Επί χρόνια, ο εγκέφαλος του ανθρώπου παρομοιαζόταν με κομπιούτερ· αλλά οι πρόσφατες ανακαλύψεις δείχνουν ότι αυτή η σύγκριση είναι ατυχής. «Πώς μπορεί κανείς να αρχίσει να κατανοεί τη λειτουργία ενός οργάνου που διαθέτει περίπου 50 δισεκατομμύρια νευρώνες με ένα τετράκις εκατομμύριο συνάψεις (συνδέσεις) και το οποίο μεταδίδει ερεθίσματα με συνολικό ρυθμό ίσως και 10 τετράκις εκατομμύρια το δευτερόλεπτο;» ρώτησε ο Δρ Ρίτσαρντ Μ. Ρέστακ. Ποια ήταν η απάντησή του; «Η απόδοση που έχουν ακόμη και οι πιο εξελιγμένοι κομπιούτερ νευρωνικών δικτύων . . . είναι περίπου ίση με το ένα δεκάκις χιλιοστό των διανοητικών δυνατοτήτων μιας μύγας». Σκεφτείτε, λοιπόν, πόσο κατώτερος είναι ο κομπιούτερ σε σύγκριση με τον εγκέφαλο του ανθρώπου, ο οποίος υπερτερεί αφάνταστα.

Ποιος ανθρωποποίητος κομπιούτερ μπορεί να αυτοεπισκευάζεται, να ξαναφτιάχνει το πρόγραμμά του ή να βελτιώνεται με το πέρασμα των ετών; Όταν το σύστημα ενός κομπιούτερ χρειάζεται τροποποίηση, τότε κάποιος προγραμματιστής πρέπει να συντάξει και να εισαγάγει καινούριες κωδικοποιημένες οδηγίες. Ο εγκέφαλός μας κάνει αυτή την εργασία αυτόματα, τόσο στα πρώτα χρόνια της ζωής μας όσο και στα γηρατειά μας. Δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε ότι και οι πιο εξελιγμένοι κομπιούτερ είναι πρωτόγονοι συγκρινόμενοι με τον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες τον έχουν αποκαλέσει «την πιο περίπλοκη κατασκευή που γνωρίζουμε» και «το πιο πολύπλοκο αντικείμενο στο σύμπαν». Εξετάστε μερικές ανακαλύψεις οι οποίες έχουν κάνει πολλούς να συμπεράνουν ότι ο εγκέφαλος του ανθρώπου αποτελεί προϊόν ενός Δημιουργού που ενδιαφέρεται.

[Πλαίσιο στη σελίδα 51]

Πρωταθλητής στο Σκάκι Συναγωνίζεται Κομπιούτερ

Όταν ο εξελιγμένος κομπιούτερ Ντιπ Μπλου (Deep Blue) νίκησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή στο σκάκι, προέκυψε το ερώτημα: «Δεν αναγκαζόμαστε να συμπεράνουμε ότι ο Ντιπ Μπλου πρέπει να έχει διάνοια;»

Ο Ντέιβιντ Γκέλερντερ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, απάντησε: «Όχι. Ο Ντιπ Μπλου είναι απλώς ένα μηχάνημα. Δεν έχει διάνοια, ακριβώς όπως δεν έχει διάνοια μια γλάστρα. . . . Αποδεικνύει πάνω από όλα ότι οι άνθρωποι είναι πρωταθλητές στην κατασκευή μηχανημάτων».

Ο καθηγητής Γκέλερντερ τόνισε την ακόλουθη σημαντική διαφορά: «Ο εγκέφαλος είναι μηχάνημα που μπορεί να δημιουργήσει ένα “Εγώ”. Οι εγκέφαλοι μπορούν να σχηματίσουν ολόκληρους διανοητικούς κόσμους, ενώ οι κομπιούτερ δεν μπορούν».

Ο ίδιος κατέληξε στο συμπέρασμα: «Το χάσμα που υπάρχει ανάμεσα στον άνθρωπο και [στον κομπιούτερ] είναι μόνιμο και δεν θα γεφυρωθεί ποτέ. Τα μηχανήματα θα συνεχίσουν να κάνουν τη ζωή πιο εύκολη, πιο υγιή, πιο ενδιαφέρουσα και πιο αινιγματική. Και οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να ασχολούνται βασικά με τα ίδια πράγματα με τα οποία ασχολούνταν πάντοτε—με τον εαυτό τους, με τους άλλους και, πολλοί από αυτούς, με τον Θεό. Σε αυτούς τους τομείς, τα μηχανήματα ποτέ δεν κατάφεραν κάτι. Και ούτε πρόκειται να καταφέρουν ποτέ».

[Πλαίσιο στη σελίδα 53]

Υπερκομπιούτερ Ισοδύναμος με Σαλίγκαρο

«Οι σημερινοί κομπιούτερ δεν πλησιάζουν καν την ικανότητα που έχει ένας 4χρονος άνθρωπος να βλέπει, να μιλάει, να κινείται ή να χρησιμοποιεί την κοινή λογική. Φυσικά, ένας λόγος για αυτό είναι απλώς και μόνο η υπολογιστική τους δύναμη. Εκτιμάται ότι η ικανότητα που έχει ακόμη και ο πιο ισχυρός υπερκομπιούτερ να επεξεργάζεται πληροφορίες ισοδυναμεί με εκείνη του νευρικού συστήματος του σαλίγκαρου—ελάχιστο μέρος της ισχύος που έχει ο υπερκομπιούτερ ο οποίος βρίσκεται μέσα στο κρανίο [μας]».—Στίβεν Πίνκερ, διευθυντής του Κέντρου Γνωστικής Νευροεπιστήμης στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης.