12. Τι είναι σεληνιακός μήνας, και πώς διαφέρει από τους μήνες που έχουμε σήμερα;

¹² Σεληνιακοί Μήνες. Η Αγία Γραφή μιλάει για ‘σεληνιακούς μήνες’. (Έξοδ. 2:2, ΜΝΚ· Δευτ. 21:13, ΜΝΚ· 33:14, ΜΝΚ· Έσδρ. 6:15, ΜΝΚ) Οι μήνες που έχουμε σήμερα δεν είναι σεληνιακοί, εφόσον δεν καθορίζονται με βάση τη σελήνη. Είναι απλώς 12 αυθαίρετες διαιρέσεις του ηλιακού έτους. Σεληνιακός είναι ο μήνας που καθορίζεται με βάση τη νέα σελήνη. Υπάρχουν 4 φάσεις σε μια πλήρη περιστροφή της σελήνης γύρω από τον άξονά της, η οποία διαρκεί κατά μέσο όρο 29 μέρες, 12 ώρες και 44 λεπτά. Αρκεί να παρατηρήσει κάποιος το σχήμα της σελήνης για να προσδιορίσει περίπου ποια μέρα του σεληνιακού μήνα είναι.

Ως τον καιρό του Χριστού τα περισσότερα έθνη υπολόγιζαν το χρόνο με σεληνιακά έτη και χρησιμοποιούσαν διάφορους τρόπους για να προσαρμόζουν το έτος έτσι ώστε να συμπίπτει λίγο-πολύ με το ηλιακό έτος. Το συνηθισμένο σεληνιακό έτος των 12 σεληνιακών μηνών έχει 354 μέρες, και οι μήνες του διαρκούν 29 ή 30 μέρες, ανάλογα με την εμφάνιση κάθε νέας σελήνης. Επομένως, το σεληνιακό έτος είναι κατά 11 1/4 μέρες περίπου μικρότερο από το «αληθές ηλιακό έτος» των 365 1/4 ημερών. Οι Εβραίοι ακολουθούσαν το σεληνιακό έτος.