Καρποφορία με Υπομονή
Αυτός ο κόσμος προσφέρει ελάχιστα, αν όχι καθόλου, καλά νέα. Κι όμως, ο σκοπός του Ιεχωβά είναι ότι αυτή την εποχή πρέπει να γνωστοποιηθούν καλά νέα που σχετίζονται με γεγονότα παγκόσμιου ενδιαφέροντος. Σύμφωνα με το εδάφιο Αποκάλυψις 14:6, υπάρχουν αιώνια καλά νέα τα οποία πρέπει να φτάσουν «εις παν έθνος και φυλήν και γλώσσαν και λαόν». Ο Ιεχωβά, ως ο κυρίως υπεύθυνος για τα περιεχόμενα αυτών των καλών νέων, κάνει το μέρος του. Ξέρουμε ότι ο Χριστός Ιησούς και οι άγιοι άγγελοι κάνουν το μέρος τους. Και, όπως φαίνεται απ’ αυτή την παγκόσμια έκθεση, εμείς εδώ στη γη, ως μέλη είτε του υπολοίπου των χρισμένων είτε του πολύ όχλου, κάνουμε το μέρος μας συμβάλλοντας στη διάδοση αυτών των καλών νέων, πράγμα που περιλαμβάνει την εντολή στην οποία δόθηκε έμφαση με το εδάφιο του έτους 1989: «Φοβήθητε τον Θεόν και δότε δόξαν εις αυτόν».—Αποκ. 14:7.
Είναι καλά τεκμηριωμένο το γεγονός ότι σε παγκόσμια κλίμακα εμείς, ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, το κάνουμε αυτό με ενότητα, και, ως αποτέλεσμα της ευλογίας του Θεού, οι προσπάθειές μας καρποφορούν. Το να δοξάζουμε τον Θεό με την παραγωγική πνευματική μας δραστηριότητα είναι ένα μοναδικό προνόμιο. Δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο, επειδή πρέπει να αποδειχτούμε από τον Θεό άξιοι να μας εμπιστευτεί τα καλά νέα. (1 Θεσ. 2:4, ΜΝΚ) Επίσης, ο απόστολος Παύλος στα εδάφια 2 Κορινθίους 2:14-17 μας υπενθυμίζει ότι ο Θεός μάς αποστέλλει σε συνεργασία με τον Χριστό με σκοπό να διαδώσουμε τη ζωοσωτήρια γνώση σε κάθε τόπο. Το να διατηρούμαστε πνευματικά κατάλληλοι για την υπηρεσία του Θεού, έτσι ώστε να είμαστε επαρκώς εξαρτισμένοι γι’ αυτό το προνόμιο, φέρνει πολλά οφέλη.
Κάθε χρόνο βαφτίζονται δεκάδες χιλιάδες άτομα, καθώς κάθε είδους άνθρωποι έρχονται σε ακριβή γνώση της αλήθειας. (1 Τιμ. 2:4, ΜΝΚ) Τον περασμένο χρόνο και μόνο, βαφτίστηκαν 263.855 άτομα συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους. Αυτό έθεσε στον καθένα μεγαλύτερη ευθύνη για τη φροντίδα αυτών των προβάτων. Επιπλέον, σχηματίστηκαν κι άλλες εκκλησίες, δηλαδή κέντρα αγνής λατρείας. Τώρα υπάρχουν 60.192 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν 2.522 περισσότερες απ’ ό,τι τον προηγούμενο χρόνο.
Εκατομμύρια άτομα συνειδητοποιούν τώρα ότι πραγματικά οφέλη βρίσκει κανείς, όχι αν αποκτάει αυτά που προσφέρει ο κόσμος, αλλά αν έχει μια στενή σχέση με τον Ιεχωβά ως μαθητής του Ιησού Χριστού. (Ματθ. 16:26) Αν υπακούμε στον Θεό και τον φοβόμαστε, ωφελούμαστε και βρίσκουμε αναζωογόνηση στην ψυχή μας. (Ησ. 48:17, 18· Ματθ. 11:28-30) Το να είμαστε καρποφόροι διάκονοι των καλών νέων αποτελεί μεγάλη χαρά. Οπωσδήποτε, οι εντολές του Θεού δεν είναι βαριές.—1 Ιωάν. 5:3.
Ωστόσο, ο πονηρός κόσμος, που βρίσκεται υπό την επιρροή του Διαβόλου, γίνεται πρόξενος πολλών προβλημάτων. Ο Ιησούς προειδοποίησε ότι έτσι πραγματικά θα συνέβαινε. (Ιωάν. 16:33) Συνεπώς, η διάδοση της αλήθειας δεν είναι πάντοτε εύκολη. Η αλήθεια της Αγίας Γραφής δεν είναι αρεστή σ’ αυτούς που δεν τρέφουν θεοσεβή φόβο. Όπως προειπώθηκε, ζούμε σε ‘κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους’. (2 Τιμ. 3:1, ΜΝΚ, 12, 13) Αυτό μας βοηθάει να καταλάβουμε γιατί όλοι μας αντιμετωπίζουμε κακουχίες και δοκιμασίες του ενός ή του άλλου είδους.
Τον περασμένο χρόνο ξέσπασε απροκάλυπτη εναντίωση και άγριος διωγμός στο Μπουρούντι και στη Ρουάντα, όπως έχει συμβεί στο παρελθόν και σε άλλα μέρη της Αφρικής. Σε άλλους τόπους, οι αδελφοί υπέμειναν φυλακίσεις και ταλαιπωρίες. Σε 36 χώρες, η διάδοση των καλών νέων και η καρποφορία συντελέστηκαν υπό απαγόρευση. Και τι θα πούμε για εκείνους που ζουν σε διαιρεμένα σπιτικά; Πολλοί υφίστανται κακομεταχείριση ή γελοιοποίηση από εναντιούμενα μέλη της οικογένειας ή από κοσμικούς γαμήλιους συντρόφους. Σε εύπορες χώρες, οι αδελφοί υπόκεινται σε ύπουλες πιέσεις από πράγματα του κόσμου και από υλιστικές επιρροές. (1 Ιωάν. 2:15-17) Όλα αυτά απαιτούν υπομονή.
Επειδή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά υπομένουν και υπηρετούν, ακόμη και κάτω από δύσκολες περιστάσεις, το έργο προοδεύει. Αυτή η έκθεση αποδεικνύει καθαρά ότι εμείς δεν εγκαταλείπουμε τον αγώνα, άσχετα με το τι δοκιμασίες αντιμετωπίζουμε! Είμαστε αληθινά ευγνώμονες για το γεγονός ότι συγκαταλεγόμαστε σ’ αυτούς που «ακούσαντες τον λόγον, κρατούσιν εν καρδία καλή και αγαθή και καρποφορούσιν εν υπομονή»!—Λουκ. 8:15.
Πόσους αδελφούς μπορείτε να σκεφτείτε, οι οποίοι έχουν υπομείνει πιστά υπηρετώντας τον Θεό; Υπάρχουν στην κυριολεξία χιλιάδες. Αυτοί δεν έχουν χάσει τις ανταμοιβές που υποσχέθηκε ο Ιεχωβά. (Εβρ. 6:10-12) Οπωσδήποτε ο Ιεχωβά θα τους θυμηθεί, γιατί αυτοί επιζητούν να υπομένουν στην εκτέλεση αγαθού έργου. (Ρωμ. 2:6, 7) Το θαυμάσιο παράδειγμά τους αποτελεί ενθάρρυνση για εμάς. Είθε να συνεχίσουμε κι εμείς να υπομένουμε δοκιμασίες, ξέροντας ότι ο Ιεχωβά έχει υποσχεθεί το στεφάνι της ζωής σ’ αυτούς που συνεχίζουν να τον αγαπούν. (Ιακ. 1:12, ΚΔΤΚ) Αλλά ακόμη και πριν κερδίσουμε αυτό το βραβείο, τι πλούσιες ευλογίες μάς κατακλύζουν τώρα! Η θεοσεβής ιδιότητα της υπομονής μάς δίνει τη δυνατότητα να επιτελούμε τη διακονία μας από μέρα σε μέρα και από χρόνο σε χρόνο. Τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με τη χαρά που δοκιμάζουμε εκτελώντας το θέλημα του Θεού τώρα και έχοντας μια λαμπρή, βέβαιη ελπίδα για το μέλλον. Αυτά ήταν τα συναισθήματα του αποστόλου Παύλου, και γι’ αυτόν το λόγο αυτός ενθάρρυνε τους Χριστιανούς να μην ‘αποκάμνουν πράττοντες το καλό’.—Γαλ. 6:9.
Οι αδελφοί μας που παρακολούθησαν τις συνελεύσεις στην Πολωνία τον Αύγουστο του περασμένου υπηρεσιακού έτους δοκίμασαν αμέτρητες ευλογίες. (Μαλ. 3:10) Για χρόνια, χιλιάδες στην Ανατολική Ευρώπη δεν είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν συνελεύσεις στις δικές τους χώρες. Είναι απογοητευμένοι επειδή δεν έχουν πλεονεκτήματα σαν κι αυτά που απολαμβάνουν οι αδελφοί, οι οποίοι ζουν σε πιο ευνοϊκές συνθήκες; Και βέβαια όχι! Μάλιστα, ο Ιεχωβά τούς αποζημίωσε για το γεγονός ότι δεν έχουν ορισμένα προνόμια, τα οποία άλλοι έχουν συνηθίσει να απολαμβάνουν τακτικά. Τι επιτελέστηκε στην περίπτωσή τους; Ο Παύλος το διατύπωσε αυτό καλά, όταν έγραψε: ‘Ας αγαλλόμαστε ενώ δοκιμάζουμε θλίψεις, επειδή ξέρουμε ότι η θλίψη παράγει υπομονή· η υπομονή, με τη σειρά της, επιδοκιμασμένη κατάσταση· η επιδοκιμασμένη κατάσταση, με τη σειρά της, ελπίδα, και η ελπίδα δεν οδηγεί σε απογοήτευση’. (Ρωμ. 5:3-5, ΜΝΚ) Ναι, το αποτέλεσμα της υπομονής τους είναι η θεϊκή επιδοκιμασία και η πραγματοποίηση της ελπίδας τους, καθώς συνεχίζουν να είναι δραστήριοι και καρποφόροι διάκονοι.—2 Πέτρ. 1:5-8.
Αληθινά, έχουμε κάθε λόγο να χαιρόμαστε, ναι, να αγαλλόμαστε για ό,τι έκανε και κάνει ο Ιεχωβά για το λαό του. Όπως καταδείχτηκε με τόσο δυναμικό τρόπο στις Συνελεύσεις Περιφερείας «Θεοσεβής Αφοσίωση», η ομόνοια και η ενότητα του λαού του Ιεχωβά δείχνουν ότι αυτοί έχουν το πνεύμα του. Το χρισμένο υπόλοιπο βρίσκεται σε ενότητα με τον Χριστό Ιησού, την αληθινή άμπελο. Με έναν όλο και μεγαλύτερο πολύ όχλο που δίνει σήμερα υποστήριξη, όλοι μας μπορούμε να φέρουμε πολύ καρπό υπό τη διευθέτηση του Μεγάλου Γεωργού, του Ιεχωβά. Είθε να μένουμε πάντα κοντά στον Ιεχωβά και στον Γιο του, γιατί μακριά από εκείνους δεν μπορούμε να κάνουμε απολύτως τίποτα.—Ιωάν. 15:1-5.
Καθώς υπηρετούμε μαζί στη διάρκεια αυτού του νέου υπηρεσιακού έτους, είναι βέβαιο ότι ο Ιεχωβά θα μας βοηθήσει να συνεχίσουμε να φέρουμε καρπό με υπομονή. Ας ακολουθούμε τη συμβουλή: ‘Να έχετε μεγάλο θάρρος και να λέτε: «Ο Ιεχωβά είναι βοηθός μου»’.—Εβρ. 13:6, ΜΝΚ.
Οι αδελφοί σας,
ΚΥΒΕΡΝΩΝ ΣΩΜΑ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ