«Να Προσέχεις τη Διακονία την Οποία Αποδέχτηκες σε Σχέση με τον Κύριο»
«Να προσέχεις τη διακονία την οποία αποδέχτηκες σε σχέση με τον Κύριο, ώστε να την εκπληρώνεις».—ΚΟΛ. 4:17.
1, 2. Ποια ευθύνη έχουν οι Χριστιανοί απέναντι στην ανθρωπότητα;
ΕΧΟΥΜΕ σοβαρή ευθύνη απέναντι στους ανθρώπους που ζουν γύρω μας. Οι αποφάσεις τις οποίες παίρνουν τώρα θα σημάνουν ζωή ή θάνατο κατά τη διάρκεια “της μεγάλης θλίψης”. (Αποκ. 7:14) Ο θεόπνευστος συγγραφέας του βιβλίου των Παροιμιών είπε: «Ελευθέρωνε εκείνους που σύρονται στο θάνατο· και εκείνους που οδηγούνται στη σφαγή τρεκλίζοντας είθε να τους συγκρατείς». Πράγματι εντυπωσιακά λόγια! Αν δεν επωμιστούμε την ευθύνη να προειδοποιήσουμε τους ανθρώπους για την επιλογή που πρέπει να κάνουν, θα μπορούσαμε τελικά να βρεθούμε ένοχοι αίματος. Μάλιστα, η ίδια περικοπή συνεχίζει ως εξής: «Αν πεις: “Μα δεν το ξέραμε αυτό”, μήπως δεν θα το διακρίνει εκείνος που κάνει εκτίμηση των καρδιών και δεν θα το ξέρει εκείνος που παρατηρεί την ψυχή σου και δεν θα ανταποδώσει στο χωματένιο άνθρωπο σύμφωνα με τις ενέργειές του;» Σαφώς, οι υπηρέτες του Ιεχωβά δεν μπορούν να πουν ότι “δεν ξέρουν” τι κίνδυνο αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι.—Παρ. 24:11, 12.
2 Ο Ιεχωβά θεωρεί τη ζωή πολύτιμη. Παροτρύνει τους υπηρέτες του να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να βοηθήσουν να σωθούν όσο περισσότερες ζωές μπορούν. Κάθε διάκονος του Θεού πρέπει να γνωστοποιεί το ζωοσωτήριο άγγελμα που βρίσκεται στο Λόγο του Θεού. Το έργο μας είναι παρόμοιο με το έργο ενός φρουρού ο οποίος δίνει προειδοποίηση όταν βλέπει μια επικείμενη απειλή. Δεν θέλουμε να είναι στο κεφάλι μας το αίμα εκείνων που κινδυνεύουν με αφανισμό. (Ιεζ. 33:1-7) Πόσο ζωτικό είναι, λοιπόν, να συνεχίζουμε με εγκαρτέρηση τις προσπάθειές μας για να “κηρύττουμε το λόγο”!—Διαβάστε τα εδάφια 2 Τιμόθεο 4:1, 2, 5.
3. Ποια θέματα θα εξεταστούν σε αυτό και στα επόμενα δύο άρθρα;
3 Αυτό το άρθρο θα ασχοληθεί με το πώς μπορείτε να ξεπερνάτε κάποια εμπόδια στη ζωοσωτήρια διακονία σας και πώς θα καταφέρετε να βοηθήσετε περισσότερους ανθρώπους. Το άρθρο που ακολουθεί θα εξετάσει το πώς μπορείτε να καλλιεργήσετε την τέχνη της διδασκαλίας ζωτικών αληθειών. Το τρίτο άρθρο μελέτης θα αναφερθεί σε κάποια από τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα που επιτυγχάνουν οι διαγγελείς της Βασιλείας παγκόσμια. Προτού ασχοληθούμε με αυτά τα θέματα, όμως, θα ήταν καλό να εξετάσουμε γιατί οι καιροί μας είναι τόσο κρίσιμοι.
Γιατί Πολλοί Δεν Έχουν Ελπίδα
4, 5. Τι περνάει η ανθρωπότητα, και πώς αντιδρούν πολλοί άνθρωποι;
4 Τα παγκόσμια γεγονότα δείχνουν ότι ζούμε στην “τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων” και ότι το τέλος είναι πολύ κοντά. Η ανθρωπότητα βιώνει τα γεγονότα και τις συνθήκες που, όπως είπαν ο Ιησούς και οι μαθητές του, θα χαρακτήριζαν τις «τελευταίες ημέρες». “Βασανιστικοί πόνοι”, όπως πόλεμοι, πείνες, σεισμοί και άλλες συμφορές, πλήττουν την ανθρωπότητα. Η άνομη, ιδιοτελής και ασεβής νοοτροπία έχει απλωθεί παντού. Ακόμα και για τους ανθρώπους που προσπαθούν να ζουν σύμφωνα με τις Γραφικές αρχές, αυτοί είναι “καιροί κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους”.—Ματθ. 24:3, 6-8, 12· 2 Τιμ. 3:1-5.
5 Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων δεν γνωρίζει την πραγματική σημασία των παγκόσμιων γεγονότων. Ως αποτέλεσμα, πολλοί αγωνιούν για την ασφάλεια τη δική τους και της οικογένειάς τους. Ο θάνατος προσφιλών ατόμων και άλλες προσωπικές τραγωδίες οδηγούν πολλούς σε απόγνωση. Επειδή δεν γνωρίζουν επακριβώς την αιτία για την οποία συμβαίνουν αυτά τα πράγματα ούτε τη λύση, αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν ελπίδα.—Εφεσ. 2:12.
6. Γιατί δεν έχει καταφέρει η «Βαβυλώνα η Μεγάλη» να βοηθήσει τους ακολούθους της;
6 Η «Βαβυλώνα η Μεγάλη», η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, έχει προσφέρει ελάχιστη παρηγοριά στις μάζες της ανθρωπότητας. Αντίθετα, με «το κρασί της πορνείας της» έχει κάνει τα πλήθη να τρεκλίζουν σε κατάσταση πνευματικής σύγχυσης. Επιπλέον, ενεργώντας σαν πόρνη, η ψεύτικη θρησκεία έχει αποπλανήσει και έχει θέσει υπό τον έλεγχό της τους «βασιλιάδες της γης», χρησιμοποιώντας ψεύτικες δοξασίες και πνευματιστικές πράξεις για να κρατάει τα πλήθη σε παθητική υποταγή στους πολιτικούς τους άρχοντες. Με αυτόν τον τρόπο, η ψεύτικη θρησκεία απέκτησε εξουσία και επιρροή, αλλά ταυτόχρονα απέρριψε εντελώς τη θρησκευτική αλήθεια.—Αποκ. 17:1, 2, 5· 18:23.
7. Τι περιμένει τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά πώς μπορεί να βοηθηθούν μερικοί;
7 Ο Ιησούς δίδαξε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι βαδίζουν στον πλατύ δρόμο ο οποίος οδηγεί στην καταστροφή. (Ματθ. 7:13, 14) Μερικά άτομα βρίσκονται σε εκείνον τον πλατύ δρόμο επειδή έχουν επιλέξει θεληματικά να απορρίψουν αυτά που διδάσκει η Γραφή, αλλά πολλοί άλλοι βρίσκονται εκεί επειδή τους έχουν εξαπατήσει ή τους έχουν κρατήσει στο σκοτάδι όσον αφορά το τι απαιτεί πράγματι ο Ιεχωβά από αυτούς. Μερικοί ίσως αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους αν τους δοθούν βάσιμοι Γραφικοί λόγοι για να το κάνουν αυτό. Αλλά όσοι παραμένουν στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και συνεχίζουν να απορρίπτουν τους κανόνες της Αγίας Γραφής δεν θα σωθούν από «τη μεγάλη θλίψη».—Αποκ. 7:14.
Συνεχίστε να Κηρύττετε «Αδιάκοπα»
8, 9. Πώς αντιδρούσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα όταν αντιμετώπιζαν εναντίωση, και γιατί;
8 Ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του θα κήρυτταν τα καλά νέα της Βασιλείας και θα έκαναν μαθητές. (Ματθ. 28:19, 20) Γι’ αυτό, οι αληθινοί Χριστιανοί θεωρούσαν ανέκαθεν τη συμμετοχή στο έργο κηρύγματος ζήτημα οσιότητας στον Θεό και θεμελιώδη απαίτηση της πίστης τους. Ως εκ τούτου, οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού εγκαρτερούσαν στο κήρυγμα ακόμα και όταν αντιμετώπιζαν εναντίωση. Απέβλεπαν στον Ιεχωβά για δύναμη, προσευχόμενοι να τους καταστήσει ικανούς να συνεχίσουν «να αναγγέλλουν το λόγο [του] με κάθε τόλμη». Σε απάντηση, ο Ιεχωβά τούς γέμιζε με άγιο πνεύμα, και εκείνοι ανάγγελλαν το λόγο του Θεού με τόλμη.—Πράξ. 4:18, 29, 31.
9 Όταν η εναντίωση έγινε βίαιη, μήπως κλονίστηκε η αποφασιστικότητα των ακολούθων του Ιησού όσον αφορά το κήρυγμα των καλών νέων; Κάθε άλλο. Οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες, εξοργισμένοι από το κήρυγμα των αποστόλων, τους συνέλαβαν, τους απείλησαν και τους έδειραν. Ωστόσο, οι απόστολοι «συνέχισαν αδιάκοπα να διδάσκουν και να διακηρύττουν τα καλά νέα για τον Χριστό, τον Ιησού». Κατανοούσαν σαφώς ότι έπρεπε να “υπακούν στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους”.—Πράξ. 5:28, 29, 40-42.
10. Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί σήμερα, αλλά ποιο μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της καλής διαγωγής τους;
10 Οι περισσότεροι υπηρέτες του Θεού σήμερα δεν έχουν αναγκαστεί να υπομείνουν ξυλοδαρμό ή φυλάκιση λόγω της δράσης τους στο κήρυγμα. Εντούτοις, όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί αντιμετωπίζουν δοκιμασίες του ενός ή του άλλου είδους. Για παράδειγμα, η Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή σας ίσως σας ωθεί να ακολουθήσετε αντιδημοφιλή πορεία διαγωγής ή μια πορεία που σας κάνει να διαφέρετε από τους άλλους. Οι συνάδελφοι, οι συμμαθητές ή οι γείτονές σας μπορεί να νομίζουν ότι είστε παράξενοι επειδή βασίζετε τις αποφάσεις σας στις Γραφικές αρχές. Μολαταύτα, η αρνητική τους αντίδραση δεν πρέπει να σας πτοεί. Ο κόσμος βρίσκεται σε πνευματικό σκοτάδι, αλλά οι Χριστιανοί πρέπει να “λάμπουν ως φωτοδότες”. (Φιλιπ. 2:15) Κάποιοι ειλικρινείς παρατηρητές μπορεί να δουν και να εκτιμήσουν τα καλά σας έργα και, ως αποτέλεσμα, να δοξάσουν τον Ιεχωβά.—Διαβάστε το εδάφιο Ματθαίος 5:16.
11. (α) Πώς αντιδρούν ίσως μερικοί στο έργο κηρύγματος; (β) Τι είδους εναντίωση αντιμετώπισε ο απόστολος Παύλος, και πώς αντέδρασε σε αυτήν;
11 Χρειάζεται θάρρος για να συνεχίσουμε να κηρύττουμε το άγγελμα της Βασιλείας. Μερικοί άνθρωποι, ακόμα και συγγενείς, ίσως σας χλευάζουν ή προσπαθούν να σας αποθαρρύνουν με κάποιον άλλον τρόπο. (Ματθ. 10:36) Ο απόστολος Παύλος υπέστη ξυλοδαρμό περισσότερες από μία φορές επειδή επιτελούσε πιστά τη διακονία του. Προσέξτε πώς αντέδρασε σε αυτή την εναντίωση: «Αφού πρώτα υποφέραμε και μας συμπεριφέρθηκαν με θρασύτητα», έγραψε, «πήραμε θάρρος μέσω του Θεού μας για να σας πούμε τα καλά νέα του Θεού με μεγάλο αγώνα». (1 Θεσ. 2:2) Ασφαλώς ήταν δύσκολο για τον Παύλο να συνεχίσει να μιλάει για τα καλά νέα αφού τον είχαν συλλάβει, τον είχαν γδύσει, τον είχαν ραβδίσει και τον είχαν ρίξει στη φυλακή. (Πράξ. 16:19-24) Τι του έδωσε το θάρρος να συνεχίσει; Η ακατανίκητη επιθυμία του να επιτελέσει τη θεόδοτη αποστολή που είχε να κηρύξει.—1 Κορ. 9:16.
12, 13. Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίζουν μερικοί, και πώς έχουν επιχειρήσει να τις ξεπεράσουν;
12 Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να διατηρήσουμε το ζήλο μας σε τομείς όπου οι άνθρωποι βρίσκονται σπάνια στο σπίτι ή όπου δεν υπάρχει πολλή ανταπόκριση στο άγγελμα της Βασιλείας. Τι μπορούμε να κάνουμε υπό τέτοιες συνθήκες; Ίσως διαπιστώσουμε ότι χρειάζεται να επιστρατεύσουμε επιπρόσθετο θάρρος για να μιλάμε στους ανθρώπους σε ανεπίσημες περιστάσεις. Ίσως χρειαστεί επίσης να προσαρμόσουμε το πρόγραμμά μας ή να επικεντρώσουμε τις προσπάθειές μας για κήρυγμα σε περιοχές όπου μπορούμε να έρθουμε σε επαφή με περισσότερους ανθρώπους.—Παράβαλε Ιωάννης 4:7-15· Πράξεις 16:13· 17:17.
13 Άλλες δυσκολίες με τις οποίες πολλοί αναγκάζονται να παλεύουν είναι η προχωρημένη ηλικία και η κακή υγεία, που ίσως περιορίζουν τα όσα μπορούν λογικά να κάνουν στο έργο κηρύγματος. Αν κάτι τέτοιο αληθεύει για εσάς, μην αποθαρρύνεστε. Ο Ιεχωβά γνωρίζει καλά τους περιορισμούς σας και εκτιμάει αυτά που μπορείτε να κάνετε. (Διαβάστε το εδάφιο 2 Κορινθίους 8:12.) Οποιοδήποτε είδος αντιξοότητας και αν αντιμετωπίζετε—εναντίωση, απάθεια ή κακή υγεία—να κάνετε όλα όσα σας επιτρέπουν οι περιστάσεις σας για να μεταδίδετε τα καλά νέα σε άλλους.—Παρ. 3:27· παράβαλε Μάρκος 12:41-44.
“Να Προσέχεις τη Διακονία Σου”
14. Ποιο παράδειγμα έθεσε ο απόστολος Παύλος για τους συγχριστιανούς του, και ποια συμβουλή έδωσε;
14 Ο απόστολος Παύλος έβλεπε πολύ σοβαρά τη διακονία του και παρότρυνε τους ομοπίστους του να κάνουν το ίδιο. (Πράξ. 20:20, 21· 1 Κορ. 11:1) Ένα άτομο στο οποίο ο Παύλος θέλησε να δώσει ιδιαίτερη ενθάρρυνση ήταν κάποιος Χριστιανός του πρώτου αιώνα ονόματι Άρχιππος. Στην επιστολή του προς τους Κολοσσαείς, ο Παύλος έγραψε: «Να πείτε στον Άρχιππο: “Να προσέχεις τη διακονία την οποία αποδέχτηκες σε σχέση με τον Κύριο, ώστε να την εκπληρώνεις”». (Κολ. 4:17) Δεν γνωρίζουμε ποιος ήταν ο Άρχιππος ούτε ποιες ήταν οι περιστάσεις του, αλλά προφανώς είχε αποδεχτεί μια διακονία. Αν είστε αφιερωμένοι Χριστιανοί, έχετε αποδεχτεί και εσείς μια διακονία. Συνεχίζετε να προσέχετε τη διακονία σας ώστε να την εκπληρώνετε;
15. Τι περιλαμβάνει η Χριστιανική αφιέρωση, και σε ποια ερωτήματα οδηγεί αυτό;
15 Πριν από το βάφτισμά μας, αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά με εγκάρδια προσευχή. Αυτό σήμαινε ότι ήμασταν αποφασισμένοι να κάνουμε το θέλημά του. Γι’ αυτό, θα ήταν καλό τώρα να αναρωτηθούμε: “Είναι η επιτέλεση του θελήματος του Θεού αληθινά το σημαντικότερο πράγμα στη ζωή μου;” Ίσως έχουμε διάφορες ευθύνες τις οποίες ο Ιεχωβά αναμένει να φροντίζουμε—όπως το να προμηθεύουμε για την οικογένειά μας. (1 Τιμ. 5:8) Αλλά πώς χρησιμοποιούμε τον υπόλοιπο χρόνο και την ενεργητικότητά μας; Ποια είναι η προτεραιότητά μας στη ζωή;—Διαβάστε τα εδάφια 2 Κορινθίους 5:14, 15.
16, 17. Ποιες δυνατότητες θα μπορούσαν να σκεφτούν οι νεαροί Χριστιανοί ή εκείνοι που έχουν σχετικά λίγες ευθύνες;
16 Μήπως είσαι ένας νεαρός αφιερωμένος Χριστιανός που έχει τελειώσει ή κοντεύει να τελειώσει την απαιτούμενη σχολική εκπαίδευση; Πιθανότατα δεν έχεις ακόμα βαριές οικογενειακές ευθύνες. Τι σκοπεύεις, λοιπόν, να κάνεις στη ζωή σου; Ποιες αποφάσεις θα σε καταστήσουν περισσότερο ικανό να εκπληρώσεις την υπόσχεση που έδωσες να κάνεις το θέλημα του Ιεχωβά; Πολλοί έχουν διευθετήσει τις υποθέσεις τους έτσι ώστε να κάνουν σκαπανικό, και ως αποτέλεσμα έχουν αποκομίσει μεγάλη χαρά και ικανοποίηση.—Ψαλμ. 110:3· Εκκλ. 12:1.
17 Ίσως είσαι νεαρός ενήλικος. Έχεις εργασία πλήρους απασχόλησης αλλά δεν έχεις πολλές ευθύνες εκτός από τη φροντίδα για τον εαυτό σου. Αναμφίβολα απολαμβάνεις τη συμμετοχή στις εκκλησιαστικές δραστηριότητες όσο σου το επιτρέπει το πρόγραμμά σου. Μήπως θα μπορούσες να γευτείς ακόμα μεγαλύτερη χαρά; Έχεις σκεφτεί να διευρύνεις τη συμμετοχή σου στη διακονία; (Ψαλμ. 34:8· Παρ. 10:22) Σε μερικούς τομείς, χρειάζεται να γίνει πολύ έργο ακόμα για να δοθεί σε όλους το ζωοσωτήριο άγγελμα της αλήθειας. Θα μπορούσες άραγε να κάνεις προσαρμογές στη ζωή σου, ίσως για να υπηρετήσεις σε κάποια περιοχή όπου η ανάγκη για διαγγελείς της Βασιλείας είναι μεγαλύτερη;—Διαβάστε τα εδάφια 1 Τιμόθεο 6:6-8.
18. Ποιες προσαρμογές έκανε ένα νεαρό ζευγάρι, και με ποια αποτελέσματα;
18 Πάρτε για παράδειγμα τον Κέβιν και την Ελένα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.a Όπως οι περισσότεροι νιόπαντροι νέοι στην περιοχή τους, έτσι και αυτοί πίστευαν ότι έπρεπε να αγοράσουν σπίτι. Εργάζονταν και οι δύο με πλήρες ωράριο και κατάφερναν να διατηρούν έναν άνετο τρόπο ζωής. Εντούτοις, το πρόγραμμα της εργασίας τους και οι δουλειές του σπιτιού τούς άφηναν λίγο χρόνο για την υπηρεσία αγρού. Συνειδητοποίησαν ότι αφιέρωναν σχεδόν όλο το χρόνο και την ενεργητικότητά τους στα αποκτήματά τους. Ωστόσο, όταν παρατήρησαν τον απλό τρόπο ζωής ενός ευτυχισμένου αντρογύνου σκαπανέων, ο Κέβιν και η Ελένα αποφάσισαν να αλλάξουν το επίκεντρο της ζωής τους. Αφού ζήτησαν την κατεύθυνση του Ιεχωβά με προσευχή, πούλησαν το σπίτι τους και μετακόμισαν σε διαμέρισμα. Η Ελένα μείωσε τις ώρες εργασίας της και έγινε σκαπάνισσα. Ο Κέβιν ενθαρρύνθηκε από τις εμπειρίες που απολάμβανε η σύζυγός του, άφησε την εργασία πλήρους απασχόλησης που είχε και άρχισε το σκαπανικό. Λίγο καιρό αργότερα, μετακόμισαν σε μια χώρα της Νότιας Αμερικής για να υπηρετήσουν εκεί όπου η ανάγκη για κήρυκες της Βασιλείας είναι μεγάλη. «Ο γάμος μας ήταν ανέκαθεν ευτυχισμένος», λέει ο Κέβιν, «αλλά όταν προσπαθήσαμε να πετύχουμε πνευματικούς στόχους, η ευτυχία μας έγινε ακόμα μεγαλύτερη».—Διαβάστε τα εδάφια Ματθαίος 6:19-22.
19, 20. Γιατί είναι το κήρυγμα των καλών νέων το σημαντικότερο έργο σήμερα;
19 Το κήρυγμα των καλών νέων είναι το σημαντικότερο έργο που γίνεται στη γη σήμερα. (Αποκ. 14:6, 7) Συμβάλλει στον αγιασμό του ονόματος του Ιεχωβά. (Ματθ. 6:9) Το άγγελμα της Γραφής βελτιώνει τη ζωή των πολλών χιλιάδων ανθρώπων που το ενστερνίζονται κάθε χρόνο, και αυτό μπορεί να οδηγήσει στη σωτηρία τους. Αλλά «πώς θα ακούσουν αν δεν τους κηρύξει κάποιος;» ρώτησε ο απόστολος Παύλος. (Ρωμ. 10:14, 15) Πράγματι, πώς θα ακούσουν; Γιατί να μην πάρετε την απόφαση να κάνετε όλα όσα μπορείτε για να εκπληρώσετε τη διακονία σας;
20 Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να βοηθάτε τους ανθρώπους να κατανοήσουν τη σπουδαιότητα αυτών των κρίσιμων καιρών, καθώς και τις συνέπειες των αποφάσεων που παίρνουν, είναι το να βελτιώνετε τη διδακτική σας ικανότητα. Το πώς μπορείτε να το κάνετε αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.
[Υποσημείωση]
a Τα ονόματα έχουν αλλαχτεί.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Ποια ευθύνη έχουν οι Χριστιανοί απέναντι στην ανθρωπότητα;
• Πώς πρέπει να αντιμετωπίζουμε τα εμπόδια που ανακύπτουν στο έργο μας κηρύγματος;
• Πώς μπορούμε να εκπληρώνουμε τη διακονία που έχουμε αποδεχτεί;
[Εικόνα στη σελίδα 5]
Χρειάζεται θάρρος για να κηρύττουμε παρά την εναντίωση
[Εικόνα στη σελίδα 7]
Τι μπορείτε να κάνετε αν κηρύττετε σε τομείς όπου οι άνθρωποι βρίσκονται σπάνια στο σπίτι;