Το 1891, ο Γάλλος καλλιτέχνης Πολ Γκογκέν πήγε να βρει μια καλύτερη ζωή στη Γαλλική Πολυνησία. Αλλά γρήγορα ήρθε αντιμέτωπος με την πραγματικότητα. Εξαιτίας των καταχρήσεων που είχε κάνει στο παρελθόν, αρρώστησε και πέρασε πολλά βάσανα τόσο ο ίδιος όσο και άλλοι. Καθώς ένιωθε το θάνατο να καταφθάνει, ζωγράφισε έναν πίνακα που έχει χαρακτηριστεί ως «η ύστατη έκφραση της καλλιτεχνικής δύναμης». Το βιβλίο Πολ Γκογκέν 1848-1903—Ο Πριμιτιβιστής Διανοούμενος (Paul Gauguin 1848-1903—The Primitive Sophisticate) λέει: «Το φάσμα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων που εμπερικλείει αυτός ο πίνακας καλύπτει ολόκληρη τη ζωή, από τη γέννηση ως το θάνατο . . . [Ο ζωγράφος] αναπαρέστησε τη ζωή ως ένα μεγάλο μυστήριο».

Ο Γκογκέν ονόμασε αυτόν τον πίνακα «Από Πού Ερχόμαστε; Τι Είμαστε; Πού Πάμε;»a

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Αυτός ο πίνακας του Γκογκέν ήγειρε ερωτήματα σχετικά με το νόημα της ζωής