Μετά το αναμνηστικό γεύμα, ο Ιησούς βρίσκεται ακόμη με τους αποστόλους στο ανώγειο. Τους ενθαρρύνει με τα λόγια: «Ας μην ταράζεται η καρδιά σας. Να εκδηλώνετε πίστη στον Θεό· να εκδηλώνετε πίστη και σε εμένα».​—Ιωάννης 13:36· 14:1.

Ο Ιησούς εξηγεί στους πιστούς αποστόλους γιατί δεν πρέπει να ταράζονται με την αναχώρησή του: «Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλοί τόποι διαμονής. . . . Αφού πάω και σας ετοιμάσω τόπο, θα έρθω ξανά και θα σας πάρω κοντά μου, ώστε εκεί που είμαι εγώ να είστε και εσείς». Οι απόστολοι, όμως, δεν αντιλαμβάνονται ότι μιλάει για τον ουρανό. Ο Θωμάς ρωτάει: «Κύριε, δεν ξέρουμε πού πηγαίνεις. Πώς είναι δυνατόν να ξέρουμε την οδό;»​—Ιωάννης 14:2-5.

«Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή», αποκρίνεται ο Ιησούς. Μόνο αν κάποιος αποδέχεται αυτόν και τις διδασκαλίες του και μιμείται την πορεία της ζωής του μπορεί να μπει στο ουράνιο σπίτι του Πατέρα του. Ο Ιησούς λέει: «Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού».​—Ιωάννης 14:6.

Ο Φίλιππος, ο οποίος ακούει προσεκτικά, λέει: «Κύριε, δείξε μας τον Πατέρα και αυτό μας αρκεί». Φαίνεται πως ο Φίλιππος θέλει να δει κάποια φανέρωση του Θεού, σαν τα οράματα που είχαν λάβει ο Μωυσής, ο Ηλίας και ο Ησαΐας. Ωστόσο, οι απόστολοι έχουν κάτι καλύτερο από τέτοια οράματα. Ο Ιησούς το τονίζει αυτό απαντώντας: «Τόσον καιρό είμαι μαζί σας, Φίλιππε, και ακόμη δεν με έχεις γνωρίσει; Όποιος έχει δει εμένα έχει δει και τον Πατέρα». Ο Ιησούς αντανακλά τέλεια την προσωπικότητα του Πατέρα. Επομένως, αν κάποιος ζει με τον Ιησού και τον παρατηρεί είναι σαν να βλέπει τον Πατέρα. Βέβαια, ο Πατέρας είναι ανώτερος από τον Γιο, όπως τονίζει ο Ιησούς: «Αυτά που σας λέω δεν τα λέω από μόνος μου». (Ιωάννης 14:8-10) Οι απόστολοι βλέπουν ότι ο Ιησούς δίνει όλη την τιμή για τις διδασκαλίες του στον Πατέρα του.

Οι απόστολοι του Ιησού τον έχουν δει να κάνει θαυμαστά έργα και τον έχουν ακούσει να κηρύττει τα καλά νέα για τη Βασιλεία του Θεού. Τώρα τους λέει: «Όποιος εκδηλώνει πίστη σε εμένα, θα κάνει και εκείνος τα έργα που κάνω εγώ· και θα κάνει έργα μεγαλύτερα από αυτά». (Ιωάννης 14:12) Ο Ιησούς δεν εννοεί ότι θα κάνουν μεγαλύτερα θαύματα από ό,τι έκανε αυτός. Θα κηρύξουν όμως για πολύ μεγαλύτερο διάστημα, σε πολύ μεγαλύτερη έκταση και σε πολύ περισσότερους ανθρώπους.

Όταν ο Ιησούς αναχωρήσει, δεν θα μείνουν εγκαταλειμμένοι, διότι τους υπόσχεται: «Αν ζητήσετε κάτι στο όνομά μου, εγώ θα το κάνω». Επίσης λέει: «Θα παρακαλέσω τον Πατέρα και θα σας δώσει έναν άλλον βοηθό για να είναι μαζί σας για πάντα, το πνεύμα της αλήθειας». (Ιωάννης 14:14, 16, 17) Τους εγγυάται ότι θα λάβουν το άγιο πνεύμα, αυτόν τον άλλον βοηθό, πράγμα που συμβαίνει την ημέρα της Πεντηκοστής.

Ο Ιησούς λέει: «Σε λίγο ο κόσμος δεν θα με βλέπει πια, αλλά εσείς θα με βλέπετε, επειδή εγώ ζω και εσείς θα ζείτε». (Ιωάννης 14:19) Αφενός θα εμφανιστεί σε αυτούς με σωματική μορφή μετά την ανάστασή του και αφετέρου θα τους αναστήσει στο μέλλον για να είναι μαζί του στον ουρανό ως πνευματικά πλάσματα.

Τώρα ο Ιησούς δηλώνει μια απλή αλήθεια: «Όποιος έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπάει. Και όποιος με αγαπάει θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου, και εγώ θα τον αγαπήσω και θα του δείξω καθαρά τον εαυτό μου». Τότε ο απόστολος Ιούδας, που λέγεται επίσης Θαδδαίος, ρωτάει: «Κύριε, τι έχει συμβεί και σκοπεύεις να δείξεις καθαρά τον εαυτό σου σε εμάς, αλλά όχι στον κόσμο;» Ο Ιησούς απαντάει: «Αν κανείς με αγαπάει, θα τηρεί τον λόγο μου, και ο Πατέρας μου θα τον αγαπάει . . . Όποιος δεν με αγαπάει δεν τηρεί τα λόγια μου». (Ιωάννης 14:21-24) Ανόμοια με τους ακολούθους του, ο κόσμος δεν αναγνωρίζει τον Ιησού ως την οδό, την αλήθεια και τη ζωή.

Εφόσον ο Ιησούς φεύγει, πώς θα θυμηθούν οι μαθητές του όλα όσα τους δίδαξε; Ο ίδιος εξηγεί: «Ο βοηθός, το άγιο πνεύμα, το οποίο θα στείλει ο Πατέρας στο όνομά μου, εκείνος θα σας διδάξει τα πάντα και θα επαναφέρει στη μνήμη σας όλα όσα σας είπα». Οι απόστολοι έχουν δει πόσο ισχυρή είναι η επενέργεια του αγίου πνεύματος, και έτσι αυτή η διαβεβαίωση τους παρηγορεί. Ο Ιησούς προσθέτει: «Σας αφήνω ειρήνη· σας δίνω την ειρήνη μου. . . . Ας μην ταράζεται η καρδιά σας και ας μη σφίγγεται από φόβο». (Ιωάννης 14:26, 27) Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να ταράζονται οι μαθητές​—θα τους κατευθύνει και θα τους προστατεύει ο Πατέρας του Ιησού.

Η προστασία του Θεού θα γίνει σύντομα φανερή. Ο Ιησούς λέει: «Έρχεται ο άρχοντας του κόσμου και δεν έχει καμιά επιρροή πάνω μου». (Ιωάννης 14:30) Ο Διάβολος μπόρεσε να μπει στον Ιούδα και να αποκτήσει επιρροή πάνω του. Αλλά ο Ιησούς δεν έχει καμιά αμαρτωλή αδυναμία την οποία να μπορεί να εκμεταλλευτεί ο Σατανάς για να τον στρέψει εναντίον του Θεού. Ούτε θα μπορέσει να τον κρατήσει νεκρό. Γιατί; Ο Ιησούς δηλώνει: «Κάνω ακριβώς ό,τι μου έδωσε ο Πατέρας εντολή να κάνω». Είναι βέβαιος ότι ο Πατέρας του θα τον αναστήσει.​—Ιωάννης 14:31.

Ο Ιησούς ενθαρρύνει τους πιστούς αποστόλους του μιλώντας τους από καρδιάς. Είναι αργά, ίσως μετά τα μεσάνυχτα. Τώρα ο Ιησούς παρουσιάζει μια υποκινητική παραβολή:

«Εγώ είμαι το αληθινό κλήμα και ο Πατέρας μου είναι ο καλλιεργητής», αρχίζει. (Ιωάννης 15:1) Η παραβολή του έχει ομοιότητες με ό,τι είχε ειπωθεί αιώνες πρωτύτερα σχετικά με το έθνος του Ισραήλ, το οποίο αποκαλούνταν κλήμα του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 2:21· Ωσηέ 10:1, 2) Τώρα, όμως, ο Ιεχωβά απορρίπτει αυτό το έθνος. (Ματθαίος 23:37, 38) Ο Ιησούς λοιπόν εισάγει μια καινούρια σκέψη. Ο ίδιος είναι το κλήμα που καλλιεργεί ο Πατέρας του αφότου τον έχρισε με άγιο πνεύμα το 29 Κ.Χ. Ο Ιησούς, όμως, δείχνει ότι το κλήμα δεν συμβολίζει μόνο εκείνον:

«Όποιο κλαδί σε εμένα δεν κάνει καρπό [ο Πατέρας μου] το αφαιρεί, και όποιο κάνει καρπό το καθαρίζει για να κάνει περισσότερο καρπό. . . . Όπως το κλαδί δεν μπορεί να κάνει καρπό από μόνο του αν δεν παραμείνει στο κλήμα, έτσι ούτε εσείς μπορείτε αν δεν παραμείνετε σε ενότητα με εμένα. Εγώ είμαι το κλήμα και εσείς είστε τα κλαδιά».​—Ιωάννης 15:2-5.

Ο Ιησούς έχει υποσχεθεί στους πιστούς μαθητές του ότι, μετά την αναχώρησή του, θα τους στείλει έναν βοηθό, το άγιο πνεύμα. Ύστερα από 51 ημέρες, όταν οι απόστολοι και άλλοι λαβαίνουν αυτό το πνεύμα, γίνονται κλαδιά του κλήματος. Όλα δε τα «κλαδιά» θα πρέπει να παραμείνουν ενωμένα με τον Ιησού. Για ποιον σκοπό;

Ο Ιησούς εξηγεί: «Όποιος παραμένει σε ενότητα με εμένα και εγώ σε ενότητα με αυτόν, αυτός κάνει πολύ καρπό, επειδή χωρίς εμένα εσείς δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα απολύτως». Αυτά τα «κλαδιά»​—οι πιστοί ακόλουθοί του—​θα έκαναν πολύ καρπό, μιμούμενοι τις ιδιότητες του Ιησού, μιλώντας δραστήρια σε άλλους για τη Βασιλεία του Θεού και κάνοντας και άλλους μαθητές. Τι θα συμβεί αν κάποιος δεν παραμένει σε ενότητα με τον Ιησού και δεν κάνει καρπό; Ο Ιησούς εξηγεί: «Αν κάποιος δεν παραμένει σε ενότητα με εμένα, ρίχνεται έξω». Από την άλλη πλευρά, λέει: «Αν παραμείνετε σε ενότητα με εμένα και τα λόγια μου παραμείνουν σε εσάς, ζητήστε οτιδήποτε θέλετε και θα γίνει για εσάς».​—Ιωάννης 15:5-7.

Τώρα ο Ιησούς θίγει και πάλι κάτι που έχει αναφέρει δύο φορές​—την τήρηση των εντολών του. (Ιωάννης 14:15, 21) Ορίζει έναν βασικό τρόπο με τον οποίο οι μαθητές θα αποδεικνύουν ότι τις τηρούν: «Αν τηρήσετε τις εντολές μου, θα παραμείνετε στην αγάπη μου, όπως εγώ έχω τηρήσει τις εντολές του Πατέρα και παραμένω στην αγάπη του». Ωστόσο, δεν αρκεί να αγαπάει κάποιος τον Ιεχωβά Θεό και τον Γιο του. Ο Ιησούς λέει: «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον όπως εγώ σας έχω αγαπήσει. Κανείς δεν έχει αγάπη μεγαλύτερη από αυτήν, από το να παραδώσει τη ζωή του για χάρη των φίλων του. Εσείς είστε φίλοι μου αν εκτελείτε τις εντολές μου».​—Ιωάννης 15:10-14.

Σε λίγες ώρες, ο Ιησούς θα δείξει την αγάπη του δίνοντας τη ζωή του για όλους όσους εκδηλώνουν πίστη σε αυτόν. Το παράδειγμά του πρέπει να υποκινεί τους ακολούθους του να έχουν παρόμοια αυτοθυσιαστική αγάπη ο ένας για τον άλλον. Αυτή η αγάπη θα τους προσδιορίζει, όπως δήλωσε πρωτύτερα ο Ιησούς: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου​—αν έχετε αγάπη μεταξύ σας».​—Ιωάννης 13:35.

Οι απόστολοι πιθανότατα προσέχουν ότι ο Ιησούς τούς αποκαλεί «φίλους». Στη συνέχεια, εκείνος εξηγεί γιατί είναι φίλοι του: «Σας αποκαλώ φίλους, επειδή όλα όσα έχω ακούσει από τον Πατέρα μου σας τα έχω κάνει γνωστά». Πόσο πολύτιμη είναι αυτή η σχέση​—να είναι στενοί φίλοι του Ιησού και να γνωρίζουν τι του έχει πει ο Πατέρας! Για να έχουν, όμως, αυτή τη σχέση, πρέπει “να κάνουν καρπό”. Σε αυτή την περίπτωση, όπως λέει ο Ιησούς, «ό,τι και αν ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου [θα] σας το δώσει».​—Ιωάννης 15:15, 16.

Η αγάπη ανάμεσα σε αυτά τα «κλαδιά», τους μαθητές του, θα τους βοηθήσει να υπομείνουν όσα πρόκειται να έρθουν. Εκείνος τους προειδοποιεί ότι ο κόσμος θα τους μισεί, αλλά και τους παρηγορεί λέγοντας: «Αν ο κόσμος σάς μισεί, να ξέρετε ότι πριν από εσάς μίσησε εμένα. Αν ήσασταν μέρος του κόσμου, ο κόσμος θα συμπαθούσε αυτό που είναι δικό του. Επειδή λοιπόν δεν είστε μέρος του κόσμου, . . . γι’ αυτό σας μισεί ο κόσμος».​—Ιωάννης 15:18, 19.

Ο Ιησούς εξηγεί περαιτέρω γιατί θα τους μισεί ο κόσμος, προσθέτοντας: «Όλα αυτά θα τα κάνουν εναντίον σας εξαιτίας του ονόματός μου, επειδή δεν γνωρίζουν Αυτόν που με έστειλε». Λέει ότι στην ουσία τα θαυματουργικά του έργα καταδικάζουν όσους τον μισούν: «Αν δεν είχα κάνει ανάμεσά τους τα έργα που κανένας άλλος δεν έκανε, δεν θα είχαν αμαρτία· τώρα όμως, και με είδαν και με μίσησαν, τόσο εμένα όσο και τον Πατέρα μου». Στην πραγματικότητα, το μίσος τους αποτελεί εκπλήρωση προφητείας.​—Ιωάννης 15:21, 24, 25· Ψαλμός 35:19· 69:4.

Ο Ιησούς υπόσχεται και πάλι ότι θα στείλει τον βοηθό, το άγιο πνεύμα. Αυτή η ισχυρή δύναμη είναι διαθέσιμη σε όλους τους ακολούθους του και είναι σε θέση να τους βοηθήσει να κάνουν καρπό, “να δίνουν μαρτυρία”.​—Ιωάννης 15:27.

Ο Ιησούς και οι απόστολοι είναι έτοιμοι να φύγουν από το ανώγειο όπου γιόρτασαν το Πάσχα. Αφού τους έχει δώσει αρκετές νουθεσίες, ο Ιησούς προσθέτει: «Σας τα είπα αυτά για να μη σκανδαλιστείτε». Γιατί ήταν επίκαιρη αυτή η προειδοποίηση; Ο Ιησούς εξηγεί: «Οι άνθρωποι θα σας αποβάλουν από τη συναγωγή. Μάλιστα έρχεται η ώρα που όποιος σας σκοτώσει θα νομίζει ότι έχει προσφέρει ιερή υπηρεσία στον Θεό».​—Ιωάννης 16:1, 2.

Αυτά τα νέα ίσως αναστατώνουν τους αποστόλους. Παρότι ο Ιησούς τούς είχε πει πρωτύτερα ότι ο κόσμος θα τους μισεί, δεν τους είχε πει ευθέως ότι θα τους σκοτώσουν. Γιατί; Ο ίδιος λέει: «Δεν σας τα είπα από την αρχή, επειδή ήμουν μαζί σας». (Ιωάννης 16:4) Τώρα που πρόκειται να αναχωρήσει, τους προετοιμάζει ώστε να μη σκανδαλιστούν αργότερα.

Ο Ιησούς συνεχίζει: «Πηγαίνω σε Αυτόν που με έστειλε· εντούτοις κανείς σας δεν με ρωτάει: “Πού πηγαίνεις;”» Νωρίτερα εκείνο το βράδυ, τον είχαν ρωτήσει πού θα πήγαινε. (Ιωάννης 13:36· 14:5· 16:5) Τώρα, όμως, ταραγμένοι από αυτά που είπε σχετικά με τον διωγμό, είναι απορροφημένοι από τη δική τους λύπη. Γι’ αυτό, δεν τον ρωτούν περαιτέρω για τη δόξα που τον περιμένει ούτε τι θα σημάνει αυτή για τους αληθινούς λάτρεις. Ο Ιησούς σχολιάζει: «Επειδή σας τα έχω πει αυτά, λύπη έχει γεμίσει την καρδιά σας».​—Ιωάννης 16:6.

Κατόπιν ο Ιησούς εξηγεί: «Είναι προς όφελός σας που φεύγω. Διότι αν δεν φύγω, ο βοηθός δεν θα έρθει σε εσάς· αν φύγω όμως, θα σας τον στείλω». (Ιωάννης 16:7) Μόνο με τον θάνατο του Ιησού και τη μετάβασή του στον ουρανό μπορούν να λάβουν οι μαθητές του το άγιο πνεύμα, το οποίο εκείνος είναι σε θέση να στέλνει ως βοηθό στον λαό του σε κάθε μέρος της γης.

Το άγιο πνεύμα «θα δώσει στον κόσμο πειστικές αποδείξεις σχετικά με την αμαρτία και σχετικά με τη δικαιοσύνη και σχετικά με την κρίση». (Ιωάννης 16:8) Θα γίνει φανερό ότι ο κόσμος δεν εκδήλωσε πίστη στον Γιο του Θεού. Η ανάληψη του Ιησού στον ουρανό θα παράσχει πειστικές αποδείξεις της δικαιοσύνης του και θα καταδείξει γιατί ο Σατανάς, «ο άρχοντας αυτού του κόσμου», αξίζει να λάβει δυσμενή κρίση.​—Ιωάννης 16:11.

Ο Ιησούς συνεχίζει: «Έχω πολλά ακόμη να σας πω, αλλά δεν μπορείτε να τα αντέξετε τώρα». Όταν εκχύσει το άγιο πνεύμα, εκείνο θα τους οδηγήσει ώστε να κατανοήσουν «όλη την αλήθεια», και θα μπορούν να ζουν σύμφωνα με αυτή την αλήθεια.​—Ιωάννης 16:12, 13.

Οι απόστολοι προβληματίζονται με την επόμενη δήλωση του Ιησού: «Σε λίγο δεν θα με βλέπετε πια, και πάλι, σε λίγο θα με δείτε». Ρωτούν ο ένας τον άλλον τι εννοεί. Επειδή ο Ιησούς καταλαβαίνει ότι θέλουν να τον ρωτήσουν σχετικά με αυτό, εξηγεί: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Εσείς θα κλάψετε και θα θρηνήσετε, αλλά ο κόσμος θα χαρεί· εσείς θα λυπηθείτε, αλλά η λύπη σας θα μετατραπεί σε χαρά». (Ιωάννης 16:16, 20) Όταν ο Ιησούς θανατώνεται το επόμενο απόγευμα, οι θρησκευτικοί ηγέτες χαίρονται, ενώ οι μαθητές λυπούνται. Όταν όμως ο Ιησούς ανασταίνεται, η λύπη τους γίνεται χαρά! Και η χαρά τους συνεχίζεται όταν εκείνος εκχέει πάνω τους το άγιο πνεύμα του Θεού.

Ο Ιησούς συγκρίνει την κατάσταση των αποστόλων με την κατάσταση μιας εγκύου που την έχουν πιάσει οι πόνοι, λέγοντας: «Όταν μια γυναίκα γεννάει, έχει λύπη επειδή έχει έρθει η ώρα της· όταν όμως γεννήσει το παιδί, δεν θυμάται πια τη θλίψη επειδή χαίρεται που γεννήθηκε ένας άνθρωπος στον κόσμο». Ενθαρρύνει τους αποστόλους του, λέγοντας: «Έτσι και εσείς τώρα έχετε λύπη· αλλά θα σας δω ξανά και η καρδιά σας θα χαρεί, και κανείς δεν θα σας στερήσει τη χαρά σας».​—Ιωάννης 16:21, 22.

Μέχρι τώρα, οι απόστολοι δεν έχουν παρακαλέσει ποτέ για κάτι στο όνομα του Ιησού. Τώρα εκείνος λέει: «Εκείνη την ημέρα θα παρακαλέσετε τον Πατέρα στο όνομά μου». Γιατί θα πρέπει να το κάνουν αυτό; Όχι επειδή ο Πατέρας είναι απρόθυμος να ανταποκριθεί. Μάλιστα, ο Ιησούς λέει: “Ο Πατέρας νιώθει ο ίδιος στοργή για εσάς, επειδή εσείς νιώσατε στοργή για εμένα . . . ως εκπρόσωπο του Θεού”.​—Ιωάννης 16:26, 27.

Τα ενθαρρυντικά λόγια του Ιησού ίσως δίνουν στους αποστόλους τη σιγουριά να πουν: «Από αυτό πιστεύουμε ότι ήρθες από τον Θεό». Αυτή η πεποίθηση θα τεθεί σύντομα σε δοκιμή. Ο Ιησούς περιγράφει τι πρόκειται να συμβεί σε λίγο: «Δείτε! Έρχεται η ώρα, και μάλιστα έχει έρθει, που θα διασκορπιστείτε ο καθένας στο σπίτι του και θα με αφήσετε μόνο». Ωστόσο, τους διαβεβαιώνει: «Σας τα είπα αυτά ώστε μέσω εμού να έχετε ειρήνη. Στον κόσμο θα έχετε θλίψη, αλλά πάρτε θάρρος! Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». (Ιωάννης 16:30-33) Όχι, ο Ιησούς δεν τους εγκαταλείπει. Είναι βέβαιος ότι, όπως ο ίδιος, έτσι και εκείνοι μπορούν να νικήσουν τον κόσμο, επιτελώντας πιστά το θέλημα του Θεού, παρότι ο Σατανάς και ο κόσμος του θα προσπαθήσουν να διαρρήξουν την ακεραιότητά τους.