Στο σημερινό ψηφιακό κόσμο, οι τραπεζικές συναλλαγές, οι μεταφορές χρημάτων και οι πληρωμές​—καθώς και διάφορα ιατρικά, επιχειρηματικά και κρατικά αρχεία​—προστατεύονται με περίπλοκες κρυπτογραφήσεις. Τα κρυπτογραφημένα κείμενα, στη συνέχεια, διαβάζονται από όσους έχουν το κλειδί αποκρυπτογράφησης που είναι απαραίτητο για την αποκατάσταση των δεδομένων στην αρχική τους μορφή.

Ενώ το μεταλλικό κλειδί έχει συνήθως μια σειρά εγκοπών, το ψηφιακό κλειδί είναι μια σειρά μηδενικών και μονάδων σε διάφορους συνδυασμούς. Τα μεγαλύτερα κλειδιά περιέχουν περισσότερους συνδυασμούς, οπότε σπάνε δυσκολότερα. Ένα κλειδί με οχτώ ψηφία του δυαδικού συστήματος, για παράδειγμα, έχει 256 πιθανούς συνδυασμούς, ή αλλιώς μεταθέσεις, ενώ ένα κλειδί 56 ψηφίων έχει περισσότερες από 72 τετράκις εκατομμύρια μεταθέσεις. Επί του παρόντος, τα κλειδιά που χρησιμοποιούνται συνήθως για κρυπτογραφημένη πλοήγηση στο διαδίκτυο έχουν 128 ψηφία, τα οποία με τη σειρά τους έχουν 4,7 εξάκις εκατομμύρια περισσότερες μεταθέσεις από τα κλειδιά των 56 ψηφίων!b

Παρ’ όλα αυτά, η ασφάλεια μερικές φορές παραβιάζεται. Το 2008, για παράδειγμα, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στις Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν δίωξη εναντίον 11 ατόμων για την εμπλοκή τους σε μια υπόθεση που θεωρήθηκε η μεγαλύτερη κλοπή προσωπικών δεδομένων στην ιστορία. Η ομάδα φέρεται να χρησιμοποίησε φορητούς υπολογιστές, ασύρματη τεχνολογία και ειδικό λογισμικό για να υποκλέψει αριθμούς πιστωτικών και χρεωστικών καρτών που χρησιμοποιούνταν για πληρωμές σε ταμειακές μηχανές.

Είναι τα Προσωπικά σας Δεδομένα Ασφαλή;

Βέβαια, οι κρυπτογραφήσεις που προστατεύουν τους τραπεζικούς σας λογαριασμούς και τις διαδικτυακές σας συναλλαγές αποκρυπτογραφούνται εξαιρετικά δύσκολα. Ωστόσο, πολλά εξαρτώνται και από εσάς. Η Αγία Γραφή λέει: «Οξυδερκής είναι αυτός που βλέπει τη συμφορά και κρύβεται, αλλά οι άπειροι προχωρούν και πρέπει να υποστούν την ποινή». (Παροιμίες 22:3) Γι’ αυτό, να είστε οξυδερκείς και να “κρύβεστε”, σαν να λέγαμε, από την απάτη και την κλοπή κάνοντας τουλάχιστον τα παρακάτω:

◼ Να έχετε στο κομπιούτερ σας πρόγραμμα κατά των ιών.

◼ Να χρησιμοποιείτε πρόγραμμα ανίχνευσης κατασκοπευτικών λογισμικών.

◼ Εγκαταστήστε τείχος προστασίας (firewall).

◼ Να διατηρείτε όλα τα παραπάνω συνεχώς ενημερωμένα και να εγκαθιστάτε ενημερώσεις ασφαλείας (security updates) για τις εφαρμογές και το λειτουργικό σας σύστημα.

◼ Να προσέχετε τις συνδέσεις ή τα συνημμένα αρχεία σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή σε άμεσα μηνύματα, ιδίως αν το μήνυμα είναι αυτόκλητο και σας ζητάει να δώσετε προσωπικές πληροφορίες ή να επιβεβαιώσετε κάποιον κωδικό πρόσβασης.

◼ Όταν δίνετε ευαίσθητα δεδομένα, όπως στοιχεία πιστωτικής κάρτας, να χρησιμοποιείτε κρυπτογραφημένες συνδέσεις και να βγαίνετε από την ιστοσελίδα μόλις τελειώσετε.c

◼ Να διαλέγετε κωδικούς πρόσβασης που είναι δύσκολο να τους μαντέψει κανείς και να τους κρατάτε εμπιστευτικούς.

◼ Μην αντιγράφετε και μη χρησιμοποιείτε λογισμικά από άγνωστες πηγές.

◼ Να κάνετε συχνά εφεδρικά αντίγραφα των αρχείων σας (back up) και να τα αποθηκεύετε με ασφάλεια.

Αν παίρνετε αυτές τις βασικές προφυλάξεις ή οποιεσδήποτε άλλες μπορεί να σας υποδειχτούν τώρα ή στο μέλλον, έχετε τουλάχιστον περισσότερες πιθανότητες να κερδίσετε τη δική σας μάχη για εχεμύθεια και ασφάλεια.