Ματιές στον Κόσμο

Δαπανηρή η Συνήθεια των Ναρκωτικών

Μια έκθεση της κυβέρνησης των Η.Π.Α. υπολογίζει ότι οι Αμερικανοί ξόδεψαν 57,3 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 15,5 τρισ. δρχ.) για ναρκωτικά το 1995. Τα δύο τρίτα των πωλήσεων αφορούσαν την κοκαΐνη, ενώ το υπόλοιπο την ηρωίνη, τη μαριχουάνα και άλλα ναρκωτικά. Ο διευθυντής του Γραφείου του Λευκού Οίκου για την Εθνική Στρατηγική Ελέγχου των Ναρκωτικών, Μπάρι Μακ Κάφρεϊ, σημείωσε ότι με τα χρήματα που ξοδεύονται σε αυτά τα ναρκωτικά θα μπορούσε να παρασχεθεί τετραετής πανεπιστημιακή εκπαίδευση σε ένα εκατομμύριο ανθρώπους ή να αγοραστούν 83 δισεκατομμύρια λίτρα γάλα για να τραφούν υποσιτιζόμενα βρέφη, αναφέρει το Ασοσιέιτεντ Πρες. Επιπλέον, αυτός ο αριθμός δεν λαβαίνει υπόψη το κοινωνικό κόστος, όπως την αύξηση του εγκλήματος, την αναστάτωση της προσωπικής και της οικογενειακής ζωής και την εξάπλωση ασθενειών σαν την ηπατίτιδα και το AIDS.

Ξεχασμένος Νόμος

Πόσες από τις Δέκα Εντολές της Αγίας Γραφής θυμάστε; Μια μελέτη στο Ρίο ντε Τζανέιρο κατέδειξε ότι πάνω από 1 στους 4 Βραζιλιάνους δεν ήξερε καμία! Από αυτούς που ήξεραν τουλάχιστον μία από τις εντολές, το 42 τοις εκατό ανέφερε το «Μη σκοτώσεις» ή το «Μην κλέψεις». Άλλοι θυμήθηκαν το «Μην επιθυμήσεις τη σύζυγο του πλησίον σου» (38 τοις εκατό), «Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου» (22 τοις εκατό) και «Μην ψευδομαρτυρήσεις» (14 τοις εκατό), αναφέρει το περιοδικό Βέτζα (Veja). Μόνο το 13 τοις εκατό αυτών που απάντησαν θυμήθηκαν την τρίτη εντολή: «Μη λάβεις το άγιο όνομα του Θεού μάταια».

Πρώιμα Τεστ Ευφυΐας για Παιδιά

Οι επιστήμονες που μελετούν την ανθρώπινη ευφυΐα τώρα πιστεύουν ότι ο εγκέφαλος ενός βρέφους υφίσταται το πιο κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης από τη γέννηση μέχρι την ηλικία των τριών ετών. Επίσης θεωρούν ότι, ως ανταπόκριση στα διανοητικά ερεθίσματα, σε αυτή τη φάση δημιουργούνται μόνιμες συνάψεις στον εγκέφαλο. Γι’ αυτό, μερικοί γονείς έχουν αρχίσει να κάνουν τεστ ευφυΐας στα παιδιά τους πολύ προτού πάνε στο νηπιαγωγείο, έτσι ώστε να τα βοηθήσουν να βρεθούν σε πλεονεκτική θέση, αναφέρει το περιοδικό Σύγχρονη Ωριμότητα (Modern Maturity). Ωστόσο, ο Δρ Μπάρι Τσούκερμαν, πρόεδρος του τμήματος παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, εξέφρασε ανησυχία για τους γονείς που νιώθουν «αναγκασμένοι να παρέχουν ερεθίσματα στο μωρό τους κάθε λεπτό» προσπαθώντας να δημιουργήσουν ένα «σούπερ μωρό». Ο Ρίτσαρντ Γουάινμπεργκ, καθηγητής παιδοψυχολογίας, προσθέτει: «Αν πιέζετε τα παιδιά να είναι ανταγωνιστικά από πολύ νωρίς, αυτό συχνά φέρνει αντίθετα αποτελέσματα. Αφήστε τα παιδιά σας να απολαύσουν την παιδική τους ηλικία».

Προσεκτικοί Αντιγραφείς

Τα κείμενα που αποτελούν τις Ελληνικές Γραφές έχουν αντιγραφεί σχολαστικά και έχουν παραδοθεί με μεγάλη επιμέλεια, λέει η Δρ Μπάρμπαρα Άλαντ, επικεφαλής του Ινστιτούτου για την Έρευνα της Καινής Διαθήκης στο Μίνστερ της Γερμανίας. «Τα λάθη ή ακόμη και οι θεολογικά υποκινούμενες αλλαγές σπανίζουν», αναφέρει η εφημερίδα Βεστφέλισε Νάχριχτεν (Westfälische Nachrichten). Από το 1959, το ινστιτούτο έχει εξετάσει πάνω από 5.000 χειρόγραφα, τα οποία ανάγονται στο Μεσαίωνα και στην κλασική αρχαιότητα. Περίπου το 90 τοις εκατό των χειρογράφων έχουν καταγραφεί σε μικροφίλμ. Γιατί πρόσεξαν τόσο πολύ οι αντιγραφείς της Αγίας Γραφής να μην κάνουν λάθη; Επειδή «θεωρούσαν τους εαυτούς τους “αντιγραφείς” και όχι συγγραφείς», αναφέρει η εφημερίδα.

Στ’ Αλήθεια Δεν Έχει Καφεΐνη;

Άτομα που έχουν ευαισθησία στην καφεΐνη συχνά προτιμούν κάποιο ρόφημα χωρίς καφεΐνη ως εναλλακτική λύση. Αλλά τι πιθανότητες έχετε να σας σερβίρουν πραγματικό καφέ χωρίς καφεΐνη όταν το ζητάτε; Σύμφωνα με μια είδηση στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), οι πιθανότητες είναι μόνο 1 στις 3. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. ορίζει ως ντεκαφεϊνέ τον καφέ που έχει δύο ως πέντε χιλιοστόγραμμα καφεΐνης. Αλλά δείγματα από 18 σημεία πώλησης καφέ στην Πόλη της Νέας Υόρκης αποκάλυψαν ότι η ποσότητα καφεΐνης σε μια κούπα παρουσίαζε μεγάλες διακυμάνσεις, από 2,3 χιλιοστόγραμμα μέχρι 114 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης! Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Καφέ, μια κούπα κανονικού καφέ περιέχει από 60 ως 180 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης.

Παγκόσμια Αποδάσωση

«Τα δύο τρίτα των δασών του πλανήτη έχουν ήδη καταστραφεί», αναφέρει η εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde). Από τα 80 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικών περιοχών που υπήρχαν αρχικά στη γη, μόνο 30 εκατομμύρια απομένουν. Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) διαπίστωσε ότι η Ασία είναι η πλέον αποδασωμένη ήπειρος, καθώς το 88 τοις εκατό της αρχικής της βλάστησης έχει καταστραφεί. Στην Ευρώπη το ποσοστό είναι 62 τοις εκατό, στην Αφρική 45 τοις εκατό, στη Λατινική Αμερική 41 τοις εκατό και στη Βόρεια Αμερική 39 τοις εκατό. Στην Αμαζονία, που φιλοξενεί το μεγαλύτερο τροπικό βροχερό δάσος του πλανήτη, διατηρείται πάνω από το 85 τοις εκατό του αρχικού δάσους. Η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) αναφέρει τα εξής λόγια του Γκάρο Μπατμανιάν του WWF: «Η Βραζιλία έχει την ευκαιρία να μην επαναλάβει τα λάθη που έγιναν στα άλλα δάση».

Κλεμμένοι Θησαυροί

Ένα πρόσφατο δελτίο τύπου από τον Καναδά ανακοίνωσε ότι «διεθνείς σπείρες έχουν βάλει στο στόχαστρο θησαυρούς της Μεσοποταμίας, οι οποίοι έχουν μείνει ουσιαστικά ανυπεράσπιστοι μετά τον πόλεμο του Περσικού Κόλπου το 1991», αναφέρει το περιοδικό Ανασκόπηση του Παγκόσμιου Τύπου (World Press Review). Το 1996, κλέφτες εισέβαλαν στο Μουσείο Βαβυλώνας μέρα μεσημέρι και άρπαξαν κυλίνδρους και πλάκες με σφηνοειδή γραφή. Οι σπάνιες αρχαιότητες, μερικές από τις οποίες ανάγονται στη βασιλεία του Ναβουχοδονόσορα Β΄, υπολογίζεται ότι αξίζουν πάνω από 735.000 δολάρια (περ. 200 εκατ. δρχ.) στις διεθνείς αγορές τέχνης. Μια άλλη περιοχή που στοχεύουν οι κλέφτες είναι η αρχαία πόλη αλ-Χαντρ. Προσπαθώντας να προστατέψει όσους θησαυρούς έχουν απομείνει, η κυβέρνηση έχει σφραγίσει όλες τις πύλες και τα περάσματα της πόλης με τούβλα και λάσπη, αναφέρει το περιοδικό.

Η Καθολική Εκκλησία Ζητάει Συγνώμη

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία στη Γαλλία έχει εκδώσει μια επίσημη «Διακήρυξη Μετάνοιας», ζητώντας συγνώμη από τον Θεό και από τους Εβραίους για την «αδιαφορία» που έδειξε η Καθολική Εκκλησία απέναντι στο διωγμό των Εβραίων από τη γαλλική κυβέρνηση του Βισί στον καιρό του πολέμου. Από το 1940 ως το 1944, πάνω από 75.000 Εβραίοι συνελήφθησαν και εκτοπίστηκαν από τη Γαλλία σε ναζιστικά στρατόπεδα θανάτου. Σε μια δήλωση που διάβασε ο Αρχιεπίσκοπος Ολιβιέ ντε Μπερανζέ, η εκκλησία παραδέχτηκε ότι είχε επιτρέψει στα συμφέροντά της «να επισκιάσουν τη βιβλική απαίτηση για σεβασμό του κάθε ανθρώπινου πλάσματος που δημιουργήθηκε κατά την εικόνα του Θεού», αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde). Μολονότι μια χούφτα Γάλλοι κληρικοί μίλησαν θαρραλέα υπέρ των Εβραίων, η πλειονότητα υποστήριξε την κυβέρνηση του Βισί και την πολιτική της. Η διακήρυξη δήλωνε εν μέρει: «Η εκκλησία πρέπει να αναγνωρίσει ότι σε σχέση με το διωγμό των Εβραίων, και ιδιαίτερα σε σχέση με τα πολυάριθμα αντισημιτικά μέτρα που θέσπισαν οι αρχές του Βισί, η αδιαφορία ήταν πολύ μεγαλύτερη από την αγανάκτηση. Η σιωπή ήταν ο κανόνας, και τα λόγια υπέρ των θυμάτων ήταν η εξαίρεση. . . . Σήμερα, ομολογούμε ότι αυτή η σιωπή ήταν λάθος. Επίσης αναγνωρίζουμε ότι η εκκλησία στη Γαλλία απέτυχε στην αποστολή που είχε να εκπαιδεύσει τις συνειδήσεις των ανθρώπων».

Καταστροφικά Σκαθάρια

Από τότε που το ρυγχωτό σκαθάρι του είδους Rhynchophorus ferrugineus έφτασε στην Αραβική Χερσόνησο πριν από σχεδόν 20 χρόνια, αυτό το μικρό έντομο έχει τρυπήσει χιλιάδες χουρμαδιές και έχει προκαλέσει ανείπωτη καταστροφή. «Εκφράζονται μάλιστα φόβοι ότι οι χουρμαδιές—το “δέντρο της ζωής” της Αραβίας το οποίο έχει ηλικία 5.000 ετών—θα μπορούσαν να αφανιστούν», αναφέρει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist). Το σκαθάρι, που έχει μήκος μόλις 5 εκατοστά, ανοίγει τρύπες στον κορμό της χουρμαδιάς και σιγά σιγά σκοτώνει το δέντρο. Τα παρασιτοκτόνα δεν επηρεάζουν και πολύ το έντομο, που συνεχίζει να πολλαπλασιάζεται ραγδαία σε όλη την περιοχή.

Πλεονεκτήματα των Μεγαλύτερων Υπαλλήλων

Οι εργαζόμενοι άνω των 47 ετών είναι πιο άγρυπνοι και πιο αποτελεσματικοί το πρωί από ό,τι οι νεότεροι συνάδελφοί τους, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Επειδή αυτό το φαινόμενο τείνει να αντιστρέφεται αργότερα μέσα στην ημέρα, ο Τομ Ράιλι του Πανεπιστημίου Τζον Μουρς στο Λίβερπουλ προτείνει στους εργοδότες να απασχολούν τους μεγαλύτερους υπαλλήλους στις πρωινές βάρδιες και τους νεότερους τα απογεύματα και τα βράδια. Ομιλητές στη διάσκεψη του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου για τα γηρατειά αποκάλυψαν επίσης ότι τα σούπερ μάρκετ και τα καταστήματα του τύπου «φτιάξ’ το μόνος σου» συχνά προτιμούν να απασχολούν μεγαλύτερους ανθρώπους. Γιατί; Επειδή αυτοί δείχνουν περισσότερο ενδιαφέρον για τους πελάτες και ξέρουν να κάνουν πράγματα για τα οποία δεν υπάρχουν γραπτές οδηγίες. Επίσης προσκολλούνται σε «ηθικούς κανόνες από τους οποίους η εταιρία ίσως έχει ξεμακρύνει», αναφέρει η εφημερίδα.