Ο καθορισμός ενός ενιαίου κανόνα δεν ήταν εύκολο πράγμα, σε μερικές δε περιπτώσεις δεν ήταν καν δυνατό. Για παράδειγμα, η The Encyclopedia of Religion (Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας) αποκαλεί τη Βουδιστική βιβλιογραφία μοναδική ανάμεσα στα θρησκευτικά συγγράμματα του κόσμου, επειδή υπάρχουν αρκετοί κανόνες. Η εγκυκλοπαίδεια αυτή λέει: «Οι συλλογές συγγραμμάτων διαφέρουν σημαντικά η μια από την άλλη, και είναι λίγα τα κείμενα που μπορούν να βρεθούν σε κάθε παράδοση». Αυτή η σύγχυση κατέληξε στο σχηματισμό αιρετικών ομάδων και σ’ αυτό που η ιστορία ονομάζει οι «Δεκαοκτώ Σχολές» της Βουδιστικής σκέψης.

ΒΟΥΔΙΣΜΟΣ: Τριπίτακα, από τη σανσκριτική λέξη που σημαίνει «τρία καλάθια [συλλογές]»

Ακόμη πιο μεγάλος είναι ο κινεζικός Βουδιστικός κανόνας, που λέγεται ότι καλύπτει σχεδόν εκατό χιλιάδες τυπωμένες σελίδες.