Κεφάλαιο Δύο
Να Μεγαλύνετε τον Ιεχωβά ως τον Μόνο Αληθινό Θεό
1. Ποιος είναι ο μόνος αληθινός Θεός;
Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ λέει ότι, μολονότι υπάρχουν πολλοί που θεωρούνται θεοί, «για εμάς, όμως, υπάρχει ένας Θεός, ο Πατέρας». (1 Κορινθίους 8:5, 6) Αυτός ο «ένας Θεός» είναι ο Ιεχωβά, ο Δημιουργός των πάντων. (Δευτερονόμιο 6:4· Αποκάλυψη 4:11) Ο Ιησούς τον αποκάλεσε «Θεό μου και Θεό σας». (Ιωάννης 20:17) Συμφώνησε με τον Μωυσή, ο οποίος είχε δηλώσει παλιότερα: «Ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός· δεν υπάρχει άλλος εκτός από αυτόν». (Δευτερονόμιο 4:35) Ο Ιεχωβά είναι πολύ ανώτερος από οποιαδήποτε αντικείμενα λατρείας, όπως τα είδωλα, οι θεοποιημένοι άνθρωποι ή ο εχθρός του, ο Σατανάς ο Διάβολος, «ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων». (2 Κορινθίους 4:3, 4) Σε αντίθεση με όλα αυτά, ο Ιεχωβά είναι, όπως τον αποκάλεσε ο Ιησούς, “ο μόνος αληθινός Θεός”.—Ιωάννης 17:3.
2. Καθώς μαθαίνουμε για τον Θεό, πώς πρέπει να επηρεάζεται η ζωή μας;
2 Τα γεμάτα εκτίμηση άτομα που μαθαίνουν για τις θελκτικές ιδιότητες του Θεού και για όσα έχει κάνει και πρόκειται να κάνει για εμάς ελκύονται σε αυτόν. Καθώς αυξάνεται η αγάπη τους για τον Ιεχωβά, παρακινούνται να τον μεγαλύνουν. Πώς; Πρώτον, με το να μιλούν σε άλλους για αυτόν. «Με το στόμα κάνει [κάποιος] δημόσια διακήρυξη για σωτηρία», αναφέρει το εδάφιο Ρωμαίους 10:10. Δεύτερον, με το να τον μιμούνται με λόγια και έργα. «Να γίνεστε . . . μιμητές του Θεού, ως αγαπητά παιδιά», λέει το εδάφιο Εφεσίους 5:1. Για να το κάνουμε αυτό πληρέστερα, απαιτείται να γνωρίζουμε ποιος είναι πραγματικά ο Ιεχωβά.
3. Ποιες είναι οι κύριες ιδιότητες του Θεού;
3 Σε ολόκληρη την Αγία Γραφή υπάρχουν πολλές δηλώσεις που προσδιορίζουν τις εξέχουσες ιδιότητες του Θεού. Οι τέσσερις κύριες ιδιότητές του είναι η σοφία, η δικαιοσύνη, η δύναμη και η αγάπη. «Σε αυτόν υπάρχει σοφία». (Ιώβ 12:13) «Όλες οι οδοί του είναι δικαιοσύνη». (Δευτερονόμιο 32:4) «Είναι σθεναρός σε δύναμη». (Ησαΐας 40:26) «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Ωστόσο, από τις τέσσερις κύριες ιδιότητες του Θεού, ποια είναι η πιο εξέχουσα, εκείνη που καθορίζει περισσότερο από κάθε άλλη τι είδους Θεός είναι αυτός;
«Ο Θεός Είναι Αγάπη»
4. Ποια θεμελιώδης ιδιότητα του Θεού τον υποκίνησε να δημιουργήσει το σύμπαν και όλα τα ζωντανά πλάσματα;
4 Εξετάστε τι υποκίνησε τον Ιεχωβά να δημιουργήσει το σύμπαν, καθώς και τα νοήμονα πνευματικά και ανθρώπινα πλάσματα. Μήπως η σοφία ή η δύναμή του; Όχι, διότι καμιά από αυτές τις ιδιότητες—μολονότι τις χρησιμοποίησε ο Θεός—δεν αποτελούσε την υποκινούσα δύναμη. Και η δικαιοσύνη του δεν τον υποχρέωνε να μοιραστεί το δώρο της ζωής. Απεναντίας, η μεγάλη αγάπη του Θεού τον ώθησε να μοιραστεί με άλλους τις χαρές της νοήμονος ύπαρξης. Η αγάπη τον παρακίνησε να θέσει ως σκοπό του το να ζουν οι υπάκουοι άνθρωποι για πάντα στον Παράδεισο. (Γένεση 1:28· 2:15) Η αγάπη τον έκανε να διευθετήσει την άρση της καταδίκης που επέφερε στην ανθρωπότητα η παράβαση του Αδάμ.
5. Σύμφωνα με τη Γραφή, ποιας ιδιότητας αποτελεί προσωποποίηση ο Ιεχωβά, και γιατί;
5 Άρα, από όλες τις ιδιότητες του Θεού, η πιο εξέχουσα είναι η αγάπη του. Αποτελεί ουσιαστικά την ίδια τη φύση του Θεού. Μολονότι η σοφία, η δικαιοσύνη και η δύναμή του είναι σημαντικές ιδιότητες, η Αγία Γραφή ποτέ δεν λέει ότι ο Ιεχωβά είναι μια από αυτές. Εντούτοις, λέει όντως ότι ο Ιεχωβά είναι αγάπη. Ναι, ο Ιεχωβά αποτελεί την προσωποποίηση της αγάπης. Αυτή η αγάπη καθοδηγείται από αρχές, όχι από συναισθήματα. Η αγάπη του Θεού διέπεται από τις αρχές της αλήθειας και της δικαιοσύνης. Είναι η ύψιστη μορφή αγάπης, παράδειγμα της οποίας αποτελεί ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός. Αυτή η αγάπη είναι έκφραση πλήρους ανιδιοτέλειας και συνοδεύεται πάντα από χειροπιαστές και έμπρακτες αποδείξεις.
6. Τι μας δίνει τη δυνατότητα να μιμούμαστε τον Θεό μολονότι αυτός είναι ανώτερός μας;
6 Αυτή η περίφημη ιδιότητα της αγάπης μάς δίνει τη δυνατότητα να μιμούμαστε έναν τέτοιον Θεό. Εμείς οι άνθρωποι, που είμαστε ασήμαντοι, ατελείς και επιρρεπείς σε λάθη, ίσως νομίζουμε ότι ποτέ δεν θα μπορούσαμε να τον μιμηθούμε με επιτυχία. Αλλά σε αυτό το σημείο βλέπουμε άλλη μια εκδήλωση της μεγάλης αγάπης του Ιεχωβά: Αυτός αναγνωρίζει τους περιορισμούς μας και δεν απαιτεί τελειότητα από εμάς. Γνωρίζει ότι τώρα είμαστε κάθε άλλο παρά τέλειοι. (Ψαλμός 51:5) Γι’ αυτό, τα εδάφια Ψαλμός 130:3, 4 λένε: «Αν παρατηρούσες σφάλματα, Γιαχ, Ιεχωβά, ποιος θα μπορούσε να σταθεί; Διότι εσύ δίνεις αληθινή συγχώρηση». Ναι, ο Ιεχωβά είναι «Θεός ελεήμων και φιλεύσπλαχνος, . . . μακρόθυμος και αφθονεί σε στοργική καλοσύνη». (Έξοδος 34:6) «Εσύ, Ιεχωβά, είσαι αγαθός και πρόθυμος να συγχωρείς». (Ψαλμός 86:5) Τι παρηγορητικά λόγια! Πόσο αναζωογονητικό είναι να υπηρετούμε αυτόν τον εξαίσιο Θεό και να απολαμβάνουμε τη στοργική, ελεήμονα φροντίδα του!
7. Πώς μπορεί να φανεί η αγάπη του Ιεχωβά στα δημιουργικά του έργα;
7 Η αγάπη του Ιεχωβά μπορεί να φανεί και στα δημιουργικά του έργα. Σκεφτείτε τα πολλά καλά πράγματα που έχει προμηθεύσει ο Ιεχωβά για τη δική μας απόλαυση, όπως είναι τα όμορφα βουνά, τα δάση, οι λίμνες και οι ωκεανοί. Μας έχει δώσει εκπληκτική ποικιλία τροφής για να ικανοποιούμε τη γεύση μας και να συντηρούμαστε. Ακόμη, ο Ιεχωβά έχει δημιουργήσει μια υπέροχη ποικιλία όμορφων και ευωδιαστών λουλουδιών, καθώς και τη συναρπαστική ζωική κτίση. Έφτιαξε πράγματα που θα έδιναν στους ανθρώπους ευχαρίστηση, αν και δεν ήταν υποχρεωμένος. Είναι αλήθεια ότι, ενόσω ζούμε σε αυτόν τον πονηρό κόσμο και βρισκόμαστε στην παρούσα ατελή κατάστασή μας, δεν μπορούμε να απολαύσουμε τη δημιουργία του στο πλήρες. (Ρωμαίους 8:22) Αλλά φανταστείτε τι θα κάνει ο Ιεχωβά για εμάς στον Παράδεισο! Ο ψαλμωδός μάς διαβεβαιώνει: «Ανοίγεις το χέρι σου και χορταίνεις την [κατάλληλη] επιθυμία κάθε ζωντανού πλάσματος».—Ψαλμός 145:16.
8. Ποια είναι η πιο εξέχουσα εκδήλωση της αγάπης του Ιεχωβά προς εμάς;
8 Ποια είναι η πιο εξέχουσα εκδήλωση της αγάπης του Ιεχωβά προς την ανθρωπότητα; Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Μήπως το έκανε αυτό ο Ιεχωβά λόγω της καλοσύνης του ανθρώπου; Το εδάφιο Ρωμαίους 5:8 απαντάει: «Ο Θεός συστήνει τη δική του αγάπη σε εμάς με το ότι, ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς». Ναι, ο Θεός έστειλε τον τέλειο Γιο του στη γη για να προσφέρει τη ζωή του ως λυτρωτική θυσία προκειμένου να μας εξαγοράσει από την καταδίκη της αμαρτίας και του θανάτου. (Ματθαίος 20:28) Έτσι άνοιξε ο δρόμος για να αποκτήσουν αιώνια ζωή οι άνθρωποι που αγαπούν τον Θεό. Ευτυχώς, η αγάπη του Θεού εκδηλώνεται προς όλους όσους θέλουν να κάνουν το θέλημά του, διότι η Γραφή μάς λέει: «Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν».—Πράξεις 10:34, 35.
9. Πώς πρέπει να μας επηρεάζει το γεγονός ότι ο Ιεχωβά έδωσε τον Γιο του ως λύτρο για εμάς;
9 Πώς πρέπει να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τη ζωή μας τώρα το γεγονός ότι ο Ιεχωβά έδωσε τον Γιο του ως λύτρο για εμάς, ανοίγοντας το δρόμο για αιώνια ζωή; Πρέπει να κάνει πιο βαθιά την αγάπη μας για τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. Ταυτόχρονα, πρέπει να μας κάνει να θέλουμε να ακούμε τον Ιησού, ο οποίος εκπροσωπεί τον Θεό. «[Ο Ιησούς] πέθανε για όλους ώστε εκείνοι που ζουν να μη ζουν πια για τον εαυτό τους αλλά για αυτόν που πέθανε για εκείνους». (2 Κορινθίους 5:15) Πόσο ευχάριστο είναι να ακολουθούμε τα ίχνη του Ιησού, εφόσον εκείνος μιμούνταν υποδειγματικά την αγάπη και τη συμπόνια του Ιεχωβά! Αυτό φαίνεται από τα λόγια του Ιησού προς τους ταπεινούς: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε αναζωογόνηση για τις ψυχές σας. Διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίο μου είναι ελαφρό».—Ματθαίος 11:28-30.
Εκδήλωση Αγάπης προς τους Άλλους
10. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να εκδηλώνουμε αγάπη για τους συγχριστιανούς μας;
10 Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι τρέφουμε για τους συγχριστιανούς μας το είδος της αγάπης που τρέφουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς για εμάς; Παρατηρήστε με πόσο πολλούς τρόπους μπορούμε να το κάνουμε αυτό: «Η αγάπη είναι μακρόθυμη και δείχνει καλοσύνη. Η αγάπη δεν ζηλεύει, δεν κομπάζει, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια, δεν συμπεριφέρεται άπρεπα, δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα, δεν εξάπτεται. Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό. Δεν χαίρεται για την αδικία, αλλά χαίρεται με την αλήθεια. Ανέχεται τα πάντα, πιστεύει τα πάντα, ελπίζει τα πάντα, υπομένει τα πάντα. Η αγάπη ποτέ δεν χάνεται».—1 Κορινθίους 13:4-8· 1 Ιωάννη 3:14-18· 4:7-12.
11. Για ποιους άλλους πρέπει να εκδηλώνουμε αγάπη, και πώς;
11 Για ποιους άλλους πρέπει να εκδηλώνουμε αγάπη, και πώς; Ο Ιησούς είπε: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Αυτό περιλαμβάνει τη μετάδοση των καλών νέων για τον επικείμενο παραδεισιακό νέο κόσμο του Θεού σε άτομα που δεν είναι ακόμη συγχριστιανοί μας. Ο Ιησούς διασαφήνισε ότι η αγάπη μας δεν πρέπει να περιορίζεται σε όσους συμμερίζονται τα πιστεύω μας, όταν είπε: «Αν αγαπάτε [μόνο] εκείνους που σας αγαπούν, ποια ανταμοιβή έχετε; Και οι εισπράκτορες φόρων δεν κάνουν το ίδιο; Και αν χαιρετάτε τους αδελφούς σας μόνο, τι το ασυνήθιστο κάνετε; Και οι εθνικοί δεν κάνουν το ίδιο;»—Ματθαίος 5:46, 47· 24:14· Γαλάτες 6:10.
“Να Περπατάτε Σύμφωνα με το Όνομα του Ιεχωβά”
12. Γιατί το όνομα του Θεού μπορεί να ανήκει μόνο σε εκείνον;
12 Μια άλλη σημαντική πτυχή τού να μεγαλύνουμε τον αληθινό Θεό είναι το να γνωρίζουμε, να χρησιμοποιούμε και να διδάσκουμε σε άλλους το απαράμιλλο όνομά του, Ιεχωβά. Ο ψαλμωδός εξέφρασε την εξής εγκάρδια ευχή: «Για να γνωρίσουν οι άνθρωποι ότι εσύ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, είσαι ο μόνος Ύψιστος όλης της γης». (Ψαλμός 83:18) Το όνομα Ιεχωβά σημαίνει «Αυτός Κάνει να Γίνεται». Αυτός είναι ο Ύψιστος που θέτει σκοπούς, και τους πραγματοποιεί πάντοτε με επιτυχία. Μόνο ο αληθινός Θεός μπορεί δικαιωματικά να φέρει αυτό το όνομα, διότι οι άνθρωποι ποτέ δεν μπορούν να είναι βέβαιοι ότι οι προσπάθειές τους θα επιτύχουν. (Ιακώβου 4:13, 14) Μόνο ο Ιεχωβά μπορεί να πει ότι ο λόγος του «θα έχει βέβαιη επιτυχία» σε αυτό για το οποίο τον “στέλνει”. (Ησαΐας 55:11) Πολλοί συναρπάζονται όταν βλέπουν το όνομα του Θεού για πρώτη φορά στην Αγία Γραφή τους και μαθαίνουν τι σημαίνει. (Έξοδος 6:3) Αλλά θα ωφεληθούν από αυτή τη γνώση μόνο αν “περπατούν σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά . . . για πάντα”.—Μιχαίας 4:5.
13. Τι περιλαμβάνει το να γνωρίζουμε το όνομα του Ιεχωβά και να περπατάμε σύμφωνα με το όνομά του;
13 Όσον αφορά το όνομα του Θεού, το εδάφιο Ψαλμός 9:10 δηλώνει: «Όσοι γνωρίζουν το όνομά σου θα εμπιστεύονται σε εσένα». Αυτό περιλαμβάνει περισσότερα πράγματα από την απλή γνώση του ονόματος Ιεχωβά, η οποία δεν συνεπάγεται αυτομάτως εμπιστοσύνη σε αυτόν. Το να γνωρίζουμε το όνομα του Θεού σημαίνει να εκτιμούμε τι είδους Θεός είναι ο Ιεχωβά, να σεβόμαστε την εξουσία του, να υπακούμε στις εντολές του και να τον εμπιστευόμαστε σε όλα τα πράγματα. (Παροιμίες 3:5, 6) Παρόμοια, το να περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά σημαίνει να είμαστε αφιερωμένοι σε αυτόν και να τον εκπροσωπούμε ως λάτρεις του, χρησιμοποιώντας πραγματικά τη ζωή μας σε αρμονία με το θέλημά του. (Λουκάς 10:27) Το κάνετε εσείς αυτό;
14. Για να υπηρετούμε τον Ιεχωβά για πάντα, τι απαιτείται εκτός από το αίσθημα του καθήκοντος;
14 Προκειμένου να υπηρετούμε τον Ιεχωβά αιώνια, δεν πρέπει να μας υποκινεί απλώς και μόνο το αίσθημα του καθήκοντος. Ο απόστολος Παύλος έδωσε την εξής παρότρυνση στον Τιμόθεο, ο οποίος υπηρετούσε ήδη τον Ιεχωβά πολλά χρόνια: «Να γυμνάζεις τον εαυτό σου με στόχο τη θεοσεβή αφοσίωση». (1 Τιμόθεο 4:7) Η αφοσίωση προέρχεται από μια καρδιά γεμάτη εκτίμηση για το πρόσωπο στο οποίο είμαστε αφοσιωμένοι. Η «θεοσεβής αφοσίωση» αποτελεί έκφραση βαθιάς ευλάβειας για τον Ιεχωβά προσωπικά. Φανερώνει στοργική προσκόλληση σε αυτόν λόγω απεριόριστου σεβασμού για τον ίδιο και για τις οδούς του. Μας κάνει να θέλουμε να έχουν όλοι σε μεγάλη υπόληψη το όνομά του. Πρέπει να καλλιεργούμε θεοσεβή αφοσίωση στη ζωή μας, για να περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά, του μόνου αληθινού Θεού, για πάντα.—Ψαλμός 37:4· 2 Πέτρου 3:11.
15. Πώς μπορούμε να αποδίδουμε στον Θεό την αποκλειστική μας αφοσίωση;
15 Για να υπηρετούμε τον Θεό ευπρόσδεκτα, πρέπει να του αποδίδουμε αμέριστη λατρεία, εφόσον αυτός είναι “Θεός που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση”. (Έξοδος 20:5) Δεν μπορούμε να αγαπάμε τον Θεό και ταυτόχρονα να αγαπάμε τον πονηρό κόσμο, του οποίου θεός είναι ο Σατανάς. (Ιακώβου 4:4· 1 Ιωάννη 2:15-17) Ο Ιεχωβά γνωρίζει επακριβώς τι είδους άτομο προσπαθεί να είναι ο καθένας μας. (Ιερεμίας 17:10) Αν αγαπάμε αληθινά τη δικαιοσύνη, αυτός το διακρίνει και θα μας βοηθάει να υπομένουμε τις καθημερινές μας δοκιμασίες. Υποστηρίζοντάς μας με το ισχυρό άγιο πνεύμα του, θα μας καθιστά ικανούς να θριαμβεύουμε επί της πονηρίας, η οποία αφθονεί σε αυτόν τον κόσμο. (2 Κορινθίους 4:7) Επίσης, θα μας βοηθάει να διατηρούμε την ισχυρή ελπίδα μας για αιώνια ζωή σε μια παραδεισιακή γη. Τι ένδοξη προοπτική! Πρέπει να την εκτιμούμε βαθιά και να υπηρετούμε πρόθυμα τον αληθινό Θεό Ιεχωβά, ο οποίος την καθιστά εφικτή.
16. Τι πρέπει να θέλετε να κάνετε μαζί με εκατομμύρια άλλα άτομα;
16 Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη γη έχουν δεχτεί με χαρά την πρόσκληση του ψαλμωδού ο οποίος έγραψε: «Να μεγαλύνετε τον Ιεχωβά μαζί μου και ας εξυψώνουμε όλοι μαζί το όνομά του». (Ψαλμός 34:3) Ο Ιεχωβά σάς προσκαλεί να συνταυτιστείτε με τα αυξανόμενα πλήθη ατόμων σε όλα τα έθνη που το κάνουν αυτό.
Συζήτηση για Ανασκόπηση
• Τι είδους πρόσωπο είναι ο Ιεχωβά; Πώς ωφελούμαστε αποκτώντας σαφή κατανόηση των ιδιοτήτων του;
• Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε άλλους να μάθουν την αλήθεια για τον Θεό;
• Τι περιλαμβάνει το να γνωρίζουμε το όνομα του Ιεχωβά και να περπατάμε σύμφωνα με το όνομά του;
[Εικόνες στη σελίδα 14]
Ο Ιεχωβά, με τη μεγάλη του αγάπη, “θα ανοίξει το χέρι του και θα χορτάσει την επιθυμία κάθε ζωντανού πλάσματος”