Τους χωρίζει σε ζευγάρια, φτιάχνοντας έτσι έξι ομάδες κηρύκων, και τους δίνει οδηγίες. Εξηγεί: ‘Να μην πάρετε το δρόμο που πηγαίνει στα έθνη και να μην μπείτε σε πόλη Σαμαρειτών· αλλά μάλλον, πηγαίνετε στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ. Τώρα που θα πάτε να κηρύξετε, να λέτε: «Η βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει»’.

Αυτή η Βασιλεία, για την οποία θα πάνε να κηρύξουν, είναι εκείνη για την οποία ο Ιησούς τούς δίδαξε να προσεύχονται στην υποδειγματική προσευχή. Η Βασιλεία έχει πλησιάσει με την έννοια ότι ο από τον Θεό διορισμένος Βασιλιάς, ο Ιησούς Χριστός, είναι παρών. Ο Ιησούς, για να επικυρώσει το ότι οι μαθητές του είναι αντιπρόσωποι αυτής της υπερανθρώπινης κυβέρνησης, τους δίνει δύναμη να θεραπεύουν ασθενείς και μάλιστα να ανασταίνουν νεκρούς. Τους παραγγέλλει να προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες δωρεάν.

Ύστερα, λέει στους μαθητές του να μην κάνουν υλικές προετοιμασίες για την περιοδεία κηρύγματος. ‘Να μην πάρετε χρυσό ή ασήμι ή χαλκό για το πουγκί που έχετε στο ζωνάρι σας ούτε να πάρετε σακούλι με τρόφιμα για το ταξίδι ούτε δυο αλλαξιές ρούχα ούτε σανδάλια ούτε ραβδί· γιατί ο εργάτης δικαιούται την τροφή του’. Αυτοί που εκτιμούν το άγγελμα θα ανταποκριθούν και θα προσφέρουν τροφή και στέγη. Όπως το λέει ο Ιησούς: ‘Σ’ όποια πόλη ή χωριό μπείτε, ψάξτε να βρείτε ποιος από ’κεί μέσα αξίζει, και μείνετε εκεί μέχρι να φύγετε’.

Ο Ιησούς δίνει κατόπιν οδηγίες για το πώς να πλησιάζουν τους οικοδεσπότες με το άγγελμα της Βασιλείας. ‘Όταν μπαίνετε στο σπίτι’, τους παραγγέλλει, ‘χαιρετήστε· και αν το σπίτι του οικοδεσπότη αξίζει, η ειρήνη που του ευχηθήκατε ας έρθει πάνω του, αλλά αν δεν αξίζει, η ειρήνη σας ας επιστρέψει σ’ εσάς. Άμα κάποιος δεν σας δεχτεί ή δεν ακούσει τα λόγια σας, μόλις βγείτε από το σπίτι εκείνο ή από την πόλη εκείνη, να τινάξετε τη σκόνη από τα πόδια σας’.

Για την πόλη που απορρίπτει το άγγελμά τους, ο Ιησούς αποκαλύπτει ότι η κρίση που θα έρθει πάνω της θα είναι πράγματι αυστηρή. Εξηγεί: ‘Αλήθεια σας λέω, η γη των Σοδόμων και των Γομόρρων θα υποφέρει πιο λίγο τη Μέρα της Κρίσης παρά η πόλη εκείνη’.

Προετοιμασία για Αντιμετώπιση Διωγμού

ΑΦΟΥ ο Ιησούς δίνει οδηγίες στους αποστόλους του για το πώς να κάνουν το έργο κηρύγματος, τους προειδοποιεί για τους εναντιουμένους. Τους λέει: ‘Να, εγώ σας στέλνω σαν πρόβατα ανάμεσα σε λύκους. Φυλαχτείτε από τους ανθρώπους· γιατί θα σας παραδώσουν σε τοπικά δικαστήρια και θα σας μαστιγώσουν στις συναγωγές τους. Μέχρι μπροστά σε κυβερνήτες και βασιλιάδες θα σας σύρουν για το όνομά μου’.

Όμως, παρ’ όλο που οι ακόλουθοί του θα έρθουν αντιμέτωποι με σκληρό διωγμό, ο Ιησούς τούς καθησυχάζει με την υπόσχεση: ‘Όταν σας παραδώσουν, μην ανησυχείτε τι θα πείτε και πώς θα το πείτε· γιατί εκείνη την ώρα θα σας δοθεί τι να πείτε· γιατί δεν θα είστε εσείς που θα μιλάτε, αλλά το πνεύμα του Πατέρα σας θα μιλάει μέσω του στόματός σας’.

Ο Ιησούς συνεχίζει και λέει: ‘Αδελφός θα παραδώσει αδελφό σε θάνατο, και ο πατέρας το παιδί του, και θα ξεσηκωθούν παιδιά κατά των γονέων και θα τους θανατώσουν’. Και προσθέτει: ‘Όλοι θα σας μισούν για το όνομά μου· όποιος όμως υπομείνει μέχρι το τέλος, αυτός θα σωθεί’.

Το κήρυγμα έχει πρωταρχική σημασία. Γι’ αυτόν το λόγο ο Ιησούς τονίζει την ανάγκη για φρόνηση ώστε να παραμείνουν ελεύθεροι για να κάνουν το έργο. ‘Όταν σας διώκουν σε μια πόλη, να φεύγετε σε άλλη’, λέει, ‘γιατί σας διαβεβαιώνω πως δεν θα προλάβετε να τελειώσετε την περιοχή των πόλεων του Ισραήλ μέχρι που να έρθει ο Γιος του ανθρώπου’.

Βέβαια, ο Ιησούς έδωσε αυτές τις οδηγίες, τις προειδοποιήσεις και την ενθάρρυνση στους 12 αποστόλους του, αλλά αυτές ισχύουν και για όσους θα συμμετείχαν στην παγκόσμια δράση κηρύγματος μετά το θάνατο και την ανάστασή του. Αυτό δείχνουν τα λόγια που είπε, πως δηλαδή τους μαθητές του θα ‘τους μισούσαν όλοι οι άνθρωποι’, και όχι μόνο οι Ισραηλίτες στους οποίους στάλθηκαν να κηρύξουν οι απόστολοι. Επιπλέον, είναι φανερό ότι οι απόστολοί του δεν σύρθηκαν μπροστά σε κυβερνήτες και βασιλιάδες τότε που ο Ιησούς τούς έστειλε σ’ εκείνη τη σύντομη περιοδεία κηρύγματος. Ούτε παραδόθηκαν τότε πιστοί άνθρωποι σε θάνατο από μέλη της οικογένειάς τους.

Όταν, λοιπόν, ο Ιησούς έλεγε στους μαθητές του ότι πριν προλάβουν να τελειώσουν την περιοχή που είχαν να κηρύξουν ‘θα ερχόταν ο Γιος του ανθρώπου’, μας έλεγε προφητικά ότι πριν προλάβουν οι μαθητές του να κηρύξουν για την εγκαθιδρυμένη Βασιλεία του Θεού στην περιοχή ολόκληρης της κατοικημένης γης θα ερχόταν ο δοξασμένος Βασιλιάς Ιησούς Χριστός ως εκτελεστής του Ιεχωβά στον Αρμαγεδδώνα.

Στη συνέχεια, ο Ιησούς δίνει κι άλλες οδηγίες για το κήρυγμα: ‘Ο μαθητής δεν είναι ανώτερος από το δάσκαλό του ούτε ο δούλος ανώτερος από τον κύριό του’. Επομένως, οι ακόλουθοι του Ιησού πρέπει να περιμένουν ότι θα δεχτούν την κακομεταχείριση και το διωγμό που δέχτηκε και εκείνος επειδή κήρυττε τη Βασιλεία του Θεού. Τους συμβουλεύει όμως: ‘Μη φοβηθείτε εκείνους που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή· να φοβάστε μάλλον αυτόν που μπορεί να καταστρέψει και την ψυχή και το σώμα στη Γέεννα’.

Ο Ιησούς επρόκειτο να δώσει το παράδειγμα σ’ αυτό το ζήτημα. Γεμάτος αφοβιά, θα προτιμούσε να υπομείνει το θάνατο παρά να συμβιβάσει την οσιότητα που έδειχνε προς τον Μόνο παντοδύναμο, τον Ιεχωβά Θεό. Ναι, ο Ιεχωβά είναι εκείνος που μπορεί να καταστρέψει την ‘ψυχή’ κάποιου (που σημαίνει εδώ τις μελλοντικές προοπτικές τις οποίες έχει αυτός ως ζωντανή ψυχή) ή απεναντίας να αναστήσει κάποιον για να απολαμβάνει αιώνια ζωή. Πόσο στοργικός και συμπονετικός ουράνιος Πατέρας είναι ο Ιεχωβά!

Ο Ιησούς έπειτα δίνει κουράγιο στους μαθητές του με μια παραβολή που τονίζει το πόσο στοργικά φροντίζει γι’ αυτούς ο Ιεχωβά. ‘Δυο σπουργίτια πουλιούνται για πενταροδεκάρες, έτσι δεν είναι;’ τους ρωτάει. ‘Κι όμως, ούτε ένα απ’ αυτά δεν πέφτει στη γη χωρίς να το ξέρει ο Πατέρας σας. Μέχρι και οι τρίχες στο κεφάλι σας είναι όλες μετρημένες. Γι’ αυτό, μη φοβάστε: εσείς αξίζετε περισσότερο από πολλά σπουργίτια’.

Το άγγελμα της Βασιλείας, που αναθέτει ο Ιησούς στους μαθητές του να διακηρύξουν, θα διαιρέσει σπιτικά, γιατί μερικά μέλη της οικογένειας θα το δεχτούν και άλλα θα το απορρίψουν. ‘Μη νομίζετε πως ήρθα να βάλω ειρήνη στη γη’, εξηγεί. ‘Δεν ήρθα να βάλω ειρήνη, αλλά μάχαιρα’. Γι’ αυτό λοιπόν, για να βάλει κάποιος από την οικογένεια την αλήθεια της Αγίας Γραφής στην καρδιά του, πρέπει να έχει θάρρος. ‘Όποιος αγαπάει πατέρα ή μητέρα πιο πολύ από μένα, δεν είναι άξιός μου’, λέει ο Ιησούς, ‘και όποιος αγαπάει γιο ή θυγατέρα πιο πολύ από μένα δεν είναι άξιός μου’.

Ο Ιησούς, τελειώνοντας τις οδηγίες του, εξηγεί ότι όσοι δεχτούν τους μαθητές του δέχονται κι αυτόν επίσης. ‘Και όποιος δώσει σ’ έναν απ’ αυτούς τους μικρούς έστω κι ένα ποτήρι κρύο νερό να πιει επειδή είναι μαθητής, αλήθεια σας λέω, αποκλείεται να χάσει την αμοιβή του’.