1, 2. (α) Πώς απάντησε ο αδελφός Ρώσσελ σε έναν ιερέα που ήθελε να μάθει πώς χρηματοδοτούνταν οι δραστηριότητες των Σπουδαστών της Γραφής; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

ΚΑΠΟΙΑ φορά, ένας ιερέας της Μεταρρυθμισμένης Εκκλησίας πλησίασε τον αδελφό Ρώσσελ και τον ρώτησε πώς χρηματοδοτούνται οι δραστηριότητες των Σπουδαστών της Γραφής.

«Ποτέ δεν περιφέρουμε δίσκο», εξήγησε ο αδελφός Ρώσσελ.

«Πώς βρίσκετε χρήματα;» ρώτησε ο ιερέας.

Ο Ρώσσελ απάντησε: «Αν σας πω αυτό που είναι η πιο απλή αλήθεια, μόλις και μετά βίας θα μπορέσετε να το πιστέψετε. Όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να ενδιαφέρονται για αυτή την οδό, δεν βρίσκουν κανέναν δίσκο κάτω από τη μύτη τους. Βλέπουν όμως ότι υπάρχουν έξοδα. Λένε στον εαυτό τους: “Αυτή η αίθουσα έχει έξοδα . . . Πώς μπορώ να συνεισφέρω λίγα χρήματα για αυτόν το σκοπό;”»

Ο ιερέας κοίταξε τον αδελφό Ρώσσελ με δυσπιστία.

«Σας λέω την καθαρή αλήθεια», συνέχισε ο Ρώσσελ. «Μου κάνουν αυτήν ακριβώς την ερώτηση: “Πώς μπορώ να συνεισφέρω λίγα χρήματα για αυτόν το σκοπό;” Όταν κανείς λαβαίνει μια ευλογία και έχει κάποιους πόρους, θέλει να τους χρησιμοποιήσει για τον Κύριο. Αν δεν έχει πόρους, γιατί θα έπρεπε να τον σπρώξουμε να το κάνει;»a

² Ο αδελφός Ρώσσελ έλεγε πράγματι την «καθαρή αλήθεια». Ο λαός του Θεού έχει μακρά ιστορία προαιρετικών συνεισφορών για την υποστήριξη της αληθινής λατρείας.

«Ποτέ Δεν θα Παρακαλέσει Ούτε θα Ζητήσει Υποστήριξη από Ανθρώπους»

7, 8. Γιατί ο λαός του Ιεχωβά δεν παρακαλεί ούτε ζητάει από άλλους χρήματα;

⁷ Ο αδελφός Ρώσσελ και οι συνεργάτες του αρνήθηκαν να μιμηθούν τις μεθόδους συγκέντρωσης χρημάτων που είναι τόσο διαδεδομένες στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Στο δεύτερο τεύχος της Σκοπιάς, κάτω από τον υπότιτλο «Θέλετε τη “Σκοπιά της Σιών”;», ο αδελφός Ρώσσελ δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι η “Σκοπιά της Σιών” έχει τον ΙΕΧΩΒΑ ως υποστηρικτή της και, ενόσω θα συμβαίνει αυτό, ποτέ δεν θα παρακαλέσει ούτε θα ζητήσει υποστήριξη από ανθρώπους. Όταν Αυτός που λέει “Όλος ο χρυσός και ο άργυρος των ορέων είναι δικός μου” σταματήσει να προμηθεύει τα αναγκαία κεφάλαια, θα καταλάβουμε ότι είναι καιρός να διακόψουμε την έκδοση». (Αγγ. 2:7-9) Πάνω από 130 χρόνια αργότερα, Η Σκοπιά και η οργάνωση που την εκδίδει συνεχίζουν με αμείωτο σθένος!

⁸ Ο λαός του Ιεχωβά δεν παρακαλεί για χρήματα. Δεν περιφέρουν δίσκο ούτε κάνουν εράνους. Επίσης, δεν καταφεύγουν σε παζάρια ή σε λαχειοφόρους αγορές για να μαζέψουν χρήματα. Μένουν προσκολλημένοι σε αυτό που δήλωσε πριν από πολύ καιρό Η Σκοπιά: «Ποτέ δεν το θεωρήσαμε κατάλληλο να ζητήσουμε χρήματα για την υπόθεση του Κυρίου κατά τη συνήθη τακτική . . . Κατά τη γνώμη μας, τα χρήματα που συγκεντρώνονται μέσω διαφόρων παρακλητικών μεθόδων στο όνομα του Κυρίου μας εκείνος τα θεωρεί προσβλητικά και απαράδεκτα, και δεν φέρνουν την ευλογία του ούτε σε εκείνους οι οποίοι τα δίνουν ούτε στο έργο που επιτελείται».b

«Ο Καθένας ας Ενεργήσει Ακριβώς Όπως Έχει Αποφασίσει στην Καρδιά Του»

9, 10. Ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίο κάνουμε προαιρετικές συνεισφορές;

⁹ Ως υπήκοοι της Βασιλείας σήμερα, δεν χρειαζόμαστε εξαναγκασμό για να προσφέρουμε. Συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο, καθώς χρησιμοποιούμε μετά χαράς τα χρήματα και τους άλλους πόρους μας για να υποστηρίζουμε τις δραστηριότητες της Βασιλείας. Γιατί είμαστε τόσο πρόθυμοι να δίνουμε; Εξετάστε τρεις λόγους.

¹⁰ Πρώτον, κάνουμε προαιρετικές συνεισφορές επειδή αγαπάμε τον Ιεχωβά και θέλουμε να πράττουμε «αυτά που είναι αρεστά στα μάτια του». (1 Ιωάν. 3:22) Ο Ιεχωβά πράγματι ευαρεστείται με έναν λάτρη ο οποίος δίνει ανεπιφύλακτα από την καρδιά του. Ας εξετάσουμε τι είπε ο απόστολος Παύλος για το πώς πρέπει να δίνουν οι Χριστιανοί. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 9:7) Ο αληθινός Χριστιανός δεν δίνει με μισή καρδιά ή από υποχρέωση. Αντιθέτως, δίνει επειδή το «έχει αποφασίσει στην καρδιά του».c Δηλαδή δίνει αφού έχει σκεφτεί μια ανάγκη και το πώς μπορεί να την καλύψει. Ένας τέτοιος δότης είναι αγαπητός στον Ιεχωβά γιατί «ο Θεός αγαπάει το χαρωπό δότη». Μια άλλη μετάφραση λέει: «Ο Θεός αγαπά εκείνον, που δίνει με ευχαρίστηση και αγάπη».

11. Τι μας υποκινεί να δίνουμε στον Ιεχωβά το καλύτερο δώρο που μπορούμε;

¹¹ Δεύτερον, κάνουμε υλικές συνεισφορές για να πούμε «Ευχαριστώ» στον Ιεχωβά για τις πολλές ευλογίες μας. Προσέξτε μια αρχή του Μωσαϊκού Νόμου δοσμένη για να υποκινεί άτομα να εξετάσουν την καρδιά τους. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 16:16, 17) Όταν παρευρισκόταν στις τρεις ετήσιες γιορτές, κάθε άρρενας Ισραηλίτης έπρεπε να προσφέρει ένα δώρο “ανάλογο με την ευλογία που του είχε δώσει ο Ιεχωβά”. Επομένως, προτού παρευρεθεί στη γιορτή, κάθε άντρας έπρεπε να αναλογιστεί τις ευλογίες του και να ψάξει στην καρδιά του για να αποφασίσει ποιο θα ήταν το καλύτερο δώρο που θα μπορούσε να προσφέρει. Παρόμοια και εμείς, όταν συλλογιζόμαστε τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μας έχει ευλογήσει ο Ιεχωβά, υποκινούμαστε να του δίνουμε το καλύτερο δώρο που μπορούμε. Το ολόκαρδο δώρο μας, το οποίο περιλαμβάνει και τις υλικές μας συνεισφορές, αντανακλά το βάθος της εκτίμησής μας για τις ευλογίες με τις οποίες μας κατακλύζει ο Ιεχωβά.​—2 Κορ. 8:12-15.

12, 13. Πώς δείχνουν οι προαιρετικές μας συνεισφορές την αγάπη μας για τον Βασιλιά, και πόσο δίνει ο καθένας;

¹² Τρίτον, με τις προαιρετικές μας συνεισφορές, δείχνουμε την αγάπη μας για τον Βασιλιά Ιησού Χριστό. Πώς γίνεται αυτό; Προσέξτε τι είπε ο Ιησούς στους μαθητές του την τελευταία νύχτα της επίγειας ζωής του. (Διαβάστε Ιωάννης 14:23) «Αν κανείς με αγαπάει», είπε, «θα τηρεί το λόγο μου». Ο “λόγος” του Ιησού περιλαμβάνει και την εντολή του να κηρύξουμε τα καλά νέα της Βασιλείας σε όλη τη γη. (Ματθ. 24:14· 28:19, 20) Τηρούμε το «λόγο» του κάνοντας ό,τι περνάει από το χέρι μας​—χρησιμοποιώντας το χρόνο μας, τις δυνάμεις μας και τους υλικούς μας πόρους—​για να προωθούμε το έργο κηρύγματος της Βασιλείας. Ενεργώντας έτσι, δείχνουμε την αγάπη μας για τον Μεσσιανικό Βασιλιά.

¹³ Ναι, ως όσιοι υπήκοοι της Βασιλείας, επιθυμούμε με όλη μας την καρδιά να δείχνουμε την υποστήριξή μας για τη Βασιλεία κάνοντας υλικές συνεισφορές. Με ποιον τρόπο; Αυτό αποτελεί προσωπική απόφαση. Ο καθένας δίνει το καλύτερο που μπορεί. Πολλοί από τους ομοπίστους μας, όμως, έχουν ελάχιστα από τα αγαθά αυτού του κόσμου. (Ματθ. 19:23, 24· Ιακ. 2:5) Ωστόσο, είναι παρηγορητικό να γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά και ο Γιος του θεωρούν πολύτιμες ακόμα και τις μικρές συνεισφορές που γίνονται από μια πρόθυμη καρδιά.​—Μάρκ. 12:41-44.

20. Πώς μπορείτε να τιμάτε τον Ιεχωβά με τα «πολύτιμα πράγματά» σας;

²⁰ Καθώς συλλογιζόμαστε όλα όσα περιλαμβάνονται στην επιτέλεση του έργου κηρύγματος της Βασιλείας και του έργου μαθήτευσης παγκοσμίως, υποκινούμαστε να “τιμούμε τον Ιεχωβά με τα πολύτιμα πράγματά μας”. (Παρ. 3:9, 10) Τα πολύτιμα πράγματά μας περιλαμβάνουν τις σωματικές, τις διανοητικές και τις πνευματικές μας δυνατότητες. Ασφαλώς θέλουμε να τις αξιοποιούμε πλήρως στο έργο της Βασιλείας. Να θυμάστε, όμως, ότι τα πολύτιμα πράγματά μας περιλαμβάνουν και τις υλικές μας δυνατότητες. Ας είμαστε αποφασισμένοι να δίνουμε ό,τι μπορούμε, όταν μπορούμε. Οι προαιρετικές μας συνεισφορές τιμούν τον Ιεχωβά και δείχνουν την υποστήριξή μας για τη Μεσσιανική Βασιλεία.