Καταδικάζει η Γραφή τα Τυχερά Παιχνίδια;

ΔΗΜΟΦΙΛΕΙΣ ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές παρουσιάζουν συνήθως τα τυχερά παιχνίδια​—ιδιαίτερα όσα παίζονται στα καζίνο—​ως το χόμπι των ωραίων, πλούσιων και εκλεπτυσμένων ανθρώπων. Φυσικά, οι θεατές καταλαβαίνουν γενικά ότι αυτές οι εικόνες είναι απλώς αποκυήματα της φαντασίας.

Στον πραγματικό κόσμο, όμως, εκτός από τα καζίνο, το ενδιαφέρον των παικτών διεκδικούν επίσης τα λαχεία, τα αθλητικά στοιχήματα και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Τα τυχερά παιχνίδια είναι «σχεδόν ένα παγκόσμιο ηθικό ελάττωμα το οποίο έχει εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα σαν πυρκαγιά», λέει το βιβλίο Ηλεκτρονικός Τζόγος (Internet Gambling). Για παράδειγμα, το πόκερ παρουσιάζεται τώρα ως καθιερωμένο άθλημα στην τηλεόραση και στο Ιντερνέτ. Σύμφωνα με κάποια εφημερίδα, οι ειδικοί υπολογίζουν ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες οι παίκτες του πόκερ διπλασιάστηκαν πρόσφατα μέσα σε 18 μήνες.

Τα τυχερά παιχνίδια έχουν περιγραφτεί ως ποντάρισμα χρημάτων σε ένα αβέβαιο αποτέλεσμα. Πολλοί πιστεύουν ότι δεν είναι μεμπτό το να παίζει κανείς τυχερά παιχνίδια, αρκεί τα χρήματα να είναι δικά του και να μην έχει εθιστεί. Μάλιστα, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) λέει ότι τα τυχερά παιχνίδια «δεν θεωρούνται αμαρτία παρά μόνο αν η ενασχόληση με αυτά κάνει κάποιον να παραμελεί τις ευθύνες του». Ωστόσο, δεν παραθέτει Γραφικά εδάφια που να υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα. Πώς, λοιπόν, πρέπει να βλέπει ένας Χριστιανός το ζήτημα; Αφήνει η Γραφή κάποιο περιθώριο για τα τυχερά παιχνίδια ή μήπως τα καταδικάζει;

Πρέπει να σημειωθεί ότι η Γραφή δεν κάνει άμεση μνεία των τυχερών παιχνιδιών. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι μας αφήνει μετέωρους στο συγκεκριμένο τομέα. Η Γραφή δεν διατυπώνει κανόνες που διέπουν κάθε δραστηριότητα ή κατάσταση, αλλά μας προτρέπει να “αντιλαμβανόμαστε ποιο είναι το θέλημα του Ιεχωβά”. (Εφεσίους 5:17) Σύμφωνα με τον Βιβλικό λόγιο Έ. Γ. Μπούλινγκερ, το ρήμα συνίημι του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου, το οποίο εδώ αποδίδεται “αντιλαμβάνομαι”, δείχνει ότι κάποιος συγκεντρώνει τα επιμέρους στοιχεία ενός θέματος «νοερά, αποκτώντας γνώση μέσω συλλογισμών και προσεκτικής εξέτασης». Επομένως, ένας Χριστιανός μπορεί να αντιληφθεί το θέλημα του Θεού σε αυτό το ζήτημα συγκεντρώνοντας τις Γραφικές αρχές που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια και κάνοντας συλλογισμούς γύρω από αυτές. Καθώς θα διαβάζετε τα εδάφια που παρατίθενται στη συνέχεια, αναρωτηθείτε: “Εναρμονίζονται τα τυχερά παιχνίδια με αυτό το εδάφιο; Τι υποδεικνύει ο Λόγος του Θεού ως προς το θέλημά Του σε αυτό το ζήτημα;”

Το Δέλεαρ της Τύχης

Εφόσον οι παίκτες στοιχηματίζουν σε κάτι αβέβαιο, η πίστη στην τύχη​—μια μυστηριώδη δύναμη που υποτίθεται ότι καθορίζει τις συγκυρίες—​παίζει μεγάλο ρόλο, ιδιαίτερα όταν κάποιος ποντάρει χρήματα. Για παράδειγμα, όσοι αγοράζουν λαχεία επιλέγουν τους τυχερούς τους αριθμούς. Οι προληπτικοί παίκτες του ματζόνγκ θεωρούν απαγορευμένες ορισμένες λέξεις. Άλλοι φυσούν τα ζάρια προτού τα ρίξουν. Γιατί; Οι παίκτες πιστεύουν συνήθως ότι η τύχη πρόκειται, ή έστω ενδέχεται, να επηρεάσει το αποτέλεσμα.

Είναι άραγε απλώς ένα αθώο παιχνίδι το να εμπιστεύεται κανείς στην τύχη; Έτσι νόμιζαν ορισμένοι στον αρχαίο Ισραήλ. Πίστευαν ότι η τύχη θα τους έφερνε ευημερία. Πώς έβλεπε ο Ιεχωβά Θεός το ζήτημα; Μέσω του Ησαΐα του προφήτη του, ο Θεός τούς είπε: «Εσείς είστε εκείνοι που εγκαταλείπουν τον Ιεχωβά, που ξεχνούν το άγιο βουνό μου, που στρώνουν τραπέζι για το θεό της Καλής Τύχης και βάζουν ανάμεικτο κρασί για το θεό του Πεπρωμένου». (Ησαΐας 65:11) Στα μάτια του Θεού, η πίστη στην τύχη είναι μια μορφή ειδωλολατρίας και είναι ασύμβατη με την αληθινή λατρεία. Αποτελεί ένδειξη εμπιστοσύνης σε μια ανύπαρκτη δύναμη και όχι στον αληθινό Θεό. Δεν έχουμε κανέναν λόγο να πιστεύουμε ότι ο Θεός έχει αλλάξει την άποψή του.

Από Πού Προέρχονται τα Κέρδη

Οι παίκτες τυχερών παιχνιδιών, είτε ποντάρουν στο διαδίκτυο είτε αγοράζουν λαχεία είτε στοιχηματίζουν για κάποιο άθλημα είτε παίζουν στο καζίνο, παραβλέπουν συνήθως την πηγή του πολυπόθητου κέρδους. Τα τυχερά παιχνίδια διαφέρουν από μια θεμιτή συναλλαγή ή αγορά επειδή ο παίκτης θέλει να κερδίσει χρήματα που χάνουν άλλοι παίκτες.a «Σε κάθε εκατομμυριούχο που αναδεικνύεται από τα κέρδη του λαχείου», αναφέρει το Κέντρο Εθισμού και Ψυχικής Υγείας του Καναδά, «αντιστοιχούν εκατομμύρια άλλοι που χάνουν τα χρήματά τους!» Ποιες Γραφικές αρχές μπορούν να βοηθήσουν έναν Χριστιανό να καταλάβει πώς βλέπει ο Θεός το ζήτημα;

Η τελευταία από τις Δέκα Εντολές που δόθηκαν στον Ισραήλ έλεγε: «Δεν πρέπει να επιθυμήσεις τη σύζυγο του συνανθρώπου σου ούτε το δούλο του ούτε τη δούλη του ούτε τον ταύρο του ούτε το γαϊδούρι του ούτε οτιδήποτε ανήκει στο συνάνθρωπό σου». (Έξοδος 20:17) Το να επιθυμεί κάποιος τα πράγματα του συνανθρώπου του​—τα υλικά αποκτήματα, τον πλούτο και τα χρήματά του—​ήταν εξίσου σοβαρή αμαρτία με το να επιθυμεί τη σύζυγο εκείνου. Ύστερα από αιώνες, ο απόστολος Παύλος επανέλαβε αυτή την εντολή για τους Χριστιανούς, λέγοντάς τους “να μην έχουν πλεονεξία”. (Ρωμαίους 7:7) Θα μπορούσε ένας Χριστιανός που επιζητεί να κερδίσει ό,τι χάνει κάποιος άλλος να είναι ένοχος πλεονεξίας;

«[Οι περισσότεροι παίκτες] είτε το παραδέχονται είτε όχι», αναφέρει ο αρθρογράφος Τζ. Φίλιπ Βόουγκελ, «προτού αρχίσουν να παίζουν έχουν ένα κρυφό όνειρο​—ότι το ποσό που ποντάρουν, ακόμη και αν πρόκειται για λίγα μόνο δολάρια, θα τους αποφέρει τεράστιο κέρδος». Ονειρεύονται «να πιάσουν την καλή» ή «να τα οικονομήσουν» με την πρώτη. Αυτό προφανώς αντιβαίνει στη Γραφική συμβουλή σύμφωνα με την οποία ο Χριστιανός πρέπει να «εργάζεται σκληρά, κάνοντας με τα χέρια του ό,τι είναι καλό έργο, για να έχει να δίνει σε εκείνον που έχει ανάγκη». (Εφεσίους 4:28) Μάλιστα, ο απόστολος Παύλος δήλωσε συγκεκριμένα: «Αν κάποιος δεν θέλει να εργάζεται δεν πρέπει ούτε και να τρώει», προσθέτοντας: «Πρέπει να τρώνε τροφή που κερδίζουν οι ίδιοι». (2 Θεσσαλονικείς 3:10, 12) Αλλά μπορούν να θεωρηθούν τα τυχερά παιχνίδια θεμιτή εργασία;

Μολονότι τα τυχερά παιχνίδια ίσως καταπονούν τους συμμετέχοντες, τα κέρδη από αυτά δεν είναι χρήματα που εισπράττει κάποιος ως αντάλλαγμα για την εργασία που έκανε ή για τις υπηρεσίες που παρείχε. Ο παίκτης ποντάρει χρήματα με σκοπό να κερδίσει, παρά τις πιθανότητες για το αντίθετο. Το αποτέλεσμα είναι κυρίως θέμα τύχης, αλλά εκείνος ελπίζει ότι αργά ή γρήγορα τα πράγματα θα πάνε καλά. Με λίγα λόγια, θέλει να πάρει κάτι χωρίς να δώσει τίποτα. Αντιθέτως, οι αληθινοί Χριστιανοί νουθετούνται να βγάζουν χρήματα εργαζόμενοι τίμια. «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για έναν άνθρωπο από το να τρώει και να πίνει και να κάνει την ψυχή του να απολαμβάνει το καλό λόγω της σκληρής εργασίας του», έγραψε ο σοφός Βασιλιάς Σολομών, και πρόσθεσε: «Αυτό . . . είναι από το χέρι του αληθινού Θεού». (Εκκλησιαστής 2:24) Ναι, οι υπηρέτες του Θεού δεν βασίζουν τις ελπίδες τους σε φαντασιώσεις ούτε ψάχνουν για εύκολες λύσεις αλλά αποβλέπουν στον Θεό για ευτυχία και ευλογίες.

«Παγίδα» Προς Αποφυγή

Ακόμη και αν ένας παίκτης κερδίσει, παρά τις πιθανότητες για το αντίθετο, καλά θα κάνει να σκεφτεί, όχι μόνο τη στιγμιαία έξαψη της νίκης, αλλά και τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των τυχερών παιχνιδιών. «Μια κληρονομιά αποκτάται με απληστία στην αρχή», λέει το εδάφιο Παροιμίες 20:21, «αλλά το μέλλον της δεν θα είναι ευλογημένο». Πολλοί που κέρδισαν στο λαχείο ή σε άλλα τυχερά παιχνίδια διαπίστωσαν προς μεγάλη τους λύπη ότι τα πλούτη δεν τους έφεραν ευτυχία. Πόσο καλύτερο είναι να εφαρμόζουμε τη Γραφική συμβουλή σύμφωνα με την οποία δεν πρέπει να στηρίζουμε την ελπίδα μας σε «αβέβαιο πλούτο, αλλά στον Θεό, ο οποίος χορηγεί τα πάντα πλουσιοπάροχα για την απόλαυσή μας».​—1 Τιμόθεο 6:17.

Πέρα από το κέρδος και την απώλεια χρημάτων τα τυχερά παιχνίδια έχουν μια ακόμη πιο σκοτεινή πλευρά. «Εκείνοι που είναι αποφασισμένοι να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και παγίδα και πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες, οι οποίες βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και απώλεια», λέει ο Λόγος του Θεού. (1 Τιμόθεο 6:9) Κάθε παγίδα στήνεται για να μπλεχτεί το θύμα σε αυτήν και να πιαστεί. Αμέτρητοι άνθρωποι, που ήταν αποφασισμένοι να ποντάρουν μόνο μικροποσά ή απλώς να δοκιμάσουν την τύχη τους λίγες φορές, τελικά έμπλεξαν και δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από τον εθισμό των τυχερών παιχνιδιών. Ως αποτέλεσμα, έχουν καταστραφεί σταδιοδρομίες, έχουν πληγωθεί αγαπημένα πρόσωπα και έχουν διαλυθεί οικογένειες.

Αφού εξετάσαμε τα πολλά Γραφικά εδάφια που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια, αντιλαμβάνεστε ποιο είναι το θέλημα του Θεού σε αυτό το ζήτημα; Ο απόστολος Παύλος παρότρυνε τους συγχριστιανούς του: «Μη διαπλάθεστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων, αλλά να μεταμορφώνεστε ανακαινίζοντας το νου σας, ώστε να αποδεικνύετε στον εαυτό σας το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού». (Ρωμαίους 12:2) Η ζωή ενός Χριστιανού πρέπει να καθοδηγείται από το θέλημα του Θεού, όχι από την κοινή γνώμη. Ως “ο ευτυχισμένος Θεός”, ο Ιεχωβά θέλει να απολαμβάνουμε τη ζωή, απαλλαγμένοι από τα δυσάρεστα αποτελέσματα που κρύβει η παγίδα των τυχερών παιχνιδιών.​—1 Τιμόθεο 1:11.

[Υποσημείωση]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]

Οι υπηρέτες του Θεού βγάζουν χρήματα εργαζόμενοι τίμια

[Πλαίσιο στη σελίδα 13]

Η Έξαψη της Νίκης

Είναι τα τυχερά παιχνίδια εθιστικά, με αποτέλεσμα να γίνονται εύκολα πάθος; Μελετώντας το πώς αντιδρούσαν κάποιοι παίκτες όταν νικούσαν και όταν έχαναν, ο Δρ Χανς Μπράιτερ επισήμανε ότι «η χρηματική ανταμοιβή σε ένα πείραμα που θυμίζει τυχερό παιχνίδι προκαλεί πολύ παρόμοια εγκεφαλική διέγερση με αυτήν η οποία παρατηρείται σε έναν κοκαϊνομανή όταν παίρνει τη δόση του».

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Τίνων τα χρήματα κερδίζουν όσοι παίζουν τυχερά παιχνίδια;