Χαρωπή Ανταπόκριση στις Ανάγκες του Θερισμού
1 Ναι, είναι καιρός θερισμού. Βρισκόμαστε τώρα στη συντέλεια του συστήματος πραγμάτων, και, όπως είπε ο Ιησούς σε μια παραβολή του, «ο θερισμός είναι η τελική περίοδος ενός συστήματος πραγμάτων». (Ματθ. 13:39) Στο εδάφιο Ιωάννης 5:17, ο Ιησούς είπε: «Ο Πατέρας μου εξακολουθεί να εργάζεται ως τώρα, και εγώ εξακολουθώ να εργάζομαι». Σε αυτή την εποχή του θερισμού, ο λαός του Ιεχωβά είναι πολυάσχολος, όχι μόνο στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού, αλλά και στην εξασφάλιση κατάλληλων Αιθουσών Βασιλείας. Τώρα, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, υπάρχει ανάγκη για Αίθουσες Βασιλείας. Είμαστε ευγνώμονες στον Ιεχωβά, επειδή αυτός υποκινεί τους όσιους υπηρέτες του να προσφέρουν ολόψυχα τις επιδεξιότητές τους στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας. Αυτοί όχι μόνο εργάζονται σκληρά αλλά και εκδηλώνουν πνεύμα χαράς.
2 Είναι όπως και στην εποχή του Νεεμία, όταν οι Ισραηλίτες ήταν δραστήριοι στην οικοδόμηση του τείχους της Ιερουσαλήμ. Το εδάφιο Νεεμίας 4:6 λέει ότι «ο λαός είχε καρδίαν εις το εργάζεσθαι». Ποιο ήταν το μυστικό αυτής της θαυμάσιας κατάστασης καρδιάς; Αυτό αναφέρεται παρακάτω, στο εδάφιο Νεεμίας 8:10: ‘Διότι η χαρά του Ιεχωβά είναι η ισχύς σας’. Ασφαλώς και έχουμε κάθε λόγο να είμαστε χαρωποί εργάτες. Έχουμε την ευλογία του Ιεχωβά. Έχουμε το πνεύμα του Ιεχωβά, και η χαρά είναι μέρος της καρποφορίας αυτού του πνεύματος.—Γαλ. 5:22.
3 Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης: Οι εκθέσεις από τον παγκόσμιο αγρό δείχνουν ότι ‘οι αγροί είναι λευκοί για θερισμό’. (Ιωάν. 4:35) Έχοντας υπόψη αυτή την ανάγκη, το 1987 το Κυβερνών Σώμα άρχισε να διορίζει Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης για να βοηθούν τις εκκλησίες στα έργα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας, είτε επρόκειτο για νέα κτίρια είτε για ανακαινίσεις. Οι πρεσβύτεροι που είναι διορισμένοι να υπηρετούν σε τέτοιες επιτροπές είναι πνευματικοί άντρες οι οποίοι συνήθως έχουν αρκετή πείρα στον οικοδομικό και στον τεχνικό τομέα. Οι συμβουλές τους αποδεικνύονται ωφέλιμες, ιδιαίτερα όταν υπάρχει συνεργατικό πνεύμα μεταξύ αυτών και των αδελφών που υπηρετούν στην εκάστοτε τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης.
4 Τρεις εκκλησίες οι οποίες έλαβαν βοήθεια από εθελοντές που συνεργάζονται με μια Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης έστειλαν αργότερα μια επιστολή στην Επιτροπή για να εκφράσουν την εκτίμησή τους. Τα λόγια τους ήταν τα εξής: «Μεταβιβάστε, σας παρακαλούμε, την αγάπη και τις ευχαριστίες μας στις συζύγους σας, στα παιδιά σας και στις εκκλησίες σας. Εκτιμούμε πάρα πολύ τις θυσίες που κάνουν καθώς μοιράζονται το χρόνο σας με τόσο πολλά άτομα του λαού του Ιεχωβά».
5 Μια Περιφερειακή Επιτροπή ανέφερε: «Η τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης συνεργάστηκε θαυμάσια μαζί μας. Εξακολουθούμε να πιστεύουμε [ότι] . . . αυτή η σχέση που αναπτύσσεται με την τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης είναι μια από τις πιο ανταμειφτικές πλευρές του ρόλου που έχουμε». Η τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης που αντιπροσώπευε δυο εκκλησίες έγραψε: «Αυτή η διευθέτηση φέρνει θαυμάσιες ευλογίες σε μια εκκλησία. Ας κατονομάσουμε μερικές από αυτές: παρέχεται επιδέξια κατεύθυνση στο οικοδομικό έργο μέσω της Περιφερειακής Επιτροπής Οικοδόμησης, γίνεται διευθέτηση για να δοθεί βοήθεια από εκατοντάδες ικανούς και πνευματικούς αδελφούς, δίνεται η δυνατότητα να πραγματοποιηθεί ένα ταχύ οικοδομικό έργο το οποίο δεν εξασθενίζει την εκκλησία από πνευματική άποψη αλλά ενισχύει την αγάπη μεταξύ των αδελφών, δίνεται θαυμάσια μαρτυρία στην κοινότητα και, το καλύτερο από όλα, ετοιμάζεται ένα όμορφο μέρος στο οποίο θα αινείται ο Ιεχωβά».
6 Επικοινωνήστε Έγκαιρα με την Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης: Αν μια εκκλησία σκέφτεται να αναλάβει είτε κάποια ανακαίνιση είτε ένα νέο οικοδομικό έργο, οι τοπικοί πρεσβύτεροι θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τον εισηγητή της Περιφερειακής Επιτροπής πριν αρχίσει το οικοδομικό έργο. Η Κεντρική Εκκλησία έχει παράσχει κατευθυντήριες γραμμές στις Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης, και αυτοί οι αδελφοί έχουν μεγάλη πείρα που θα βοηθήσει να αποφευχτούν παγίδες σε σχέση με την αγορά κάποιου οικοπέδου και τον προγραμματισμό ενός οικοδομικού έργου. Αν κρατηθούν πλήρως ενήμεροι για όλα τα οικοδομικά έργα που αφορούν την εδαφική περιοχή η οποία τους έχει ανατεθεί, οι αδελφοί της Περιφερειακής Επιτροπής θα μπορούν να διευθετήσουν το πρόγραμμα των εθελοντών με τέτοιον τρόπο ώστε όλα τα έργα οικοδόμησης να ολοκληρώνονται χωρίς να χρειαστεί να καταπονηθούν τα άτομα που έχουν διάφορες ειδικότητες. Κάθε Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης διατηρεί καταλόγους εθελοντών και προγραμματίζει τους διορισμούς εργασίας τους μέσα στα όρια της γεωγραφικής περιφέρειας που της έχει ανατεθεί.
7 Οι κατευθυντήριες γραμμές που παρέχονται στις Περιφερειακές Επιτροπές περιλαμβάνουν παράγοντες οι οποίοι θα πρέπει να σταθμίζονται προσεκτικά προτού γίνει η αγορά κάποιου οικοπέδου, όπως είναι οι πολεοδομικές απαιτήσεις (χρήσεις γης, εισφορές), οι προοπτικές ανάπτυξης της περιοχής, το αν στην περιοχή είναι διαθέσιμες κοινόχρηστες υπηρεσίες, η πιθανότητα βανδαλισμού, το αν υπάρχει η δυνατότητα να εξυπηρετηθούν περισσότερες από μία εκκλησίες, κ.ο.κ. Οι εκκλησίες μπορούν με σοφία να ωφεληθούν από τις παρατηρήσεις των πρεσβυτέρων που έχουν διοριστεί να υπηρετούν στην Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης με το να επικοινωνήσουν μαζί τους από την αρχή, αρκετά πριν από την αγορά κάποιου οικοπέδου.—Παρ. 15:22.
8 Οι πρεσβύτεροι μπορούν να έρθουν σε επαφή με την Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης μέσω του επισκόπου περιοχής. Αυτός έχει το όνομα, τη διεύθυνση και το τηλέφωνο του εισηγητή της επιτροπής που είναι διορισμένη να βοηθάει στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας στην εδαφική περιοχή που βρίσκεται η εκκλησία.
9 Να Κάνετε Σοφές Αγορές: Στις περισσότερες περιπτώσεις οι εκκλησίες κάνουν σοφές αγορές οικοδομικών υλικών. Η Κεντρική Εκκλησία δεν έχει κάποιο ενιαίο πρόγραμμα αγορών για όλη τη χώρα σε ό,τι αφορά την προμήθεια των οικοδομικών υλικών. Ωστόσο, κατά καιρούς, μερικές εταιρίες προσφέρουν ειδικές τιμές απευθείας στις εκκλησίες. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, η Κεντρική Εκκλησία ειδοποιεί τις Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης σχετικά με αυτούς τους προμηθευτές. Σε αυτή την περίπτωση ούτε η Κεντρική Εκκλησία ούτε και η Περιφερειακή Επιτροπή συστήνουν ή εγκρίνουν το συγκεκριμένο προμηθευτή. Απλώς μεταδίδουν πληροφορίες στις τοπικές εκκλησίες ώστε να ενημερωθούν για τα υλικά και τις τιμές που προσφέρονται και να κάνουν συγκρίσεις.
10 Η τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης πρέπει να φροντίσει να κάνει τις αγορές των υλικών έπειτα από προσεκτική σύγκριση τιμών και ποιότητας. Η Περιφερειακή Επιτροπή μπορεί να βοηθήσει με το να φτιάξει έναν κατάλογο των ειδών που πρέπει να αγοραστούν, περιλαμβανομένων και των ειδών διακόσμησης εσωτερικού χώρου. Πιθανόν η Περιφερειακή Επιτροπή να γνωρίζει εθελοντές που έχουν πείρα σε αυτούς τους τομείς και οι οποίοι θα πρόσφεραν με χαρά τις υπηρεσίες τους για να βοηθήσουν τις εκκλησίες στην κατάρτιση του καταλόγου των υλικών που πρέπει να αγοραστούν. Άλλοι αδελφοί που έχουν γνώσεις στα εμπορικά ζητήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να πετύχουν προσιτές τιμές για τα υλικά. Θα πρέπει να γίνουν επαφές με αρκετούς προμηθευτές για να διαπιστωθούν οι καλύτερες τιμές, ενώ θα δίνεται προσοχή στο να είναι ικανοποιητική η ποιότητα. Μολονότι κατά καιρούς γίνονται προσφορές υλικών ή υπηρεσιών «σε τιμή κόστους», η τοπική Επιτροπή Οικοδόμησης πρέπει να ελέγχει προσεκτικά τις λεπτομέρειες, επειδή μερικές φορές περιλαμβάνεται κάποιο κρυμμένο επιπλέον κόστος. Εφόσον χρησιμοποιούνται πόροι που είναι αφιερωμένοι στο συγκεκριμένο έργο, η συνεργασία των τοπικών αδελφών με την Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης θα εξασφαλίσει τη σοφή δαπάνη αυτών των πόρων.
11 Να Κρατάτε το Σχέδιο της Αίθουσας Βασιλείας Απλό: Μολονότι κάποια εκκλησία μπορεί να έχει συγκεντρώσει συνεισφορές που επαρκούν και για την κατασκευή επιπρόσθετων χαρακτηριστικών, όπως περίτεχνων φινιρισμάτων και περίπλοκων διακοσμητικών λιθοκατασκευών, χωρίς να χρειαστεί να ζητήσει οικονομική βοήθεια, θα πρέπει να προσέξει να χρησιμοποιήσει ένα συμβατικό σχέδιο και να οικοδομήσει με μετριοπάθεια. Έτσι οι τυχόν επιπλέον συνεισφορές θα μπορούν να διατεθούν σε άλλες θεοκρατικές επιδιώξεις. (om σ. 60, 61· 2 Κορ. 8:14) Εφόσον πολλοί προσφέρουν τις υπηρεσίες τους εθελοντικά στα έργα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας, οι εθελοντές μπορεί να αισθάνονται ότι γίνεται κατάχρηση της καλοσύνης τους αν τους ζητιέται να κατασκευάσουν ή να τοποθετήσουν διακοσμητικά στοιχεία που απαιτούν υπερβολική εργασία. Μολονότι είναι απαραίτητος ο καλός ήχος, τα περίπλοκα συστήματα συνήθως δεν προσφέρουν τόσα ώστε να δικαιολογούν τα χρήματα που ξοδεύονται για αυτά ούτε και είναι απαραίτητα. Αυτά τα ζητήματα θα πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά προτού περιληφθούν στο οικοδομικό έργο. Η Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης μπορεί να παράσχει πολύτιμες πληροφορίες για να βοηθήσει στη λήψη ισορροπημένων αποφάσεων όσον αφορά το σχέδιο.
12 Πολλές εκκλησίες έχουν οικοδομήσει καινούριες Αίθουσες Βασιλείας χρησιμοποιώντας συνεισφορές τις οποίες πρόσφεραν αδελφοί της τοπικής εκκλησίας με όρους. Σε μερικές περιπτώσεις, έγινε η πώληση κάποιας Αίθουσας Βασιλείας, και τα έσοδα από την πώληση έφταναν για να καλύψουν το κόστος οικοδόμησης μιας καινούριας, μεγαλύτερης αίθουσας. Ωστόσο, μερικές εκκλησίες χρειάζεται να λάβουν επιπρόσθετη οικονομική βοήθεια. Μπορούν να επικοινωνήσουν με την Κεντρική Εκκλησία για να εξακριβώσουν αν υπάρχει η δυνατότητα να πάρουν κάποια βοήθεια. Προτού ζητήσουν οικονομική βοήθεια από την Κεντρική Εκκλησία, οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να κάνουν μια σφυγμομέτρηση στην τοπική εκκλησία για να διαπιστώσουν (1) τι συνεισφορές θα μπορούν να διατεθούν από την αρχή για την αγορά του οικοπέδου και για τα έξοδα οικοδόμησης, (2) τι συνεισφορές μπορούν να δοθούν τοπικά με όρους από τα άτομα που ανήκουν στην εκκλησία (ή στις εκκλησίες) που περιλαμβάνεται και (3) τι συνεισφορές θα συγκεντρώνονται κάθε μήνα για την κάλυψη των εξόδων λειτουργίας της αίθουσας και για την επιστροφή της οικονομικής βοήθειας που έχει στείλει η Κεντρική Εκκλησία. Στα χαρτάκια που θα δοθούν όταν γίνεται αυτή η σφυγμομέτρηση δεν θα πρέπει να υπάρχουν ονόματα. Είναι σημαντικό να δώσουν όλοι τούς ακριβείς αριθμούς, εξετάζοντας ρεαλιστικά τι προοπτικές έχουν για να δώσουν κάποια συνεισφορά, επειδή οι πρεσβύτεροι θα χρησιμοποιήσουν αυτούς τους αριθμούς για να πάρουν βαρυσήμαντες αποφάσεις εκ μέρους της εκκλησίας.
13 Υπολογισμός Κόστους και Διαδικασία Τήρησης Λογαριασμών: Προτού αρχίσει κάποιο έργο οικοδόμησης Αίθουσας Βασιλείας και πριν υποβληθεί τελικά μια αίτηση για οικονομική βοήθεια, θα πρέπει να γίνει προσεκτικός υπολογισμός των δαπανών της οικοδόμησης. (Φιλιπ. 4:5) Εφόσον εκείνοι που υπηρετούν στην Περιφερειακή Επιτροπή έχουν μεγάλη πείρα σε αυτόν τον τομέα, αυτού του είδους οι προϋπολογισμοί μπορούν να είναι αρκετά ακριβείς. Μολονότι απρόβλεπτα έξοδα μπορεί να προκαλέσουν υπερβάσεις των προβλεπόμενων δαπανών, με καλό σχεδιασμό και ανάλυση των κύριων συντελεστών κόστους μπορεί να καταρτιστεί ένας σχετικά ακριβής προϋπολογισμός, εξαλείφοντας έτσι την ανάγκη να αφεθούν μεγάλα περιθώρια στις προβλέψεις του κόστους.
14 Το έργο οικοδόμησης μιας Αίθουσας Βασιλείας περιλαμβάνει μεγάλα έξοδα από μέρους της εκκλησίας. Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να φροντίζουν ώστε ο χειρισμός αυτών των δαπανών να γίνεται με πολύ υπεύθυνο τρόπο. Χρειάζεται να τηρούνται ακριβή αρχεία λογαριασμών σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, και κάθε μήνα πρέπει να δίνονται σαφείς εκθέσεις στην εκκλησία (ή στις εκκλησίες) που περιλαμβάνεται. Ο προεδρεύων επίσκοπος πρέπει να φροντίζει να γίνεται τακτικός έλεγχος όλων των σχετικών λογαριασμών τους ίδιους μήνες που γίνεται και ο έλεγχος των λογαριασμών της εκκλησίας. Η εκκλησία θα πρέπει να δώσει γενική έγκριση για το οικοδομικό έργο αφού ενημερωθεί πλήρως για τις λεπτομέρειες και για το προβλεπόμενο κόστος. (km 2/94, «Κιβώτιο Ερωτήσεων») Μετά την ολοκλήρωση του οικοδομικού έργου, θα πρέπει να υπάρχει ένας ξεκάθαρος και αναλυτικός απολογισμός όλων των δαπανών. Αν δώσετε ένα αντίτυπο αυτής της συγκεντρωτικής έκθεσης λογαριασμών στην Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης, θα βοηθήσετε αυτούς τους αδελφούς να διατηρήσουν την ακρίβεια των υπολογισμών που κάνουν καθώς βοηθούν άλλες εκκλησίες οι οποίες σκέφτονται να αρχίσουν κάποιο οικοδομικό έργο.
15 Τι Έχει Επιτευχθεί: Στην Ελλάδα, 5 Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης βοηθούν τις εκκλησίες που ενδιαφέρονται για την απόκτηση ιδιόκτητης αίθουσας. Από την αρχή αυτής της διευθέτησης έχουν οικοδομηθεί 16 καινούριες Αίθουσες Βασιλείας και αποπερατώθηκαν άλλα 4 έργα ανακαίνισης. Αυτό αποτελεί απόδειξη της ενότητας και του πρόθυμου πνεύματος το οποίο εκδηλώνουν εκείνοι που αγαπούν τον Ιεχωβά και τους αδελφούς τους.—Ιωάν. 13:34, 35.
16 Οι Άλλοι μάς Παρατηρούν: Ο απόστολος Παύλος είπε: «Έχουμε γίνει θεατρικό θέαμα στον κόσμο, και σε αγγέλους, και σε ανθρώπους». (1 Κορ. 4:9) Τους Χριστιανούς σήμερα τους παρατηρούν οι άλλοι, και αυτό αληθεύει ιδιαίτερα για την περίοδο οικοδόμησης κάποιας Αίθουσας Βασιλείας. Η εργασία που επιτελείται και το χαρωπό πνεύμα των εθελοντών δεν περνούν απαρατήρητα. Ως αποτέλεσμα, οι εφημερίδες τυπώνουν πηχυαίους τίτλους όπως είναι οι εξής: «Μάρτυρες του Ιεχωβά: Το Έργο τους Ήταν Καθορισμένο», «Με Αληθινό Πνεύμα Αλληλεγγύης» και «Πρωτοφανές—Φύτρωσε σε 3 Μέρες. Σαν τα Μυρμήγκια Δούλευαν Δεκάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Οικοδομή».
17 Η ενότητα των εθελοντών πάντα αφήνει έκπληκτους τους παρατηρητές. Σε ένα δελτίο ειδήσεων αναφέρθηκε ότι το οικοδομικό έργο «ακουγόταν σαν συγκέντρωση μιας οικογένειας που ξανασμίγει, όπως στα παλιά χρόνια», αφού ο θόρυβος των εργασιών διανθιζόταν από «φωνές χαρωπών χαιρετισμών».
18 Ο δήμαρχος μιας κωμόπολης επισκέφτηκε το εργοτάξιο στη διάρκεια της οικοδόμησης μιας Αίθουσας Βασιλείας στην εκεί περιοχή. Κατόπιν, η τοπική εφημερίδα ανέφερε ότι ο δήμαρχος «έκανε σχόλια σχετικά με την οργάνωση και τον επαγγελματισμό των εθελοντών». Ένας ανώτερος υπάλληλος της πολεοδομίας κάποιας άλλης κωμόπολης είπε τα εξής, σύμφωνα με μια εφημερίδα: «Η εργασία που έκαναν μπορεί να ήταν γρήγορη, αλλά ήταν ποιοτική». Κάποιος επόπτης της πολεοδομίας είπε: «Αυτό είναι ένα από τα θέματα τα οποία συζητάνε οι επόπτες πολεοδομίας στις μεταξύ τους παρέες, η οικοδόμηση που γίνεται μέσα σε ένα τριήμερο». Ένας μηχανικός στη Χαλκίδα σχολίασε: «Εμείς γιατί χρειαζόμαστε χρόνια για να τελειώσουμε τις εκκλησίες μας;» Επίσης, ο αστυνομικός διευθυντής είπε: «Πρόκειται για ένα σύγχρονο θαύμα αυτή η κατασκευή. Μπράβο σας».
19 Μια εκκλησία εξέφρασε την εκτίμησή της για τη διευθέτηση των Περιφερειακών Επιτροπών Οικοδόμησης και δήλωσε ότι το οικοδομικό έργο έφερε πολύ αίνο και τιμή στο όνομα του Ιεχωβά. Ανέφεραν ότι κάποιος κληρικός παρατηρούσε το οικοδομικό έργο με δυσπιστία και αργότερα είπε στην τάξη στην οποία δίδασκε κάθε εβδομάδα σε κάποια νυχτερινή σχολή ότι ‘αυτό ήταν μια αληθινή απόδειξη του πνεύματος της Χριστιανοσύνης’.
20 Ένας δημοσιογράφος σχολίασε: «Η Ρώμη δεν χτίστηκε σε μια ημέρα, όπως λέει το παλιό γνωμικό, αλλά η τοπική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά σχεδόν διέψευσε αυτή τη θεωρία με την ανέγερση της καινούριας τους Αίθουσας Βασιλείας». Κάποιος αρθρογράφος κάλυψε το οικοδομικό έργο της τοπικής Αίθουσας Βασιλείας και δήλωσε: «Μπορεί να φαίνεται σαν μακρινή είδηση, αλλά συνέβη ακριβώς εδώ. . . . Αυτό που πολλοί μπορεί να θεωρούν κάπως θαυματουργικό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το βλέπουν ως ζήτημα ρουτίνας. . . . Μολονότι μπορεί να μην τους αρέσει να καυχιούνται για την επιτυχία τους, το πνεύμα τους και η συνεργασία τους αποτελούν παραδείγματα προς μίμηση για πολλούς».
21 Ένα άτομο που δεν είναι Μάρτυρας παρακολούθησε κάποιο πρόγραμμα ταχείας ανέγερσης και κατόπιν έγραψε τα εξής στην εφημερίδα: «Παρακολουθούσα έκθαμβος το κτίριο να υψώνεται μπροστά στα μάτια μου. Παντού βρίσκονταν άνθρωποι, μέσα και έξω από αυτό. . . . Δεν ακούγονταν φωνές ή βρισιές και ούτε φαινόταν να δίνει κανείς προσταγές. Από απόσταση φαινόταν σαν κάποιο αόρατο χέρι να καθοδηγούσε τον καθένα. Ίσως και να ήταν έτσι. Ακόμη δεν πιστεύω ότι έγιναν όλα αυτά». Τελείωνε το γράμμα του λέγοντας: «Όταν έρχονται στο σπίτι σας δεν έχουν σκοπό να σας ενοχλήσουν. Θέλουν απλώς να μοιραστούν την αγάπη τους και τη χαρά τους με όλους. Ίσως θα έπρεπε τουλάχιστον να τους ακούμε. Εγώ πάντως θα το κάνω. Επειδή αυτό που είδα το περασμένο σαββατοκύριακο ήταν σαν λαμπρό φως σε έναν κόσμο που σκοτεινιάζει, και σήμερα, φίλοι μου, χρειαζόμαστε λίγο από αυτό το φως και από αυτή την αγάπη».
22 Στοργική Εθελοντική Βοήθεια: Οι εκατοντάδες εθελοντές, περιλαμβανομένων και των ειδικευμένων τεχνιτών που βοηθούν στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας, οπωσδήποτε είναι αξιέπαινοι. Το γεγονός ότι το κάνουν αυτό τελείως εθελοντικά αποδεικνύει ότι το πνεύμα του Ιεχωβά ενεργεί σε αυτούς. (Πράξ. 20:35· 1 Ιωάν. 4:12, 13, 21) Αυτοί οι χαρωποί εθελοντές επιτελούν πάρα πολλά στο χώρο του εργοταξίου.
23 Πολλοί εθελοντές που έχουν τα ανάλογα προσόντα διαθέτουν το χρόνο τους και τις ικανότητές τους για να βοηθήσουν στην αγορά οικοπέδου, στη σχεδίαση του κτιρίου, στην οικοδόμηση και στις μηχανολογικές εγκαταστάσεις, στη διακόσμηση, στη διαμόρφωση εξωτερικών χώρων, στην αξιοποίηση του οικοπέδου, στις αγορές, στην υπηρεσία τροφίμων, στην τροχονόμηση, στην ασφάλεια, και ούτω καθεξής. Οι αδελφοί διαθέτουν το δικό τους μηχανολογικό εξοπλισμό για να χρησιμοποιηθεί σε αυτά τα οικοδομικά έργα. Πόσο ευτυχισμένος θα πρέπει να νιώθει ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, όταν τους βλέπει να χρησιμοποιούν τα αποκτήματά τους και τις ικανότητές τους με τόσο στοργικό τρόπο!—Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 2:6-9 και 2 Θεσσαλονικείς 3:8β.
24 Υπάρχει Ανάγκη για Περισσότερους Εθελοντές: Οι Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης αναφέρουν ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερους εθελοντές. Αυτή είναι μια απαραίτητη υπηρεσία που υποστηρίζει τα συμφέροντα της Βασιλείας του Θεού. (1 Κορ. 15:58) Υπάρχει ανάγκη για ειδικευμένους εθελοντές, καθώς και για άλλους ώριμους αδελφούς που έχουν πνευματικά προσόντα παρότι δεν είναι ειδικευμένοι σε κάποια οικοδομική τέχνη. Αν έχετε τέτοια προσόντα, μήπως θα μπορούσατε να κάνετε μερικές προσαρμογές ώστε να είστε σε θέση να βοηθήσετε; (Ησ. 6:8) Λόγου χάρη, μερικοί πρεσβύτεροι ή διακονικοί υπηρέτες μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσουν στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας για ένα σαββατοκύριακο κάθε έναν ή δύο μήνες. Θα μπορούσαν να λάβουν εκπαίδευση προκειμένου να αναλάβουν επιπρόσθετες ευθύνες, συχνά σε τμήματα που δεν έχουν σχέση με αυτές καθαυτές τις οικοδομικές εργασίες. Αυτό θα πρόσφερε βοήθεια στους σκληρά εργαζόμενους αδελφούς οι οποίοι επιβλέπουν αυτά τα οικοδομικά έργα.
25 Οι Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης και οι τοπικές Επιτροπές Οικοδόμησης καταρτίζουν το πρόγραμμα εργασίας των εθελοντών ώστε αυτοί να βρίσκονται στο εργοτάξιο όταν χρειάζεται η βοήθειά τους. Αυτοί οι εθελοντές επιστρέφουν στην εκκλησία τους και στην οικογένειά τους το συντομότερο δυνατόν, και δεν χάνουν χωρίς λόγο τις συναθροίσεις ή τη συμμετοχή στο έργο υπηρεσίας αγρού. Αυτοί που θα βρίσκονται στο εργοτάξιο της Αίθουσας Βασιλείας θα πρέπει να είναι (1) οι εγκεκριμένοι εθελοντές που έχουν διοριστεί από τους υπευθύνους των τμημάτων να είναι παρόντες και (2) εκείνοι που έρχονται από τις γειτονικές εκκλησίες της περιοχής στην οποία χτίζεται η Αίθουσα Βασιλείας για να βοηθήσουν. Οι υπόλοιποι ενθαρρύνονται να υποστηρίζουν το έργο υπηρεσίας αγρού και τις συναθροίσεις στη δική τους εκκλησία.
26 Εθελοντική Υπηρεσία: Πώς μπορεί κάποιος να προσφέρει εθελοντική υπηρεσία; Τον Οκτώβριο του 1993 στάλθηκε σε κάθε πρεσβυτέριο μια έντυπη Αίτηση Εθελοντικής Εργασίας για την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας. Αυτά τα έντυπα δίνονται στους εθελοντές που έχουν τα κατάλληλα προσόντα, όταν τα ζητήσουν. Καθώς παρουσιάζεται ανάγκη για περισσότερα τέτοια έντυπα, οι πρεσβύτεροι μπορούν να τα προμηθεύονται από τον επίσκοπο περιοχής. Οι πρεσβύτεροι έχουν λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με τους εθελοντές για τους οποίους υπάρχει ανάγκη, καθώς και για τα προσόντα στα οποία πρέπει να ανταποκρίνονται.
27 Αν θέλετε να προσφέρετε την εθελοντική σας βοήθεια στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας στην εδαφική περιοχή στην οποία ζείτε, και είστε διακονικός υπηρέτης ή πρεσβύτερος, ή είστε υποδειγματικός Χριστιανός και ειδικευμένος τεχνίτης, μπορείτε να ζητήσετε ένα τέτοιο έντυπο από τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας σας. Επιστρέψτε το συμπληρωμένο έντυπο στους πρεσβυτέρους. Εκείνοι θα προσθέσουν τα σχόλιά τους και θα το στείλουν στον εισηγητή της Περιφερειακής Επιτροπής. Αν οι προσωπικές σας περιστάσεις το επιτρέπουν και αν έχετε τα προσόντα για να γραφτείτε εθελοντής, θα αποκομίσετε μεγάλες ευλογίες καθώς θα βλέπετε πόσο χαίρονται οι αδελφοί και οι αδελφές σας όταν ολοκληρώνεται το έργο οικοδόμησης της Αίθουσας Βασιλείας τους, προς αίνο του Ιεχωβά.
28 Όλοι Μπορούν να Βοηθήσουν: Εκείνοι που δεν είναι σε θέση να προσφέρουν εθελοντική υπηρεσία επιτελούν και αυτοί πολύτιμη υπηρεσία. Βοηθούν στη φροντίδα για τις ανάγκες της εκκλησίας όταν άλλοι υπηρετούν σε κάποιο έργο οικοδόμησης Αίθουσας Βασιλείας. Αναγκαστικά μερικοί εθελοντές θα πρέπει από καιρό σε καιρό να απουσιάζουν από τις συναθροίσεις της εκκλησίας τους καθώς στοργικά βοηθούν άλλες εκκλησίες στην οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας.
29 Επίσης, όταν οικοδομείται μια Αίθουσα Βασιλείας σε μια κοντινή τοποθεσία, οι ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας σας οι οποίοι δεν είναι ειδικευμένοι σε κάποια οικοδομική τέχνη μπορούν να έχουν την ευκαιρία να βοηθήσουν οπουδήποτε χρειαστεί. Αυτοί οι εθελοντές δεν συμπληρώνουν ερωτηματολόγια για εθελοντές. Κοινοποιείται η ανάγκη που υπάρχει, και οι διευθετήσεις γίνονται μέσω των πρεσβυτέρων της εκκλησίας (ή των εκκλησιών) που περιλαμβάνεται στο οικοδομικό έργο και των πρεσβυτέρων των γειτονικών εκκλησιών, για εκείνο το έργο οικοδόμησης και μόνο.
30 Όλοι μας έχουμε την ευκαιρία να συνεισφέρουμε στον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό της Κεντρικής Εκκλησίας για την ανέγερση Αιθουσών Βασιλείας όσο μας το επιτρέπουν οι περιστάσεις μας. Από τη δημιουργία αυτού του ειδικού Τραπεζικού Λογαριασμού το Μάιο του 1993, έχουν οικοδομηθεί 16 καινούριες Αίθουσες Βασιλείας στον τοπικό μας αγρό. Πολλές εκκλησίες δεν θα μπορούσαν να αποκτήσουν τόσο θαυμάσιους τόπους συναθροίσεων αν δεν υπήρχε η αγάπη της αδελφότητας η οποία έγινε φανερή με τη γενναιόδωρη υποστήριξη που δώσατε στον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό της Κεντρικής Εκκλησίας για Αίθουσες Βασιλείας.
31 Εκφράσεις Εκτίμησης: Όταν ολοκληρώθηκε η καινούρια τους Αίθουσα Βασιλείας, κάποια εκκλησία έγραψε τα εξής σε μια επιστολή που έστειλε στην Κεντρική Εκκλησία: «Σας γράφουμε για να σας ευχαριστήσουμε για τη στοργική σας βοήθεια στην οικοδόμηση της καινούριας μας Αίθουσας Βασιλείας. Το κτίριό μας είναι τώρα εντελώς τελειωμένο και αφιερωμένο στον Ιεχωβά, και οι αδελφοί της εκκλησίας είναι εξαιρετικά ευγνώμονες για το γεγονός ότι έχουν ένα τόσο όμορφο κτίριο. Η εκκλησία μας ανέκαθεν υποστήριζε πρόθυμα τον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό της Κεντρικής Εκκλησίας για Αίθουσες Βασιλείας και τα τοπικά οικοδομικά έργα, και θα συνεχίσει να το κάνει αυτό, επειδή αντιλαμβάνεται ότι υπάρχει μεγάλη ανάγκη να ωφεληθούν και άλλες εκκλησίες από αυτή τη γενναιόδωρη και σπουδαία προμήθεια».
32 Κάποια άλλη εκκλησία εξέφρασε την εκτίμησή της για τη στοργική βοήθεια που παρασχέθηκε προς όφελός της, γράφοντας: «Θέλουμε να εκφράσουμε ένα μεγάλο ευχαριστώ για τη βοήθεια που λάβαμε από τον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό της Κεντρικής Εκκλησίας για Αίθουσες Βασιλείας. Χωρίς αυτή τη βοήθεια, η οικοδόμηση της αίθουσάς [μας] θα ήταν πολύ πιο δύσκολη και θα καθυστερούσε για αρκετό χρονικό διάστημα. Σε αυτή τη διευθέτηση είναι ασφαλώς φανερή η σοφία του Ιεχωβά».
33 Μια ακόμη εκκλησία έγραψε: «Έχει περάσει ένας χρόνος και κάτι από τότε που αφιερώσαμε την Αίθουσα Βασιλείας μας στον Ιεχωβά, και θα θέλαμε να εκφράσουμε την εκτίμησή μας για το γεγονός ότι λάβαμε βοήθεια από τον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό της Κεντρικής Εκκλησίας για Αίθουσες Βασιλείας. Αυτό που φαινόταν αδύνατον πριν από δυο χρόνια έχει γίνει τώρα πραγματικότητα—και αυτό χάρη στη στοργική γενναιοδωρία που δείχνουν οι αδελφοί και οι αδελφές μας».
34 Μια επιπρόσθετη έκφραση εκτίμησης που σχετιζόταν με τον ειδικό Τραπεζικό Λογαριασμό ήταν η εξής: «Πόσο χαρήκαμε που είδαμε το χέρι του Ιεχωβά να ενεργεί στην περίπτωσή μας. Είδαμε την αγάπη και την ενότητα των αδελφών που εργάζονταν μαζί για να φέρουν μεγάλη μαρτυρία στο όνομα του Ιεχωβά εδώ στην κοινότητά μας. Σας ευχαριστούμε πάρα πολύ για την ενθάρρυνση που δίνετε σε όλους μας να μοιραζόμαστε τα πολύτιμά μας για έναν τόσο ευγενικό σκοπό, όπως είναι ο ειδικός Τραπεζικός Λογαριασμός της Κεντρικής Εκκλησίας για Αίθουσες Βασιλείας».
35 Το Έργο που Βρίσκεται Μπροστά Μας: Ναι, όλοι μας έχουμε λόγους να είμαστε χαρούμενοι καθώς ανταποκρινόμαστε στις ανάγκες του θερισμού. Πρέπει να έχουμε συνεργατικό πνεύμα—να εργαζόμαστε μαζί και να υποστηρίζουμε πλήρως αυτό το απαραίτητο έργο. (Ψαλμ. 133:1) Πόσο ευτυχισμένοι είμαστε που έχουμε άντρες διορισμένους από την οργάνωση του Ιεχωβά για να αναλαμβάνουν την ηγεσία τόσο στα πνευματικά ζητήματα όσο και στην οικοδόμηση των αναγκαίων Αιθουσών Βασιλείας! Ο Παύλος έκανε έκκληση στους Φιλιππησίους, λέγοντας: «Κάντε πλήρη τη χαρά μου με το να εκδηλώνετε το ίδιο φρόνημα και να έχετε την ίδια αγάπη». (Φιλιπ. 2:2) Σίγουρα έχουμε κάθε λόγο να ευφραινόμαστε, εφόσον μας έχουν ανατεθεί τα καλά νέα της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού ώστε να «κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη» πριν έρθει το τέλος. (Ματθ. 24:14) Όταν παίρνουμε σταθερή στάση στο πλευρό αυτής της Βασιλείας και εργαζόμαστε όσια για τα συμφέροντά της, ευφραίνεται η καρδιά του Ιεχωβά. «Υιέ μου, γίνου σοφός και εύφραινε την καρδίαν μου, δια να έχω τι να αποκρίνωμαι προς τον ονειδίζοντά με». (Παρ. 27:11) Τι αξιοσημείωτο προνόμιο έχουμε να συνεργαζόμαστε και να συμμετέχουμε χαρωπά με τον Ιησού Χριστό στο έργο του Ιεχωβά!