Ο Πλανήτης Μας​—Σχεδιασμένος για να Επιζεί

Ο πλανήτης μας έχει τη φυσική ικανότητα να διατηρεί ένα συνεχές απόθεμα καθαρού αέρα για όλες τις μορφές ζωής που αναπνέουν. Αυτές οι φυσικές διαδικασίες είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές όταν η μόλυνση από την ανθρώπινη δραστηριότητα είναι ελεγχόμενη. Εξετάστε μόλις λίγα παραδείγματα.

• Είναι πασίγνωστο ότι τα δάση έχουν την ικανότητα να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα. Αλλά αυτό που δεν είναι τόσο γνωστό είναι ότι οι παράκτιοι υγρότοποι όπου ευδοκιμούν τα μαγκρόβια φυτά μπορούν να κάνουν ακόμη καλύτερη δουλειά. Τα μαγκρόβια παίζουν σπουδαίο ρόλο στο να απομακρύνουν από τον αέρα μας μέχρι και πέντε φορές περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι τα τροπικά δάση.

• Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι μερικά μεγάλα φύκια, όπως τα κελπ, όχι μόνο δεσμεύουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, αλλά το θάβουν κιόλας. Τα φυλλοειδή ελάσματα του κελπ έχουν κύστες γεμάτες αέρα που τους επιτρέπουν να επιπλέουν διανύοντας μεγάλες αποστάσεις. Αφού έχουν φτάσει πολύ μακριά από τις ακτές, οι κύστες σκάνε, και το φορτωμένο με άνθρακα κελπ βυθίζεται στον πυθμένα του ωκεανού. Και, όπως φαίνεται, παραμένει θαμμένο εκεί με ασφάλεια πολλούς αιώνες.

• Η ικανότητα της ατμόσφαιράς μας να ανακάμπτει από επιβλαβή επίπεδα μόλυνσης καταδείχτηκε στη διάρκεια του lockdown εξαιτίας της COVID-19. Το 2020, όταν τα εργοστάσια και τα μηχανοκίνητα οχήματα σε όλο τον κόσμο σταμάτησαν σχεδόν εντελώς να εκπέμπουν ρύπους, η ποιότητα του αέρα βελτιώθηκε ταχύτατα. Σύμφωνα με την «Παγκόσμια Έκθεση Ποιότητας της Ατμόσφαιρας για το 2020», πάνω από το 80 τοις εκατό των χωρών που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι ο αέρας τους ήταν πιο καθαρός λίγο μετά την επιβολή του lockdown.