«Έστησαν Πλεκτάνη Εναντίον Του» (Πράξεις 20:3, 4)

8, 9. (α) Τι ανέτρεψε τα σχέδια που έκανε ο Παύλος να αποπλεύσει για τη Συρία; (β) Ποιος ήταν πιθανώς ο λόγος για τον οποίο οι Ιουδαίοι έτρεφαν εχθρότητα για τον Παύλο;

⁸ Από τη Μακεδονία, ο Παύλος πήγε στην Κόρινθο.b Αφού έμεινε τρεις μήνες εκεί, αδημονούσε να πάει στις Κεγχρεές, όπου σκόπευε να πάρει ένα πλοίο με προορισμό τη Συρία. Από εκεί, θα μπορούσε να πάει στην Ιερουσαλήμ και να παραδώσει τις συνεισφορές για τους άπορους αδελφούς εκεί.c (Πράξ. 24:17· Ρωμ. 15:25, 26) Ωστόσο, μια απροσδόκητη τροπή των γεγονότων άλλαξε τα σχέδια του Παύλου. Το εδάφιο Πράξεις 20:3 αναφέρει: «Οι Ιουδαίοι έστησαν πλεκτάνη εναντίον του»!

⁹ Δεν είναι διόλου παράξενο που οι Ιουδαίοι έτρεφαν εχθρότητα για τον Παύλο, εφόσον τον θεωρούσαν αποστάτη. Παλιότερα, η διακονία του είχε οδηγήσει στη μεταστροφή του Κρίσπου, ο οποίος ήταν εξέχουσα μορφή στη συναγωγή της Κορίνθου. (Πράξ. 18:7, 8· 1 Κορ. 1:14) Σε μια άλλη περίπτωση, οι Ιουδαίοι στην Κόρινθο είχαν διατυπώσει κατηγορίες εναντίον του Παύλου ενώπιον του Γαλλίωνα, του ανθύπατου της Αχαΐας. Εντούτοις, ο Γαλλίων είχε απορρίψει εκείνες τις κατηγορίες ως αβάσιμες​—απόφαση που εξόργισε τους εχθρούς του Παύλου. (Πράξ. 18:12-17) Οι Ιουδαίοι στην Κόρινθο ίσως ήξεραν ή υπέθεταν ότι ο Παύλος επρόκειτο σύντομα να αποπλεύσει από τις κοντινές Κεγχρεές, οπότε κατέστρωσαν ένα σχέδιο για να του στήσουν ενέδρα εκεί. Τι θα έκανε ο Παύλος;

10. Μήπως ο Παύλος έδειξε δειλία όταν απέφυγε τις Κεγχρεές; Εξηγήστε.

¹⁰ Για λόγους προσωπικής ασφάλειας​—και για να προστατέψει τα χρήματα που του ήταν εμπιστευμένα—​ο Παύλος επέλεξε να αποφύγει τις Κεγχρεές και να επιστρέψει από τον ίδιο δρόμο μέσω Μακεδονίας. Είναι αλήθεια ότι το χερσαίο ταξίδι θα είχε τους δικούς του κινδύνους. Στους αρχαίους δρόμους καραδοκούσαν συχνά ληστές. Ακόμα και τα πανδοχεία μπορούσαν να είναι επικίνδυνα μέρη. Εντούτοις, ο Παύλος προτίμησε τους κινδύνους του χερσαίου ταξιδιού από εκείνους που τον περίμεναν στις Κεγχρεές.