Υποτασσόμενοι στον Ιεχωβά με Αφιέρωση

«ΕΞΕΥΡΟΜΕΝ ότι εκ του Θεού είμεθα, και ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται». Μ’ αυτή τη δήλωση εγκαθιστά ο απόστολος Ιωάννης μια αλήθεια που δεν είναι καθόλου ευπρόσδεκτη στους περισσότερους ανθρώπους, ότι δηλαδή ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στη δύναμη ‘του πονηρού’, του Σατανά. Ωστόσο, ο Σατανάς ‘δεν έχει στα δεσμά του’ αυτούς που είναι με τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. Έτσι, ολόκληρη η ανθρώπινη οικογένεια πρέπει να βρίσκεται είτε κάτω από τη διακυβέρνηση του Σατανά είτε κάτω από τη διακυβέρνηση του Ιεχωβά. Πρόκειται για ένα ζήτημα προσωπικής εκλογής. Σε ποιον θα υποταχθείτε εσείς; Στον Σατανά ή στον Ιεχωβά;—1 Ιωάννου 5:18-20.

Τώρα, περισσότερο από κάθε άλλη φορά, είναι ο καιρός για να κάνει ο καθένας την εκλογή του. (Λουκάς 21:31, 32) Ο Ιησούς έδειξε ότι δεν μπορεί να υπάρξει ενδιάμεση θέση, ούτε μπορεί να αρνηθεί κανείς να ταχθεί υπέρ του ενός ή του άλλου. Δήλωσε, «Όστις δεν είναι μετ’ εμού είναι κατ’ εμού, και όστις δεν συνάγει μετ’ εμού σκορπίζει». (Ματθαίος 12:30) Πως μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι συνάγουμε με τον Χριστό; Τόσο πολλές διηρημένες και διαφορετικές θρησκείες ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικές, ότι οι οπαδοί τους είναι «σωσμένοι» και «αναγεννημένοι», ώστε αυτοί ακριβώς οι όροι έχουν χάσει την αξία τους. (Ματθαίος 19:16-26· Ιωάννης 3:3· 10:9) Η καθοδηγητική γραμμή είναι: Πιστεύουμε εμείς και διακηρύττουμε αυτά που πίστευε και διακήρυττε ο Ιησούς; Αυτός, σαν Ιουδαίος, ασφαλώς δεν προσπαθούσε να δοξάσει τον εαυτό του με το να κηρύξει μια μυστηριώδη διδασκαλία για Τριάδα. (Ιωάννης 14:28· 17:1-5) Αλλά κήρυξε πραγματικά ένα σαφές άγγελμα, το άγγελμα της Βασιλείας του Θεού. Έχοντας συναίσθηση της αποστολής του, ο Ιησούς είπε: « Και εις τας άλλας πόλεις πρέπει να ευαγγελίσω την βασιλείαν του Θεού· επειδή εις τούτο είμαι απεσταλμένος».—Λουκάς 4:43.

«Άφες Τώρα»

Προτού αρχίσει ο Ιησούς τη δημόσια διακονία του αγγέλλοντας τη Βασιλεία του Θεού, έκανε ένα ζωτικό βήμα που χρησιμεύει σαν παράδειγμα για όλους εκείνους οι οποίοι, σαν και αυτόν, θα υποτάσσονταν στον Πατέρα του. Η αφήγηση του Ματθαίου μας λέει: «Τότε έρχεται ο Ιησούς από της Γαλιλαίας εις τον Ιορδάνην προς τον Ιωάννην δια να βαπτισθή υπ’ αυτού». Όταν ο Ιωάννης διαμαρτυρήθηκε λέγοντας ότι αυτός ήταν εκείνος που θα έπρεπε να βαφτιστεί, η απάντηση του Ιησού ήταν: «Άφες τώρα· διότι ούτως είναι πρέπον εις ημάς να εκπληρώσωμεν πάσαν δικαιοσύνην».—Ματθαίος 3:13-15.

Έχοντας θέσει το παράδειγμα σε ό,τι είναι δίκαιο’ με την κατάδυση στον Ιορδάνη, ο Ιησούς μπόρεσε αργότερα να δώσει στους μαθητές του την εντολή: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς».(Ματθαίος 28:19, 20) Μεταξύ άλλων, το βήμα αυτό του βαφτίσματος θα χρησίμευε για να προσδιορίσει αυτούς που έχουν εκλέξει να υποταχθούν στον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά, αντί να υποταχθούν στον Σατανά. Στη διάρκεια του τελευταίου υπηρεσιακού έτους (Σεπτέμβριος 1983-Αύγουστος 1984) σχεδόν 180.000 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έδειξαν την εκλογή τους με το βάπτισμα στο νερό. Έδειξαν ότι προτιμούν την κυριαρχία του Ιεχωβά από την κυριαρχία του Σατανά.—Παροιμίαι 27:11.

Απόφαση Βασισμένη σε Γνώση

Παρόμοια και φέτος πολλές χιλιάδες σχεδιάζουν να κάνουν το βήμα του βαφτίσματος στη συνέλευση «Διακράτηση Ακεραιότητας» που θα γίνει σε πολλά μέρη σ’ όλο τον κόσμο. Πριν φθάσουν σ’ αυτό το σημείο του βαφτίσματος, όλοι οι υποψήφιοι ανασκοπούν προσεκτικά με πρεσβυτέρους της εκκλησίας τους τις βασικές διδασκαλίες της Βίβλου καθώς και καθοδηγητικές γραμμές για την Χριστιανική διαγωγή ώστε να είναι βέβαιο ότι έχουν τα προσόντα για το βάπτισμα. Έτσι, η απόφαση για το βάπτισμα δεν είναι καθόλου ξαφνική συναισθηματική αντίδραση. Αντίθετα, καθένας έχει ‘αποδείξει στον εαυτό του ποιο είναι το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού’ και επιθυμεί να υποταχθεί σ’ αυτό το θέλημα.—Ρωμαίους 12:2.

Στο τέλος της ομιλίας του βαφτίσματος στη συνέλευση, οι υποψήφιοι για βάπτισμα θα είναι σε θέση να απαντήσουν με βαθιά κατανόηση και εγκάρδια εκτίμηση σε δυο απλές ερωτήσεις που χρησιμεύουν σαν επιβεβαίωση ότι αναγνωρίζουν τι σημαίνει να ακολουθούν το παράδειγμα του Χριστού. Η πρώτη ερώτηση είναι:

Με βάση τη θυσία του Ιησού Χριστού, έχετε μετανοήσει για τις αμαρτίες σας και έχετε αφιερώσει τον εαυτό σας στον Ιεχωβά για να κάνετε το θέλημα του;

Η δεύτερη είναι:

Κατανοείτε ότι η αφιέρωσή σας και το βάφτισμά σας σάς ταυτίζουν σαν έναν από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε συνταύτιση με την από το πνεύμα κατευθυνόμενη οργάνωση;

Έχοντας απαντήσει ναι σ’ αυτά τα ερωτήματα, οι υποψήφιοι έχουν τη σωστή κατάσταση καρδιάς για να προχωρήσουν στο Χριστιανικό βάφτισμα.

Κατάλληλο Ντύσιμο

Μερικές φορές εγείρονται ερωτήματα σχετικά με την κατάλληλη αμφίεση αυτών που βαφτίζονται. Ασφαλώς θα πρέπει να είναι σεμνό το μαγιό που χρησιμοποιείται. Είναι σπουδαιο αυτό σήμερα επειδή οι σχεδιαστές μόδας φαίνεται να θέλουν να επιδείξουν τη σεξουαλικότητα και να πετύχουν σχεδόν πλήρη γυμνότητα. Ένας άλλος παράγοντας που θα πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ότι μερικά μαγιό που φαίνονται σεμνά όταν είναι στεγνά, είναι λιγότερο σεμνά όταν βραχούν. Κανένας που κάνει το βάφτισμα δεν θα ήθελε να γίνει αιτία για να αποσπασθεί η προσοχή ή να προσκόψει κανείς σε ένα γεγονός τόσο σοβαρό όσο είναι το βάφτισμα.—Φιλιππησίους 1:10.

Στο παρελθόν, μερικοί πήγαιναν στα άκρα κάνοντας ακριβά δώρα και μεγάλα πάρτυ γι’ αυτούς που βαφτίζονταν. Το βάφτισμα είναι μια περίσταση που φέρνει μεγάλη χαρά την οποία μπορούν να τη μοιραστούν και άλλοι, αλλά ίσως εδώ χρειάζεται κάποια προσοχή. Η Βίβλος δηλώνει: «Κάλλιον το τέλος του πράγματος παρά την αρχήν αυτού». (Εκκλησιαστής 7:8) Το βάφτισμα είναι μια αρχή—η αρχή του Χριστιανικού αγώνα για σωτηρία με σκοπό τη ζωή. Ασφαλώς δεν έχει ακόμη οικοδομηθεί κανένα εκτεταμένο υπόμνημα πιστής υπηρεσίας. Γι’ αυτό, γιατί να κάνουμε αυτούς που πρόσφατα μεταστράφηκαν να αισθάνονται αδικαιολόγητα σπουδαίοι;—Παράβαλε 1 Τιμόθεον 3:6.

Τι λέει η αφήγηση της Βίβλου ότι έλαβε χώρα μετά το βάφτισμα των τριών χιλιάδων την Πεντηκοστή του 33 μ.Χ.; «Και ενέμενον εν τη διδαχή των αποστόλων και εν τη κοινωνία και εν τη κλάσει του άρτου και εν ταις προσευχαίς». Συγκέντρωσαν την προσοχή τους σε πνευματικά πράγματα και έδειχναν φιλοξενία ο ένας προς τον άλλον. (Πράξεις 2:41, 42) Το βάφτισμα είναι καιρός για στοχασμό και νηφάλια σκέψη. Νιώθουμε χαρά όταν βλέπουμε τους Βιβλικούς σπουδαστές μας να κάνουν αυτό το σημαντικό βήμα. Και το ντύσιμό μας στο χώρο του βαφτίσματος πρέπει να δείχνει στους παρατηρητές ότι έχει ληφθεί μια ζωτική απόφαση—να υποταχθούν στον Θεό σαν τον Κυρίαρχο και σαν Μάρτυρες του Ιεχωβά, να μην αποτελούν μέρος του κόσμου που βρίσκεται «εν τω πονηρώ».—1 Ιωάννου 5:19· Ματθαίος 4:10.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 22]

Από τον Ιούνιο του 1984, συνολικά 808 Συνελεύσεις «Αύξηση της Βασιλείας» των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχουν γίνει σε όλη τη γη. Ο συνολικός αριθμός των παρευρεθέντων ήταν 5.002.684. Από αυτούς βαφτίστηκαν 63.556.