Επέκταση με την Ευλογία του Ιεχωβά
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ αφιέρωσης που έλαβε χώρα το απόγευμα της 18ης Σεπτεμβρίου 1995 τόνισε το γεγονός ότι ο Ιεχωβά Θεός έχει πράγματι ευλογήσει την επέκταση των Μαρτύρων του στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία τους στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
Πάνω από 6.000 άτομα παρακολούθησαν το πρόγραμμα της αφιέρωσης. Οι ακροατές συγκεντρώθηκαν στο Μπρούκλιν, από όπου ξεκινούσε η μετάδοση του προγράμματος, καθώς και σε άλλες τοποθεσίες, όπως στις μεγάλες εγκαταστάσεις που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κοντά στο Πάτερσον και στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης, καθώς και στο τμήμα τους που βρίσκεται κοντά στο Τορόντο του Καναδά. Εκείνοι που παρευρέθηκαν σε άλλες τοποθεσίες εκτός από το Μπρούκλιν άκουσαν τις ομιλίες μέσω τηλεφωνικής σύνδεσης.
Συγκινητικό Πρόγραμμα
Οι Μπεθελίτες, όπως αποκαλούνται οι εθελοντές υπηρέτες, οι οποίοι παρακολούθησαν το πρόγραμμα αποτελούν ένα μεγάλο μέρος της παγκόσμιας οικογένειας Μπέθελ, που απαρτίζεται από 16.400 και πλέον μέλη. Αυτά τα μέλη υπηρετούν σε περίπου εκατό χώρες, όπου τυπώνουν Γραφικά έντυπα και παρέχουν βοηθητικές υπηρεσίες για τις 78.600 και πλέον εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια.
Υπήρχε ζωηρή προσμονή όταν, στις 6:30 μ.μ., άρχισε το πρόγραμμα της αφιέρωσης με ύμνο και κατόπιν με προσευχή από τον Καρλ Κλάιν. Ο εισηγητής του προγράμματος, ο Λόιντ Μπάρι, τους καλωσόρισε όλους ένθερμα κάνοντας σύντομα σχόλια γύρω από τη σημασία αυτής της περίστασης. Ο Άλμπερτ Σρόντερ ανασκόπησε το μάθημα της Σκοπιάς εκείνης της εβδομάδας, και κατόπιν ο Ντάνιελ Σίντλικ μίλησε γύρω από το θέμα «Η Ιερή Υπηρεσία μας στο Μπέθελ». Όλοι αυτοί οι αρχικοί ομιλητές του προγράμματος ήταν μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά.
Τα επόμενα δύο μέρη του προγράμματος—«Αντιμετώπιση των Αναγκών μας για Επέκταση των Κατοικιών, 1974-1995» και «Σημαντικοί Σταθμοί στην Ανακαίνιση και Οικοδόμηση του Μπέθελ στο Μπρούκλιν»—παρουσίασαν ορισμένα σημαντικά γεγονότα αναφορικά με την οικοδόμηση ή την αγορά των κτιρίων για τα οποία έγινε αφιέρωση. Τα σχόλια επικεντρώθηκαν στο κτίριο κατοικιών που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, στο οποίο διαμένουν τώρα περίπου χίλιοι Μπεθελίτες. Αυτό το κτίριο, που έχει 115 μέτρα ύψος και βρίσκεται στην οδό Σαντς 90, είναι δίπλα στο συγκρότημα του τυπογραφείου.
Το βασικό χαρακτηριστικό του προγράμματος ήταν η ομιλία αφιέρωσης την οποία εκφώνησε ο Μίλτον Χένσελ, πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά. Ο αδελφός τόνισε ορισμένα Βιβλικά προηγούμενα σχετικά με την αφιέρωση κτιρίων που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Μετά τον ύμνο, το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε με προσευχή από τον Κάρεϊ Μπάρμπερ, επίσης μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ποια ήταν όμως μερικά από τα κύρια σημεία του προγράμματος;
Τα Κτίρια για τα Οποία Έγινε Αφιέρωση
Ο επίσκοπος Μπέθελ, ο Τζορτζ Κάουτς, εξήγησε ότι έχουν προστεθεί 17 κτίρια κατοικιών από τότε που έγινε η τελευταία αφιέρωση κτιρίου κατοικιών στο Μπέθελ του Μπρούκλιν στις 2 Μαΐου 1969.a Αυτά είναι κτίρια που είτε οικοδομήθηκαν πρόσφατα είτε αγοράστηκαν και ανακαινίστηκαν. Στην ουσία, η αφιέρωση έγινε για τα 17 αυτά κτίρια κατοικιών, για δυο μικρά κτίρια—τα οποία αγοράστηκαν στη δεκαετία του 1940 αλλά τροποποιήθηκαν και έγιναν κτίρια κατοικιών του Μπέθελ—καθώς και για το εργοστάσιο και το συγκρότημα των γραφείων τα οποία οικοδομήθηκαν ή αγοράστηκαν από τότε που έγινε η αφιέρωση των διοικητικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στις 15 Μαρτίου 1982 και έπειτα.b
Από τα κτίρια για τα οποία έγινε αφιέρωση, το μεγαλύτερο είναι εκείνο που βρίσκεται στην οδό Φέρμαν 360. Οικοδομήθηκε αρχικά το 1928, αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το αγόρασαν στις 15 Μαρτίου 1983 και το ανακαίνισαν πλήρως. Έχει εμβαδόν 93.000 τετραγωνικά μέτρα, δηλαδή πάνω από 90 στρέμματα. Άλλα κτίρια τα οποία περιλήφθηκαν στην αφιέρωση ήταν το εργοστάσιο της οδού Περλ 175 και τα μεγάλα γκαράζ που χτίστηκαν τα πρόσφατα χρόνια.
Γιατί Χρειάζονταν Περισσότερες Κατοικίες
Το 1969, όταν έγινε η αφιέρωση του τελευταίου κτιρίου κατοικιών στο Μπέθελ του Μπρούκλιν, υπήρχε ένας ανώτατος αριθμός 1.336.112 Μαρτύρων οι οποίοι κήρυτταν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού παγκόσμια. Το 1995 όμως υπήρχαν 5.199.895 κήρυκες, δηλαδή πάνω από τρεισήμισι φορές περισσότεροι! Έτσι, προκειμένου να ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ζήτηση Γραφικών εντύπων, η οικογένεια Μπέθελ του Μπρούκλιν έχει αυξηθεί από 1.042 τακτικά μέλη που υπήρχαν το 1969 σε περισσότερα από 3.360, τα οποία διαμένουν τώρα σε 22 κτίρια κατοικιών!
Ο Τζορτζ Κάουτς μίλησε γύρω από το πώς καλύφτηκε η ανάγκη για επιπρόσθετες κατοικίες από το 1974 ως το 1995. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν νοικιάσει αρκετούς ορόφους του γειτονικού ξενοδοχείου Τάουερς προκειμένου να στεγαστεί η αυξανόμενη οικογένεια Μπέθελ. Το Δεκέμβριο του 1973, ο Νάθαν Νορ, ο τότε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, έγραψε τόσο στο Γραφείο Μπέθελ όσο και στη διοίκηση του ξενοδοχείου, λέγοντας ότι η Εταιρία σχεδίαζε να ‘μετακομίσει από το ξενοδοχείο Τάουερς ως την 1η Οκτωβρίου 1974’.
Ο αδελφός Κάουτς είπε ότι ξαφνιάστηκε επειδή δεν υπήρχε πουθενά χώρος για να μείνουν οι Μπεθελίτες που ζούσαν στο ξενοδοχείο Τάουερς. Η διοίκηση του ξενοδοχείου επίσης ξαφνιάστηκε, εφόσον το ξενοδοχείο βασιζόταν στο ενοίκιο της Εταιρίας για να αντεπεξέρχεται στα έξοδα. Το αποτέλεσμα ήταν πως η διοίκηση του ξενοδοχείου παρότρυνε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να αγοράσουν το ξενοδοχείο. «Από τότε που ήρθαμε στην περιοχή, αυξάνεστε συνεχώς», είπαν, «και χρειάζεστε το κτίριο».
«Είναι γεμάτο ενοίκους», απάντησαν οι εκπρόσωποι της Εταιρίας. «Αν το αγοράζαμε, θα θέλαμε να βάλουμε δικούς μας ανθρώπους μέσα».
«Θα σας αδειάσουμε το κτίριο», υποσχέθηκε η διοίκηση του ξενοδοχείου. Έτσι, λίγο αργότερα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αγόρασαν το κτίριο Τάουερς σε λογική τιμή. «Γιατί έγραψε ο αδελφός Νορ εκείνη την επιστολή;» ρώτησε ο Κάουτς το εντυπωσιασμένο ακροατήριο. «Πιθανώς δεν γνώριζε ούτε ο ίδιος, αλλά αυτό οδήγησε στο να πουληθεί το ξενοδοχείο Τάουερς στην Εταιρία Σκοπιά».
Ο ομιλητής περιέγραψε επίσης πώς αγόρασαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το κτίριο της οδού Κολούμπια Χάιτς 97, το μέρος όπου υπήρχε παλαιότερα το περίφημο ξενοδοχείο Μάργκαρετ, ακριβώς απέναντι από τον πρώτο Οίκο Μπέθελ. Η τοποθεσία είναι ιδεώδης, εφόσον το κτίριο μπορούσε να συνδεθεί εύκολα με το συγκρότημα του Μπέθελ μέσω υπόγειου διαδρόμου. Το Φεβρουάριο του 1980, ενώ το κτίριο ανακατασκευαζόταν, κάηκε. Τότε, εφόσον ο ιδιοκτήτης δυσκολευόταν να οικοδομήσει καινούριο κτίριο σε εκείνο το μέρος, πούλησε το οικόπεδο στους Μάρτυρες του Ιεχωβά.
Ο αδελφός Κάουτς παρατήρησε: «Σχεδόν το καθένα από αυτά τα κτίρια έχει πίσω του μια ενδιαφέρουσα ιστορία που δείχνει ένα και μόνο πράγμα—ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι εκείνος ο οποίος κατηύθυνε την ορατή οργάνωση να αποκτήσει το συγκεκριμένο κτίριο».
Η Ιστορία του Κτιρίου της Οδού Σαντς 90
Το νεότερο και μεγαλύτερο κτίριο κατοικιών είναι αυτό που βρίσκεται στην οδό Σαντς 90. Όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αγόρασαν το οικόπεδο το Δεκέμβριο του 1986, σε αυτό υπήρχε ένα εργοστάσιο επί της οδού Τζέι 160.c Το εργοστάσιο κατεδαφίστηκε, και στις 30 Αυγούστου 1990 η οικογένεια Μπέθελ πληροφορήθηκε ότι είχε εκδοθεί άδεια για να ανεγερθεί εκεί ένα 30όροφο κτίριο κατοικιών.
Σε μια συνέντευξη που πήρε ο Θεοντόρ Τζάρας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ο Μαξ Λάρσον, ο επίσκοπος εργοστασίου της Εταιρίας στο Μπρούκλιν, περιέγραψε πώς δόθηκε η άδεια για την οικοδόμηση του κτιρίου κατοικιών της οδού Σαντς 90. Τα όσα συνέβησαν παλιά, το 1965, εξήγησε ο αδελφός Λάρσον, ήταν καθοριστικά.
Εκείνον τον καιρό, η Εταιρία ήθελε να ανεγείρει ένα δεκαώροφο εργοστάσιο σε κάποιο τετράγωνο κοντά στα υπόλοιπα εργοστάσιά της, αλλά οι πολεοδομικές διατάξεις αυτού του τετραγώνου επέτρεπαν την οικοδόμηση μόνο διώροφων κτιρίων. Ένας αρχιτέκτονας ανέλαβε να ετοιμάσει τα οικοδομικά σχέδια για το νεοπροτεινόμενο εργοστάσιο, αλλά είπε: «Δεν θα μπω στον κόπο να τα παρουσιάσω στην επιτροπή». Ήταν πεπεισμένος ότι η Επιτροπή Κανονισμών και Προσφυγών δεν θα άλλαζε ποτέ τις πολεοδομικές διατάξεις που ίσχυαν για το τετράγωνο εκείνο. Όταν εγκρίθηκαν τα οικοδομικά σχέδια, αναφώνησε: «Πώς το καταφέρατε αυτό!»
Αυτό έγινε, συνέχισε ο Λάρσον, διότι, όταν άλλαξαν οι πολεοδομικές διατάξεις του τετραγώνου για το δεκαώροφο κτίριο του εργοστασίου μας, άλλαξαν και οι διατάξεις που αφορούσαν τα διπλανά τετράγωνα, στα οποία συμπεριλαμβανόταν το τετράγωνο με το κτίριο της οδού Τζέι 160. Κατά παράδοξο τρόπο δε, οι καινούριες διατάξεις επέτρεπαν την ανέγερση ξενοδοχείου. Αλλά, όπως παρατήρησε ο Λάρσον, κανένας δεν το έλαβε αυτό υπόψη του—παρά μόνο ύστερα από 25 περίπου χρόνια, όταν αρχίσαμε να ψάχνουμε για κάποιο μέρος στο οποίο να χτίσουμε νέο οίκο Μπέθελ. Τότε ήρθαν και πάλι στην επιφάνεια οι πολεοδομικές διατάξεις!
Ο αδελφός Λάρσον εξήγησε τι συνέβη: «Όταν ετοιμάσαμε τα σχέδια για το 30όροφο κτίριο κατοικιών και τα πήγαμε στην πολεοδομική υπηρεσία του δήμου, μας είπαν: ‘Δεν μπορείτε να χτίσετε κατοικίες σε εκείνο το σημείο. Αυτή είναι βιομηχανική ζώνη, και αποκλείεται να αλλάξουν τις διατάξεις για εσάς’.
»‘Δεν χρειάζεται να τις αλλάξουν’, πληροφορήσαμε τους υπαλλήλους. ‘Ήδη σε αυτή τη ζώνη επιτρέπεται να χτιστεί ξενοδοχείο’. Όταν κοίταξαν τα αρχεία, δεν μπορούσαν να πιστέψουν στα μάτια τους! Να, λοιπόν, πώς χτίσαμε το 30όροφο κτίριο», κατέληξε ο Λάρσον.
Η Ευλογία του Ιεχωβά Είναι Εμφανής
Ένας Βιβλικός ψαλμωδός έγραψε: ‘Εάν ο Ιεχωβά δεν οικοδομήση οίκον, εις μάτην κοπιάζουσιν οι οικοδομούντες αυτόν’. (Ψαλμός 127:1) Είναι φανερό ότι ο Ιεχωβά ευλογεί την οικοδομική δραστηριότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά προκειμένου να διευκολύνει το παγκόσμιο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας το οποίο παρήγγειλε ο Ιησούς στους ακολούθους του να κάνουν.—Ματθαίος 24:14· 28:19, 20.
Όσοι είχαν το προνόμιο να παρακολουθήσουν το πρόγραμμα στις 18 Σεπτεμβρίου 1995 συγκινήθηκαν βλέποντας ότι η επέκταση των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων των υπηρετών του Ιεχωβά αποτελεί απόδειξη αυτής της ευλογίας. Ο λαός του Ιεχωβά μπορεί να είναι βέβαιος ότι Εκείνος θα συνεχίσει να τους ευλογεί καθώς εξακολουθούν να κάνουν αυτά που παραγγέλλει.
[Υποσημειώσεις]
[Εικόνα στη σελίδα 23]
ΟΔΟΣ ΣΑΝΤΣ 90 • 1995
[Εικόνες στη σελίδα 24, 25]
Μερικά άλλα κτίρια κατοικιών για τα οποία έγινε αφιέρωση
ΚΟΛΟΥΜΠΙΑ ΧΑΪΤΣ 97 • 1986
ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟ ΜΠΟΣΕΡΤ, ΟΔΟΣ ΜΟΝΤΑΓΚΙΟΥ 98 • 1983
ΟΔΟΣ ΟΡΑΝΤΖ 34 • 1945
ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟ ΣΤΑΝΤΙΣ, ΚΟΛΟΥΜΠΙΑ ΧΑΪΤΣ 169 • 1981
ΟΔΟΣ ΛΙΒΙΝΓΚΣΤΟΝ 67 • 1989
ΟΔΟΣ ΤΖΟΡΑΛΙΜΟΝ 108 • 1988
ΞΕΝΟΔΟΧΕΙΟ ΤΑΟΥΕΡΣ, ΟΔΟΣ ΓΟΥΙΛΟΟΥ 79-99 • 1975
[Εικόνες στη σελίδα 26]
ΟΔΟΣ ΠΕΡΛ 175 • 1983
ΟΔΟΣ ΑΝΤΑΜΣ 69 • 1991
ΟΔΟΣ ΦΕΡΜΑΝ 360 • 1983