Χαρά—Μια Ιδιότητα που μας Χορηγεί ο Θεός

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ φυσιολογικά επιθυμούν μια χαρούμενη ζωή. Αλλά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, που οι καιροί είναι «δύσκολοι και επικίνδυνοι», όλοι αντιμετωπίζουν δοκιμασίες. (2 Τιμ. 3:1) Η αδικία, τα προβλήματα υγείας, η ανεργία, το πένθος ή άλλες αιτίες ανησυχίας και θλίψης μπορεί σταδιακά να κλέψουν τη χαρά κάποιων. Ακόμα και υπηρέτες του Θεού ίσως αποθαρρυνθούν και δουν τη χαρά τους να σβήνει. Αν αυτό έχει συμβεί σε εσάς, πώς θα ξαναβρείτε τη χαρά σας;

Για να απαντήσουμε, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι είναι η γνήσια χαρά και πώς παρέμειναν κάποια άτομα χαρούμενα παρά τις δοκιμασίες. Κατόπιν, θα μάθουμε τι μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε τη χαρά μας και μάλιστα να την αυξήσουμε.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΧΑΡΑ;

Δεν πρέπει να συγχέουμε τη χαρά με το κέφι ή την ευθυμία. Για παράδειγμα: Ένας μεθυσμένος μπορεί να είναι όλο γέλια. Αλλά όταν συνέρχεται, δεν γελάει πια, και ίσως επιστρέφει σε μια θλιβερή και μίζερη ζωή. Η πρόσκαιρη ευφορία του δεν ήταν πραγματική χαρά.​—Παρ. 14:13.

Από την άλλη, η χαρά είναι μια ιδιότητα βαθιά ριζωμένη στην καρδιά. Έχει οριστεί ως «το συναίσθημα που προκαλείται από την απόκτηση ή την προσμονή του καλού». Είναι μια κατάσταση ευτυχίας ή αγαλλίασης που παραμένει είτε οι συνθήκες γύρω μας είναι ευχάριστες είτε όχι. (1 Θεσ. 1:6) Μάλιστα, ένα άτομο μπορεί να στενοχωρηθεί για κάποιο ζήτημα αλλά και πάλι να έχει χαρά στην καρδιά του. Λόγου χάρη, οι απόστολοι υπέστησαν ξυλοδαρμό επειδή μιλούσαν για τον Χριστό. Ωστόσο, «έφυγαν από το Σάνχεδριν χαρούμενοι, επειδή είχαν θεωρηθεί άξιοι να υποστούν κακομεταχείριση για χάρη του ονόματός του». (Πράξ. 5:41) Προφανώς, δεν χαίρονταν για το ξύλο που είχαν φάει. Αλλά ως υπηρέτες του Θεού, ένιωθαν αληθινή χαρά επειδή κράτησαν την ακεραιότητά τους.

Αυτού του είδους η χαρά δεν είναι έμφυτη ούτε εμφανίζεται αυτομάτως. Γιατί το λέμε αυτό; Επειδή η αληθινή χαρά είναι πτυχή του καρπού του αγίου πνεύματος του Θεού. Με τη βοήθεια αυτού του πνεύματος, μπορούμε να αναπτύξουμε πλήρως «τη νέα προσωπικότητα», στην οποία περιλαμβάνεται η χαρά. (Εφεσ. 4:24· Γαλ. 5:22) Και όταν αποκτήσουμε χαρά, θα είμαστε σε καλύτερη θέση να αντεπεξερχόμαστε στις πιέσεις της ζωής.

ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ ΠΡΟΣ ΜΙΜΗΣΗ

Σκοπός του Ιεχωβά ήταν να συμβαίνουν καλά πράγματα στη γη, όχι όλα αυτά τα άσχημα που βλέπουμε τόσο συχνά σήμερα. Εντούτοις, οι κακές πράξεις των άλλων δεν στερούν τη χαρά από τον Ιεχωβά. Ο Λόγος του Θεού δηλώνει: «Ισχύς και χαρά υπάρχουν στον τόπο της κατοίκησής του». (1 Χρον. 16:27) Επιπρόσθετα, τα καλά πράγματα που επιτελούν οι υπηρέτες του “κάνουν την καρδιά [του Ιεχωβά] να χαίρεται”.​—Παρ. 27:11.

Μιμούμαστε τον Ιεχωβά με το να μην ανησυχούμε υπερβολικά όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως θα θέλαμε. Αντί να χάσουμε τη χαρά μας, ας εστιάζουμε στα καλά πράγματα που έχουμε τώρα και ας περιμένουμε υπομονετικά και μακρόθυμα τα καλύτερα πράγματα που βρίσκονται μπροστά μας.a

Υπάρχουν επίσης πολλά Γραφικά παραδείγματα ανθρώπων οι οποίοι διατήρησαν τη χαρά τους παρά τις αντιξοότητες. Ένας από αυτούς είναι ο Αβραάμ, ο οποίος υπέμεινε καταστάσεις που απειλούσαν τη ζωή του καθώς και δυσκολίες που είχαν προκαλέσει άλλοι. (Γέν. 12:10-20· 14:8-16· 16:4, 5· 20:1-18· 21:8, 9) Παρά τις πιέσεις, διατήρησε τη χαρά στην καρδιά του. Πώς τα κατάφερε; Είχε ξεκάθαρα στον νου του την ελπίδα της ζωής στον νέο κόσμο υπό τη Μεσσιανική διακυβέρνηση. (Γέν. 22:15-18· Εβρ. 11:10) Όπως είπε ο Ιησούς: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας ευφράνθηκε με την προοπτική να δει την ημέρα μου». (Ιωάν. 8:56) Εμείς μπορούμε να μιμούμαστε τον Αβραάμ κάνοντας σκέψεις για τις χαρές που έχουμε μπροστά μας.​—Ρωμ. 8:21.

Όπως ο Αβραάμ, έτσι και ο απόστολος Παύλος και ο συνεργάτης του ο Σίλας ήταν προσηλωμένοι στις υποσχέσεις του Θεού. Είχαν ισχυρή πίστη και διατηρούσαν ζωντανή τη χαρά τους παρά τις αρνητικές εμπειρίες. Για παράδειγμα, αφού υπέστησαν έναν φρικτό ξυλοδαρμό και ρίχτηκαν στη φυλακή, «κατά τα μεσάνυχτα, . . . προσεύχονταν και αινούσαν τον Θεό με ύμνους». (Πράξ. 16:23-25) Εκτός του ότι αντλούσαν δύναμη από την ελπίδα τους, ήταν χαρούμενοι επειδή υπέφεραν για χάρη του ονόματος του Χριστού. Εμείς μπορούμε να μιμούμαστε τον Παύλο και τον Σίλα έχοντας στον νου μας το καλό που προκύπτει όταν υπηρετούμε τον Θεό πιστά.​—Φιλιπ. 1:12-14.

Σήμερα, υπάρχουν στην αδελφότητά μας πολλά υπέροχα παραδείγματα ατόμων που διατήρησαν τη χαρά τους παρά τις δοκιμασίες. Λόγου χάρη, τον Νοέμβριο του 2013, ο υπερτυφώνας Χαϊγιάν σάρωσε τις κεντρικές Φιλιππίνες, καταστρέφοντας τα σπίτια 1.000 και πλέον οικογενειών Μαρτύρων. Το σπίτι του Τζορτζ στην πόλη Τακλόμπαν ισοπεδώθηκε. Αλλά ο ίδιος λέει: «Παρά τα όσα συνέβησαν, οι αδελφοί είναι ευτυχισμένοι. Τα λόγια είναι φτωχά για να περιγράψουν τη χαρά μας». Όταν αντιμετωπίζουμε μεγάλες δυσκολίες, θα διατηρούμε τη χαρά μας αν στοχαζόμαστε με εκτίμηση τα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για εμάς. Ποιες άλλες αιτίες για χαρά μάς έχει δώσει ο Ιεχωβά;

ΑΙΤΙΕΣ ΓΙΑ ΧΑΡΑ

Υπάρχει μεγαλύτερη αιτία για χαρά από τη σχέση μας με τον Θεό; Για σκεφτείτε: Γνωρίζουμε τον Παγκόσμιο Κυρίαρχο. Εκείνος είναι ο Πατέρας μας, ο Θεός μας και ο Φίλος μας!​—Ψαλμ. 71:17, 18.

Επίσης, θεωρούμε πολύτιμο το δώρο της ζωής καθώς και την ικανότητα που έχουμε να τη χαιρόμαστε. (Εκκλ. 3:12, 13) Ως νοήμονα πλάσματα που έχουν ελκυστεί από τον Ιεχωβά, κατανοούμε το θέλημά του για εμάς. (Κολ. 1:9, 10) Ως αποτέλεσμα, η ζωή μας έχει πραγματικό νόημα και κατεύθυνση. Από την άλλη, η πλειονότητα της ανθρωπότητας δεν έχει σαφή αντίληψη του σκοπού της ζωής. Θέλοντας να τονίσει αυτή την αντίθεση, ο Παύλος έγραψε: «“Μάτι δεν έχει δει και αφτί δεν έχει ακούσει ούτε καρδιά ανθρώπου έχει συλλάβει αυτά που ετοίμασε ο Θεός για εκείνους που τον αγαπούν”. Διότι σε εμάς τα έχει αποκαλύψει ο Θεός μέσω του πνεύματός του». (1 Κορ. 2:9, 10) Δεν χαιρόμαστε που κατανοούμε το θέλημα και τον σκοπό του Ιεχωβά;

Σκεφτείτε τι άλλο έχει κάνει ο Ιεχωβά για τον λαό του. Δεν είμαστε ευτυχισμένοι που οι αμαρτίες μας μπορούν να συγχωρούνται; (1 Ιωάν. 2:12) Χάρη στο έλεος του Θεού, έχουμε τη ζωντανή ελπίδα ότι σύντομα θα έρθει ένας νέος κόσμος. (Ρωμ. 12:12) Ακόμα και τώρα, ο Ιεχωβά έχει φροντίσει να έχουμε ωφέλιμη συναναστροφή​—τους συλλάτρεις μας. (Ψαλμ. 133:1) Ο Λόγος του Θεού μάς διαβεβαιώνει ότι ο Ιεχωβά προστατεύει τον λαό του από τον Σατανά και τους δαίμονές του. (Ψαλμ. 91:11) Αν στοχαζόμαστε όλες αυτές τις ευλογίες του Θεού, θα βλέπουμε τη χαρά μας να βαθαίνει και να μεγαλώνει.​—Φιλιπ. 4:4.

ΠΩΣ ΝΑ ΑΥΞΗΣΕΤΕ ΤΗ ΧΑΡΑ ΣΑΣ

Μπορεί άραγε ένας Χριστιανός που είναι ήδη χαρούμενος να αυξήσει τη χαρά του; Ο Ιησούς είπε: «Σας τα έχω πει αυτά για να είναι η χαρά μου μέσα σας και η χαρά σας να γίνει πλήρης». (Ιωάν. 15:11) Δεν δείχνει αυτό ότι η χαρά μας μπορεί να μεγαλώσει; Οι προσπάθειες που κάνετε για να αυξήσετε τη χαρά σας είναι σαν να προσπαθείτε να φουντώσετε μια φωτιά. Πρέπει να την τροφοδοτείτε προκειμένου να βγάζει περισσότερη θερμότητα. Παρόμοια, πρέπει να τροφοδοτείτε την πνευματικότητά σας προκειμένου να αυξάνεται η χαρά σας. Να θυμάστε: Η χαρά τροφοδοτείται από το πνεύμα του Θεού. Επομένως, η χαρά σας θα αυξάνεται ολοένα και περισσότερο αν ζητάτε σε τακτική βάση τη βοήθεια του πνεύματος του Ιεχωβά και αν στοχάζεστε με προσευχή τον Λόγο του ο οποίος είναι εμπνευσμένος από το πνεύμα του.​—Ψαλμ. 1:1, 2· Λουκ. 11:13.

Ένας ακόμα τρόπος για να αυξήσετε τη χαρά σας είναι να είστε δραστήριοι σε έργα που ευαρεστούν τον Ιεχωβά. (Ψαλμ. 35:27· 112:1) Γιατί; Διότι δημιουργηθήκαμε για “να φοβόμαστε τον αληθινό Θεό και να τηρούμε τις εντολές του, επειδή αυτή είναι όλη η υποχρέωση του ανθρώπου”. (Εκκλ. 12:13) Με άλλα λόγια, είμαστε σχεδιασμένοι να κάνουμε το θέλημα του Θεού. Έτσι λοιπόν, όταν υπηρετούμε τον Ιεχωβά, είναι φυσικό να χαιρόμαστε τη ζωή στον μέγιστο βαθμό.b

ΤΑ ΟΦΕΛΗ ΤΗΣ ΧΑΡΑΣ

Καθώς αποκτούμε θεοσεβή χαρά, τα οφέλη που θα αποκομίζουμε δεν θα περιορίζονται στο πώς νιώθουμε μέσα μας. Για παράδειγμα, θα ευαρεστούμε ακόμα περισσότερο τον ουράνιο Πατέρα μας καθώς θα τον υπηρετούμε με χαρά παρά τα όποια προβλήματά μας. (Δευτ. 16:15· 1 Θεσ. 5:16-18) Επίσης, αφού θα έχουμε αληθινή χαρά, θα απορρίπτουμε τον υλιστικό τρόπο ζωής και θα επιδιώκουμε να κάνουμε μεγαλύτερες προσωπικές θυσίες για χάρη της Βασιλείας του Θεού. (Ματθ. 13:44) Καθώς θα βλέπουμε το καλό που προκύπτει, η χαρά μας θα αυξάνεται, θα τα πηγαίνουμε καλύτερα με τον εαυτό μας και θα συμβάλλουμε στην ευτυχία των άλλων.​—Πράξ. 20:35· Φιλιπ. 1:3-5.

«Αν είστε ευτυχισμένοι και ικανοποιημένοι με τη ζωή σας τώρα, έχετε μεγαλύτερες πιθανότητες να είστε υγιείς στο μέλλον». Σε αυτό το πόρισμα κατέληξε ένας ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού ανασκόπησε αρκετές μελέτες με αντικείμενο την υγεία. Αυτό συμφωνεί με τη δήλωση της Γραφής: «Η χαρούμενη καρδιά είναι καλό φάρμακο». (Παρ. 17:22) Όντως, όσο αυξάνεται η χαρά σας, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε και καλύτερη υγεία.

Παρότι λοιπόν ζούμε σε πιεστικούς καιρούς, μπορούμε να αποκτήσουμε αληθινή και διαρκή χαρά λαβαίνοντας άγιο πνεύμα μέσω προσευχής, μελέτης και στοχασμού γύρω από τον Λόγο του Ιεχωβά. Επίσης, η χαρά μας αυξάνεται όταν συλλογιζόμαστε τις τωρινές μας ευλογίες, μιμούμαστε πιστά παραδείγματα και επιζητούμε να κάνουμε το θέλημα του Θεού. Με όλους αυτούς τους τρόπους, θα διαπιστώσουμε και εμείς πόσο αληθινά είναι τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 64:10: «Ο δίκαιος θα χαρεί σε σχέση με τον Ιεχωβά και θα καταφύγει σε αυτόν».