Αν και η Ναμίμπια είναι περισσότερο από τρεις φορές μεγαλύτερη από την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, η πληθυσμιακή της πυκνότητα είναι από τις χαμηλότερες στον κόσμο—αντιστοιχεί σε λιγότερο από έναν κάτοικο ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Παρ’ όλα αυτά, εδώ κι εκεί υπάρχουν μικρά ‘νησιά’ ανθρώπινης παρουσίας.

Φυσικοί Θησαυροί

Το όνομα Ναμίμπια προέρχεται από την Έρημο Ναμίμπ, η οποία εκτείνεται σε μήκος 1.300 χιλιομέτρων στη δυτική ακτή της Αφρικής. Εδώ, σε πόλεις-φαντάσματα στέκουν ακόμα τα αμμοδαρμένα κουφάρια των κάποτε ευρύχωρων σπιτιών που είχαν χτίσει οι εταιρίες, απομεινάρια ενός σύντομου πυρετού αναζήτησης διαμαντιών. Ξεπλυμένα κόκαλα και σκελετοί προσαραγμένων πλοίων στολίζουν τις βραχώδεις ακτές. Οι αμμόλοφοι—οι ψηλότεροι του κόσμου—παίρνουν συνεχώς καινούριο σχήμα, μεταβάλλοντας σε πραγματικότητα τα πιο φιλόδοξα όνειρα ενός φωτογράφου.

Η Ναμίμπια είναι γεμάτη φυσικούς θησαυρούς. Κάτω από τις αμμουδιές της ακτής υπάρχουν ακόμα μεγάλες ποσότητες διαμαντιών. Στην ενδοχώρα, σε ένα αγρόκτημα που ονομάζεται Χόμπα, υπάρχει ο μεγαλύτερος μετεωρίτης που έχει βρει ο άνθρωπος, μια μάζα σιδήρου και νικελίου πάνω από 60 τόνους. Στο Τσουμέμπ υπάρχει ένα ορυχείο όπου έχουν καταγραφεί πάνω από 184 διαφορετικά ορυκτά—μερικά από τα οποία δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο!

Στο νότο, ένα βραχώδες οροπέδιο τελειώνει απότομα, δίνοντας τη θέση του στο θεαματικό Φαράγγι του Ποταμού Φις, ένα φαράγγι που είναι δεύτερο σε μέγεθος μετά το Γκραντ Κάνυον των Η.Π.Α. Από τις πλευρές του φαραγγιού εξέχουν κοκκινωποί βράχοι. Αυτοί οι βράχοι είναι τα επιφανειακά δείγματα ορυκτού κρυστάλλου ρουμπινιού και υπάρχει μια ολόκληρη κορυφή λόφου που αποτελείται από αυτόν τον όμορφο κρύσταλλο. Στα νότια αυτού του φαραγγιού υπάρχουν κι άλλοι θησαυροί, αλλά η περιοχή είναι ανυπόφορα ζεστή και ξερή. «Οι μόνοι άνθρωποι που, απτόητοι από αυτές τις εχθρικές συνθήκες, κατάφεραν να περάσουν απ’ αυτή την περιοχή είναι οι Βουσμάνοι και οι χρυσοθήρες», σύμφωνα με το Illustrated Guide to Southern Africa (Εικονογραφημένος Οδηγός της Νότιας Αφρικής).

Υπάρχουν ακόμα πολλά θαύματα και πολλοί θησαυροί της φύσης: πανύψηλοι βραχώδεις σχηματισμοί και πανέμορφοι πολύτιμοι λίθοι όπως ο αμέθυστος, ο ακουαμαρίνης, ο τουρμαλίνης, ο ίασπης και ο τιγριόφθαλμος. Ναι, αυτά και άλλα άφθονα ορυκτά ουράνιο και χαλκός, κάνουν τη Ναμίμπια μια τεράστια αποθήκη φυσικών θησαυρών.