Εγκαρτέρησις σε Πειρασμούς που Θέτουν σε Δοκιμασία την Πίστην Μας

«Λυπηθήτε εν διαφόροις πειρασμοίς, ίνα η δοκιμή της πίστεώς σας . . . ευρεθή εις έπαινον.»—1 Πέτρ. 1:6, 7.

1. Είναι οι δοκιμασίες ευχάριστες; Πώς η πιστότης κάτω από δοκιμασία μπορεί ν’ αποδειχθή αιτία προς έπαινον;

ΟΙ ΔΟΚΙΜΑΣΙΕΣ δεν είναι ευχάριστες. Μπορούν να προξενήσουν μεγάλη λύπη. Ασφαλώς δεν ήταν ευχάριστο, παραδείγματος χάριν, όταν έπτυαν τον Ιησού Χριστό και τον εχλεύαζαν, και τελικά τον έδειραν με βάναυσο τρόπο και τον καθήλωσαν σ’ ένα ξύλο μαρτυρίου για να πεθάνη ένα αγωνιώδη θάνατον. (Ματθ. 26:66-68· 27:26-30) Αυτοί οι πειρασμοί οι οποίοι υπέβαλαν την πίστι του στην πιο σκληρή δοκιμασία ήσαν πράγματι πολύ οδυνηροί. Εν τούτοις η πιστή πορεία του Ιησού κάτω από δοκιμασίες απεδείχθη ότι ήταν αιτία προς έπαινον. Πρώτον, έφερε έπαινον στο όνομα του Θεού, διότι η πιστότης του Ιησού απέδειξε τον Σατανά ή Διάβολο ανίκανο να τον απομακρύνη από τη λατρεία του Θεού. Κατόπιν επίσης, ο Ιησούς αμείφθηκε για την πιστότητα του με έπαινον και τιμήν όταν ο Θεός τον ανέστησε εκ νεκρών σε ουράνια ζωή.—Φιλιππησ. 2:9-11.

2, 3. (α) Πώς είναι δυνατόν να είναι κανείς ευτυχής ακόμη και όταν υφίσταται δοκιμασίες; (β) Ποια ωφέλεια φέρνουν οι δοκιμασίες;

² Όταν έχωμε πάντοτε υπ’ όψιν τον έπαινον που αποδίδεται στο όνομα του Θεού καθώς και την μεγάλη αμοιβή που αυτός δίνει για την πιστότητα, μπορούμε να διακρατήσωμε γνήσια ευτυχία ακόμη και όταν υφιστάμεθα δοκιμασίες. Πράγματι, ο Ιησούς είπε στην επί του Όρους Ομιλία του: «Μακάριοι είσθε όταν σας ονειδίσωσι και σας διώξωσι, και είπωσιν εναντίον σας πάντα κακόν λόγον ψευδόμενοι, ένεκεν εμού. Χαίρετε και αγαλλιάσθε, διότι ο μισθός σας είναι πολύς εν τοις ουρανοίς.» (Ματθ. 5:11, 12) Ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε ομοίως: «Μακάριος ο άνθρωπος όστις υπομένει πειρασμόν· διότι αφού δοκιμασθή, θέλει λάβει τον στέφανον της ζωής, τον οποίον υπεσχέθη ο Ιεχωβά εις τους αγαπώντας αυτόν.» (Ιακ 1:12, ΜΝΚ) Ναι, αποτελεί πηγή χαράς το να γνωρίζομε ότι η πιστότης μας κάτω από δοκιμασία ευαρεστεί τον Θεό και θα έχη ως αμοιβή την αιώνιο ζωή. Μπορούμε, επίσης, να είμεθα ευτυχείς για την ευκαιρία που προσφέρουν οι δοκιμασίες ν’ αποδείξωμε την αγάπη μας για τον ουράνιο Πατέρα μας.

³ Όταν, λοιπόν, τις βλέπωμε κατάλληλα, μπορούμε πράγματι να δεχθούμε με χαρά τις δοκιμασίες, διότι παράγουν ωφέλιμα αποτελέσματα. Αυτό αληθεύει ασφαλώς σχετικά με την εκπαίδευσι η οποία είναι αναγκαία για ένα δρομέα ή ένα κολυμβητή. Αυτοί οι άνθρωποι οφείλουν να υποστούν πολλούς πειρασμούς και δοκιμασίες που τους επιβάλλουν για να καλλιεργήσουν την απαιτουμένη ιδιότητα της εγκαρτερήσεως. Μόνο όταν περάσουν τέτοιες δοκιμές μπορούν ποτέ να ελπίζουν να κερδίσουν σ’ ένα σκληρά συναγωνιστικό στίβο ή σε κολυμβητικούς αγώνες. Το ίδιο συμβαίνει μ’ ένα Χριστιανό· οι δοκιμασίες χρησιμεύουν στο να τον κάμουν ισχυρότερο στην πίστι. Γι’ αυτό ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε: «Πάσαν χαράν νομίσατε, αδελφοί μου, όταν περιπέσητε εις διαφόρους πειρασμούς· γνωρίζοντες ότι η δοκιμασία της πίστεώς σας εργάζεται υπομονήν.»—Ιακ. 1:2, 3.

4, 5. (α) Γιατί οι απόστολοι μπορούσαν να χαίρωνται ενώ τους είχαν μαστιγώσει; (β) Με ποια έννοια μας ενισχύουν οι δοκιμασίες;

⁴ Μια πείρα των αποστόλων περιγράφει πώς η δοκιμή της πίστεως μπορεί να παραγάγη υπομονή, και τελικά να καταλήξη σε χαρά. Σε μια περίπτωσι εκλήθησαν από τους επισήμους του Σάνχεδριν, οι οποίοι τους «έδειραν, και παρήγγειλαν να μη λαλώσιν εν τω ονόματι του Ιησού.» Πώς αυτοί αντέδρασαν; Η Γραφή λέγει: «Εκείνοι λοιπόν ανεχώρουν από προσώπου του συνεδρίου χαίροντες ότι υπέρ του ονόματος αυτού ηξιώθησαν να ατιμασθώσι.» (Πράξ. 5:40-42) Οι απόστολοι ήσαν ευτυχείς για την ευκαιρία που είχαν ν’ αποδείξουν την πιστότητα των στον Χριστό και στον ουράνιο Πατέρα του! Επίσης, το γεγονός ότι η πίστις των είχε δοκιμασθή μ’ ένα σοβαρό πειρασμό και απεδείχθη ότι ήταν γνήσιας ποιότητος αποτελούσε πηγή χαράς για τους αποστόλους. Μπορούσαν να χαίρωνται διότι η δοκιμασία που είχαν περάσει παρήγαγε σ’ αυτούς υπομονή.

⁵ Σκεφθήτε για λίγο! Εκείνες οι πείρες μέσω των οποίων ο Σατανάς προσπαθεί να καταστρέψη την πίστι μας μπορούν στην πραγματικότητα να μας οικοδομήσουν. Διότι όταν υπομένωμε πιστά τη δοκιμασία, η διάνοιά μας γεμίζει από τη συνειδητή κατανόησι ότι ευαρεστούμε τον Θεό. Αυτή η συναίσθησις της επιδοκιμασίας του Θεού ενισχύει και κάνει πιο βεβαία την ελπίδα μας. Έτσι οι δοκιμασίες και τα παθήματα θέτουν σε κίνησι μια «αλυσιδωτή αντίδρασι» μέσω της οποίας ανατρέπονται πλήρως οι προσπάθειες του Διαβόλου εναντίον μας. Ο απόστολος Παύλος εξήγησε καλά το ζήτημα με την εξής παρότρυνσι: «Καυχώμεθα εις τας θλίψεις· γινώσκοντες ότι η θλίψις εργάζεται υπομονήν, η δε υπομονή δοκιμήν, η δε δοκιμή ελπίδα, η δε ελπίς δεν καταισχύνει.» (Ρωμ. 5:3-5) Τι νικηφόρο συνδυασμό μάς έχει δώσει ο Ιεχωβά Θεός! Ναι, τα παθήματα και οι δοκιμασίες δεν χρησιμεύουν παρά να μας οικοδομήσουν και να μας ενισχύσουν όταν παραμένουμε πιστοί.

6. (α) Πώς γνωρίζομε ότι ο Διάβολος δεν έχει νέες μεθόδους στις προσπάθειές του να μας απομακρύνη από την υπηρεσία του Θεού; (β) Γιατί είναι πιθανόν να επιφέρη ο Διάβολος διαφορετικές δοκιμασίες σε κάθε διαφορετικό άτομο;

⁶ Αξίζει να σημειωθή ότι ο Σατανάς ή Διάβολος δεν έχει νέες μεθόδους ούτε νέους τρόπους προσπαθείας για να μας απομακρύνη από την υπηρεσία του Θεού. Γι’ αυτό ο απόστολος Παύλος είπε κάποτε για τον Σατανά: «Δεν αγνοούμεν τα διανοήματα αυτού.» (2 Κορ. 2:11) Διαβάζομε επίσης στο εδάφιο 1 Κορινθίους 10:13: «Πειρασμός [ή δοκιμασία] δεν σας κατέλαβε ειμή ανθρώπινος.» Στη Γραφή έχουν αναγραφή για μας οι πολλές διάφορες δοκιμασίες από τις οποίες μπορεί να παρασυρθούμε ν’ απορρίψωμε τον Ιεχωβά. Εξετάζοντας αυτές τις πείρες της Γραφής μπορούμε να είμεθα προειδοποιημένοι όσον αφορά το τι ν’ αναμένωμε, και το να είναι κανείς προειδοποιημένος σημαίνει να είναι ωπλισμένος από πριν. Επιθυμούμε επίσης να ενθυμούμεθα ότι ο Σατανάς είναι πολύ έξυπνος. Δεν θα επιφέρη φυσικά τις ίδιες δοκιμασίες στον καθένα. Διότι εκείνο που είναι σοβαρή δοκιμασία για τον ένα μπορεί να είναι σχετικώς εύκολο να το υπομείνη ένας άλλος. Γι’ αυτό μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Διάβολος θα προσπαθήση να μας πλήξη στο πιο ευαίσθητο σημείο μας. Έχοντας αυτό υπ’ όψιν, ας εξετάσωμε με συντομία μερικούς πειρασμούς οι οποίοι μπορούν να μας έλθουν για να δοκιμασθή η πίστις μας.

ΔΟΚΙΜΗ ΤΗΣ ΝΟΜΙΜΟΦΡΟΣΥΝΗΣ ΣΤΟΝ ΘΕΟ

7. (α) Πώς προσπαθεί ο Διάβολος να κάμη άτομα να παραβούν τους νόμους του Θεού; (β) Ποιος είναι ένας νόμος του Θεού που προσπάθησε συχνά ο Σατανάς να κάμη άτομα να τον παραβούν;

⁷ Η πίστις μας πρόκειται να δοκιμασθή σχετικά με την υπακοή μας στους νόμους του Θεού. Ο Σατανάς ή Διάβολος προσπαθεί να δημιουργήση συνθήκες οι οποίες αποτελούν σοβαρή δοκιμασία και μας κάνουν δύσκολη την υπακοή στον Θεό. Ένας από τους νόμους ή διατάγματα του Ιεχωβά Θεού που ο Σατανάς προσπαθεί συχνά να κάμη δούλους του Θεού να παραβούν είναι ο εξής: «Μη έχης άλλους θεούς πλην εμού. . . . Μη προσκυνήσης αυτά, μηδέ λατρεύσης αυτά· διότι εγώ Ιεχωβά ο Θεός σου είμαι Θεός απαιτών αποκλειστικήν αφοσίωσιν.» ( Έξοδ. 20:3-5, ΜΝΚ) Ο Ιησούς διετύπωσε αυτή την εντολή ως εξής: «Ιεχωβά τον Θεόν σου θέλεις προσκυνήσει και εις αυτόν μόνον θέλεις προσφέρει ιεράν υπηρεσίαν.» (Ματθ. 4:10, ΜΝΚ) Οι δούλοι του Θεού συχνά έχουν υποστή σοβαρούς πειρασμούς οι οποίοι τους έχουν θέσει σε δοκιμασία όσον αφορά το αν θα παρέμεναν πιστοί σ’ αυτή την απαίτησι ν’ αποδίδουν στον Θεό αποκλειστική αφοσίωσι.

8. Με ποιο τρόπο είχαν δοκιμασθή οι τρεις Εβραίοι σχετικά με τον ανωτέρω νόμο του Θεού;

⁸ Παραδείγματος χάριν, όταν η αρχαία Βαβυλών ήταν παγκόσμιος δύναμις ο άρχων της Βασιλεύς Ναβουχοδονόσορ έστησε μία πελώρια χρυσή εικόνα, και εξεδόθη η διαταγή σ’ όλους τους παρόντας: «Καθ’ ην ώραν ακούσητε τον ήχον της σάλπιγγος, της σύριγγος, της κιθάρας, της σαμβύκης, του ψαλτηρίου, της συμφωνίας, και παντός είδους μουσικής, πεσόντες προσκυνήσατε την εικόνα την χρυσήν, την οποίαν έστησε Ναβουχοδονόσορ ο βασιλεύς · και όστις δεν πέση και προσκυνήση, την αυτήν ώραν θέλει ριφθή εις το μέσον της καμίνου του πυρός της καιομένης.» (Δαν. 3:5, 6) Ανάμεσα σ’ εκείνους τους παρόντας ήσαν τρεις Εβραίοι δούλοι του Ιεχωβά Θεού, ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδέ-νεγώ. Τι μεγάλη δοκιμασία ήταν γι’ αυτούς! Τι δοκιμή της πίστεως των! Ο Θεός είχε διατάξει, «Δεν θέλεις προσκυνήσει,» κι εν τούτοις η εντολή του Βαβυλωνίου βασιλέως ήταν, «πεσόντες προσκυνήσατε την εικόνα την χρυσήν» ή θα πεθάνετε μέσα στην κάμινο. Αυτή ήταν μια εσκεμμένη προσπάθεια του Σατανά ή Διαβόλου ν’ αναγκάση τους τρεις Εβραίους να παραβούν το νόμο του Θεού με το να προσκυνήσουν το Κράτος, την εικόνα του Κράτους.

9. Σε ποια εικόνα ή σύμβολο απήτησαν τα έθνη στη σύγχρονη εποχή απονομή λατρείας;

⁹ Οι μέθοδοι του Διαβόλου δεν έχουν αλλάξει. Εξακολουθεί να κάνη ελιγμούς για να παρασύρη τους δούλους του Θεού σε όμοιες καταστάσεις πειρασμού. Παραδείγματος χάριν, όπως ακριβώς ενεργούσαν τα έθνη τον καιρό της αρχαίας Βαβυλώνος, έτσι και σήμερα τα έθνη στήνουν εμβλήματα και διατάσσουν τους πολίτας των να τα χαιρετούν, να υποκλίνωνται ή ν’ αποδίδουν σ’ αυτά οποιαδήποτε άλλη λατρευτική τιμή. Σχετικά μ’ ένα σύμβολο των εθνών που δεσπόζει στους συγχρόνους καιρούς, ο Καθολικός ιστορικός Κάρλτον Χαίης παρατηρεί τα εξής: «Το κύριο σύμβολο πίστεως και πρώτιστο αντικείμενο λατρείας του Εθνικισμού είναι η σημαία, και έχουν επινοήσει παράδοξες λειτουργικές μορφές για τον ‘χαιρετισμό’ της σημαίας, για την υπόκλισι μπροστά σ’ αυτήν, για την υποστολή της σημαίας και για την έπαρσί της. Οι άνθρωποι αποκαλύπτονται όταν περνά η σημαία, και προς αίνον της σημαίας ποιηταί γράφουν ωδές και μικρά παιδιά ψάλλουν ύμνους.»a Και όπως ακριβώς είχε επιβληθή υποχρέωσις στους πολίτας της αρχαίας Βαβυλώνος να προσκυνήσουν την εικόνα του Κράτους, έτσι και στη σύγχρονη εποχή έθνη απαιτούν συχνά ν’ αποδοθή ιερή υπηρεσία ή λατρεία σε κάποιο έμβλημα του Κράτους ή σε κάποιον ανθρώπινο αντιπρόσωπο του Κράτους.

10, 11. Πώς οι δούλοι του Θεού υπέστησαν στη σύγχρονη εποχή δοκιμασία σχετικά με την ειδωλοποίησι ενός ανθρώπου ή με την απόδοσι νομιμοφροσύνης σ’ ένα έμβλημα του Κράτους;

¹⁰ Στη Ναζιστική Γερμανία οι πολίται διετάσσοντο να χαιρετούν με την προσφώνησι χάιλ Χίτλερ και να υψώνουν τον βραχίονα των στον αγκυλωτό σταυρό [σβάστικα]. Αν δεν ήθελαν να συμμορφωθούν μ’ αυτή την ειδωλολατρική πράξι ετιμωρούντο με βάναυση μεταχείρισι και με τη φρίκη του στρατοπέδου συγκεντρώσεως. Τι σκληρή δοκιμασία της πίστεως ήταν αυτό για τους αληθινούς Χριστιανούς! Θ’ απέδιδαν λατρευτικό χαιρετισμό σ’ έναν άνθρωπο και θ’ απέδιδαν λατρευτικές τιμές σ’ ένα έμβλημα του Κράτους; Σεις τι θα κάνατε; Χιλιάδες Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά υπήκουσαν στον Θεό και αρνήθηκαν ν’ αποδώσουν λατρεία στον Χίτλερ ή σ’ ένα έμβλημα του Κράτους. Είναι αλήθεια ότι είχαν κλεισθή σε στρατόπεδα συγκεντρώσεως και είχαν φρικτή μεταχείρισι, αλλά οι περισσότεροι απ’ αυτούς βγήκαν με τη χαρά ότι η δοκιμασία αυτή είχε καλλιεργήσει σ’ αυτούς την υπομονή.

¹¹ Ακόμη πιο πρόσφατα, στην Ηνωμένη Αραβική Δημοκρατία οι άνθρωποι διετάσσοντο να φωνάζουν δυνατά πατριωτικά συνθήματα όπως: «Ζήτω ο πρόεδρος Γκαμάλ Αμπντέλ Νασέρ!» Πόσο ευτυχείς ήσαν εκείνοι οι οποίοι πιστά αρνήθηκαν να συμμετάσχουν σε τέτοιες ειδωλολατρικές ενέργειες προς έναν άνθρωπο που έχει ήδη πεθάνει—το 1970. Μολονότι τους είχαν δείρει, ήσαν βέβαιοι ότι θα τους βοηθούσε ο Ιεχωβά στη διάρκεια αυτής της δοκιμασίας. Η εφημερίς Ποστ της Ουάσιγκτων, γράφοντας για μια άλλη Αφρικανική χώρα, έλεγε: «Εκατοντάδες παιδιά από οικογένειες Μαρτύρων απεβλήθησαν από το σχολείο. Αρνήθηκαν να ψάλλουν ύμνους και ν’ αποδώσουν λατρευτικό χαιρετισμό σε σύμβολα.»b Παρά το Γραφικό προηγούμενο και την αντίρρησι για λόγους συνειδήσεως αυτών των παιδιών τα οποία είχαν υποστή μεγάλη πίεσι για να παραβούν το νόμο του Θεού, το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωκε απόφασι ότι υπήρχε αρκετή βάσις για ν’ αρνηθούν σ’ αυτά τα παιδιά την εκπαίδευσι.

12. Σε ποια δοκιμασία υποβάλλονται συχνά τα παιδιά του σχολείου ;

¹² Μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Σατανάς ή Διάβολος θα συνεχίση τις προσπάθειές του να πιέζη τους Χριστιανούς ν’ αποδίδουν λατρευτικές τιμές σε άτομα ή εμβλήματα του Κράτους. Θέλει να μη μείνη κανένας πιστός στον Θεό με το ν’ αποδίδη στον Θεό αποκλειστική αφοσίωσι. Σε πολλές χώρες τα παιδιά του σχολείου καλούνται τακτικά ν’ αποδίδουν λατρευτικό χαιρετισμό στα εμβλήματα του Κράτους, να επαναλαμβάνουν ένα όρκο νομιμοφροσύνης σ’ αυτά, και σε μερικά μέρη ακόμη και να γονυπετούν μπροστά των και να τα φιλούν με τα χείλη των. Χλευασμό και σωματική βλάβη έχουν υποστή μερικές φορές εκείνοι που δεν είχαν συμμορφωθή μ’ αυτές τις απαιτήσεις. Αυτό πιθανόν να συμβή σύντομα στον τόπο που ζήτε, αν δεν συμβαίνη ήδη. Τι θα κάμετε; Θα υπομείνετε τέτοιες σκόπιμες προσπάθειες του Διαβόλου να σας κάμη να δείξετε απιστία στον Θεό; Θα περάσετε καλά αυτή τη δοκιμή της πίστεώς σας;

ΔΟΚΙΜΑΣΙΑ ΣΤΟ ΖΗΤΗΜΑ ΤΟΥ ΑΙΜΑΤΟΣ

13. (α) Ποιος είναι ο νόμος του Θεού σχετικά με το αίμα; (β) Πώς εδοκίμαζαν τους πρώτους Χριστιανούς σχετικά με αυτό το νόμο, και με ποια αποτελέσματα:

¹³ Ένας άλλος νόμος σχετικά με τον οποίο έχουν δοκιμασθή συχνά οι δούλοι του Θεού είναι η απαγόρευσις που αφορά το αίμα. Η εντολή του Θεού στους Ισραηλίτας ήταν: «Δεν θέλετε φάγει αίμα ουδεμιάς σαρκός· διότι η ζωή πάσης σαρκός είναι το αίμα αυτής· πας ο τρώγων αυτό θέλει εξολοθρευθή.» (Λευιτ. 17:14) Η εντολή επαναλήφθηκε στους Χριστιανούς: ‘Απέχετε από . . . του πνικτού και του αίματος’ (Πράξ. 15:19, 20) Ο αρχαίος συγγραφεύς Τερτυλλιανός αναφέρει ότι οι Ρωμαίοι εγνώριζαν τη στάσι των Χριστιανών για το αίμα, και ότι έθεταν σε δοκιμασία τους Χριστιανούς σχετικά μ’ αυτόν το νόμο. Ο Τερτυλλιανός γράφει: «Όταν δοκιμάζετε Χριστιανούς, προσφέρετε σ’ αυτούς λουκάνικα με πλήρες αίμα· γνωρίζετε πολύ καλά, φυσικά, ότι αυτό απαγορεύεται σ’ αυτούς· αλλά θέλετε να τους κάμετε παραβάτας.»c Αλλ’ οι πιστοί Χριστιανοί δεν εγίνοντο παραβάται. Δεν μπορούσαν να τους εξαναγκάσουν να παραβούν το νόμο του Θεού ακόμη και όταν τους απειλούσαν με την ποινή του θανάτου.

14. (α) Ποια είναι μια κοινή ιατρική συνήθεια σήμερα, και πώς αυτή μπορεί να γίνη δοκιμασία για τους αληθινούς Χριστιανούς; (β) Πώς η υπακοή στο νόμο του Θεού αποδεικνύεται ότι είναι πραγματική προστασία;

¹⁴ Λόγω της συγχρόνου ιατρικής συνήθειας να μεταγγίζεται αίμα σε ασθενή άτομα, οι Χριστιανοί σήμερα αντιμετωπίζουν την ίδια δοκιμασία της πίστεως των. Μερικές ιατρικές αρχές επιμένουν να εφαρμόζουν αυτή τη θεραπεία με αίμα, ή δεν δέχονται καμμιά άλλη θεραπεία. Αυτό μπορεί ν’ αποβή πραγματική δοκιμασία για ένα Χριστιανό. Τι θα κάμετε αν βρεθήτε σε κατάστασι που οι γιατροί επιμένουν να δώσουν αίμα σ’ εσάς ή σ’ ένα μέλος της οικογενείας σας; Θα παραμείνετε πιστά προσκολλημένος στον σαφή νόμο του Θεού ο οποίος προστάζει αποχή από αίμα; Ή θα υποχωρήσετε στη δοκιμασία κάτω από τις πιέσεις που υποκινεί ο Διάβολος και θα παραβήτε το νόμο του; Πόσο ευτυχείς είναι εκείνοι οι οποίοι υπήκουσαν πιστά όταν αντιμετώπισαν αυτή τη δοκιμασία! Όχι μόνο έχουν το ευχάριστο συναίσθημα της επιδοκιμασίας του Θεού, αλλ’ έχουν επίσης προστατευθή από τις πολλές τρομερές ασθένειες και τους κινδύνους με τους οποίους συνδέονται οι μεταγγίσεις αίματος.

ΔΟΚΙΜΑΣΙΑ ΣΕ ΗΘΙΚΕΣ ΑΠΑΙΤΗΣΕΙΣ

15. (α) Ποιοι είναι οι νόμοι του Θεού σχετικά με την ηθική διαγωγή; (β) Πώς ο Σατανάς εδελέασε δούλους του Θεού σχετικά μ’ αυτούς τους νόμους, κι εξακολουθεί να το πράττη και σήμερα;

¹⁵ Εξ άλλου, οι Χριστιανοί δοκιμάζονται επίσης συχνά σχετικά με τις ηθικές απαιτήσεις του Θεού. Ο Θεός προστάζει: «Μη μοιχεύσης.» «Να απέχησθε από της πορνείας.» (Έξοδ. 20:14· 1 Θεσ. 4:3· Πράξ. 15:20) Ο Διάβολος είδε ότι πολλά άτομα από τον λαό του Ιεχωβά είναι τρωτά σ’ αυτό τον τομέα. Επομένως, μια από τις προσφιλείς μεθόδους του για ν’ απομακρύνη άτομα από τον Θεό είναι να τα παρασύρη να παραβούν αυτούς τους νόμους. Παραδείγματος χάριν, όταν ο Ισραήλ, ο λαός του Ιεχωβά, επρόκειτο να εισέλθη στη γη Χαναάν, ο Σατανάς χρησιμοποίησε ελκυστικές γυναίκες των Μωαβιτών ως δόλωμα για να παρασύρη τους Ισραηλίτας να διαπράξουν ανηθικότητα κι έτσι να επιφέρη σ’ αυτούς την οργή του Θεού. (Αριθμ. 25:1-9· Αποκάλ. 2:14) Στους προσφάτους καιρούς, επίσης, ο Σατανάς ή Διάβολος εχρησιμοποίησε το σεξ για να δελεάση Χριστιανούς και να τους παρασύρη σε ανήθικη διαγωγή. Η καταπληκτική έμφασις που δίδεται στο σεξ, με το να εκθειάζωνται ουσιαστικά παντού οι παράνομες σεξουαλικές συνήθειες, είναι δυνατόν ν’ αποτελούν πραγματική δοκιμασία για τους Χριστιανούς.

16, 17. Πώς μπορούμε ν’ αποφύγωμε με επιτυχία να διαπράξωμε σεξουαλική ανηθικότητα;

¹⁶ Πώς μπορούμε να υπομείνωμε αυτή τη δοκιμασία επιτυχώς; Μήπως με το ν’ αφήνωμε τη διάνοιά μας να ενδιατρίβη σε ανήθικες σκέψεις; Με το να πηγαίνωμε στους κινηματογράφους, να διαβάζωμε βιβλία και να παρακολουθούμε προγράμματα τηλεοράσεως που ενθαρρύνουν την πορνεία και άλλες πράξεις που ατιμάζουν τον Θεό; Με το να βλέπωμε άλλα άτομα εκτός από το γαμήλιο σύντροφο μας με τη σκέψι να έχωμε μ’ αυτά ανήθικες σχέσεις; Ασφαλώς όχι! Διότι οι σκέψεις με τις οποίες γεμίζομε συνεχώς το νου μας είναι εκείνες οι οποίες τελικά μας υποκινούν να ενεργήσωμε. Πόσο επικίνδυνο είναι, επομένως, ν’ αφήνωμε τη διάνοιά μας να συγκεντρώνεται σε ανήθικες επιθυμίες!—Ματθ. 5:28· Ιακ. 1:13-15.

¹⁷ Για να περάσωμε αυτή τη δοκιμασία της πίστεώς μας επιτυχώς είναι ανάγκη να ελέγχωμε επίμονα τις σκέψεις μας. Είναι ανάγκη ν’ ακολουθούμε την εξής οδηγία του Λόγου του Θεού: «Όσα είναι αληθή, όσα σεμνά, όσα δίκαια, όσα καθαρά, όσα προσφιλή, όσα εύφημα, αν υπάρχη τις αρετή, και εάν τις έπαινος ταύτα συλλογίζεσθε.» (Φιλιππησ. 4:8) Ναι, λάβετε στο νου σας αυτή την απόφασι, και ενισχύσετε την επανειλημμένως, ώστε οποιεσδήποτε καταστάσεις και αν προκύψουν στη ζωή σας, θα μπορήτε να υπακούετε στις ηθικές απαιτήσεις του Θεού. Όταν αντιμετωπίζετε πειρασμό, προσεύχεσθε στον Ιεχωβά. Να σκέπτεσθε το πώς να ευφραίνετε την καρδιά Του. Επίσης, μπορείτε να ενισχύεσθε με το να εξετάζετε πιστά παραδείγματα όπως του Ιωσήφ, ο οποίος αντιστάθηκε στον δελεασμό της ανηθικότητος. Τι ωραίο να είναι κανείς σαν αυτόν τον θεοσεβή άνδρα!—Γέν. 39:1-13.

Η ΕΝΤΟΛΗ ΓΙΑ ΚΗΡΥΓΜΑ—ΔΟΚΙΜΗ ΤΗΣ ΠΙΣΤΕΩΣ

18, 19. (α) Ποιο ήταν το θέλημα του Θεού για τον Ιησού, και είναι το ίδιο και για τους Χριστιανούς σήμερα; (β) Ποια απόδειξις υπάρχει ότι ο Διάβολος έκαμε δύσκολη την υπακοή στην εντολή του Θεού για κήρυγμα, αλλά με ποιο αποτέλεσμα στους Χριστιανούς;

¹⁸ Το θέλημα του Θεού για τον Ιησού Χριστό ήταν να είναι κήρυξ της βασιλείας του Θεού,» και ο Ιησούς έκαμε αυτό το έργο πιστά παρά την αυξανόμενη εναντίωσι η οποία τελικά απήτησε τη ζωή του. (Λουκ. 4:43· 8:1) Αργότερα ο Ιησούς διέταξε τους ακολούθους του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη [κάμετε μαθητάς από ανθρώπους όλων των εθνών, ΜΝΚ] . . . διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς.» (Ματθ. 28:19, 20) Αυτή η εντολή για κήρυγμα ισχύει για όλους τους Χριστιανούς σήμερα. Πράγματι είναι ιδιαιτέρως επείγον τώρα να κηρύττουν οι Χριστιανοί, διότι ο Ιησούς προείπε ότι ‘πρέπει να κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν προτού έλθη το τέλος.’ (Ματθ. 24:14) Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, γιατί ο Σατανάς ή Διάβολος συγκεντρώνει τις προσπάθειες του για να κάμη δύσκολη την υπακοή των δούλων του Θεού σ’ αυτή την εντολή. Αυτό σημαίνει ότι η ιεροπρεπής εντολή : «Κήρυξον τον λόγον,» θέτει μια πραγματική δοκιμασία πίστεως για τους Χριστιανούς.—2 Τιμ. 4:2· 1 Κορ. 9:16.

¹⁹ Τον πρώτο αιώνα αποτελούσε πράγματι σοβαρή δοκιμασία. Ενθυμείσθε ότι ο Σατανάς διήγειρε τους θρησκευτικούς αντιπροσώπους του εναντίον των αποστόλων, και τους «έδειραν, και παρήγγειλαν να μη λαλώσιν εν τω ονόματι του Ιησού.» (Πράξ. 5:40) Τι θα κάνατε σεις; Θα σταματούσατε το κήρυγμα για ν’ αποφύγετε και άλλο μαστίγωμα; Οι απόστολοι δεν το έκαμαν. Υπέμειναν τον πειρασμό και πέρασαν αυτή τη δοκιμασία της πίστεώς των. Τα πρόσφατα χρόνια, επίσης, οι Χριστιανοί αντιμετώπισαν όμοιες καταστάσεις. Σε μερικά μέρη οι αρχές έθεσαν σε απαγόρευσι το έργο κηρύγματος. Αλλά οι αληθινοί Χριστιανοί, μιμούμενοι τον Χριστόν και τους δώδεκα αποστόλους, εξακολούθησαν να κηρύττουν. Στην ουσία είπαν το εξής: «Πρέπει να πειθαρχώμεν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους.» (Πράξ. 5:29) Τι θάρρος! Τι πιστότης στον Θεόν! Αυτό αποτελεί ένα παράδειγμα που ασφαλώς επιθυμούμε να μιμηθούμε.

20. Πώς είναι υπεύθυνος ο Διάβολος για τη στάσι των ανθρώπων, και ποιο είναι το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα στους Χριστιανούς διακόνους;

²⁰ Σε πολλά μέρη, όμως, το έργο του κηρύγματος δεν έχει απαγορευθή. Εν τούτοις, οι άνθρωποι είναι συχνά αδιάφοροι στο άγγελμα της Βασιλείας ίσως ακόμη χλευάζουν και ειρωνεύονται. Και αυτό, επίσης, είναι μια δοκιμασία. Δημιουργεί μια πραγματική δοκιμή της πίστεώς μας. Μπορείτε να υπομείνετε αυτή τη δοκιμασία; Αναγνωρίζετε ότι ο Σατανάς είναι υπεύθυνος για τη στάσι αδιαφορίας των ανθρώπων; Αυτό είναι γεγονός. Μέσω της προπαγάνδας του έχει διαμορφώσει τις διάνοιές των. (2 Κορ. 4:4) Έτσι προσπαθεί ν’ αποθαρρύνη ακόμη και τις προσπάθειές σας να κηρύξετε σ’ αυτούς. Αλλά μη τον αφήνετε να επιτύχη! Στην αδιαφορία και μερικές φορές ακόμη και εχθρική στάσι των ανθρώπων αναγνωρίστε τις προσπάθειες του Σατανά να σας σταματήση και να σας εμποδίση να παρουσιάζετε σ’ αυτούς το άγγελμα της Βασιλείας με ζήλο και διακριτικότητα. Μη αφήνετε τον Διάβολο να σας σταματήση με οποιοδήποτε τρόπο από το να υπακούσετε στην εντολή του ουρανίου Πατρός μας να κηρύττωμε.

ΝΑ ΠΕΡΑΣΩΜΕ ΤΙΣ ΔΟΚΙΜΑΣΙΕΣ ΤΗΣ ΠΙΣΤΕΩΣ ΜΑΣ

21. Πώς εδοκίμασε ο Θεός τον Αβραάμ, και πώς ανταποκρίθηκε ο Αβραάμ;

²¹ Οι εντολές του Θεού σ’ εμάς μπορεί ν’ αποδειχθή ότι είναι μια δοκιμασία, ακόμη και όταν ο Σατανάς δεν φέρνει πειρασμούς. Η Γραφή αναφέρει ένα αρχαίο παράδειγμα, λέγοντας μας: «Ο Θεός εδοκίμασε τον Αβραάμ, και είπε προς αυτόν, Αβραάμ . . . Λάβε τώρα τον υιόν σου τον μονογενή, τον οποίον ηγάπησας, τον Ισαάκ, και ύπαγε εις τον τόπον Μοριά, και πρόσφερε αυτόν εκεί εις ολοκαύτωμα.» Σκεφθήτε απλώς πόσο δύσκολο ήταν να υπακούση ο Αβραάμ σ’ αυτή την εντολή του Θεού! Αλλά ο Αβραάμ υπήκουσε. Έφθασε ως το σημείο να χρησιμοποιήση και το μαχαίρι για να θυσιάση τον αγαπητό του γυιο. Τι πιστότης στον Θεόν! Αφού συνεκράτησε το χέρι του από το να προξενήση βλάβη στον γυιο του, ο Ιεχωβά είπε στον Αβραάμ: «Τώρα εγνώρισα ότι συ φοβείσαι τον Θεόν, επειδή δεν ελυπήθης τον υιόν σου τον μονογενή δι’ εμέ.»—Γέν. 22:1-18.

22. (α) Σε ποιες απαιτήσεις μπορεί να φαίνεται τόσο δύσκολο να υπακούσουν μερικοί Χριστιανοί όσο η δοκιμασία που υπεβλήθη στον Αβραάμ; (β) Πόσο ευλογήθηκε ο Αβραάμ για την υπακοή του, και τι αποδεικνύει αυτό για μας αν είμεθα ευπειθείς;

²² Οι οδηγίες του Θεού στους Χριστιανούς σήμερα θέτουν μία όμοια δοκιμασία. Παραδείγματος χάριν, πόσο δύσκολο το βρίσκουν μερικοί να κηρύττουν «δημοσία και κατ’ οίκους»! (Πράξ. 20:20) Και πόσο δύσκολο τους φαίνεται να ετοιμάζωνται γι’ αυτό το έργο του κηρύγματος με το να δίνουν ομιλίες στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας ή με το να δίνουν σχόλια στις εκκλησιαστικές συναθροίσεις! (1 Τιμ. 4:13· Εβρ. 10:24, 25) Αλλά είναι αυτές οι δοκιμασίες μεγαλύτερες απ’ αυτήν που επέβαλε ο Θεός στον Αβραάμ; Ένα υπερβολικά συνεσταλμένο άτομο είναι πιθανόν να νομίση έτσι. Αλλά μη ξεχνάτε ότι ο Ιεχωβά είναι ένας στοργικός και ελεήμων Θεός. Ποτέ δεν ζητεί από τον λαό του κάτι που δεν είναι για το καλό των και για την ευλογία των. Σκεφθήτε, παραδείγματος χάριν, τις ευλογίες που έλαβε ο Αβραάμ για την υπακοή του στον Θεό. Είχε τη χαρά να τον σταματήση ο άγγελος του Θεού και ν’ ακούση να εκφράζεται σ’ αυτόν η επιδοκιμασία του Θεού. Έγινε πρόγονος του σπέρματος της επαγγελίας. (Γέν. 22:17, 18· Γαλ. 3:16) Επίσης, η πίστις του αναφέρεται στη Γραφή για να την μιμηθούν οι Χριστιανοί. (Εβρ. 11:17-19) Και ο Αβραάμ εχρησίμευσε ως πρωτότυπο του ιδίου του Θεού, ο οποίος προσέφερε τον Υιόν του ως θυσία για το ανθρώπινο γένος. (Ιωάν. 3:16) Κι εμείς, επίσης, θα ευλογηθούμε από τον Θεό αν πράττωμε με υπακοή αυτά που λέγει.

23. Ποιο σφάλμα θέλομε ν’ αποφύγωμε να κάνωμε;

²³ Είναι πραγματικό σφάλμα να προσπαθή κανείς ν’ αποφύγη ή να παρακάμψη μια δοκιμασία με το να παραλείψη να κάμη εκείνο που διατάσσει ο Θεός να κάμωμε. Η Γραφή λέγει ότι «Σηκωθείς δε ο Αβραάμ ενωρίς το πρωί» παρέλαβε τον Ισαάκ και άρχισε αμέσως το ταξίδι του προς το Όρος Μοριά. Δεν το ανέβαλε. Ούτε κι εμείς πρέπει ν’ αναβάλωμε να υπακούσωμε στις οδηγίες να κηρύξωμε το άγγελμα της Βασιλείας του. Η υπακοή θα γίνεται ολοένα πιο δύσκολη όσο περισσότερο αναβάλλομε να κάμωμε εκείνο που γνωρίζομε ότι πρέπει να κάμωμε τώρα. Και αυτή η δοκιμασία θα στέκη πάντοτε ανάμεσα σ’ εμάς και στην εξασφάλισι της επιδοκιμασίας και της ευλογίας του Θεού.

24. Ποια δοκιμή απέτυχαν να περάσουν επιτυχώς μερικοί Ισραηλίται, και τι είναι εκείνο που αποδεικνύει ότι αν είχαν εμπιστευθή στον Θεό θα την είχαν περάσει;

²⁴ Ώς ένα παράδειγμα, προσέξτε τους Ισραηλίτας τους οποίους ο Θεός ωδήγησε έξω από την Αίγυπτο στη γη «την ρέουσαν γάλα και μέλι.» Η χώρα ήταν δική των, αλλά υπήρχε μια δοκιμή που έπρεπε να περάσουν πρώτα. Η χώρα ήταν γεμάτη από δαιμονολάτρας οι οποίοι έκαναν πράγματι αποκρουστικές πράξεις. Και κάτι περισσότερο, μερικοί είχαν αφύσικο γιγαντιαίο μέγεθος. (Αριθμ. 13:1-33) Αυτό έκαμε τους Ισραηλίτας να φοβηθούν κα ν’ αρνηθούν να υπακούσουν στις οδηγίες του Θεού να προχωρήσουν και να καταλάβουν τη χώρα. Γι’ αυτό ο Θεός είπε ότι δεν θα εισήρχοντο σ’ αυτήν, αλλά όλοι όσοι ήσαν ηλικίας άνω των είκοσι ετών θα πέθαιναν στην έρημο. (Αριθμ. 14:29-34) Εν τούτοις, ύστερ’ από σαράντα χρόνια, όταν η επομένη γενεά των Ισραηλιτών εισήλθε στη χώρα εκείνη σύμφωνα με την εντολή του Θεού, ποια ήταν η κατάστασις; Εξακολουθούσαν να υπάρχουν οι ίδιοι ισχυροί άνδρες, ή τουλάχιστον τα τέκνα των! Έπρεπε πάλι να περάσουν τη δοκιμασία. Εστήριξαν την ελπίδα των στον Ιεχωβά και με υπακοή επροχώρησαν και άρχισαν να καταλαμβάνουν τη γη. (Ιησ. Ναυή 11:21-23) Πόσο καλύτερα θα ήταν, όμως, αν οι πατέρες των είχαν περάσει επιτυχώς τη δοκιμή πριν από σαράντα χρόνια!

25. Τι πρέπει να κάνωμε τώρα, και με ποια προσδοκία υπ’ όψιν;

²⁵ Τώρα ευρισκόμεθα στις πύλες του δικαίου νέου συστήματος πραγμάτων του Θεού. (2 Πέτρ. 3:13) Πόσο κοντά είναι το τέλος αυτού του συστήματος! Δεν είναι, επομένως, καιρός ν’ αναβάλωμε ή να παραμελήσωμε να κάμωμε το θέλημα του Θεού. Πρέπει να εμπιστευώμεθα στον Ιεχωβά και με θάρρος να κάνωμε εκείνο που λέγει. Πολύ σύντομα τώρα μπορούμε ν’ αναμένωμε ότι ο Σατανάς στην ολοκληρωτική του επίθεσι εναντίον του λαού του Θεού θα επιφέρη σ’ εμάς τρομερές δοκιμασίες. Αλλά με τη δύναμι του Θεού μπορούμε να υπομείνωμε αυτούς τους πειρασμούς οι οποίοι θέτουν σε δοκιμή την πίστι μας. Ναι, και έπειτα σκεφθήτε την μεγάλη αμοιβή της αιωνίου ζωής στο δίκαιο νέο σύστημά του με το οποίο ο Θεός θα μας ευλογήση!—Ιακ. 1:12· Αποκάλ. 21:3, 4.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 309]

Παρά τις τρομερές απειλές, οι τρεις Εβραίοι αρνήθηκαν να προσκυνήσουν την εικόνα του βασιλέως. Μπορείτε να υπομείνετε παρόμοιους πειρασμούς που θέτουν σε δοκιμή την πίστι σας;

[Εικόνα στη σελίδα 310]

Τι θα κάμετε αν οι γιατροί επιμένουν να σας δώσουν αίμα;

[Εικόνα στη σελίδα 311]

Θα σας βοηθήση η παρακολούθησις προγραμμάτων της τηλεοράσεως που ενθαρρύνουν τις ανήθικες πράξεις να υπομείνετε δοκιμασίες;