Αυτό το έντυπο δεν είναι προς πώληση.

Παρέχεται ως μέρος ενός παγκόσμιου Βιβλικού εκπαιδευτικού έργου που υποστηρίζεται από προαιρετικές συνεισφορές.

Αν θέλετε να κάνετε μια συνεισφορά, παρακαλούμε επισκεφτείτε το www.pr2711.com/el.

Οι Γραφικές παραθέσεις είναι από τη Μετάφραση Νέου Κόσμου, μια απόδοση σε σύγχρονη γλώσσα, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά.

Lasting Peace and Happiness—How to Find Them

Εκτύπωση Νοέμβριος 2017

Greek (pc-G)

Photo Credit:

Page 6: U.S. Army Photo

Ο Ιεχωβά Θεός σάς προσφέρει τώρα την ευκαιρία να ζήσετε σε έναν παράδεισο! Έρχεται ο καιρός κατά τον οποίο θα μπορείτε να απολαμβάνετε ζωή με διαρκή ειρήνη και ευτυχία. Ο στοργικός και παντοδύναμος ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, θα το πραγματοποιήσει αυτό οπωσδήποτε, επειδή υπόσχεται: «Έτσι θα είναι και ο λόγος μου ο οποίος βγαίνει από το στόμα μου. Δεν θα επιστρέψει σε εμένα χωρίς αποτελέσματα, αλλά θα εκτελέσει οπωσδήποτε αυτό που με ευχαριστεί».​—Ησαΐας 55:10, 11.

1-4. Με ποιους τρόπους έχουν προσπαθήσει οι άνθρωποι να βρουν ειρήνη και ευτυχία; Με τι αποτελέσματα;

ΠΟΙΟΣ δεν θέλει να είναι ευτυχισμένος; Ποιος δεν θέλει να απολαμβάνει καλή υγεία και μακροζωία; Ποιος δεν επιθυμεί να δει την επίτευξη ειρήνης και ασφάλειας; Αυτές είναι οι φυσιολογικές επιθυμίες όλων. Δυστυχώς, όμως, η πραγματικότητα αντιβαίνει συνήθως στις επιθυμίες μας. Ο κόσμος σήμερα είναι γεμάτος δυστυχία. Σε όλη τη γη οι καταστροφές, οι συμφορές, οι πόλεμοι, οι ασθένειες, το έγκλημα και οι αδικίες αυξάνονται συνεχώς. Πώς μπορεί να βρεθεί ειρήνη και ευτυχία;

² Για όσους ισχυρίζονται ότι σκέφτονται πρακτικά και ρεαλιστικά, η ευτυχία επιτυγχάνεται μέσω ευημερίας και πλούτου. Πιστεύουν ότι τα χρήματα είναι η καλύτερη προστασία. Με αυτά μπορεί κάποιος να ζει άνετα, χωρίς να ανησυχεί για την τροφή και τη στέγη. Είναι αλήθεια ότι τα χρήματα μπορούν να μας προστατέψουν και να μας ωφελήσουν με κάποιους τρόπους. Είναι όμως ο πλούτος στ’ αλήθεια το πιο σπουδαίο πράγμα στη ζωή; Μπορούν τα χρήματα να παράσχουν διαρκή προστασία; Πόσο βέβαιη είναι η ασφάλεια που προσφέρουν τα υλικά πράγματα; Οι επιχειρηματικές αποτυχίες, η οικονομική ύφεση, το έγκλημα, η βία, οι πόλεμοι και οι καταστροφές έχουν κάνει την περιουσία πολλών ανθρώπων να εξανεμιστεί μέσα σε μια στιγμή. Είναι αμέτρητες οι περιπτώσεις ατόμων που βίωσαν τέτοιες ολέθριες εμπειρίες.

³ Άλλοι επιδιώκουν φήμη και υψηλές θέσεις. Πιστεύουν ότι, αν αποκτήσουν εξοχότητα, θα υπερέχουν των άλλων και θα απολαμβάνουν το θαυμασμό τους. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πόσο επιτυχημένος μπορεί να είναι κάποιος, πρέπει να παραδεχτεί ότι οι συνθήκες είναι δυνατόν να αλλάξουν γρήγορα και να χάσει τη θέση του μέσα σε μια νύχτα. Η ικανοποίηση που φέρνει η φήμη είναι απλώς βραχύβια. Και μόλις η ζωή κάποιου φτάσει στο τέλος της, η δόξα και η φήμη που απολάμβανε πεθαίνουν μαζί του.

⁴ Πολλοί επίσης πιστεύουν ότι η ζωή είναι τόσο σύντομη και οι ανθρώπινες υποθέσεις τόσο ευμετάβλητες και απρόβλεπτες ώστε πρέπει απλώς να επιδιώκουν τις απολαύσεις της ζωής και να περνούν καλά ενόσω ακόμη μπορούν. Η αναψυχή και η διασκέδαση έχουν όντως τη θέση τους στη ζωή. Είναι δυνατόν, όμως, να προσφέρουν διαρκή ευτυχία και ικανοποίηση; Πώς νιώθει κάποιος όταν περάσει ο ενθουσιασμός; Έπειτα από τα φαγοπότια και τα γλέντια, εκείνοι που εντρυφούν σε αυτά μένουν συνήθως με ένα αίσθημα κενότητας και εξάντλησης, και η ζωή τους καταλήγει να είναι δίχως νόημα.

5-7. (α) Γιατί όσοι επιδιώκουν φήμη, περιουσία, απολαύσεις και ούτω καθεξής, νιώθουν τελικά απογοητευμένοι; (β) Ποια ερωτήματα πρέπει να εξετάσουμε αν θέλουμε μια ζωή γεμάτη νόημα;

⁵ Πλούτος, φήμη, εξοχότητα, απολαύσεις, γλέντια​—τίποτα από αυτά δεν μπορεί να φέρει διαρκή ευτυχία και ικανοποίηση. Γιατί; Επειδή όσοι επιδιώκουν ευτυχία με τέτοιους τρόπους έχουν στοχεύσει σε λάθος κατεύθυνση και έχουν πάρει λάθος δρόμο. Το μόνο που τους απασχολεί είναι να ικανοποιούν τις σωματικές ή τις υλικές τους επιθυμίες. Όταν τελικά πετύχουν το στόχο τους, μένουν με το ίδιο πνευματικό κενό, την ίδια λαχτάρα και την ίδια απογοήτευση με την οποία ξεκίνησαν. Δεν βρίσκουν καμία πραγματική ικανοποίηση.

⁶ Τα πουλιά και τα ζώα είναι ικανοποιημένα όταν καλύπτονται οι φυσικές τους ανάγκες​—η τροφή και ο ύπνος. Οι άνθρωποι, όμως, έχουν ανάγκες οι οποίες απέχουν πολύ από αυτά τα στοιχειώδη πράγματα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ζώα δεν είναι προικισμένα με τη συνείδηση, όπως είμαστε εμείς. Δεν έχουν την ικανότητα για πνευματικά πράγματα, ενώ οι άνθρωποι έχουν. Τα ζώα δεν νοιάζονται για το σκοπό της ζωής, αλλά οι άνθρωποι έχουν έντονη επιθυμία να μάθουν το νόημα της ζωής. Για να ζούμε με πραγματική ευτυχία, πρέπει να ικανοποιούμε τις ανάγκες της καρδιάς και της διάνοιας. Το ερώτημα που αντιμετωπίζουμε τώρα είναι: Πώς μπορούν να ικανοποιηθούν αυτές οι ανάγκες;

⁷ Για να έχει η ζωή μας νόημα, πρέπει πρώτα να κατανοήσουμε γιατί βρισκόμαστε εδώ. Σε όλη την ιστορία, σκεπτόμενοι άνθρωποι πολλές φορές έχουν αναρωτηθεί: “Από πού προήλθε ο άνθρωπος; Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής; Υπάρχει κάποιος που είναι ο Υπέρτατος Κύριος του σύμπαντος; Αν ναι, ενδιαφέρεται για την ανθρωπότητα; Ποιος είναι ο σκοπός του για εμάς;” Όλα αυτά είναι σημαντικά ερωτήματα, αλλά ποιος μπορεί να παράσχει ικανοποιητικές και ορθές απαντήσεις; Μπορεί η θρησκεία να κάνει κάτι τέτοιο; Ας δούμε.

1-6. Ποιο επαίσχυντο υπόμνημα έχουν αφήσει οι κύριες θρησκείες της Δύσης;

ΟΙ ΚΥΡΙΕΣ θρησκείες στον κόσμο έχουν τεράστιο αριθμό οπαδών καθώς και πολλές μεγαλοπρεπείς εκκλησίες, καθεδρικούς ναούς, συναγωγές και τεμένη. Εντούτοις, έχουν διδάξει αυτές οι θρησκείες την αλήθεια για τον Θεό; Έχουν βοηθήσει τους ανθρώπους να διάγουν πιο ευτυχισμένη ζωή και με περισσότερο νόημα; Εφαρμόζουν οι ηγέτες τους τα όσα κηρύττουν;

² Η ιστορία δείχνει ξεκάθαρα ότι οι Δυτικές θρησκείες έχουν απογοητεύσει τους ανθρώπους σε αυτά τα ζητήματα. Για παράδειγμα, μερικές από τις πιο φρικτές συγκρούσεις και σφαγές στην ιστορία συνέβησαν σε χώρες που ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανικές. Οι Σταυροφορίες, για παράδειγμα, οι οποίες έλαβαν χώρα από τον 11ο ως το 13ο αιώνα, υποκινήθηκαν από τις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Οι πόλεμοι κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου αφαίρεσαν χιλιάδες αθώες ζωές.

³ Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι εκκλησίες υποστήριζαν ανοιχτά πολλές δυνάμεις της Δύσης καθώς αυτές επέκτειναν τις αυτοκρατορίες τους σε λιγότερο αναπτυγμένες χώρες και εκμεταλλεύονταν αδυσώπητα τους πόρους των αποικιών τους. Εκκλησία και Κράτος δρούσαν χέρι χέρι. Αυτή η συνεργασία έφερε θλίψη και δεινά σε ανθρώπους πολλών χωρών.

⁴ Στους δύο παγκόσμιους πολέμους του 20ού αιώνα, οι περισσότερες από τις εμπόλεμες δυνάμεις που βρίσκονταν στις αντίπαλες παρατάξεις ήταν Καθολικά ή Προτεσταντικά έθνη. Συνεπώς, με την επιδοκιμασία των θρησκευτικών τους ηγετών, Καθολικοί σκότωσαν Καθολικούς και Προτεστάντες σκότωσαν Προτεστάντες. Πιο πρόσφατα, η διαμάχη ανάμεσα σε Ρωμαιοκαθολικούς και Προτεστάντες στη Βόρεια Ιρλανδία είχε ως αποτέλεσμα πολλά θύματα. Οι ηγέτες αυτών των θρησκειών αρέσκονται να μιλούν για ειρήνη και αδελφοσύνη και όλοι τους διατείνονται ότι υπηρετούν τον ίδιο Θεό. Ωστόσο, λαβαίνοντας υπόψη τα γεγονότα, πρέπει να ρωτήσουμε: Έχουν αυτοί πραγματικά γνήσια αγάπη για την ειρήνη; Αγαπούν αληθινά τον πλησίον τους όπως τον εαυτό τους;

⁵ Επιπλέον, είναι οι θρησκευτικοί ηγέτες και τα ποίμνιά τους γνωστοί για την προσκόλλησή τους σε υψηλούς ηθικούς κανόνες; Δεν έχουν αποκαλύψει επανειλημμένα τα μέσα ενημέρωσης περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών και άλλες διεφθαρμένες πράξεις μεταξύ των κληρικών του Χριστιανικού κόσμου; Ορισμένοι κληρικοί υποστηρίζουν ανοιχτά την ομοφυλοφιλία, καθώς επίσης το προγαμιαίο και το εξωσυζυγικό σεξ. Άλλοι με ριζοσπαστικές απόψεις τάσσονται υπέρ της βίαιης ανατροπής των άδικων, όπως θεωρούν, πολιτικών ή κοινωνικών συστημάτων, και μάλιστα κάποιοι κληρικοί συμμετέχουν σε ανταρτοπολέμους και εξεγέρσεις.

⁶ Όλες οι κύριες θρησκείες της Δύσης έχουν αποτύχει παταγωδώς να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποκτήσουν ακριβή γνώση για τον Θεό. Τα δόγματά τους βασίζονται ως επί το πλείστον σε πεποιθήσεις της παράδοσης και όχι στις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής. Για παράδειγμα, πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν αθάνατη ψυχή και ότι εκείνοι που δεν υπηρετούν τον Θεό θα βασανίζονται για πάντα σε πύρινη κόλαση. Απλώς σκεφτείτε! Αν ο Θεός ήταν πράγματι τόσο βάναυσος και σκληρόκαρδος, θα θέλατε να τον λατρεύετε;​—Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 25.

7-10. Ποιες θρησκευτικές πεποιθήσεις είναι κοινώς αποδεκτές από τους Κινέζους, και σε τι τους έχουν οδηγήσει τέτοιου είδους πεποιθήσεις;

⁷ Είναι σαφές ότι οι θρησκείες της Δύσης δεν έχουν φέρει διαρκή ειρήνη και ευτυχία στην ανθρωπότητα ούτε έχουν παράσχει τη σωστή πνευματική καθοδήγηση. Τι θα πούμε, όμως, για τις θρησκείες της Ανατολής; Στην Κίνα, για παράδειγμα, οι τρεις κύριες θρησκείες είναι ο Κομφουκιανισμός, ο Βουδισμός και ο Ταοϊσμός. Έχουν φέρει αυτές οι θρησκείες διαρκή ειρήνη και ευτυχία στους Κινέζους;

⁸ Ο Ταοϊσμός στα πρώτα του στάδια ήταν περισσότερο φιλοσοφία παρά θρησκεία. Ο ιδρυτής του, ο Λάο-τσε, ήταν δυσαρεστημένος με το χάος και την αναστάτωση που επικρατούσαν στην εποχή του και έψαχνε να βρει την ανακούφιση μέσω της απάρνησης της κοινωνίας και της επιστροφής στη φύση. Εντούτοις, με την πάροδο του χρόνου, ο Ταοϊσμός εξελίχθηκε σε σύστημα λατρείας βάσει του οποίου αποδιδόταν ευλαβικός σεβασμός σε πολλούς θεούς και θεές. Οι Ταοϊστές ασκούν μαντεία. Προσδίδουν μεγάλη σπουδαιότητα σε οιωνούς και στο φενγκ σούι (τη μελέτη των δυνάμεων του ανέμου και του νερού), καθώς και σε διάφορες άλλες τελετουργίες. Είναι σαφές ότι ο Ταοϊσμός αδυνατεί να δώσει ικανοποιητικές απαντήσεις σχετικά με το νόημα της ζωής ή να καλύψει τις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων.

⁹ Ο Κομφουκιανισμός, στο ξεκίνημά του, ήταν σχολή ηθικής βασισμένη στις διδασκαλίες του ιδρυτή της, του Κομφούκιου. Στο διάβα των αιώνων, οι κομφουκιανικές αντιλήψεις έχουν ασκήσει ισχυρή επιρροή στον πολιτισμό και στον τρόπο σκέψης των Κινέζων. Ωστόσο, εφόσον είναι μια φιλοσοφία για τη ζωή, ο Κομφουκιανισμός δεν έχει βοηθήσει τους Κινέζους να μάθουν για τον Δημιουργό ούτε τους έχει ενθαρρύνει να καλλιεργήσουν στενή σχέση μαζί του. Μολονότι το να υιοθετεί κάποιος τα εντάλματα του Κομφουκιανισμού ως κανόνες διαγωγής φέρνει συγκεκριμένα οφέλη, ο Κομφουκιανισμός δεν ικανοποιεί πλήρως τις πνευματικές ανάγκες κάποιου ούτε έχει φέρει διαρκή ειρήνη και ευτυχία.

¹⁰ Ο Βουδισμός αρχικά εισχώρησε στην Κίνα από την Ινδία. Αυτή η θρησκεία τάσσεται υπέρ της συμπόνιας και της ανοχής και έχει συναρπάσει πολλούς με την περίπλοκη φιλοσοφία της. Αλλά έχει βοηθήσει ο Βουδισμός τους ανθρώπους να μάθουν για τον Κυρίαρχο του σύμπαντος; Έχουν ικανοποιήσει οι διδασκαλίες του Βούδα τις πνευματικές ανάγκες της ανθρωπότητας; Το βιβλίο Βασικά Στοιχεία του Βουδισμού (Basics to Buddhism) αναφέρει: «Οι Βουδιστές δεν πιστεύουν ότι υπάρχει στο σύμπαν ένα παντοδύναμο θεϊκό ον». «Ο καθένας έχει την ικανότητα να γίνει Βούδας». «Ο καθένας πρέπει να προσπαθήσει μόνος του να γίνει Βούδας και να ελευθερωθεί από τα δεινά». Ο Βουδισμός έχει εμφυσήσει στους ανθρώπους, όχι πίστη στον Θεό, αλλά εμπιστοσύνη στον εαυτό τους.

11. Ποια ερωτήματα πρέπει να εξετάσουμε για να είμαστε ικανοποιημένοι από πνευματική άποψη;

¹¹ Αν η πίστη κάποιου ατόμου δεν έχει σωστή βάση, πώς θα μπορούσε να βρει ποτέ την αλήθεια η οποία φέρνει πραγματική ικανοποίηση; Στο πέρασμα των αιώνων, οι Κινέζοι έχουν τηρήσει την παράδοση της λατρείας των προγόνων, των ειδώλων και των πνευμάτων της φύσης, όντας απορροφημένοι σε πολυάριθμα τελετουργικά τυπικά που συνδέονται με αυτά τα πράγματα. Ως αποτέλεσμα, η αντίληψη περί ενός προσωπικού Θεού, ή Δημιουργού, είναι κάτι άγνωστο στους περισσότερους Κινέζους. Ωστόσο, όπως αναλύθηκε νωρίτερα, για να ικανοποιήσουμε τις πνευματικές μας ανάγκες πρέπει να μάθουμε, όχι μόνο ποιος είναι ο Ύψιστος Θεός, αλλά και ποιος είναι ο σκοπός του για την ανθρωπότητα. Κάνοντάς το αυτό, θα είμαστε σε θέση να ενεργούμε σε αρμονία με το συγκεκριμένο σκοπό και να αποκτήσουμε διαρκή ευτυχία. Σας προσκαλούμε, λοιπόν, να ερευνήσετε και να βρείτε εσείς οι ίδιοι τις λογικές, αντικειμενικές και ικανοποιητικές απαντήσεις στα εξής ερωτήματα: Υπάρχει Δημιουργός; Ενδιαφέρεται για την ανθρωπότητα; Μπορεί πράγματι να φέρει διαρκή ειρήνη και ευτυχία στην ανθρωπότητα, η οποία βασανίζεται τόσο πολύ από προβλήματα και δυσκολίες;

1-5. (α) Ποιες είναι οι πιθανότητες να έρθει σε ύπαρξη τυχαία ένα απλό μόριο πρωτεΐνης; (β) Ποιο θεμελιώδες γεγονός δεν μπορεί να εξηγήσει η εξέλιξη;

ΥΠΑΡΧΕΙ ένας Θεός ο οποίος είναι ο Δημιουργός των πάντων; Σχετικά με αυτό το ερώτημα, υπάρχουν πολλές απόψεις. Κάποιοι άνθρωποι κάνουν τον εξής συλλογισμό: Εφόσον δεν μπορούμε να δούμε τον Θεό, πώς είναι δυνατόν να πιστεύουμε σε αυτόν; Άλλοι, βλέποντας ότι υπάρχουν τόσο πολλά παθήματα στη γη, αναρωτιούνται: “Πώς θα μπορούσε να υπάρχει πράγματι ένας Θεός ο οποίος ενδιαφέρεται γνήσια για την ανθρωπότητα; Αν όντως υπάρχει, δεν θα είχε τερματίσει όλα τα παθήματα εδώ και πολύ καιρό;” Σκέφτεστε και εσείς με τον ίδιο τρόπο;

² Τα παθήματα και οι συμφορές που μαστίζουν την ανθρωπότητα φέρνουν στ’ αλήθεια απογοήτευση. Ωστόσο, η γη είναι γεμάτη από μορφές ζωής σε τεράστια ποικιλία, όλες περίπλοκα σχεδιασμένες. Πώς εμφανίστηκαν όλες αυτές αν δεν υπήρχε Δημιουργός; Εκείνοι που πιστεύουν στην εξέλιξη υποστηρίζουν ότι οι απλές μορφές ζωής προήλθαν τυχαία και κατόπιν εξελίχθηκαν σταδιακά σε πιο πολύπλοκους ζωντανούς οργανισμούς. Ποιες είναι, όμως, οι πιθανότητες να προήλθε η ζωή από σύμπτωση;

Ήρθε η Ζωή σε Ύπαρξη Τυχαία;

³ Η βασική μονάδα των ζωντανών οργανισμών είναι το κύτταρο, και το βασικό υλικό από το οποίο αποτελείται το κύτταρο είναι η πρωτεΐνη. Οι εξελικτές παραδέχονται ότι η πιθανότητα να μπουν στη θέση τους τα σωστά άτομα και μόρια ώστε να σχηματιστεί έστω και ένα απλό μόριο πρωτεΐνης είναι περίπου 1 στις 10¹¹³, δηλαδή το 1 ακολουθούμενο από 113 μηδενικά. Με άλλα λόγια, οι πιθανότητες να λάβει χώρα το γεγονός μία φορά θα ήταν 10¹¹³. Αλλά οι μαθηματικοί λένε ότι οποιοδήποτε γεγονός έχει πιθανότητα μία στις 10⁵⁰ δεν συμβαίνει ποτέ.

⁴ Εντούτοις, για να υπάρξει ζωή χρειάζονται πολύ περισσότερα από ένα απλό μόριο πρωτεΐνης. Για να μπορέσει ένα κύτταρο να διατηρήσει τις λειτουργίες του, χρειάζονται περίπου 2.000 διαφορετικές πρωτεΐνες. Ποια είναι, λοιπόν, η πιθανότητα να συνέβησαν όλα αυτά τυχαία; Υπολογίζεται ότι η πιθανότητα είναι 1 στις 10^40.000, δηλαδή το 1 ακολουθούμενο από 40.000 μηδενικά! Είστε διατεθειμένοι να βασίσετε την πίστη σας σε αυτή την εξωφρενικά μικρή πιθανότητα;

⁵ Εάν η πιθανότητα να έρθει σε ύπαρξη ένα κύτταρο από σύμπτωση είναι τόσο μικρή, η πιθανότητα να εξελιχθεί το κύτταρο στη μεγάλη ποικιλία των πολύπλοκων ζωντανών οργανισμών θα ήταν ακόμη πιο μικρή. Είναι γεγονός ότι, ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα, υπάρχουν διαφορές πολύ μεγαλύτερες από τις προφανείς. Ο άνθρωπος είναι προικισμένος με συνείδηση, έχει αισθήματα, αξίες περί αισθητικής, αντίληψη περί ηθικής, ικανότητα σκέψης και δυνάμεις λογίκευσης. Τα ζώα δεν κατέχουν τις συγκεκριμένες δυνατότητες. Εάν ο άνθρωπος εξελίχθηκε από τα ζώα, γιατί υπάρχει τόσο τεράστιο χάσμα ανάμεσά τους; Αυτό είναι άλλο ένα ακανθώδες πρόβλημα για τους εξελικτές.

Το Εκπληκτικό μας Σύμπαν

6, 7. Με ποιους τρόπους το σύμπαν, και ιδιαίτερα η γη, φανερώνει θαυμαστό σχέδιο;

⁶ Το εκπληκτικό μας σύμπαν παρέχει συντριπτικές αποδείξεις για την ύπαρξη ενός Μεγαλειώδους Δημιουργού. Μερικοί αστρονόμοι υπολογίζουν ότι υπάρχουν 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν και ότι κάθε γαλαξίας μπορεί να περιέχει ως και 100 δισεκατομμύρια άστρα! Ορισμένα άστρα είναι πολλαπλάσια σε μέγεθος από τον ήλιο μας. Οι γαλαξίες δεν είναι πρόχειρα διασπαρμένοι αλλά είναι διατεταγμένοι με οργανωμένο και εύτακτο τρόπο.

⁷ Η γη αποτελεί ένα θαύμα ανάμεσα σε όλα τα ουράνια σώματα του σύμπαντος. Είναι πράγματι μοναδική. Παρέχει ακριβώς το κατάλληλο περιβάλλον για να καλύπτονται άνετα οι ανάγκες των ζωντανών οργανισμών, όπως συμβαίνει με ένα πολυτελές και καλά εξοπλισμένο σπίτι. Είναι μια τεράστια αποθήκη η οποία περιέχει όλα όσα είναι αναγκαία για τη ζωή​—τροφή, αέρα, νερό και φως—​και πολύ περισσότερα. Ασφαλώς, κανένα νοήμον άτομο δεν θα πίστευε ποτέ ότι ένα σπίτι πλήρως εξοπλισμένο και γεμάτο αγαθά δεν έχει σχεδιαστή αλλά απλώς ήρθε σε ύπαρξη τυχαία. Δεν θα ήταν ακόμη πιο παράλογο να σκεφτεί κανείς ότι η γη, η οποία είναι εξοπλισμένη με καθετί απαραίτητο για τη ζωή, απλώς ήρθε σε ύπαρξη τυχαία;

Το Θαυμαστό Ανθρώπινο Σώμα

8, 9. Τι αποκαλύπτει το περίπλοκο σχέδιο του ανθρώπινου σώματος;

⁸ Η θαυμαστή δομή του ανθρώπινου σώματός μας μαρτυρεί επίσης την ύπαρξη Δημιουργού. Μια κοντινή ματιά σε ένα μικροσκοπικό ζωντανό κύτταρο θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε το λόγο. Το σώμα μας αποτελείται από 100 τρισεκατομμύρια (100.000.000.000.000) περίπου μικροσκοπικά κύτταρα. Η πολυπλοκότητα κάθε ζωντανού κυττάρου μπορεί να παρομοιαστεί με εκείνη μιας πόλης η οποία έχει πολλές λειτουργίες, όπως την παραγωγή ενέργειας, τη διοίκηση, τις μεταφορές και την άμυνα. Επιπρόσθετα, ο πυρήνας του κυττάρου περιέχει δεκάδες χιλιάδες γονίδια τα οποία βρίσκονται μέσα στο περίπλοκα δομημένο DNA. Λέγεται ότι το DNA μας περιέχει πληροφορίες που θα γέμιζαν μια εγκυκλοπαίδεια 1.000 τόμων. Όλες αυτές αποτελούν ένα γενετικό σχέδιο και καθορίζουν το χρώμα του δέρματός μας, τον τύπο των μαλλιών μας, το ανάστημά μας και αναρίθμητες άλλες λεπτομέρειες του σώματός μας. Αν οποιοδήποτε οικοδομικό σχέδιο απαιτεί σχολαστικό σχεδιασμό, τότε ποιος σχεδίασε το πολύπλοκο γενετικό σχέδιο που υπάρχει στο σώμα μας;

⁹ Η δομή και η λειτουργία των διαφόρων οργάνων του σώματός μας είναι τόσο περίπλοκη και ευφυής ώστε καμία ανθρωποποίητη μηχανή δεν μπορεί να συγκριθεί μαζί τους ούτε στο ελάχιστο. Από όλα τα όργανα του σώματός μας, κανένα δεν είναι πιο εντυπωσιακό από τον ανθρώπινο εγκέφαλο. Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) παρατηρεί: «Η μετάδοση πληροφοριών μέσα στο νευρικό σύστημα είναι πιο περίπλοκη από το μεγαλύτερο κέντρο τηλεφωνικού δικτύου· η επίλυση προβλημάτων από τον ανθρώπινο εγκέφαλο υπερβαίνει κατά πολύ την ικανότητα των πιο ισχυρών κομπιούτερ». Για τους επιστήμονες, η εκπληκτική λειτουργία του εγκεφάλου μας προκαλεί δέος. Θα μπορούσε αυτό το θαυμαστό όργανο να έχει σχηματιστεί απλώς με το να μπουν τυχαία στη θέση τους τα σωστά άτομα και μόρια;

10-12. (α) Γιατί δεν είναι δεισιδαιμονία ή παραλογισμός το να πιστεύουμε στην ύπαρξη του Θεού; (β) Βάσει των αποδείξεων που παρουσιάστηκαν, ποια είναι η δική σας άποψη για την ύπαρξη του Θεού;

¹⁰ Ποιο συμπέρασμα μπορούμε να βγάλουμε από όλα αυτά; Κάτι στο οποίο μπορούμε να συμφωνήσουμε είναι ότι οι νόμοι πρέπει να έχουν νομοθέτη και ότι το σχέδιο απαιτεί σχεδιαστή. Εφόσον στο καθετί​—από το μικρότερο κύτταρο μέχρι το αχανές σύμπαν—​παρατηρούμε ακριβή διάταξη, περίπλοκο σχέδιο και τεράστια σοφία, δεν είναι λογικό να πιστεύουμε ότι πρέπει να υπάρχει ένας ευφυέστατος και παντοδύναμος Σχεδιαστής πίσω από αυτά;

¹¹ Η Αγία Γραφή έχει δίκιο όταν λέει για τον Θεό: «Οι αόρατες ιδιότητές του, δηλαδή η αιώνια δύναμη και η Θειότητά του, βλέπονται καθαρά από τη δημιουργία του κόσμου και έπειτα, επειδή γίνονται αντιληπτές μέσω των πραγμάτων που έχουν φτιαχτεί, ώστε αυτοί είναι αδικαιολόγητοι». (Ρωμαίους 1:20) Παρότι δεν μπορούμε να δούμε τον Θεό, η πεποίθηση που έχουμε ότι υπάρχει δεν είναι απλώς δεισιδαιμονία. Καθημερινά, αντιλαμβανόμαστε την ύπαρξη πολλών πραγμάτων τα οποία δεν μπορούμε να δούμε, όπως είναι ο άνεμος, ο ηλεκτρισμός, ο μαγνητισμός και η δύναμη της βαρύτητας. Γνωρίζουμε ότι αυτά υπάρχουν επειδή μπορούμε να παρατηρήσουμε τα αποτελέσματα που παράγουν. Παρόμοια, το περίπλοκο σχέδιο και η έξοχη τάξη του σύμπαντος μαρτυρούν σαφέστατα την ύπαρξη ενός Μεγαλειώδους Δημιουργού.

¹² Εφόσον ο Θεός είναι αόρατος, πώς μπορούμε να τον γνωρίσουμε ως Πρόσωπο και να δημιουργήσουμε προσωπική σχέση μαζί του; Ο Θεός έχει καταστήσει εφικτό για εμάς να τον γνωρίσουμε με δύο κυρίως τρόπους. Μέσω της δημιουργίας του, ο Θεός παρέχει σαφή ένδειξη της σοφίας, της δύναμης και της αγάπης του. Επιπλέον, έχει εμπνεύσει ανθρώπους να γράψουν ένα βιβλίο, παρέχοντας περαιτέρω πληροφορίες για τον εαυτό του. Αυτό το βιβλίο είναι η Αγία Γραφή.

1-3. Τι είδους βιβλίο είναι η Αγία Γραφή, και τι έμφαση έχει δοθεί σε αυτήν;

ΠΑΡΑ τις απόψεις πολλών ανθρώπων, η Αγία Γραφή είναι ένα ιδιαίτερα ξεχωριστό βιβλίο. Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) την αποκαλεί «συλλογή βιβλίων που πιθανώς έχει τη μεγαλύτερη επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία». Αυτό ασφαλώς δεν είναι υπερβολή. Ας δούμε γιατί η Αγία Γραφή είναι τόσο έξοχο βιβλίο.

Από την Αρχαιότητα​—Και Όμως, το Πιο Ευρέως Διαδεδομένο

² Η Αγία Γραφή είναι ένα από τα αρχαιότερα βιβλία που έχουν επιζήσει μέχρι τις μέρες μας, ιδιαίτερα μεταξύ των θρησκευτικών κειμένων. Το παλαιότερο τμήμα της γράφτηκε στην αρχαία εβραϊκή πριν από σχεδόν 3.500 χρόνια (που συμπίπτει χρονικά με τη Δυναστεία των Σανγκ στην Κίνα) από έναν Ισραηλίτη ονόματι Μωυσή. Άρχιζε με το βιβλίο της Γένεσης, μια αφήγηση σχετικά με τις φάσεις της δημιουργίας και το ξεκίνημα της ανθρώπινης οικογένειας. Στα 1.600 χρόνια που ακολούθησαν, περίπου 40 διαφορετικοί άνθρωποι συμμετείχαν στην ολοκλήρωση αυτής της συλλογής, ή βιβλιοθήκης, των 66 βιβλίων τα οποία περιέχουν νόμους, προφητείες, ιστορία, ποίηση, επιστολές, συμβουλές και πολλά άλλα.

³ Μολονότι η Αγία Γραφή είναι παλαιό βιβλίο και υπήρξε στόχος σφοδρής εναντίωσης και μίσους, έχει γίνει το πιο ευρέως διαδεδομένο βιβλίο στην ιστορία. Η Αγία Γραφή είναι τώρα μεταφρασμένη σε περίπου 2.500 γλώσσες, ενώ τα αντίτυπα ολόκληρης της Γραφής ή κάποιου τμήματός της που έχουν ήδη διανεμηθεί είναι περίπου τρία δισεκατομμύρια! Λέγεται ότι το 98 τοις εκατό των ανθρώπων στη γη έχουν πρόσβαση στην Αγία Γραφή στη δική τους γλώσσα. Απλώς σκεφτείτε: Αν ο Θεός θέλει να επικοινωνήσει με την ανθρωπότητα μέσω ενός βιβλίου, δεν είναι λογικό ότι αυτό πρέπει να είναι πολύ γνωστό και εύκολα διαθέσιμο ώστε άνθρωποι από όλες τις εθνικότητες και τις φυλές να μπορούν να το διαβάσουν και να ωφεληθούν; (1 Τιμόθεο 2:4) Η Αγία Γραφή είναι ακριβώς ένα τέτοιο βιβλίο.

Αξιόπιστο Περιεχόμενο

4-8. Ποιο είναι το συμπέρασμα από τη λεπτομερή εξέταση της Αγίας Γραφής υπό το φως της επιστήμης και της ιστορίας;

⁴ Αν η Αγία Γραφή προέρχεται πράγματι από τον Θεό, το περιεχόμενό της πρέπει να είναι απόλυτα ακριβές και αξιόπιστο. Μπορεί να λεχθεί κάτι τέτοιο για την Αγία Γραφή; Μπορεί να αντέξει σε λεπτομερή εξέταση υπό το φως της επιστήμης και της ιστορίας;

⁵ Αν και η Αγία Γραφή δεν είναι επιστημονικό εγχειρίδιο, όποτε θίγει επιστημονικά ζητήματα, βρίσκεται σε αρμονία με την αποδεδειγμένη επιστήμη και είναι απαλλαγμένη από λανθασμένες απόψεις και παράλογες θεωρίες που επικρατούσαν την εποχή της συγγραφής της. Για παράδειγμα, στους αρχαίους καιρούς κάποιοι πίστευαν ότι η γη στηριζόταν σε τέσσερις ελέφαντες οι οποίοι στέκονταν πάνω σε μια μεγάλη θαλάσσια χελώνα. Ωστόσο, η Αγία Γραφή δηλώνει με απλό τρόπο: «[Ο Θεός] εκτείνει το βορρά πάνω από το κενό, κρεμάει τη γη στο τίποτα». (Ιώβ 26:7, γράφτηκε περίπου το 1473 Π.Κ.Χ.) Πριν από 2.700 χρόνια, η Αγία Γραφή επισήμανε σωστά το σχήμα της γης, λέγοντας: «Υπάρχει Αυτός που κατοικεί πάνω από τον κύκλο («σφαίραν», Η Παλαιά Διαθήκη, Κείμενον και Ερμηνευτική Απόδοσις, Ι. Θ. Κολιτσάρα) της γης». (Ησαΐας 40:22) Αν η Αγία Γραφή δεν ήταν θεόπνευστη, πώς θα μπορούσαν οι συγγραφείς της να γνωρίζουν αυτά τα γεγονότα;

⁶ Από τα γεγονότα που αναφέρονται στην Αγία Γραφή, μερικά έγιναν γνωστά και επιβεβαιώθηκαν από την επιστήμη μόλις πρόσφατα. Για παράδειγμα, η Αγία Γραφή αποκάλυψε προ πολλού το γεγονός ότι το σύμπαν είχε αρχή (Γένεση 1:1), τη σωστή σειρά με την οποία δημιουργήθηκαν όλα τα ζωντανά πλάσματα (Γένεση, κεφάλαιο 1) και την επίδραση της κληρονομικότητας (Ψαλμός 139:16). Πολύ καιρό προτού οι άνθρωποι αποκτήσουν την παραμικρή ιδέα περί μικροβίων και υγιεινής, η Αγία Γραφή παρείχε οδηγίες στους Ισραηλίτες σύμφωνα με τις οποίες οποιοσδήποτε άγγιζε νεκρό σώμα (ή περιττώματα) γινόταν ακάθαρτος, και τόσο ο ίδιος όσο και τα ενδύματά του έπρεπε να πλυθούν.​—Αριθμοί 19:11-22· Δευτερονόμιο 23:12-14.

⁷ Πώς γνώριζαν οι Βιβλικοί συγγραφείς αυτές τις σωστές από επιστημονικής πλευράς συνήθειες; Δεν θα μπορούσαν να είχαν γράψει δικές τους απόψεις επειδή οι άνθρωποι στους Βιβλικούς χρόνους δεν κατείχαν τέτοια γνώση. Μόνο ο Δημιουργός είχε τη δύναμη και τη σοφία να παράσχει εκείνες τις πληροφορίες. Συνεπώς, εμείς έχουμε βάσιμους λόγους να πιστεύουμε ότι η Αγία Γραφή προέρχεται αληθινά από τον Θεό.

⁸ Τι θα λεχθεί για την ιστορία; Τα περισσότερα αρχαία ιστορικά συγγράμματα είναι γεμάτα θρύλους και μύθους και τείνουν να μεγαλοποιούν τις επιτυχίες και τις νίκες ενός ηγεμόνα ή ενός λαού ενώ μικροποιούν τις αποτυχίες και τις ήττες τους. Η Αγία Γραφή διαφέρει πλήρως από αυτή την άποψη. Το υπόμνημά της χαρακτηρίζεται από απόλυτη ακρίβεια και εντιμότητα, αναφέροντας συγκεκριμένα ονόματα, τοποθεσίες, χρονολογίες και περιόδους, τα οποία μπορούν να επιβεβαιωθούν. Για παράδειγμα, όσον αφορά το χρόνο κατά τον οποίο ο Ιησούς ξεκίνησε τη διακονία του, η Γραφική αφήγηση κάνει γνωστά τα ονόματα επτά διοικητών και ηγετών που έζησαν την ίδια περίοδο, ώστε ο αναγνώστης να μπορεί να προσδιορίσει τον ακριβή χρόνο συγκρίνοντας το Γραφικό υπόμνημα με αξιόπιστα ιστορικά στοιχεία. (Λουκάς 3:1, 2) Αν ένα βιβλίο γράφτηκε υπό την κατεύθυνση του Θεού, πρέπει να είναι απόλυτα ακριβές και αξιόπιστο, όπως συμβαίνει στην περίπτωση της Αγίας Γραφής.

Ακριβείς Προφητείες

9-12. (α) Ποιες είναι μερικές προφητείες που περιέχονται στην Αγία Γραφή; (β) Τι αποδεικνύει η εκπλήρωση των προφητειών της Γραφής;

⁹ Οι άνθρωποι δεν μπορούν να προβλέψουν το μέλλον με βεβαιότητα. Αν ένα βιβλίο αναφέρει με συνέπεια προφητείες οι οποίες εκπληρώνονται με ακρίβεια, δεν θα μπορούσε να είναι προϊόν ανθρώπινης ικανότητας και σοφίας. Η Αγία Γραφή περιέχει εκατοντάδες προφητείες, πολλές από τις οποίες έχουν ήδη εκπληρωθεί. Για παράδειγμα, αιώνες πρωτύτερα η Αγία Γραφή προείπε την πτώση της Βαβυλώνας, τη σειρά με την οποία θα εμφανίζονταν παγκόσμιες αυτοκρατορίες, την καταστροφή της Ιερουσαλήμ και την εξορία των Ιουδαίων στη Βαβυλώνα.​—Ησαΐας 13:17-19· 44:26· Ιερεμίας 25:8-12· Δανιήλ 8:5-8, 20-22.

¹⁰ Οι Βιβλικές προφητείες που αφορούν τον Ιησού Χριστό είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες. Ο Ιησούς έζησε τον πρώτο αιώνα. Εκατοντάδες χρόνια πριν από τη γέννησή του, είχαν δοθεί πολυάριθμες προφητείες που τον αφορούσαν, οι οποίες διαφυλάχτηκαν στις Εβραϊκές Γραφές (αποκαλούνται κοινώς Παλαιά Διαθήκη). Όλες αυτές οι προφητείες εκπληρώθηκαν στον έναν άνθρωπο Ιησού, πολλές μάλιστα με τρόπους εντελώς πέρα από τον έλεγχό του. Λόγου χάρη, δεν θα μπορούσε να έχει διευθετήσει το χρόνο και τον τόπο της γέννησής του, τη φυλή στην οποία θα γεννιόταν ή τον τρόπο της προδοσίας του, την ταπείνωση, το βασανισμό, την εκτέλεση, το θάνατο και την ταφή του. (Μιχαίας 5:2· Δανιήλ 9:25· Γένεση 49:10· Ζαχαρίας 11:12· Ησαΐας 50:6· Ψαλμός 22:7, 8· 34:20) Η εκπλήρωση αυτών καθώς και άλλων προφητειών αποδεικνύει ότι ο Ιησούς ήταν ο Σωτήρας που στάλθηκε από τον Θεό.

¹¹ Οι Βιβλικές προφητείες δεν ασχολούνται μόνο με το αρχαίο παρελθόν. Προλέγουν, επίσης, με ακρίβεια γεγονότα τα οποία λαβαίνουν χώρα στην εποχή μας. Παραδείγματος χάρη, ανασκοπήστε το 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου, το 21ο κεφάλαιο του Λουκά, τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 και Αποκάλυψη 6:3-8, και θα δείτε με πόση ακρίβεια περιγράφει η Αγία Γραφή τα όσα συμβαίνουν στη σύγχρονη εποχή. Αξίζει να επισημάνουμε πως, μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, όταν ιδρύθηκε η Κοινωνία των Εθνών, οι ηγέτες του κόσμου ισχυρίστηκαν ότι ο άνθρωπος είχε πάρει ένα οδυνηρό μάθημα και ότι δεν επρόκειτο να υπάρξει άλλος παγκόσμιος πόλεμος ποτέ πια. Η Αγία Γραφή, από την άλλη μεριά, αποκαλύπτει ότι τα ανείπωτα παθήματα που προκλήθηκαν από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο ήταν μόνο «αρχή βασανιστικών πόνων». (Ματθαίος 24:8) Η ιστορία αποδεικνύει ότι η Βιβλική προφητεία είναι απόλυτα ακριβής και ότι ο ανθρώπινος τρόπος σκέψης είναι εσφαλμένος.

¹² Εφόσον οι προφητείες της Γραφής εκπληρώθηκαν με τόση ακρίβεια, δεν αποτελεί αυτό συνταρακτική απόδειξη του ότι η Αγία Γραφή είναι πράγματι ο Λόγος του Θεού; Μόνο ο παντοδύναμος Θεός μπορεί να προμηθεύσει τέτοιου είδους ακριβείς πληροφορίες σχετικά με γεγονότα πολύ προτού διαδραματιστούν αυτά.​—2 Πέτρου 1:21.

Πρακτική Σοφία

13-15. Με ποιους τρόπους οι συμβουλές και οι νουθεσίες που προσφέρει η Αγία Γραφή σε σχέση με την καθημερινή ζωή αντανακλούν ανώτερη και πρακτική σοφία;

¹³ Η ζωή στο σημερινό ιδιοτελή κόσμο είναι γεμάτη προβλήματα. Πολλοί πλήττονται από οικονομικά προβλήματα. Οικογένειες διαλύονται εξαιτίας σοβαρών γαμήλιων προβλημάτων. Νεαροί έρχονται αντιμέτωποι με ζητήματα που αφορούν τους φίλους, το σεξ, το ποτό, τα ναρκωτικά και ούτω καθεξής. Αν η Αγία Γραφή είναι πράγματι οδηγός από τον Θεό για όλη την ανθρωπότητα, τότε πρέπει να βοηθάει τους ανθρώπους να χειρίζονται αυτά τα προβλήματα. Αλλά συμβαίνει κάτι τέτοιο;

¹⁴ Οι συμβουλές της Γραφής, παρότι διαφέρουν συνήθως από τις δημοφιλείς απόψεις, είναι αποτελεσματικές και πρακτικές. Παραδείγματος χάρη, όταν ανακύπτουν προβλήματα στο γάμο, οι σύμβουλοι γάμου συστήνουν πολλές φορές ως λύση το χωρισμό ή το διαζύγιο. Η Αγία Γραφή, ωστόσο, δείχνει ότι η γαμήλια διευθέτηση είναι σοβαρό ζήτημα. Επίσης, συμβουλεύει τόσο τους άντρες όσο και τις γυναίκες να εκδηλώνουν αγάπη και βαθύ σεβασμό ο ένας για τον άλλον και έτσι να αποτρέπουν τη δημιουργία σοβαρών προβλημάτων. (Εφεσίους 5:22-28) Όσο για τα οικονομικά ζητήματα, η Αγία Γραφή μάς υπενθυμίζει να αποφεύγουμε την απληστία και να καλλιεργούμε την αυτάρκεια. Επιπλέον, μας ενθαρρύνει να εγκαταλείπουμε δαπανηρές κακές συνήθειες, όπως είναι το υπερβολικό ποτό, το κάπνισμα, η χρήση ναρκωτικών και τα τυχερά παιχνίδια. (1 Τιμόθεο 6:7-10) Αναφορικά με τις ανθρώπινες σχέσεις, η Αγία Γραφή δίνει την εξής νουθεσία: «Όλα όσα θέλετε, λοιπόν, να κάνουν σε εσάς οι άνθρωποι πρέπει και εσείς, παρόμοια, να κάνετε σε αυτούς». (Ματθαίος 7:12) Αν εκδηλώνετε αγάπη σε οτιδήποτε κάνετε, θα κερδίζετε τη φιλία και το σεβασμό των άλλων, μειώνοντας έτσι τις εντάσεις και τις διενέξεις.

¹⁵ Από αυτά τα λίγα παραδείγματα, δεν συμφωνείτε ότι οι συμβουλές της Αγίας Γραφής είναι πρακτικές και μάλιστα ανώτερες από την ανθρώπινη σοφία; Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο σήμερα οι οποίοι έχουν υπερνικήσει τα προβλήματά τους ακολουθώντας επιμελώς τις Γραφικές νουθεσίες. Ναι, εφαρμόζοντας τις πρακτικές συμβουλές της Αγίας Γραφής, είναι δυνατόν να βρείτε διαρκή ειρήνη και ευτυχία.

Ένας Οδηγός για την Ευλογία Όλης της Ανθρωπότητας

16-18. (α) Είναι οι διδασκαλίες της Γραφής πρακτικές για τους Κινέζους; (β) Πιστεύετε τώρα ότι η Αγία Γραφή είναι ένα βιβλίο ωφέλιμο για όλη την ανθρωπότητα; Σας παρακαλούμε να εξηγήσετε.

¹⁶ Πολλοί κάτοικοι της Ανατολής διατείνονται πως η Αγία Γραφή, ως προϊόν της Δύσης, δεν περιέχει κατ’ ανάγκην διδασκαλίες και συμβουλές κατάλληλες για τους ανθρώπους που ζουν στην Ανατολή. Αληθεύει αυτό; Εφόσον ο Δημιουργός κατανοεί τις ανθρώπινες ανάγκες καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον, έχει προμηθεύσει την Αγία Γραφή για την ανθρωπότητα ως σύνολο ώστε όλοι οι άνθρωποι να μπορούν να ωφεληθούν από τις διδασκαλίες της. Λόγου χάρη, στο διάβα των αιώνων οι Κινέζοι δάσκαλοι και σοφοί έχουν διατυπώσει πολλά αποφθέγματα και ρητά περί ηθικής, ορισμένα από τα οποία έχουν αναμφίβολα πρακτική αξία. Εντούτοις, πολλά από αυτά τα ρητά απηχούν απλώς τα όσα διδάσκει η Αγία Γραφή. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα:

• Να σέβεσαι τους μεγαλυτέρους σου: Μπροστά στα γκρίζα μαλλιά πρέπει να σηκώνεσαι (Λευιτικό 19:32)

• Να τιμάς τους γονείς σου: Τίμα τον πατέρα σου και τη μητέρα σου (Έξοδος 20:12)

• Όταν πίνεις νερό, να σκέφτεσαι την πηγή του: Να θυμάσαι, λοιπόν, τον Μεγαλειώδη Δημιουργό σου στις ημέρες της νεαρής σου ηλικίας (Εκκλησιαστής 12:1)

• Αυτός που πλησιάζει στο κιννάβαρι αποκτάει κόκκινο στίγμα, και αυτός που πλησιάζει στο μελάνι αποκτάει μαύρο στίγμα: Αυτός που περπατάει με σοφούς θα γίνει σοφός, αλλά αυτός που έχει δοσοληψίες με τους άφρονες θα έχει κακή κατάληξη (Παροιμίες 13:20)

¹⁷ Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι Γραφικές διδασκαλίες γράφτηκαν πολύ προτού έρθουν σε ύπαρξη οι πολλές σχολές σκέψης στην Κίνα. Όντως, η Αγία Γραφή μπορεί να φέρει τεράστια οφέλη σε όλη την ανθρωπότητα. Με τη βοήθεια της Αγίας Γραφής, μπορούμε να βρούμε τον αληθινό σκοπό και το νόημα της ζωής. Όπως ακριβώς το καθημερινό μας ψωμί ικανοποιεί τις σωματικές μας ανάγκες, έτσι και η Αγία Γραφή μπορεί να ικανοποιήσει τις πνευματικές μας ανάγκες. (Ματθαίος 5:3· Ιωάννης 4:34) Η Αγία Γραφή επίσης είναι δυνατόν να μας βοηθήσει να πλησιάσουμε τον Θεό. Όσο περισσότερο πλησιάζουμε τον Δημιουργό μας, τόσο πιο ευτυχισμένοι και πιο ικανοποιημένοι θα είμαστε.

¹⁸ Τα οφέλη που υπόσχεται η Αγία Γραφή, εντούτοις, δεν περιορίζονται στην παρούσα ζωή. Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει ότι ο Θεός θα τερματίσει σε λίγο όλη την πονηρία και την αδικία, μέσω μιας δίκαιης κυβέρνησης που προέρχεται από τον ίδιο. Η γη θα γίνει τότε ένας παγγήινος παράδεισος. Σε ποιες απαιτήσεις, όμως, πρέπει να ανταποκρίνεστε προκειμένου να μπορέσετε να απολαύσετε αυτές τις θαυμάσιες ευλογίες; Σας παρακαλούμε να διαβάσετε το επόμενο κεφάλαιο.

1-3. Γιατί χρειάζεται να γνωρίσουμε τον Δημιουργό;

ΠΑΡΑΤΗΡΩΝΤΑΣ τα θαύματα της δημιουργίας και κάνοντας λογικούς συλλογισμούς με βάση την πείρα τους, πολλοί άνθρωποι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι υπάρχει Δημιουργός. Αλλά το να πιστεύουν απλώς ότι υπάρχει Δημιουργός δεν θα τους φέρει κατ’ ανάγκην και μεγάλο όφελος. Πολλοί σήμερα λένε με ευκολία ότι πιστεύουν στην ύπαρξη του Θεού. Για παράδειγμα, γενιές Κινέζων, επηρεασμένες από την Κομφουκιανική, την Ταοϊστική και τη Βουδιστική διανόηση, λίγο πολύ πιστεύουν στη Θεία Πρόνοια, ή αλλιώς στον Ουρανό, και στην ανταπόδοση είτε του καλού είτε του κακού. Θεωρούν, όμως, ότι είναι ανθρωπίνως αδύνατον να το κατανοήσουν αυτό. Στη Δύση, υπάρχουν οι αγνωστικιστές οι οποίοι, αν και δεν αρνούνται το ενδεχόμενο ύπαρξης του Θεού, πιστεύουν ότι κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να τον γνωρίσει. Προφανώς, τέτοιου είδους τρόποι σκέψης δεν θα βοηθούσαν κάποιον να αναπτύξει αληθινή πίστη στον Δημιουργό.

² Κατά συνέπεια, εκτός από το να πιστεύουμε ότι υπάρχει Θεός, πρέπει να τον εμπιστευόμαστε και να θέτουμε πίστη σε αυτόν. Η Αγία Γραφή τονίζει: «Χωρίς πίστη είναι αδύνατον να τον ευαρεστήσει κανείς, γιατί εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός υπάρχει και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον αναζητούν ένθερμα». (Εβραίους 11:6) Το να πιστεύουμε ότι ο Θεός είναι «μισθαποδότης σε εκείνους που τον αναζητούν ένθερμα» σημαίνει ότι ο Θεός δεν είναι ούτε απόμακρος ούτε αδιάφορος. Απεναντίας, ως στοργικός Θεός, βοηθάει να τον γνωρίσουν εκείνοι που τον αναζητούν ένθερμα και τους ανταμείβει.

³ Ένα παλιό κινέζικο ρητό το θέτει ως εξής: «Ανάμεσα σε εκατό αρετές, πρώτη έρχεται η υιική ευσέβεια». Ασφαλώς είναι κατάλληλο να γνωρίζουν τα παιδιά τον πατέρα τους και να τιμούν τους γονείς τους. (Εφεσίους 6:1-3· Κολοσσαείς 3:20) Δεν έχουμε άραγε πολύ περισσότερους λόγους για να γνωρίσουμε τον Δημιουργό μας και το θέλημά του; (Εκκλησιαστής 12:13) Εφόσον έτσι έχουν τα πράγματα, για να γνωρίσουμε τον αληθινό Θεό και να θέσουμε πίστη σε αυτόν, χρειάζεται να βρούμε ικανοποιητικές απαντήσεις στα εξής ζωτικά ερωτήματα: Ποιο είναι το όνομα του Θεού; Γιατί μας δημιούργησε αυτός; Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής; Ποιος είναι ο τελικός προορισμός μας; Γιατί υπάρχουν τόσο πολλά παθήματα στον κόσμο; Δεν μπορούμε να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα απλώς με τη λογική ή μέσω της δικής μας πείρας ή σκέψης. Χρειαζόμαστε διαφώτιση και καθοδήγηση από τον ίδιο τον Δημιουργό, κάτι που εκείνος έχει παράσχει μέσα στο Λόγο του, την Αγία Γραφή.​—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

4. (α) Ποιος είναι ο Θεός; (β) Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για την ανθρωπότητα και τη γη;

⁴ Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι το όνομα του Θεού είναι Ιεχωβά. Επίσης, αποκαλύπτει τους σκοπούς του, τις απόψεις του και τα αισθήματά του, καθώς επίσης την πολιτεία του με τους ανθρώπους ώστε να μπορέσουμε να αποκτήσουμε ακριβή γνώση για αυτόν. Από την αρχή κιόλας, η Αγία Γραφή δείχνει ξεκάθαρα για ποιο σκοπό δημιούργησε ο Θεός τους ανθρώπους. Στο πρώτο της βιβλίο, τη Γένεση, η Αγία Γραφή αναφέρει: «Άρχισε ο Θεός να δημιουργεί τον άνθρωπο κατά την εικόνα του· κατά την εικόνα του Θεού τον δημιούργησε· αρσενικό και θηλυκό τούς δημιούργησε. Επιπλέον, τους ευλόγησε ο Θεός και τους είπε ο Θεός: “Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη και να την καθυποτάξετε”». (Γένεση 1:27, 28) Ο Θεός τοποθέτησε το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι που δημιούργησε, τον Αδάμ και την Εύα, σε έναν ειρηνικό και γεμάτο ευτυχία κήπο, ο οποίος αποκαλούνταν κήπος της Εδέμ. Αυτοί απολάμβαναν ιδανικές συνθήκες ζωής και γεμάτη νόημα εργασία. Με το πέρασμα του χρόνου, επρόκειτο να αποκτήσουν τέλεια παιδιά. Όχι μόνο δεν θα γερνούσαν και δεν θα πέθαιναν, αλλά και θα απολάμβαναν τη συναναστροφή των απογόνων τους, και όλοι μαζί θα καθυπέτασσαν τη γη και θα τη μετέτρεπαν σε έναν παράδεισο όπου το τέλειο ανθρώπινο γένος θα μπορούσε να απολαμβάνει για πάντα όλες τις ευλογίες που παρέχει ο Θεός. Αυτός, εν συντομία, ήταν ο αρχικός σκοπός του Θεού για την ανθρωπότητα και τη γη. (Ησαΐας 45:18) Δεν δείχνουν όλα αυτά ότι ο Ιεχωβά είναι στοργικός, ελεήμων, καλοσυνάτος και γενναιόδωρος Θεός; Δεν είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό και ευχάριστο το να αποδίδουμε λατρεία και να θέτουμε πίστη σε έναν τέτοιον Θεό;​—Ψαλμός 36:9· 103:13· Αποκάλυψη 4:11.

5-7. (α) Πώς στερήθηκε η ανθρωπότητα τον αρχικό σκοπό του Θεού; (β) Ποιες στοργικές διευθετήσεις έκανε ο Θεός για την ταλαιπωρημένη ανθρωπότητα;

⁵ Εντούτοις, η Αγία Γραφή μάς λέει στη συνέχεια ότι, εξαιτίας έλλειψης εκτίμησης και υπακοής, ο Αδάμ και η Εύα παραβίασαν την ξεκάθαρη εντολή του Θεού και κατά συνέπεια έχασαν το δικαίωμα να ζουν για πάντα στον Παραδεισιακό κήπο. (Γένεση 3:1-19) Εκτός αυτού, η παράβασή τους επέφερε θλιβερές συνέπειες ακόμη και στους αγέννητους απογόνους τους. Η Αγία Γραφή λέει: «Μέσω ενός ανθρώπου μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει». (Ρωμαίους 5:12) Οι κακουχίες και οι δυσκολίες που βλέπουμε σήμερα είναι τα αποτελέσματα της αμαρτίας και της ατέλειας. Μολαταύτα, ο ελεήμων Θεός έκανε διευθετήσεις μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Γιου του, του Ιησού Χριστού, προκειμένου να απελευθερώσει την ανθρωπότητα από τη δουλεία στην αμαρτία και στο θάνατο. (Ιωάννης 3:16· 1 Ιωάννη 4:9, 10) Τι είδους διευθετήσεις έκανε;

⁶ Για να ευλογηθεί όλη η ανθρωπότητα, ο Θεός έθεσε ως σκοπό του την εγκαθίδρυση μιας Βασιλείας, δηλαδή κυβέρνησης, στον ουρανό και διόρισε τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, Βασιλιά αυτής της Βασιλείας. (Ματθαίος 6:10) Μέσω της εν λόγω Βασιλείας, ο Θεός θα εξαλείψει όλα τα προβλήματα στη γη και θα εκπληρώσει τον αρχικό σκοπό του, μετατρέποντας τη γη σε παραδεισιακή κατοικία για την ανθρωπότητα. (Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψη 21:3, 4) Δεν είναι ουτοπία η προοπτική της ζωής σε έναν επίγειο παράδεισο υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού, όπου θα απολαμβάνουμε τέλεια υγεία και ευτυχία για πάντα. Ο Ιεχωβά Θεός έχει εγγυηθεί προσωπικά το εξής: «Έτσι θα είναι και ο λόγος μου ο οποίος βγαίνει από το στόμα μου. Δεν θα επιστρέψει σε εμένα χωρίς αποτελέσματα, αλλά θα εκτελέσει οπωσδήποτε αυτό που με ευχαριστεί, και θα έχει βέβαιη επιτυχία σε εκείνο για το οποίο τον έχω στείλει». (Ησαΐας 55:11) Πόση αγάπη έχει εκδηλώσει ο Θεός με όλα αυτά! Δεν πρέπει να είμαστε ευγνώμονες σε εκείνον; Η ευγνωμοσύνη έχει ωθήσει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, από διαφορετικές φυλές και πολιτισμούς, να κάνουν ενέργειες προκειμένου να καλλιεργήσουν μια σχέση με τον Θεό και να τον υπηρετήσουν.

⁷ Πώς μπορεί, λοιπόν, να καλλιεργηθεί η αληθινή πίστη; Όσοι δηλώνουν άθρησκοι θεωρούν την πίστη στον Θεό απλώς ψυχολογικό «δεκανίκι» που καθησυχάζει τη διάνοια και παρηγορεί την καρδιά. Συμφωνείτε εσείς με αυτή την άποψη; Τι είναι στην πραγματικότητα η πίστη;

Πώς να Καλλιεργούμε Πίστη

8-13. (α) Τι είναι πίστη; (β) Ποια βήματα πρέπει να κάνουμε για να αναπτύξουμε πίστη στον Θεό; Γιατί;

⁸ «Πίστη είναι η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς, η φανερή απόδειξη πραγματικοτήτων, τις οποίες όμως δεν βλέπουμε». (Εβραίους 11:1) Όπως φαίνεται από αυτόν τον ορισμό που δίνει η Γραφή, η πίστη βασίζεται σε ακριβή γνώση και σε γεγονότα. Ειδάλλως, δεν θα υπήρχε καμιά διαφορά ανάμεσα στην πίστη και στην τυφλή δεισιδαιμονία. Ως εκ τούτου, για την καλλιέργεια πίστης στον Θεό απαιτούνται τρία βήματα: (1) Να μελετάτε την Αγία Γραφή με επιμέλεια, (2) να στοχάζεστε τις διδασκαλίες και τις νουθεσίες της και (3) να εφαρμόζετε όσα μαθαίνετε στην καθημερινή σας ζωή.

⁹ Εφόσον η πίστη βασίζεται σε ακριβή γνώση, είναι λογικό ότι για να έχει κάποιος πίστη στον Θεό πρέπει να μελετάει το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Αναφορικά με αυτό, οι Βεροιείς του πρώτου αιώνα αποτελούν καλό παράδειγμα για εμάς. Αν και ήταν εμποτισμένοι τόσο με Ιουδαϊκές όσο και με ελληνικές θρησκευτικές παραδόσεις, ορισμένοι από αυτούς ήταν απροκατάληπτοι και έδωσαν πρόθυμα προσοχή στο άγγελμα του αποστόλου Παύλου. «Δέχτηκαν το λόγο με τη μεγαλύτερη προθυμία, εξετάζοντας με προσοχή τις Γραφές καθημερινά», και πολλοί από αυτούς «έγιναν πιστοί». (Πράξεις 17:11, 12) Προκειμένου να αποκτήσουμε ακριβή γνώση για τον Θεό και το Λόγο του, χρειάζεται και εμείς να είμαστε απροκατάληπτοι, να εξετάζουμε με προσοχή τις διδασκαλίες του Λόγου του Θεού και να τις παίρνουμε στα σοβαρά.​—Ιωάννης 17:3· 2 Τιμόθεο 3:15-17.

¹⁰ Είναι αλήθεια ότι πρέπει να εργαζόμαστε για τα προς το ζην, αλλά το να κοπιάζουμε για να ικανοποιούμε μόνο τις σωματικές και τις υλικές μας ανάγκες δεν θα μας φέρει πραγματική ευτυχία. Ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθαίος 5:3) Αν επιτρέπουμε στο καθημερινό πολυάσχολο πρόγραμμά μας να καταπνίγει τις πνευματικές μας ανάγκες, βάζουμε το κάρο μπροστά από το άλογο, σαν να λέγαμε, και είμαστε κοντόφθαλμοι. Είναι αναγκαίο, λοιπόν, να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να βρίσκουμε χρόνο στην πολυάσχολη ζωή μας προκειμένου να μελετάμε την Αγία Γραφή τακτικά. Ο Λόγος του Θεού προτρέπει: «Να προσέχετε . . . πάρα πολύ πώς περπατάτε, όχι ως άσοφοι, αλλά ως σοφοί, εξαγοράζοντας τον εύκαιρο χρόνο, επειδή οι ημέρες είναι πονηρές». (Εφεσίους 5:15, 16) Ακολουθήστε αυτή τη συμβουλή και καταρτίστε ένα πρακτικό πρόγραμμα ώστε να μπορείτε να διατηρείτε τις δραστηριότητές σας σε κατάλληλη ισορροπία. Ο Ιεχωβά Θεός θα στηρίξει εκείνους που τον αναζητούν ένθερμα.​—Ματθαίος 7:7.

¹¹ Το επόμενο βήμα για να καλλιεργείτε γνήσια πίστη στον Θεό είναι το να στοχάζεστε όσα έχετε μάθει. Στην πραγματικότητα, για να εκτιμήσετε την αξία όσων έχετε διαβάσει, χρειάζεται απαραιτήτως στοχασμός, ο οποίος είναι ακόμη πιο σημαντικός από την επανειλημμένη ανάγνωση. Μόνο έτσι μπορείτε να συλλαμβάνετε τις πληροφορίες, να εμβαθύνετε σε αυτές και να τις αφομοιώνετε, και τότε οι σπόροι της αλήθειας θα εμφυτευτούν και θα ριζώσουν στην καρδιά σας. Επομένως, να αντιπαραβάλλετε τα όσα μαθαίνετε από την Αγία Γραφή με τις δικές σας απόψεις και, σκεπτόμενοι αντικειμενικά και λογικά, να τα αξιολογείτε. Από την άλλη μεριά, να μην επιτρέπετε σε προσωπικές προκαταλήψεις ή σε βαθιά ριζωμένες απόψεις να σας στερήσουν τη δίκαιη ευκαιρία που σας δίνεται να διαπιστώσετε ποια είναι η αλήθεια και τι αξίζει να πιστεύετε. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο θα συνειδητοποιήσετε ότι ο Θεός είναι πραγματικό πρόσωπο, αλλά θα παρακινηθείτε επίσης να δημιουργήσετε προσωπική σχέση μαζί του.

¹² Το τρίτο βήμα για την καλλιέργεια πίστης είναι το να θέτουμε σε εφαρμογή αυτά που μας λέει ο Θεός να κάνουμε. Πρέπει να θυμόμαστε ότι η ζωντανή πίστη υποστηρίζεται από πράξεις. (Ιακώβου 2:17, 26) Αν κάποιος θέλει να αποκτήσει αρκετή πίστη, ή αλλιώς πεποίθηση, στην ικανότητά του να οδηγεί, δεν μπορεί απλώς να διαβάσει ένα εγχειρίδιο ή ακόμη και να ανασκοπήσει νοερά τη διαδικασία οδήγησης και ύστερα να μπει στο αυτοκίνητο και να αρχίσει να οδηγεί, έτσι δεν είναι; Ασφαλώς, χρειάζεται κάποιον για να τον βοηθήσει να θέσει σε εφαρμογή βήμα προς βήμα τα πράγματα που έμαθε από το εγχειρίδιο. Με αυτόν τον τρόπο, έπειτα από αρκετά μαθήματα οδήγησης, θα αναπτύξει την αναγκαία αυτοπεποίθηση ώστε να αρχίσει να οδηγεί και μπορεί να γίνει ικανός οδηγός. Το ίδιο συμβαίνει και με την καλλιέργεια πίστης στον Θεό. Εκτός από το να διαβάζετε και να στοχάζεστε, πρέπει να θέτετε σε εφαρμογή, το συντομότερο δυνατόν, τα πράγματα που μαθαίνετε από την Αγία Γραφή. Λόγου χάρη, εφόσον έχετε μάθει ότι ο Θεός είναι αόρατο πνεύμα, αντιλαμβάνεστε ότι δεν μπορείτε να τον λατρεύετε μέσω οποιωνδήποτε ειδώλων ή εικόνων; Επίσης, έχετε μάθει ότι ο Ιεχωβά είναι ένας στοργικός ουράνιος Πατέρας. Είστε πρόθυμοι, λοιπόν, να εκφράζετε τα αισθήματά σας για εκείνον μέσω προσευχής;

¹³ Όταν είστε πρόθυμοι να εφαρμόζετε όσα έχετε μάθει από την Αγία Γραφή, δείχνετε στον Θεό ότι πιστεύετε σε αυτόν και στο Λόγο του, την Αγία Γραφή. Η πίστη σας θα ενισχύεται ανάλογα. Ωστόσο, μόνο αν εφαρμόζετε όσα μαθαίνετε θα είστε πεπεισμένοι πως οτιδήποτε λέει η Αγία Γραφή δεν είναι κενή θεωρία αλλά έχει μεγάλη πρακτική αξία. Η συμβουλή της Αγίας Γραφής είναι: «Γευτείτε και δείτε ότι ο Ιεχωβά είναι αγαθός· ευτυχισμένος είναι ο ακμαίος άντρας που καταφεύγει σε αυτόν». (Ψαλμός 34:8) Ναι, η εφαρμογή των Γραφικών αρχών στη ζωή μας είναι αναντικατάστατο στοιχείο για την καλλιέργεια πίστης στον Θεό και για την εξεύρεση διαρκούς ειρήνης και ευτυχίας.

Ένας Ζωτικός Παράγοντας

14-17. (α) Ποια είναι μερικά πράγματα τα οποία ίσως αποτρέπουν τους ανθρώπους από το να δεχτούν την αλήθεια για τον Θεό; (β) Ποια κατάλληλη στάση καρδιάς πρέπει να καλλιεργούμε;

¹⁴ Μολονότι έχετε ήδη δει αρκετές αποδείξεις που πιστοποιούν ότι υπάρχει Δημιουργός, ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του και ότι εκείνος επιθυμεί να δημιουργήσετε προσωπική σχέση μαζί του, υπάρχει ακόμη ένας ζωτικός παράγοντας ο οποίος θα καθορίσει το αν θα ωφεληθείτε από όλα αυτά. Ποιος είναι ο συγκεκριμένος παράγοντας; Πρόκειται για τη δική σας κατάσταση καρδιάς.

¹⁵ Το να έχει κάποιος καλή κατάσταση καρδιάς είναι αναγκαίο για να αγγίξει η αλήθεια του Λόγου του Θεού μια ευαίσθητη χορδή του. Αν ένα άτομο είναι πεισματικά απρόθυμο να πιστέψει, θα παραμείνει αμετάπειστο όσο συντριπτικές και αν είναι οι αποδείξεις. Σωστά έχει λεχθεί ότι, για να καλλιεργούμε γνήσια πίστη στον Θεό, χρειάζεται να είμαστε έντιμοι, ταπεινοί και να πεινάμε από πνευματική άποψη. Οι υποκριτικοί και ιδιοτελείς θρησκευτικοί ηγέτες της εποχής του Ιησού σκλήρυναν τις καρδιές τους τόσο πολύ ώστε δεν ήταν σε θέση να ασκήσουν πίστη στον Ιησού. Εντούτοις, πολλοί από τους ταπεινούς, κοινούς ανθρώπους έδωσαν πρόθυμα προσοχή στις διδασκαλίες του Ιησού. Η κατάσταση δεν διαφέρει σήμερα.​—Λουκάς 21:37, 38· Ιωάννης 8:43-47.

¹⁶ Γιατί είναι τόσο αναγκαία η έντιμη, ταπεινή και ευδίδακτη στάση; Επειδή, αν κάποιο άτομο έχει εμμονή με τη φυλετική, πολιτισμική ή θρησκευτική του ανατροφή, τότε αυτό θα τον εμποδίσει σε μεγάλο βαθμό να αποκτήσει ακριβή γνώση της Αγίας Γραφής. Στην καθημερινή ζωή, αν είμαστε ταπεινοί, απροκατάληπτοι και πρόθυμοι να μαθαίνουμε καινούρια πράγματα, είναι βέβαιο ότι θα βελτιώνουμε την ποιότητα της εργασίας μας και την κατάσταση της ζωής μας. Άρα λοιπόν, θα ήταν καλό να υιοθετήσουμε την ίδια απροκατάληπτη στάση σε ό,τι αφορά τη θρησκεία, να μελετάμε ταπεινά το Λόγο του Θεού και να εφαρμόζουμε τις υγιείς διδασκαλίες του.

¹⁷ Στις μέρες μας, ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων παγκόσμια από διαφορετικές φυλές, γλωσσικές ομάδες και πολιτισμικό υπόβαθρο κάνουν ακριβώς αυτό. Χρειάζεται να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα της ζωής όπως και εσείς, αλλά αντιλαμβάνονται βαθιά ότι ο καλύτερος τρόπος για να βρουν ειρήνη και ευτυχία είναι η απόκτηση γνώσης για τον Δημιουργό και η άσκηση πίστης σε αυτόν. Απαρτίζουν την οργάνωση του Θεού πάνω στη γη σήμερα. Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι;

1, 2. (α) Πώς ήταν οργανωμένοι οι αρχαίοι Ισραηλίτες για να υπηρετούν ως επίγειοι εκπρόσωποι του Θεού; (β) Γιατί απέρριψε ο Θεός το έθνος του Ισραήλ, και από ποιους αντικαταστάθηκε αυτό;

ΣΤΟ διάβα της ιστορίας, ο Δημιουργός έχει προμηθεύσει τα αναγκαία μέσα ώστε να μπορούν να τον βρουν και να τον λατρέψουν όσοι τον αναζητούν ένθερμα. Με άλλα λόγια, ο Ιεχωβά είχε ανέκαθεν όσιους λάτρεις πάνω στη γη οι οποίοι υπηρετούσαν ως δικός του αγωγός επικοινωνίας και ως εκπρόσωποί του.

² Από το 16ο αιώνα Π.Κ.Χ. και για περίπου 1.500 χρόνια οι Ισραηλίτες ήταν ο εκλεκτός λαός του Θεού, οι εκπρόσωποί του πάνω στη γη. (Έξοδος 19:5, 6) Ο Ιεχωβά τούς οργάνωσε ώστε να αποτελούν έθνος, τους έδωσε τους νόμους του και τους παρείχε λεπτομερείς πληροφορίες που αφορούσαν την αγνή λατρεία. Αργότερα, ο Θεός διόρισε μάλιστα και βασιλιά για να τους κυβερνάει. Εντούτοις, εξαιτίας του ότι αποδείχτηκαν επανειλημμένα άπιστοι, οι Ισραηλίτες απορρίφθηκαν από τον Θεό τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. (Ματθαίος 23:37, 38) Όταν ο Ιησούς ήρθε στη γη, έδειξε ξεκάθαρα την οδό προς τον Θεό, λέγοντας: «Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού». (Ιωάννης 14:6) Ο Θεός δέχτηκε τους ακολούθους του Ιησού Χριστού για να αντικαταστήσουν το έθνος του Ισραήλ ως εκπρόσωποι του Θεού στη γη.​—1 Πέτρου 2:9, 10.

3. Τι χαρακτήριζε τους πρώτους Χριστιανούς;

³ Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα αποτελούσαν μια ενωμένη αδελφότητα, όντας πλήρως αφοσιωμένοι στο ευαγγελιστικό έργο. (Ματθαίος 28:19, 20) Αυτοί προσκολλούνταν στις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής. Ήταν γνωστοί ως νομοταγείς πολίτες και ως άτομα που σέβονταν τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και αγαπούσαν τους συνανθρώπους τους. Παρ’ όλα αυτά, υπέστησαν σκληρή εναντίωση και διωγμό. Γιατί; Επειδή πίστευαν ακράδαντα ότι μόνο η Βασιλεία του Θεού μπορεί να φέρει διαρκή ειρήνη και ευτυχία για την ανθρωπότητα. Δείχνοντας υπακοή στην εντολή του Ιησού, υποστήριζαν πλήρως τη Βασιλεία του Θεού, παραμένοντας αυστηρά ουδέτεροι ως προς τις κοσμικές υποθέσεις, χωρίς να παίρνουν μέρος ή να παρεμβαίνουν σε οποιεσδήποτε πολιτικές ή στρατιωτικές δραστηριότητες. (Ματθαίος 6:33· Ιωάννης 18:36) Η στάση τους παρεξηγούνταν συχνά, και αυτό έφερε πάνω τους εναντίωση και διωγμό. Εκείνοι, όμως, κήρυτταν για τη Βασιλεία με ασάλευτο ζήλο. Όπως έγραψε ο Παύλος στην επιστολή του προς τους Χριστιανούς στις Κολοσσές, «[τα καλά νέα] παρουσιάστηκαν [σε εσάς], καθώς μάλιστα καρποφορούν και αυξάνουν σε όλο τον κόσμο». Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα κήρυξαν τα καλά νέα σε όλη την επικράτεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.​—Κολοσσαείς 1:6.

Περίοδος Σκοταδιού​—Η Εμφάνιση του Χριστιανικού Κόσμου

4, 5. Πώς ήρθε σε ύπαρξη η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, και πώς συγκρίνεται αυτή με την πρώτη Χριστιανική εκκλησία;

⁴ Αργότερα, η Χριστιανική εκκλησία πέρασε μια περίοδο δραματικών αλλαγών. Όπως προειπώθηκε στην Αγία Γραφή, ψεύτικοι Χριστιανοί παρείσφρυσαν στην οργάνωση του Θεού και αποτέλεσαν αθέμιτη επιρροή, εισάγοντας διδασκαλίες και συνήθειες που ήταν αντιγραφικές.​—Ματθαίος 13:24-30, 36-43· Πράξεις 20:29, 30· 2 Θεσσαλονικείς 2:6-8· 1 Τιμόθεο 4:1-3· 2 Τιμόθεο 2:16-18· 2 Πέτρου 2:1-3.

⁵ Στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, δεν υπήρχαν ταξικές διακρίσεις. Το δεύτερο αιώνα, ήρθε σε ύπαρξη μια ιεραρχία επισκόπων και πρεσβυτέρων, κάτι που οδήγησε στο διαχωρισμό κληρικών και λαϊκών. Κατόπιν, ειδωλολατρικές δοξασίες όπως η Τριάδα, η αθανασία της ψυχής και η κόλαση έγιναν τελικά αποδεκτές από εκείνους που ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί. Έπειτα, το 313 Κ.Χ., ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος διέταξε να αναγνωριστεί αυτή η αποστατική μορφή Χριστιανοσύνης ως νόμιμη θρησκεία. Στο τέλος του τέταρτου αιώνα, η «Χριστιανική» Εκκλησία, η οποία συμμετείχε ενεργά στην πολιτική, καθιερώθηκε ως η επίσημη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και έγινε γνωστή ως Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

6, 7. Πώς ήρθαν σε ύπαρξη οι Προτεσταντικές εκκλησίες, και γιατί δεν συνιστούν αυτές επιστροφή στην αληθινή Χριστιανοσύνη;

⁶ Το 16ο αιώνα, η Μεταρρύθμιση έφερε νέες εξελίξεις στη θρησκευτική σκηνή της Ευρώπης. Μεταρρυθμιστές όπως ο Μαρτίνος Λούθηρος, ο Ούλριχ Ζβίγγλιος και ο Ιωάννης Καλβίνος επιτέθηκαν στην Καθολική Εκκλησία για διάφορα ζητήματα. Ως αποτέλεσμα, ξεπήδησαν θρησκευτικές ομάδες οι οποίες ήταν απαλλαγμένες από την παπική εξουσία της Ρώμης. Αργότερα τα μέλη αυτών των ομάδων έγιναν γνωστά ως Προτεστάντες, ή αλλιώς Διαμαρτυρόμενοι (κατά της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας).

⁷ Παρότι οι διάφορες Προτεσταντικές εκκλησίες δεν είναι οργανωμένες με τον ίδιο τρόπο, έχουν διατηρήσει βασικά το διαχωρισμό κληρικών και λαϊκών. Επίσης, εξακολουθούν να διδάσκουν αντιγραφικές δοξασίες όπως η Τριάδα, η αθανασία της ψυχής, τα αιώνια βάσανα στην πύρινη κόλαση και άλλες. Στο ζήτημα της Χριστιανικής ουδετερότητας, οι Προτεστάντες δεν διαφέρουν από τους Καθολικούς. Παραμένουν μέρος του κόσμου. Ενώ η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση έφερε όντως κάποιες αλλαγές, δεν σήμανε και την επιστροφή στην αληθινή Χριστιανοσύνη. Εντούτοις, σε μια παραβολή, ο Ιησούς Χριστός προείπε ότι θα ερχόταν καιρός κατά τον οποίο θα γινόταν αποκατάσταση της αληθινής Χριστιανοσύνης και οι όμοιοι με σιτάρι αληθινοί Χριστιανοί θα “έλαμπαν τόσο φωτεινά όσο ο ήλιος”.​—Ματθαίος 13:24-30, 36-43.

Οι Αληθινοί Λάτρεις του Θεού στους Σύγχρονους Καιρούς

8. Πώς έχει αποκατασταθεί η αληθινή Χριστιανοσύνη στους σύγχρονους καιρούς;

⁸ Στα τέλη του 19ου αιώνα, μια ομάδα ειλικρινών σπουδαστών της Γραφής στην Πενσυλβανία των ΗΠΑ άρχισαν να διακρίνουν ότι πολλές δοξασίες οι οποίες διδάσκονταν από τις εκκλησίες ήταν αντιγραφικές. Αποφάσισαν να κάνουν συστηματική μελέτη της Γραφής για να δουν τι διδάσκει πραγματικά. Σύντομα, άρχισαν να κάνουν γνωστές τις Γραφικές αλήθειες που μάθαιναν εκδίδοντας και διανέμοντας βιβλία, περιοδικά και φυλλάδια. Τα περασμένα 100 και πλέον χρόνια, αυτή η ομάδα, τώρα γνωστή ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, έχει αυξηθεί από μία χούφτα σε ένα τεράστιο πλήθος εφτά και πλέον εκατομμυρίων ατόμων σε περισσότερες από 235 χώρες σε όλο τον κόσμο.

9, 10. Τι αποδεικνύει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκπροσωπούν πράγματι τον Θεό και αποτελούν την οργάνωσή του στους σύγχρονους καιρούς;

⁹ Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Σας δίνω μια καινούρια εντολή, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον . . . Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:34, 35) Γι’ αυτόν το λόγο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν αναμειγνύονται σε πολέμους ή κοινωνικές συγκρούσεις. Ακόμα και κάτω από τις δυσκολότερες συνθήκες, είναι αποφασισμένοι να μη συμβιβάζουν τη στάση τους και να αγαπούν ο ένας τον άλλον μέχρι τέλους. Για παράδειγμα, στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου έκαναν μεγάλες θυσίες προκειμένου να τηρήσουν πιστά την εντολή του Ιησού. Σχολιάζοντας την κατάσταση στη ναζιστική Γερμανία, η ιστορικός Κλαούντια Κουνζ ανέφερε στο βιβλίο της Μητέρες στην Πατρίδα (Mothers in the Fatherland): «Από την αρχή, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν συνεργάστηκαν με καμιά πτυχή του ναζιστικού Κράτους. . . . Σχεδόν οι μισοί (κυρίως άντρες) του συνόλου των Μαρτύρων του Ιεχωβά στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, χίλιοι από αυτούς εκτελέστηκαν και χίλιοι ακόμα πέθαναν από το 1933 ως το 1945». Ήταν διατεθειμένοι να θυσιάσουν τη ζωή τους λόγω της αγάπης τους για τον Θεό και τους συνανθρώπους τους. Αυτό συμβάλλει στον προσδιορισμό τους ως αληθινών Χριστιανών.

¹⁰ Όπως οι πρώτοι Χριστιανοί, έτσι και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι νομοταγείς πολίτες. Παίρνουν στα σοβαρά τα λόγια του Ιησού: «Αποδώστε, λοιπόν, αυτά που είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα, αλλά αυτά που είναι του Θεού στον Θεό». (Ματθαίος 22:21) Υπακούν στον «Καίσαρα», ή αλλιώς στις κυβερνητικές εξουσίες, εκπληρώνοντας επιμελώς τις ευθύνες που έχουν ως πολίτες, όπως είναι η πληρωμή φόρων και η συμμόρφωση με τους νόμους περί απογραφής και καταχώρισης γάμων. Εντούτοις, όταν ο νόμος του Καίσαρα συγκρούεται με τις απαιτήσεις του Θεού, αυτοί ακολουθούν το παράδειγμα των Χριστιανών του πρώτου αιώνα, οι οποίοι είπαν: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους». (Πράξεις 5:29) Πράγματι, σε αυτούς και σε όλους τους τομείς της ζωής τους και της λατρείας τους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποτελούν τους αληθινούς λάτρεις του Θεού στους σύγχρονους καιρούς.

Στραφείτε στην Αληθινή Λατρεία Τώρα

11. Τι κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για να βοηθήσουν ανθρώπους από όλα τα έθνη να στραφούν στον Θεό;

¹¹ «Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης», μας λέει η Αγία Γραφή, «αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν». (Πράξεις 10:34, 35) Ναι, είναι θέλημα του Θεού να τον γνωρίσουν άνθρωποι από όλα τα έθνη και να ευλογηθούν από αυτόν. Προς αυτόν το σκοπό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκδίδουν Γραφικά έντυπα σε περισσότερες από 400 γλώσσες. Χρησιμοποιούν κάθε διαθέσιμο μέσο για να μεταδώσουν τα καλά νέα της Γραφής σε ανθρώπους σε όλη τη γη. (Ματθαίος 24:14) Προσφέρονται δε να μελετήσουν την Αγία Γραφή δωρεάν με όλους όσους ενδιαφέρονται. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σάς προσκαλούν εγκάρδια να επιδιώξετε μαζί τους διαρκή ειρήνη και ευτυχία. Θα θέλατε να το κάνετε αυτό;

12. Γιατί είναι επείγον να κάνετε τη σωστή επιλογή όσον αφορά τη λατρεία σας σήμερα;

¹² Τα περασμένα δύο χιλιάδες χρόνια, πολλοί θρησκευτικοί θεσμοί και οργανώσεις έχουν κακοπαραστήσει την αληθινή Χριστιανοσύνη και έχουν συκοφαντήσει το όνομα του Θεού και του Χριστού. Ο καιρός κατά τον οποίο ο Θεός θα αναλάβει δράση για να εκτελέσει κρίση εναντίον ολόκληρης της ψεύτικης θρησκείας πλησιάζει! Λαβαίνοντας αυτό υπόψη, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παρακινούν όλους όσους αγαπούν πραγματικά τον Θεό να δώσουν προσοχή στην εντολή που βρίσκεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 18:4 και να βγουν από όλες τις ψεύτικες θρησκείες. Η αληθινή λατρεία έχει αποκατασταθεί και εκατομμύρια άτομα σε όλο τον κόσμο συρρέουν σε αυτήν. (Ησαΐας 2:2-4) Είστε εσείς ανάμεσά τους; Αν ναι, μπορείτε να αποβλέπετε στις θαυμάσιες ευλογίες που βρίσκονται ακριβώς μπροστά μας.

1, 2. Τι είναι η Βασιλεία του Θεού;

Ο ΙΗΣΟΥΣ δίδαξε τους μαθητές του να προσεύχονται: «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». (Ματθαίος 6:9, 10) Πρέπει να προσευχόμαστε να έρθει η Βασιλεία του Θεού. Αλλά τι είναι η Βασιλεία του Θεού; Είναι μια ουράνια κυβέρνηση. Ο Ιεχωβά έχει διορίσει τον αγαπητό του Γιο, τον Ιησού Χριστό, για να είναι Βασιλιάς της. Τι θα κάνει αυτή η Βασιλεία για εμάς;

² Πριν από 2.500 και πλέον χρόνια, ο Θεός ενέπνευσε έναν προφήτη του, τον Δανιήλ, να πει: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων [των εθνών της γης], ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες». (Δανιήλ 2:44) Αυτή η προφητεία τονίζει ξεκάθαρα ότι η Βασιλεία του Θεού πρέπει πρώτα να απαλείψει την ανθρώπινη διακυβέρνηση, η οποία προξενεί όλες τις διαιρέσεις και τα παθήματα πάνω στη γη σήμερα, και έπειτα θα φέρει μια διαρκή, ειρηνική διακυβέρνηση πάνω σε όλη την ανθρωπότητα. Πότε θα συμβούν όλα αυτά; Θα τα δούμε εμείς;

3-5. Γιατί πιστεύουμε ακλόνητα ότι η Βασιλεία του Θεού θα επιλύσει σε λίγο όλα τα προβλήματα του κόσμου;

³ Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, οι μαθητές του τον ρώτησαν: «Πες μας: Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» Η απάντηση του Ιησού έδειξε ότι θα υπήρχαν παγκόσμιοι πόλεμοι, πείνες, μεγάλοι σεισμοί και αυξανόμενη ανομία. Εκτός αυτών, θα εγείρονταν θρησκευτικοί ψευδοδιδάσκαλοι για να παροδηγήσουν πολλούς, οι αληθινοί μαθητές του θα γίνονταν αντικείμενα διωγμού και μίσους, η αγάπη των περισσοτέρων επρόκειτο να ψυχρανθεί και τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού θα κηρύττονταν σε όλη τη γη. (Ματθαίος 24:3-14) Έχετε δει να συμβαίνουν τέτοια πράγματα; Πολλοί παρατηρητές έχουν παραδεχτεί ότι, από τότε που ξέσπασε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος το 1914, η ανθρωπότητα έχει εισέλθει σε μια περίοδο πρωτόγνωρης αναταραχής. Ο φιλόσοφος Μπέρτραντ Ράσελ έγραψε: «Από το 1914, όποιος είναι ενήμερος των τάσεων του κόσμου ανησυχεί βαθιά για αυτό που φαίνεται σαν μοιραία και προκαθορισμένη πορεία προς μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή». Ο Δανός ιστορικός Πέτερ Μονκ αναφέρεται ότι έγραψε: «Το ξέσπασμα του πολέμου το 1914 αποτελεί το μεγάλο σημείο στροφής στην ιστορία της ανθρωπότητας. . . . Μπήκαμε σε μια εποχή καταστροφής, φρίκης και μίσους, ενώ παντού επικρατεί ανασφάλεια».

⁴ Εκτός των πολέμων, από το 1914 και έπειτα, η πείνα, οι επιδημίες, οι σεισμοί και η βία κλιμακώνονται παγκοσμίως σε άνευ προηγουμένου βαθμό. Δυστυχώς, παρά την πρόοδο της επιστήμης και της τεχνολογίας, η ανθρωπότητα είναι εντελώς αβοήθητη όσον αφορά την επίλυση αυτών των δύσκολων προβλημάτων. Όλα αυτά αποδεικνύουν πέρα από κάθε αμφιβολία ότι, από το 1914, το σημείο που έδωσε ο Ιησούς σε σχέση με τον καιρό του τέλους εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια μας. Ο Ιησούς Χριστός έχει αρχίσει να κυβερνάει στους αόρατους ουρανούς. Ο κόσμος έχει εισέλθει στον καιρό του τέλους του!

⁵ Καθώς όλα αυτά τα γεγονότα λαβαίνουν χώρα στη δική μας εποχή, όλοι μας βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια επιλογή ζωής και θανάτου. Ποια είναι αυτή η επιλογή; Καθώς μιλούσε για το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, ο Ιησούς έδειξε ότι θα χωρίσει τους ανθρώπους όλων των εθνών, όπως ο ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια. Μόνο προβατοειδή άτομα​—άνθρωποι που αγαπούν τη δικαιοσύνη και υποστηρίζουν ενεργά τη Βασιλεία του Θεού—​θα επιζήσουν από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων και θα απολαύσουν τις ευλογίες του Θεού υπό τη Βασιλεία του για πάντα.​—Ματθαίος 25:31, 33.

6, 7. (α) Ποιες ευλογίες θα φέρει η Βασιλεία του Θεού; (β) Τι προσκαλείστε εγκάρδια να κάνετε τώρα;

⁶ Ποιες ευλογίες θα φέρει η Βασιλεία του Θεού για την ανθρωπότητα; Μεταξύ αυτών που θα επιτελέσει σύντομα η Βασιλεία είναι και τα εξής:

1. Οι πόλεμοι, το έγκλημα και η βία θα εξαλειφθούν για πάντα.​—Ψαλμός 46:8, 9· Ησαΐας 2:4.

2. Θα υπάρχει ισότητα για όλους και απροσωποληψία. Δεν θα υπάρχουν πια φυλετικές, κοινωνικές ή άλλου είδους διακρίσεις.​—Πράξεις 10:35· Αποκάλυψη 7:9, 10.

3. Θα υπάρχει αφθονία τροφής, επαρκής στέγαση και απολαυστική εργασία για όλους.​—Ψαλμός 72:16· Ησαΐας 25:6· 65:21, 22.

4. Οι αρρώστιες, οι αναπηρίες, τα γηρατειά και ο θάνατος δεν θα υπάρχουν πια.​—Ησαΐας 25:8· 35:5, 6· Αποκάλυψη 21:4.

5. Οι νεκροί θα αναστηθούν.​—Ιωάννης 5:28, 29· Αποκάλυψη 20:12.

6. Η γη θα γίνει παγγήινος παράδεισος.​—Λουκάς 23:43· Ψαλμός 98:7-9.

⁷ «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό», είπε ο Ιησούς. (Ιωάννης 17:3) Γι’ αυτό, σας προσκαλούμε εγκάρδια να ξεχωρίσετε χρόνο για να μελετήσετε την Αγία Γραφή και να εξακριβώσετε τι χρειάζεται να κάνετε προκειμένου να αποκτήσετε τα προσόντα για να έχετε την ελπίδα να απολαύσετε αιώνια ζωή στον Παράδεισο στη γη υπό τη Βασιλεία του Θεού. Σας παροτρύνουμε να συναναστρέφεστε τακτικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Σε όλη τη γη, υπάρχουν εκατομμύρια άτομα που έχουν ζωντανή πίστη και λατρεύουν με αρμονία τον Αιώνιο Κυρίαρχο, τον Ιεχωβά. Τώρα είναι ο καιρός να ενωθείτε μαζί τους. Τώρα είναι ο καιρός να αναλάβετε δράση χωρίς καθυστέρηση. Μη διστάζετε. Αποδεχτείτε μαζί τους την πρόσκληση: «“Έλα!” . . . Όποιος θέλει ας πάρει νερό ζωής δωρεάν».​—Αποκάλυψη 22:17.