Πλαστογραφία—Ένα Παγκόσμιο Πρόβλημα

Ως τα τέλη του 18ου αιώνα, στη Γαλλία έβραζαν ζωντανούς τους παραβάτες. Από το 1697 ως το 1832, ήταν θανάσιμο έγκλημα στην Αγγλία, και αυτή η πράξη θεωρούνταν προδοσία. Πάνω από 300 Άγγλοι απαγχονίστηκαν εξαιτίας της, ενώ για αμέτρητους άλλους η ποινή ήταν εξορία και καταναγκαστικά έργα στην αποικία καταδίκων στην Αυστραλία.

ΕΠΙ 130 και πλέον χρόνια, η κυβέρνηση των Η.Π.Α. καταδικάζει τους ενόχους σε φυλάκιση ως και 15 ετών. Επιπλέον, στην τιμωρία έχουν προστεθεί πρόστιμα χιλιάδων δολαρίων. Ακόμη και σήμερα, τιμωρείται με θάνατο στη Ρωσία και στην Κίνα.

Παρά τις σοβαρές ποινές που ορίζουν για αυτήν πολλά κράτη, το αδίκημα συνεχίζεται. Ακόμη και ο φόβος του θανάτου δεν είναι αρκετός για να ματαιώσει τα σχέδια γρήγορου πλουτισμού εκείνων που έχουν τις απαραίτητες τεχνικές γνώσεις. Τα στελέχη των κυβερνήσεων βρίσκονται σε αμηχανία. «Θα είναι δύσκολο να βρεθεί μια καλή αποτρεπτική μέθοδος», λένε, «όπως ήταν δύσκολο επί αιώνες».

Πλαστογραφία! Ένα από τα αρχαιότερα εγκλήματα στην ιστορία. Στα τέλη του 20ού αιώνα, έχει γίνει παγκόσμιο πρόβλημα και συνεχίζει να κλιμακώνεται. Ο Ρόμπερτ Χ. Τζάκσον, πάρεδρος του Ανώτατου Δικαστηρίου των Η.Π.Α., είπε αναφορικά με αυτήν: «Η πλαστογραφία είναι ένα αδίκημα που ποτέ δεν διαπράττεται τυχαία, ούτε από άγνοια ούτε εν βρασμώ ψυχής ούτε από υπερβολική φτώχεια. Είναι ένα έγκλημα αριστοτεχνικά σχεδιασμένο από κάποιον που κατέχει τεχνικές γνώσεις και διαθέτει μεγάλα χρηματικά ποσά για εξοπλισμό».

Το αμερικανικό νόμισμα, για παράδειγμα, αναπαράγεται παράνομα σε όλο τον κόσμο και μάλιστα σε ποσότητες μεγαλύτερες από ό,τι ποτέ προηγουμένως. «Το νόμισμα των Η.Π.Α.», είπε ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών, «δεν είναι μόνο το πιο επιθυμητό νόμισμα στον κόσμο. Είναι επίσης αυτό που παραχαράσσεται ευκολότερα». Αυτό που δυσκολεύει την αμερικανική κυβέρνηση είναι ότι τα περισσότερα πλαστά χαρτονομίσματα παράγονται έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σκεφτείτε: Το 1992, κατασχέθηκαν έξω από τις Η.Π.Α. πλαστά δολάρια αξίας 30 εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 6,9 δισ. δρχ.), ανέφερε το περιοδικό Τάιμ (Time). «Πέρυσι το σύνολο έφτασε τα 120 εκατομμύρια δολάρια [περ. 27,6 δισ. δρχ.], και αναμένεται να ξεπεράσει αυτό το ρεκόρ το 1994. Πολύ περισσότερα χαρτονομίσματα κυκλοφορούν χωρίς να έχουν ανιχνευτεί», ανέφερε το περιοδικό. Αυτοί οι αριθμοί λένε μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Ειδικοί σε θέματα παραχάραξης πιστεύουν ότι στην πραγματικότητα ο αριθμός των πλαστών δολαρίων που κυκλοφορούν έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να φτάνει τα δέκα δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 2,3 τρισ. δρχ.).

Επειδή το αμερικανικό νόμισμα είναι περιζήτητο από πολλές χώρες—περισσότερο και από το δικό τους νόμισμα—και λιγότερο δύσκολο να αντιγραφεί, πολλά κράτη και στοιχεία του υποκόσμου επωφελούνται από την παραχάραξή του. Στη Νότια Αμερική, τα κολομβιανά καρτέλ των ναρκωτικών παραχαράσσουν το αμερικανικό νόμισμα επί χρόνια για να αυξήσουν τα παράνομα έσοδά τους. Τώρα το Ιράν και η Συρία γίνονται επίσης κύριοι παίχτες στην παγκόσμια επιχείρηση παραχάραξης, ανέφερε το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). «Λέγεται ότι το Ιράν χρησιμοποιεί εξελιγμένες τεχνικές εκτύπωσης οι οποίες μιμούνται εκείνες που χρησιμοποιεί το Υπουργείο Οικονομικών των Η.Π.Α.», ανέφερε το περιοδικό. «Ως εκ τούτου, οι Ιρανοί μπορούν να παράγουν πλαστά χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων, γνωστά ως ‘υπέρ χαρτονομίσματα’, τα οποία δεν ανιχνεύονται».

Άνθρωποι στη Ρωσία, στην Κίνα και σε άλλες ασιατικές χώρες επίσης συμμετέχουν στην παραγωγή πλαστών χρημάτων—κυρίως του νομίσματος των Η.Π.Α. Εκφράζονται υποψίες ότι το 50 τοις εκατό των χαρτονομισμάτων των Η.Π.Α. που κυκλοφορούν σήμερα στη Μόσχα είναι πλαστά.

Το 1991, όταν το Ιράκ άρχισε να κυκλοφορεί τα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια Η.Π.Α. τα οποία είχε κατασχέσει από το θησαυροφυλάκιο του Κουβέιτ, «οι διεθνείς τραπεζίτες συγκλονίστηκαν όταν διαπίστωσαν ότι κάπου το 40 τοις εκατό από τα 100δόλαρα ήταν πλαστά», ανέφερε το περιοδικό Ρίντερς Ντάιτζεστ (Reader’s Digest).

Η Γαλλία έχει τα δικά της προβλήματα με τα πλαστά χρήματα, όπως συμβαίνει και με πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Τα πλαστά χαρτονομίσματα δεν είναι μόνο αμερικανικό πρόβλημα, όπως μπορούν να βεβαιώσουν άλλες χώρες σε όλη την υφήλιο.

Η Παραχάραξη Γίνεται Εύκολη

Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, χρειάζονταν πολλές ώρες κοπιώδους εργασίας από παράνομους τεχνίτες—καλλιτέχνες, ειδικούς χαράκτες, χαλκογράφους και τυπογράφους—προκειμένου να αντιγράψουν το νόμισμα κάποιου κράτους, με αποτέλεσμα, στην καλύτερη περίπτωση, ένα κακό αντίγραφο του πρωτότυπου. Σήμερα, όμως, που έγχρωμα φωτοτυπικά υψηλής τεχνολογίας, εκτυπωτές λέιζερ διπλής όψης και σκάνερ είναι διαθέσιμα σε γραφεία και σπίτια, από τεχνικής άποψης είναι δυνατόν σχεδόν για τον καθένα να αντιγράψει το χαρτονόμισμα της αρεσκείας του.

Έφτασε η εποχή της παραχάραξης στο γραφείο! Αυτό που κάποτε απαιτούσε την επιδεξιότητα επαγγελματιών χαρακτών και τυπογράφων τώρα βρίσκεται στα χέρια των υπαλλήλων γραφείου και εκείνων οι οποίοι έχουν κομπιούτερ στο σπίτι. Τα συστήματα εκτύπωσης με προσωπικούς υπολογιστές τα οποία κοστίζουν λιγότερο από 5.000 δολάρια (περ. 1,1 εκατ. δρχ.) τώρα μπορούν να παράγουν πλαστά χαρτονομίσματα που ακόμη και εκπαιδευμένοι ειδικοί ίσως δυσκολευτούν να τα ανιχνεύσουν. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι κάποιος που έχει ανάγκη από μετρητά θα μπορούσε να αποφύγει τη διαδρομή ως την πλησιέστερη αυτόματη ταμιακή μηχανή τυπώνοντας τα δικά του χαρτονομίσματα—και μάλιστα στην αξία που θα ικανοποιεί τις ανάγκες του! Ήδη αυτά τα συστήματα αποτελούν ισχυρά όπλα στα χέρια των σημερινών παραχαρακτών. «Δρώντας έτσι, αυτοί οι έξυπνοι εγκληματίες κερδίζουν επανειλημμένες νίκες σε βάρος των αρχών επιβολής του νόμου και θα μπορούσαν κάποια μέρα να αποτελέσουν απειλή για τα κυριότερα νομίσματα του κόσμου», έγραψε το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις.

Στη Γαλλία, για παράδειγμα, το 18 τοις εκατό των 30 εκατομμυρίων πλαστών φράγκων (περ. 1,4 δισ. δρχ.) που κατασχέθηκαν το 1992 είχε τυπωθεί σε μηχανές γραφείου. Ένα στέλεχος της Τράπεζας της Γαλλίας το θεωρεί αυτό απειλή όχι μόνο για το οικονομικό σύστημα αλλά και για την εμπιστοσύνη του κοινού. «Όταν μαθαίνουν ότι μπορείς να αντιγράψεις ένα έγκυρο χαρτονόμισμα με τεχνολογία που είναι διαθέσιμη σε μεγάλο μέρος του πληθυσμού, μπορεί να χάσουν την εμπιστοσύνη τους», είπε με θλίψη.

Ως μέρος της προσπάθειας για την καταπολέμηση της πλημμύρας πλαστών χαρτονομισμάτων στην Αμερική και σε άλλες χώρες, νέα σχέδια χαρτονομισμάτων βρίσκονται στο στάδιο της ανάπτυξης, και σε μερικές χώρες ήδη κυκλοφορούν νέα χαρτονομίσματα. Στα αμερικανικά χαρτονομίσματα, για παράδειγμα, το πορτραίτο του Βενιαμίν Φραγκλίνου στο 100δόλαρο θα αυξηθεί κατά 50% στο μέγεθος και θα μετακινηθεί κατά ένα εκατοστό προς τα αριστερά. «Επίσης θα υπάρχουν δεκατέσσερις άλλες τροποποιήσεις στη χάραξη και κρυφά στοιχεία ασφαλείας», ανέφερε το περιοδικό Ρίντερς Ντάιτζεστ. Εξετάζονται επίσης και άλλες αλλαγές, όπως τα υδατόσημα και τα μελάνια που αλλάζουν χρώμα όταν τα βλέπεις από διαφορετική γωνία.

Εδώ και καιρό, η Γαλλία περιλαμβάνει νέες αποτρεπτικές μεθόδους στη σχεδίαση των χαρτονομισμάτων της, με την ελπίδα ότι θα εμποδίσουν σε κάποιο βαθμό τους παραχαράκτες. Ένας εκπρόσωπος της Τράπεζας της Γαλλίας παραδέχεται, ωστόσο, ότι «ακόμη δεν υπάρχει τεχνικά τέλεια μέθοδος για να νικηθούν οι πιθανοί παραχαράκτες, αλλά», πρόσθεσε, «τώρα είμαστε σε θέση να συνδυάζουμε τόσο πολλά εμπόδια στο ίδιο το χαρτονόμισμα ώστε να είναι [δύσκολη] δουλειά και πολύ δαπανηρή». Περιγράφει αυτά τα εμπόδια ως «την πρώτη γραμμή άμυνας απέναντι στην πλαστογραφία».

Η Γερμανία και η Μεγάλη Βρετανία κάνουν αλλαγές ασφαλείας στα νομίσματά τους εδώ και αρκετό καιρό, προσθέτοντας ταινίες ασφαλείας που κάνουν δυσκολότερη την αντιγραφή των νομισμάτων τους. Το 20δόλαρο του Καναδά έχει ένα μικρό αστραφτερό τετράγωνο που λέγεται οπτική «συσκευή» ασφαλείας, το οποίο δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε αντιγραφικά. Η Αυστραλία άρχισε να τυπώνει πλαστικά χαρτονομίσματα το 1988 για να συμπεριλάβει χαρακτηριστικά ασφαλείας που δεν μπορούν να περιληφθούν σε χαρτί. Η Φινλανδία και η Αυστρία χρησιμοποιούν ελάσματα περίθλασης στα χαρτονομίσματά τους. Αυτά γυαλίζουν και αλλάζουν χρώμα όπως τα ολογράμματα. Οι κυβερνητικές αρχές φοβούνται, ωστόσο, ότι οι παραχαράκτες δεν απέχουν και πολύ από το να κάνουν τις απαραίτητες προσαρμογές προκειμένου να συνεχίσουν την εγκληματική τους δραστηριότητα—ότι όσα διορθωτικά μέτρα και αν ληφθούν, οι πρωτοποριακές τους προσπάθειες ίσως τελικά αποδειχτούν ανεπαρκείς όπως συνέβη στο παρελθόν. «Είναι σαν το παλιό ρητό», είπε ένας αρμόδιος του Υπουργείου Οικονομικών, «εσύ φτιάχνεις έναν τοίχο 2 μέτρων και οι κακοί φτιάχνουν μια σκάλα 3 μέτρων».

Η εκτύπωση πλαστών χρημάτων είναι μόνο μια όψη της επινοητικότητας των παραχαρακτών, όπως θα δείξουν τα επόμενα άρθρα.

Πιστωτικές Κάρτες και Επιταγές—Γνήσιες ή Πλαστές;

ΠΟΣΟ βολικές είναι! Τόσο μικρές, τόσο εύκολο να τις μεταφέρεις. Χωρούν άνετα μέσα σε ένα αντρικό πορτοφόλι ή σε μια γυναικεία τσάντα. Χωρίς δραχμή στην τσέπη σας μπορείτε να αγοράσετε πάρα πολλά πράγματα. Η χρήση πιστωτικής κάρτας ενθαρρύνεται και διαφημίζεται από αεροπορικές και ακτοπλοϊκές εταιρίες, ξενοδοχεία και θέρετρα σε όλο τον κόσμο. Συμβουλεύουν τους ανθρώπους: «Μη φεύγετε από το σπίτι σας χωρίς αυτήν». Μερικές επιχειρήσεις προτιμούν τις κάρτες από τα μετρητά. Σε αντίθεση με τα μετρητά, αν αυτές κλαπούν ή χαθούν, μπορούν να αντικατασταθούν. Είναι το προσωπικό σας χρήμα, και έχει το όνομά σας και το μοναδικό αριθμό λογαριασμού σας χαραγμένα στην όψη του.

Τις γνωρίζετε ως πλαστικό χρήμα—πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες. Το 1985 μερικές τράπεζες άρχισαν να χρησιμοποιούν τα δικά τους εξελιγμένα ολογράμματα, φτιαγμένα από λέιζερ, που μοιάζουν τρισδιάστατα, καθώς και άλλα χαρακτηριστικά ασφαλείας—από ειδικούς κώδικες στη μαγνητική λωρίδα η οποία υπάρχει στο πίσω μέρος ως ένα αόρατο σημάδι που φαίνεται κάτω από υπεριώδες φως. Όλα αυτά για να αποτρέψουν την πλαστογραφία! Υπολογίζεται ότι κυκλοφορούν πάνω από 600 εκατομμύρια πιστωτικές κάρτες σε όλο τον πλανήτη.

Πιστεύεται ότι οι παγκόσμιες απώλειες από διάφορες μορφές απάτης με πιστωτικές κάρτες στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο δολάρια (περ. 230 δισ. δρχ.). Από αυτές τις μορφές απάτης, η πλαστογραφία λέγεται ότι είναι η πιο γοργά αναπτυσσόμενη—ευθύνεται τουλάχιστον για το 10 τοις εκατό των συνολικών απωλειών.

Το 1993, για παράδειγμα, η πλαστογραφία κόστισε στις τράπεζες που συνεργάζονται με μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες έκδοσης πιστωτικών καρτών 133,8 εκατομμύρια δολάρια (περ. 30,8 δισ. δρχ.), μια αύξηση 75 τοις εκατό σε σχέση με το περασμένο έτος. Μια άλλη μεγάλη, διεθνής εταιρία έκδοσης πιστωτικών καρτών επίσης ανέφερε τρομερές απώλειες εξαιτίας της πλαστογραφίας. «Αυτό καθιστά την πλαστογραφία καρτών μεγάλο πρόβλημα όχι μόνο για τις τράπεζες, τις εταιρίες που εκδίδουν τις κάρτες και τους εμπόρους που τις δέχονται αλλά και για τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο», έγραψε μια εφημερίδα της Νέας Ζηλανδίας. Ενώ οι νόμιμοι κάτοχοι των καρτών δεν ευθύνονται για τις απώλειες, αναπόφευκτα το κόστος μεταφέρεται στους καταναλωτές.

Τι θα πούμε για τα ενσωματωμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας που αποτελούσαν οδόφραγμα για τους πλαστογράφους—όπως τα ολογράμματα που είναι φτιαγμένα από λέιζερ και τις ειδικές κωδικοποιημένες μαγνητικές λωρίδες; Μέσα σε ένα έτος από τότε που χρησιμοποιήθηκαν αυτά τα χαρακτηριστικά, άρχισαν να κάνουν την εμφάνισή τους οι πρώτες χοντροκομμένες απομιμήσεις. Λίγο αργότερα, όλα τα χαρακτηριστικά ασφαλείας είχαν αντιγραφεί ή είχαν αποδειχτεί αναποτελεσματικά. «Πάντα πρέπει να βελτιώνεσαι», είπε ένα στέλεχος μιας τράπεζας του Χονγκ Κονγκ. «Οι απατεώνες πάντοτε προσπαθούν να σε ξεπεράσουν».

Είναι ενδιαφέρον ότι οι μισές απώλειες εξαιτίας πλαστών καρτών στις αρχές της δεκαετίας του 1990 συνέβησαν στην Ασία, σύμφωνα με ειδικούς, και σχεδόν οι μισές από αυτές εντοπίστηκαν στο Χονγκ Κονγκ. «Το Χονγκ Κονγκ είναι για τις πλαστές πιστωτικές κάρτες ό,τι είναι το Παρίσι για την υψηλή ραπτική», δήλωσε ένας ειδικός. Άλλοι έχουν κατηγορήσει το Χονγκ Κονγκ ότι είναι η παγκόσμια πρωτεύουσα της πλαστογραφίας πιστωτικών καρτών—«το σταυροδρόμι του ‘πλαστικού τριγώνου’ της απάτης με πιστωτικές κάρτες που περιλαμβάνει επίσης την Ταϋλάνδη, τη Μαλαισία και τώρα τη νότια Κίνα». «Η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ αναφέρει ότι τα τοπικά συνδικάτα που σχετίζονται με τις κινεζικές τριάδες του οργανωμένου εγκλήματος χαράζουν, τυπώνουν και κωδικοποιούν πλαστές κάρτες χρησιμοποιώντας αριθμούς τους οποίους παρέχουν διεφθαρμένοι έμποροι. Κατόπιν, απλώς στέλνουν τις πλαστές κάρτες στο εξωτερικό», ανέφερε η εφημερίδα της Νέας Ζηλανδίας.

«Μια μηχανή χάραξης πιστωτικών καρτών, η οποία αγοράστηκε [στον Καναδά] από μέλη ασιατικών συμμοριών, τώρα χρησιμοποιείται για να παράγει πλαστές πιστωτικές κάρτες. Η μηχανή τυπώνει 250 πιστωτικές κάρτες την ώρα, και οι αστυνομικοί πιστεύουν ότι έχει χρησιμοποιηθεί σε μια απάτη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων», ανέφερε η εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ (Globe & Mail) του Καναδά. Τα τελευταία λίγα χρόνια, Κινέζοι από το Χονγκ Κονγκ έχουν συλληφθεί να χρησιμοποιούν πλαστές πιστωτικές κάρτες σε τουλάχιστον 22 χώρες από την Αυστρία ως την Αυστραλία, περιλαμβανομένου του Γκουάμ, της Μαλαισίας και της Ελβετίας. Οι ιαπωνικές πιστωτικές κάρτες είναι ιδιαίτερα περιζήτητες επειδή προσφέρουν τα υψηλότερα πιστωτικά όρια στους κατόχους τους.

Η κλιμάκωση στα τεχνάσματα και στην πλαστογραφία σε σχέση με πιστωτικές κάρτες σημαίνει ότι «οι εκδότες αναγκάζονται να μοιράζουν στους κατόχους το κόστος της αυξανόμενης απάτης», είπε ένας Καναδός τραπεζικός υπάλληλος. Και η κατάσταση συνεχίζεται. Μια πιστωτική κάρτα μπορεί όντως να είναι εξυπηρετική και να σώσει τον κάτοχο όταν αυτός δεν έχει αρκετά μετρητά. Να θυμάστε, ωστόσο, ότι το μόνο που χρειάζονται οι πλαστογράφοι για να αρχίσουν τη δουλειά τους είναι ο αριθμός του λογαριασμού σας και η ημερομηνία λήξης της κάρτας σας. «Είναι πλαστικό χρήμα», προειδοποίησε ένας περιφερειακός υπεύθυνος ασφαλείας της εταιρίας American Express International, «αλλά οι άνθρωποι δεν το μεταχειρίζονται ακόμη με την ίδια σύνεση όπως τα μετρητά».

«Το σύστημα είναι γεμάτο αδυναμίες», είπε ένας αστυνομικός επιθεωρητής. «Και οι απατεώνες τις έχουν εντοπίσει όλες. Μάλιστα τις έχουν εκμεταλλευτεί αδίστακτα», είπε για τους πλαστογράφους.

Πλαστογράφηση Επιταγών

Με την άφιξη της εκτύπωσης γραφείου που θα μπορούσε ουσιαστικά να αντιγράψει άψογα οποιοδήποτε χαρτονόμισμα, τα όσα ακολούθησαν σύντομα ήταν αναπόφευκτα. Οι πλαστογράφοι μπορούσαν τώρα να αντιγράψουν μια ευρεία κλίμακα εγγράφων: διαβατήρια, πιστοποιητικά γέννησης, κάρτες παραμονής αλλοδαπών, μετοχές, παραγγελίες αγορών, συνταγές φαρμάκων και πολλά άλλα. Αλλά το μεγαλύτερο κέρδος αποκομίζεται από την αντιγραφή επιταγών.

Η τεχνική είναι εξαιρετικά απλή. Όταν μια επιταγή από κάποια μεγάλη εταιρία με καταθέσεις εκατομμυρίων δολαρίων σε μικρές ή μεγάλες τράπεζες πέσει στα χέρια ενός πλαστογράφου, αυτός αρχίζει τη δουλειά του. Έχοντας διαθέσιμα στο γραφείο του τον εκτυπωτή, το σκάνερ και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές, μπορεί να τροποποιήσει την επιταγή για να εξυπηρετήσει το σκοπό του—να αλλάξει την ημερομηνία, να σβήσει το όνομα του αποδέκτη και να γράψει το δικό του, να προσθέσει μηδενικά στο χρηματικό ποσό. Κατόπιν, τυπώνει την αλλαγμένη επιταγή στο δικό του εκτυπωτή λέιζερ, με χαρτί που έχει αγοράσει από το πλησιέστερο χαρτοπωλείο, στο ίδιο χρώμα με την επιταγή. Τυπώνοντας δεκάδες ή και περισσότερα πλαστά έγγραφα ταυτόχρονα, μπορεί να τα εξαργυρώσει σε οποιοδήποτε υποκατάστημα της τράπεζας σε οποιαδήποτε πόλη.

Η αύξηση του αριθμού των πλαστών επιταγών μέσω αυτής της απλής και φτηνής μεθόδου είναι τόσο μεγάλη, λένε οι αρμόδιοι των τραπεζών και των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, ώστε το κόστος για την οικονομία θα μπορούσε να φτάσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια (περ. 230 δισ. δρχ.). Σε μια θρασύτατη υπόθεση, ανέφερε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), μια συμμορία του Λος Άντζελες γύριζε τις Η.Π.Α. εξαργυρώνοντας χιλιάδες πλαστές επιταγές σε τράπεζες, συγκεντρώνοντας πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια (περ. 460 εκατ. δρχ.). Βιομηχανικοί αναλυτές υπολογίζουν ότι το συνολικό ετήσιο κόστος της απάτης με επιταγές ανέρχεται τώρα σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 2,3 τρισ. δρχ.) στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο. «Το υπ’ αριθμόν 1 έγκλημα που προβληματίζει τα οικονομικά ιδρύματα», είπε ένας αξιωματούχος του FBI, «είναι οι πλαστοί διαπραγματεύσιμοι τίτλοι, όπως οι απάτες με τραπεζικές και ταχυδρομικές επιταγές».

Αγοραστές Προσοχή! Οι Απομιμήσεις Μπορεί να Στοιχίσουν Ζωές

ΤΑ ΑΝΕΚΠΑΙΔΕΥΤΑ, ανυποψίαστα θύματα μπορούν να εξαπατηθούν. Το ακριβό ρολόι που σας προσφέρει στο δρόμο ο πωλητής στο ελάχιστο της αξίας του—είναι γνήσιο ή απομίμηση; Θα το αγοράσετε; Η πολυτελής γούνα που σας προσφέρει κάποιος από το αυτοκίνητό του σε μια πάροδο—ο πωλητής σάς διαβεβαιώνει ότι είναι μινκ. Μήπως η εμφάνισή της και η χαμηλή τιμή παρεμποδίζουν την καλή κρίση σας; Το διαμαντένιο δαχτυλίδι στο δάχτυλο της νεοδιαζευγμένης συζύγου—η οποία τώρα, απένταρη και άστεγη, περιμένει κάποιο τρένο στον υπόγειο της Νέας Υόρκης—μπορείτε να το αποκτήσετε με ένα ασήμαντο ποσό. Μήπως θα σκεφτόσασταν ότι η προσφορά είναι τόσο καλή ώστε δεν μπορείτε να την απορρίψετε; Επειδή αυτά τα ερωτήματα θέτονται σε αυτό το άρθρο που ασχολείται με την πλαστογραφία και τις απομιμήσεις και εξαιτίας των καταστάσεων που παρουσιάζονται, πιθανότατα θα απαντήσετε «ΠΟΤΕ!»

Ας αλλάξουμε όμως τους τόπους και τις καταστάσεις και ας δούμε τι θα απαντούσατε. Τι θα πούμε για την ακριβή, επώνυμη τσάντα που πουλιέται στο νόμιμο πρατήριο σε μια ελκυστικά χαμηλή τιμή; Την πασίγνωστη μάρκα ουίσκι που πουλιέται στη γωνιακή κάβα; Σίγουρα δεν υπάρχει πρόβλημα εδώ. Σκεφτείτε, επίσης, το φιλμ γνωστής μάρκας που πουλιέται σε κάποιο σούπερ μάρκετ ή φωτογραφείο. Αυτή τη φορά το ακριβό ρολόι που κοστίζει χιλιάδες δολάρια σας το προσφέρει, όχι ένας πωλητής στο δρόμο, αλλά ένα αξιόπιστο κατάστημα. Η τιμή είναι πολύ μειωμένη. Αν σας ενδιέφερε να αγοράσετε ένα τέτοιο ακριβό ρολόι, θα το αγοράζατε; Επίσης υπάρχουν πασίγνωστες μάρκες παπουτσιών σε πολύ χαμηλές τιμές σε ένα συγκεκριμένο κατάστημα το οποίο σας συστήνουν κάποιοι φίλοι σας. Είστε βέβαιοι ότι δεν είναι απλώς φτηνές απομιμήσεις;

Στον κόσμο της τέχνης, σε μοντέρνες γκαλερί, υπάρχουν άφθονες δημοπρασίες για συλλέκτες ακριβών έργων τέχνης. «Προσοχή», προειδοποίησε κάποιος ειδικός στα έργα τέχνης. «Τεχνοκριτικοί με χρόνια πείρας εξαπατώνται. Το ίδιο συμβαίνει σε εμπόρους. Το ίδιο και σε εφόρους μουσείων». Είστε τόσο καλά καταρτισμένοι ώστε να φτάσετε στο επίπεδο των πιθανών πλαστογράφων; Προσοχή! Όλα τα αντικείμενα που περιγράψαμε μπορεί να είναι απομιμήσεις. Πολλές φορές είναι. Να θυμάστε, αν ένα αντικείμενο είναι σπάνιο και έχει αξία, κάποιος κάπου θα προσπαθήσει να το αντιγράψει.

Οι απομιμήσεις προϊόντων είναι μια παγκόσμια επιχείρηση 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 46 τρισ. δρχ.) και «επεκτείνεται πιο γρήγορα από πολλές βιομηχανίες τις οποίες ζημιώνει», έγραψε το περιοδικό Φορμπς (Forbes). Οι Αμερικανοί κατασκευαστές και έμποροι αυτοκινήτων χάνουν κάθε χρόνο έσοδα 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 2,8 τρισ. δρχ.) από μη γνήσια ανταλλακτικά αυτοκινήτων παγκόσμια. «Η αυτοκινητοβιομηχανία των Η.Π.Α. λέει ότι θα μίσθωνε άλλους 210.000 ανθρώπους αν κατάφερνε να σταματήσει τις πωλήσεις ψεύτικων ανταλλακτικών», έλεγε το περιοδικό. Αναφέρεται ότι περίπου τα μισά εργοστάσια που φτιάχνουν απομιμήσεις βρίσκονται έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες—ουσιαστικά παντού.

Απομιμήσεις που Μπορούν να Σκοτώσουν

Μερικές απομιμήσεις προϊόντων δεν είναι καθόλου ακίνδυνες. Εισαγόμενα παξιμάδια βίδας, μπουλόνια και βίδες αποτελούν το 87 τοις εκατό της αγοράς 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περ. 1,4 τρισ. δρχ.) στις Η.Π.Α. Τα στοιχεία ως τώρα, όμως, δείχνουν ότι το 62 τοις εκατό όλων αυτών των ειδών έχουν φανταστικά ονόματα ή παράνομες σφραγίδες ποιότητας. Μια αναφορά που εξέδωσε το Γενικό Λογιστήριο (GAO) το 1990 βεβαίωσε ότι τουλάχιστον 72 αμερικανικά «εργοστάσια πυρηνικής ενέργειας είχαν εγκαταστήσει συνδετικά εξαρτήματα κατώτερης ποιότητας, μερικά σε συστήματα τα οποία θα έκλειναν τον αντιδραστήρα σε περίπτωση πυρηνικού ατυχήματος. Το πρόβλημα επιδεινώνεται, λέει το GAO. . . . Είναι άγνωστο το μέγεθος του προβλήματος, το κόστος για τους φορολογουμένους ή οι πιθανοί κίνδυνοι που θα προκύψουν από τη χρήση τέτοιων [υποδεέστερων] προϊόντων», ανέφερε το περιοδικό Φορμπς.

Ατσάλινα μπουλόνια, των οποίων η αντοχή δεν επαρκεί για το σκοπό που χρησιμοποιούνται, έχουν αντιγραφεί και εισαχθεί παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες από αδίστακτους εμπόρους. «Αυτά θα μπορούσαν να απειλήσουν την ασφάλεια σε συγκροτήματα γραφείων, εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, γέφυρες και στρατιωτικό εξοπλισμό», σύμφωνα με το περιοδικό Αμέρικαν Γουέι (American Way).

Τακάκια φρένων τα οποία δεν ήταν γνήσια θεωρήθηκαν υπεύθυνα για μια σύγκρουση λεωφορείου στον Καναδά πριν από μερικά χρόνια που στοίχισε τη ζωή 15 ατόμων. Αναφέρεται ότι απομιμήσεις ανταλλακτικών έχουν βρεθεί σε τόσο ασυνήθιστα μέρη όπως στρατιωτικά ελικόπτερα και ένα διαστημικό λεωφορείο των Η.Π.Α. «Άλλο πράγμα είναι η στάση του μέσου καταναλωτή όσον αφορά ένα ρολόι απομίμηση Καρτιέ ή Ρόλεξ», είπε ένας εξέχων ανακριτής σε περιπτώσεις πλαστογραφίας, «και κάτι εντελώς διαφορετικό, όταν κινδυνεύει η υγεία και η ασφάλειά σου».

Ο κατάλογος των πιθανώς επικίνδυνων απομιμήσεων περιλαμβάνει βηματοδότες που πουλήθηκαν σε 266 νοσοκομεία των Η.Π.Α.· απομιμήσεις αντισυλληπτικών χαπιών που έφτασαν στην αμερικανική αγορά το 1984· και μυκητοκτόνα, που αποτελούνταν κυρίως από κιμωλία, τα οποία κατέστρεψαν τη σοδειά καφέ της Κένυας το 1979. Υπάρχουν διαδεδομένες απομιμήσεις φαρμακευτικών προϊόντων που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή των καταναλωτών. Ο αριθμός των θανάτων που προκύπτουν από απομιμήσεις φαρμάκων παγκόσμια ίσως είναι συγκλονιστικός.

Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για την απομίμηση μικρών οικιακών ηλεκτρικών συσκευών. «Μερικά από αυτά τα προϊόντα έχουν ψεύτικα εμπορικά ονόματα ή εγκρίσεις από οργανισμούς πιστοποίησης», ανέφερε το περιοδικό Αμέρικαν Γουέι. «Αλλά αυτά δεν κατασκευάζονται με τα ίδια κριτήρια ασφαλείας, έτσι εκρήγνυνται, προκαλούν πυρκαγιές σε σπίτια και καθιστούν την όλη εγκατάσταση επισφαλή», είπε ένας μηχανικός ασφαλείας.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, οι αεροπορικές εταιρίες ανησυχούν εξίσου. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, οι αεροπορικές εταιρίες έχουν βρει στις αποθήκες τους ψεύτικα ανταλλακτικά κινητήρων και φρένων. Έρευνες «διεξάγονται στην Ευρώπη, στον Καναδά και στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου μη εγκεκριμένα ανταλλακτικά (παξιμάδια για τον έλικα της ουράς ελικοπτέρου) συνδέθηκαν με μια πρόσφατη μοιραία πτώση ελικοπτέρου», είπαν παράγοντες του τομέα μεταφορών. «Πράκτορες έχουν κατασχέσει δεκάδες απομιμήσεις από εξαρτήματα κινητήρων αεριωθουμένων, συστήματα φρένων, μπουλόνια και σφιγκτήρες κακής ποιότητας, ελαττωματικά ανταλλακτικά για το σύστημα καυσίμων και πτήσης, μη εγκεκριμένα όργανα πιλοτηρίου και εξαρτήματα του κομπιούτερ πτήσης τα οποία είναι ζωτικά για την ασφάλεια της πτήσης», ανέφερε το περιοδικό Φλάιτ Σέιφτι Ντάιτζεστ (Flight Safety Digest).

Το 1989 ένα μισθωμένο αεροπλάνο που πετούσε προς τη Γερμανία από τη Νορβηγία ξαφνικά έπεσε απότομα από τα 22.000 πόδια που ταξίδευε. Η ουρά είχε ξεκολλήσει, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί το αεροπλάνο σε τόσο απότομη πτώση ώστε αποκολλήθηκαν και τα δύο φτερά. Και οι 55 επιβάτες σκοτώθηκαν. Έπειτα από τριετείς έρευνες, ειδικοί της νορβηγικής αεροπορίας ανακάλυψαν ότι τα αίτια της πτώσης ήταν ελαττωματικά μπουλόνια, τα οποία ονομάζονται ασφαλιστικές περόνες, που συγκρατούσαν την ουρά στην άτρακτο. Ανάλυση της καταπόνησης έδειξε ότι τα μπουλόνια ήταν φτιαγμένα από μέταλλο το οποίο ήταν πολύ αδύναμο για να αντέξει τις φοβερές δυνάμεις της πτήσης. Οι ελαττωματικές ασφαλιστικές περόνες ήταν απομιμήσεις—μια λέξη πολύ γνωστή στους ειδικούς σε ζητήματα αεροπορικής ασφαλείας παντού, επειδή οι απομιμήσεις είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα που θέτει σε κίνδυνο τη ζωή των πληρωμάτων και των επιβατών των αεροπλάνων.

Όταν η τηλεόραση πήρε συνέντευξη από τη γενική επιθεωρήτρια του Υπουργείου Μεταφορών στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή είπε: «Όλες οι αεροπορικές εταιρίες έχουν παραλάβει μη γνήσια ανταλλακτικά. Όλες τα έχουν. Όλες έχουν πρόβλημα». Η βιομηχανία παραδέχεται, πρόσθεσε η ίδια, «ότι πιθανώς έχει αποθηκευμένο άχρηστο υλικό αξίας, όπως υπολογίζουν, δύο ή τριών δισεκατομμυρίων δολαρίων [περ. 460 ή 690 δισ. δρχ.]».

Στην ίδια συνέντευξη, ένας σύμβουλος αεροπορικής ασφαλείας, ο οποίος έχει συμβουλέψει το FBI σε διάφορες μυστικές επιχειρήσεις που περιλάμβαναν μη γνήσια ανταλλακτικά, προειδοποίησε ότι οι απομιμήσεις ανταλλακτικών αποτελούν αληθινό κίνδυνο. «Νομίζω ότι, ως αποτέλεσμα, μπορούμε να αναμένουμε μια μεγάλη αεροπορική καταστροφή κάποια στιγμή στο κοντινό μέλλον», είπε.

Η ημέρα απόδοσης λογαριασμού βρίσκεται κοντά για εκείνους των οποίων η απληστία τούς επιτρέπει να βάζουν τη δική τους ιδιοτελή επιθυμία πάνω από τη ζωή των άλλων. Ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού δηλώνει σαφώς ότι οι άπληστοι δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού.—1 Κορινθίους 6:9, 10.