Οι αδελφοί δεν χρειάστηκε να περιμένουν πολύ, γιατί στις 23 Δεκεμβρίου 1943 έφτασε ο Θίοντορ Ζίμπενλιστ μαζί με τη σύζυγό του Χερμένα, από την πρώτη τάξη της Γαλαάδ. Η Κόστα Ρίκα ήταν μια από τις τέσσερις πρώτες χώρες του κόσμου στις οποίες πήγαν απόφοιτοι της Γαλαάδ.

Ο αδελφός Ζίμπενλιστ είχε στερεό θεμέλιο στην οργάνωση. Ο πατέρας του βαφτίστηκε το 1913, δυο μέρες μετά τη γέννηση του Θίοντορ. Το σπίτι των γονέων του χρησιμοποιούνταν για συναθροίσεις και αυτός συμμετείχε μαζί τους στη διανομή φυλλαδίων. Βαφτίστηκε το 1935 στη συνέλευση της Ουάσινγκτον D.C. Σε μια συνέλευση το 1937, γνώρισε τη Χερμένα Ντάινες και παντρεύτηκαν τον επόμενο χρόνο.

Τα αποτελέσματα του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου που μαινόταν ακόμη στην Ευρώπη έγιναν αισθητά και στην Κόστα Ρίκα. Έτσι, όταν το ζεύγος Ζίμπενλιστ έφτασε στη Σαν Χοσέ, υπήρχαν παντού δείγματα της λιτότητας. Έψαχναν επί ένα μήνα για κατάλληλη κατοικία ώσπου βρήκαν ένα διαμέρισμα στο δεύτερο όροφο, με ένα πρόσθετο δωμάτιο που θα μπορούσε να γίνει Αίθουσα Βασιλείας. Αυτό ήταν βολικό επειδή βρισκόταν μισό τετράγωνο μακριά από τον κεντρικό δρόμο κι έτσι η διεύθυνσή του έγινε γνωστή.

ΕΝΟΤΗΤΑ ΣΤΗ ΣΑΝ ΧΟΣΕ

Εκτός από τον προηγούμενο διχασμένο όμιλο στην Πουέρτο Λιμόν, υπήρχε άλλος ένας στη Σαν Χοσέ. Τι συνέβηκε σε αυτόν τον όμιλο στη Σαν Χοσέ; Ο αδελφός Ζίμπενλιστ ενθάρρυνε την ενότητα. Το σλόγκαν του ήταν: «Κάν’ το σωστά ή μην το κάνεις καθόλου».

Η ετήσια έκθεση του αδελφού Ζίμπενλιστ προς την Εταιρία για το 1944 αντανακλούσε την πρόοδο. Έγραψε: «Οι Ισπανοί αδελφοί στην Κόστα Ρίκα, που τώρα είναι 75 περίπου, ήταν διχασμένοι όταν ήρθαμε εδώ το Δεκέμβριο και μέχρι τον προηγούμενο μήνα εξακολουθούσαν να υπάρχουν δυο Αίθουσες Βασιλείας στη Σαν Χοσέ. Αμέσως μόλις φτάσαμε, καλέσαμε τους δυο ομίλους να ενωθούν και να συναθροίζονται τακτικά στην ίδια αίθουσα. Στην πρώτη συνάθροιση, και οι δυο όμιλοι ήταν παρόντες, συνολικά 30 περίπου άτομα. Τώρα, με τη χάρη του Κυρίου, η τοπική οργάνωση λειτουργεί πολύ ομαλά και ο όμιλος έχει αυξηθεί σε 60 περίπου άτομα».

Τον Απρίλιο του επόμενου χρόνου σημειώθηκε νέο ανώτατο όριο ευαγγελιζομένων—223! Τι αύξηση, αν λάβουμε υπόψη ότι, όταν είχε έρθει το ζεύγος Ζίμπενλιστ μόλις δυο χρόνια πριν, οι τέσσερις αγγλόφωνες και οι δυο ισπανόφωνες εκκλησίες αριθμούσαν 120 περίπου ευαγγελιζόμενους!

ΥΠΗΡΕΤΗΣ ΤΩΝ ΑΔΕΛΦΩΝ

Στη διάρκεια του πρώτου χρόνου του στην Κόστα Ρίκα ο αδελφός Ζίμπενλιστ υπηρέτησε ως υπηρέτης των αδελφών (επίσκοπος περιοχής). Επισκεπτόταν τις έξι εκκλησίες και τα απομονωμένα ενδιαφερόμενα άτομα, ακόμη κι αν οι αποστάσεις ήταν μεγάλες και τα ταξίδια δύσκολα. Όταν ήρθαν κι άλλοι ιεραπόστολοι, μπορούσαν να γίνονται περισσότερες επισκέψεις στις εκκλησίες.

[Εικόνα στη σελίδα 213]

Η πρώτη ομάδα ιεραποστόλων. Μπροστινή σειρά, από τα αριστερά στα δεξιά: Τσαρλς Πάλμερ· Λόρα Λι Πάλμερ· Χερμένα Ζίμπενλιστ· Θίοντορ Ζίμπενλιστ, υπηρέτης τμήματος από το 1944 ως το 1952.