Νέες Διευθετήσεις για Εκκλησιαστική Οργάνωσι
Όπως ανακοινώθηκε στις περιφερειακές συνελεύσεις, θα γίνουν μερικές νέες διευθετήσεις στην οργάνωσι των εκκλησιών. Όλοι οι πρεσβύτεροι πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά αυτές τις πληροφορίες που βασίζονται σε ομιλίες που δόθηκαν στις συνελεύσεις και να τις ακολουθήσουν ανάλογα.
ΓΡΑΜΜΑΤΕΙΣ ΠΟΥ ΘΑ ΩΦΕΛΟΥΝ ΤΟ ΠΟΙΜΝΙΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
1 Σ’ αυτούς τους συγχρόνους καιρούς που το έργο της Βασιλείας είναι καλά διωργανωμένο με σαράντα χιλιάδες και πλέον εκκλησίες Μαρτύρων του Ιεχωβά ανά τον κόσμο, είναι ανάγκη να υπάρχουν ωρισμένα αρχεία προς όφελος της εκκλησίας. Αυτό συμφωνεί με τη Βιβλική αρχή που αναγράφεται στην επιστολή 1 Κορινθίους 14:40: «Πάντα ας γίνωνται ευσχημόνως και κατά τάξιν».
2 Επομένως, κάθε εκκλησία θα ωφεληθή με το να έχη ένα διωρισμένο Γραμματέα ο οποίος θ’ αναλάβη την ευθύνη του χειρισμού της αλληλογραφίας και των σπουδαίων αρχείων της εκκλησίας. Στη διάρκεια των προσεχών έξη μηνών (στην επίσκεψι του επισκόπου περιοχής), το πρεσβυτέριο κάθε εκκλησίας θα συστήση έναν από τους πρεσβυτέρους για να διορισθή ως Γραμματεύς της εκκλησίας. Αυτός πρέπει να είναι ένας αδελφός που έχει τις ικανότητες να επιμελήται κατάλληλα των αρχείων και των φακέλλων της εκκλησίας, και ο οποίος είναι ικανός να χειρίζεται καλά την αλληλογραφία. Μερικοί αδελφοί είναι πιο κατάλληλοι από άλλους για ένα τέτοιο έργο. (1 Κορ. 12:28-30) Γι’ αυτό, οι πρεσβύτεροι πρέπει να εξετάσουν με προσοχή τα προσόντα του αδελφού που θα συστήσουν λαμβάνοντας υπ’ όψι τα καθήκοντα που πρέπει να εκτελούνται και την προθυμία του να θέλη να εξυπηρετήση τους αδελφούς του. Σε μερικές εκκλησίες μπορεί να υπάρχουν αρκετοί που έχουν αυτές τις ικανότητες. Επειδή μόνο ένας μπορεί να διορισθή σ’ αυτή την υπηρεσία, οι πρεσβύτεροι θα επιλέξουν και θα συστήσουν μόνο ένα. Θα έχουν επίσης υπ’ όψιν ότι, όταν διορισθή ο Γραμματεύς, αυτή η θέσις υπηρεσίας δεν θα υπόκειται στην εκ περιτροπής αλλαγή αλλά ο αδελφός που διωρίσθηκε θα υπηρετή συνεχώς από έτος σε έτος έως ότου το πρεσβυτέριο κρίνη κατάλληλο να συστήση μια αλλαγή.—Βλέπε 2 Βασ. 12:10, 11 και 22:3.
3 Ο Γραμματεύς πρέπει να συστηθή από το τοπικό πρεσβυτέριο στη διάρκεια της πρώτης επισκέψεως του επισκόπου περιοχής μετά την 1η Σεπτεμβρίου. Αυτή η σύστασις θα γίνη όταν σταλούν στην Εταιρία οι συνήθεις συστάσεις για διορισμούς πρεσβυτέρων και διακονικών υπηρετών. Η λέξις «Γραμματεύς» πρέπει να γραφή στο περιθώριο του εντύπου συστάσεως (S-2) πριν από το όνομα του ατόμου, κάτω από τις συστάσεις των πρεσβυτέρων.
4 Το πλήρες όνομα και η διεύθυνσις του Γραμματέως πρέπει να περιλαμβάνωνται στη σύστασι που θα γίνη στο έντυπο S-29. Οι επίσκοποι περιοχής έχουν μια ποσότητα αυτού του εντύπου. Η διεύθυνσις του Γραμματέως θα γίνη η μόνιμη ταχυδρομική διεύθυνσις της εκκλησίας. Όλη η αλληλογραφία που είναι προς την εκκλησία από το Κυβερνών Σώμα και από την Εταιρία θα έρχεται σ’ εκείνη τη διεύθυνσι.
5 Ο αδελφός που διορίζεται Γραμματεύς της εκκλησίας πρέπει να είναι τακτικός στην παρακολούθησι των συναθροίσεων και να έχη τα αρχεία της εκκλησίας στη διάθεσι των άλλων πρεσβυτέρων προς όφελος της εκκλησίας. Αν κάποτε παραστή ανάγκη ν’ απουσιάση απ’ εκείνη την περιοχή για οποιονδήποτε λόγο, τότε πρέπει να κάνη διευθετήσεις ώστε ένας άλλος αδελφός ν’ αναλάβη προσωρινά τη φροντίδα των καθηκόντων του και να ελέγχη κάθε αντικείμενο ή επιστολή που καταφθάνει ταχυδρομικώς στη διεύθυνσί του.
6 Απαιτείται από τον Γραμματέα να διατηρή τα σπουδαία αρχεία της εκκλησίας με εύτακτο τρόπο· σ’ αυτά περιλαμβάνονται οι διορισμοί πρεσβυτέρων και διακονικών υπηρετών, όλες οι επιστολές που στέλλονται από την Εταιρία στους πρεσβυτέρους και στην εκκλησία, αντίγραφα των εκθέσεων περιοδευόντων επισκόπων, παραγγελίες και εμβάσματα προς την Εταιρία, στοιχεία σχετικά με την κυριότητα της αιθούσης Βασιλείας ή άλλων ιδιοκτησιών της εκκλησίας, πληροφορίες για δάνεια σχετικά με την Αίθουσα Βασιλείας, ασφάλειες, συμβολαιογραφικές πράξεις και άλλα έγγραφα. Υπάρχουν επίσης και αρχεία περιπτώσεων αποκοπής, που τα χειρίζονται οι δικαστικές επιτροπές, και τα οποία πρέπει να φυλάσσωνται στους φακέλλους της εκκλησίας.
7 Ο Γραμματεύς πρέπει να είναι άτομο τακτικό που θα τηρή χρονολογική σειρά των πραγμάτων που πρέπει να γίνουν για να εξυπηρετηθούν οι ανάγκες της εκκλησίας. Αν η εκκλησία έχη σχηματίσει νομικό σωματείο για να διεξάγη την υπηρεσία της στον Ιεχωβά, ο Γραμματεύς πρέπει να γνωρίζη τι απαιτεί το κράτος εν σχέσει με την υποβολή εκθέσεων σε κρατικές υπηρεσίες, τις ετήσιες συναθροίσεις, την τήρησι πρακτικού των συνεδριάσεων και την ταχυδρόμησι των απαιτουμένων ανακοινώσεων που σχετίζονται με το σωματείο. Πρέπει να κρατή τα αρχεία του σωματείου να φροντίζη ώστε ο υπεύθυνος για τη σύνταξι των πρακτικών να τηρή αυτά σε τάξι.
8 Αν η εκκλησία έχη ιδιόκτητη Αίθουσα Βασιλείας ή άλλα περιουσιακά στοιχεία, ο Γραμματεύς πρέπει να εξακριβώση αν εκπληρώνωνται οι απαιτήσεις της τοπικής κυβερνήσεως ώστε να εξασφαλίζεται απαλλαγή από τους φόρους που επιβάλλονται τοπικά. Αν ληφθούν νομικές ειδοποιήσεις, θα φροντίση να τεθούν αυτές υπ’ όψι του πρεσβυτερίου και να ληφθή ταχεία φροντίδα από την εκκλησία.
9 Ο Γραμματεύς θα ενδιαφέρεται για τον συντονισμό των συναλλαγών της εκκλησίας, όπως είναι η ταχεία πληρωμή των λογαριασμών (νερό, φως, τηλέφωνο), και των ασφαλίστρων, όταν οφείλωνται, οι πληρωμές για δάνειο, η πληρωμή οφειλομένων φόρων, η έγκαιρη αποστολή παραγγελιών για προσκλήσεις στην Ανάμνησι, καθώς και η έγκαιρη αποστολή των εκθέσεων έργου.
10 Ο Γραμματεύς θα στέλνη τις διάφορες επιστολές προς τα γραφεία της Εταιρίας, περιλαμβανομένων και των παραγγελιών και εντύπων εμβάσματος που συντάσσονται από άλλους αδελφούς οι οποίοι υπηρετούν στην εκκλησία. Θ’ αποτελή ευθύνη του να τα ελέγχη αυτά φροντίζοντας να είναι ευανάγνωστα και οι αριθμοί να είναι ακριβείς.
11 Όταν λαμβάνωνται επιστολές από την Εταιρία προς όλους τους πρεσβυτέρους, θα τις δίνη σε όλους τους πρεσβυτέρους, και κάθε πρεσβύτερος θα βάζη τη μονογραφή του επάνω στην επιστολή για να δείχνη ότι την έχει διαβάσει. Θα επιμελήται της διανομής αυτών των επιστολών και θα τις παίρνη πίσω αφού όλοι οι πρεσβύτεροι τις έχουν διαβάσει και χειρισθή ανάλογα, και θα τις θέτη στα αρχεία της εκκλησίας.
12 Ο Γραμματεύς θα κρατή τα δελτία αρχείου ευαγγελιζομένων και θα συντάσση τις εκθέσεις έργου της εκκλησίας. Σε μερικές εκκλησίες το πρεσβυτέριο μπορεί, αν θέλη, ν’ αναθέση σ’ ένα πρεσβύτερο (αν είναι διαθέσιμος) ή σ’ ένα ικανό διακονικό υπηρέτη να βοηθήση τον Γραμματέα στην τακτοποίησι μερικών αρχείων.
13 Δεν αναμένεται ότι αυτά τα καθήκοντα θ’ απορροφήσουν όλο τον χρόνο του Γραμματέως, αλλά εκείνοι που είναι διορισμένοι ως γραμματείς θα μπορούν να μετέχουν στη διεξαγωγή μελετών βιβλίου εκκλησίας και θ’ αναλαμβάνουν την ηγεσία στην υπηρεσία του αγρού μαζί μ’ αυτούς τους ομίλους μελέτης, και θα υπηρετούν όπως και οποιοσδήποτε άλλος πρεσβύτερος της εκκλησίας, θα χειρίζωνται μέρη του προγράμματος συναθροίσεων, θα υπηρετούν ως μέλη δικαστικών επιτροπών, κλπ.
14 Σε μεγάλες εκκλησίες όπου υπάρχουν αρκετοί διωρισμένοι πρεσβύτεροι η σύστασις μπορεί να σημαίνη ότι ένας που υπηρετεί τώρα με μια ιδιότητα που τον απασχολεί πολύ, όπως είναι του επισκόπου Γραφικών μελετών ή του επισκόπου αγρού, μπορεί να συστηθή ως Γραμματεύς. Αν συμβή αυτό, τότε το πρεσβυτέριο μπορεί να διευθετήση ώστε ένας άλλος πρεσβύτερος ν’ αναλάβη αυτή την υπηρεσία όταν ο Γραμματεύς διορισθή στο νέο του έργο. Στις μικρές εκκλησίες ο Γραμματεύς θα μπορή να υπηρετή και σε άλλες μορφές υπηρεσίας επίσης.
15 Είμεθα βέβαιοι ότι ο διορισμός ενός Γραμματέως σε κάθε εκκλησία θα καλύψη μια ανάγκη που υπάρχει τώρα στις εκκλησίες και θ’ αποφέρη πρόσθετα οφέλη καθόσον το σώμα των επισκόπων θα φροντίζη όλους εκείνους που αποτελούν το ποίμνιο του Θεού.—Πράξ. 20:28.
«ΘΕΛΟΥΣΙΝ ΕΙΣΘΑΙ ΔΙΔΑΚΤΟΙ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ»
16 Οι Χριστιανοί σ’ αυτές τις έσχατες ημέρες εξακολουθούν να είναι άνθρωποι «διδακτοί του Ιεχωβά». (Ησ. 54:13) Εκτιμούν επίσης την προμήθεια να έχουν «χαρίσματα εν ανθρώποις», οι οποίοι, μεταξύ άλλων, έχουν και την ευθύνη να διδάσκουν. (Εφεσ. 4:11-13) Σ’ αυτό το σημείο, ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε: «Μη γίνεσθε πολλοί διδάσκαλοι, αδελφοί μου, εξεύροντες ότι μεγαλητέραν κατάκρισιν θέλομεν λάβει». (Ιακ. 3:1) Γι’ αυτό, οι πρεσβύτεροι επιζητούν συνεχώς να βελτιώσουν τη διδασκαλία των. Μερικοί είναι αποτελεσματικοί σε ατομικές συζητήσεις ή στο να δίνουν ομιλίες. Άλλοι είναι καλοί διδάσκαλοι στον αγρό και στην υποβοήθησι των νεοφερμένων. Υπάρχουν πρεσβύτεροι που επιτυγχάνουν ιδιαίτερα στην υποβοήθησι των άλλων να προχωρήσουν πνευματικά, διεξάγοντας διδακτικές μελέτες Σκοπιάς ή μαθήματα Θεοκρατικής σχολής. Οι ικανότητες ποικίλλουν αλλά οτιδήποτε χάρισμα έχει ένας, προτρέπεται να το χρησιμοποιή για να ωφελή τους άλλους.—1 Πέτρ. 4:10, 11.
17 Όπως εμάθαμε στις εφετινές περιφερειακές συνελεύσεις, έγιναν μερικές διαρρυθμίσεις που θα επηρεάσουν την επισκόπησι δύο συναθροίσεων εκκλησίας. Μετά την ετησία εκ περιτροπής αλλαγή υπηρεσιών τον Σεπτέμβριο του 1977, δύο από τις πέντε θέσεις υπηρεσίας πρεσβυτέρων δεν θα υπόκεινται πλέον σε αλλαγή. Αυτές θα είναι (1) του οδηγού μελέτης Σκοπιάς και (2) του επισκόπου Θεοκρατικής Σχολής. Το πρεσβυτέριο θα εξετάση ποιοι μεταξύ αυτών θα υπηρετήσουν καλύτερα σ’ αυτές τις δύο θέσεις. Οι πρεσβύτεροι που εκ περιτροπής θ’ αναλάβουν αυτές τις θέσεις υπηρεσίας τον Σεπτέμβριο, θα υπηρετούν προσωρινά έως την προσεχή επίσκεψι του επισκόπου περιοχής στην εκκλησία.
18 Το πρεσβυτέριο, στην εκτέλεσι των τελικών επιλογών, μπορεί να υποβοηθηθή από τον επίσκοπο περιοχής στη διάρκεια της προσεχούς επισκέψεώς του. Εννοείται ότι οι πραγματικοί διορισμοί σ’ αυτές τις δύο θέσεις θα γίνουν από τα πρεσβυτέρια και όχι από τον επίσκοπο περιοχής. Σ’ αυτές τις περιπτώσεις δεν θα χρειασθούν επιστολές διορισμών από το γραφείο του τμήματος. Εν τούτοις, για να υπάρχη κάποιο έγγραφο στοιχείο στο οποίο να μπορή ν’ αναφέρεται το τμήμα της Εταιρίας, ο επίσκοπος περιοχής θα κάνη μια κατάλληλη σημείωσι στο πίσω μέρος του εντύπου συστάσεως (S-2). Στην αριστερή πλευρά των ονομάτων του καταλόγου όλων των διωρισμένων πρεσβυτέρων της εκκλησίας, ο επίσκοπος περιοχής θα σημειώση ποιος πρεσβύτερος έχει διορισθή να επιμελήται τις μελέτες Σκοπιάς και ποιος πρεσβύτερος θα επιμελήται των μαθημάτων της Θεοκρατικής Σχολής. Θα χρησιμοποιήση τις συντμήσεις ΟΜΣ (Οδηγός Μελέτης Σκοπιάς) και ΕΘΣ (Επίσκοπος Θεοκρατικής Σχολής). Μ’ αυτό τον τρόπο και το τμήμα της Εταιρίας, και η τοπική εκκλησία θα έχουν στοιχεία σχετικά με το ποιος έχει διορισθή για να υπηρετή συνεχώς σ’ αυτές τις δύο θέσεις.
19 Εκτός από τον διορισμό των πρεσβυτέρων που θα υπηρετούν στην κάθε μια από τις δύο θέσεις, το πρεσβυτέριο, μαζί με τον επίσκοπο περιοχής, θα ορίσουν άλλους πρεσβυτέρους που είναι ιδιαίτερα ικανοί να διδάσκουν στις δύο αυτές συναθροίσεις, για να βοηθούν τον οδηγό μελέτης Σκοπιάς και τον επίσκοπο Θεοκρατικής Σχολής. Ανάλογα με τις τοπικές περιστάσεις, ο οδηγός μελέτης Σκοπιάς θα μπορούσε να δέχεται κι άλλους πρεσβυτέρους να τον βοηθούν στη διεξαγωγή των εβδομαδιαίων μελετών Σκοπιάς για περιόδους ενός μηνός την κάθε φορά. Ο οδηγός μελέτης Σκοπιάς θα είναι υπεύθυνος να προγραμματίζη για τη μελέτη Σκοπιάς αυτούς τους επιπρόσθετους πρεσβυτέρους. Το ίδιο θα ισχύη και για τον επίσκοπο Θεοκρατικής Σχολής, ο οποίος θα χαρή με τη βοήθεια που του προσφέρουν οι επί πλέον πρεσβύτεροι στη διεξαγωγή μιας ή περισσοτέρων σχολών της εκκλησίας συνήθως για διμήνους περιόδους. Ο επίσκοπος Θεοκρατικής Σχολής θα είναι υπεύθυνος για τον προγραμματισμό αυτό.
20 Όπως τονίσθηκε προηγουμένως, αυτοί οι δύο πρεσβύτεροι θα μείνουν στις θέσεις των διδασκαλίας για μια ακαθόριστη περίοδο χρόνου. Αν κάποτε στο μέλλον το πρεσβυτέριο, μαζί με τον επίσκοπο περιοχής, το κρίνουν σκόπιμο, μπορεί να γίνουν αλλαγές. Αυτή η βελτιωμένη διευθέτησις διδασκαλίας θα κάνη τους αδελφούς ικανούς να υπηρετούν κατά τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Σε εκκλησίες όπου υπάρχουν λίγοι πρεσβύτεροι, θα είναι ανάγκη να γίνωνται κατάλληλες προσαρμογές χρησιμοποιώντας τον ένα ή τους δύο αδελφούς που επελέγησαν, έστω κι αν η υπηρεσία του προεδρεύοντος αλλάσση εκ περιτροπής κάθε έτος.
21 ΕΠΙΣΚΕΨΙΣ ΕΠΙΣΚΟΠΟΥ ΠΕΡΙΟΧΗΣ: Οι περιοδεύοντες επίσκοποι του λαού του Ιεχωβά υπηρετούν για πολύν καιρό τις εκκλησίες ως διορισμένοι διδάσκαλοι. Αυτοί ανταποκρίνονται στα Γραφικά προσόντα να διδάσκουν στην εκκλησία. Συμβάλλουν πολύ με τις επισκέψεις των στη συνεχή διαφώτισι των εκκλησιών.
22 Έως τώρα, οι συναθροίσεις εκκλησιών εγίνοντο επί τέσσερις μέρες της επισκέψεώς του, καθώς και μία συνάθροισις με τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτας, μία συνάθροισις με τους πρεσβυτέρους, και μια συνάθροισις με τους σκαπανείς. Αυτό το πρόγραμμα ήταν υπερπλήρες, και για τα μέλη της εκκλησίας και για τον επίσκοπο περιοχής.
23 Από την αρχή του Σεπτεμβρίου του 1977, θα τεθή σε εφαρμογή ένα προσαρμοσμένο εβδομαδιαίο πρόγραμμα. Οι συναθροίσεις εκκλησίας θα γίνωνται μόνο τρεις μέρες στη διάρκεια της επισκέψεως.
24 Συνιστάται να γίνεται το μάθημα Θεοκρατικής Σχολής και η συνάθροισις Υπηρεσίας την Τρίτη της εβδομάδος της επισκέψεως του επισκόπου περιοχής. Το τακτικό μάθημα Θεοκρατικής Σχολής και μια συνάθροισις υπηρεσίας, τριάντα λεπτών, θα προηγούνται της τελικής υπηρεσιακής ομιλίας του επισκόπου περιοχής. Το όλο πρόγραμμα θα διαρκή δύο ώρες, περιλαμβανομένων και των ύμνων και των προσευχών.
25 Ολόκληρη η εκκλησία θα συναθροισθή και πάλι στην Αίθουσα Βασιλείας, κατά προτίμησιν ένα βράδυ τακτικής συναθροίσεως, ίσως την Πέμπτη ή την Παρασκευή· το πρεσβυτέριο θα εκλέξη ένα από τα μέλη του για να διεξάγη εκείνο το βράδυ την μελέτη του βιβλίου με όλα τα κέντρα μαζί. Η μελέτη, βιβλίου θα περιορισθή σε 45 λεπτά, αλλά θα γίνη προσπάθεια να καλυφθή η καθωρισμένη ποσότης ύλης για εκείνη την εβδομάδα.
26 Μετά τη μελέτη βιβλίου, ο επίσκοπος περιοχής θα παρουσιάση ένα νέο μέρος με συμμετοχή του ακροατηρίου που θα ονομάζεται «Εμμένετε στα Πράγματα που Μάθατε». (2 Τιμ. 3:14) Αυτό το μέρος θα μπορούσε να περιλαμβάνη πληροφορίες πάνω σε οποιαδήποτε σημεία που ο επίσκοπος περιοχής πιστεύει ότι θα είναι υποβοηθητικά για την εκκλησία. Μπορεί αν κρίνη κατάλληλο, να καλύψη ύλη όχι μόνο από τα πρόσφατα τεύχη της Σκοπιάς αλλά και από το βιβλίο Οργάνωσις, από τη Διακονία Μας της Βασιλείας και από άλλες εκδόσεις. Αυτό το τριακοντάλεπτο μέρος θ’ ακολουθήται από μια τελική υπηρεσιακή ομιλία από τον επίσκοπο περιοχής. Συνολικά, η συνάθροισις αυτή, που θα λαμβάνη χώρα στο μέσον της εβδομάδος, θα διαρκή μια ώρα και 45 λεπτά, περιλαμβανομένων και των ύμνων και των προσευχών.
27 Το πρόγραμμα της Κυριακής στη διάρκεια της επισκέψεως, θα προσαρμοσθή έτσι ώστε να διαρκή δύο ώρες, περιλαμβανομένων και των ύμνων και των προσευχών. Ο επίσκοπος περιοχής, θα παρουσιάζη τη δημόσια ομιλία επί 55 λεπτά. Η αλλαγή του προγράμματος αφορά τη μορφή και τη διάρκεια της μελέτης Σκοπιάς, η οποία θα διεξαχθή χωρίς ανάγνωσι των παραγράφων. Θ’ αφιερωθούν τριάντα λεπτά για τη συμμετοχή του ακροατηρίου σε απαντήσεις στα ερωτήματα. Κατόπιν, θα γίνη η τελική ομιλία από τον επίσκοπο περιοχής.
28 Πιστεύεται ότι αυτός ο προσαρμοσμένος εβδομαδιαίος προγραμματισμός θα παρουσιάση ένα πιο ισορροπημένο πρόγραμμα για την εβδομάδα. Θα εξαλείψη μια πρόσθετη βραδυνή συνάθροισι, της οποίας τον χρόνο μπορούν οι αδελφοί να χρησιμοποιήσουν για άλλες δραστηριότητες. Θα μπορούσαν να γίνουν σχέδια για μεγαλύτερες προσπάθειες στην υπηρεσία του αγρού στη διάρκεια αυτής της ειδικής εβδομάδος. Μ’ αυτό τον τρόπο, όλοι στην εκκλησία λάμπουν ως συλλογικό φως στην κοινότητά των.
29 ΣΧΟΛΗ ΔΙΑΚΟΝΙΑΣ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ: Οι πρεσβύτεροι έχουν εκφράσει μεγάλη εκτίμησι για την εκπαίδευσι που παρέχεται στη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. Πολλοί μάλιστα απ’ αυτούς ερώτησαν αν θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν και πάλι τα μαθήματα ώστε να ενημερωθούν καλύτερα. Με τις οργανωτικές αλλαγές που έχουν γίνει στη διάρκεια των ετών, φαίνεται σκόπιμο να δοθή πρόσθετη εκπαίδευσις σ’ όλους τους πρεσβυτέρους. Όταν αρκετοί πρεσβύτεροι μιας εκκλησίας παρακολουθούν τη σχολή συγχρόνως, η εκκλησία φαίνεται ότι δρέπει τα μεγαλύτερα οφέλη.
30 Γι’ αυτούς τους λόγους, η σειρά μαθημάτων έχει αναθεωρηθή και αναπροσαρμοσθή για να πληρώση τις τρέχουσες ανάγκες των Χριστιανικών εκκλησιών. Έχει ετοιμασθή η αναθεωρημένη ύλη του βιβλίου.
31 Έχουν γίνει διευθετήσεις για να φοιτήσουν όλοι οι πρεσβύτεροι στη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας στις αντίστοιχες περιοχές τους. Έχομε την πεποίθησι ότι αυτή η προμήθεια θ’ αποβή πηγή μεγάλης ενθαρρύνσεως και πνευματικής επιμορφώσεως.
ΕΦΑΡΜΟΖΟΝΤΑΣ ΤΟΝ ΝΟΜΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΣΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ
32 Η διευθέτησις για την εφαρμογή του νόμου του Θεού στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα είναι ομοία μ’ εκείνη τη διευθέτησι που υπήρχε τον πρώτο αιώνα της Κοινής μας Χρονολογίας μεταξύ των πρώτων Χριστιανών. Σε συνεργασία με τον ‘πιστό και φρόνιμο δούλο’, υπάρχει ένα κεντρικό ή κυβερνών σώμα πρεσβυτέρων που έχουν μια ειδική ευθύνη να κατευθύνουν την εφαρμογή των νόμων της Αγίας Γραφής μεταξύ των Χριστιανών μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών καθώς και οι περιοδεύοντες επίσκοποι είναι εξουσιοδοτημένοι να ενεργούν ως κριταί προς όφελος της εκκλησίας. Αυτά τα άτομα εκτιμώνται ως στοργική προμήθεια του Ιεχωβά και οι άλλοι τους βλέπουν με σεβασμό λόγω του έργου των. (1 Θεσσ. 5:12, 13· 1 Τιμ. 5:17) Για να εκπαιδεύουν άλλους και για να υποστηρίζουν τις απαιτήσεις του Θεού, αυτοί οι άνδρες χρειάζεται να είναι πλήρως κατατοπισμένοι στους Γραφικούς νόμους. Αναγνωρίζουν ότι το να κρίνουν δεν σημαίνει απλώς να εκδικάζουν υποθέσεις. Η εφαρμογή του νόμου του Θεού από μέρους των περιλαμβάνει την τήρησι και τη διδασκαλία του νόμου του Θεού, την ενθάρρυνσι υπακοής σ’ αυτόν καθώς επίσης και τη χρησιμοποίησί του ως βάσι για κρίσι όταν ενεργούν με δικαστική ιδιότητα.
33 Υπάρχει ανάγκη σήμερα για εκπαιδευμένους συμβούλους καθώς επίσης και κριτάς. (Ησ. 1:26) Στις περισσότερες καταστάσεις της ζωής, όταν εγείρωνται προβλήματα, οι σύμβουλοι εκτιμώνται αληθινά όταν βοηθούν στην επίλυσι ζητημάτων ή προβλημάτων που φέρονται στην προσοχή των. Επομένως, αν κάποιος διαπράξη ένα σφάλμα «απερισκέπτως», μπορεί συνήθως να δοθή στοργική υποβοήθησις από δύο ή περισσοτέρους πρεσβυτέρους. Αυτό το κάνουν με «πνεύμα πραότητος», καθώς συμβουλεύουν και διορθώνουν τον σφάλλοντα. (Γαλ. 6:1, 2) Όταν οι πρεσβύτεροι διακρίνουν ότι ένα άτομο άρχισε μια πορεία που είναι σε άμεση αντίθεσι με τον θείο νόμο, πρέπει να καταβάλουν κάθε επιμελή προσπάθεια για να τον υποβοηθήσουν, παρέχοντάς του κατ’ επανάληψιν νουθεσία, όπως φαίνεται αναγκαίο. (Τίτον 3:10, 11) Με το να είναι ελεήμονες, μπορεί να κατορθώσουν ‘να αρπάξουν αυτόν εκ του πυρός’, σώζοντάς τον από μια αυστηρή κρίσι. (Ιουδ. 23) Οι περιπτώσεις που περιλαμβάνουν κατάφωρη αδικοπραγία, απαιτούν από τους πρεσβυτέρους να ‘ελέγχουν με αυστηρότητα’ για ν’ αποκαταστήσουν μια υγιά πίστι. Για να υπάρξη κατάλληλη ωφέλεια από τους ποιμένες της εκκλησίας, όλες οι σοβαρές περιπτώσεις πρέπει να τίθενται υπ’ όψι των, ώστε να μπορούν να εφαρμόζουν τους νόμους του Θεού ανάλογα με την ανάγκη.
34 Στην παρούσα διευθέτησι, ο προεδρεύων επίσκοπος, ο επίσκοπος αγρού και ο επίσκοπος Γραφικών μελετών υπηρετούν ως δικαστική επιτροπή. Αλλ’ αυτοί οι αδελφοί έχουν ήδη πολλές ευθύνες. Επί πλέον, απαιτείται πείρα και χρόνος για χειρισμό δικαστικών υποθέσεων και τον χειρισμό σοβαρών περιπτώσεων αδικοπραγίας, οι οποίες συχνά γίνονται περίπλοκες και απαιτούν προσεκτική σκέψι, συζήτησι και παροχή Γραφικών συμβουλών και έλεγχο, ή αποκοπή εκεί όπου δεν υπάρχει μετάνοια εκ μέρους του παραβάτου. Μερικές φορές, βρίσκονται υπό εκδίκασι και πρέπει να τύχουν αμέσου προσοχής περισσότερες από μια υποθέσεις. Αν ωρισμένες υποθέσεις αναβάλλωνται ή παρατείνωνται χωρίς να υπάρχη ανάγκη, μερικοί μπορεί να ενοχληθούν και να πιστεύουν ότι τίποτε δεν γίνεται ή ότι η προστασία της εκκλησίας παραμελείται. Μολονότι όλοι οι πρεσβύτεροι που υπηρετούν στην εκκλησία έχουν ένα αίσθημα ευθύνης, τα γεγονότα δείχνουν ότι εκείνοι που αυτομάτως αναλαμβάνουν καθήκοντα δικαστικής επιτροπής, δεν είναι πάντοτε προετοιμασμένοι ή δεν έχουν την πείρα στο βαθμό που απαιτεί η προσεκτική εφαρμογή του νόμου του Θεού μέσα στην εκκλησία.
35 Όταν σοβαρές υποθέσεις, που απαιτούν δικαστική ενέργεια, τίθενται υπ’ όψι των πρεσβυτέρων πώς θ’ αρχίζη από εδώ και στο εξής η διαδικασία της επιλογής μιας δικαστικής επιτροπής; Σε μερικές περιπτώσεις, άτομα που είναι ένοχα σοβαρής αδικοπραγίας, ή εκείνοι που γνωρίζουν θετικά μια τέτοια αδικοπραγία, μπορεί να πλησιάσουν κάποιον πρεσβύτερο στον οποίον πιστεύουν ότι μπορούν να ομιλήσουν. Αυτός, με τη σειρά του, μπορεί να ζητήση από τον προεδρεύοντα να συγκαλέση συνάθροισι των πρεσβυτέρων. Εν απουσία του προεδρεύοντος, η υπόθεσις πρέπει να φερθή στην προσοχή εκείνου που ο προεδρεύων έχει ορίσει προσωρινά ως αντικαταστάτη του και αυτός θα προεδρεύση σ’ αυτή τη συνάθροισι. Ο πρεσβύτερος που πληροφορήθηκε πρώτος το πρόβλημα, θ’ αναφέρη σύντομα τη φύσι της υποθέσεως σε όλους τους παρόντας πρεσβυτέρους. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα προβή και σε μη απαραίτητες λεπτομέρειες, αλλά απλώς θα δηλώση το όνομα του ατόμου ή των ατόμων που περιλαμβάνονται και το είδος του προβλήματος, είτε ανηθικότης είναι αυτό, είτε απάτη, είτε μέθη, είτε χρήσις ναρκωτικών είτε κάποιο άλλο σοβαρό αδίκημα. Το πρεσβυτέριο θα εξετάση αν το πρόβλημα περιλαμβάνη άγαμο ή έγγαμο άτομο, ή κάποιο νεαρό άτομο ή κάποιο άλλο χαρακτηριστικό που θα τους βοηθήση να κάνουν κατάλληλη επιλογή πρεσβυτέρων. Παραδείγματος χάριν, αν η υπόθεσις σχετίζεται με μια αντιλογία που περιλαμβάνει κατηγορία απάτης, μπορούν να επιλεγούν πεπειραμένοι πρεσβύτεροι των οποίων το παρελθόν τούς κάνει καταλλήλους να υπηρετήσουν ως δικαστική επιτροπή για να διερευνήσουν μια τέτοια κατηγορία.
36 Εκείνα που εξετάζονται σ’ αυτή την αρχική συνάθροισι δεν πρέπει να συζητούνται με άτομα που δεν δικαιούνται να τα γνωρίζουν. Οι πρεσβύτεροι έχουν την ευθύνη να τηρούν τα πράγματα υπό εχεμύθεια. Προβλήματα μπορούν ν’ ανακύψουν λόγω απερίσκεπτης ομιλίας ή καταχρήσεως εμπιστοσύνης από μέρους κάποιου πρεσβυτέρου ή κάποιου από τα μέλη της δικαστικής επιτροπής. Το εδάφιο Παροιμίαι 25:9 λέγει: «Εκδίκασον την δίκην σου μετά του πλησίον σου· και μη ανακάλυπτε το μυστικόν άλλου». Η σοφία των λόγων αυτών πρέπει να τηρήται με συνέπεια. Όταν γίνεται κατάχρησις εμπιστοσύνης, οι πρεσβύτεροι πρέπει ν’ αναγνωρίσουν ότι αυτό μπορεί να εγείρη αμφιβολία σχετικά με την ορθότητα της κρίσεώς των και το βάθος της αγάπης των για τους άλλους που μπορεί να περιλαμβάνωνται.—Παροιμ. 10:19· 11:13.
37 Μπορεί να υπάρξουν περιπτώσεις οπότε εγείρονται περισσότερες από μια υποθέσεις σοβαρής φύσεως. Μπορεί να παραστή ανάγκη να εκλεγούν δύο δικαστικές επιτροπές για να φροντίσουν για τις διάφορες υποθέσεις, εκεί όπου υπάρχουν αρκετοί ικανοί πρεσβύτεροι. Αν όχι, τότε πρέπει να γίνη ό,τι είναι πιο κατάλληλο για ν’ αντιμετωπισθούν οι ανάγκες της περιπτώσεως. Εκεί όπου υπάρχουν λιγώτεροι από τρεις πρεσβύτεροι σε μια εκκλησία, τότε μπορούν να προσκληθούν ικανοί πρεσβύτεροι από μια γειτονική εκκλησία, αν υπάρχουν. Αν μια εκκλησία βρίσκεται σε μια απομονωμένη περιοχή και δεν είναι κατάλληλο να έλθουν πρεσβύτεροι από ένα μακρυνό μέρος για να καθίσουν μαζί με τα μέλη της τοπικής δικαστικής επιτροπής, τότε ένας ικανός διακονικός υπηρέτης μπορεί να επιλεγή για να συμπληρώση τη δικαστική επιτροπή. Ή, αν πλησιάζη η επίσκεψις του περιοδεύοντος επισκόπου σε μια ή δύο εβδομάδες, οι τοπικοί πρεσβύτεροι μπορούν ν’ αποφασίσουν ν’ αναμείνουν την επίσκεψί του και μπορεί να του ζητήσουν να υπηρετήση μαζί τους. Εκεί όπου δεν είναι δυνατόν να είναι παρόντες περισσότεροι από δύο πρεσβύτεροι, τότε μόνο οι δύο θα μπορούσαν να χειρισθούν την υπόθεσι. (Ματθ. 18:19) Εάν διαφωνούν ως προς την ενέργειαν που πρέπει να γίνη για την υπόθεσι, ο καθένας μπορεί να υποβάλη την έκθεσί του στο γραφείο του τμήματος της Εταιρίας. Αν καμμιά από αυτές τις λύσεις δεν είναι εφικτή σε πολύ απομονωμένες περιοχές, ο τοπικός πρεσβύτερος ή εκείνος που είναι υπεύθυνος να υπηρετή ως αναπληρωτής επίσκοπος, μπορεί να γράψη στο γραφείο του τμήματος της Εταιρίας για κατεύθυνσι.
38 Μια δικαστική επιτροπή δεν είναι ανάγκη να περιορίζεται σε τρία μέλη. Οι Γραφές δεν δίνουν συγκεκριμένο αριθμό των πρεσβυτέρων που εχειρίζοντο υποθέσεις αδικοπραγίας στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία. Οι πρεσβύτεροι που υπηρετούσαν στην κοινότητα στη διάρκεια της ιστορίας του Ισραήλ μπορεί να εκδίκαζαν τις διάφορες υποθέσεις ανάλογα με τη διαθεσιμότητά των στην πύλη της πόλεως. Παραδείγματος χάριν, ο Βοόζ επέλεξε δέκα πρεσβυτέρους της πόλεως για να εκδικάσουν την υπόθεσι που είχε να παρουσιάση. (Ρουθ 4:1, 2) Εν τούτοις, όλοι μέσα στην κοινότητα ήσαν τότε κάτω από τη διευθέτησι της διαθήκης του Νόμου, και αυτό ηύξανε τον αριθμό εκείνων για τους οποίους οι πρεσβύτεροι ήσαν υπεύθυνοι. Σε κάθε εκκλησία σήμερα, ο αριθμός αυτός μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλος στις περισσότερες περιπτώσεις, και γι’ αυτό συνήθως τρεις θα ήσαν αρκετοί, για ν’ απαρτίζουν τη δικαστική επιτροπή. Εκεί όπου η σοβαρότης της υποθέσεως δικαιολογεί την ύπαρξι τεσσάρων ή και πέντε πεπειραμένων ανδρών για να υπηρετήσουν, αυτό μπορεί να διευθετηθή.
39 Δεν είναι ανάγκη εκείνος που έχει ένα πρόβλημα ν’ ανησυχή υπερβολικά σχετικά με το ποιοι θ’ απαρτίζουν την επιτροπή με την οποία θα συναντηθή. Οι Χριστιανοί, καθώς απευθύνονται σ’ αυτές, μπορούν να είναι βέβαιοι ότι οι υποποιμένες επιθυμούν το καλύτερο για το ποίμνιο. (Εβρ. 13:17) Πρέπει να σέβωνται την κρίσι εκείνων που είναι διωρισμένοι να ενεργούν για την εφαρμογή των δικαίων αρχών του Θεού και να υποδεικνύουν τι λέγει ο Λόγος του, ακριβώς όπως ανεμένετο και από τον αρχαίον Ισραήλ. (Δευτ. 17:10-13) Αν το άτομο που διέπραξε την αδικοπραγία ή εκείνο που κατηγορείται, είναι γνωστό ότι τρέφει έντονα αισθήματα απέναντι κάποιου πρεσβυτέρου, το πρεσβυτέριο θα το λάβη αυτό υπ’ όψιν και θ’ ασκήση καλή κρίσι όταν κάνη την επιλογή. Ενεργώντας με ενδιαφέρον για εκείνους που περιλαμβάνονται, θα επιτευχθή πληρέστατη συνεργασία απ’ αυτούς στην ίδια την εκδίκασι της υποθέσεως.
40 Μπορεί να υπάρξουν σπάνιες περιπτώσεις οπότε ένας ή περισσότεροι απ’ εκείνους που περιλαμβάνονται ισχυρίζεται ότι ένα μέλος της δικαστικής επιτροπής είναι μεροληπτικό. Αν αυτό συμβή πριν από την έναρξι της εκδικάσεως, το πρεσβυτέριο θα εξετάση αν υπάρχη κάποια βάσις για ένα τέτοιον ισχυρισμό. Το εδάφιο Παροιμίαι 24:23 λέγει: «Η προσωποληψία εν τη κρίσει δεν είναι καλόν». Επομένως, εναπόκειται στο τοπικό πρεσβυτέριο ν’ αποφασίση αν πρέπει να γίνη μια αλλαγή στη σύνθεσι της επιτροπής. Πρεσβύτεροι που έχουν σχέσι συγγενείας με το άτομο που κατηγορείται ή συνεργάζονται επαγγελματικά μαζί του, ή έχουν μια ιδιαίτερη φιλία μ’ αυτό, είναι καλόν να μην υπηρετήσουν στη δικαστική επιτροπή εκεί όπου υπάρχουν άλλοι κατάλληλοι αδελφοί διαθέσιμοι. Ο καθένας πρέπει ευσυνείδητα να πιστεύη ότι μπορεί να υπηρετήση χωρίς μεροληψία.
41 Πρέπει να διασαφηνισθή ότι δεν περιλαμβάνεται «διευθέτησις εκ περιτροπής» στην εκλογή αυτών των επιτροπών. Επειδή υπάρχουν πολλοί νεοδιωρισμένοι πρεσβύτεροι, που δεν είχαν προηγούμενη πείρα στον χειρισμό δικαστικών υποθέσεων, το πρεσβυτέριο μπορεί να προσκαλέση έναν απ’ αυτούς να υπηρετήση με την επιτροπή στον χειρισμό υποθέσεων που δεν είναι πολύ περίπλοκες. Με αυτόν τον τρόπο, οι πρεσβύτεροι που στερούνται πείρας, θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν παρακαθήμενοι σε μια δικαστική επιτροπή που χειρίζεται μια πραγματική υπόθεσι.
42 Όταν μια δικαστική επιτροπή αρχίση να χειρίζεται μια υπόθεσι, υπάρχουν κι άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπ’ όψιν. Αντί να ψάχνουν μόνο για άκαμπτους κανόνες οι οποίοι θα διέπουν τον χειρισμό μιας περιπτώσεως, είναι ανάγκη να καθορίσουν αν έχη πραγματικά παραβιασθή ένας βασικός νόμος του Θεού. Οι Γραφικές αρχές, οι περιστάσεις που περιλαμβάνονται, καθώς επίσης και η σοβαρότης του αμαρτήματος που διεπράχθη, είναι παράγοντες που πρέπει όλοι να σταθμίζωνται. Και τι θα λεχθή για τη στάσι που τηρεί το άτομο; Και αυτή, επίσης, είναι ουσιώδης. Με το να χειρίζωνται τα ζητήματα μ’ αυτό τον τρόπο και να εξετάζουν τα πράγματα εξονυχιστικά, οι δικαστικές επιτροπές θ’ αποφεύγουν να σπεύδουν σε ενέργειες έλεγχου ή αποκοπής ατόμων εκεί όπου δεν υπάρχουν αρκετές βάσεις για τέτοιες ενέργειες. (Παροιμ. 25:8) Ωστόσο, δεν θα είναι πολύ επιεικείς με άτομα που δεν έχουν πραγματικά εκδηλώσει γνήσια μετάνοια. Ενθυμούμεθα πώς ενεθάρρυνε ο Παύλος τους Κορινθίους Χριστιανούς να δεχθούν και πάλι ανάμεσά τους ένα αποκομμένο άτομο που έχει μετανοήσει. Εν τούτοις, σ’ αυτή την ίδια επιστολή του ανεφέρθη σε άλλους οι οποίοι παρέμειναν αμετανόητοι για τις αδικοπραγίες τους.—2 Κορ. 12:21.
43 Το να υπάρχουν αληθινά πνευματικοί άνδρες για να υπηρετούν με μια αμερόληπτη δικαστική ιδιότητα μέσα στην εκκλησία, αποτελεί μια στοργική προμήθεια για το καλό μας. Η υπακοή στον νόμο του Θεού και ο σεβασμός για εκείνους που τον εφαρμόζουν, φέρνει πολλά οφέλη. Όχι μόνο βοηθούμεθα να κατανοήσωμε και να εφαρμόσωμε τις δίκαιες αρχές της Αγίας Γραφής, πράγμα το οποίο μας προστατεύει και μας διατηρεί καθαρούς, αλλά η εφαρμογή του νόμου του Θεού χρησιμεύει επίσης για να μας εκπαιδεύση, να μας ευθυγραμμίση και να μας επανορθώση, οποτεδήποτε χρειασθή. Μπορούμε έτσι να διατηρούμε μια επιδοκιμασμένη στάσι ενώπιον του Ιεχωβά, πράγμα που είναι ουσιώδες για ζωή στην επικείμενη νέα του τάξι.—Ψαλμ. 19:7-11.