‘Επιδημίες Κατά Τόπους’
ΕΠΙΔΗΜΙΕΣ πρωτοφανών διαστάσεων ήταν ένα από τα προφητευμένα χαρακτηριστικά του ‘σημείου της παρουσίας [του Ιησού Χριστού] και της συντέλειας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ]’. (Ματθαίος 24:3) Ο Λουκάς, ο συγγραφέας του ομώνυμου ευαγγελίου, προσθέτει αυτή τη λεπτομέρεια που δεν αναφέρεται στις αφηγήσεις του Ματθαίου και του Μάρκου, σύμφωνα με το Κείμενο. (Ματθαίος, κεφάλαια 24 και 25· Μάρκος, κεφάλαιο 13) Ξεσπάσματα επιδημιών και ερημωτικών ασθενειών θα παρουσιάζονταν «κατά τόπους» στις έσχατες μέρες. (Λουκάς 1:3· 21:11, ΚΔΤΚ) Από πού μπορεί να προέρχονται αυτές οι ασθένειες;
«Οι επιστήμονες γνωρίζουν διάφορους ιούς που ελλοχεύουν στις τροπικές περιοχές, οι οποίοι—με λίγη βοήθεια από τη φύση—θα μπορούσαν να προκαλέσουν πολύ μεγαλύτερη απώλεια σε ζωές απ’ ό,τι πιθανόν θα προκαλέσει η επιδημία του AIDS», αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). «Ακόμα και αν η ποικιλία των ιών που υπάρχουν ανά τον κόσμο παραμείνει σταθερή, λένε οι ερευνητές, οι τροπικές περιοχές φιλοξενούν ήδη αρκετό ‘εύφλεκτο υλικό’ από ιούς για να εξαλείψει μεγάλα τμήματα του πληθυσμού της Γης».
Αυτό που κάνει την εποχή μας ολοένα και πιο ευπρόσβλητη είναι ο αυξανόμενος πληθυσμός της γης και οι μεγαλύτερες ανάγκες ενός συνωστισμένου κόσμου. «Η ιστορία δείχνει ότι ξεσπάσματα ιώσεων που απειλούν τη ζωή προέκυπταν συχνά όταν οι άνθρωποι μετακόμιζαν σε ανεξερεύνητα εδάφη ή όταν οι συνθήκες διαβίωσης στις πόλεις εκφυλίζονταν με τέτοιον τρόπο, ώστε αύξαναν την πιθανότητα να παρουσιαστούν νέα πλήθη από ιούς», λένε τα Επιστημονικά Νέα. Καθώς οι άνθρωποι διεισδύουν σε περιοχές γεμάτες ιούς, οι οποίες ήταν προηγουμένως απρόσιτες, συχνά προκύπτουν νέες επιδημίες ιών. Το ίδιο συμβαίνει καθώς τα έντομα επεκτείνουν την ακτίνα δράσης τους όταν αλλάζει η παγκόσμια κλιματολογική διαμόρφωση. «Επιπρόσθετα», αναφέρει το περιοδικό, «οι σύγχρονες ιατρικές μέθοδοι, όπως είναι οι μεταγγίσεις και οι μεταμοσχεύσεις, έχουν παράσχει στους ιούς νέους τρόπους μετάδοσης ανάμεσα στους ανθρώπινους ξενιστές των ιών. Το ίδιο έχουν κάνει και διάφορες κοινωνικές αλλαγές και αλλαγές στη συμπεριφορά, οι οποίες περιλαμβάνουν τα πολλά ταξίδια που κάνουν οι πλούσιοι και διάσημοι, καθώς και η χρήση των ίδιων βελόνων από τους ναρκομανείς».
«Η πρόσφατη ιστορία προσφέρει ζωηρά παραδείγματα από ξεσπάσματα ιών σε απομονωμένες περιοχές που μπορεί να προμηνύουν πολύ μεγαλύτερη εξάπλωση στο μέλλον», προσθέτει το άρθρο. Παραδείγματα είναι: ο πρώην άγνωστος ιός Μάρμπουργκ, ένας θανατηφόρος τροπικός ιός, ο οποίος έπληξε δεκάδες επιστήμονες στη Δυτική Γερμανία στα τέλη της δεκαετίας του 1960· ο ιός ο οποίος προκαλεί τον πυρετό Ριφτ Βάλεϊ που προσέβαλε εκατομμύρια και θανάτωσε χιλιάδες στην Αίγυπτο το 1977· ο τροπικός ιός Εμπόλα που προσέβαλε περισσότερα από χίλια άτομα στο Ζαΐρ και στο Σουδάν το 1976 και θανάτωσε περίπου 500 άτομα, πολλά από τα οποία ήταν γιατροί και νοσοκόμες που περιποιούνταν τα θύματα του ιού.
Οι ερημωτικές επιθέσεις των ιών σπάνια προβλέπονται. «Το 1918, για παράδειγμα, ένα ιδιαίτερα επιβλαβές, μεταλλαγμένο στέλεχος μικροβίου της ανθρώπινης γρίπης απλώθηκε σε όλη τη γη, θανατώνοντας περίπου 20 εκατομμύρια ανθρώπους», αναφέρουν τα Επιστημονικά Νέα. «Πιο πρόσφατα, η εμφάνιση σε ανθρώπους ενός ιού που πιθανόν κάποτε να υπήρχε μόνο στους πιθήκους της Αφρικής έπιασε ξανά τον κόσμο απροετοίμαστο. Ο ιός του AIDS έχει προσβάλει τώρα 5 με 10 εκατομμύρια ανθρώπους σε 149 χώρες, σύμφωνα με υπολογισμούς του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Αλλά παρ’ όλη την προσοχή που έχει επισύρει αυτή η πρόσφατη πληγή, πολύ πιο τρομακτικά πράγματα μας περιμένουν, όπως φοβούνται πολλοί ιολόγοι».
Όση οδύνη κι αν προκαλούν οι επιδημίες, αποτελούν μέρος του σύνθετου σημείου της παρουσίας του Ιησού σε Βασιλική δόξα, μαζί με χαρακτηριστικά όπως οι πόλεμοι, οι πείνες και οι μεγάλοι σεισμοί. (Μάρκος 13:8· Λουκάς 21:10, 11, ΚΔΤΚ) Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι επίσης αιτία χαράς, επειδή ο Λουκάς προσθέτει τα λόγια του Ιησού: «Όταν δε ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας, διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας».—Λουκάς 21:28.