Μπορείτε να Αντιμετωπίσετε την Αποθάρρυνση!

ΕΝΑΣ σοφός άνθρωπος έγραψε κάποτε: «Αποθαρρύνθηκες την ημέρα της στενοχώριας; Η δύναμή σου θα είναι λιγοστή». (Παροιμίες 24:10) Αν έχετε νιώσει ποτέ αποθαρρυμένοι, πιθανόν να συμφωνείτε με αυτή τη δήλωση.

Κανένας δεν είναι απρόσβλητος από τις συνέπειες της αποθάρρυνσης. Μια ήπια περίοδος αποθάρρυνσης μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο ημέρες και μετά να υποχωρήσει. Αλλά όταν περιλαμβάνονται πληγωμένα αισθήματα ή πικρία, το πρόβλημα μπορεί να επιμείνει πολύ περισσότερο. Μερικοί Χριστιανοί που υπήρξαν πιστοί χρόνια ολόκληρα έχουν αποκαρδιωθεί τόσο πολύ ώστε σταμάτησαν και την παρακολούθηση των συναθροίσεων και τη συμμετοχή στη διακονία αγρού.

Αν νιώθετε και εσείς αποθαρρυμένοι, κάντε κουράγιο! Στους αρχαίους καιρούς πιστοί υπηρέτες αντιμετώπισαν με επιτυχία την αποθάρρυνση, και με τη βοήθεια του Θεού μπορείτε και εσείς να κάνετε το ίδιο.

Όταν οι Άλλοι Πληγώνουν τα Αισθήματά Σας

Δεν μπορείτε να αναμένετε ότι θα είστε απρόσβλητοι από κάθε άστοχο λόγο ή απερίσκεπτη πράξη. Μπορείτε, όμως, να μην επιτρέπετε στις ατέλειες των άλλων να παρεμποδίζουν την υπηρεσία σας προς τον Ιεχωβά. Αν έχει πληγώσει κάποιος τα αισθήματά σας, ίσως βοηθηθείτε αν εξετάσετε πώς χειρίστηκε η Άννα, η μητέρα του Σαμουήλ, μια αποθαρρυντική κατάσταση.

Η Άννα ήθελε απεγνωσμένα να αποκτήσει παιδιά, αλλά ήταν στείρα. Η δεύτερη σύζυγος του άντρα της, η Φενίννα, είχε ήδη γεννήσει γιους και κόρες. Αντί να δείχνει ευαισθησία στη δύσκολη θέση της Άννας, η Φενίννα τη θεωρούσε αντίζηλο και εκδήλωνε τέτοια στάση απέναντί της ώστε η Άννα «έκλαιγε και δεν έτρωγε».​—1 Σαμουήλ 1:2, 4-7.

Κάποια ημέρα η Άννα πήγε στη σκηνή της Μαρτυρίας για να προσευχηθεί. Ο Ηλεί, ο αρχιερέας του Ισραήλ, πρόσεξε τα χείλη της που κινούνταν. Χωρίς να αντιληφθεί ότι η Άννα προσευχόταν, ο Ηλεί συμπέρανε ότι πρέπει να ήταν μεθυσμένη. «Ως πότε θα συμπεριφέρεσαι ως μεθυσμένη;» τη ρώτησε επιτακτικά. «Απόβαλε το κρασί από πάνω σου». (1 Σαμουήλ 1:12-14) Μπορείτε να φανταστείτε πώς θα ένιωσε η Άννα; Είχε έρθει στη σκηνή για να βρει ενθάρρυνση. Σίγουρα δεν ανέμενε να την κατηγορήσει άδικα ένας από τους πλέον σημαίνοντες ανθρώπους στον Ισραήλ!

Είχαν δημιουργηθεί όλες οι προϋποθέσεις για να νιώσει η Άννα πολύ αποθαρρυμένη. Θα μπορούσε να φύγει αμέσως από τη σκηνή, δηλώνοντας ότι ποτέ δεν θα ξαναπήγαινε εκεί όσο καιρό ο Ηλεί θα υπηρετούσε ως αρχιερέας. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η Άννα θεωρούσε πολύτιμη τη σχέση της με τον Ιεχωβά. Ήξερε ότι δεν θα τον ευαρεστούσε αν ακολουθούσε μια τέτοια πορεία. Η σκηνή ήταν το κέντρο της αγνής λατρείας. Ο Ιεχωβά είχε θέσει εκεί το όνομά του. Και όσο ατελής και αν ήταν ο Ηλεί, ήταν εκείνος τον οποίο είχε επιλέξει ο Ιεχωβά ως εκπρόσωπό του.

Η ευσεβής απάντηση της Άννας στην κατηγορία του Ηλεί παρέχει ένα θαυμάσιο παράδειγμα για εμάς σήμερα. Δεν επέτρεψε να κατηγορηθεί άδικα, αλλά απάντησε με έναν τρόπο γεμάτο σεβασμό. «Όχι, κύριέ μου!» αποκρίθηκε. «Είμαι γυναίκα καταθλιμμένη στο πνεύμα· και κρασί και μεθυστικό ποτό δεν έχω πιει, αλλά χύνω την ψυχή μου ενώπιον του Ιεχωβά. Μην εξομοιώσεις τη δούλη σου με άχρηστη γυναίκα, γιατί από την αφθονία της ανησυχίας μου και του παροξυσμού μου μιλούσα ως τώρα».​—1 Σαμουήλ 1:15, 16.

Ξεκαθάρισε η Άννα αυτό που ήθελε να πει; Ασφαλώς. Εντούτοις, μίλησε με λεπτότητα στον Ηλεί, χωρίς να τολμήσει να τον επικρίνει για την εσφαλμένη κατηγορία του. Εκείνος, με τη σειρά του, της απάντησε με καλοσύνη, λέγοντας: «Πήγαινε με ειρήνη, και είθε ο Θεός του Ισραήλ να κάνει δεκτό το αίτημά σου το οποίο του υπέβαλες». Εφόσον είχε τακτοποιηθεί το ζήτημα, η Άννα «έφυγε και έφαγε, και το πρόσωπό της δεν έδειχνε πια ανησυχία».​—1 Σαμουήλ 1:17, 18.

Τι μαθαίνουμε από αυτή την αφήγηση; Η Άννα ενήργησε γρήγορα για να τακτοποιήσει μια παρανόηση, αλλά το έκανε αυτό με βαθύ σεβασμό. Ως αποτέλεσμα, διατήρησε καλή σχέση με τον Ιεχωβά και με τον Ηλεί. Πόσο συχνά μπορούμε με καλή επικοινωνία και λίγη λεπτότητα να εμποδίζουμε τα μικρά προβλήματα να γίνονται μεγαλύτερα!

Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι το να επιλύουμε τις διαφορές μας με τους άλλους απαιτεί ταπεινοφροσύνη και ευελιξία και από τις δύο πλευρές. Αν ένας ομόπιστος δεν ανταποκρίνεται στις προσπάθειές σας για την επίλυση κάποιας διαφοράς, ίσως χρειαστεί να αφήσετε το ζήτημα στα χέρια του Ιεχωβά, με την πεποίθηση ότι εκείνος θα το χειριστεί στο δικό του χρόνο και με το δικό του τρόπο.

Μήπως Έχετε Χάσει Κάποιο Προνόμιο Υπηρεσίας;

Μερικοί νιώθουν κατάθλιψη επειδή αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν κάποιο πολύτιμο προνόμιο στην υπηρεσία του Θεού. Χαίρονταν να υπηρετούν τους αδελφούς τους και, όταν έχασαν αυτό το προνόμιο, ένιωθαν ότι δεν ήταν πλέον χρήσιμοι στον Ιεχωβά ή στην οργάνωσή του. Αν νιώθετε έτσι, μπορείτε να αποκτήσετε ενόραση εξετάζοντας το παράδειγμα του Βιβλικού συγγραφέα Μάρκου, που αποκαλείται Ιωάννης Μάρκος.​—Πράξεις 12:12.

Ο Μάρκος συνόδευσε τον Παύλο και τον Βαρνάβα στο πρώτο τους ιεραποστολικό ταξίδι, αλλά στη διάρκεια του ταξιδιού τούς εγκατέλειψε και επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ. (Πράξεις 13:13) Αργότερα, ο Βαρνάβας ήθελε να πάρουν μαζί τους τον Μάρκο σε ένα άλλο ταξίδι. Ωστόσο, η Αγία Γραφή λέει: «Ο Παύλος δεν το θεωρούσε κατάλληλο να τον παίρνουν μαζί τους, επειδή είχε φύγει από αυτούς από την Παμφυλία και δεν είχε πάει μαζί τους στο έργο». Ο Βαρνάβας διαφώνησε. «Τότε», συνεχίζει η αφήγηση, «συνέβη ένα έντονο ξέσπασμα θυμού, ώστε [ο Παύλος και ο Βαρνάβας] χώρισαν ο ένας από τον άλλον· και ο Βαρνάβας πήρε τον Μάρκο και απέπλευσε για την Κύπρο. Ο Παύλος διάλεξε τον Σίλα και έφυγε».​—Πράξεις 15:36-40.

Ο Μάρκος πρέπει να απελπίστηκε όταν έμαθε ότι ο αξιοσέβαστος απόστολος Παύλος δεν ήθελε να συνεργαστεί μαζί του και ότι μια λογομαχία για τα προσόντα του είχε προκαλέσει ρήξη ανάμεσα στον Παύλο και στον Βαρνάβα. Αλλά το ζήτημα δεν τελείωσε εκεί.

Ο Παύλος και ο Σίλας εξακολουθούσαν να χρειάζονται έναν σύντροφο για το ταξίδι τους. Όταν έφτασαν στα Λύστρα, βρήκαν κάποιον για να αντικαταστήσει τον Μάρκο, έναν νεαρό ονόματι Τιμόθεο. Τον καιρό που τον διάλεξαν ο Τιμόθεος μπορεί να ήταν βαφτισμένος μόλις δύο ή τρία χρόνια. Από την άλλη μεριά, ο Μάρκος ήταν συνταυτισμένος με τη Χριστιανική εκκλησία από τότε που ιδρύθηκε​—μάλιστα, πολύ πιο πριν και από τον ίδιο τον Παύλο. Ωστόσο, ο Τιμόθεος ήταν εκείνος που έλαβε αυτόν τον προνομιούχο διορισμό.​—Πράξεις 16:1-3.

Πώς αντέδρασε ο Μάρκος όταν έμαθε ότι είχε αντικατασταθεί από ένα νεότερο και λιγότερο έμπειρο άτομο; Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει. Ωστόσο, δείχνει ότι ο Μάρκος παρέμεινε δραστήριος στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Επωφελήθηκε από τα προνόμια που ήταν διαθέσιμα για αυτόν. Μολονότι δεν μπόρεσε να υπηρετήσει μαζί με τον Παύλο και τον Σίλα, ήταν σε θέση να ταξιδέψει με τον Βαρνάβα στην Κύπρο, από όπου καταγόταν ο Βαρνάβας. Ο Μάρκος υπηρέτησε επίσης με τον Πέτρο στη Βαβυλώνα. Τελικά, είχε την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Παύλο​—και τον Τιμόθεο—​στη Ρώμη. (Κολοσσαείς 1:1· 4:10· 1 Πέτρου 5:13) Αργότερα ο Μάρκος έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση ένα από τα τέσσερα Ευαγγέλια!

Υπάρχει ένα πολύτιμο μάθημα σε όλα αυτά. Ο Μάρκος δεν αναστατώθηκε τόσο πολύ για το προνόμιο που έχασε ώστε να μην μπορεί να εκτιμήσει τα προνόμια που είχε ακόμη στη διάθεσή του. Παρέμεινε πολυάσχολος στην υπηρεσία του Ιεχωβά, και ο Ιεχωβά τον ευλόγησε.

Επομένως, αν έχετε χάσει κάποιο προνόμιο, μην αποθαρρύνεστε. Αν διατηρείτε θετική στάση και παραμένετε πολυάσχολοι, μπορεί να αποκτήσετε άλλα προνόμια. Υπάρχουν πολλά να κάνετε στο έργο του Κυρίου.​—1 Κορινθίους 15:58.

Ένας Πιστός Υπηρέτης Αποθαρρύνεται

Δεν είναι εύκολο να αγωνίζεστε σκληρά για την πίστη. Μερικές φορές, μπορεί να αποθαρρυνθείτε. Στη συνέχεια, μπορεί ακόμη και να νιώθετε ένοχοι για την αποθάρρυνσή σας, συμπεραίνοντας ότι ένας πιστός υπηρέτης του Θεού ποτέ δεν πρέπει να νιώθει έτσι. Αναλογιστείτε τον Ηλία, έναν από τους εξέχοντες προφήτες του Ισραήλ.

Όταν η Ιεζάβελ, η βασίλισσα του Ισραήλ η οποία προωθούσε με φανατισμό τη λατρεία του Βάαλ, έμαθε ότι ο Ηλίας είχε σκοτώσει τους προφήτες του Βάαλ, ορκίστηκε να τον θανατώσει. Ο Ηλίας είχε αντιμετωπίσει εχθρούς μεγαλύτερους από την Ιεζάβελ, αλλά ξαφνικά αποθαρρύνθηκε τόσο πολύ ώστε ήθελε να πεθάνει. (1 Βασιλέων 19:1-4) Πώς μπορούσε να συμβαίνει αυτό; Είχε ξεχάσει κάτι.

Ο Ηλίας είχε ξεχάσει να αποβλέπει στον Ιεχωβά ως την Πηγή της δύναμής του. Ποιος είχε δώσει τη δύναμη στον Ηλία να αναστήσει νεκρούς και να αντιμετωπίσει τους προφήτες του Βάαλ; Ο Ιεχωβά. Σίγουρα, ο Ιεχωβά μπορούσε να του δώσει τη δύναμη να αντιμετωπίσει την οργή της Βασίλισσας Ιεζάβελ.​—1 Βασιλέων 17:17-24· 18:21-40· 2 Κορινθίους 4:7.

Οποιοσδήποτε μπορεί να αμφιταλαντευτεί προς στιγμήν όσον αφορά την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά. Όπως ο Ηλίας, ίσως βλέπετε μερικές φορές από ανθρώπινη άποψη ένα συγκεκριμένο πρόβλημα αντί να χρησιμοποιείτε τη «σοφία που κατεβαίνει από πάνω» για να το χειριστείτε. (Ιακώβου 3:17) Εντούτοις, ο Ιεχωβά δεν εγκατέλειψε τον Ηλία λόγω αυτού του προσωρινού ολισθήματος.

Ο Ηλίας κατέφυγε στη Βηρ-σαβεέ και στη συνέχεια πήγε στην έρημο, όπου νόμιζε ότι κανείς δεν θα μπορούσε να τον βρει. Αλλά ο Ιεχωβά τον βρήκε. Έστειλε έναν άγγελο να τον παρηγορήσει. Ο άγγελος φρόντισε να έχει ο Ηλίας φρεσκοψημένο ψωμί για να φάει και δροσιστικό νερό για να πιει. Αφού ο Ηλίας ξεκουράστηκε, ο άγγελος τον κατηύθυνε να ταξιδέψει περίπου 300 χιλιόμετρα μέχρι το Όρος Χωρήβ, όπου επρόκειτο να λάβει περαιτέρω ενίσχυση από τον Ιεχωβά.​—1 Βασιλέων 19:5-8.

Στο Όρος Χωρήβ, ο Ηλίας παρέστη μάρτυρας μιας επίδειξης της δύναμης του Ιεχωβά που ενίσχυσε την πίστη του. Κατόπιν με ήρεμη, χαμηλή φωνή, ο Ιεχωβά τον διαβεβαίωσε ότι δεν ήταν μόνος. Ο Ιεχωβά ήταν μαζί του, καθώς και 7.000 από τους αδελφούς του, παρ’ όλο που δεν το ήξερε ο Ηλίας. Τελικά, ο Ιεχωβά τού ανέθεσε να κάνει κάποιο έργο. Δεν είχε απορρίψει τον Ηλία από το να είναι προφήτης του!—1 Βασιλέων 19:11-18.

Υπάρχει Διαθέσιμη Βοήθεια

Αν μερικές φορές αντιμετωπίζετε κάποια ήπια περίοδο αποθάρρυνσης, ίσως διαπιστώσετε ότι θα αισθανθείτε καλύτερα αν ξεκουραστείτε λίγο περισσότερο ή αν φάτε ένα θρεπτικό γεύμα. Ο Νάθαν Ο. Νορ, ο οποίος υπηρέτησε ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά μέχρι το θάνατό του το 1977, ανέφερε κάποτε ότι τα μεγάλα προβλήματα συχνά φαίνονται πολύ μικρότερα έπειτα από έναν καλό νυχτερινό ύπνο. Ωστόσο, όταν το πρόβλημα είναι πιο επίμονο, μια τέτοια λύση μπορεί να μην αρκεί​—θα χρειαστείτε βοήθεια για να καταπολεμήσετε την αποθάρρυνση.

Ο Ιεχωβά έστειλε έναν άγγελο για να ενισχύσει τον Ηλία. Σήμερα, ο Θεός παρέχει ενθάρρυνση μέσω των πρεσβυτέρων και άλλων ώριμων Χριστιανών. Οι πρεσβύτεροι μπορούν πράγματι να «είναι σαν καταφύγιο από τον άνεμο». (Ησαΐας 32:1, 2) Για να λάβετε όμως ενθάρρυνση από αυτούς, ίσως χρειαστεί να πάρετε εσείς την πρωτοβουλία. Ο Ηλίας, αν και ήταν αποθαρρυμένος, ταξίδεψε στο Όρος Χωρήβ για να λάβει οδηγίες από τον Ιεχωβά. Εμείς λαβαίνουμε ενισχυτικές οδηγίες μέσω της Χριστιανικής εκκλησίας.

Όταν δεχόμαστε βοήθεια και αντιμετωπίζουμε με θάρρος δοκιμασίες όπως είναι τα πληγωμένα αισθήματα ή η απώλεια προνομίων, υποστηρίζουμε την πλευρά του Ιεχωβά σε ένα σημαντικό ζήτημα. Ποιο ζήτημα; Ο Σατανάς ισχυρίστηκε ότι οι άνθρωποι υπηρετούν τον Ιεχωβά μόνο από προσωπικό συμφέρον. Ο Σατανάς δεν αρνείται ότι θα υπηρετούμε τον Θεό όταν όλα τα πράγματα στη ζωή μας πηγαίνουν καλά, αλλά ισχυρίζεται πως θα σταματήσουμε να υπηρετούμε τον Θεό όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα. (Ιώβ, κεφάλαια 1 και 2) Συνεχίζοντας ακλόνητα στην υπηρεσία του Ιεχωβά παρά την αποθάρρυνση, μπορούμε να συμβάλουμε στο να δοθεί απάντηση στη συκοφαντική κατηγορία του Διαβόλου.​—Παροιμίες 27:11.

Η Άννα, ο Μάρκος και ο Ηλίας είχαν και οι τρεις προβλήματα τα οποία τους στέρησαν για λίγο τη χαρά τους. Εντούτοις, αντιμετώπισαν τα προβλήματά τους και έζησαν παραγωγική ζωή. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, και εσείς επίσης μπορείτε να αντιμετωπίσετε την αποθάρρυνση!