Στις ανασκαφές που έγιναν στα ερείπια της αρχαίας Βαβυλώνας βρέθηκαν αρχεία που δείχνουν ότι εκείνη την εποχή ήταν πολύ διαδεδομένες οι εμπορικές συναλλαγές στις οποίες κάποιοι εκμεταλλεύονταν τη δυσχερή θέση των συνανθρώπων τους.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 13]

Αρχαία αρχεία εμπορικών συναλλαγών σε σφηνοειδή γραφή

Το βιβλίο Αρχαία Κείμενα από την Εγγύς Ανατολή (Ancient Near Eastern Texts), το οποίο επιμελήθηκε ο Τζέιμς Μπ. Πρίτσαρντ, παραθέτει σχεδόν 300 νόμους που συντάχθηκαν από τον Χαμουραμπί στους βαβυλωνιακούς χρόνους. Αυτοί οι νόμοι δείχνουν ότι ήταν απαραίτητο να παταχθεί η απροκάλυπτη ανεντιμότητα που προφανώς επικρατούσε στον εμπορικό κόσμο εκείνης της εποχής. Εξετάστε ένα παράδειγμα: «Αν κάποιος γαιοκτήμονας έχει αγοράσει ή έχει λάβει προς φύλαξη, από το χέρι του γιου κάποιου γαιοκτήμονα ή από το δούλο κάποιου γαιοκτήμονα, ασήμι ή χρυσάφι ή δούλο ή δούλη ή βόδι ή πρόβατο ή γαϊδούρι ή οποιοδήποτε άλλο πράγμα χωρίς μάρτυρες και συμβόλαια, αυτός ο γαιοκτήμονας πρέπει να θανατωθεί επειδή είναι κλέφτης».