Βρίσκουν Αληθινή Ευτυχία στον «Παράδεισο»

ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ! Αυτή η λέξη έρχεται συχνά στο νου των ανθρώπων όταν σκέφτονται τη Χαβάη—και υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για αυτό. Εδώ, το ήπιο κλίμα, ο γαλάζιος ουρανός, οι φοίνικες που λικνίζονται από τον αέρα, τα αναζωογονητικά αεράκια και οι αμμώδεις παραλίες υπάρχουν σε αφθονία—στοιχεία που πολλοί μπορεί να πιστεύουν ότι συνθέτουν έναν παράδεισο.

Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν ελκύσει ανθρώπους από παντού. Αυτοί έχουν έρθει από την Ασία, τον Ειρηνικό, την Αμερική, ακόμα και από μέρη όπως είναι τα νησιά της Καραϊβικής και η Ευρώπη. Πολλοί έχουν μετακομίσει εδώ για το ήπιο κλίμα που επικρατεί όλο το χρόνο. Άλλοι έχουν έρθει σε αναζήτηση οικονομικής ασφάλειας—και ευτυχίας, φυσικά. Το αποτέλεσμα είναι ένα χωνευτήρι εθνικοτήτων και εθνικών ομάδων, με μια ενδιαφέρουσα ποικιλία πολιτισμών και θρησκευτικών ιδεών.

Υπάρχει, ωστόσο, και η άλλη όψη του νομίσματος. Όπως και τόσα άλλα όμορφα μέρη στη γη, η Χαβάη μαστίζεται από το έγκλημα, τα ναρκωτικά, την ανομία, τη μόλυνση και πολλά από τα άλλα προβλήματα που πλήττουν την ανθρώπινη οικογένεια άσχετα από το πού μπορεί να ζει κανείς. Εξαιτίας της ανθρώπινης αμέλειας και ιδιοτέλειας, τα νησιά της Χαβάης σταδιακά απογυμνώνονται από τη φυσική τους ομορφιά. Οι άνθρωποι θέλουν έναν παράδεισο, αλλά όλοι όσοι ζουν εδώ δεν ενδιαφέρονται αρκετά ώστε να κάνουν ή τουλάχιστον να διατηρήσουν αυτά τα νησιά έναν παράδεισο. Χρειάζονται περισσότερα πράγματα από το όμορφο περιβάλλον και το ευχάριστο κλίμα για να γίνει ένας παράδεισος.

Υπάρχει, ωστόσο, μια ολοένα αυξανόμενη ομάδα ανθρώπων που ζουν εδώ, οι οποίοι απολαμβάνουν αληθινή ευτυχία σε αυτό το παραδεισιακό περιβάλλον. Είναι άτομα που ασπάζονται τις αλήθειες της Αγίας Γραφής και παίρνουν στα σοβαρά τη θαυμάσια υπόσχεση του Θεού: «Νέους ουρανούς κτίζω και νέαν γην· και δεν θέλει είσθαι μνήμη των προτέρων ουδέ θέλουσιν ελθεί εις τον νουν». Αυτοί οι άνθρωποι ατενίζουν στο μέλλον με χαρά έχοντας στο νου τους τα εξής λόγια του αποστόλου Πέτρου: «Νέους ουρανούς και νέαν γην προσμένομεν, εν οις δικαιοσύνη κατοικεί». (Ησαΐας 65:17· 2 Πέτρου 3:13) Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι; Πώς έμαθαν για τη θαυμάσια ελπίδα που παρουσιάζεται στην Αγία Γραφή; Και τι αλλαγές έχουν γίνει στη ζωή τους;

Ξεπερνιέται ο Φόβος του Θανάτου

Η Ίζαμπελ και ο σύζυγός της, ο Τζορτζ, είναι φιλιππινέζικης καταγωγής. Εκείνη ανατράφηκε σύμφωνα με τη Ρωμαιοκαθολική πίστη των γονέων της, αν και ποτέ της δεν είχε εξετάσει την Αγία Γραφή. Η Ίζαμπελ είχε διδαχτεί ότι η ανθρώπινη ψυχή είναι αθάνατη. Πώς την είχε επηρεάσει αυτή η ψεύτικη δοξασία; Έτρεμε στην ιδέα του θανάτου επειδή πίστευε ότι θα έμενε για πάντα θαμμένη ζωντανή μέσα σε ένα φέρετρο, από όπου, όπως υπέθετε, η ψυχή της δεν θα μπορούσε να διαφύγει. Όμως, το 1973 η Ίζαμπελ άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όταν έμαθε ότι η ανθρώπινη ψυχή δεν είναι αθάνατη και ότι ο Θεός θα αντιστρέψει τα αποτελέσματα του θανάτου μέσω της ανάστασης, χάρηκε πάρα πολύ και ένιωσε μεγάλη ανακούφιση. (Ιεζεκιήλ 18:4, 20· Ιωάννης 5:28, 29) Η αλήθεια της Αγίας Γραφής τής έκανε τέτοια εντύπωση ώστε σημείωσε αλματώδη πρόοδο.

Τι έγινε με τον Τζορτζ; Συμμετείχε και αυτός στις Βιβλικές συζητήσεις αλλά μόνο με τη σκέψη να αποδείξει ότι οι Μάρτυρες έκαναν λάθος. Όμως, δεν μπορούσε να βρει τίποτα εσφαλμένο στα όσα διδάσκονταν αυτός και η σύζυγός του. Μάλιστα, λίγο καιρό αφότου είχαν αρχίσει να μελετάνε, εγέρθηκε το ζήτημα του αίματος. Μέχρι τότε, του Τζορτζ του άρεσε να τρώει φαγητά μαγειρεμένα με αίμα. Αλλά όταν είδε ότι η Αγία Γραφή καταδικάζει ξεκάθαρα τη βρώση αίματος, σταμάτησε να τρώει αυτά τα φαγητά. (Γένεσις 9:3, 4· Λευιτικόν 17:10-12· Πράξεις 15:28, 29) Συνέχισε να συμμετέχει στη Γραφική μελέτη και ήταν ενθουσιασμένος που τελικά είχε βρει την αλήθεια. Σήμερα, ο Τζορτζ, η Ίζαμπελ και τα τέσσερα παιδιά τους απολαμβάνουν αληθινή ευτυχία καθώς ζουν σύμφωνα με τους κανόνες του Θεού.

Ελκύστηκαν από την Αληθινή Χριστιανοσύνη

Ένας Ιάπωνας, ο Τζορτζ, και η σύζυγός του η οποία κατάγεται από την Πορτογαλία, η Λίλιαν, είναι γύρω στα 60. Και οι δυο τους γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στη Χαβάη. Εφόσον ο Τζορτζ δεν είχε πάρει καμιά θρησκευτική εκπαίδευση από τους γονείς του, ποτέ δεν πήρε τη θρησκεία στα σοβαρά. Ωστόσο, ανέκαθεν πίστευε στον Θεό. Απεναντίας, οι γονείς της Λίλιαν την ανέθρεψαν σύμφωνα με τη θρησκεία τους, ως Ρωμαιοκαθολική.

Αν και ο Τζορτζ δεν ήταν ένθερμος αναγνώστης της Αγίας Γραφής, διάβαζε τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! επί 30 χρόνια περίπου. Έτσι είχε μάθει πολλά πράγματα για την Αγία Γραφή. Όμως, επειδή ήταν μανιώδης καπνιστής και έπινε πολύ, αργούσε να κάνει αλλαγές στη ζωή του. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, ο Τζορτζ συνέχιζε να διαβάζει τα περιοδικά και κάπου-κάπου παρακολουθούσε τις Χριστιανικές συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας. Γιατί; Επειδή, όπως λέει ο ίδιος, «οι άλλες θρησκείες είναι τόσο υποκριτικές» καθώς παραβλέπουν πολλά κακά πράγματα που καταδικάζονται στην Αγία Γραφή. Μπορούσε να διακρίνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι διαφορετικοί.

Τι ήταν αυτό που ήλκυσε την αφοσιωμένη σύζυγο του Τζορτζ, τη Λίλιαν, στην αλήθεια του Λόγου του Θεού, μολονότι ήταν πολύ επηρεασμένη από τη θρησκεία των γονέων της; Η σαρκική της αδελφή την προσκάλεσε στις συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας. «Μου άρεσε πολύ η ευτυχισμένη οικογενειακή ατμόσφαιρα και τα φιλικά χαμόγελα», θυμάται η Λίλιαν. Η γνήσια αγάπη που είδε να εκδηλώνεται ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά την έπεισε ότι αυτή είναι η αλήθεια. (Ιωάννης 13:34, 35) Δέχτηκε μια Γραφική μελέτη, και τελικά αφιέρωσε τη ζωή της στον Ιεχωβά Θεό και βαφτίστηκε λίγους μήνες μετά το σύζυγό της.

Ο Τζορτζ δεν καπνίζει ούτε μεθάει πια, και η Λίλιαν έχει πετάξει όλα τα θρησκευτικά της είδωλα. Με καρδιά γεμάτη αγάπη, μεταδίδουν αυτά που έχουν μάθει σε άλλους, στους οποίους περιλαμβάνονται τα 25 εγγόνια τους και τα 4 δισέγγονά τους. Απλώς κοιτάξτε τα πρόσωπά τους, και δείτε πόσο ευτυχισμένοι είναι ο Τζορτζ και η Λίλιαν!

Απέκτησαν Ειρήνη και Ευτυχία

Ο Πάτρικ, ένας μεσήλικας Ιρλανδός, και η Εβραία γυναίκα του, η Νίνα, μετακόμισαν και οι δυο στη Χαβάη από τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Προηγουμένως, είχαν κάνει αυτό το οποίο ονομάζεται ελεύθερη ζωή που είχε σχέση με ναρκωτικά, θρησκευτικό πειραματισμό και χαλαρή ηθική. Επίσης, επί πολλά χρόνια ήταν μέλη μιας θρησκευτικής ομάδας στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν μεγαλύτερη συνειδητότητα μέσω ναρκωτικών, αυτοσυγκέντρωσης και του προσωπικού τους γκουρού. Με τον καιρό ο Πάτρικ απηύδησε από τη ζήλια, τις φιλονικίες και τους διαρκείς διαπληκτισμούς ανάμεσα στα μέλη της θρησκευτικής ομάδας τα οποία ισχυρίζονταν ότι είχαν αποκτήσει ένα ‘υψηλότερο επίπεδο συνειδητότητας’. Εγκατέλειψε τη θρησκευτική ομάδα και επέστρεψε στη Χαβάη, στην οποία είχε ζήσει κάποτε, ελπίζοντας να βρει ειρήνη διανοίας. Στη συνέχεια, ο Πάτρικ έπεισε τη Νίνα, που τότε ήταν φίλη του, να τον επισκεφτεί. Τελικά, παντρεύτηκαν και εγκαταστάθηκαν στη Χαβάη.

Ο Πάτρικ και η Νίνα δεν περίμεναν ότι η αναζήτησή τους για ειρήνη και ευτυχία θα οδηγούσε τελικά σε μελέτη της Αγίας Γραφής με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Άθεη εκ πεποιθήσεως σε όλη της τη ζωή, η Νίνα άρχισε να βρίσκει ικανοποιητικές απαντήσεις από την Αγία Γραφή σε περίπλοκες ερωτήσεις, όπως γιατί υπάρχει το κακό και γιατί συμβαίνουν κακά πράγματα στους καλούς ανθρώπους. Παρόμοια, η δεκάχρονη αναζήτηση του Πάτρικ για την αλήθεια είχε ευτυχή κατάληξη. Σύντομα, αυτά που εκείνος και η Νίνα μάθαιναν από την Αγία Γραφή άρχισαν να αλλάζουν την άποψή τους για την ηθική. Έπειτα από ένα μακρόχρονο και επίπονο αγώνα, ο Πάτρικ μπόρεσε να ξεπεράσει το βαθιά ριζωμένο εθισμό του στον καπνό. Σχεδόν επί μια δεκαετία τώρα, αυτός και η σύζυγός του ζουν καθαρή και ηθική ζωή σύμφωνα με τους κανόνες του Θεού. Με αγνή καρδιά και καθαρή συνείδηση, απολαμβάνουν την ειρήνη που αναζητούσαν.

Θυσίες και Ανταμοιβές

«Αγωνίζεσθε να εισέλθητε δια της στενής πύλης· διότι πολλοί, σας λέγω, θέλουσι ζητήσει να εισέλθωσι και δεν θέλουσι δυνηθή». (Λουκάς 13:24) Αυτά τα λόγια του Ιησού Χριστού δείχνουν καθαρά ότι δεν είναι εύκολο να υπηρετεί κανείς τον Θεό και να ζει σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες. Ο καθένας που επιθυμεί να το κάνει αυτό δεν πρέπει μόνο να καταβάλλει την απαιτούμενη προσπάθεια αλλά πρέπει να κάνει επίσης και τις αναγκαίες θυσίες. Ασφαλώς έτσι είχαν τα πράγματα με τα άτομα που αναφέρθηκαν σε αυτή την αφήγηση. Αλλά με πόσο θαυμάσιο τρόπο ανταμείφτηκαν!

Για παράδειγμα, σκεφτείτε τον Πάτρικ και τη Νίνα που μόλις αναφέρθηκαν. Έκαναν μια δραστική αλλαγή από ένα είδος ζωής στο οποίο έβγαζαν πολλά χρήματα στην ολοχρόνια Χριστιανική διακονία στην οποία συντηρούνταν οικονομικά από κοσμική εργασία μερικής απασχόλησης. Ωστόσο, είναι πεπεισμένοι ότι τα πνευματικά οφέλη αντισταθμίζουν με το παραπάνω όλες τις υλικές θυσίες που έχουν κάνει. Και είναι αληθινά ευτυχισμένοι.

Λόγω της ηλικίας τους, ο Τζορτζ και η Λίλιαν δεν ήταν εύκολο να κάνουν αλλαγές. Η συμμετοχή στις Χριστιανικές συναθροίσεις και στη διακονία απαιτεί χρόνο, προσήλωση και σωματική προσπάθεια. Όμως, προς μεγάλη τους ευχαρίστηση, η υγεία τους έχει βελτιωθεί, και η ζωή που κάνουν τώρα μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μια δραστήρια, πλήρης και ευτυχισμένη ζωή.

Όσο για τον Τζορτζ και την Ίζαμπελ, η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν έγκειται στο να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους και να τα βοηθούν να ακολουθήσουν το δρόμο για τη ζωή. Απαιτείται πολύς χρόνος και πολλή προσπάθεια για να ετοιμάσει κανείς τέσσερα μικρά παιδιά για τις Χριστιανικές συναθροίσεις ή για να τα πάρει μαζί του στη Χριστιανική διακονία. Σε κάποιο σημείο, η συνεχής πίεση έκανε τον Τζορτζ και την Ίζαμπελ να παραμελήσουν τις ευθύνες που έχουν ως γονείς. Αλλά μια Γραφική ομιλία που είχε τον τίτλο «Να Ανανεώνετε το Πνεύμα της Αυτοθυσίας» τους υποκίνησε να εντείνουν τις προσπάθειές τους για να δώσουν στα τέσσερα παιδιά τους όλη την προσοχή και την εκπαίδευση που χρειάζεται προκειμένου να ‘τα αναθρέψουν με τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά’. Φυσικά, αυτές οι προσπάθειες ανταμείβονται πλούσια.—Εφεσίους 6:4, ΜΝΚ.

Δεν είναι το όμορφο περιβάλλον, το ευχάριστο κλίμα ή ο αβίαστος ρυθμός της ζωής που φέρνει αληθινή ευτυχία σε αυτά και σε πολλά άλλα άτομα. Απεναντίας, είναι η γνώση ότι χρησιμοποιούν τη ζωή τους σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και ότι ζουν σύμφωνα με τους κανόνες του Λόγου του, της Αγίας Γραφής. (Εκκλησιαστής 12:13, ΜΝΚ) Επιπλέον, αληθινή ευτυχία αναβλύζει από την καρδιά τους καθώς αναλογίζονται το χαρωπό εκείνον καιρό όπου ένας επίγειος παράδεισος θα αποκατασταθεί σε όλη τη γη.—Λουκάς 23:43, ΜΝΚ.

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Ο Τζορτζ, η Ίζαμπελ και τα παιδιά τους βρίσκουν ευχαρίστηση στην ανάγνωση της Αγίας Γραφής

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Ο Τζορτζ και η Λίλιαν βρίσκουν ευτυχία στη Χριστιανική διακονία

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Ο Πάτρικ και η Νίνα απολαμβάνουν αληθινή ειρήνη στην υπηρεσία του Ιεχωβά