που συνέβη στο Δυτικό Ημισφαίριο»· οι κατοικίες 800.000 ατόμων καταστράφηκαν. Δύο σχεδόν έτη πριν απ’ αυτό, ένας τρομερός σεισμός στην Περσία εσκότωσε 15.000 έως 30.000 ανθρώπους.

Μήπως υπάρχει καμμιά ειδική σημασία σε όλα αυτά; Γνωρίζατε ότι ο Ιησούς, περιγράφοντας τις συνθήκες που θα υπήρχαν στον έσχατο καιρό αυτού του συστήματος πραγμάτων, είπε: «Θέλουσιν είσθαι σεισμοί»;—Λουκ. 21:11.

Φαντασθήτε—πάνω από 100.000 άτομα πέθαναν σε μεγάλους σεισμούς μόνο από το έτος 1968! Οι τραυματίες, οι άστεγοι ή εκείνοι που έπαθαν ζημίες σε ιδιοκτησίες αριθμούνται σε εκατομμύρια. Αυτό αντιπροσωπεύει μια τεράστια αύξησι από ό,τι είχε συμβή στους περασμένους αιώνας.

Είναι Κοντά η Ειρήνη;

● Τι γνώμη έχετε για τις διεθνείς προσπάθειες που γίνονται για την αποκατάστασι παγκοσμίου ειρήνης; Νομίζετε ότι θα επιτύχουν;

Προσέξτε αυτές τις εξελίξεις: τα Ισραηλινά και τα Αραβικά στρατεύματα έπαυσαν τις εχθροπραξίες στο Σινά· στρατεύματα των Ηνωμένων Εθνών εστάθμευσαν μεταξύ των για εξουδετέρωσι. Παρόμοια σχέδια καταπαύσεως του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Συρίας καταστρώνονται. Ενέργειες έχουν γίνει για το άνοιγμα της διώρυγας του Σουέζ ως το τέλος του έτους. Επίσης έγιναν πρόοδοι στον περιορισμό των εξοπλισμών.

Όλ’ αυτά κάνουν τους ηγέτες του κόσμου αισιοδόξους. Ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζέραλντ Φορντ σε μια ομιλία του στις 24 Φεβρουαρίου είπε: «Πλησιάζει μια εποχή ειρήνης.» Την επόμενη μέρα ο πρόεδρος Νίξον εδήλωσε: «Στο μέτωπο της ειρήνης πηγαίνομε καλά.»

Αυτοί οι ηγέται βασίζουν τις γνώμες των στην πεποίθησι ότι το να συνεχίσουν τα κράτη να εμπλέκονται σε ένοπλες συγκρούσεις θα ήταν καταστρεπτικό για όλους. Η τάσις του ρεύματος, λοιπόν, στις παγκόσμιες υποθέσεις είναι προς τη χαλάρωσι, δηλαδή σε ειρηνικές σχέσεις μεταξύ των αντιτιθεμένων παγκοσμίων δυνάμεων. Αλλά τι λέγει γι’ αυτό η Βιβλική προφητεία;

Δείχνει ότι μια φαινομενική ειρήνη θα επιτευχθή από τα έθνη. Αλλά τι θα σημάνη αυτό; Η Γραφή απαντά: «Όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ’ αυτούς αιφνίδιος όλεθρος, καθώς οι ωδίνες εις την εγκυμονούσαν· και δεν θέλουσιν εκφύγει.» Η παρούσα προσπάθεια ειρήνης δεν είναι παρά μια αυταπάτη· προμηνύει ένα αιφνίδιο τέλος του όλου αυτού συστήματος.—1 Θεσσ. 5:3.

Δαπανηρή Ειρήνη

● Ισχυρίζονται ότι κανένας στρατιωτικός των Ηνωμένων Πολιτειών δεν πολεμά σήμερα σε κάποιο πολεμικό μέτωπο. Παρ’ όλα αυτά, ο προϋπολογισμός αμύνης αυτού του κράτους παραμένει υψηλός. Γιατί; Διότι συνεχίζουν να κατασκευάζουν όπλα. Και, λόγω του πληθωρισμού, κοστίζουν περισσότερο. Το 1964, ένας στρατεύσιμος επληρώνετο μηνιαίως 78 δολλάρια. Σήμερα πληρώνεται 326 δολλάρια. Ένα βομβαρδιστικό αεροπλάνο Β-29 του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου επωλήθη 680.000 δολλάρια, αλλά σήμερα ένα αεροπλάνο τύπου Β-111 κοστίζει 10 εκατομμύρια δολλάρια. Δέκα χρόνια πριν, ένα ατομικό υποβρύχιο εστοίχιζε 81 εκατομμύρια δολλάρια, ενώ τώρα στοιχίζει 181 εκατομμύρια δολλάρια. Όμως γράφει η έκδοσις Νιους εντ Γουώρλντ Ρηπόρτ, «Στον σημερινό τεταμένο κόσμο» οι «Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να κάνουν αλλιώς παρά να πληρώνουν τον λογαριασμό.»

Η Υπομονητική Εγκαρτέρησις Καρποφορεί

● Στη Ρεουνιόν, ένα νησί του Ινδικού Ωκεανού, μια ηλικιωμένη μάρτυς του Ιεχωβά επί δέκα χρόνια προσπαθούσε να μεταδώση τη Γραφική αλήθεια στη θυγατέρα της και στον γαμβρό της. Τελικά ο γαμβρός της τόσο πολύ ωργίσθηκε εναντίον της πεθεράς του ‘που εκήρυττε τη θρησκεία της,’ ώστε μια μέρα της απήντησε όταν εκείνη χτύπησε την πόρτα: «Έλα μέσα, αλλά άφησε έξω τον Ιεχωβά σου.» Άρχισε κατόπιν να μιλή τόσο υβριστικά για την αληθινή λατρεία ώστε η πεθερά του άρχισε να κλαίη. Με δάκρυα που έβρεχαν τα μάγουλά της, του είπε ότι θα μπορούσε τουλάχιστον να έλθη σε μια συνάθροισι μαρτύρων του Ιεχωβά και να δη μόνος του τι γίνεται. Αυτός τόσο συγκινήθηκε από τα δάκρυα της πεθεράς του ώστε είπε: «Καλά, σκούπισε τα δάκρυα σου. Θα έλθω αν παύσης να κλαις.» Και ήλθε. Πραγματικά, απήλαυσε τόσο τη συνάθροισι ώστε εξακολούθησε να έρχεται. Τώρα και αυτός και η σύζυγός του είναι βαπτισμένοι μάρτυρες του Ιεχωβά.