Είναι Όλοι οι «Χριστιανοί» Όντως Χριστιανοί;

ΠΟΣΟΙ Χριστιανοί υπάρχουν; Σύμφωνα με το έντυπο Άτλας της Παγκόσμιας Χριστιανοσύνης (Atlas of Global Christianity), το 2010 υπήρχαν σχεδόν 2,3 δισεκατομμύρια σε όλη την υφήλιο. Ωστόσο, αναφέρεται επίσης ότι αυτοί οι Χριστιανοί ανήκουν σε 41.000 και πλέον θρησκεύματα​—το καθένα με τα δικά του δόγματα και τους δικούς του κανόνες διαγωγής. Δικαιολογημένα, λοιπόν, κάποιοι μπερδεύονται, ή και απογοητεύονται, με τον κυκεώνα «Χριστιανικών» θρησκειών. Ενδεχομένως αναρωτιούνται: “Είναι όντως Χριστιανοί όλοι όσοι ισχυρίζονται κάτι τέτοιο;”

Ας προσεγγίσουμε το ζήτημα διαφορετικά. Όταν κάποιος περνάει τα σύνορα, του ζητούν συνήθως να δηλώσει την υπηκοότητά του. Επιπλέον, πρέπει να αποδείξει ότι είναι αυτός που ισχυρίζεται, προσκομίζοντας κάποιο πιστοποιητικό ταυτότητας, όπως ένα διαβατήριο. Παρόμοια, ο αληθινός Χριστιανός δεν αρκεί να ομολογεί πίστη στον Χριστό. Πρέπει να έχει κάποιο επιπρόσθετο πιστοποιητικό ταυτότητας. Ποιο μπορεί να είναι αυτό;

Η ονομασία «Χριστιανός» άρχισε να χρησιμοποιείται λίγο μετά το 44 Κ.Χ. Ο Βιβλικός ιστορικός Λουκάς ανέφερε: «Στην Αντιόχεια ήταν που για πρώτη φορά οι μαθητές ονομάστηκαν με θεϊκή πρόνοια Χριστιανοί». (Πράξεις 11:26) Άρα, όσοι ονομάστηκαν Χριστιανοί ήταν μαθητές του Χριστού. Τι καθιστά ένα άτομο μαθητή του Ιησού Χριστού; Το Νέο Διεθνές Λεξικό της Θεολογίας της Καινής Διαθήκης (The New International Dictionary of New Testament Theology) εξηγεί: «Το να ακολουθεί κάποιος τον Ιησού ως μαθητής σημαίνει να θυσιάζει ολόκληρη τη ζωή του άνευ όρων . . . [και] ισοβίως». Επομένως, αληθινός Χριστιανός είναι όποιος ακολουθεί πλήρως και άνευ όρων τις διδασκαλίες και τις οδηγίες του Ιησού, του Ιδρυτή της Χριστιανοσύνης.

Είναι δυνατόν να βρεθούν τέτοια άτομα ανάμεσα στους πολλούς καθ’ ομολογία Χριστιανούς σήμερα; Τι είπε ο ίδιος ο Ιησούς ότι θα προσδιόριζε τους αληθινούς ακολούθους του; Σας καλούμε να δείτε πώς απαντάει η Αγία Γραφή. Στα παρακάτω άρθρα θα εξετάσουμε πέντε δηλώσεις του Ιησού οι οποίες χαρακτηρίζουν τους αληθινούς ακολούθους του και βοηθούν στον προσδιορισμό τους. Θα δούμε πώς τις εφάρμοσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα. Θα προσπαθήσουμε δε να διακρίνουμε ποιοι μεταξύ των πολλών καθ’ ομολογία Χριστιανών τούς μιμούνται σήμερα.

«Μείνετε στο Λόγο Μου»

«Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».​—ΙΩΑΝΝΗΣ 8:31, 32.

Τι Σημαίνουν Αυτά τα Λόγια; Ο “λόγος” του Ιησού​—οι διδασκαλίες του—​προερχόταν από ανώτερη πηγή. «Ο Πατέρας που με έστειλε, αυτός μου έχει δώσει εντολή ως προς το τι να πω και σχετικά με τι να μιλήσω», ανέφερε ο Ιησούς. (Ιωάννης 12:49) Προσευχόμενος στον ουράνιο Πατέρα του, τον Ιεχωβά Θεό, είπε: «Ο λόγος σου είναι αλήθεια». Μάλιστα, συχνά υποστήριζε τις διδασκαλίες του από το Λόγο του Θεού. (Ιωάννης 17:17· Ματθαίος 4:4, 7, 10) Άρα, οι αληθινοί Χριστιανοί “παραμένουν στο λόγο του”, δηλαδή αποδέχονται το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, ως «αλήθεια» και ως την ύψιστη αυθεντία για όσα πιστεύουν και πράττουν.

Πώς τα Εφάρμοσαν οι Πρώτοι Χριστιανοί; Ο απόστολος Παύλος υπήρξε ο πιο παραγωγικός συγγραφέας των Χριστιανικών Γραφών. Συμμεριζόμενος το σεβασμό του Ιησού για το Λόγο του Θεού, επισήμανε: «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη». (2 Τιμόθεο 3:16) Οι άντρες που διορίζονταν να διδάσκουν τους συγχριστιανούς τους έπρεπε “να κρατούν καλά τον αληθινό και αξιόπιστο λόγο” του Θεού. (Τίτο 1:7, 9, Η Καινή Διαθήκη, Π. Ν. Τρεμπέλα) Στους πρώτους Χριστιανούς δόθηκε η νουθεσία να απορρίπτουν “τη φιλοσοφία και την κενή απάτη σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου και όχι σύμφωνα με τον Χριστό”.​—Κολοσσαείς 2:8.

Ποιοι τους Μιμούνται Σήμερα; Το βιβλίο Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας (Catechism of the Catholic Church) αναφέρει: «Η [Καθολική] Εκκλησία δεν αντλεί τη βεβαιότητά της για ό,τι έχει αποκαλυφτεί μόνο από την Αγία Γραφή. Συνεπώς, πρέπει να δεχόμαστε και να σεβόμαστε και την ιερή παράδοση και την Αγία Γραφή, με την ίδια αφοσίωση και ευλάβεια». Αντίστοιχα, η Ορθόδοξη Θρησκευτική και Ηθική Εγκυκλοπαιδεία αναφέρει: “Η Ιερά Παράδοση αποτελεί πηγή της χριστιανικής πίστης ίσου κύρους και αξίας με την Αγία Γραφή”. Το περιοδικό Maclean’s παρέθεσε την ερώτηση κάποιας διακόνου στο Τορόντο του Καναδά: «Γιατί πρέπει να μας καθοδηγεί μια “επαναστατική” φωνή ηλικίας δύο χιλιάδων ετών; Οι δικές μας καταπληκτικές ιδέες μονίμως αποδυναμώνονται επειδή αναγκαζόμαστε να τις αιτιολογούμε με βάση τον Ιησού και τη Γραφή».

Σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) δηλώνει: «Θεωρούν την Αγία Γραφή ως τη μοναδική πηγή της πίστης τους και ως το μοναδικό κανόνα διαγωγής». Πρόσφατα, κάποιος στον Καναδά διέκοψε μια Μάρτυρα του Ιεχωβά ενώ συστηνόταν. «Κατάλαβα τι είστε, από το σήμα κατατεθέν σας», είπε δείχνοντας τη Γραφή της.

«Δεν Είναι Μέρος του Κόσμου»

«Ο κόσμος τούς μίσησε, επειδή δεν είναι μέρος του κόσμου».​—ΙΩΑΝΝΗΣ 17:14.

Τι Σημαίνουν Αυτά τα Λόγια; Εφόσον ο Ιησούς δεν ήταν μέρος του κόσμου, παρέμενε ουδέτερος στις κοινωνικές και πολιτικές διαμάχες των ημερών του. «Αν η βασιλεία μου ήταν μέρος αυτού του κόσμου», εξήγησε, «οι υπηρέτες μου θα είχαν αγωνιστεί για να μην παραδοθώ στους Ιουδαίους. Τώρα όμως, η βασιλεία μου δεν έχει αυτή την προέλευση». (Ιωάννης 18:36) Επιπλέον, παρότρυνε τους ακολούθους του να απορρίπτουν κάθε νοοτροπία, ομιλία και διαγωγή που καταδικάζει ο Λόγος του Θεού.​—Ματθαίος 20:25-27.

Πώς τα Εφάρμοσαν οι Πρώτοι Χριστιανοί; Σύμφωνα με το συγγραφέα Τζόναθαν Ντάιμοντ, ειδικό σε θρησκευτικά θέματα, οι πρώτοι Χριστιανοί «αρνούνταν να συμμετάσχουν [στον πόλεμο] όποιες και αν ήταν οι συνέπειες​—είτε όνειδος είτε φυλάκιση είτε θάνατος». Προτιμούσαν να υποφέρουν παρά να συμβιβάσουν την ουδέτερη στάση τους. Εκτός αυτού, ξεχώριζαν για την ηθική τους. Στους Χριστιανούς ειπώθηκε: «Επειδή δεν τρέχετε μαζί τους σε αυτή την πορεία προς το ίδιο κατρακύλισμα της ασωτίας, παραξενεύονται και μιλούν υβριστικά για εσάς». (1 Πέτρου 4:4) Ο ιστορικός Γουίλ Ντουράν έγραψε ότι οι Χριστιανοί «σκανδάλιζαν τον έκδοτο στις ηδονές ειδωλολατρικό κόσμο με την ευσέβεια και την ευπρέπειά τους».

Ποιοι τους Μιμούνται Σήμερα; Όσον αφορά τη Χριστιανική ουδετερότητα, η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) υποστηρίζει: «Η αντίρρηση συνείδησης είναι ηθικά ανυπόστατη». Σύμφωνα με την εφημερίδα Reformierte Presse, μια έκθεση της οργάνωσης ανθρωπίνων δικαιωμάτων Αφρικανικά Δικαιώματα σχετικά με τη γενοκτονία στη Ρουάντα το 1994 τεκμηρίωσε τη συμμετοχή όλων των εκκλησιών, «με εξαίρεση τους Μάρτυρες του Ιεχωβά».

Αναφερόμενος στο ναζιστικό ολοκαύτωμα, ένας καθηγητής λυκείου είπε με λύπη ότι «καμιά ομάδα ή οργάνωση απλών πολιτών δεν ύψωσε τη φωνή της ενάντια στον ορυμαγδό του ψεύδους, της βαναυσότητας και της επακόλουθης κτηνωδίας». Αφού συμβουλεύτηκε το Αναμνηστικό Μουσείο του Ολοκαυτώματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγραψε: «Τώρα πήρα την απάντησή μου». Έμαθε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έμειναν σταθεροί στα πιστεύω τους παρά τη σκληρή μεταχείριση που υπέστησαν.

Τι θα λεχθεί για τη Χριστιανική ηθική; «Σήμερα, οι περισσότεροι νεαροί ενήλικοι Καθολικοί διαφωνούν με τις διδασκαλίες της εκκλησίας σε θέματα όπως η συμβίωση [και] το προγαμιαίο σεξ», αναφέρει το περιοδικό U.S. Catholic. Παραθέτει επίσης τα λόγια κάποιου ιερέα: «Μεγάλο ποσοστό από όσους βλέπω​—θα έλεγα πολύ πάνω από το 50 τοις εκατό—​συζούν ήδη όταν έρχονται να παντρευτούν». Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) υπογραμμίζει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «εμμένουν σε έναν υψηλό κώδικα ηθικής σε ό,τι αφορά την προσωπική διαγωγή».

“Να Έχετε Αγάπη Μεταξύ Σας”

«Σας δίνω μια καινούρια εντολή, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον· όπως εγώ σας αγάπησα, να αγαπάτε και εσείς ο ένας τον άλλον. Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας».​—ΙΩΑΝΝΗΣ 13:34, 35.

Τι Σημαίνουν Αυτά τα Λόγια; Ο Ιησούς Χριστός είπε στους ακολούθους του να αγαπούν ο ένας τον άλλον όπως τους αγάπησε εκείνος. Με ποιον τρόπο; Η αγάπη του ξεπερνούσε την προκατάληψη της εποχής του ενάντια στα άλλα έθνη και στις γυναίκες. (Ιωάννης 4:7-10) Τον ωθούσε να θυσιάζει το χρόνο, την ενεργητικότητα και την προσωπική του άνεση για να βοηθάει άλλους. (Μάρκος 6:30-34) Τελικά, ο Χριστός έδειξε αγάπη στον υπέρτατο βαθμό. «Εγώ είμαι ο καλός ποιμένας», είπε. «Ο καλός ποιμένας παραδίδει την ψυχή του για χάρη των προβάτων».​—Ιωάννης 10:11.

Πώς τα Εφάρμοσαν οι Πρώτοι Χριστιανοί; Τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί αποκαλούσαν ο ένας τον άλλον “αδελφό” ή «αδελφή». (Φιλήμονα 1, 2) Δέχονταν στη Χριστιανική εκκλησία ανθρώπους από όλα τα έθνη, επειδή πίστευαν ότι «δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ Ιουδαίου και Έλληνα, γιατί υπάρχει ο ίδιος Κύριος πάνω σε όλους». (Ρωμαίους 10:11, 12) Μετά την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., οι μαθητές στην Ιερουσαλήμ «πουλούσαν τα αποκτήματα και τις περιουσίες τους και μοίραζαν τα έσοδα σε όλους, ανάλογα με την ανάγκη του καθενός». Για ποιο λόγο; Για να παραμείνουν στην Ιερουσαλήμ όσοι είχαν βαφτιστεί πρόσφατα, «αφοσιωμένοι στη διδασκαλία των αποστόλων». (Πράξεις 2:41-45) Τι υποκίνησε τέτοιες ενέργειες; Λιγότερο από 200 χρόνια μετά το θάνατο των αποστόλων, ο Τερτυλλιανός ανέφερε τι έλεγαν κάποιοι για τους Χριστιανούς: «Πώς αγαπούν ο ένας τον άλλον . . . και πώς είναι μάλιστα έτοιμοι να πεθάνουν ο ένας για τον άλλον».

Ποιοι τους Μιμούνται Σήμερα; Το βιβλίο Η Ιστορία της Παρακμής και Πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ([The History of the Decline and Fall of the Roman Empire] 1837) υπογράμμισε ότι ανά τους αιώνες οι καθ’ ομολογία Χριστιανοί «προκάλεσαν πολύ περισσότερα δεινά ο ένας στον άλλον από όσα είχαν υποστεί οι ίδιοι εξαιτίας του ζήλου των απίστων». Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει άμεση σχέση ανάμεσα στους θρησκευόμενους​—οι οποίοι, ως επί το πλείστον, αυτοπροσδιορίζονται ως Χριστιανοί—​και στη φυλετική προκατάληψη. Οι εκκλησιαζόμενοι μιας χώρας είναι συνήθως αποξενωμένοι από τους ομόδοξους κάποιας άλλης, και ως εκ τούτου ανήμποροι ή απρόθυμοι να τους βοηθήσουν όταν προκύψει ανάγκη.

Το 2004, όταν τέσσερις αλλεπάλληλοι τυφώνες έπληξαν τη Φλόριντα σε διάστημα δύο μηνών, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εκτάκτων Αναγκών της Φλόριντα διενήργησε έλεγχο για το αν οι προμήθειες που παρείχε η επιτροπή χρησιμοποιούνταν κατάλληλα. Είπε ότι καμία άλλη ομάδα δεν ήταν τόσο οργανωμένη όσο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και προσφέρθηκε να τους παράσχει όσες προμήθειες χρειάζονταν. Νωρίτερα, το 1997, μια ομάδα Μαρτύρων του Ιεχωβά πήγαν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό με φάρμακα, τρόφιμα και ρούχα για να βοηθήσουν τους Χριστιανούς αδελφούς τους καθώς και άλλους που είχαν ανάγκη. Μάρτυρες από την Ευρώπη είχαν συνεισφέρει προμήθειες συνολικής αξίας 735.000 ευρώ περίπου.

«Γνωστοποίησα το Όνομά Σου»

«Φανέρωσα το όνομά σου στους ανθρώπους που μου έδωσες από τον κόσμο. . . . Τους γνωστοποίησα το όνομά σου και θα το γνωστοποιήσω».​—ΙΩΑΝΝΗΣ 17:6, 26.

Τι Σημαίνουν Αυτά τα Λόγια; Ο Ιησούς γνωστοποίησε το όνομα του Θεού χρησιμοποιώντας το στη διακονία του. Όποτε διάβαζε από τις Γραφές, όπως έκανε συχνά, πιθανότατα πρόφερε το προσωπικό όνομα του Θεού. (Λουκάς 4:16-21) Δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Πατέρα, ας αγιαστεί το όνομά σου».​—Λουκάς 11:2.

Πώς τα Εφάρμοσαν οι Πρώτοι Χριστιανοί; Ο απόστολος Πέτρος αφηγήθηκε στους πρεσβυτέρους της Ιερουσαλήμ ότι ο Θεός είχε πάρει από τα έθνη «έναν λαό για το όνομά του». (Πράξεις 15:14) Οι απόστολοι και άλλοι κήρυτταν ότι «όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί». (Πράξεις 2:21· Ρωμαίους 10:13) Επίσης, χρησιμοποιούσαν το θεϊκό όνομα στα συγγράμματά τους. Η Τοσεφτά, συλλογή Ιουδαϊκών νόμων που ολοκληρώθηκε γύρω στο 300 Κ.Χ., αναφέρει τα εξής σχετικά με Χριστιανικά συγγράμματα που έκαιγαν οι εναντιούμενοι: «Τα βιβλία των Ευαγγελιστών και τα βιβλία των μινίμ [θεωρείται ότι ήταν οι Ιουδαίοι Χριστιανοί] δεν τα σώζουν από πυρκαγιά. Αλλά αφήνονται να καούν όπου βρεθούν, . . . αυτά καθώς και οι αναφορές στο Θεϊκό Όνομα που περιέχουν».

Ποιοι τους Μιμούνται Σήμερα; Η Αναθεωρημένη Στερεότυπη Μετάφραση (Revised Standard Version), εγκεκριμένη από το Εθνικό Συμβούλιο των Εκκλησιών του Χριστού στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει στον πρόλογό της: «Η χρήση οποιουδήποτε κύριου ονόματος για τον έναν και μοναδικό Θεό, σαν να υπήρχαν και άλλοι θεοί από τους οποίους έπρεπε να διακριθεί, διακόπηκε από τον Ιουδαϊσμό πριν από τη Χριστιανική εποχή και είναι εντελώς ακατάλληλη για την παγκόσμια πίστη της Χριστιανικής Εκκλησίας». Γι’ αυτό, αντικατέστησε το θεϊκό όνομα με τον τίτλο «ΚΥΡΙΟΣ». Πιο πρόσφατα, το Βατικανό ανέφερε σε μια εγκύκλιο προς τους επισκόπους του: «Το όνομα του Θεού στη μορφή του τετραγράμματου ΓΧΒΧa δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ούτε να προφέρεται σε ύμνους και προσευχές».

Ποιοι χρησιμοποιούν και γνωστοποιούν το προσωπικό όνομα του Θεού σήμερα; Όταν ο Σεργκέι ήταν έφηβος στο Κιργιζιστάν, είδε σε μια ταινία ότι το όνομα του Θεού είναι Ιεχωβά. Για δέκα περίπου χρόνια, δεν ξανάκουσε το θεϊκό όνομα. Αργότερα, αφού μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήρθαν στο σπίτι του δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά και του έδειξαν το όνομα του Θεού στην Αγία Γραφή. Ο Σεργκέι χάρηκε πολύ που βρήκε μια ομάδα η οποία χρησιμοποιεί το όνομα Ιεχωβά. Σημειωτέον ότι, στο λήμμα «Ιεχωβά Θεός», το Τρίτο Νέο Διεθνές Λεξικό του Γουέμπστερ (Webster’s Third New International Dictionary) δίνει τον εξής ορισμό: «Η ύψιστη θεότητα που αναγνωρίζουν και η μόνη θεότητα που λατρεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά».

[Υποσημείωση]

«Αυτά τα Καλά Νέα της Βασιλείας θα Κηρυχτούν»

«Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».​—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:14.

Τι Σημαίνουν Αυτά τα Λόγια; Ο Ευαγγελιστής Λουκάς ανέφερε ότι ο Ιησούς «άρχισε να ταξιδεύει από πόλη σε πόλη και από χωριό σε χωριό, κηρύττοντας και αναγγέλλοντας τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού». (Λουκάς 8:1) Ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Πρέπει να διακηρύξω τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού, επειδή για αυτό στάλθηκα». (Λουκάς 4:43) Απέστειλε τους μαθητές του να κηρύξουν τα καλά νέα σε πόλεις και χωριά, και μετέπειτα τους έδωσε την εντολή: «Θα είστε μάρτυρές μου . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης».​—Πράξεις 1:8· Λουκάς 10:1.

Πώς τα Εφάρμοσαν οι Πρώτοι Χριστιανοί; Δίχως να χάσουν χρόνο, οι μαθητές του Ιησού άρχισαν να κάνουν ό,τι τους είπε. «Κάθε ημέρα στο ναό και από σπίτι σε σπίτι συνέχισαν αδιάκοπα να διδάσκουν και να διακηρύττουν τα καλά νέα για τον Χριστό». (Πράξεις 5:42) Το κήρυγμα δεν αποτελούσε αποκλειστικό προνόμιο κάποιας ανώτερης τάξης. Σύμφωνα με τον ιστορικό Νέανδρο, «ο Κέλσος, ο πρώτος συγγραφέας κατά της Χριστιανοσύνης, διακωμωδούσε το ότι υφαντές, παπουτσήδες, βυρσοδέψες, οι πιο αγράμματοι και άξεστοι άνθρωποι, ήταν ζηλωτές κήρυκες του ευαγγελίου». Στο βιβλίο του Οι Πρώτοι Αιώνες της Εκκλησίας (Les premiers siècles de l’Eglise), ο Ζαν Μπερναρντί έγραψε: «[Οι Χριστιανοί] έπρεπε να βγαίνουν και να κηρύττουν οπουδήποτε και σε οποιονδήποτε. Στις λεωφόρους και στις πόλεις, στις δημόσιες πλατείες και στα σπίτια. Είτε ήταν ευπρόσδεκτοι είτε όχι. . . . Μέχρι τα πέρατα της γης».

Ποιοι τους Μιμούνται Σήμερα; «Η διάχυτη πνευματική ασθένεια της εποχής μας οφείλεται εν μέρει στο ότι η εκκλησία δεν παίρνει στα σοβαρά το κήρυγμα και τη διδασκαλία», γράφει ο Αγγλικανός ιερέας Ντέιβιντ Γουότσον. Στο βιβλίο του Γιατί Αποχωρούν οι Καθολικοί; (¿Por qué se van los Católicos?), ο Χοσέ Λουίς Πέρεζ Γκουανταλούπε υπογράμμισε ότι Ευαγγελικοί, Αντβεντιστές και άλλοι «δεν πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι». Όσον αφορά τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, σημείωσε: «Αυτοί πηγαίνουν συστηματικά από σπίτι σε σπίτι».

Στο έντυπο Ανασκόπηση του Ανώτατου Δικαστηρίου, 2001-2002, από το Ινστιτούτο Κάτων (Cato Supreme Court Review, 2001-2002) εμφανίζεται μια ενδιαφέρουσα και ρεαλιστική παρατήρηση του Τζόναθαν Τέρλι: «Μόλις πείτε Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι περισσότεροι σκέφτονται κάποιους που έρχονται στα σπίτια μας ακατάλληλες ώρες για να κηρύξουν. Για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, το κήρυγμα από πόρτα σε πόρτα δεν αποτελεί απλώς μέθοδο διάδοσης της πίστης τους, αλλά την ίδια την ουσία της».

[Πλαίσιο στη σελίδα 9]

Διακρίνετε το Γνώρισμα;

Με βάση τα Γραφικά κριτήρια που εξετάστηκαν σε αυτή τη σειρά άρθρων, ποιοι νομίζετε ότι έχουν το γνώρισμα της αληθινής Χριστιανοσύνης σήμερα; Μολονότι δεκάδες χιλιάδες ομάδες και θρησκεύματα ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικά, θυμηθείτε τι είπε ο Ιησούς στους ακολούθους του: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών ο καθένας που μου λέει “Κύριε, Κύριε”, αλλά εκείνος που κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 7:21) Αν προσδιορίσετε εκείνους που κάνουν το θέλημα του Πατέρα​—άρα έχουν το γνώρισμα της αληθινής Χριστιανοσύνης—​και ταχθείτε με αυτούς, θα γευτείτε αιώνιες ευλογίες υπό τη Βασιλεία του Θεού. Σας καλούμε να ζητήσετε από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι σας έδωσαν αυτό το περιοδικό, περισσότερες πληροφορίες για τη Βασιλεία του Θεού και τις ευλογίες που θα φέρει.​—Λουκάς 4:43.