Σε αυτούς απηύθυνε ο Ιεχωβά την προφητική πρόσκληση: ‘Φέρετε πάντα τα δέκατα εις την αποθήκην, δια να ήναι τροφή εις τον οίκον μου· και δοκιμάσατέ με τώρα εις τούτο, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων, εάν δεν σας ανοίξω τους καταρράκτας του ουρανού και εκχέω την ευλογίαν εις εσάς, ώστε να μη αρκή τόπος δι’ αυτήν [μέχρι να μην υπάρχει πλέον έλλειψη, ΜΝΚ]’.—Μαλαχίας 3:10.

13. Γιατί δεν απαιτείται από τους Χριστιανούς να δίνουν ένα κατά γράμμα δέκατο από το εισόδημά τους;

¹³ Τι θα πούμε, όμως, για τα δέκατα; Είναι οι Χριστιανοί υποχρεωμένοι να βάζουν στην άκρη το ένα δέκατο του υλικού τους εισοδήματος και να το δίνουν στην οργάνωση του Ιεχωβά, παρόμοια με αυτό που γίνεται σε μερικές εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου; Όχι, αυτό δεν απαιτείται. Δεν υπάρχει κανένα εδάφιο που να καθορίζει έναν τέτοιον κανόνα για τους Χριστιανούς. Όταν ο Παύλος συγκέντρωνε συνεισφορές για τα φτωχά άτομα στην Ιουδαία, δεν ανέφερε ότι θα έπρεπε να δοθεί κάποιο συγκεκριμένο ποσοστό. Αντίθετα, είπε: ‘Ο καθένας ας κάνει ακριβώς όπως έχει αποφασίσει στην καρδιά του, όχι απρόθυμα ή αναγκαστικά, γιατί ο Θεός αγαπάει εκείνον που δίνει με χαρά’. (2 Κορινθίους 9:7, ΜΝΚ) Μιλώντας για εκείνους που βρίσκονταν σε ειδικές μορφές διακονίας, ο Παύλος έδειξε ότι, ενώ μερικοί πολύ κατάλληλα συντηρούνταν από προαιρετικές συνεισφορές, εκείνος ήταν προετοιμασμένος να εργάζεται και να συντηρεί τον εαυτό του. (Πράξεις 18:3, 4· 1 Κορινθίους 9:13-15) Δεν είχε καθοριστεί να υπάρχουν δέκατα για αυτόν το σκοπό.

14. (α) Γιατί η εισφορά ενός δεκάτου δεν αντιπροσωπεύει την προσφορά όλου μας του είναι στον Ιεχωβά; (β) Τι αντιπροσωπεύει το δέκατο;

¹⁴ Είναι σαφές ότι για τους Χριστιανούς το δέκατο συμβολίζει, ή αλλιώς αντιπροσωπεύει, κάτι. Εφόσον είναι ένα δέκατο και ο αριθμός δέκα συμβολίζει συχνά επίγεια πληρότητα στην Αγία Γραφή, μήπως το δέκατο συμβολίζει το ότι προσφέρουμε όλο μας το είναι στον Ιεχωβά; Όχι. Όταν αφιερωνόμαστε στον Ιεχωβά και το συμβολίζουμε αυτό με το βάφτισμα στο νερό, τότε προσφέρουμε όλο μας το είναι σε αυτόν. Από τον καιρό της αφιέρωσής μας δεν έχουμε τίποτα που να μην είναι ήδη του Ιεχωβά. Ωστόσο, ο Ιεχωβά δίνει την ευκαιρία στα άτομα να συνεισφέρουν από τους πόρους τους. Έτσι, το δέκατο αντιπροσωπεύει το μέρος από τους πόρους μας το οποίο φέρνουμε στον Ιεχωβά, δηλαδή που χρησιμοποιούμε στην υπηρεσία του Ιεχωβά, και το οποίο αποτελεί δείγμα της αγάπης μας για αυτόν και αναγνώριση του γεγονότος ότι ανήκουμε σε αυτόν. Το σύγχρονο δέκατο δεν είναι κατ’ ανάγκη μόνο ένα δέκατο. Σε μερικές περιπτώσεις θα είναι λιγότερο. Σε άλλες θα είναι περισσότερο. Κάθε άτομο φέρνει ό,τι το υποκινεί η καρδιά του να φέρει και ό,τι του επιτρέπουν οι περιστάσεις του.

15, 16. Τι περιλαμβάνει το πνευματικό μας δέκατο;

¹⁵ Τι περιλαμβάνει αυτό το πνευματικό δέκατο; Πρώτα-πρώτα, δίνουμε στον Ιεχωβά από το χρόνο και τις δυνάμεις μας. Ο χρόνος που δαπανούμε στις συναθροίσεις, στην παρακολούθηση συνελεύσεων περιοχής και περιφερείας, στην υπηρεσία αγρού, όλα αυτά είναι πράγματα που δίνονται στον Ιεχωβά—και είναι μέρος του δεκάτου μας. Ο χρόνος και οι δυνάμεις που δαπανούμε επισκεπτόμενοι αρρώστους και βοηθώντας άλλα άτομα—και πάλι, αυτά είναι μέρος του δεκάτου μας. Παρόμοια, ένα άλλο μέρος είναι η βοήθεια για την κατασκευή Αιθουσών Βασιλείας και η συμμετοχή στο έργο συντήρησης και καθαριότητας της αίθουσας.

¹⁶ Το δέκατό μας περιλαμβάνει επίσης τις υλικές συνεισφορές μας. Καθώς η οργάνωση του Ιεχωβά έχει αυξηθεί αξιοσημείωτα στα πρόσφατα χρόνια, έχουν αυξηθεί και τα έξοδα. Υπάρχει ανάγκη για καινούριες Αίθουσες Βασιλείας, καθώς επίσης για καινούριες εγκαταστάσεις γραφείων και καινούριες Αίθουσες Συνελεύσεων, στα οποία προστίθεται και η συντήρηση αυτών που έχουν ήδη οικοδομηθεί. Η κάλυψη των εξόδων για τα άτομα που έχουν διαθέσει τον εαυτό τους σε κάποια ειδική υπηρεσία—κάνοντας συχνά μεγάλες θυσίες για να το επιτύχουν αυτό—αποτελεί επίσης μεγάλη πρόκληση. Το 1991 τα έξοδα συντήρησης των ιεραποστόλων, των περιοδευόντων επισκόπων και των ειδικών σκαπανέων και μόνο έφτασε τα 40 και πλέον εκατομμύρια δολάρια (περ. 7,2 δισ. δρχ.), τα οποία δόθηκαν εξ ολοκλήρου από προαιρετικές συνεισφορές.

17. Τι ακριβώς θα πρέπει να προσφέρουμε ως πνευματικό δέκατο;

¹⁷ Τι ακριβώς θα πρέπει να προσφέρουμε ως πνευματικό δέκατο; Ο Ιεχωβά δεν καθορίζει κάποιο ποσοστό. Εντούτοις, το αίσθημα της αφιέρωσης, η γνήσια αγάπη για τον Ιεχωβά και τους αδελφούς, καθώς επίσης το αίσθημα του επείγοντος που απορρέει από το γεγονός ότι υπάρχουν ζωές που πρέπει να σωθούν, μας ενθαρρύνουν να φέρνουμε ολόκληρο το πνευματικό μας δέκατο. Νιώθουμε υποχρεωμένοι να υπηρετούμε τον Ιεχωβά στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό. Αν τσιγκουνευόμασταν ή δίναμε απρόθυμα από τον εαυτό μας και από τους πόρους μας, αυτό θα ήταν σαν να ληστεύαμε τον Θεό.—Παράβαλε Λουκάς 21:1-4.