² Ο λαός του Θεού διεξήγε άγιες συνελεύσεις και πριν από χιλιάδες χρόνια. Θα ανασκοπήσουμε μερικές συνάξεις των Βιβλικών χρόνων που έθεσαν το πρότυπο για τις σύγχρονες συνελεύσεις, θα εντοπίσουμε ομοιότητες ανάμεσα στις αρχαίες και στις σύγχρονες συνελεύσεις και θα εξετάσουμε τα οφέλη που φέρνει η παρακολούθησή τους.​—Ψαλμ. 44:1· Ρωμ. 15:4.

ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ-ΟΡΟΣΗΜΑ, ΣΤΗΝ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑ ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΕΠΟΧΗ ΜΑΣ

3. (α) Τι χαρακτήριζε την πρώτη καταγραμμένη συνέλευση του λαού του Ιεχωβά; (β) Με ποιον τρόπο συγκαλούνταν οι Ισραηλίτες;

³ Η σύναξη του λαού του Θεού στους πρόποδες του Όρους Σινά ήταν η πρώτη μεγάλη συγκέντρωση για πνευματική διδασκαλία που έχει καταγραφεί. Αποτέλεσε ορόσημο στην ιστορία της αγνής λατρείας. Σε εκείνη τη μνημειώδη περίσταση, που αναμφίβολα έμεινε αλησμόνητη στους παρισταμένους, ο Ιεχωβά κατέδειξε στους Ισραηλίτες τη δύναμή του όταν τους έδωσε το Νόμο του. (Έξοδ. 19:2-9, 16-19· διαβάστε Έξοδος 20:18· Δευτερονόμιο 4:9, 10) Εκείνο το γεγονός επηρέασε καθοριστικά τη μετέπειτα πολιτεία του Θεού με τον Ισραήλ. Λίγο αργότερα, ο Ιεχωβά καθιέρωσε έναν τρόπο για τη σύγκληση του λαού του. Έδωσε στον Μωυσή την οδηγία να φτιάξει δυο ασημένιες σάλπιγγες οι οποίες θα χρησιμοποιούνταν για να καλείται «ολόκληρη η σύναξη . . . στην είσοδο της σκηνής της συνάντησης». (Αριθ. 10:1-4) Τι ενθουσιασμός θα επικρατούσε σε αυτές τις περιστάσεις!

4, 5. Γιατί ήταν ιδιαίτερα σημαντικές κάποιες συνελεύσεις που συγκάλεσαν ο Μωυσής και ο Ιησούς του Ναυή;

⁴ Προς το τέλος της 40χρονης παραμονής του Ισραήλ στην έρημο, σε μια κρίσιμη καμπή της ιστορίας εκείνου του σχετικά νέου έθνους, ο Μωυσής συγκέντρωσε όλο το λαό. Οι Ισραηλίτες ήταν έτοιμοι να μπουν στην Υποσχεμένη Γη. Αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή για να υπενθυμίσει στους αδελφούς του όλα όσα είχε κάνει ο Ιεχωβά για αυτούς και επρόκειτο ακόμη να κάνει.​—Δευτ. 29:1-15· 30:15-20· 31:30.

⁵ Πιθανώς στην ίδια εκείνη συνέλευση, ο Μωυσής αναφέρθηκε σε μια μόνιμη διευθέτηση για τη σύναξη και την εκπαίδευση του λαού του Θεού. Τα σαββατιαία έτη, κατά τη Γιορτή των Σκηνών, οι άντρες, οι γυναίκες, τα παιδιά και οι πάροικοι του Ισραήλ έπρεπε να συγκεντρώνονται στο μέρος που εξέλεξε ο Ιεχωβά “για να ακούσουν και να μάθουν να φοβούνται τον Ιεχωβά και να φροντίζουν να εκτελούν όλα τα λόγια του νόμου”. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 31:1, 10-12) Σε αυτό, λοιπόν, το αρχικό στάδιο της ιστορίας του λαού του Θεού, ήταν σαφές ότι έπρεπε να συγκεντρώνονται συχνά για να εξετάζουν το λόγο και τους σκοπούς του Ιεχωβά. Όταν οι Ισραηλίτες ολοκλήρωσαν την κατάκτηση της Υποσχεμένης Γης αλλά περιβάλλονταν ακόμη από ειδωλολατρικά έθνη, ο Ιησούς του Ναυή σύναξε όλο το λαό με σκοπό να ενισχύσει τη θέλησή τους να παραμείνουν όσιοι στον Ιεχωβά. Ως αποτέλεσμα, ο λαός ορκίστηκε να υπηρετεί τον Θεό.​—Ιησ. Ναυή 23:1, 2· 24:1, 15, 21-24.

ΧΑΡΩΠΕΣ ΠΕΡΙΣΤΑΣΕΙΣ ΠΟΥ ΛΑΒΑΙΝΑΝ ΧΩΡΑ ΣΕ ΤΑΚΤΙΚΗ ΒΑΣΗ

11. Ποια τακτική διευθέτηση για εποχιακές γιορτές θέσπισε ο Θεός στον αρχαίο Ισραήλ;

¹¹ Ο Ιεχωβά απαιτούσε από τους Ισραηλίτες να συγκεντρώνονται στην Ιερουσαλήμ κάθε χρόνο για τρεις εποχιακές γιορτές​—τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων, τη Γιορτή των Εβδομάδων (τη μεταγενέστερη Πεντηκοστή) και τη Γιορτή των Σκηνών. Ο Θεός διέταξε σχετικά με αυτές: «Σε τρεις περιπτώσεις το χρόνο κάθε αρσενικό σου θα εμφανίζεται μπροστά στο πρόσωπο του αληθινού Κυρίου, του Ιεχωβά». (Έξοδ. 23:14-17) Αναγνωρίζοντας τη μεγάλη πνευματική αξία αυτών των γιορτών, πολλοί οικογενειάρχες πήγαιναν με ολόκληρη την οικογένειά τους.​—1 Σαμ. 1:1-7· Λουκ. 2:41, 42.

12, 13. Τι περιλάμβανε για πολλούς Ισραηλίτες η προσέλευση στις ετήσιες γιορτές;

¹² Σκεφτείτε τι περιλάμβανε για μια οικογένεια Ισραηλιτών αυτό το ταξίδι. Ο Ιωσήφ και η Μαρία, λόγου χάρη, έπρεπε να διανύσουν περίπου 100 χιλιόμετρα για να πάνε από τη Ναζαρέτ στην Ιερουσαλήμ. Πόσο καιρό πιστεύετε ότι θα χρειαζόσασταν για να κάνετε πεζοί ένα τέτοιο ταξίδι, μαζί με μικρά παιδιά; Η αφήγηση για την επίσκεψη του νεαρού Ιησού στην Ιερουσαλήμ αποκαλύπτει ότι διάφοροι συγγενείς και γνωστοί ταξίδευαν συνήθως ως ομάδα. Φανταστείτε τι εμπειρία πρέπει να ήταν για αυτούς το να ταξιδεύουν και να ετοιμάζουν γεύματα μαζί, καθώς και να κάνουν διευθετήσεις για διανυκτέρευση σε περιοχές που δεν γνώριζαν καλά. Εντούτοις, οι συνθήκες ήταν αρκετά ασφαλείς ώστε να μπορεί ένα 12χρονο παιδί σαν τον Ιησού να κυκλοφορεί με σχετική ελευθερία. Πόσο αξέχαστα θα έμεναν αυτά τα ταξίδια, ειδικά στους νεαρούς!​—Λουκ. 2:44-46.

¹³ Όταν οι Ισραηλίτες είχαν πια διασκορπιστεί σε διάφορα μέρη μακριά από την πατρίδα τους, οι παρόντες στις γιορτές συνέρρεαν από πολλά έθνη. Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., Ιουδαίοι και προσήλυτοι, υποκινούμενοι από εκτίμηση, ταξίδεψαν στην Ιερουσαλήμ από περιοχές όπως η Ιταλία, η Λιβύη, η Κρήτη, η Μικρά Ασία και η Μεσοποταμία.​—Πράξ. 2:5-11· 20:16.

14. Πώς ωφελούνταν οι Ισραηλίτες από την παρουσία τους στις ετήσιες γιορτές;

¹⁴ Για τους πιστούς Ισραηλίτες, το επίκεντρο και ο σκοπός αυτών των ταξιδιών ήταν κατεξοχήν πνευματικός​—η απόδοση λατρείας στον Ιεχωβά μαζί με χιλιάδες άλλους πιστούς που υποκινούνταν και αυτοί από εκτίμηση. Πώς θα επηρεάζονταν οι παρευρισκόμενοι; Βρίσκουμε μια απάντηση στις οδηγίες που έδωσε ο Ιεχωβά στο λαό του σχετικά με τη Γιορτή των Σκηνών: «Πρέπει να χαρείς στη διάρκεια της γιορτής σου, εσύ και ο γιος σου και η κόρη σου και ο δούλος σου και η δούλη σου και ο Λευίτης και ο πάροικος και το αγόρι που είναι ορφανό από πατέρα και η χήρα, που βρίσκονται μέσα από τις πύλες σου. Εφτά ημέρες θα γιορτάζεις τη γιορτή για τον Ιεχωβά τον Θεό σου στον τόπο που θα εκλέξει ο Ιεχωβά, επειδή ο Ιεχωβά ο Θεός σου θα σε ευλογήσει σε όλα σου τα προϊόντα και σε κάθε έργο των χεριών σου· και πρέπει να είσαι γεμάτος χαρά».​—Δευτ. 16:14, 15· διαβάστε Ματθαίος 5:3.