«Άγιοι Γίνεσθε . . . »

«Καθώς είναι άγιος εκείνος, όστις σας εκάλεσεν, ούτω και σεις γίνεσθε άγιοι εν πάση διαγωγή· διότι είναι γεγραμμένον· Άγιοι γίνεσθε, διότι εγώ είμαι άγιος».—1 ΠΕΤΡΟΥ 1:15, 16.

1, 2. (α) Ποια υπενθύμιση ήταν εμφανής πάνω στη μίτρα του αρχιερέα και ποιο σκοπό εξυπηρετούσε; (β) Γιατί είναι σήμερα κατάλληλη η υπενθύμιση για την αγιότητα του Ιεχωβά; (γ) Ποια νουθεσία δίνει ο Πέτρος σχετικά με την αγιότητα;

‘Η ΑΓΙΟΤΗΤΑ ανήκει στον Ιεχωβά’. Αυτές οι εντυπωσιακές λέξεις, που ήταν χαραγμένες σε μια πλάκα καθαρού χρυσού η οποία ήταν δεμένη πάνω στη μίτρα που φορούσε ο αρχιερέας του Ισραήλ, ήταν εμφανείς για να τις βλέπουν όλοι. (Έξοδος 28:36-38, ΜΝΚ) Αποτελούσαν μια λαμπρή υπενθύμιση ότι, ανόμοια με τα ειδωλολατρικά έθνη που απέδιδαν σεβασμό σε ακάθαρτες θεότητες, ο Ισραήλ λάτρευε έναν καθαρό, άγιο Θεό.

² Αν είστε ήδη Μάρτυρας του Ιεχωβά, εκτιμάτε πλήρως πόσο αγνός, καθαρός, άγιος και δίκαιος είναι ο Θεός που λατρεύετε; Ίσως να μη φαίνεται καθόλου αναγκαία η υπενθύμιση αυτής της στοιχειώδους αλήθειας. Στο κάτω-κάτω, ως λαός του Ιεχωβά, έχουμε ευλογηθεί με αυξημένη κατανόηση των ‘βαθιών πραγμάτων του Θεού’—τις πολύπλοκες προφητείες της Αγίας Γραφής, την εφαρμογή των Βιβλικών αρχών, τις Βιβλικές διδασκαλίες. (1 Κορινθίους 2:10, ΜΝΚ· παράβαλε Δανιήλ 12:4.) Όμως, είναι φανερό ότι μερικοί δεν δείχνουν εγκάρδια εκτίμηση για την αγιότητα του Ιεχωβά. Γιατί; Επειδή κάθε χρόνο, χιλιάδες πέφτουν σε διάφορες μορφές ανηθικότητας. Χιλιάδες άλλοι, βρίσκονται στα πρόθυρα της καταστροφής με το να ενασχολούνται σε ενέργειες που λίγο απέχουν από το να χαρακτηριστούν παραβάσεις του Βιβλικού νόμου. Σαφώς, μερικοί δεν κατανοούν πλήρως τη σοβαρότητα των λόγων του εδαφίου 1 Πέτρου 1:15, 16: «Καθώς είναι άγιος εκείνος, όστις σας εκάλεσεν, ούτω και σεις γίνεσθε άγιοι εν πάση διαγωγή· διότι είναι γεγραμμένον· Άγιοι γίνεσθε, διότι εγώ είμαι άγιος».

Άγιος Θεός, Άγιοι Λάτρεις

3. Τι καταδεικνύει ο ύμνος του Μωυσή σχετικά με τον Ιεχωβά;

³ ‘Είναι αδύνατον για έναν ατελή άνθρωπο να είναι άγιος!’ μπορεί να πείτε. Ωστόσο, εξετάστε το ιστορικό φόντο πίσω από τη νουθεσία του Πέτρου. Ο απόστολος παράθεσε εδώ λόγια που πρωτοειπώθηκαν στον Ισραήλ, λίγο μετά την Έξοδο από την Αίγυπτο. Μέσω αυτής της θαυματουργικής απελευθέρωσης, ο Ιεχωβά είχε αποκαλυφτεί ως Ελευθερωτής, Εκείνος που εκπληρώνει υποσχέσεις, «δυνατός πολεμιστής». (Έξοδος 3:14-17· 15:3) Σ’ έναν ύμνο για το γιορτασμό της συντριβής των Αιγυπτίων στην Ερυθρά Θάλασσα, ο Μωυσής τώρα αποκάλυψε μια ακόμα πτυχή του Ιεχωβά: «Τις όμοιός σου Κύριε [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], μεταξύ των θεών; Τις όμοιός σου, ένδοξος εις αγιότητα;» (Έξοδος 15:11) Αυτή είναι η πρώτη καταγραμμένη περίπτωση στην οποία αποδόθηκε αγιότητα στον Ιεχωβά.

4. (α) Με ποιο τρόπο είναι ο Ιεχωβά ‘ένδοξος σε αγιότητα’; (β) Επομένως, πώς ο Ιεχωβά αποτελούσε αντίθεση σε σύγκριση με τους θεούς της Χαναάν;

⁴ Η εβραϊκή και η ελληνική λέξη που αποδίδονται στην Αγία Γραφή «άγιος», μεταδίδουν την έννοια του ‘λαμπρού, νέου, φρέσκου, ακηλίδωτου και καθαρού’. Συνεπώς ο Μωυσής παρουσίασε τον Ιεχωβά ως καθαρό στον υπερθετικό βαθμό, απαλλαγμένο από ακαθαρσία, αδιάφθορο, που με κανέναν τρόπο δεν ανέχεται την ακαθαρσία. (Αββακούμ 1:13) Ο Ιεχωβά αποτελούσε χτυπητή αντίθεση σε σύγκριση με τους θεούς της γης την οποία σύντομα οι Ισραηλίτες επρόκειτο να κατοικήσουν—τη Χαναάν. Τα γραπτά αρχεία που ανασκάφτηκαν στη Ρας Σάμρα, μια πόλη στη βόρεια ακτή της Συρίας, προσφέρουν μια περιορισμένη, αλλά ωστόσο διαφωτιστική, εικόνα του πανθέου των Χαναναίων. Αυτά τα κείμενα περιγράφουν θεούς, που σύμφωνα με το βιβλίο του Τζων Γκρέυ The Canaanites (Οι Χαναναίοι), ήταν «φιλόνικοι, ζηλόφθονες, εκδικητικοί και λάγνοι».

5, 6. (α) Πώς επηρέασε τους Χαναναίους η λατρεία ακόλαστων θεών; (β) Πώς επηρέασε τους Ισραηλίτες η λατρεία του άγιου Θεού;

⁵ Όπως ήταν επόμενο, ο πολιτισμός των Χαναναίων αντικατόπτριζε τους ακόλαστους θεούς που λάτρευαν. Το βιβλίο The Religion of the People of Israel (Η Θρησκεία του Λαού Ισραήλ) εξηγεί: «Οι πράξεις που γίνονταν σε μίμηση των ενεργειών της θεότητας, θεωρούνταν υπηρεσία προς τον θεό. . . . [Η θεά του σεξ] Αστάρτη είχε αρκετούς άντρες και γυναίκες που υπηρετούσαν στους ναούς και που χαρακτηρίζονταν ως καθηγιασμένα άτομα . . . Καθηγίαζαν τους εαυτούς τους για να την υπηρετούν ως πόρνοι και πόρνες». Ο λόγιος Ουίλιαμ Φ. Ολμπράιτ προσθέτει: «Ωστόσο, στο χειρότερό της στάδιο, η ερωτική πλευρά του θρησκεύματός τους πρέπει να είχε φτάσει σε υπερβολικά χυδαία βάθη κοινωνικού εξευτελισμού». Η λατρεία φαλλικών ‘ιερών στύλων’, οι θυσίες παιδιών, οι μαγείες, τα ξόρκια, η αιμομειξία, η σοδομία και η κτηνοβασία αποτελούσαν τις ‘πράξεις της γης’ Χαναάν.—Έξοδος 34:13, ΜΝΚ· Λευιτικόν 18:2-25· Δευτερονόμιον 18:9-12.

⁶ Ο Ιεχωβά, από την άλλη μεριά, είναι ‘ένδοξος σε αγιότητα’. Δεν μπορούσε να ανεχθεί τέτοιο ξεπεσμό εκ μέρους των λάτρεών του. (Ψαλμός 15) Γι’ αυτό, αντίθετα με τους ξεπεσμένους θεούς των Χαναναίων, ο Ιεχωβά εξύψωσε το λαό του. Εκφέροντας τα λόγια που παράθεσε αργότερα ο Πέτρος, ο Ιεχωβά επανειλημμένα πρότρεψε: «Άγιοι θέλετε είσθαι· διότι άγιος είμαι εγώ Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ο Θεός σας».—Λευιτικόν 11:44· 19:2· 20:26.

‘Ο Νόμος Είναι Άγιος, Δίκαιος και Καλός’

7, 8. (α) Πώς θα μπορούσαν οι Ισραηλίτες να ‘γίνουν άγιοι’; (β) Συγκρίνετε τον Νόμο του Ιεχωβά με τον Βαβυλωνιακό Κώδικα του Χαμμουραμπί.

⁷ Το να ‘γίνουν άγιοι’ δεν σήμαινε ούτε τελειότητα ούτε να τους διακατέχει ένας αέρας ευσεβοφάνειας· σήμαινε υπακοή σ’ έναν εκτεταμένο κώδικα νόμων που δόθηκε στους Ισραηλίτες μέσω του Μωυσή. (Έξοδος 19:5, 6) Ανόμοια με οποιουσδήποτε άλλους εθνικούς νόμους, ο Νόμος του Θεού μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ‘άγιος και δίκαιος και καλός’.—Ρωμαίους 7:12, ΝΔΜ.

⁸ Είναι αλήθεια ότι ο Βαβυλωνιακός Κώδικας του Χαμμουραμπί, που λέγεται ότι προηγήθηκε από τον Μωσαϊκό Νόμο, κάλυπτε ένα παρόμοιο φάσμα θεμάτων. Μερικές από τις διατάξεις του, όπως ο νόμος ‘οφθαλμός αντί οφθαλμού’, δηλαδή ο νόμος της ίσης ανταπόδοσης, είναι παρόμοιες με τις αρχές του Μωσαϊκού Νόμου. Έτσι, οι επικριτές ισχυρίζονται ότι ο Μωυσής απλώς δανείστηκε από τον Κώδικα του Χαμμουραμπί τους νόμους που κατάγραψε. Όμως, ο κώδικας του Χαμμουραμπί, το μόνο που έκανε ήταν να δοξάσει τον Χαμμουραμπί και να εξυπηρετήσει τα πολιτικά του συμφέροντα. Ο Νόμος του Θεού δόθηκε στον Ισραήλ ‘για να ευημερούν και να διατηρούνται ζωντανοί’. (Δευτερονόμιον 6:24) Επίσης, δεν έχει αποδειχτεί ότι ο νόμος του Χαμμουραμπί ήταν ποτέ νομικά δεσμευτικός στη Βαβυλώνα· απλώς αποτελούσε «νομική βοήθεια για άτομα που ζητούσαν συμβουλή». (The New Encyclopœdia Britannica [Η Νέα Βρετανική Εγκυκλοπαίδεια], έκδοση 1985, Τόμος 21, σελίδα 921) Αντίθετα, ο Μωσαϊκός Νόμος ήταν δεσμευτικός και επέβαλε δίκαιες ποινές για την ανυπακοή. Τελικά, ο κώδικας του Χαμμουραμπί έστρεφε κυρίως την προσοχή στο χειρισμό των ατόμων που έκαναν αδικοπραγία· μόνο 5 από τους 280 νόμους του είναι άμεσες απαγορεύσεις. Απεναντίας, ο Νόμος του Θεού απέβλεπε στην πρόληψη, όχι στην τιμωρία, της αδικοπραγίας.

9. Τι επίδραση είχε ο Μωσαϊκός Νόμος στη ζωή των Εβραίων;

⁹ Επειδή ήταν ‘άγιος, δίκαιος και καλός’, ο Μωσαϊκός Νόμος επιδρούσε στην προσωπική ζωή των Εβραίων με ισχυρό τρόπο. Ρύθμιζε τη λατρεία τους, πρόβλεπε την ύπαρξη Σαββάτων, δηλαδή αποχής από την εργασία, έλεγχε την οικονομική δομή του έθνους, περιείχε γενικές απαιτήσεις σχετικά με το ντύσιμο και έδινε ωφέλιμη κατεύθυνση σε ζητήματα διαιτολογίου, σεξουαλικής δραστηριότητας και συνηθειών υγιεινής. Ο Μωσαϊκός Νόμος κάλυπτε λεπτομερώς ακόμα και τις φυσικές σωματικές λειτουργίες.

‘Η Εντολή του Ιεχωβά Είναι Καθαρή’

10. (α) Γιατί ο Νόμος ασχολούνταν με τόσο πολλούς τομείς της ζωής; (β) Πώς ο Νόμος απέβλεπε στη σωματική καθαρότητα και στην καλή υγεία; (Περιλάβετε και την υποσημείωση.)

¹⁰ Αυτές οι λεπτομερείς διατάξεις που κάλυπταν την καθημερινή ζωή είχαν έναν υψηλό σκοπό: να καταστήσουν τους Ισραηλίτες καθαρούς—από σωματικής, πνευματικής, διανοητικής και ηθικής πλευράς. Για παράδειγμα, οι νόμοι που απαιτούσαν από τους Ισραηλίτες να πλένονται, να θάβουν τα περιττώματά τους, να βάζουν σε απομόνωση εκείνους που έπασχαν από μεταδοτικές ασθένειες και να αποφεύγουν ορισμένες τροφές, απέβλεπαν στην υγεία και στη σωματική καθαρότητα.a—Έξοδος 30:18-20· Λευιτικόν, κεφάλαιο 11· 13:4, 5, 21, 26· 15:16-18, 21-23· Δευτερονόμιον 23:12-14.

11. Τι σήμαινε το να είναι κάποιος τελετουργικά ακάθαρτος;

¹¹ Βέβαια, η καλή υγεία και η υγιεινή ήταν στην πραγματικότητα δευτερεύουσες σε σχέση με την πνευματική καθαρότητα. Γι’ αυτό το λόγο όταν κάποιος έτρωγε κάποια απαγορευμένη τροφή ή είχε σεξουαλικές σχέσεις ή άγγιζε ένα πτώμα, χαρακτηριζόταν ακάθαρτος και από τελετουργική πλευρά. (Λευιτικόν, κεφάλαια 11, 15· Αριθμοί, κεφάλαιο 19) Ένα τέτοιο ακάθαρτο άτομο απαγορευόταν να συμμετάσχει στη λατρεία—μάλιστα σε μερικές περιπτώσεις καταδικαζόταν σε θάνατο! (Λευιτικόν 15:31· 22:3-8) Αλλά τι σχέση είχαν αυτές οι απαγορεύσεις με την πνευματική καθαρότητα;

12. Πώς οι νόμοι της τελετουργικής καθαρότητας προωθούσαν την πνευματική καθαρότητα;

¹² Η ειδωλολατρική λατρεία χαρακτηριζόταν από πορνεία, λατρεία των νεκρών και όργια. Αλλά η The International Standard Bible Encyclopedia (Διεθνής Στερεότυπη Εγκυκλοπαίδεια της Βίβλου) τονίζει: «Καμιά σεξουαλική πράξη δεν επιτρεπόταν ως μέσο λατρείας του Γιαχβέ. Επομένως, όλες οι πράξεις που σχετίζονταν με το σεξ, καθιστούσαν κάποιον ακάθαρτο . . . Στον Ισραήλ οι νεκροί λάβαιναν την τιμή που τους ανήκε, αλλά με κανένα τρόπο δεν τους έδιναν ακατάλληλο σεβασμό, ούτε γίνονταν αντικείμενα λατρείας . . . Ήταν αδύνατο για έναν Ισραηλίτη να συμμετάσχει με ειδωλολάτρες γείτονες στις γιορτές τους, οι οποίες περιλάμβαναν και συμπόσια, επειδή οι τροφές τους ήταν ακάθαρτες». Συνεπώς, οι διατάξεις του Νόμου αποτελούσαν ένα ‘μεσότοιχο φραγμού’ που εμπόδιζε τη διείσδυση ακάθαρτων θρησκευτικών στοιχείων.—Εφεσίους 2:14.

13. Πώς συνέβαλλε ο Νόμος στη διανοητική καθαρότητα;

¹³ Ο Νόμος επίσης συνέβαλλε στη διανοητική καθαρότητα των Ισραηλιτών. Για παράδειγμα, οι διατάξεις του σχετικά με τις στενές γαμήλιες σχέσεις χρησίμευαν για να εξυψώσουν τον τρόπο σκέψης του ανθρώπου. (Λευιτικόν 15:16-33) Οι Ισραηλίτες μάθαιναν να ασκούν αυτοέλεγχο στα σεξουαλικά ζητήματα, να μην ενδίδουν στο αχαλίνωτο πάθος όπως οι Χαναναίοι. Μάλιστα ο Νόμος, με το να καταδικάζει την απληστία, δίδασκε αυτούς που τον τηρούσαν να ελέγχουν τα αισθήματά τους και τις επιθυμίες τους.—Έξοδος 20:17.

14. Πώς ο Νόμος του Θεού ήταν μοναδικός στην προαγωγή της ηθικής καθαρότητας;

¹⁴ Ωστόσο, το πιο αξιοσημείωτο απ’ όλα ήταν η έμφαση που έδινε ο Νόμος στην ηθική καθαρότητα. Είναι αλήθεια ότι και ο κώδικας του Χαμμουραμπί καταδίκαζε παραβάσεις όπως η μοιχεία. Όμως, ένα άρθρο στο περιοδικό The Biblical Archaeologist (Ο Βιβλικός Αρχαιολόγος) παρατήρησε: «Ανόμοια με τους Βαβυλώνιους και τους Ασσύριους που θεωρούσαν τη μοιχεία απλώς ως ένα έγκλημα ενάντια στα δικαιώματα ιδιοκτησίας του συζύγου, η νομοθεσία της Παλαιάς Διαθήκης θεωρεί τη μοιχεία επίσης ως σοβαρή παράβαση ενάντια στην ηθική».

15. (α) Δείξτε με παραδείγματα πώς ένας Ισραηλίτης θα χρειαζόταν να καταβάλει κοπιαστικές προσπάθειες για να παραμείνει καθαρός. (β) Πώς οι Ισραηλίτες ωφελούνταν από αυτές τις προσπάθειες;

¹⁵ Πόσο αληθινά είναι λοιπόν, τα λόγια του ψαλμωδού: ‘Η εντολή του Ιεχωβά είναι καθαρή, κάνει τα μάτια να λάμπουν’. (Ψαλμός 19:8, ΜΝΚ) Ασφαλώς, μερικές φορές το να παραμένει κανείς καθαρός απαιτούσε κοπιαστικές προσπάθειες. Οι γυναίκες που είχαν γίνει πρόσφατα μητέρες, λίγες βδομάδες μετά τη γέννηση του παιδιού τους, έπρεπε να πάνε στην Ιερουσαλήμ για να συμμετάσχουν σε διαδικασίες εξαγνισμού. (Λευιτικόν 12:1-8· Λουκάς 2:22-24) Και οι άντρες και οι γυναίκες έπρεπε να καθαρίζονται τελετουργικά μετά από τις γαμήλιες σχέσεις, καθώς και σε άλλες συναφείς καταστάσεις. (Λευιτικόν 15:16, 18· Δευτερονόμιον 23:9-14· 2 Σαμουήλ 11:11-13) Αν ακολουθούσαν ευσυνείδητα τον Νόμο και παρέμεναν καθαροί, θα ‘ωφελούσαν τους εαυτούς τους’—σωματικά, διανοητικά, ηθικά και πνευματικά. (Ησαΐας 48:17) Επιπλέον, θα τους εντυπωνόταν ανεξίτηλα η σπουδαιότητα και η σοβαρότητα του να παραμένουν καθαροί. Και πάνω απ’ όλα, κάνοντας τέτοιες ειλικρινείς προσπάθειες να διατηρηθούν άγιοι θα κέρδιζαν την επιδοκιμασία του Θεού.

Καθαροί Μέσα σ’ Έναν Ακάθαρτο Κόσμο

16, 17. (α) Σε ποιο βαθμό απαιτείται σήμερα από τους χριστιανούς να παραμείνουν καθαροί; (β) Γιατί είναι τόσο δύσκολο σήμερα να παραμείνει κάποιος καθαρός; (γ) Πώς εξέχοντα άτομα που θεωρούνται υπόδειγμα έχουν αποτύχει;

¹⁶ Τώρα μπορούμε να εκτιμήσουμε καλύτερα τα λόγια του Πέτρου προς τους χριστιανούς: «Ως τέκνα υπακοής μη συμμορφούμενοι με τας προτέρας επιθυμίας, τας οποίας είχετε εν αγνοία υμών, αλλά καθώς είναι άγιος εκείνος, όστις σας εκάλεσεν, ούτω και σεις γίνεσθε άγιοι εν πάση διαγωγή· διότι είναι γεγραμμένον· Άγιοι γίνεσθε, διότι εγώ είμαι άγιος».—1 Πέτρου 1:14-16.

¹⁷ Πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτό δεν είναι εύκολο. Όπου κι αν κοιτάξουμε, βλέπουμε ανθρώπους που διαπράττουν απάτες, ατιμίες, σεξουαλική ανηθικότητα. Η εφημερίδα The New York Times (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς) ανάφερε: «Όλο και περισσότερο οι Αμερικανοί διαλέγουν να συζούν πριν παντρευτούν». Ακόμα και εξέχοντες άνθρωποι αποτελούν κακό παράδειγμα. Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς ανθρώπους του κόσμου στους τομείς των αθλημάτων, της πολιτικής και της διασκέδασης, ενασχολούνται ανοιχτά σε διάφορες μορφές ακαθαρσίας. «Είναι τρομερά απογοητευτικό», θρήνησε ένας φίλαθλος, «να πιστεύεις ότι κάποιος είναι το υπόδειγμα και τελικά να αποδεικνύεται ότι είναι βρώμικος». Τι τον έκανε να το πει αυτό; Αρκετοί δημοφιλείς αθλητές είχαν ομολογήσει ότι έκαναν χρήση ναρκωτικών. Πόσες φορές αποκαλύπτεται ότι άτομα που θεωρούνται είδωλα, διάγουν ακάθαρτη ζωή, ναι αισχρή ζωή, ως μοιχοί, πόρνοι, ομοφυλόφιλοι, λεσβίες, κλέφτες, εκβιαστές και ναρκομανείς! Μπορεί σωματικά να φαίνονται καθαροί, αλλά το στόμα τους είναι γεμάτο με βρώμικη γλώσσα πεζοδρομίου. Μπορεί μάλιστα να το βρίσκουν ευχάριστο όταν προσβάλλουν τα δημόσια ήθη με το να καυχιούνται για τα ανήθικα κατορθώματά τους.

18. Πώς ‘θερίζουν αυτά που έσπειραν’ πολλοί από εκείνους που διάγουν ακάθαρτη ζωή;

¹⁸ Ωστόσο, δεν είναι εύκολο να παραβλέψει κανείς τα λόγια της Αγίας Γραφής: «Ο Θεός δεν εμπαίζεται· [«Δεν μπορεί κανείς να κοροϊδέψει τον Θεό».—Byington (Μπάινγκτον)] επειδή ό,τι αν σπείρη ο άνθρωπος, τούτο και θέλει θερίσει· διότι ο σπείρων εις την σάρκα εαυτού θέλει θερίσει εκ της σαρκός φθοράν». (Γαλάτας 6:7, 8) Η ακόλαστη διαγωγή συχνά καταλήγει σε αρρώστιες, και ίσως τελικά σε θάνατο από ασθένειες όπως η σύφιλη, η γονόρροια και το AIDS, για να αναφέρουμε μόνο τις πιο γνωστές. Ο ανήθικος τρόπος ζωής μερικές φορές οδηγεί σε διανοητική και συναισθηματική ανισορροπία, σε κατάθλιψη, ακόμα και σε αυτοκτονία. Έτσι, ενώ εκείνοι που συμμετέχουν σε τέτοιες ανήθικες πράξεις μπορεί να περιγελούν χλευαστικά αυτούς που προσπαθούν να διατηρηθούν καθαροί, μόλις οι χλευαστές αρχίσουν ‘να θερίζουν αυτά που έσπειραν’ τότε σταματάει και το γέλιο τους.—Παράβαλε Ρωμαίους 1:24-27.

19, 20. Με ποιον τρόπο οι κληρικοί του λεγόμενου χριστιανικού κόσμου έχουν αποδειχτεί θρησκευτικά και ηθικά μολυσμένοι;

¹⁹ Ζούμε επίσης σ’ έναν κόσμο που είναι ακάθαρτος από θρησκευτικής πλευράς. Οι κληρικοί μπορεί να φορούν όμορφα και καθαρά ρούχα, αλλά διδάσκουν ακάθαρτες Βαβυλωνιακές συνήθειες και διδασκαλίες, όπως την ειδωλολατρία, την Τριάδα, την πύρινη κόλαση, την αθανασία της ανθρώπινης ψυχής και το καθαρτήριο. Είναι σαν τους θρησκευτικούς ηγέτες στους οποίους ο Ιησούς είπε: «Αλίμονό σας, γραμματείς και Φαρισαίοι, υποκριτές, γιατί μοιάζετε με τάφους ασβεστωμένους, που εξωτερικά φαίνονται ωραίοι, εσωτερικά όμως είναι γεμάτοι κόκαλα νεκρών και κάθε λογής ακαθαρσία. Έτσι κι εσείς, εξωτερικά φαίνεστε ευσεβείς στους ανθρώπους, κι εσωτερικά είστε γεμάτοι υποκρισία και ανομία».—Ματθαίος 23:27, 28, ΝΔΜ.

²⁰ Μάλιστα οι κληρικοί ανέχονται την ακαθαρσία μέσα στο ποίμνιό τους. Υπάρχουν άτομα που είναι γνωστό ότι είναι ανήθικα και ακάθαρτα—πόρνοι, μοιχοί, ομοφυλόφιλοι—και οι οποίοι απολαμβάνουν υπόληψη μέσα στις εκκλησίες. Σχετικά μ’ αυτό, το περιοδικό Newsweek (Νιούσγουηκ) αναφέρει: «Ο Ρίτσαρντ Σάιπ, ψυχολόγος από το Μαίρυλαντ και πρώην ιερέας, συμπεραίνει ότι περίπου το 20 τοις εκατό των 57.000 καθολικών κληρικών των Η.Π.Α. είναι ομοφυλόφιλοι . . . Άλλοι θεραπευτές πιστεύουν ότι το πραγματικό ποσοστό σήμερα ίσως πλησιάζει το 40 τοις εκατό». Ο καθολικός θεολόγος Τζων Τζ. Μακ Νηλ (δηλωμένος ομοφυλόφιλος) δικαιολογεί απερίφραστα την ομοφυλοφιλία: «Όταν ανάμεσα σε δυο λεσβίες ή δυο ομοφυλόφιλους υπάρχει εποικοδομητική ανθρώπινη αγάπη, αυτό δεν είναι αμαρτία ούτε αποξενώνει αυτά τα άτομα από το σχέδιο του Θεού, αλλά μπορεί να αποτελεί μια άγια αγάπη».—The Christian Century (Ο Χριστιανικός Αιώνας).

21. Πώς η υπενθύμιση ‘Η αγιότητα ανήκει στον Ιεχωβά’ είναι κατάλληλη για μας σήμερα;

²¹ Συνεπώς, η υπενθύμιση που ήταν εμφανής στη μίτρα του αρχιερέα, ποτέ δεν ήταν πιο κατάλληλη απ’ ό,τι στις μέρες μας: ‘Η αγιότητα ανήκει στον Ιεχωβά’. (Έξοδος 28:36, ΜΝΚ) Ο Ιεχωβά ζητά επιτακτικά, ναι, απαιτεί να παραμείνουμε καθαροί απ’ όλες τις πλευρές. Όμως, πώς ακριβώς μπορεί κανείς να το πετύχει αυτό; Ποιοι τομείς μπορεί να χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει αυτές τις ερωτήσεις;

[Υποσημειώσεις]

Παραμένετε Καθαροί απ’ Όλες τις Πλευρές;

«Σύρθητε, σύρθητε, εξέλθετε εκείθεν, μη εγγίσητε ακάθαρτον· εξέλθετε εκ μέσου αυτής· καθαρίσθητε σεις οι βαστάζοντες τα σκεύη του Κυρίου».—ΗΣΑΪΑΣ 52:11.

1. (α) Πώς ένα βασιλικό διάταγμα επέτρεπε να επιστραφούν στην Ιερουσαλήμ τα σκεύη του Ιεχωβά; (β) Πώς είχαν βεβηλωθεί μερικά από αυτά τα σκεύη;

ΞΑΦΝΙΚΑ ήταν ελεύθεροι—μετά από 70 χρόνια σκλαβιάς! Γύρω στο 538 π.Χ., ένα βασιλικό διάταγμα επέτρεπε στους Ιουδαίους να επιστρέψουν ‘και να οικοδομήσουν τον οίκο Κυρίου του Θεού του Ισραήλ’. (Έσδρας 1:2, 3) Ακολουθεί μια ακόμα συγκλονιστική εξέλιξη: «Εξήγαγεν ο βασιλεύς Κύρος τα σκεύη του οίκου του Κυρίου, τα οποία ο Ναβουχοδονόσορ είχε φέρει από Ιερουσαλήμ». (Έσδρας 1:7, 8) Ανάμεσά τους βρίσκονταν τα ιερά σκεύη που είχε βεβηλώσει ο Βαλτάσαρ και οι μεγιστάνες του τη νύχτα της πτώσης της Βαβυλώνας, όταν τα χρησιμοποιούσαν με αναίδεια για να δώσουν αίνο σε ψεύτικους θεούς! (Δανιήλ 5:3, 4) Τώρα αυτοί οι πρώην εξόριστοι μπορούσαν να επιστρέψουν αυτά τα σκεύη στην Ιερουσαλήμ για να χρησιμοποιηθούν για τον αίνο του Ιεχωβά!

2. (α) Ποια προφητεία του Ησαΐα θυμήθηκαν εκείνοι που επέστρεψαν; Σε ποιους εφαρμοζόταν αυτή η προφητεία; (β) Γιατί τους δόθηκε η προτροπή να μην αγγίσουν τίποτα ακάθαρτο;

² Καθώς οι Ιουδαίοι που επέστρεφαν ετοιμάζονταν με ενθουσιασμό να φύγουν, αναμφίβολα θυμήθηκαν τα λόγια του προφήτη Ησαΐα: «Σύρθητε, σύρθητε, εξέλθετε εκείθεν, μη εγγίσητε ακάθαρτον· εξέλθετε εκ μέσου αυτής· καθαρίσθητε σεις οι βαστάζοντες τα σκεύη του Κυρίου». (Ησαΐας 52:11) Βέβαια, οι Λευίτες ήταν εκείνοι που έκαναν τη μεταφορά των σκευών. (Αριθμοί 1:50, 51· 4:15) Ωστόσο, ο Ησαΐας είχε προείπει ότι όλοι εκείνοι που επέστρεφαν θα ήταν επίτιμοι φορείς των σκευών. Συνεπώς, ήταν όλοι τους υποχρεωμένοι να είναι καθαροί. Δεν έπρεπε να απογυμνώσουν τους Βαβυλώνιους από τα πολύτιμά τους όπως έκαναν οι Ισραηλίτες όταν έφυγαν από την Αίγυπτο. (Παράβαλε Έξοδος 12:34-38.) Η επιστροφή τους έπρεπε να είναι απαλλαγμένη απ’ οποιαδήποτε υλιστικά ή ιδιοτελή κίνητρα. Όσο για τα ‘σιχαμερά είδωλα’ της Βαβυλώνας, ακόμα και το άγγιγμά τους θα ήταν μολυσματικό.a (Ιερεμίας 50:1, 2, ΜΝΚ) Για να επιστρέψουν οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ μέσω της ‘Αγίας Οδού’ θα έπρεπε οπωσδήποτε να είναι καθαροί απ’ όλες τις πλευρές.—Ησαΐας 35:8, 9.

3. Ποιοι φέρνουν σήμερα τα «σκεύη» του Ιεχωβά; Γιατί το να παραμείνουν καθαροί αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση γι’ αυτούς;

³ Με παρόμοιο τρόπο, σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να είναι καθαροί ως φορείς των ‘σκευών’ του Ιεχωβά. Ο απόστολος Παύλος παράθεσε τα λόγια του Ησαΐα και τα εφάρμοσε σε χριστιανούς των ημερών του, λέγοντας: «Ας καθαρίσωμεν εαυτούς από παντός μολυσμού σαρκός και πνεύματος, εκπληρούντες αγιωσύνην εν φόβω Θεού». (2 Κορινθίους 6:17–7:1) Εκτός του ότι ζούμε σ’ έναν ακάθαρτο κόσμο, έχουμε να αγωνιστούμε και με τις κληρονομημένες ξεπεσμένες τάσεις μας. (Γένεσις 8:21) Το εδάφιο Ιερεμίας 17:9 μας υπενθυμίζει: «Η καρδία είναι απατηλή υπέρ πάντα και σφόδρα διεφθαρμένη· τις δύναται να γνωρίση αυτήν;» Μερικοί κοροϊδεύουν τους εαυτούς τους και άλλους πιστεύοντας ότι η ζωή τους είναι καθαρή και αποδεκτή από τον Θεό, ενώ στην πραγματικότητα δεν συμβαίνει αυτό. Αυτοί εξασκούν ένα είδος υποκρισίας. Επομένως, ο καθένας μας πρέπει να ρωτήσει, ‘Καταβάλλω εγώ κάθε δυνατή προσπάθεια για να είμαι καθαρός ενώπιον του Ιεχωβά από κάθε πλευρά;’ Για να βοηθηθούμε να το κάνουμε αυτό, ας στρέψουμε τώρα την προσοχή μας σε τέσσερις πλευρές της καθαρότητας.

Σωματική Καθαρότητα: Μια Προτεραιότητα

4. (α) Γιατί η σωματική καθαρότητα αποτελεί προτεραιότητα ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά; (β) Γιατί μερικές φορές είναι δύσκολο να διατηρήσουμε υψηλό βαθμό καθαρότητας;

⁴ Η σωματική καθαρότητα αποτελεί προτεραιότητα ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά σήμερα, όπως ήταν και στους αρχαίους καιρούς. (Έξοδος 30:17-21· 40:30-32) Στο κάτω-κάτω, θα μπορούσαμε να χειριζόμαστε με σεβασμό τα ‘σκεύη του Ιεχωβά’ αν τα μαλλιά μας, τα χέρια μας, το πρόσωπό μας, τα δόντια μας ή τα νύχια μας ήταν ακάθαρτα ή αν το σώμα μας ανάδιδε δυσάρεστη μυρωδιά; Δυστυχώς, είναι εύκολο να αφήσουμε να μας επηρεάσουν οι ξεπεσμένοι κανόνες του κόσμου.—Ρωμαίους 12:2.

5. (α) Γιατί είναι τόσο σπουδαίο να διατηρούμε υψηλούς κανόνες καθαρότητας; Δείξτε με τοπικά παραδείγματα πώς μπορεί να εφαρμοστεί αυτή η συμβουλή. (β) Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι πρεσβύτεροι;

⁵ Πώς μπορούμε να ξεχωρίζουμε ως διαφορετικοί από τον κόσμο αν συμμορφωνόμαστε με τους ξεπεσμένους κανόνες του; Αν το σπίτι μας ήταν βρώμικο ή ο τόπος λατρείας μας απεριποίητος, αυτό δεν θα είχε σαν αποτέλεσμα να «βλασφημήται ο λόγος του Θεού»; (Τίτον 2:5) Αλλά όταν ακολουθούμε προσωπικά καλές συνήθειες υγιεινής, μαζεύουμε τα σκουπίδια στις συνελεύσεις, βοηθάμε στη συντήρηση της Αίθουσας Βασιλείας και διατηρούμε τα σπίτια μας—ακόμα και τα πιο ταπεινά—τακτοποιημένα και καθαρά, τότε φέρνουμε δόξα στον Θεό! (Παράβαλε 1 Πέτρου 2:12.) Πρεσβύτεροι, θέστε καλό προσωπικό παράδειγμα καθαρότητας. Μη διστάζετε να δώσετε κατάλληλη συμβουλή εκεί που είναι απαραίτητο.—Πράξεις 20:20.

6. Ποιον κανόνα θα πρέπει να ακολουθούμε όταν ντυνόμαστε για τις συναθροίσεις και την υπηρεσία αγρού;

⁶ Και τι θα πούμε για τα ρούχα που φοράμε όταν αποδίδουμε λατρεία στις συναθροίσεις και όταν βρισκόμαστε στην υπηρεσία αγρού; Δεν θα πρέπει να είναι ‘σεμνά και τακτοποιημένα’; (1 Τιμόθεον 2:9, ΜΝΚ· Εβραίους 10:23-25) Μη νομίζετε ότι πρέπει να ντυνόμαστε καλά μόνο όταν έχουμε κάποιο μέρος στη συνάθροιση. Το υπερβολικά πρόχειρο ντύσιμο είναι άσεμνο και ακατάλληλο όταν αποδίδουμε λατρεία. Οι ξεφτισμένες τσάντες βιβλίων και οι διαλυμένες ή ξεσκισμένες Άγιες Γραφές μπορούν επίσης να αποσπάσουν την προσοχή από το μήνυμα της Βασιλείας.

Αποφυγή της Διανοητικής Μόλυνσης

7. Ποιο είναι το κλειδί για τη διανοητική καθαρότητα σύμφωνα με το εδάφιο Φιλιππησίους 4:8;

⁷ Στο εδάφιο Φιλιππησίους 4:8 ο Παύλος συμβούλεψε: «Το λοιπόν, αδελφοί, όσα είναι αληθή, όσα σεμνά, όσα δίκαια, όσα καθαρά, όσα προσφιλή, όσα εύφημα, αν υπάρχη τις αρετή και εάν τις έπαινος, ταύτα συλλογίζεσθε». Ωστόσο, από παντού δεχόμαστε πειρασμούς να εμβαθύνουμε στα «βάθη του Σατανά».—Αποκάλυψις 2:24.

8. Ποια παραδείγματα δείχνουν τους κινδύνους που ενεδρεύουν σε διάφορες μορφές διασκέδασης; Αναφέρετε τοπικά παραδείγματα.

⁸ Για παράδειγμα, η αφθονία πορνογραφικών και υπερβολικά βίαιων ταινιών έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα για μερικούς κατόχους συσκευών βίντεο. Στην Ευρώπη, ένας παντρεμένος αδελφός έβλεπε ακάθαρτες ταινίες, όταν η γυναίκα του πήγαινε για ύπνο. Ο σπόρος της αδικοπραγίας σπάρθηκε βαθιά, με αποτέλεσμα να διαπράξει μοιχεία. (Παράβαλε Ιακώβου 1:14, 15) Σε μια αφρικανική χώρα, μια ομάδα νεαρών Μαρτύρων δανείζονταν ακάθαρτες ταινίες από φίλους στο σχολείο και τις έβλεπαν όταν οι γονείς τους έλειπαν. Ωστόσο, ένας πρεσβύτερος στη Νιγηρία παρατηρεί: ‘Συχνά τα κανονικά προγράμματα της τηλεόρασης εγκυμονούν μεγαλύτερους κινδύνους, επειδή κι αυτά παρουσιάζουν βία, εγκλήματα, πολέμους, σκηνές έρωτα και υποβιβάζουν τη γαμήλια πιστότητα’. Οι λαϊκές εφημερίδες, τα πορνογραφικά περιοδικά, τα μυθιστορήματα και οι ταινίες που διεγείρουν σεξουαλικά, και η εξαχρειωτική μουσική αποτελούν κινδύνους που αφθονούν γύρω μας.

9. (α) Γιατί πρέπει να είμαστε εκλεκτικοί σ’ αυτά που ακούμε, βλέπουμε και διαβάζουμε; (β) Πώς θα πρέπει να αντιδράσουμε αν μας παρουσιαστεί απαράδεκτη ύλη;

⁹ Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στις διάνοιές μας να μολυνθούν με πράγματα τα οποία «αισχρόν εστί και λέγειν». (Εφεσίους 5:12) Γι’ αυτό να είστε εκλεκτικοί σε αυτά που ακούτε, βλέπετε και διαβάζετε. Να είστε άγρυπνοι και να αντιδράτε γρήγορα και να απορρίπτετε οποιαδήποτε ακατάλληλη ύλη. (Ψαλμός 119:37) Αυτό θα απαιτήσει πραγματικό αυτοέλεγχο, ίσως μεταφορικά χρειαστεί να ‘δαμάζετε το σώμα σας και να το δουλαγωγείτε’. (1 Κορινθίους 9:27) Ωστόσο, να θυμάστε ότι αυτά που βλέπουμε στα κρυφά τα παρατηρεί ‘ο Αόρατος’. (Εβραίους 11:27) Γι’ αυτό να αποφεύγετε οτιδήποτε είναι αμφισβητήσιμο. Συνεχίστε «εξετάζοντες τι είναι ευάρεστον εις τον Κύριον».—Εφεσίους 5:10.

‘Επαγρυπνείτε’ για να Παραμείνετε Ηθικά Καθαροί

10. (α) Για ποιο λόγο κάθε χρόνο πολλά άτομα δέχονται έλεγχο και αποκόπτονται; (β) Ποια Βιβλική αρχή πρέπει να κατευθύνει τη διαγωγή μας στις διακοπές μας και στην εργασία μας;

¹⁰ Στο εδάφιο Εφεσίους 5:5 ο Παύλος προειδοποίησε: «Διότι τούτο εξεύρετε, ότι πας πόρνος ή ακάθαρτος ή πλεονέκτης, όστις είναι ειδωλολάτρης, δεν έχει κληρονομίαν εν τη βασιλεία του Χριστού και [του (ΚΔΛΖ)] Θεού». Ωστόσο, χιλιάδες κάθε χρόνο δέχονται έλεγχο ή αποκόπτονται εξαιτίας σεξουαλικής ανηθικότητας—‘αμαρτάνουν ενάντια στο σώμα’. (1 Κορινθίους 6:18) Συχνά αυτό συμβαίνει επειδή απλώς δεν ‘επαγρυπνούν σύμφωνα με τα λόγια [του Θεού]’. (Ψαλμός 119:9, ΜΝΚ) Για παράδειγμα, πολλοί αδελφοί, υποβιβάζουν την ηθική τους επαγρύπνηση στη διάρκεια των διακοπών. Εγκαταλείπουν τις θεοκρατικές συναναστροφές και δημιουργούν φιλίες με κοσμικούς παραθεριστές. Μερικοί χριστιανοί έχουν την άποψη ότι τέτοια άτομα ‘είναι θαυμάσιοι άνθρωποι’ και συμμετέχουν μαζί τους σε αμφισβητήσιμες ενέργειες. Παρόμοια, άλλοι έχουν αποκτήσει υπερβολική οικειότητα με συναδέλφους τους. Ένας χριστιανός πρεσβύτερος μπλέχτηκε τόσο πολύ με μια υπάλληλο στην εργασία του, που παράτησε την οικογένειά του και πήγε να ζήσει μαζί της! Επακολούθησε αποκοπή. Πόσο αληθινά είναι τα λόγια της Αγίας Γραφής, «Φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί»!—1 Κορινθίους 15:33.

11. Γιατί πρέπει να επιβλέπονται κατάλληλα οι χριστιανικές συντροφιές;

¹¹ Από τη Νότια Αφρική έρχεται η ακόλουθη έκθεση: «Ένας άλλος κίνδυνος που απειλεί την ηθική ευθύτητα πολλών είναι τα μεγάλα πάρτυ . . . μερικά από τα οποία έλαβαν χώρα μετά από μέρη του προγράμματος της συνέλευσης περιφερείας». Ωστόσο, οι μικρότερες χριστιανικές συντροφιές στις οποίες υπάρχει σωστή επίβλεψη, σπάνια μετατρέπονται σε «ασωτίες». (Γαλάτας 5:21, ΝΔΜ) Αν πρόκειται να σερβιριστούν οινοπνευματώδη ποτά, αυτό πρέπει να γίνεται κάτω από επίβλεψη και με μέτρο. «Ο οίνος είναι χλευαστής», και κάτω από την επιρροή του έχει μειωθεί η ηθική επαγρύπνηση μερικών αδελφών και έχουν αφυπνιστεί αδυναμίες που βρίσκονταν σε λανθάνουσα κατάσταση. (Παροιμίαι 20:1) Ακριβώς έτσι, δυο νεαροί διάκονοι, αφού είχαν πιει υπερβολικά, επιδόθηκαν σε ομοφυλοφιλικές πράξεις.

12, 13. (α) Πώς δικαιολογούν μερικοί την ανήθικη διαγωγή; Γιατί αυτός ο τρόπος σκέψης είναι απατηλός; (β) Πώς μπορούμε να φυλαχτούμε από τους ηθικούς κινδύνους;

¹² Όταν αισθάνεστε πειρασμό να αμαρτήσετε, θυμηθείτε ότι, ανεξάρτητα από το πόσο καθαροί φαινόμαστε εξωτερικά, εκείνο που μετράει είναι τι είμαστε μέσα μας. (Παροιμίαι 21:2) Μερικοί προφανώς πιστεύουν ότι ο Θεός θα συγχωρεί επανειλημμένα την ανήθικη διαγωγή, προβάλλοντας σαν δικαιολογία την αδυναμία τους. Δεν είναι αυτό σαν να ‘μετατρέπουν την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού μας σε δικαιολογία για χαλαρή διαγωγή’; (Ιούδα 4, ΜΝΚ) Μερικοί μάλιστα φαντάζονται ότι «ο Κύριος δεν μας βλέπει». (Ιεζεκιήλ 8:12) Όμως, να θυμάστε ότι «δεν είναι ουδέν κτίσμα αφανές ενώπιον αυτού, αλλά πάντα είναι γυμνά και τετραχηλισμένα εις τους οφθαλμούς αυτού, προς ον έχομεν να δώσωμεν λόγον».—Εβραίους 4:13.

¹³ Γι’ αυτό φυλαχτείτε από τους κινδύνους που απειλούν την ηθική σας! «Πορνεία δε και πάσα ακαθαρσία ή πλεονεξία μηδέ ας ονομάζηται μεταξύ σας, καθώς πρέπει εις αγίους, μηδέ αισχρότης και μωρολογία ή βωμολοχία, τα οποία είναι απρεπή». (Εφεσίους 5:3, 4) «Αποστρέφεσθε το πονηρόν», ανεξάρτητα από το πόσο ευχάριστο μπορεί να φαίνεται στη σάρκα.—Ρωμαίους 12:9.

Διατήρηση Πνευματικής Καθαρότητας

14, 15. (α) Πώς μερικοί έχουν εκτεθεί σε πνευματική μόλυνση; (β) Πώς οι αποστάτες χρησιμοποιούν το ‘στόμα τους για να αφανίσουν τον πλησίον τους’; (γ) Με ποιους τρόπους είναι οι αποστάτες ακάθαρτοι και τι έχουν ξεχάσει;

¹⁴ Μερικοί έχουν εκτεθεί σε πιθανή πνευματική μόλυνση με το να παρακολουθούν θρησκευτικές εκπομπές στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση. Σε κάποια αφρικανική χώρα, μερικοί παρακολουθούσαν τηλεοπτικά έργα που παρουσίαζαν με ευνοϊκό τρόπο τις δεισιδαιμονίες ορισμένων παραδοσιακών ανιμιστικών θρησκειών. Ωστόσο, ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε για έναν ακόμα πιο θανατηφόρο κίνδυνο—τους αποστάτες που «ανατρέπουσι την πίστιν τινών». (2 Τιμόθεον 2:16-18) Τέτοια άτομα εξακολουθούν να υπάρχουν! (2 Πέτρου 2:1-3) Και μερικές φορές έχουν πετύχει να κηλιδώσουν τον τρόπο σκέψης άλλων. Όπως λέει το εδάφιο Παροιμίαι 11:9: «Ο υποκριτής [αποστάτης (ΜΝΚ)] δια του στόματος αφανίζει τον πλησίον αυτού».

¹⁵ Ο αποστάτες συνήθως κάνουν έκκληση στον εγωισμό μας, ισχυριζόμενοι ότι έχουμε στερηθεί την ελευθερία μας, περιλαμβανομένης και της ελευθερίας να ερμηνεύουμε μόνοι μας την Αγία Γραφή. (Παράβαλε Γένεσις 3:1-5.) Στην πραγματικότητα, αυτά τα άτομα τα οποία θα ήθελαν να μας μολύνουν δεν προσφέρουν τίποτε άλλο παρά την επιστροφή στις αηδιαστικές διδασκαλίες της ‘Βαβυλώνας της Μεγάλης’. (Αποκάλυψις 17:5· 2 Πέτρου 2:19-22) Άλλοι κάνουν έκκληση στη σάρκα, προτρέποντας πρώην συντρόφους τους να ‘μην παρανοιάζονται’, μια και το ταπεινό έργο της μαρτυρίας από πόρτα σε πόρτα είναι «περιττό» και «αντιγραφικό». (Παράβαλε Ματθαίος 16:22, 23.) Είναι αλήθεια ότι τέτοια γλυκομίλητα άτομα μπορεί εξωτερικά να φαίνονται σωματικά και ηθικά καθαρά. Αλλά μέσα τους είναι πνευματικά ακάθαρτοι, γεμάτοι περήφανο, ανεξάρτητο τρόπο σκέψης. Έχουν ξεχάσει όλα όσα έμαθαν για τον Ιεχωβά, το άγιο όνομά του και τις ιδιότητές του. Δεν αναγνωρίζουν πια το γεγονός ότι όλα όσα έμαθαν για τις Βιβλικές αλήθειες—την ένδοξη ελπίδα της Βασιλείας και της παραδεισένιας γης και την κατάρριψη των ψεύτικων διδασκαλιών, όπως η Τριάδα, η αθανασία της ανθρώπινης ψυχής, τα αιώνια βάσανα και το καθαρτήριο—ναι, όλα αυτά τους δόθηκαν μέσω ‘του πιστού και φρόνιμου δούλου’.—Ματθαίος 24:45-47.

16. Πώς σώζονται οι δίκαιοι «δια της γνώσεως»;

¹⁶ Είναι ενδιαφέρουσα η παρατήρηση ενός επισκόπου περιοχής στη Γαλλία: «Μερικοί αδελφοί παρασύρονται επειδή τους λείπει η ακριβής γνώση». Να γιατί το εδάφιο Παροιμίαι 11:9 δηλώνει: «Οι δίκαιοι θέλουσιν ελευθερωθή δια της γνώσεως». Αυτό δεν σημαίνει να ακούμε τους αποστάτες ή να εξετάζουμε τα γραπτά τους. Αντίθετα, σημαίνει να αποκτήσουμε ‘ακριβή γνώση του ιερού μυστικού του Θεού’ μέσω επιμελούς προσωπικής μελέτης της Αγίας Γραφής και των εκδόσεων της Εταιρίας που βασίζονται στην Αγία Γραφή. Αν κάποιος είναι εξοπλισμένος μ’ αυτή τη γνώση, είναι δυνατόν να αναπτύξει έστω και περιέργεια ώστε να δώσει προσοχή στις μεγαλοστομίες των αποστατών; Κανείς ‘ας μη σας εξαπατήσει με πειστικά επιχειρήματα’! (Κολοσσαείς 2:2-4, ΜΝΚ) Πρέπει να αποφεύγουμε σαν δηλητήριο την ψεύτικη θρησκευτική προπαγάνδα, απ’ οπουδήποτε κι αν προέρχεται! Αλήθεια, αφού ο Κύριός μας έχει χρησιμοποιήσει τον ‘πιστό και φρόνιμο δούλο’ για να μας μεταδώσει τους «λόγους ζωής αιωνίου», για ποιο λόγο θα ήταν ποτέ δυνατόν να θέλουμε να ψάξουμε κάπου αλλού;—Ιωάννης 6:68.

Εσείς θα Παραμείνετε Καθαροί;

17, 18. Γιατί είναι ζωτικό να επιδιώκουμε (α) σωματική καθαρότητα, (β) διανοητική καθαρότητα, (γ) ηθική καθαρότητα και (δ) πνευματική καθαρότητα;

¹⁷ Επομένως, αρκετά πράγματα απαιτούνται για να παραμείνουμε καθαροί ενώπιον του Ιεχωβά Θεού. Όταν διατηρούμε καθαρά το σώμα μας, το σπίτι μας, τα ρούχα μας και την Αίθουσα Βασιλείας μας από φυσικής πλευράς, αυτό στολίζει το μήνυμα της Βασιλείας. Η διατήρηση διανοητικής καθαρότητας μας βοηθάει να παραμείνουμε ηθικά και πνευματικά καθαροί. Αυτό απαιτεί να δώσουμε προσοχή στη νουθεσία του Παύλου που βρίσκεται στο εδάφιο Φιλιππησίους 4:8, δηλαδή να απασχολούμε τη διάνοιά μας σε αληθινά, καθαρά και ‘εύφημα’ πράγματα.

¹⁸ Τώρα, μπορούμε να εκτιμήσουμε περισσότερο παρά ποτέ το ότι πρέπει να παραμείνουμε ηθικά καθαροί και με λόγια και με έργα. Ο Ιεχωβά σαφέστατα μας προειδοποιεί ότι εκείνοι που επιδίδονται σε οποιαδήποτε μορφή ανηθικότητας σε καμιά περίπτωση δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού. (1 Κορινθίους 6:9-11) Ανεξάρτητα από το πόσο ευχάριστα μπορεί να φαίνονται αυτά τα ακάθαρτα πράγματα, αν σπέρνουμε στη σάρκα, θα θερίσουμε φθορά από τη σάρκα. (Γαλάτας 6:8) Τελικά, υπάρχει η ανάγκη να παραμείνουμε πνευματικά καθαροί, δογματικά καθαροί. Αυτή η καθαρότητα μας βοηθάει να διατηρήσουμε την αγνότητα της καρδιάς μας και της διάνοιάς μας. Με αυτόν τον τρόπο υποκινούμαστε να επιζητούμε την άποψη του Θεού στα διάφορα ζητήματα—όχι τη δική μας.

19. Τι μπορεί να βοηθήσει τόσο τους χρισμένους όσο και το ‘μεγάλο πλήθος’ να παραμείνουν καθαροί απ’ όλες τις πλευρές;

¹⁹ Σύντομα αυτός που κυρίως προάγει την ακαθαρσία—ο Σατανάς ο Διάβολος—θα ριχτεί μαζί με τους δαίμονές του στην απύθμενη άβυσσο. Μέχρι τότε, είθε όλοι οι δούλοι του Ιεχωβά—τόσο οι χρισμένοι όσο και το ‘μεγάλο πλήθος’—να παραμείνουν καθαροί ως φορείς των σκευών του Ιεχωβά. (Αποκάλυψις 7:9, 13-15· 19:7, 8· 20:1-3) Η μάχη είναι αδυσώπητη και σκληρή. Όμως, να θυμάστε ότι ο Ιεχωβά δίνει «πνεύμα της αγιωσύνης» σε αφθονία. (Ρωμαίους 1:4) Επίσης, η καθαρή του οργάνωση, με τους πρεσβυτέρους της, είναι έτοιμη να βοηθήσει μέσω υγιούς, Γραφικής συμβουλής. Με αυτή τη βοήθεια και με τη δική μας σταθερή αποφασιστικότητα, μπορούμε να παραμείνουμε καθαροί απ’ όλες τις πλευρές!

[Υποσημειώσεις]