ΕΥΑΓΓΕΛΙΣΤΗΣ

Κήρυκας του ευαγγελίου, ή αλλιώς των καλών νέων· φορέας καλών ειδήσεων. Η λέξη εὐαγγελιστής του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου συγγενεύει στενά με τη λέξη εὐαγγέλιον, η οποία σημαίνει «καλά νέα». (Βλέπε ΚΑΛΑ ΝΕΑ· επίσης Να 1:15, υποσ.· Ματ 4:23, Κείμενο) Ο Ιεχωβά είναι ο Μεγάλος Ευαγγελιστής, δηλαδή Κομιστής καλών νέων. Μετά την πτώση του Αδάμ στην αμαρτία αναγγέλθηκαν τα καλά νέα ότι, σύμφωνα με το εδάφιο Γένεση 3:15, θα υπήρχε ένα σπέρμα που θα συνέτριβε το κεφάλι του φιδιού. Αυτό έδωσε ελπίδα στην ανθρωπότητα. (Ρω 8:20) Παρέχοντας στον Αβραάμ περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με την υπόσχεση για το σπέρμα, ο Ιεχωβά διακήρυξε σε αυτόν καλά νέα. (Γα 3:8· Γε 12:1-3) Στο εδάφιο Ησαΐας 52:7 προφητεύτηκε ότι κάποιος θα “έφερνε καλά νέα” σχετικά με την αποκατάσταση των Ιουδαίων από τη Βαβυλώνα. Ο απόστολος Παύλος παραθέτει αυτό το εδάφιο αναφερόμενος στο ευαγγελιστικό έργο των Χριστιανών. (Ρω 10:15) Ο άγγελος Γαβριήλ έπαιξε ρόλο ευαγγελιστή όταν ανήγγειλε τα καλά νέα για την επικείμενη γέννηση του Ιωάννη του Βαφτιστή στον Ζαχαρία και του Ιησού στη Μαρία. Ένας άγγελος υπήρξε ευαγγελιστής για τους ποιμένες όταν γεννήθηκε ο Ιησούς. (Λου 1:18-38· 2:10) Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής ήταν ευαγγελιστής, διότι είναι καταγραμμένο ότι «εξακολουθούσε να διακηρύττει καλά νέα στο λαό». (Λου 3:18) Όλοι οι μαθητές του Ιησού συμμετείχαν στη δημόσια διακονία διακήρυξης των καλών νέων και ως εκ τούτου ήταν ευαγγελιστές.—Πρ 8:4.

Ειδικοί Ιεραπόστολοι Ευαγγελιστές. Μολονότι όλοι οι Χριστιανοί έχουν την αποστολή να είναι ευαγγελιστές, η λέξη αυτή χρησιμοποιείται με ειδικό τρόπο στα εδάφια Εφεσίους 4:8, 11, 12, όπου ο Παύλος περιγράφει τα «δώρα σε μορφή ανθρώπων» που έδωσε στην εκκλησία ο Χριστός όταν ανέβηκε στα ύψη: «Και έδωσε μερικούς ως αποστόλους, μερικούς ως προφήτες, μερικούς ως ευαγγελιστές, μερικούς ως ποιμένες και δασκάλους, . . . για την εποικοδόμηση του σώματος του Χριστού». Το ειδικό έργο που επιτελούσαν αυτοί οι ευαγγελιστές ήταν το έργο του ιεραποστόλου. Συνήθως άνοιγαν καινούριους αγρούς εκεί όπου δεν είχαν κηρυχτεί προηγουμένως τα καλά νέα. Οι ευαγγελιστές προηγούνται των ποιμένων και των δασκάλων στον κατάλογο του εδαφίου Εφεσίους 4:11, επειδή πρώτα κηρύττονται τα καλά νέα και γίνονται μαθητές, και κατόπιν οι ποιμένες και οι δάσκαλοι κάνουν περαιτέρω έργο εποικοδόμησης.

Ένα άτομο που προσδιορίζεται συγκεκριμένα ως ευαγγελιστής είναι ο Φίλιππος. Μετά την Πεντηκοστή, αυτός ξεκίνησε πρώτος το έργο στη Σαμάρεια, και μάλιστα με μεγάλη επιτυχία. Ένας άγγελος τον κατηύθυνε να κηρύξει τα καλά νέα για τον Χριστό στον Αιθίοπα ευνούχο, τον οποίο και βάφτισε. Στη συνέχεια, το πνεύμα τον πήρε μακριά για να κηρύξει στην Άζωτο και σε όλες τις πόλεις καθ’ οδόν προς την Καισάρεια. (Πρ 8:5, 12, 14, 26-40) Ο Παύλος επιτέλεσε πολύ έργο ως ευαγγελιστής. (2Κο 10:13-16) Ο Τιμόθεος ήταν ευαγγελιστής, ή αλλιώς ιεραπόστολος, και ο Παύλος τόνισε ιδιαίτερα το ευαγγελιστικό έργο στην αποχαιρετιστήρια παραίνεσή του προς τον Τιμόθεο: «Εσύ, όμως, διατήρησε τη διανοητική σου διαύγεια σε όλα τα πράγματα, κακοπάθησε, κάνε έργο ευαγγελιστή, επιτέλεσε τη διακονία σου στο πλήρες». Ο Τιμόθεος, ο οποίος συμμετείχε με άλλους Χριστιανούς στο κήρυγμα των καλών νέων, επιτελούσε επίσης ποιμαντικό και διδακτικό έργο ως επίσκοπος στην Έφεσο.—2Τι 4:5· 1Τι 1:3.

Το Ευαγγελιστικό Έργο στον «Καιρό του Τέλους». Το πιο εκτεταμένο ευαγγελιστικό έργο που έχει γίνει ποτέ πρέπει να επιτελεστεί στον «καιρό του τέλους», σύμφωνα με τη ρητή δήλωση του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 24:14: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη . . . και τότε θα έρθει το τέλος». Σήμερα, τα έθνη έχουν τους δικούς τους οικονομικούς, πολιτικούς, ιατρικούς, καθώς και άλλων ειδών «ιεραποστόλους». Οι Χριστιανοί, όμως, πρέπει να υπακούν στην εντολή να κηρύττουν για τη Βασιλεία του Θεού και να κάνουν μαθητές του Ιησού Χριστού. (2Τι 4:2· 1Κο 9:16· 1Πε 1:12, 25· 4:17) Ο άγγελος που πετάει στο μεσουράνημα και έχει αιώνια καλά νέα διακηρύττει: «Φοβηθείτε τον Θεό και δώστε του δόξα, επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του, και γι’ αυτό λατρέψτε Εκείνον που έκανε τον ουρανό και τη γη και τη θάλασσα και τις πηγές των νερών». (Απ 14:6, 7) Αυτά είναι τα καλά νέα που πρέπει να μεταδίδει ο Χριστιανός ευαγγελιστής, ή αλλιώς ιεραπόστολος. Ακριβώς όπως η Αγία Γραφή περιγράφει ορισμένα άτομα—λόγου χάρη τον Φίλιππο τον ευαγγελιστή—ως ιεραποστόλους, ή αλλιώς ευαγγελιστές, με ειδική έννοια, έτσι και σήμερα ορισμένοι Χριστιανοί μπορεί να επιτελούν ιεραποστολικό έργο με ειδική έννοια, πηγαίνοντας ακόμη και σε άλλες χώρες για να κηρύξουν. (Πρ 21:8) Ωστόσο, σε όλους τους Χριστιανούς έχει ανατεθεί η αποστολή και η υποχρέωση να είναι ευαγγελιστές οπουδήποτε βρίσκονται, με την έννοια ότι κηρύττουν τα καλά νέα σε κάθε είδους ανθρώπους.—Ρω 10:9, 10.