Ο Ιησούς προείπε σημαντικές εξελίξεις πάνω στη γη προτού ‘έρθει το τέλος’. Λίγο πριν από αυτό το τέλος, τα έθνη θα «δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα».—Ματθαίος 24:14, 29, 30.

²¹ Αλλά ποια θα είναι η έκβαση για τους ανθρώπους εκείνων των εθνών όταν ο Γιος του ανθρώπου έρθει με τη δόξα του; Ας το ανακαλύψουμε αυτό μέσω της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών, η οποία αρχίζει με τα εξής λόγια: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και όλοι οι άγγελοι μαζί του, τότε θα καθήσει στον ένδοξο θρόνο του. Και θα συγκεντρωθούν ενώπιόν του όλα τα έθνη».—Ματθαίος 25:31, 32.

22, 23. Ποια σημεία καταδεικνύουν ότι η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών δεν άρχισε να εκπληρώνεται το 1914;

²² Εφαρμόζεται αυτή η παραβολή όταν ο Ιησούς κάθησε με βασιλική εξουσία το 1914, όπως κατανοούσαμε για πολύ καιρό; Το εδάφιο Ματθαίος 25:34 μιλάει για αυτόν ως Βασιλιά, και επομένως η παραβολή λογικά βρίσκει εφαρμογή από τότε που ο Ιησούς έγινε Βασιλιάς το 1914. Αλλά ποια κρίση έκανε σύντομα ύστερα από αυτό; Δεν ήταν κρίση ‘όλων των εθνών’. Απεναντίας, έστρεψε την προσοχή του σε εκείνους που ισχυρίζονταν ότι αποτελούσαν «τον οίκο του Θεού». (1 Πέτρου 4:17) Σε αρμονία με τα εδάφια Μαλαχίας 3:1-3, ΜΝΚ, ο Ιησούς, ως ο αγγελιοφόρος του Ιεχωβά, επιθεώρησε δικαστικά τους χρισμένους Χριστιανούς που απέμεναν στη γη. Επίσης, ήταν καιρός για δικαστική καταδίκη του Χριστιανικού κόσμου, ο οποίος ισχυριζόταν ψευδώς ότι είναι ‘ο οίκος του Θεού’.c (Αποκάλυψη 17:1, 2· 18:4-8) Τίποτα, όμως, δεν δείχνει ότι εκείνον τον καιρό, ή από τότε και έπειτα, ο Ιησούς κάθησε για να κρίνει τους ανθρώπους όλων των εθνών τελεσίδικα ως πρόβατα ή κατσίκια.

²³ Αν αναλύσουμε τη δραστηριότητα του Ιησού όπως φαίνεται στην παραβολή, τον βλέπουμε να κρίνει τελεσίδικα όλα τα έθνη. Η παραβολή δεν δείχνει ότι αυτή η κρίση θα συνεχιζόταν για μια εκτεταμένη περίοδο πολλών ετών, σαν να κρινόταν άξιος για αιώνιο θάνατο ή για αιώνια ζωή ο κάθε άνθρωπος που θα πέθαινε σε αυτές τις προηγούμενες δεκαετίες. Φαίνεται ότι τα περισσότερα άτομα που έχουν πεθάνει στις πρόσφατες δεκαετίες έχουν πάει στον κοινό τάφο της ανθρωπότητας. (Αποκάλυψη 6:8· 20:13) Η παραβολή, όμως, περιγράφει τον καιρό κατά τον οποίο ο Ιησούς θα κρίνει τους ανθρώπους ‘όλων των εθνών’ που θα είναι τότε ζωντανοί και θα αντιμετωπίζουν την εκτέλεση της δικαστικής καταδίκης του.

24. Πότε θα εκπληρωθεί η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

²⁴ Με άλλα λόγια, η παραβολή στρέφει την προσοχή στο μέλλον, όταν ο Γιος του ανθρώπου θα έρθει με τη δόξα του. Θα καθήσει για να κρίνει τους ανθρώπους που θα ζουν τότε. Η κρίση του θα βασιστεί σε αυτό που θα έχουν φανερώσει οι ίδιοι ότι είναι. Εκείνον τον καιρό, ‘η διαφορά μεταξύ ενός δικαίου και ενός πονηρού’ θα αποδειχτεί ξεκάθαρα. (Μαλαχίας 3:18) Αυτή καθαυτήν η απαγγελία και η εκτέλεση κρίσης θα λάβει χώρα σε περιορισμένο χρόνο. Ο Ιησούς θα πάρει δίκαιες αποφάσεις που θα βασίζονται σε ό,τι θα έχει γίνει φανερό σχετικά με τα άτομα.—Βλέπε επίσης 2 Κορινθίους 5:10.

25. Τι περιγράφει το εδάφιο Ματθαίος 25:31 όταν λέει ότι ο Γιος του ανθρώπου ‘κάθεται’ σε έναν ένδοξο θρόνο;

²⁵ Αυτό, λοιπόν, σημαίνει πως το ότι ο Ιησούς ‘κάθεται στον ένδοξο θρόνο του’ για κρίση, όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 25:31, εφαρμόζεται στη μελλοντική στιγμή κατά την οποία αυτός ο ισχυρός Βασιλιάς θα καθήσει για να απαγγείλει και να εκτελέσει κρίση στα έθνη. Ναι, η σκηνή της κρίσης η οποία περιλαμβάνει τον Ιησού, σύμφωνα με τα εδάφια Ματθαίος 25:31-33, 46, μπορεί να παραβληθεί με τη σκηνή που παρουσιάζεται στο 7ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ, όπου ο Βασιλιάς που βασιλεύει, ο Παλαιός των ημερών, κάθησε για να επιτελέσει το ρόλο του ως Κριτή.

26. Ποια νέα εξήγηση για την παραβολή έρχεται στο προσκήνιο;

²⁶ Η κατανόηση της παραβολής των προβάτων και των κατσικιών με αυτόν τον τρόπο καταδεικνύει ότι η απόδοση κρίσης στα πρόβατα και στα κατσίκια είναι μελλοντική. Θα λάβει χώρα αφού ξεσπάσει ‘η θλίψη’ που αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 24:29, 30 και ο Γιος του ανθρώπου ‘έρθει με τη δόξα του’. (Παράβαλε Μάρκος 13:24-26).

² Στην παραβολή των προβάτων και των κατσικιών, ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή σε έναν καιρό κατά τον οποίο ο ίδιος θα ενεργούσε με μια ειδική ιδιότητα: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και . . .». (Ματθαίος 25:31) Αυτό πρέπει να μας ενδιαφέρει επειδή με εκείνη την παραβολή ο Ιησούς ολοκληρώνει την απάντησή του στην ερώτηση: «Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Αλλά τι σημαίνει αυτό για εμάς;

3. Νωρίτερα στην ομιλία του, ποιες είπε ο Ιησούς ότι θα ήταν οι εξελίξεις αμέσως μετά την έναρξη της μεγάλης θλίψης;

³ Ο Ιησούς προείπε εντυπωσιακές εξελίξεις που θα συνέβαιναν «αμέσως μετά» το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης, εξελίξεις τις οποίες αναμένουμε. Είπε ότι τότε θα εμφανιζόταν «το σημείο του Γιου του ανθρώπου». Αυτό θα επηρεάσει έντονα ‘όλες τις φυλές της γης’ οι οποίες θα «δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα». Ο Γιος του ανθρώπου θα συνοδεύεται από «τους αγγέλους του». (Ματθαίος 24:21, 29-31)a Τι θα λεχθεί για την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών; Διάφορες σύγχρονες Άγιες Γραφές την τοποθετούν στο 25ο κεφάλαιο, αλλά αυτή αποτελεί μέρος της απάντησης του Ιησού, παρέχοντας περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τον ερχομό του με δόξα και επικεντρώνοντας την προσοχή στην από μέρους του κρίση ‘όλων των εθνών’.—Ματθαίος 25:32.

Ποιοι Περιλαμβάνονται στην Παραβολή

4. Ποια εναρκτήρια αναφορά κάνει η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών σχετικά με τον Ιησού, και ποιοι άλλοι έρχονται στο προσκήνιο;

⁴ Ο Ιησούς αρχίζει την παραβολή λέγοντας: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου». Πιθανότατα γνωρίζετε ποιος είναι «ο Γιος του ανθρώπου». Οι συγγραφείς των Ευαγγελίων συχνά εφάρμοζαν αυτή την έκφραση στον Ιησού. Ακόμη και ο ίδιος ο Ιησούς το έκανε αυτό, έχοντας αναμφίβολα κατά νου το όραμα του Δανιήλ σχετικά με κάποιον που ήταν «ως Υιός ανθρώπου» και ο οποίος πλησίασε τον Παλαιό των ημερών για να λάβει ‘εξουσία και δόξα και βασιλεία’. (Δανιήλ 7:13, 14· Ματθαίος 26:63, 64· Μάρκος 14:61, 62)