Αυτό που στην αρχή φαινόταν να είναι φήμη ήταν η πικρή αλήθεια. Οι άντρες, ο Γιόχαν Πίχλερ και ο Γιόζεφ Βεγκσάιντερ, δυο αδελφοί μας, είχαν εκτελεστεί από ένα στρατιωτικό απόσπασμα επειδή αρνήθηκαν τη στρατιωτική υπηρεσία. Αλλά η εκτέλεση δεν έγινε τόσο ομαλά όσο περίμεναν οι διοικητές. Οι δυο αδελφοί είχαν δηλώσει ότι δεν ήταν απαραίτητο να τους δέσουν τα μάτια, αν και αυτό έγινε έτσι κι αλλιώς. Κατόπιν, όταν δόθηκε η διαταγή, οι στρατιώτες αρνήθηκαν να πυροβολήσουν. Μόνο όταν τους τονίστηκε έντονα ότι θα αντιμετώπιζαν πειθαρχικά μέτρα οι ίδιοι αν δεν υπάκουαν και μόνο όταν η διαταγή δόθηκε για δεύτερη φορά, οι στρατιώτες πυροβόλησαν εκείνους τους αθώους άντρες. Αλλά περιλαμβάνονταν ακόμη περισσότερα.

Στη διάρκεια της δίκης στο Ζάλτσμπουργκ, ο δικαστής και οι συνεργάτες του προσπάθησαν να κάνουν τους κατηγορούμενους να αλλάξουν γνώμη. Ο δικαστής κάλεσε τις συζύγους των αντρών να παρουσιαστούν στην αίθουσα του δικαστηρίου, ελπίζοντας ότι η εμφάνισή τους θα επηρέαζε τους άντρες κάνοντάς τους να ενδώσουν. Αντίθετα, μια από τις γυναίκες τούς είπε ενθαρρυντικά λόγια, λέγοντας: «Η ζωή σας βρίσκεται στο χέρι του Θεού». Αυτό έκανε τόσο βαθιά εντύπωση στο δικαστή που χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι με μεγάλη ταραχή και φώναξε: «Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι εγκληματίες ή προδότες, αλλά μάλλον, μια ομάδα πιστών της οποίας ο αριθμός δεν περιορίζεται σε δυο ή τρεις, αλλά αριθμεί εκατοντάδες ακόμη και χιλιάδες!» Παρ’ όλα αυτά, ο νόμος απαιτούσε την ποινή του θανάτου.

Την προηγούμενη της εκτέλεσης, επισκέφτηκαν τους αδελφούς Πίχλερ και Βεγκσάιντερ στο κελί τους και έγινε μια νέα προσπάθεια να τους κάνουν να αλλάξουν γνώμη. Όταν τους ρώτησαν αν είχαν κάποια τελευταία επιθυμία, αυτοί εξέφρασαν την επιθυμία να τους δοθεί μια Αγία Γραφή. Την έφερε σ’ αυτούς ο ίδιος ο δικαστής. Αυτός τους παρατήρησε στο κελί τους μέχρι τα μεσάνυχτα και κατόπιν έφυγε σχολιάζοντας τα εξής: «Και οι δυο άντρες στην τελευταία τους ώρα ήταν ενωμένοι με τον Θεό τους· είναι πράγματι άγιοι άνθρωποι!»

Όταν τελείωσε η εκτέλεση, τα δυο φέρετρα παραδόθηκαν για ιδιωτική ταφή. Την κηδεία την παρακολούθησαν περίπου 300 άτομα, κάτω από αυστηρή αστυνομική επιτήρηση, ασφαλώς. Η υμνολογία είχε απαγορευτεί και η προσευχή τελικά διακόπηκε από τα απότομα λόγια ενός αξιωματικού της Γκεστάπο επειδή τη θεώρησε πολύ μεγάλη. Η Γκεστάπο είχε απαγορέψει επίσης τη χρήση του ονόματος του Ιεχωβά. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε έναν αδελφό να φωνάξει όταν κατέβαζαν τα φέρετρα: «Μέχρι να ξανασυναντηθούμε στη Βασιλεία του Ιεχωβά!»

[Εικόνες στη σελίδα 120]

Ο Γιόζεφ Βεγκσάιντερ, αριστερά, και ο Γιόχαν Πίχλερ τουφεκίστηκαν στις 26 Σεπτεμβρίου 1939 κοντά στο Ζάλτσμπουργκ