. Στη διάρκεια του περασμένου έτους, πολλά άτομα ανάμεσα στο λαό του Θεού έχουν παράσχει τέτοια υποστήριξη, και το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά θέλει με αυτή την ευκαιρία να εκφράσει τη βαθιά ευγνωμοσύνη του προς όλους όσους τους ώθησε η καρδιά τους να συμμετάσχουν σε αυτή την προαιρετική προσφορά. Πάνω από όλα, ευχαριστούμε τον Ιεχωβά για την πλούσια ευλογία του στις ολόκαρδες προσπάθειες που καταβάλλει ο λαός του για την προώθηση της αληθινής λατρείας σε όλο τον κόσμο. Ναι, όταν αναλογιζόμαστε πώς μας έχει καθοδηγήσει το χέρι του Ιεχωβά στο διάβα των ετών, υποκινούμαστε να επαναλαμβάνουμε τα λόγια του Νεεμία, ο οποίος είπε με ευγνωμοσύνη: «Το χέρι του Θεού μου, πώς ήταν αγαθό πάνω μου».​—Νεεμίας 2:18.

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 28, 29]

Τρόποι με τους Οποίους Μερικοί Επιλέγουν να Δίνουν

ΣΥΝΕΙΣΦΟΡΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΕΡΓΟ ΚΗΡΥΓΜΑΤΟΣ

Πολλοί ξεχωρίζουν, ή προγραμματίζουν να δίνουν, ένα ποσό το οποίο ρίχνουν στα κουτιά συνεισφορών που φέρουν την επιγραφή «Συνεισφορές για το Έργο Κηρύγματος​—Ματθαίος 24:14».

Κάθε μήνα, οι εκκλησίες στέλνουν αυτά τα ποσά στο τοπικό γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Προαιρετικές συνεισφορές μπορούν να σταλούν κατευθείαν στο Θρησκευτικό Σωματείο «Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά Ελλάδας» (Διεύθυνση: Χ.Μ.Ι.Ε., Κηφισίας 77, 151 24 Μαρούσι) ή στο γραφείο τμήματος της χώρας σας. Μπορούν επίσης να δοθούν ως συνεισφορά κοσμήματα ή άλλα αντικείμενα αξίας. Τις συνεισφορές αυτές είναι κατάλληλο να τις συνοδεύει μια σύντομη επιστολή που να δηλώνει ότι πρόκειται για προαιρετική συνεισφορά.

ΔΙΕΥΘΕΤΗΣΗ ΓΙΑ ΣΥΝΕΙΣΦΟΡΕΣ ΥΠΟ ΟΡΟΥΣ

Μπορούν να δοθούν χρήματα ως συνεισφορά στα πλαίσια μιας ειδικής διευθέτησης στην οποία, αν το άτομο βρεθεί σε ανάγκη, μπορεί να του επιστραφεί αυτή η συνεισφορά. Για περισσότερες πληροφορίες, παρακαλούμε επικοινωνήστε με το προαναφερόμενο Θρησκευτικό Σωματείο ή με το γραφείο τμήματος της χώρας σας.

ΑΛΛΕΣ ΔΩΡΕΕΣ

Εκτός από τις προαιρετικές συνεισφορές και τις συνεισφορές χρημάτων υπό όρους, υπάρχουν και άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορεί κάποιος να προσφέρει για την υποστήριξη του έργου κηρύγματος της Βασιλείας. Μεταξύ αυτών είναι:

Ασφαλιστήρια Συμβόλαια: Το προαναφερόμενο Θρησκευτικό Σωματείο μπορεί να κατονομαστεί ως δικαιούχος ασφαλιστηρίων συμβολαίων ζωής ή συνταξιοδοτικών προγραμμάτων.

Μετοχές και Ομόλογα: Μετοχές και ομόλογα μπορούν να δωρηθούν στο Θρησκευτικό Σωματείο «Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά Ελλάδας».

Ακίνητη Περιουσία: Μπορεί να μεταβιβαστεί στο Θρησκευτικό Σωματείο «Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά Ελλάδας» ακίνητη περιουσία κατάλληλη για πώληση είτε ως δωρεά είτε να δωρηθεί υπό τον όρο να εξακολουθήσει να κατοικεί εκεί ο δωρητής μέχρι το θάνατό του και να έχει κάποια πρόσοδο από αυτήν. Επικοινωνήστε με το γραφείο τμήματος της χώρας προτού προχωρήσετε σε οποιαδήποτε διευθέτηση αυτού του είδους.

Διαθήκες και Καταπιστεύματα: Περιουσία ή χρήματα μπορούν να κληροδοτηθούν στο Θρησκευτικό Σωματείο «Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά Ελλάδας» μέσω μιας νόμιμα εκτελεσμένης διαθήκης, ή το προαναφερόμενο Θρησκευτικό Σωματείο μπορεί να κατονομαστεί ως δικαιούχος του καταπιστεύματος. Η καταπίστευση προς όφελος μιας θρησκευτικής οργάνωσης μπορεί να παρέχει ορισμένα φορολογικά οφέλη.

Η Κεντρική Εκκλησία θα πρέπει να ενημερώνεται εκ των προτέρων και να λαβαίνει οποιοδήποτε έγγραφο σχετίζεται με τις παραπάνω διευθετήσεις. Αν εσείς ενδιαφέρεστε για οποιαδήποτε από αυτές τις διευθετήσεις, πρέπει να επικοινωνήσετε με την Κεντρική Εκκλησία, είτε μέσω επιστολής είτε τηλεφωνικά, στην παρακάτω διεύθυνση ή στο γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά που φροντίζει για τη χώρα σας.

Χ.Μ.Ι.Ε.

Κηφισίας 77

151 24 Μαρούσι

Τηλέφωνο: 210-6197630

[Πλαίσιο στη σελίδα 30]

Χαρακτηριστικά των Προαιρετικών Προσφορών

Στις επιστολές του προς τους Κορινθίους, ο απόστολος Παύλος ανέφερε τρία σημαντικά χαρακτηριστικά των προαιρετικών προσφορών. (1) Όταν έγραψε σχετικά με τη συγκέντρωση κάποιων συνεισφορών, ο Παύλος έδωσε την εξής οδηγία: «Κάθε πρώτη ημέρα της εβδομάδας ας βάζει ο καθένας σας στο δικό του σπίτι κάτι στην άκρη». (1 Κορινθίους 16:2α) Άρα λοιπόν, το να συνεισφέρει κανείς απαιτεί προγραμματισμό και χρειάζεται να γίνεται συστηματικά. (2) Ο Παύλος έγραψε επίσης ότι κάθε άτομο πρέπει να δίνει «ανάλογα με τα έσοδά του». (1 Κορινθίους 16:2β, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Δηλαδή, το άτομο που θέλει να συμμετέχει σε τέτοιες προαιρετικές προσφορές μπορεί να το κάνει αυτό ανάλογα με τις δυνατότητές του. Έστω και αν ένας Χριστιανός κερδίζει λίγα, το μικρό ποσό που μπορεί να συνεισφέρει έχει αξία για τον Ιεχωβά. (Λουκάς 21:1-4) (3) Ο Παύλος έγραψε επίσης: «Ο καθένας ας ενεργήσει ακριβώς όπως έχει αποφασίσει στην καρδιά του, όχι απρόθυμα ή αναγκαστικά, γιατί ο Θεός αγαπάει το χαρωπό δότη». (2 Κορινθίους 9:7) Οι ειλικρινείς Χριστιανοί δίνουν από καρδιάς​—χαρωπά.

[Εικόνες στη σελίδα 26]

Ο Νεεμίας ήταν άνθρωπος με αισθήματα και αποφασιστικότητα

[Εικόνες στη σελίδα 30]

Οι προαιρετικές συνεισφορές υποστηρίζουν τις εκτυπωτικές δραστηριότητες, τις προσπάθειες παροχής βοήθειας, την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας και άλλες επωφελείς υπηρεσίες σε όλη τη γη