Μια Διαιρεμένη Εκκλησία—Πόσο Κακό Είναι Αυτό το Φαινόμενο;

«ΟΠΩΣ σε μια μεγάλη και ταραγμένη οικογένεια που ζει μέσα σε ένα ετοιμόρροπο παλιό σπίτι, του οποίου ξαφνικά κατέρρευσε ο μπροστινός τοίχος, έτσι φαίνεται να γίνεται κάποιος καβγάς σχεδόν σε κάθε δωμάτιο—με τα παιδιά του Ιησού να ξυλοκοπούν άγρια και να έχουν βάλει τις φωνές στους κομψευόμενους Αγγλοκαθολικούς ομοφυλόφιλους, οι οποίοι φοράνε μαύρα μεταξωτά κοστούμια».—Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times), Λονδίνο, 11 Απριλίου 1993.

Αυτή η οικογένεια είναι η Εκκλησία της Αγγλίας. Ο καβγάς έχει σχέση με το αν θα επιτραπεί σε γυναίκες να μπουν στο ιερατείο. Αυτή η παραστατική περιγραφή της βαθιάς έλλειψης ενότητας ισχύει εξίσου και για όλο το Χριστιανικό κόσμο. Αφού οι πατριάρχες της Ορθόδοξης Εκκλησίας και ο πάπας έχουν καταδικάσει την απόφαση η οποία επιτρέπει σε γυναίκες να είναι ιερείς, το γενικό αποτέλεσμα, καταλήγει μια έκθεση, είναι ότι «το όνειρο της επανένωσης με τον υπόλοιπο Χριστιανικό κόσμο απέχει περισσότερο παρά ποτέ άλλοτε».

Πόσο Διαιρεμένη Είναι η Εκκλησία;

Όπως διαβάζουμε στο εδάφιο Ματθαίος 7:21, ο Ιησούς Χριστός είπε ότι πολλοί θα ομολογούσαν πίστη σε αυτόν ως Κύριο, όμως δεν θα ‘έκαναν το θέλημα του Πατέρα του’. Το περιοδικό Μακλέινς (Maclean’s) παρατηρεί: «Οι αναγνώστες του Ματθαίου που επιζητούν τη σωτηρία θα μπορούσαν να συγχωρηθούν για τη σύγχυση στην οποία βρίσκονται ως προς το ποιο ακριβώς είναι το θέλημα του Θεού, τη στιγμή που και οι Χριστιανοί και οι εκκλησίες τους διίστανται τόσο πολύ σε αυτό το θέμα». Ύστερα από μια δημοσκόπηση που έγινε μεταξύ των Καναδών, το περιοδικό κατέληξε στο ότι υπάρχει «τεράστια ποικιλία στα πιστεύω και στις συνήθειες των Καναδών Χριστιανών—μάλιστα υπάρχει περισσότερη ποικιλία μεταξύ των μελών οποιουδήποτε δεδομένου θρησκεύματος από ό,τι μεταξύ των ίδιων των θρησκευμάτων».

Σύμφωνα με αυτή την έρευνα, το 91 τοις εκατό των Καθολικών συμφωνούν με τη χρήση τεχνητών μεθόδων ελέγχου των γεννήσεων μολονότι η εκκλησία τους τις καταδικάζει· το 78 τοις εκατό πιστεύουν ότι θα πρέπει να επιτρέπεται στις γυναίκες να γίνονται ιερείς· και το 41 τοις εκατό αποδέχονται τις εκτρώσεις «σε ορισμένες περιπτώσεις». Η ασυμφωνία εντός των διαφόρων θρησκευμάτων σε σχέση με «ένα πλήθος θεολογικών ζητημάτων», λέει το περιοδικό Μακλέινς, «υπογραμμίζει τις διαιρέσεις που συγκλονίζουν συθέμελα τις παραδοσιακές εκκλησίες».

Διπλοί Κανόνες

Υπάρχουν διπλοί καθώς και αλληλοσυγκρουόμενοι κανόνες όσον αφορά την ηθική. Μερικά άτομα ισχυρίζονται ότι υποστηρίζουν τις αρχές της Αγίας Γραφής, όμως άλλα τις περιφρονούν. Για παράδειγμα, ήταν άραγε σε αρμονία με το θέλημα του Θεού η «γαμήλια» τελετή των δυο λεσβιών, η οποία ιερουργήθηκε στην Ιερή Μητρόπολη του Τορόντο; Οι συμμετέχουσες προφανώς αυτό νόμιζαν. «Θέλουμε να γιορτάσουμε την αγάπη μας δημόσια και ενώπιον του Θεού», είπαν οι ίδιες.

Κάποιος αρθρογράφος ρώτησε πώς ήταν δυνατόν «ένας Καθολικός αρχιεπίσκοπος, στον οποίο είχαν υποβληθεί αμέτρητες καταγγελίες, να μεταθέτει παιδόφιλους ιερείς και να τους διορίζει σε διάφορες ομάδες από παπαδάκια». Ο ιερέας Άντριου Γκρίλεϊ αναφέρει ότι από 2.000 ως 4.000 ιερείς είναι πιθανόν να έχουν κακοποιήσει 100.000 ανήλικα θύματα, συνήθως χωρίς να έχουν γίνει και πολλά πράγματα σχετικά με αυτό.

Η έλλειψη ενότητας στην εκκλησία παράγει έλλειψη ενότητας στο λαό. Στα Βαλκάνια, και οι Σέρβοι και οι Κροάτες «Χριστιανοί» πιστεύουν ότι ο Χριστός είναι μαζί τους στο «δίκαιο» πόλεμό τους. Πολλοί από αυτούς φοράνε σταυρό στη μάχη· ένας λέγεται ότι «είχε πάντοτε το σταυρό στο στόμα του όταν οι εχθροπραξίες ήταν σφοδρές».

«Να Μην Υπάρχουν Διαιρέσεις Μεταξύ Σας»

Είναι αλήθεια ότι η Αγία Γραφή αφήνει μερικά ζητήματα στη συνείδηση, αλλά αυτό δεν θα πρέπει να αφήνει περιθώριο για τέτοιες διαιρέσεις. Ο απόστολος Παύλος δηλώνει σαφώς: «Να είστε όλοι ομόφωνοι σε αυτά που λέτε [και πράττετε] και να μην υπάρχουν διαιρέσεις μεταξύ σας».—1 Κορινθίους 1:10· Εφεσίους 4:15, 16.

Αν ρίξουμε με ειλικρίνεια μια ματιά στη «Χριστιανοσύνη» περίπου δύο χιλιάδες χρόνια αφότου ο απόστολος Παύλος έγραψε αυτά τα λόγια, εγείρονται μερικά πολύ σοβαρά ερωτήματα. Γιατί είναι τόσο διαιρεμένοι οι «Χριστιανοί»; Μπορεί να επιζήσει μια τόσο διαιρεμένη εκκλησία; Θα υπάρξει ποτέ ένας ενωμένος Χριστιανικός κόσμος; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει αυτά τα ερωτήματα.

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Διαδήλωση από κληρικούς εναντίον των εκτρώσεων

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας]

Cover and above: Eleftherios/Sipa Press

Μια Διαιρεμένη Εκκλησία—Μπορεί να Επιζήσει;

«ΟΛΟΙ όσοι ομολογούν πίστη στην αλήθεια του Χριστού, η οποία σώζει, ανήκουν στην ορατή Εκκλησία. Οι διαιρέσεις που υπάρχουν στο Χριστιανικό Κόσμο—μεταξύ της Ανατολικής και της Δυτικής εκκλησίας, και μεταξύ της Ρώμης και των εκκλησιών της Μεταρρύθμισης—είναι διαιρέσεις μέσα στη μία Εκκλησία». (Οι Χριστιανοί σε Ενότητα [Christians in Communion]) Έτσι βλέπει ένας συγγραφέας τη Χριστιανοσύνη—σαν μια ευρέως διασκορπισμένη οικογένεια θρησκειών, οι οποίες όλες ομολογούν κάποιο είδος πίστης στον Ιησού Χριστό.

Ωστόσο, παραμένει μια διαιρεμένη οικογένεια, με αλληλοσυγκρουόμενα πιστεύω και κανόνες συμπεριφοράς. «Στη σύγχρονη Χριστιανοσύνη . . . υπάρχουν πιο υποβιβασμένοι κανόνες για να γίνει κάποιος μέλος της εκκλησίας παρά για να επιβιβαστεί σε ένα λεωφορείο», λέει ένας παρατηρητής. Πώς, λοιπόν, θα πρέπει να διαγνώσουμε την πνευματική της κατάσταση; Ο Καθολικός επίσκοπος Μπάζιλ Μπάτλερ καταλήγει: «Η διαιρεμένη Χριστιανοσύνη είναι όντως πολύ άρρωστη». (Η Εκκλησία και η Ενότητα [The Church and Unity]) Πώς ξεκίνησε αυτή η αρρώστια; Υπάρχουν ελπίδες για ανάρρωση;

«Ο Άνθρωπος της Ανομίας»

Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι θα αναπτυσσόταν έλλειψη ενότητας. Στους Χριστιανούς της Θεσσαλονίκης, οι οποίοι πίστευαν ότι η παρουσία του Χριστού ήταν πολύ πλησίον, έγραψε: «Ας μη σας παραπλανήσει κανείς με κανέναν τρόπο, επειδή αυτή [η ημέρα του Ιεχωβά] δεν θα έρθει αν δεν έρθει πρώτα η αποστασία και αποκαλυφτεί ο άνθρωπος της ανομίας, ο γιος της καταστροφής».—2 Θεσσαλονικείς 2:3.

Αυτός «ο άνθρωπος της ανομίας» εισήγαγε την αποστασία και το στασιασμό στη Χριστιανική εκκλησία. Ποιος είναι αυτός; Όχι κάποιο άτομο, αλλά, αντίθετα, η τάξη του κλήρου του Χριστιανικού κόσμου. Αυτή η τάξη εξύψωσε τον εαυτό της πάνω από την αποστατική εκκλησία σχετικά σύντομα μετά το θάνατο των αποστόλων του Ιησού και τελικά έφτασε στο σημείο να διδάσκει ειδωλολατρικές φιλοσοφίες, όπως η Τριάδα και η αθανασία της ανθρώπινης ψυχής. (Πράξεις 20:29, 30· 2 Πέτρου 2:1-3) Σαν θανατηφόρος ιός, μόλυνε την καθ’ ομολογία Χριστιανική εκκλησία με ιδέες εμπνευσμένες από δαίμονες, οι οποίες αναπόφευκτα θα κατέληγαν στην έλλειψη ενότητας.—Γαλάτες 5:7-10.

Αυτή η επιβλαβής επίδραση είχε ήδη αρχίσει στις ημέρες του αποστόλου Παύλου. Ο ίδιος έγραψε: «Είναι αλήθεια ότι το μυστήριο αυτής της ανομίας βρίσκεται ήδη σε δράση· αλλά μόνο μέχρι να φύγει από τη μέση αυτός που ενεργεί τώρα ως ανασταλτικός παράγοντας». (2 Θεσσαλονικείς 2:7) Οι απόστολοι ενεργούσαν ως ανασταλτικός παράγοντας εναντίον του δηλητηρίου της αποστασίας. Όταν αφαιρέθηκε η ενοποιητική επιρροή τους, η ανεμπόδιστη αποστασία εξαπλώθηκε σαν γάγγραινα.—1 Τιμόθεο 4:1-3· 2 Τιμόθεο 2:16-18.

Οι δραστηριότητες αυτού του ‘ανθρώπου της ανομίας’ συνεχίζονται ακάθεκτα. Σε μια πρόσφατη έκθεση σχετικά με «μια εκκλησία η οποία βασανίζεται από σεξουαλική και θεολογική άποψη», ένας αρχιδιάκονος της Εκκλησίας της Αγγλίας αναφέρεται ότι παραπονέθηκε για τα εξής: «Οι προτάσεις που γίνονται για να μην εντρυφούν οι κληρικοί σε εξωγαμιαία σεξουαλική δραστηριότητα απορρίπτονται. Ενεργοί ομοφυλόφιλοι χειροτονούνται. Έχουν κάνει το καλό κακό και το κακό καλό».—Περιοδικό της Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times Magazine), Λονδίνο, 22 Νοεμβρίου 1992.

Το Σιτάρι και τα Ζιζάνια

Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός δίδαξε ότι η αληθινή Χριστιανοσύνη θα εξαφανιζόταν προσωρινά από το προσκήνιο. Είπε ότι η ίδρυση της Χριστιανικής εκκλησίας ήταν σαν έναν άνθρωπο που έσπειρε καλό σπόρο στον αγρό του. Αλλά, είπε ο Ιησούς, «ήρθε ο εχθρός του και έσπειρε από πάνω ζιζάνια ανάμεσα στο σιτάρι». Όταν οι δούλοι του ρώτησαν αν θα έπρεπε να προσπαθήσουν να ξεριζώσουν τα ζιζάνια, ο ιδιοκτήτης του αγρού είπε: «Όχι· μην τυχόν, ενώ μαζεύετε τα ζιζάνια, ξεριζώσετε μαζί με αυτά το σιτάρι». Πόσο καιρό θα συνεχιζόταν αυτή η ανάμειξη του σιταριού και των ζιζανίων; Ο ιδιοκτήτης του αγρού είπε: «Αφήστε να μεγαλώνουν και τα δύο μαζί μέχρι το θερισμό».—Ματθαίος 13:25, 29, 30.

Μέχρι «το θερισμό», δηλαδή τον καιρό του διαχωρισμού στη διάρκεια των τελευταίων ημερών του «συστήματος πραγμάτων», οι κατ’ απομίμηση Χριστιανοί αύξαναν μαζί με τους αληθινούς Χριστιανούς. (Ματθαίος 28:20) Ο Σατανάς ο Διάβολος χρησιμοποίησε τους αποστάτες για να δημιουργήσει μια διεφθαρμένη και διαιρεμένη κατ’ απομίμηση Χριστιανική εκκλησία. (Ματθαίος 13:36-39) Αυτοί παρήγαγαν ένα επαίσχυντο, πλαστό αντίγραφο της γνήσιας Χριστιανοσύνης. (2 Κορινθίους 11:3, 13-15· Κολοσσαείς 2:8) Καθώς η εκκλησία διασπάστηκε στο διάβα των αιώνων, γινόταν ολοένα και πιο δύσκολο να αναγνωριστούν οι αληθινοί Χριστιανοί.

Νέες Διαιρέσεις

Στους πιο σύγχρονους καιρούς, λέει το βιβλίο Η Δοκιμή των Εκκλησιών—1932-1982 (The Testing of the Churches—1932-1982), «έχουν παρουσιαστεί νέες διαιρέσεις, ιδιαίτερα το κίνημα των χαρισματικών με την έμφαση την οποία δίνει στην προσωπική πίστη και εμπειρία». Είναι ενδιαφέρον ότι μερικοί θεωρούν τα κινήματα των αναγεννημένων, δηλαδή των χαρισματικών, ως σημάδια πνευματικής ανάρρωσης παρά ως νέες διαιρέσεις. Για παράδειγμα, η Βόρεια Ιρλανδία δοκίμασε μια τέτοια αναβίωση στη δεκαετία του 1850. Υπήρχαν μεγάλες προσδοκίες. Μια έκθεση μιλούσε για «αδελφικούς δεσμούς . . . μεταξύ των Πρεσβυτεριανών, των Μεθοδιστών και των Ανεξάρτητων λειτουργών» και έλεγε ότι «κάθε ημέρα ακούγονταν νέες ιστορίες σχετικά με εκστάσεις, υπνώσεις, οράματα, όνειρα και θαύματα».—Θρησκευτικές Αναβιώσεις (Religious Revivals).

Πολλοί εξέλαβαν αυτές τις δραματικές εκδηλώσεις ως απόδειξη του ότι το πνεύμα του Θεού εργαζόταν για την αναβίωση της εκκλησίας Του. «Η εκκλησία του Θεού», είπε ένας παρατηρητής, «με την υψηλότερη έννοιά της, έχει αναβιώσει σε αυτά τα μέρη». Ωστόσο, αν και αυτή η συγκεκριμένη αναβίωση χαιρετίστηκε ως «μια ένδοξη και χωρίς προηγούμενο εποχή στη θρησκευτική ιστορία του Όλστερ», τόσο αυτή όσο και άλλες παρόμοιες αναβιώσεις δεν έχουν παραγάγει θρησκευτική ενότητα μεταξύ εκείνων που ισχυρίζονται ότι έχουν αναγεννηθεί πνευματικά.

Τέτοια άτομα επιχειρηματολογούν ότι είναι ενωμένα σε θεμελιώδη ζητήματα. Αλλά αυτό είναι το ίδιο επιχείρημα που χρησιμοποιεί ο υπόλοιπος Χριστιανικός κόσμος, ο οποίος δικαιολογεί την κατάσταση λέγοντας ότι «αυτά που ενώνουν τους Χριστιανούς είναι ήδη πολύ πιο σημαντικά από τα ζητήματα που εξακολουθούν να τους διαιρούν». (Η Εκκλησία και η Ενότητα) Ο Χριστιανικός κόσμος ισχυρίζεται: «Η θεμελιώδης ενότητα που έχουμε ο ένας με τον άλλον και με όλους τους συγχριστιανούς μας έχει τις ρίζες της στο βάφτισμα το οποίο κάναμε στον Χριστό». (Οι Χριστιανοί σε Ενότητα) Όμως, το να λέει κάποιος ότι οι διαιρέσεις δεν έχουν σημασία εφόσον υπάρχει η κοινή πίστη στον Ιησού είναι σαν να λέει ότι ο καρκίνος δεν είναι κάτι το σοβαρό εφόσον αντέχει η καρδιά σας.

Στην πραγματικότητα, αυτά τα σύγχρονα θρησκευτικά κινήματα έχουν επιτείνει τη σύγχυση και έχουν παραγάγει πνευματική αναρχία καθώς πειστικοί δάσκαλοι συγκεντρώνουν ακολούθους για τον εαυτό τους. Ο Τζιμ Τζόουνς και ο Ντέιβιντ Κορές είναι πρόσφατα παραδείγματα πνευματικών ηγετών οι οποίοι παροδήγησαν χιλιάδες άτομα. (Ματθαίος 15:14) Ένας Βαφτιστής λειτουργός είναι ηγετικό στέλεχος της Κου Κλουξ Κλαν. Αυτός συνδέει την εκστρατεία που κάνει υπέρ της λευκής υπεροχής με μια θρησκευτική αναβίωση και λέει ότι σε όσους συμμετέχουν σε αυτήν θα «δοθεί η δύναμη της θεϊκής πρόνοιας, θα δοθεί το θάρρος Εκείνου που πέθανε στο Γολγοθά [του Ιησού Χριστού]».

Τι θα πούμε για τα υποτιθέμενα θαύματα, τα δυναμικά έργα και τα σημεία που εκτελούνται στο όνομα του Ιησού; Να θυμάστε την ισχυρή προειδοποίηση που έδωσε ο Ιησούς Χριστός όταν είπε ότι δεν θα λάβουν την επιδοκιμασία του εκείνοι που απλώς λένε «Κύριε, Κύριε», αλλά, απεναντίας, ‘εκείνοι που κάνουν το θέλημα του Πατέρα του’. Πολλοί σήμερα δεν γνωρίζουν καν το όνομα του Πατέρα του, του Ιεχωβά. Ο Ιησούς έδωσε προειδοποίηση σχετικά με εκείνους που θα ‘εξέβαλλαν δαίμονες στο όνομά του και θα εκτελούσαν δυναμικά έργα στο όνομα αυτό’ και ωστόσο θα ήταν «εργάτες της ανομίας».—Ματθαίος 7:21-23.

«Βγείτε από Αυτήν, Λαέ Μου»

Ποια είναι τα προγνωστικά για τον άρρωστο Χριστιανικό κόσμο; Πολύ άσχημα. Μήπως θα έπρεπε, λοιπόν, να ακολουθήσουμε τη συμβουλή του Καθολικού επισκόπου Μπάτλερ και να «προσχωρήσουμε [στην εκκλησία] χωρίς άλλη καθυστέρηση και να συμβάλουμε στη συνεχιζόμενη ‘εξάγνισή’ της μέσα από τις τάξεις της»; Όχι! Ο διαιρεμένος και διαιρετικός Χριστιανικός κόσμος δεν θα επιζήσει. (Μάρκος 3:24, 25) Αποτελεί μέρος της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, η οποία ονομάζεται Βαβυλώνα η Μεγάλη. (Αποκάλυψη 18:2, 3) Αυτό το θρησκευτικό σύστημα, που είναι ένοχο αίματος, θα αντιμετωπίσει πολύ σύντομα την καταστροφή από το χέρι του Θεού.

Η Αγία Γραφή δεν εισηγείται να παραμείνουν οι γνήσιοι Χριστιανοί μέσα σε αυτή τη διεφθαρμένη θρησκευτική οργάνωση και να προσπαθούν να την αναμορφώσουν εκ των έσω. Αντίθετα, προτρέπει: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε με αυτήν στις αμαρτίες της, και αν δεν θέλετε να λάβετε από τις πληγές της. Διότι οι αμαρτίες της συσσωρεύτηκαν μέχρι τον ουρανό, και ο Θεός θυμήθηκε τις άδικες πράξεις της».—Αποκάλυψη 18:4, 5.

Να «βγείτε» από αυτήν και να πάτε πού; Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς υποσχέθηκε πως τον καιρό του θερισμού οι αληθινοί Χριστιανοί θα συνάγονταν ξανά σε μια παγκόσμια ενότητα. Επίσης, ο προφήτης Μιχαίας προείπε με τα εξής λόγια ότι θα λάβαινε χώρα μια τέτοια επανασύναξη: ‘Με ενότητα θα τους συγκεντρώσω, σαν ένα ποίμνιο στη μάντρα’. (Μιχαίας 2:12, ΜΝΚ) Έχει συμβεί αυτό;

Ναι! Οι γνήσιοι Χριστιανοί συνάγονται τώρα σε μια ενωμένη αδελφότητα σε όλη τη γη. Ποιοι είναι αυτοί; Αυτοί αποτελούν τη Χριστιανική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι διακηρύττουν ενωμένα τα καλά νέα σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού σε 231 χώρες. Αυτοί έχουν απορρίψει τις διαιρετικές διδασκαλίες του Χριστιανικού κόσμου και επιζητούν να λατρεύουν τον Θεό σύμφωνα με την αλήθεια του Λόγου του.—Ιωάννης 8:31, 32· 17:17.